Có những lúc nó chẳng hề đụng chạm gì đến Tai To – nó ngồi học ở nhà trước, Tai To chơi đùa ở nhà sau – nhưng hễ Tai To thình lình kêu toáng lên vì một nguyên nhân lãng xẹt nào đó, chẳn[r]
(1)chương 1
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Ì KHUÊ ƠI! DÌ KHUÊ À!
Đang ngồi đọc sách gác, tự nhiên phát khung cảnh chung quanh vắng lặng, nhỏ Hạnh thấp buột miệng kêu
Kêu xong, chờ hồi chẳng nghe tiếng dì Kh đáp, nhỏ Hạnh đốn dì chợ Nhưng cịn thằng Tùng, nhà chẳng nghe tiếng Tùng, nhà chẳng nghe tiếng lục đục quen thuộc? Hay chạy chơi đâu rồi?
Nhỏ Hạnh lại ngoác miệng: - Tùng ơi! Tùng à!
Đúng dự đốn, tiếng gọi rơi tõm vào thinh khơng Đợi lát, nhỏ Hạnh lại gân cổ gọi:
- Tùng ới ời!
Vẫn chẳng có tiếng đáp lại Nhất định thằng chuồn đâu rồi! Chẳng hiểu có nhớ khóa cửa ngồi khơng? Nhỏ Hạnh cau mày lẩm bẩm sau thoáng lưỡng lự, tiếc rẻ gấp sách đọc dở lại lẹp xẹp lê bước xuống cầu thang
Nhà vắng vắng ngắt Suốt từ phòng ngủ, phòng làm việc ba đến tận phòng khách tịnh khơng bóng người Giờ ba mẹ sở làm, dì kh chợ cịn thằng Tùng sang chơi bên nhà hàng xóm
Thực gặp lúc yên tĩnh này, nhỏ Hạnh thích Tính khơng ưa ồn náo nhiệt Bao học về, ăn cơm xong, tót lên ghế bố nằm đọc sách Đọc sách chán, lại ngồi vào bàn loay hoay giở tập học Có đứa ham học nhỏ Hạnh, ba mẹ chả cần nhắc nhở Thậm chí mẹ cịn lo âu, sợ học nhiều sinh ốm Nhỏ Hạnh không ốm đến năm học lớp năm, mẹ phát mắc tật cận thị Ngồi lớp, nhìn lên bảng thấy lờ mờ, xin thầy đổi lên bàn thứ bảy Sau chuyển lên bàn thứ sáu, thứ năm Ngồi bàn thứ năm thời gian, lại xin lên bàn Cho đến thầy xếp ngồi bàn đầu, khơng thấy rõ chữ bảng, quay sang dòm tập đứa ngồi cạnh
Vậy mà nhỏ Hạnh chưa biết bị cận thị Cho đến hơm mẹ chở mua “Đạo đức” chuyện vỡ lở Sau lòng vòng hiệu sách khơng tìm thấy cuống muốn mua, đường lúc chạy qua sạp sách báo bày bên lề đường, thấy người ta treo la liệt loại sách giáo khoa, mẹ dừng xe lại, bảo:
- Con nhìn thử xem có “Đạo đức” khơng? Nhỏ Hạnh thản nhiên:
- Đứng xa q, đâu có nhìn rõ chữ!
- Con khơng nói đùa chứ? – Mẹ sửng sốt – Cách có mét mà khơng đọc thấy sao?
- Mẹ có đọc đâu! – Nhỏ Hạnh phụng phịu cãi – Nếu đọc được, mẹ đâu có bảo con!
Mẹ giải thích giọng lo lắng:
(2)Rồi hào hứng kể chuyện dăm ba bữa lại phải xin đổi chỗ ngồi thầy chiều ý cho mẹ nghe
Đến lúc đó, mẹ biết điều xảy với Ngay lập tức, mẹ đưa đến bệnh viện khám mắt dẫn đến hiệu kính thuốc để sắm cho cặp kính 1.5 đi-ốp theo dẫn bác sĩ
Chuyện xảy cách bao năm rồi, từ hồi nhỏ Hạnh chưa vào trường Tự Do chưa biết Tiểu Long Q rịm Bây cặp kính cịn chễm chệ sống mũi nó, tăng thêm 0.5 đi-ốp lại xệ xuống khiến phải đưa tay đẩy lên
Sở dĩ tác giả nói dơng dài nhỏ Hạnh khơng phải để giải thích đeo kính mà khơng đeo thứ khác mắt mà bạn đọc thấy nhỏ Hạnh đứa ham học từ hồi học cấp
Và đứa ham học sống cảnh nhà yên ắng thích thú chẳng khác cá sống nước
Nhưng đứa nhát gan, nhỏ Hạnh không tài yên tâm ngồi thu gác để tận hưởng thú Nó sợ thằng Tùng bỏ chơi quên khóa cửa, kẻ trộm thừa vào nhà Mà chung cư sống, có khối nhà bị trộm Cứ nghĩ đến cảnh ngồi đọc sách gác, cịn kẻ trộm lục lọi vơ vét nhà, nhỏ Hạnh nghe lạnh tốt sống lưng
Đã khơng nghĩ thôi, nghĩ vơ nghĩ vẩn, nhỏ Hạnh run Nó thận bước kiểm tra cửa trước Nhìn thống qua, thấy cửa khóa bên trong, nhỏ Hạnh thở phào Như thằng Tùng nhà Ủa, chui vào xó xỉnh kìa?
Nhỏ Hạnh dỏng tai nghe ngóng Đứng hồi, chẳng nghe thấy gì, nhíu mày lần xuống nhà sau
Kế phòng ngủ cánh cửa mở hành lang dẫn xuống bếp phòng tắm Ban ngày cánh cửa luôn mở, trước ngủ dì Kh đóng lại
Nhưng lúc cánh cửa đóng im ỉm trước mặt nhỏ Hạnh Ngạc nhiên, Hạnh rón lại gần áp tai vào cửa, nghe rõ ràng có tiếng sột soạt tiếng cười khúc khích đằng sau
Chắc thằng quỷ Tùng lại giở trị nghịch tinh đây! Nhỏ Hạnh thầm nhủ nhẹ nhàng đưa tay đẩy cửa Nhưng cánh cửa bị chặn từ bên vật nặng Nhỏ Hạnh mím môi xô mạnh Chiếc ghế chướng ngại vật liền bị đẩy chệch qua bên cánh cửa
Đập vào mắt nhỏ Hạnh hai thằng nhóc Một thằng Tùng, đứa thằng Đạt, bạn học lớp với Tùng, nhà cách dãy phố
Hai đứa thích chí ngồi nhìn Tai To cuống quýt đưa hai chân trước lên loay hoay tìm cách gỡ bao ni-lơng úp mõm Chiếc bao ni-lông giữ chặt sợi dây thun ràng bên nên cố gắng, Tai To chẳng tháo tuột Nó cuống cuồng vùng vẫy, chí bị tồi xuống đất, lăn lộn cách tuyệt vọng
Nhỏ Hạnh xuất vào lúc ánh mắt Tai To lộ vẻ van xin tội nghiệp - Này, này, em làm thế? – Nhỏ Hạnh sửng sốt kêu lên
Sự xuất bà chị khiến Tùng hốt hoảng: - Tụi em có làm đâu ạ!
- Chơi nghịch mà bảo khơng làm gì!
(3)Tùng kịp thời lấy lại bình tĩnh Nó dài giọng: - Đấy chơi nghịch! Em phạt đấy! - Nó làm mà em phạt?
Tùng mím mơi :
- Ai bảo xé tập em! Nhỏ Hạnh nheo mắt:
- Nó trèo lên bàn học em à?
- Không phải trèo lên bàn học! – Tùng ấp úng – Nhưng la xé tập!
- Chị chả hiểu cả! – Nhỏ Hạnh vờ ngơ ngác – Tập học để ngăn nắp bàn Con Tai To lại khơng trèo lên bàn được, xé tập em? Câu hỏi oăm bà chị làm Tùng cứng họng Nó ngắc ngứ lát khơng nói khơng rằng, quay chạy
Lát sau, xuất với tập tơi tả tay, giọng mếu máo: - “Thành tích” Tai To nè! Em có nói dối với chị đâu! Rồi sụt sịt, vẻ tức tưởi:
- May mà tập nháp! Nếu khơng xé tập học lớp, em phải nghỉ học luôn!
Nhỏ Hạnh cầm tập săm soi hồi gật gù:
- Đúng tập bị xé Nhưng co lẽ khơng phải Tai To Có thể chó hàng xóm gây chuyện nàỵ
- Chính Tai To mà! – Tùng kêu lên đầy ấm ức – Em nhìn thấy rõ ràng! Thậm chí em cịn rượt theo để giật tập lại!
- Nhưng em bảo Tai To không trèo lên bàn học em mà? – Nhỏ Hạnh vặn vẹo – Thế đụng tới tập được?
- Cuốn tập à? – Tùng bối rối hỏi lại, sau thống ngần ngừ đành tặc lưỡi thú nhận – Thực tập em không để bàn! Trưa hôm qua em nằm sàn nhà tập vẽ, lúc dì Khuê giục ngủ, em vội vàng
Nhỏ Hạnh nheo mắt nhìn em:
- Thế em để tập sàn, quên cất gì?
- Thì vậy! – Tùng khụt khịt mũi tìm cách bào chữa – Nhưng mà chả có lúc quên! Mẹ vỏ qn chìa khóa cuống cuồng tìm vậy!
- Đừng có lơi mẹ vào đây! – Nhỏ Hạnh nghiêm mặt – Em làm em chịu! Trong chuyện trách Tai To được! Chỉ em vứt tập bừa bãi sàn thôi!
Tùng vùng vằng:
- Nhưng trước em bỏ quên tập sàn nhà mà có xảy chuyện đâu! Chỉ mẹ đem Tai To thơi! Từ ngày có nhà ta chuyện!
- Lêu Lêu! – Nói mà nói được! – Nhỏ Hạnh quệt hai ngón tay vào má, trêu em – Chỉ có em luộm thuộm thấy chuyện thơi! Đã vậy, cịn đổ thừa cho Tai To nữa! Bị nhỏ Hạnh công tới tấp, trước mặt bạn bè, Tùng đổ quạu:
- Chị nói mặc chị! Em phạt đấy! Em bỏ quên tập sàn chị phạt em, Tai To xé tập em em có quyền phạt nó!
Thằng Tùng đột ngột “lý sự” khiến nhỏ Hạnh ngớ người Thơng minh mà lúc bất ngờ khơng tìm cách để bắt bẻ thằng em
(4)Từ nhỏ Hạnh xuất rầy la cậu em, thằng Đạt vẫm im thin thít Nó sợ chị thằng Tùng hỏi tội đồng lõa Nhưng câu nói vừa nhỏ Hạnh khiến Đạt cảm thấy ngứa ngáy chừng
- Thế mà có đấy! – Đạt đột ngột buột miệng – Ở nhà em thấy cậu em bịt mõm Mi-na hoài!
- Con Mi-na nào? – Nhỏ Hạnh tròn mắt
- Con chó nhà em ấy! – Đạt chớp mắt – Ngày bị cậu em phạt đủ thứ tội!
- Ái chà chà! – Như phát giác điều gì, nhỏ Hạnh kêu lên – Hóa trị bịt mõm em bày cho thằng Tùng phải không?
- Đâu có! – Đạt rùn vai – Trị mà chả biết, cần phải bày!
Lời bào chữa Đạt chẳng thuyết phục nhỏ Hạnh mảy may Nhỏ Hạnh gí tay vào trán nó:
- Em hư nhé! Bày cho bạn tồn chuyện đâu khơng!
Rồi khơng để thằng nhóc kịp phân bua, nhỏ Hạnh cúi xuống ơm Tai To nằn khép nép chân, quay lưng thẳng mạch
Ì KHUÊ ƠI! DÌ KHUÊ À!
Đang ngồi đọc sách gác, tự nhiên phát khung cảnh chung quanh vắng lặng, nhỏ Hạnh thấp buột miệng kêu
Kêu xong, chờ hồi chẳng nghe tiếng dì Khuê đáp, nhỏ Hạnh đốn dì chợ Nhưng cịn thằng Tùng, nhà chẳng nghe tiếng Tùng, nhà chẳng nghe tiếng lục đục quen thuộc? Hay chạy chơi đâu rồi?
Nhỏ Hạnh lại ngoác miệng: - Tùng ơi! Tùng à!
Đúng dự đốn, tiếng gọi rơi tõm vào thinh không Đợi lát, nhỏ Hạnh lại gân cổ gọi:
- Tùng ới ời!
Vẫn chẳng có tiếng đáp lại Nhất định thằng chuồn đâu rồi! Chẳng hiểu có nhớ khóa cửa ngồi khơng? Nhỏ Hạnh cau mày lẩm bẩm sau thống lưỡng lự, tiếc rẻ gấp sách đọc dở lại lẹp xẹp lê bước xuống cầu thang
Nhà vắng vắng ngắt Suốt từ phòng ngủ, phòng làm việc ba đến tận phịng khách tịnh khơng bóng người Giờ ba mẹ sở làm, dì khuê chợ thằng Tùng sang chơi bên nhà hàng xóm
Thực gặp lúc yên tĩnh này, nhỏ Hạnh thích Tính khơng ưa ồn náo nhiệt Bao học về, ăn cơm xong, tót lên ghế bố nằm đọc sách Đọc sách chán, lại ngồi vào bàn loay hoay giở tập học Có đứa ham học nhỏ Hạnh, ba mẹ chả cần nhắc nhở Thậm chí mẹ cịn lo âu, sợ học nhiều sinh ốm Nhỏ Hạnh không ốm đến năm học lớp năm, mẹ phát mắc tật cận thị Ngồi lớp, nhìn lên bảng thấy lờ mờ, xin thầy đổi lên bàn thứ bảy Sau chuyển lên bàn thứ sáu, thứ năm Ngồi bàn thứ năm thời gian, lại xin lên bàn Cho đến thầy xếp ngồi bàn đầu, không thấy rõ chữ bảng, quay sang dịm tập đứa ngồi cạnh
(5)“Đạo đức” chuyện vỡ lở Sau lòng vòng hiệu sách khơng tìm thấy cuống muốn mua, đường lúc chạy qua sạp sách báo bày bên lề đường, thấy người ta treo la liệt loại sách giáo khoa, mẹ dừng xe lại, bảo:
- Con nhìn thử xem có “Đạo đức” không? Nhỏ Hạnh thản nhiên:
- Đứng xa q, đâu có nhìn rõ chữ!
- Con khơng nói đùa chứ? – Mẹ sửng sốt – Cách có mét mà khơng đọc thấy sao?
- Mẹ có đọc đâu! – Nhỏ Hạnh phụng phịu cãi – Nếu đọc được, mẹ đâu có bảo con!
Mẹ giải thích giọng lo lắng:
- Nhưng mẹ bị cận thị, mà hôm mẹ lại quên mang theo kính! Cịn khác! - Con chẳng khác tí đâu! – Nhỏ Hạnh hồn nhiên đáp – Ở lớp, chẳng nhìn thấy bảng, tồn nhìn tập bạn để chép bài!
Rồi hào hứng kể chuyện dăm ba bữa lại phải xin đổi chỗ ngồi thầy chiều ý cho mẹ nghe
Đến lúc đó, mẹ biết điều xảy với Ngay lập tức, mẹ đưa đến bệnh viện khám mắt dẫn đến hiệu kính thuốc để sắm cho cặp kính 1.5 đi-ốp theo dẫn bác sĩ
Chuyện xảy cách bao năm rồi, từ hồi nhỏ Hạnh chưa vào trường Tự Do chưa biết Tiểu Long Quý ròm Bây cặp kính cịn chễm chệ sống mũi nó, tăng thêm 0.5 đi-ốp lại xệ xuống khiến phải đưa tay đẩy lên
Sở dĩ tác giả nói dơng dài nhỏ Hạnh để giải thích đeo kính mà khơng đeo thứ khác mắt mà bạn đọc thấy nhỏ Hạnh đứa ham học từ hồi học cấp
Và đứa ham học sống cảnh nhà n ắng thích thú chẳng khác cá sống nước
Nhưng đứa nhát gan, nhỏ Hạnh khơng tài n tâm ngồi thu gác để tận hưởng thú Nó sợ thằng Tùng bỏ chơi quên khóa cửa, kẻ trộm thừa vào nhà Mà chung cư sống, có khối nhà bị trộm Cứ nghĩ đến cảnh ngồi đọc sách gác, cịn kẻ trộm lục lọi vơ vét nhà, nhỏ Hạnh nghe lạnh toát sống lưng
Đã khơng nghĩ thơi, nghĩ vơ nghĩ vẩn, nhỏ Hạnh run Nó thận bước kiểm tra cửa trước Nhìn thống qua, thấy cửa khóa bên trong, nhỏ Hạnh thở phào Như thằng Tùng cịn nhà Ủa, chui vào xó xỉnh kìa?
Nhỏ Hạnh dỏng tai nghe ngóng Đứng hồi, chẳng nghe thấy gì, nhíu mày lần xuống nhà sau
Kế phòng ngủ cánh cửa mở hành lang dẫn xuống bếp phòng tắm Ban ngày cánh cửa ln ln mở, trước ngủ dì Kh đóng lại
Nhưng lúc cánh cửa đóng im ỉm trước mặt nhỏ Hạnh Ngạc nhiên, Hạnh rón lại gần áp tai vào cửa, nghe rõ ràng có tiếng sột soạt tiếng cười khúc khích đằng sau
(6)và cánh cửa
Đập vào mắt nhỏ Hạnh hai thằng nhóc Một thằng Tùng, đứa thằng Đạt, bạn học lớp với Tùng, nhà cách dãy phố
Hai đứa thích chí ngồi nhìn Tai To cuống qt đưa hai chân trước lên loay hoay tìm cách gỡ bao ni-lông úp mõm Chiếc bao ni-lông giữ chặt sợi dây thun ràng bên nên cố gắng, Tai To chẳng tháo tuột Nó cuống cuồng vùng vẫy, chí bị tồi xuống đất, lăn lộn cách tuyệt vọng
Nhỏ Hạnh xuất vào lúc ánh mắt Tai To lộ vẻ van xin tội nghiệp - Này, này, em làm thế? – Nhỏ Hạnh sửng sốt kêu lên
Sự xuất bà chị khiến Tùng hốt hoảng: - Tụi em có làm đâu ạ!
- Chơi nghịch mà bảo khơng làm gì!
Vừa nói nhỏ Hạnh vừa bước lại chỗ Tai To, tháo bao quái ác mõm Tùng kịp thời lấy lại bình tĩnh Nó dài giọng:
- Đấy chơi nghịch! Em phạt đấy! - Nó làm mà em phạt?
Tùng mím mơi :
- Ai bảo xé tập em! Nhỏ Hạnh nheo mắt:
- Nó trèo lên bàn học em à?
- Không phải trèo lên bàn học! – Tùng ấp úng – Nhưng la xé tập!
- Chị chả hiểu cả! – Nhỏ Hạnh vờ ngơ ngác – Tập học để ngăn nắp bàn Con Tai To lại khơng trèo lên bàn được, xé tập em? Câu hỏi ối oăm bà chị làm Tùng cứng họng Nó ngắc ngứ lát khơng nói khơng rằng, quay chạy
Lát sau, xuất với tập tơi tả tay, giọng mếu máo: - “Thành tích” Tai To nè! Em có nói dối với chị đâu! Rồi sụt sịt, vẻ tức tưởi:
- May mà tập nháp! Nếu khơng xé tập học lớp, em phải nghỉ học luôn!
Nhỏ Hạnh cầm tập săm soi hồi gật gù:
- Đúng tập bị xé Nhưng co lẽ khơng phải Tai To Có thể chó hàng xóm gây chuyện nàỵ
- Chính Tai To mà! – Tùng kêu lên đầy ấm ức – Em nhìn thấy rõ ràng! Thậm chí em cịn rượt theo để giật tập lại!
- Nhưng em bảo Tai To không trèo lên bàn học em mà? – Nhỏ Hạnh vặn vẹo – Thế đụng tới tập được?
- Cuốn tập à? – Tùng bối rối hỏi lại, sau thống ngần ngừ đành tặc lưỡi thú nhận – Thực tập em không để bàn! Trưa hôm qua em nằm sàn nhà tập vẽ, lúc dì Khuê giục ngủ, em vội vàng
Nhỏ Hạnh nheo mắt nhìn em:
- Thế em để tập sàn, quên cất gì?
- Thì vậy! – Tùng khụt khịt mũi tìm cách bào chữa – Nhưng mà chả có lúc quên! Mẹ vỏ qn chìa khóa cuống cuồng tìm vậy!
(7)này trách Tai To được! Chỉ em vứt tập bừa bãi sàn thôi! Tùng vùng vằng:
- Nhưng trước em bỏ quên tập sàn nhà mà có xảy chuyện đâu! Chỉ mẹ đem Tai To thơi! Từ ngày có nhà ta chuyện!
- Lêu Lêu! – Nói mà nói được! – Nhỏ Hạnh quệt hai ngón tay vào má, trêu em – Chỉ có em luộm thuộm thấy chuyện thơi! Đã vậy, đổ thừa cho Tai To nữa! Bị nhỏ Hạnh công tới tấp, trước mặt bạn bè, Tùng đổ quạu:
- Chị nói mặc chị! Em phạt đấy! Em bỏ quên tập sàn chị phạt em, Tai To xé tập em em có quyền phạt nó!
Thằng Tùng đột ngột “lý sự” khiến nhỏ Hạnh ngớ người Thơng minh mà lúc bất ngờ khơng tìm cách để bắt bẻ thằng em
- Thôi được! – Cuối nhỏ Hạnh hạ giọng – Em muốn phạt Tai To phạt! Nhưng nên đánh khẽ vài thơi! Chả phạt chó cách bịt mõm lại cả!
Từ nhỏ Hạnh xuất rầy la cậu em, thằng Đạt vẫm im thin thít Nó sợ chị thằng Tùng hỏi tội đồng lõa Nhưng câu nói vừa nhỏ Hạnh khiến Đạt cảm thấy ngứa ngáy chừng
- Thế mà có đấy! – Đạt đột ngột buột miệng – Ở nhà em thấy cậu em bịt mõm Mi-na hoài!
- Con Mi-na nào? – Nhỏ Hạnh tròn mắt
- Con chó nhà em ấy! – Đạt chớp mắt – Ngày bị cậu em phạt đủ thứ tội!
- Ái chà chà! – Như phát giác điều gì, nhỏ Hạnh kêu lên – Hóa trị bịt mõm em bày cho thằng Tùng phải không?
- Đâu có! – Đạt rùn vai – Trị mà chả biết, cần phải bày!
Lời bào chữa Đạt chẳng thuyết phục nhỏ Hạnh mảy may Nhỏ Hạnh gí tay vào trán nó:
- Em hư nhé! Bày cho bạn tồn chuyện đâu khơng!
Rồi khơng để thằng nhóc kịp phân bua, nhỏ Hạnh cúi xuống ôm Tai To nằn khép nép chân, quay lưng thẳng mạch
chương 2
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Thực chuyện Đạt có phần bị mắng oan
Lúc thằng Tùng bảo cách “trừng phạt” Tai To, khơng muốn nói thằng theo hỏi hồi nên khơng thể làm thinh
Chả sáng lúc chơi Tùng tuyên bố trước đám bạn: - Chiều tao trị tội Tai To!
Nghe vậy, thằng Nghị nhỏ Cúc Phương ngạc nhiên Hai đứa vốn mến Tai To Lúc mẹ thằng Tùng đem Tai To về, Tùng lên lớp khoe tíu tít rủ Đạt, Nghị nhỏ Cúc Phương nhà để xem cún tai đặc biệt
Vừa thấy Tai To, Nghị trầm trồ:
(8)Còn nhỏ Cúc Phương khơng ngớt vuốt ve đơi tai dày rậm dài thượt Tai To miệng hít hà:
- Ơi, chó xinh làm sao! Trơng chẳng khác chó bơng!
Hai đứa thích Tai To thế, nghe Tùng địi trị tội nó, liền ngẩn người ra: - Nó bị tội mà trị?
Tùng vẻ nghiêm trọng: - Nó xé tập tao!
- Ối trời! – Nghị buột miệng – Chó mà chẳng ưa xé giấy xé tập! Nó ngứa mà!
Nhỏ Cúc Phương lên tiếng bênh vực Tai To:
- Tại Tùng thôi! Nếu Tùng cất tập cẩn thận Tai To xé được!
Thấy hai đứa bạn hùa vào biện hộ, che chở cho Tai To, chí nhỏ Cúc Phương cịn có ý chê cẩu thả, Tùng ức Nó nghiến răng:
- Nhưng dù chiều Tai To phải bị phạt!
Quyết tâm Tùng khiến Cúc Phương lo lắng Nó chớp mắt:
- Nếu muốn phạt Tai To, Tùng cần gí mõm vào tập bị xé, nạt lớn vài tiếng lần sau chừa thôi!
Tùng “hứ” tiếng:
- Thế mà gọi phạt! Đúng trò gái! Nhỏ Cúc Phương đỏ mặt:
- Ở nhà Phương, lần Tí Ti làm quấy, Phương phạt thế, vào sau chẳng dám tái phạm nữa!
- Nhưng với Tí Ti! - Tùng gạt – Còn Tai To Đã gọi Tai To phải khác Tí Ti lại! Với Tai To mà phạt thế, khơng chừng tưởng khen nó, lần sau lại làm tới!
Nghị muốn mở miệng xin tội cho Tai To thấy Tùng hùng hổ quá, biết lên tiếng khơng có kết mà tổ chọc giận thêm thằng Tùng Tùng chẳng buồn ngó ngàng hay hỏi han đến Nghị Biết thằng phe với Cúc Phương, “xin ý kiến” vơ ích, Tùng quay sang Đạt đứa im lặng cách “khách quan”:
Làm để trị tội Tai To hở mày?
(9)đâu, cuối bị câu lơi tung bổng lên không
Cậu bị quan đuổi việc gần nửa năm mà chưa tìm chỗ làm Vịn cớ đó, chiều cậu khỏi nhà “uống vài tợp rượu cho đỡ buồn” theo cách nói cậu Khổ nỗi, cậu đỡ buồn chừng Mi-na lại buồn thêm chừng ! Đạt khơng tham gia vào trị nghịch tinh ơng cậu thất chí hồn tồn thờ trước số phận khốn khổ Mi-na Bởi lẽ đơn giản chẳng ưa Mi-na Tổ dân phố lúc có phong trào xậy dựng gia đìng văn hóa mới; ngồi khoản khác nhà phải cam kết không thả chó chạy rong ngồi đường Và từ ngày bị nhốt nhà, Mi-na ị vãi tứ tung Đạt, vốn không anh không em, ngày phải è cổ hốt phân chùi rửa nhà ba, bốn lượt
Chính cơng việc nhọc nhằn mà Đạt căm Mi-na khơng để đâu cho hết trái với mẹ nó, Đạt chẳng xót ruột trước việc cậu đối xử tệ hại với cho nhà
Khi thằng Tùng “vấn kế” cách trừng phạt Tai To tội xé tập, đầu Đạt nảy cách thức, cách thức cậu thường áp dụng với Mi-na
Nhưng thấy cặp mắt thằng Nghị nhỏ Cúc Phương hau háu nhìn mình, Đạt khơng dám cơng khai bày cách cho Tùng Nó thừa biết hai đứa yêu quý Tai To vơ cùng, dại dột xui thằng Tùng nặng tay với Tai To hai đứa khơng để n cho
Nghĩ lợi nghĩ hại hồi, Đạt liếm cặp môi khô rang:
- Tùy mày thôi! Tai To mày, mày muốn trị cách chẳng được! Lối nói nước đơi Đạt khơng làm Tùng thỏa mãn Nó khăng khăng: - Nhưng tao muốn mày cách cho tao kìa!
- Cách – Đạt nuốt nước bọt – Thiếu cách! Tùng nơn nóng:
- Nhưng mà cách gì? Mày tao cách đi!
Trước dồn thúc Tùng, Đạt biết khó lịng từ chối Nó hỏi Tùng mắt lại khẽ liếc Nghị Cúc Phương:
- Con Tai To phạm tội xé tập phải khơng? Tùng nhăn nhó:
- Mày biết mà hỏi!
Phớt lờ vẻ trách móc bạn, Đạt thản nhiên hỏi tiếp: - Mà cắn xé lỗi mõm, không?
- Đúng! – Tùng gật đầu Đạt kết luận gọn lỏn:
- Vậy phải trị tội mõm Tai To! Tùng chớp mắt:
- Trị cách sao? Đạt ngó lơ chỗ khác:
- Lấy bao ni-lơng bịt mõm lại!
- Ừ hay đấy! – Tùng hân hoan – Tao trị tội cách bịt mõm nó!
Nhỏ Cúc Phương vầm im lặng hồi hộp theo dõi đối thoại Tùng Đạt, đến lúc thấy “tính mạng” Tai To bị nguy ngập, liền hớt hải can thiệp: - Không được! Các bạn làm Tai to ngộp thở chết mất!
(10)- Chết mà chết! Tai To có phải Tí Ti đâu!
- Chết đấy! – Nghị rụt rè chen lời – Khơng có khơng khí chả sống được! Thấy đề nghị bị Nghị Cúc Phương bác, Đạt tức Nó mũi:
- Chả biết mà nói! Trước bịt mõm Tai To, bọn đục sẵn vài lỗ nơi đáy bao cho thở lại!
Mặc dù cịn ấm ức nghe Đạt nói vậy, Nghị Cúc Phương khơng nghĩ lý để khuyêng hai đứa bạn từ bỏ kế hoạch trừng phạt quỷ quái Trưa đó, lúc chen cổng tan học, Tùng nháy mắt với Đạt:
- Chiều ghé nhà tao chơi!
Như hiểu ý, Đạt không hỏi hỏi lại, mỉm cười gật đầu
Và bạn biết, hai ơng nhóc lút “thưởng thức” trừng phạt Tai To nhỏ Hạnh xuất mắng cho trận
Khi nhỏ Hạnh ôm Tai To mất, Đạt liếc Tùng vẻ hờn trách: - Tại mày mà tao bị chị Hạnh mắng!
- Sao lại tao?
- Chứ nữa! – Đạt ốn – Hồi sáng trường tao định không chịu bày cách cho mày, mày lại theo hỏi hoài!
Giọng điệu than van Đạt khiến Tùng chẳng ham cãi Nó thở dài:
- Đầu Tai To thơi! Vì mà trước tao bị mắng lần!
Tùng nói câu cốt để an ủi bạn Nhưng lời nói khỏi cửa miệng, Tùng cảm thấy tủi thân vô
Ừ, từ ngày mẹ đem Tai To về, Tùng chẳng nhà cưng chiều trước Trước đây, Tùng út, ưu tiên Mẹ lúc nhắc chằm chặp: - Khuê ơi, lát Tùng học thêm, em nhớ lấy cơm cho cháu ăn trước nghen! - Hạnh ơi, xem ấm nước sôi chưa, bảo Tùng xuống tắm con!
Hồi trước Tùng cậu hoàng con, nhà ln xúm xít quanh Nhưng thời huy hồng qua Vị trí béo bở bị Tai To nhảy vơ chiếm Bây mẹ lúc Tai To:
- Khuê ơi, Tai To ăn cơm chưa vậy? - Hạnh ơi, dẫn Tai To tắm con!
Cái tên Tùng thân yêu ngày chưa hoàn toàn biến môi mẹ bị “giảm giá” nhiều trước cạnh tranh ngày tăng Tai To
Nhưng điều khiến Tùng mủi lòng khơng mẹ, mà dì Kh chị Hạnh tỏ u q Tai To
Hễ lần nhà vang lên tiếng “ẳng ẳng” Tai To miệng lại đồng loạt réo tên nó:
- Tùng! Cháu làm Tai To thế?
- Tùng! Em lại đánh Tai To phải không?
Trong chẳng buồn điều tra trước Tai To giở trị với Tùng Mà Tai To trị nghịch tinh!
(11)hai chân người khiến dì Khuê bưng khay trà vừa chùi rửa từ bếp lên phải la oai ối
Nhưng trị mà Tai To thích nhảy chồm chồm theo Tùng Nhưng nhảy sng chả có vui, vừa nhảy vừa há mõm đớp lấy gấu quần soọc Tùng kéo lấy kéo để cách khoái chí người bị kéo quần bực nhiêu
Thoạt đầu Tùng nhỏ nhẹ:
- Tao không giỡng với mày nghen!
Tùng bảo “không giỡn” Tai To lại láu táu hiểu thành “tao thích giỡn với mày lắm” nên sức nhảy sức kéo
Tùng sầm mặt:
- Thôi nghen! Tao cảnh cáo mày lần chót đấy! Liệu hồn!
Tai To lại nghe thành “đố mày kéo cho tuột được” nên lần vừa táp mẩu quần Tùng liền ngoạm chặt khơng chịu nhả khiến người bị hỏng khỏi mặt đất treo lơ lơ lửng không trung nom buồn cười
Nhưng Tùng khơng cười Sợ bị rách quần, lật đật vung mạnh chân khiến Tai To văng xa rơi đánh bịch Thế Tai To liền giở trị “ăn vạ” cách ngốc mõm kêu ủng oẳng vẻ ta bị thằng Tùng oắt hiếp đáp ghê Tiếng kêu cố làm vẻ thảm thiết ghê Tiếng kêu cố làm vẻ thảm thiết Tai To kéo theo hàng loạt tiếng kêu thảm thiết khác:
- Trời ơi, có chuyện Tai To? - Tùng ơi, lại đánh “em”?
Tùng ức Mọi người làm thể đứa hăng gây Tai To nhu mì nhủ mỉ! Và Tùng gân cổ phân trần bị gạt đi:
- Em đùa tí mà dóa!
Nhưng nỗi oan Tùng khơng Có lúc chẳng đụng chạm đến Tai To – ngồi học nhà trước, Tai To chơi đùa nhà sau – Tai To kêu tống lên ngun nhân lãng xẹt đó, chẳng hạn bị bọ đốt mải chui rúc phá phách bị kẹt đuôi vào gỗ ngổn ngang góc bếp, người nghĩ đến tất câu ca thán tuôn từ cửa miệng người bắt đầu hai tiếng “Tùng ơi”
Chính bất cơng mà phải chịu đựng ngày qua ngày khác khiến Tùng cảm thấy Tai To khơng cịn đáng u ngày đầu mẹ đem Đối với Tùng, Tai To trở thành tên phá rối khó ưa
Thực chuyện Đạt có phần bị mắng oan
Lúc thằng Tùng bảo cách “trừng phạt” Tai To, khơng muốn nói thằng theo hỏi hồi nên khơng thể làm thinh
Chả sáng lúc chơi Tùng tuyên bố trước đám bạn: - Chiều tao trị tội Tai To!
Nghe vậy, thằng Nghị nhỏ Cúc Phương ngạc nhiên Hai đứa vốn mến Tai To Lúc mẹ thằng Tùng đem Tai To về, Tùng lên lớp khoe tíu tít rủ Đạt, Nghị nhỏ Cúc Phương nhà để xem cún tai đặc biệt
(12)- Con chó khơn đấy! Xem cặp mắt kìa, long lanh hai giọt nước ấy! Còn nhỏ Cúc Phương khơng ngớt vuốt ve đơi tai dày rậm dài thượt Tai To miệng hít hà:
- Ơi, chó xinh làm sao! Trơng chẳng khác chó bơng!
Hai đứa thích Tai To thế, nghe Tùng địi trị tội nó, liền ngẩn người ra: - Nó bị tội mà trị?
Tùng vẻ nghiêm trọng: - Nó xé tập tao!
- Ối trời! – Nghị buột miệng – Chó mà chẳng ưa xé giấy xé tập! Nó ngứa mà!
Nhỏ Cúc Phương lên tiếng bênh vực Tai To:
- Tại Tùng thôi! Nếu Tùng cất tập cẩn thận Tai To xé được!
Thấy hai đứa bạn hùa vào biện hộ, che chở cho Tai To, chí nhỏ Cúc Phương cịn có ý chê cẩu thả, Tùng ức Nó nghiến răng:
- Nhưng dù chiều Tai To phải bị phạt!
Quyết tâm Tùng khiến Cúc Phương lo lắng Nó chớp mắt:
- Nếu muốn phạt Tai To, Tùng cần gí mõm vào tập bị xé, nạt lớn vài tiếng lần sau chừa thôi!
Tùng “hứ” tiếng:
- Thế mà gọi phạt! Đúng trò gái! Nhỏ Cúc Phương đỏ mặt:
- Ở nhà Phương, lần Tí Ti làm quấy, Phương phạt thế, vào sau chẳng dám tái phạm nữa!
- Nhưng với Tí Ti! - Tùng gạt – Còn Tai To Đã gọi Tai To phải khác Tí Ti lại! Với Tai To mà phạt thế, khơng chừng tưởng khen nó, lần sau lại làm tới!
Nghị muốn mở miệng xin tội cho Tai To thấy Tùng hùng hổ quá, biết lên tiếng khơng có kết mà tổ chọc giận thêm thằng Tùng Tùng chẳng buồn ngó ngàng hay hỏi han đến Nghị Biết thằng phe với Cúc Phương, “xin ý kiến” vơ ích, Tùng quay sang Đạt đứa im lặng cách “khách quan”:
Làm để trị tội Tai To hở mày?
(13)gầm giường, gầm tủ, chí có hơm trốn biệt toi-lét Nhưng dù nấp lánh đâu, cuối bị câu lôi tung bổng lên không
Cậu bị quan đuổi việc gần nửa năm mà chưa tìm chỗ làm Vịn cớ đó, chiều cậu khỏi nhà “uống vài tợp rượu cho đỡ buồn” theo cách nói cậu Khổ nỗi, cậu đỡ buồn chừng Mi-na lại buồn thêm chừng ! Đạt không tham gia vào trị nghịch tinh ơng cậu thất chí hồn tồn thờ trước số phận khốn khổ Mi-na Bởi lẽ đơn giản chẳng ưa Mi-na Tổ dân phố lúc có phong trào xậy dựng gia đìng văn hóa mới; ngồi khoản khác nhà phải cam kết khơng thả chó chạy rong đường Và từ ngày bị nhốt nhà, Mi-na ị vãi tứ tung Đạt, vốn không anh không em, ngày phải è cổ hốt phân chùi rửa nhà ba, bốn lượt
Chính cơng việc nhọc nhằn mà Đạt căm Mi-na không để đâu cho hết trái với mẹ nó, Đạt chẳng xót ruột trước việc cậu đối xử tệ hại với cho nhà
Khi thằng Tùng “vấn kế” cách trừng phạt Tai To tội xé tập, đầu Đạt nảy cách thức, cách thức cậu thường áp dụng với Mi-na
Nhưng thấy cặp mắt thằng Nghị nhỏ Cúc Phương hau háu nhìn mình, Đạt khơng dám cơng khai bày cách cho Tùng Nó thừa biết hai đứa yêu quý Tai To vơ cùng, dại dột xui thằng Tùng nặng tay với Tai To hai đứa khơng để n cho
Nghĩ lợi nghĩ hại hồi, Đạt liếm cặp môi khô rang:
- Tùy mày thôi! Tai To mày, mày muốn trị cách chẳng được! Lối nói nước đơi Đạt khơng làm Tùng thỏa mãn Nó khăng khăng: - Nhưng tao muốn mày cách cho tao kìa!
- Cách – Đạt nuốt nước bọt – Thiếu cách! Tùng nơn nóng:
- Nhưng mà cách gì? Mày tao cách đi!
Trước dồn thúc Tùng, Đạt biết khó lịng từ chối Nó hỏi Tùng mắt lại khẽ liếc Nghị Cúc Phương:
- Con Tai To phạm tội xé tập phải khơng? Tùng nhăn nhó:
- Mày biết mà hỏi!
Phớt lờ vẻ trách móc bạn, Đạt thản nhiên hỏi tiếp: - Mà cắn xé lỗi mõm, không?
- Đúng! – Tùng gật đầu Đạt kết luận gọn lỏn:
- Vậy phải trị tội mõm Tai To! Tùng chớp mắt:
- Trị cách sao? Đạt ngó lơ chỗ khác:
- Lấy bao ni-lơng bịt mõm lại!
- Ừ hay đấy! – Tùng hân hoan – Tao trị tội cách bịt mõm nó!
(14)Tùng nhún vai:
- Chết mà chết! Tai To có phải Tí Ti đâu!
- Chết đấy! – Nghị rụt rè chen lời – Không có khơng khí chả sống được! Thấy đề nghị bị Nghị Cúc Phương bác, Đạt tức Nó mũi:
- Chả biết mà nói! Trước bịt mõm Tai To, bọn đục sẵn vài lỗ nơi đáy bao cho thở lại!
Mặc dù cịn ấm ức nghe Đạt nói vậy, Nghị Cúc Phương khơng nghĩ lý để khung hai đứa bạn từ bỏ kế hoạch trừng phạt quỷ quái Trưa đó, lúc chen cổng tan học, Tùng nháy mắt với Đạt:
- Chiều ghé nhà tao chơi!
Như hiểu ý, Đạt không hỏi hỏi lại, mỉm cười gật đầu
Và bạn biết, hai ơng nhóc lút “thưởng thức” trừng phạt Tai To nhỏ Hạnh xuất mắng cho trận
Khi nhỏ Hạnh ôm Tai To mất, Đạt liếc Tùng vẻ hờn trách: - Tại mày mà tao bị chị Hạnh mắng!
- Sao lại tao?
- Chứ nữa! – Đạt oán – Hồi sáng trường tao định không chịu bày cách cho mày, mày lại theo hỏi hoài!
Giọng điệu than van Đạt khiến Tùng chẳng ham cãi Nó thở dài:
- Đầu đuôi Tai To thơi! Vì mà trước tao bị mắng lần!
Tùng nói câu cốt để an ủi bạn Nhưng lời nói khỏi cửa miệng, Tùng cảm thấy tủi thân vô
Ừ, từ ngày mẹ đem Tai To về, Tùng chẳng nhà cưng chiều trước Trước đây, Tùng út, ưu tiên Mẹ lúc nhắc chằm chặp: - Khuê ơi, lát Tùng học thêm, em nhớ lấy cơm cho cháu ăn trước nghen! - Hạnh ơi, xem ấm nước sôi chưa, bảo Tùng xuống tắm con!
Hồi trước Tùng cậu hoàng con, nhà ln xúm xít quanh Nhưng thời huy hồng qua Vị trí béo bở bị Tai To nhảy vơ chiếm Bây mẹ lúc Tai To:
- Khuê ơi, Tai To ăn cơm chưa vậy? - Hạnh ơi, dẫn Tai To tắm con!
Cái tên Tùng thân yêu ngày chưa hoàn toàn biến môi mẹ bị “giảm giá” nhiều trước cạnh tranh ngày tăng Tai To
Nhưng điều khiến Tùng mủi lịng khơng mẹ, mà dì Khuê chị Hạnh tỏ u q Tai To
Hễ lần nhà vang lên tiếng “ẳng ẳng” Tai To miệng lại đồng loạt réo tên nó:
- Tùng! Cháu làm Tai To thế?
- Tùng! Em lại đánh Tai To phải không?
Trong chẳng buồn điều tra trước Tai To giở trị với Tùng Mà Tai To trị nghịch tinh!
(15)những tay lái xe bạt mạng phố, vừa phóng vừa luồn gầm bàn, chui qua hai chân người khiến dì Khuê bưng khay trà vừa chùi rửa từ bếp lên phải la oai ối
Nhưng trị mà Tai To thích nhảy chồm chồm theo Tùng Nhưng nhảy sng chả có vui, vừa nhảy vừa há mõm đớp lấy gấu quần soọc Tùng kéo lấy kéo để cách khối chí người bị kéo quần bực nhiêu
Thoạt đầu Tùng nhỏ nhẹ:
- Tao không giỡng với mày nghen!
Tùng bảo “không giỡn” Tai To lại láu táu hiểu thành “tao thích giỡn với mày lắm” nên sức nhảy sức kéo
Tùng sầm mặt:
- Thơi nghen! Tao cảnh cáo mày lần chót đấy! Liệu hồn!
Tai To lại nghe thành “đố mày kéo cho tuột được” nên lần vừa táp mẩu quần Tùng liền ngoạm chặt khơng chịu nhả khiến người bị hỏng khỏi mặt đất treo lơ lơ lửng không trung nom buồn cười
Nhưng Tùng không cười Sợ bị rách quần, lật đật vung mạnh chân khiến Tai To văng xa rơi đánh bịch Thế Tai To liền giở trò “ăn vạ” cách ngoác mõm kêu ủng oẳng vẻ ta bị thằng Tùng oắt hiếp đáp ghê Tiếng kêu cố làm vẻ thảm thiết ghê Tiếng kêu cố làm vẻ thảm thiết Tai To kéo theo hàng loạt tiếng kêu thảm thiết khác:
- Trời ơi, có chuyện Tai To? - Tùng ơi, lại đánh “em”?
Tùng ức Mọi người làm thể đứa hăng gây cịn Tai To nhu mì nhủ mỉ! Và Tùng gân cổ phân trần bị gạt đi:
- Em đùa tí mà dóa!
Nhưng nỗi oan Tùng khơng Có lúc chẳng đụng chạm đến Tai To – ngồi học nhà trước, Tai To chơi đùa nhà sau – Tai To kêu tống lên ngun nhân lãng xẹt đó, chẳng hạn bị bọ đốt mải chui rúc phá phách bị kẹt đuôi vào gỗ ngổn ngang góc bếp, người nghĩ đến tất câu ca thán tn từ cửa miệng người bắt đầu hai tiếng “Tùng ơi”
Chính bất cơng mà phải chịu đựng ngày qua ngày khác khiến Tùng cảm thấy Tai To không đáng yêu ngày đầu mẹ đem Đối với Tùng, Tai To trở thành tên phá rối khó ưa
chương 3
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Sự có mặt Tai To nhà nhỏ Hạnh bắt nguồn từ lý buồn cườị
(16)Một bà bạn mẹ khơng biết nghe nói khun mẹ nên ni vật ba màu nhà Có vật này, chuyện “khắc khẩu” chấm dứt ngay, vợ chồng hòa thuận cũ
Mẹ nói chuyện với ba, ba cười:
- Tùy em! Ni nhà hay! Mẹ nhíu mày:
- Ni bây giờ? Ba gãi cằm:
- Muốn có đủ ba màu kiếm mèo tam thể! - Eo ơi, em sợ mèo lắm! – Mẹ rụt cổ
Ba nhún vai:
- Vậy kiếm cún! – Rồi ba chép miệng nói thêm – Nhưng tìm chó ba màu gay!
Nhưng mẹ tìm Một tuần sau, mẹ ôm cún ba màu – trắng, vàng điểm tí đen – mà cịn xinh, tai dài thượt Ba liền đặt tên Tai To
“Sự tích” Tai To Khi nhỏ Hạnh vui miệng kể chuyện với cậu em, Tùng nhún vai hệt người lớn:
- Mẹ mê tín dị đoan! Cơ em bảo mê tín dị đoan khơng tốt! - Oai ghê nhỉ! – Nhỏ Hạnh cười – Dám phê bình mẹ đấy!
Tùng tiếp tục nghiêm nghị:
- Cả ba nữa! Ba nhà báo mà mê tín dị đoan! Nhỏ Hạnh bênh ba:
- Không phải đâu! Ba chiều mẹ thôi! Tùng gọn lỏn:
- Lẽ ba không nên chiều mẹ chuyện phải!
Rồi trước vẻ mặt sửng sốt bà chị, Tùng khệnh khạng bỏ đi, lịng vơ đắc ý dám oai vệ phê phán “khuyết điểm” ba mẹ
Tối hơm đó, đem câu nói Tùng rụt rè thuật lại cho ba nghe, nhỏ nh ngạc nhiên thấy ba gật đầu vui vẻ:
- Tùng nói đấy! Khơng nên mê tín dị đoan!
- Thế ba mẹ lại đem Tai To nhà? – Nhỏ Hạnh trố mắt Ba mỉm cười:
- Đây mê tín dị đoan mà “liệu pháp tâm lý”!
- “Liệu pháp tâm lý” ba? – Nhỏ Hạnh từ thắc mắc đến thắc mắc khác - Như này! – Ba buông tờ báo đọc dở xuống bàn, khoa tay giải thích – Tất nhiên ba lẫn mẹ không tin Tai To làm điều kỳ diệu giúp cho ba mẹ bớt cãi Nhưng có nhà, ý nghĩ điều kỳ diệu ám ảnh chi phối hành động ba mẹ, giúp ba mẹ lúc kiểm sốt sửa xảy ra, hiểu không?
- Con hiểu sơ sơ! – Nhỏ Hạnh bẽn lẽn thú nhận
(17)con Tai To gấp bội
Thằng Tùng tất nhiên chẳng biết “sứ mệnh trọng đại” Tai To Mà nhỏ Hạnh có giải thích đến nước bọt, khơng hiểu, có cịn lên án nhỏ Hạnh nhiễm thói “mê tín dị đoan” ba mẹ không chừng! Nghĩ nên nhỏ Hạnh chẳng hó với em chuyện ba mẹ Còn Tùng tiếp tục liên kết với Đạt việc nghĩ hết trò đến trò khác để trừng phạt đủ thứ tội vớ vẩn Tai To Chiều thứ tư đây, Tùng rủ Đạt nhà Thừa lúc ba mẹ làm, nhỏ Hạnh “dạy kèm” đằng nhà Tiểu Long cịn dì Kh mải lục đục bếp, hai đứa lơi Tai To tập bị
Tùng ngồi sàn nhà Cách quãng, Đạt ngồi xổm, hai tay giữ Tai To - Khi tao thả tay ra, mày kêu bị lại!
Đạt dặn từ từ buông tay Tùng liền chúm môi huýt sáo: - Tai To! Bò lại đây!
Nghe kêu, Tai To vẫy phóng lại
Nhưng chạy vài ba bước bị Đạt chồm tới kéo lại Đạt cốc lên đầu phát:
- Đồ ngốc! Bảo mày bò đâu phải bảo mày chạy!
Tai To khơng hiểu bị ăn địn, liền co rúm người lại Tùng lại kêu, lần khơng ht sáo mà đập đập tay xuống đất: - Bò lại đây, Tai To!
Tai To lấm lét nhìn Tùng, mặt lộ vẻ phân vân, đuôi cụp xuống Vừa nghe kêu vội vã chạy lại liền bị cốc vào đầu, cịn hoang mang Nghe tiếng gọi cậu chủ nhỏ, Tai To cảm thấy ngứa chân ngứa cẳng vô vùng không dám bước, đứng đực chỗ giương mắt nhìn
- Bò lại nào! – Tùng lại gọi
Bây Tai To chồn chân Mắt dán chặt vào Tùng, nhích chân lên trước tí để thăm dị, ngập ngừng ve vẩy Nó biểu lộ thái độ cách dè dặt, vẻ sẵn sàng thu người lại chẳng may có biến
Đến thấy chẳng có nói gì, mặt rạng lên, ngốy lia bốn chân chụm lại lấy đà phóng tới Nhưng vào lúc lịng hồn tồn cởi bỏ ngờ vực sợ hãi có bàn tay nắm chặt lấy cổ tiếng Đạt gầm gừ:
- Cái đồ đần độn này! Bò hả?
Tai To chưa kịp hiểu chuyện ăn thêm cốc Nó sợ hãi nằm bẹp người xuống
- Đúng rồi! – Tùng reo lên – Bò phải nằm sát xuống đấy! Rồi vẫy tay:
- Nào! Cứ mà bị lại đây!
Nhưng lần Tai To chẳng buồn nhúc nhích Nó hãi Hãi chẳng biết hai thằng người bé tí lúc sẵn sàng gõ vào đầu cú đau điếng thực muốn Cậu chủ nhỏ vẫy vẫy, gọi gọi bạn cậu dường lại không muốn lời Rõ khổ!
Tai To nằm dán người xuống sàn nhà, mõm đặt hai chân trước, mắt sợ sệt nhìn quanh
- Nhìn gì! Có bị lại khơng bảo! – Tùng sốt ruột gắt
(18)chồm người dậy bị Đạt ấn xuống: - Nằm yên đấy!
Tai To vội nằm yên Nhưng Đạt khơng hài lịng
- Làm mà khơng động cựa thế! – Nó giọng – Bị chứ! Vừa hơ vừa đét mạnh vào mơng Tai To
Tùng hùa theo : - Bò đi! Bò đi!
Nhưng mặc cho hai hò hét, Tai To khơng chịu bị Nó láo liên nhìn sang phải sang trái phóng qua nách Đạt chuồn phía sau
Diễn biến bất ngờ khiến Tùng lẫn Đạt điều tái mặt gầm lên: - À, mày muốn chết hả?
Và hai nhỏm dậy đuổi theo kẻ chạy trốn
Thoạt đầu, Tai To định phóng xuống nhà sau, hy vọng vào che chở dì Kh, cánh cửa dẫn hành lang khơng biết bị khép chặt, đành luồn vào gầm tủ quần áo
- Mày tưởng chui vào an tồn – Tùng bị lom khom đất, cúi đầu nhìn vào gầm tủ, hỏi với giọng hăm dọa
Đạt chân quì chân ngồi bên cạnh Tùng xúi: - Lơi nện cho trận!
- Đúng đấy! – Tùng nhanh chóng hưởng ứng – Phải đánh địn tội chạy trốn! Rồi nhìn Đạt:
- Mày thị tay vào lơi đi!
Vẻ hăm hở mặt Đạt biến Nó liếm mơi: - Mày lôi đi!
Tùng khăng khăng: - Mày lôi!
Đạt khịt mũi:
- Sao mày không lôi? Con Tai To mày mà? Tùng chìa tay ra:
- Nhưng tay tao ngắn, tao thị khơng tới! Đạt “xì” tiếng:
- Tay tao vậy! Tay tao cịn ngắn tay mày!
Nói xong, chìa tay để chứng minh cho lời nói
Tùng qn mục tiêu Tai To nằn cố thủ gầm tủ Nó duỗi sát cánh tay vào cánh tay Đạt, nheo mắt so đọ hồi khinh khỉnh bảo:
- Mày ăn gian! Tay mày đâu ngắn tay tao! Đạt nuốt nước bọt:
- Có ngắn tí! Một tí tẹo thơi!
- Một tí tẹo khơng có! – Tùng giọng – Rõ ràng tay tao tay mày y nhau! Nghe Tùng nói vậy, mắt Đạt liền sáng lên:
- Nếu hai tay mày thị khơng tới, tao đâu có thị tới!
(19)gầm tủ chó nhồi bơng có hai ơng nhóc đánh đến bươu đầu sứt trán để giành thị tay vào rồi!
Trước “lý đáng” thằng bạn, Tùng biết chẳng thể gây sức ép - Ừ nhỉ! – Nó lúng túng nói, sau thống nhíu mày, reo lên – A, tao nghĩ cách rồi!
- Cách vậy? – Đạt tị mị Tùng phẩy tay:
- Mày ngồi canh Tai To! Để tao chạy kiếm khúc cây! Nói chưa dứt câu, Tùng lật đật chạy bổ xuống nhà sau
Dì Kh mải chiên xào bếp nên khơng trơng thấy
Thừa cơ, Tùng rón lần phía đống gỗ tạp đằng góc nhà Đang lui cui sục sạo, vô ý đụng rớt gỗ xuống sàn nhà
Nghe tiếng động lịch kịch, dì Khuê vội vàng quay lại
- Cháu tìm thế? – Thấy trằng cháu loay hoay nơi góc bếp, ngạc nhiên hỏi Tùng ấp úng:
- Dạ, cháu định tìm này! - Cái gì?
Thấy dì Khuê hỏi dồn, Tùng đành bối rối thú nhận:
- Dạ cháu định tìm khúc cây! – Rồi chép miệng nói thêm – Nhưng khúc nho nhỏ thơi!
- Lớn nhỏ khơng được! – Dì Kh bất thần nghiêm mặt – Cháu định chơi trò đánh với phải không :
- Đánh đâu mà đánh nhau! – Tùng nhăn nhó – Cháu tìm khúc để khều trái bóng gầm tủ thơi!
Dì Khuê hỏi lại giọng ngờ vực: - Cháu nói thật khơng đấy?
Tùng gãi đầu:
- Cháu lúc mà chẳng nói thật! - Hứ! Làm ngoan đấy!
Dì Khuê lườm Tùng Nhưng dì bước lại chỗ đống gỗ nhặt nho nhỏ đưa cho nó:
- Cầm lấy nè! Nhưng khều bóng xong nhớ mang xuống trả đấy!
Tùng hớn hở cầm lấy gỗ, “dạ” tiếng rõ to quay chạy Lên tới nhà trên, thấy Đạt ngồi chồm hổm bên tủ, Tùng nhướn mắt: - Con Tai To cịn khơng?
- Cịn! Nãy im thít! - Để tao khều ra!
Vừa nói Tùng vừa bị tồi sàn, thò gỗ vào gầm tủ khua khoắng
Nhưng Tai To không chịu động cựa Mặc cho gỗ tay Tùng quất vào mơng “bơm bốp”, Tai To lì Đối với nó, trốn gầm tủ kím mít dù an tồn chui ngồi nộp để hai ông nhóc hành hạ Nghĩ nên Tai To gồng chịu trận, mặc Tùng đập lấy đập để gỗ vào người bên cạnh ông tướng Đạt khản cổ hò hét trợ oai Tùng tay nhỏ sức yếu, gỗ lại quơ ngang nên Tai To chẳng nghe đau đớn Nó cảm giác cậu chủ nhỏ gãi ngứa Nếu nói tiếng người, nhe cười hì hì
(20)- Làm giờ? Nó định nằm im đó! - Mày đập mạnh vào!
Tùng quệt mồ hôi trán:
- Chẳng thể mạnh nữa! Tao cố rồi! Đạt bĩu môi:
- Mày dở quá! Đưa tao!
Đạt đón lấy gỗ tay Tùng nằm bẹp xuống sàn nhà
Đạt “dân có nghề” Nó không đập lia theo kiểu “đuổi ruồi” Tùng mà dang gỗ thật xa, nheo mắt ngắm nghía cẩn thận quất phát
Quả nhiên cú đánh Đạt, Tai To giật nảy người kêu đánh “ẳng” tiếng Đạt quay nhìn Tùng, mặt vênh lên:
- Thấy chưa?
- Ừ, mày đánh hay ghê! – Tùng xuýt xoa thán phục
Đạt lại cuối xuống, lại ngắm nghía quất thêm phát
Tai To đau quắn đít Nó kêu “ẳng ẳng” mắt láo liên tìm đường tháo chạy - Mày giữ chặt đầu kia! – Đạt la lên – Nó định chạy đấy!
Đạt vừa hạ lệnh cho Tùng vừa cúi nhìn vào gầm tủ định nện tiếp cú thứ ba Nhưng lần chưa kịp tay dì Khuê nhà sau hấp tấp chạy ra, mặt mày dáo dác:
- Con Tai To đâu mà kêu ăng ẳng cháu?
Sự xuất đột ngột dì làm hai ơng nhóc điếng hồn Đạt tiếp tục quờ quạng gỗ gầm tủ, vờ khều thứ vất vả đến tốt mồ mà chưa Tất nhiên khua vớ vẩn thơi lúc có cho vàng đố dám để gỗ chạm vào người Tai To
Còn Tùng, trước câu hỏi dì, giả ngơ ngác nhìn quanh: - Con Tai To đâu có đây! Từ đến cháu đâu có trơng thấy nó! - Dì nghe thấy tiếng kêu mà! – Dì Khuê cau mày, vẻ
- Chắc tai dì bị ấy! – Tùng khụt khịt mũi – Chứ tụi cháu chơi buổi mà có nghe thấy đâu!
- Cháu đừng có nói bậy! – Dì Kh nạt – Tai dì chẳng bị cả, ngược lại cịn thính tai mèo ấy!
Rồi liếc Đạt dán người xuống sàn nhà khều khều chọc chọc gầm tủ, dì nheo mắt hỏi:
- Cháu khều thế, Đạt?
Bị kêu đích danh, Đạt giật thót Biết khơng thể tiếp tục “giả chết”, ậm lên tiếng: - Dạ, cháu khều này!
- Cái vậy?
Sợ Đạt nói hớ, Tùng vọt miệng:
- Thì bóng gì! Cháu bảo với dì mà! Giọng dì Khuê đượm nghi hoặc:
- Quả bóng mà khều buổi chưa xong?
- Khó lắm! – Đạt than vãn – Nó lăn qua lăn lại hồi! Dì Kh chìa tay ra:
- Đưa gỗ khều cho!
- Khơng cần đâu dì! – Đạt hốt hoảng – Cháu khều rồi! Dì xuống bếp làm cơm đi!
(21)khỏi nơi sớm phút hay phút Thế khơng nói khơng rằng, dì nằm nhồi sàn, trố mắt nhìn vào gầm tủ
- Này, này, dì làm thế! Dơ quần áo hết! – Tùng hớt hải kêu
Nhưng tiếng kêu thất Tùng chẳng cứu vãn Dì Kh vừa nhồi xuống nhỏm dậy
- Thế đấy! – Dì Khuê mũi – Thế mà dám bảo tai dì bị làm sao! Có mắt cháu bị có!
Tùng chớp chớp mắt:
- Mắt cháu có bị đâu ạ!
- Nhìn Tai To thành bóng mà khơng bị à? – Dì Kh nhếch mơi – Mắt cháu phải đem đến bệnh viện giải phẩu thôi!
Rồi dì Khuê đá vào chân Đạt:
- Thơi, dậy ơng tướng con! Quả bóng “lăn qua lăn lại” đủ rồi!
Giọng điệu chế giễu dì Kh làm Đạt nóng bừng mặt Nó lồm cồm đứng lên bối rối đưa mắt nhìn chỗ khác
Cịn Tùng, ngượng ngập bị bắt tang tội nói dối, đứng dí dí chân xuống sàn nhà muốn xoi thủng gạch rắn
- Hùa vào bắt nạt vật bé bỏng! – Dì Khuê lắc đầu – Thật hiểu nổi! - Tụi cháu không bắt nạt Tai To! – Tùng rụt rè phân bua – Tụi cháu muốn gọi ngồi thơi!
Dì Kh quắc mắt:
- Cháu cãi bướng hả? Người ta gọi miệng chẳng lại gọi khúc cây! – Rồi dì nhún vai – Nhưng điều quan trọng cháu làm Tai To phải chạy trốn vào gầm tủ thế?
Tùng liếm mơi:
- Tụi cháu có làm đâu! Tụi cháu tập bị thơi!
- Hay lắm! Chỉ tập bị thơi! – Dì Kh gật gù - Chiều mẹ cháu về, dì méc lại chuyện này, cháu mẹ cháu “tập bò” cháu tập cho Tai To thơi! Lời hăm dọa dì Kh làm Tùng xanh mặt
- Đừng, dì! – Nó nói, miệng méo xệch – Dì đừng méc lại với mẹ cháu! Cháu hứa - Chả hứa hiếc cả! Dì méc! – Dì khuê cắt ngang – Trước cháu hứa cuội lần rồi!
Nói xong, khơng để Tùng kịp nài nỉ thêm, dì quay ngoắt người xuống bếp
Tai To nằm im gầm tủ khoái trá, thưởng thức cảnh Tùng Đạt bị mắng, thấy vị cứu tinh bỏ đi, liền nhanh nhẹn luồn khỏi chỗ nấp chạy theo
Sự có mặt Tai To nhà nhỏ Hạnh bắt nguồn từ lý buồn cườị
Chả thời gian gần đây, khơng hiểu ba mẹ Hạnh nhiên “thích” cãi Tất nhiên ba mẹ không đến chỗ to tiếng nói chung “bất đồng”, có nghĩa bàn bạc chuyện đó, ba mẹ người ý, không chịu ai, đến chỗ nói qua nói lại Người ta gọi “khắc khẩu”
(22)Mẹ nói chuyện với ba, ba cười:
- Tùy em! Ni nhà hay! Mẹ nhíu mày:
- Ni bây giờ? Ba gãi cằm:
- Muốn có đủ ba màu kiếm mèo tam thể! - Eo ơi, em sợ mèo lắm! – Mẹ rụt cổ
Ba nhún vai:
- Vậy kiếm cún! – Rồi ba chép miệng nói thêm – Nhưng tìm chó ba màu gay!
Nhưng mẹ tìm Một tuần sau, mẹ ôm cún ba màu – trắng, vàng điểm tí đen – mà xinh, tai dài thượt Ba liền đặt tên Tai To
“Sự tích” Tai To Khi nhỏ Hạnh vui miệng kể chuyện với cậu em, Tùng nhún vai hệt người lớn:
- Mẹ mê tín dị đoan! Cơ em bảo mê tín dị đoan không tốt! - Oai ghê nhỉ! – Nhỏ Hạnh cười – Dám phê bình mẹ đấy!
Tùng tiếp tục nghiêm nghị:
- Cả ba nữa! Ba nhà báo mà mê tín dị đoan! Nhỏ Hạnh bênh ba:
- Không phải đâu! Ba chiều mẹ thôi! Tùng gọn lỏn:
- Lẽ ba không nên chiều mẹ chuyện phải!
Rồi trước vẻ mặt sửng sốt bà chị, Tùng khệnh khạng bỏ đi, lịng vơ đắc ý dám oai vệ phê phán “khuyết điểm” ba mẹ
Tối hơm đó, đem câu nói Tùng rụt rè thuật lại cho ba nghe, nhỏ nh ngạc nhiên thấy ba gật đầu vui vẻ:
- Tùng nói đấy! Khơng nên mê tín dị đoan!
- Thế ba mẹ lại đem Tai To nhà? – Nhỏ Hạnh trố mắt Ba mỉm cười:
- Đây mê tín dị đoan mà “liệu pháp tâm lý”!
- “Liệu pháp tâm lý” ba? – Nhỏ Hạnh từ thắc mắc đến thắc mắc khác - Như này! – Ba buông tờ báo đọc dở xuống bàn, khoa tay giải thích – Tất nhiên ba lẫn mẹ khơng tin Tai To làm điều kỳ diệu giúp cho ba mẹ bớt cãi Nhưng có nhà, ý nghĩ điều kỳ diệu ám ảnh chi phối hành động ba mẹ, giúp ba mẹ lúc kiểm sốt sửa xảy ra, hiểu không?
- Con hiểu sơ sơ! – Nhỏ Hạnh bẽn lẽn thú nhận
- Hiểu sơ sơ rồi! – Ba nheo mắt gật gù - Khi lớn lên hiểu rõ hơn! Quả thực nhỏ Hạnh dù thông minh khơng thể hiểu hết điều ba nói Nhưng chả cần hiểu hết Nó cần biết hai điều quan trọng nhất: một, ba mẹ người mê tín dị đoan; hai, có mặt Tai To nhà rõ ràng giúp cho quan hệ ba mẹ tốt Và cần điều thứ hai nhỏ Hạnh thấy yêu quí Tai To gấp bội
(23)nhiễm thói “mê tín dị đoan” ba mẹ không chừng! Nghĩ nên nhỏ Hạnh chẳng hó với em chuyện ba mẹ Còn Tùng tiếp tục liên kết với Đạt việc nghĩ hết trò đến trò khác để trừng phạt đủ thứ tội vớ vẩn Tai To Chiều thứ tư đây, Tùng rủ Đạt nhà Thừa lúc ba mẹ làm, nhỏ Hạnh “dạy kèm” đằng nhà Tiểu Long cịn dì Kh mải lục đục bếp, hai đứa lôi Tai To tập bò
Tùng ngồi sàn nhà Cách quãng, Đạt ngồi xổm, hai tay giữ Tai To - Khi tao thả tay ra, mày kêu bị lại!
Đạt dặn từ từ buông tay Tùng liền chúm môi huýt sáo: - Tai To! Bò lại đây!
Nghe kêu, Tai To vẫy phóng lại
Nhưng chạy vài ba bước bị Đạt chồm tới kéo lại Đạt cốc lên đầu phát:
- Đồ ngốc! Bảo mày bò đâu phải bảo mày chạy!
Tai To khơng hiểu bị ăn đòn, liền co rúm người lại Tùng lại kêu, lần khơng ht sáo mà đập đập tay xuống đất: - Bò lại đây, Tai To!
Tai To lấm lét nhìn Tùng, mặt lộ vẻ phân vân, cụp xuống Vừa nghe kêu vội vã chạy lại liền bị cốc vào đầu, cịn hoang mang Nghe tiếng gọi cậu chủ nhỏ, Tai To cảm thấy ngứa chân ngứa cẳng vô vùng không dám bước, đứng đực chỗ giương mắt nhìn
- Bị lại nào! – Tùng lại gọi
Bây Tai To chồn chân Mắt dán chặt vào Tùng, nhích chân lên trước tí để thăm dị, ngập ngừng ve vẩy Nó biểu lộ thái độ cách dè dặt, vẻ sẵn sàng thu người lại chẳng may có biến
Đến thấy chẳng có nói gì, mặt rạng lên, ngốy lia bốn chân chụm lại lấy đà phóng tới Nhưng vào lúc lịng hồn tồn cởi bỏ ngờ vực sợ hãi có bàn tay nắm chặt lấy cổ tiếng Đạt gầm gừ:
- Cái đồ đần độn này! Bò hả?
Tai To chưa kịp hiểu chuyện ăn thêm cốc Nó sợ hãi nằm bẹp người xuống
- Đúng rồi! – Tùng reo lên – Bò phải nằm sát xuống đấy! Rồi vẫy tay:
- Nào! Cứ mà bò lại đây!
Nhưng lần Tai To chẳng buồn nhúc nhích Nó hãi Hãi chẳng biết hai thằng người bé tí lúc sẵn sàng gõ vào đầu cú đau điếng thực muốn Cậu chủ nhỏ vẫy vẫy, gọi gọi bạn cậu dường lại khơng muốn lời Rõ khổ!
Tai To nằm dán người xuống sàn nhà, mõm đặt hai chân trước, mắt sợ sệt nhìn quanh
- Nhìn gì! Có bị lại khơng bảo! – Tùng sốt ruột gắt
Tai To khơng bị mà khơng “bảo” Nó tiếp tục nhìn dáo dác có lúc chồm người dậy bị Đạt ấn xuống:
- Nằm yên đấy!
(24)- Làm mà khơng động cựa thế! – Nó giọng – Bị chứ! Vừa hơ vừa đét mạnh vào mông Tai To
Tùng hùa theo : - Bò đi! Bò đi!
Nhưng mặc cho hai hị hét, Tai To khơng chịu bị Nó láo liên nhìn sang phải sang trái phóng qua nách Đạt chuồn phía sau
Diễn biến bất ngờ khiến Tùng lẫn Đạt điều tái mặt gầm lên: - À, mày muốn chết hả?
Và hai nhỏm dậy đuổi theo kẻ chạy trốn
Thoạt đầu, Tai To định phóng xuống nhà sau, hy vọng vào che chở dì Khuê, cánh cửa dẫn hành lang bị khép chặt, đành luồn vào gầm tủ quần áo
- Mày tưởng chui vào an toàn – Tùng bò lom khom đất, cúi đầu nhìn vào gầm tủ, hỏi với giọng hăm dọa
Đạt chân quì chân ngồi bên cạnh Tùng xúi: - Lơi nện cho trận!
- Đúng đấy! – Tùng nhanh chóng hưởng ứng – Phải đánh địn tội chạy trốn! Rồi nhìn Đạt:
- Mày thị tay vào lơi đi!
Vẻ hăm hở mặt Đạt biến Nó liếm mơi: - Mày lơi đi!
Tùng khăng khăng: - Mày lôi!
Đạt khịt mũi:
- Sao mày không lôi? Con Tai To mày mà? Tùng chìa tay ra:
- Nhưng tay tao ngắn, tao thị khơng tới! Đạt “xì” tiếng:
- Tay tao vậy! Tay tao ngắn tay mày!
Nói xong, chìa tay để chứng minh cho lời nói
Tùng quên mục tiêu Tai To nằn cố thủ gầm tủ Nó duỗi sát cánh tay vào cánh tay Đạt, nheo mắt so đọ hồi khinh khỉnh bảo:
- Mày ăn gian! Tay mày đâu ngắn tay tao! Đạt nuốt nước bọt:
- Có ngắn tí! Một tí tẹo thơi!
- Một tí tẹo khơng có! – Tùng giọng – Rõ ràng tay tao tay mày y nhau! Nghe Tùng nói vậy, mắt Đạt liền sáng lên:
- Nếu hai tay mày thị khơng tới, tao đâu có thị tới!
Lợi dụng sơ hở đối phương, Đạt chơi cú “phản đòn” độc địa khiến Tùng bật ngửa Thật vấn đề tay ngắn hay tay dài, mà khơng ơng nhóc dám thị tay vào gầm tủ lơi Tai To ra, sợ cắn bậy Một chó lâm vào cảnh đường thường dễ trở nên tợn có phản ứng khơng thể đốn trước Vì mà ơng nhóc ngán, tìm cách đùn đẩy cho Giả dụ gầm tủ chó nhồi bơng có hai ơng nhóc đánh đến bươu đầu sứt trán để giành thò tay vào rồi!
(25)- Ừ nhỉ! – Nó lúng túng nói, sau thống nhíu mày, reo lên – A, tao nghĩ cách rồi!
- Cách vậy? – Đạt tò mò Tùng phẩy tay:
- Mày ngồi canh Tai To! Để tao chạy kiếm khúc cây! Nói chưa dứt câu, Tùng lật đật chạy bổ xuống nhà sau
Dì Khuê mải chiên xào bếp nên khơng trơng thấy
Thừa cơ, Tùng rón lần phía đống gỗ tạp đằng góc nhà Đang lui cui sục sạo, vơ ý đụng rớt gỗ xuống sàn nhà
Nghe tiếng động lịch kịch, dì Khuê vội vàng quay lại
- Cháu tìm thế? – Thấy trằng cháu loay hoay nơi góc bếp, ngạc nhiên hỏi Tùng ấp úng:
- Dạ, cháu định tìm này! - Cái gì?
Thấy dì Khuê hỏi dồn, Tùng đành bối rối thú nhận:
- Dạ cháu định tìm khúc cây! – Rồi chép miệng nói thêm – Nhưng khúc nho nhỏ thơi!
- Lớn nhỏ khơng được! – Dì Khuê bất thần nghiêm mặt – Cháu định chơi trò đánh với phải không :
- Đánh đâu mà đánh nhau! – Tùng nhăn nhó – Cháu tìm khúc để khều trái bóng gầm tủ thơi!
Dì Kh hỏi lại giọng ngờ vực: - Cháu nói thật khơng đấy?
Tùng gãi đầu:
- Cháu lúc mà chẳng nói thật! - Hứ! Làm ngoan đấy!
Dì Khuê lườm Tùng Nhưng dì bước lại chỗ đống gỗ nhặt nho nhỏ đưa cho nó:
- Cầm lấy nè! Nhưng khều bóng xong nhớ mang xuống trả đấy!
Tùng hớn hở cầm lấy gỗ, “dạ” tiếng rõ to quay chạy Lên tới nhà trên, thấy Đạt ngồi chồm hổm bên tủ, Tùng nhướn mắt: - Con Tai To cịn khơng?
- Cịn! Nãy im thít! - Để tao khều ra!
Vừa nói Tùng vừa bị tồi sàn, thị gỗ vào gầm tủ khua khoắng
Nhưng Tai To không chịu động cựa Mặc cho gỗ tay Tùng quất vào mơng “bơm bốp”, Tai To lì Đối với nó, trốn gầm tủ kím mít dù an toàn chui ngồi nộp để hai ơng nhóc hành hạ Nghĩ nên Tai To gồng chịu trận, mặc Tùng đập lấy đập để gỗ vào người bên cạnh ơng tướng Đạt khản cổ hò hét trợ oai Tùng tay nhỏ sức yếu, gỗ lại quơ ngang nên Tai To chẳng nghe đau đớn Nó cảm giác cậu chủ nhỏ gãi ngứa Nếu nói tiếng người, nhe cười hì hì
Tùng khua hồi mỏi tay quay sang Đạt, chán nản: - Làm giờ? Nó định nằm im đó!
(26)- Chẳng thể mạnh nữa! Tao cố rồi! Đạt bĩu môi:
- Mày dở quá! Đưa tao!
Đạt đón lấy gỗ tay Tùng nằm bẹp xuống sàn nhà
Đạt “dân có nghề” Nó khơng đập lia theo kiểu “đuổi ruồi” Tùng mà dang gỗ thật xa, nheo mắt ngắm nghía cẩn thận quất phát
Quả nhiên cú đánh Đạt, Tai To giật nảy người kêu đánh “ẳng” tiếng Đạt quay nhìn Tùng, mặt vênh lên:
- Thấy chưa?
- Ừ, mày đánh hay ghê! – Tùng xuýt xoa thán phục
Đạt lại cuối xuống, lại ngắm nghía quất thêm phát
Tai To đau quắn đít Nó kêu “ẳng ẳng” mắt láo liên tìm đường tháo chạy - Mày giữ chặt đầu kia! – Đạt la lên – Nó định chạy đấy!
Đạt vừa hạ lệnh cho Tùng vừa cúi nhìn vào gầm tủ định nện tiếp cú thứ ba Nhưng lần chưa kịp tay dì Khuê nhà sau hấp tấp chạy ra, mặt mày dáo dác:
- Con Tai To đâu mà kêu ăng ẳng cháu?
Sự xuất đột ngột dì làm hai ơng nhóc điếng hồn Đạt tiếp tục quờ quạng gỗ gầm tủ, vờ khều thứ vất vả đến tốt mồ mà chưa Tất nhiên khua vớ vẩn thơi lúc có cho vàng đố dám để gỗ chạm vào người Tai To
Còn Tùng, trước câu hỏi dì, giả ngơ ngác nhìn quanh: - Con Tai To đâu có đây! Từ đến cháu đâu có trơng thấy nó! - Dì nghe thấy tiếng kêu mà! – Dì Khuê cau mày, vẻ
- Chắc tai dì bị ấy! – Tùng khụt khịt mũi – Chứ tụi cháu chơi buổi mà có nghe thấy đâu!
- Cháu đừng có nói bậy! – Dì Kh nạt – Tai dì chẳng bị cả, ngược lại cịn thính tai mèo ấy!
Rồi liếc Đạt dán người xuống sàn nhà khều khều chọc chọc gầm tủ, dì nheo mắt hỏi:
- Cháu khều thế, Đạt?
Bị kêu đích danh, Đạt giật thót Biết khơng thể tiếp tục “giả chết”, ậm lên tiếng: - Dạ, cháu khều này!
- Cái vậy?
Sợ Đạt nói hớ, Tùng vọt miệng:
- Thì bóng gì! Cháu bảo với dì mà! Giọng dì Kh đượm nghi hoặc:
- Quả bóng mà khều buổi chưa xong?
- Khó lắm! – Đạt than vãn – Nó lăn qua lăn lại hồi! Dì Kh chìa tay ra:
- Đưa gỗ khều cho!
- Khơng cần đâu dì! – Đạt hốt hoảng – Cháu khều rồi! Dì xuống bếp làm cơm đi!
Sự thoái thác vội vã Đạt khiến dì thêm ngờ vực, muốn dì rời khỏi nơi sớm phút hay phút Thế khơng nói khơng rằng, dì nằm nhồi sàn, trố mắt nhìn vào gầm tủ
(27)Nhưng tiếng kêu thất Tùng chẳng cứu vãn Dì Kh vừa nhồi xuống nhỏm dậy
- Thế đấy! – Dì Khuê mũi – Thế mà dám bảo tai dì bị làm sao! Có mắt cháu bị có!
Tùng chớp chớp mắt:
- Mắt cháu có bị đâu ạ!
- Nhìn Tai To thành bóng mà khơng bị à? – Dì Kh nhếch mơi – Mắt cháu phải đem đến bệnh viện giải phẩu thôi!
Rồi dì Kh đá vào chân Đạt:
- Thơi, dậy ơng tướng con! Quả bóng “lăn qua lăn lại” đủ rồi!
Giọng điệu chế giễu dì Kh làm Đạt nóng bừng mặt Nó lồm cồm đứng lên bối rối đưa mắt nhìn chỗ khác
Cịn Tùng, ngượng ngập bị bắt tang tội nói dối, đứng dí dí chân xuống sàn nhà muốn xoi thủng gạch rắn
- Hùa vào bắt nạt vật bé bỏng! – Dì Khuê lắc đầu – Thật hiểu nổi! - Tụi cháu không bắt nạt Tai To! – Tùng rụt rè phân bua – Tụi cháu muốn gọi ngồi thơi!
Dì Kh quắc mắt:
- Cháu cịn cãi bướng hả? Người ta gọi miệng chẳng lại gọi khúc cây! – Rồi dì nhún vai – Nhưng điều quan trọng cháu làm Tai To phải chạy trốn vào gầm tủ thế?
Tùng liếm mơi:
- Tụi cháu có làm đâu! Tụi cháu tập bị thơi!
- Hay lắm! Chỉ tập bị thơi! – Dì Kh gật gù - Chiều mẹ cháu về, dì méc lại chuyện này, cháu mẹ cháu “tập bị” cháu tập cho Tai To thơi! Lời hăm dọa dì Khuê làm Tùng xanh mặt
- Đừng, dì! – Nó nói, miệng méo xệch – Dì đừng méc lại với mẹ cháu! Cháu hứa - Chả hứa hiếc cả! Dì méc! – Dì khuê cắt ngang – Trước cháu hứa cuội lần rồi!
Nói xong, khơng để Tùng kịp nài nỉ thêm, dì quay ngoắt người xuống bếp
Tai To nằm im gầm tủ khoái trá, thưởng thức cảnh Tùng Đạt bị mắng, thấy vị cứu tinh bỏ đi, liền nhanh nhẹn luồn khỏi chỗ nấp chạy theo
chương 4
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Dì Khuê dọa
Tùng thở phào thấy chiều hơm đó, mẹ lẫn chị Hạnh chẳng hỏi tội Cả ngày hơm sau
Như dì Khuê chẳng mơi chuyện Đạt hành hạ Tai To Dì khơng tố cáo ngồi vào bàn ăn, dì nhìn gườm gườm khiến thắc tha thắc
(28)Tùng cười tươi:
- Dì tao hăm he thơi! Đạt trịn mắt:
- Dì mày khơng nói à?
- Khơng! Nhưng dì ngó tao lườm lườm làm tao hãi quá! – Tùng vừa nói vừa rụt cổ Đạt nhếch mơi:
- Ngó ăn thua gì! Roi đét vào mơng sợ!
Đạt nói Roi đét vào mơng sợ Roi không đét vào mông nên chừng ba bữa sau, chuyện bắt đầu nguội dần, Tùng lại nháy mắt rủ Đạt nhà Và hai đứa lại thập thị lơi Tai To đùa nghịch
Nhưng ơng bà nói, đêm có ngày gặp ma Và lần hậu tệ hại nhiều
Hơm đó, nhân nghỉ học sáng thứ năm, Tùng Đạt lại tụ tập bày đủ trò Lúc này, khung cảnh chung quanh thật “lý tưởng”: ba mẹ chị Hạnh làm học, dì Khuê xách giỏ chợ lâu lắc về, bọn trẻ nghịch mà chẳng sợ dòm ngó, can thiệp
Con Tai To hơm bị “sao tạ” chiếu mạng Thoạt đầu bị Tùng Đạt bắt làm trò “đứng hai chân” Hai chân sau chống xuống đất, hai chân trước yên vậy, cho xuống xuống Nếu chưa cho nghỉ mà bỏ chân xuống ăn đòn Lúc bị nhấc bổng hai chân trước đặt mặt ghế, Tai To chẳng phàn nàn hay phản đối Nó thấy trị chẳng có cực nhọc, lại cịn hay hay Ừ, lâu lại bốn chân, “xài” hai chân thơi xem thử có đặc biệt khơng! Nghĩ nên Tai To làm theo mệnh lệnh hai ơng nhóc, chí cịn khối chí vẫy nhè nhẹ
Nhưng đứng theo tư “đặc biệt” hồi, Tai To phát trị khơng “hay hay” tưởng Hai cẳng chân sau lúc mỏi, hệt phải đỡ cục sắt vai
Tai To cụp đuôi xuống liếc mắt sang hai bên ý hỏi Nhưng Tùng Đạt ngồi thô lố mắt nhìn nó, chẳng nói
Không biết làm sao, Tai To đành cố gượng thêm lúc Nhưng cặp giò ê ẩm xá, Tai To lại ngoảnh cổ nhìn cậu chủ nhỏ, lần vừa nhìn vừa rên ý van xin Tùng liếc Đạt:
- Nó xin xuống đấy!
- Đừng cho xuống! – Đạt nhún vai – Để xem chịu đựng bao lâu!
Đạt vừa bảo “để xem” Tai To cho xem liền Tai To rón bả chân khỏi ghế Rồi vừa giữ thân chân vừa khẽ ngọ ngoạy đầu lấm lét nhìn quanh xem thử có phát hành động phi pháp khơng
Khi chẳng thấy phiền trách gì, Tai To rụt rè bỏ nốt chân xuống Nhưng chưa kịp mừng Đạt tay tóm lấy cổ nó, tay đét vào mơng đít:
- Này, này, tưởng bọn tao khơng thấy mày giở trị hả? Đặt hai chân lên! Vừa nói Đạt vừa tóm lấy hai chân trước Tai To đặt lại mặt ghế
Biết lỗi, Tai To không dám phản kháng Nhưng lát sau, khơng gắng gượng nổi, lại đánh liều bỏ chân xuống đất Đạt Tùng lại “bộp” vào mơng lơi người lên
(29)- Cịn trị hay khơng? - Cịn! Có trị hay lắm!
Đạt nhanh nhẩu đáp, nhìn cửa, hỏi: - Dì Khuê mày chưa?
Tùng dòm đồng hồ tường: - Mày yên tâm! Còn lâu lắm! Đạt gật gù:
- Nhà mày có lon sữa bị khơng? - Có!
Tùng gật đầu, hỏi vẻ hiểu biết: - Mày định chơi trị cho uống sữa hả?
- Nếu đâu gọi trò! – Đạt nhăn mặt – Tao hỏi hỏi lon sữa rỗng kìa! Chạy kiếm cho tao hai lon!
Chẳng biết bạn định làm trị Tùng khơng hỏi Nó chạy vù xuống bếp, sục sạp hồi cầm lên hai lon sữa rỗng
- Kiếm cọng kẽm chục cọng thun nữa! – Đạt phán tiếp
Một lát, Tùng cầm nguyên nắm vừa dây kẽm vừa dây thun đem lại - Có búa đinh khơng? – Đạt lại hỏi
- Có! Chi vậy?
- Thì mày đem lại đi!
Tùng chạy lấy búa đinh Xong, đặt tất trước mặt Đạt chống tay lên đầu gối đứng dịm Nhưng Đạt khơng làm “khán giả”:
- Mày giữ chặt lon giùm tao chút!
Sau Tùng hai tay “ốp” chặt lon, Đạt bắt đầu kê mũi đinh vào bặm mơi đóng mạnh
Một lát sau, lon bị đục thủng hai lỗ nhỏ sát mép Đạt lấy cọng kẽm xuyên qua lon buộc vào cọng thun Sau nối cọng thun cho sợi dây dài quay sang Tùng lệnh:
- Mày ôm Tai To lại đây! - Mày định làm trị thế?
- Thì mày ơm lại đi! Trò vui lắm!
Từ nhác thấy Tùng Đạt loay hoay chuẩn bị “dụng cụ”, Tai To đánh nguy hiểm nên vội vàng lủi tuốt vào đằng sau đống gỗ bếp
Khi Tùng lơi ra, Tai To vừa kêu ăng ẳng vừa sức giãy giụa chẳng đào thoát
Lên tới nhà trên, thấy Đạt cầm lăm lăm hai lon sáng chóe sợi dây thun dài ngoằng, Tai To hoảng hốt vùng vẫy biết khơng thể bỏ chạy chúi đầu rúc sâu vào người cậu chủ nhỏ cách vơ vọng cố kiếm tìm chỗ ẩn nấp tạm bợ
Thấy vậy, Tùng động lịng liền hỏi Đạt: - Trị có làm Tai To đau không?
- Chả đau tí ti ơng cụ cả! Chỉ hãi đến són đái thơi! Vừa nói Đạt vừa buộc đầu sợi thun vào đuôi Tai To
- Xong rồi! – Đạt bảo Tùng – Bây mày thả Tai To đét mạnh vào mơng phát!
(30)Bị đánh, Tai To kêu “ẳng” tiếng cong đuôi chạy
Khốn khổ cho Tai To, hai lon sữa rỗng buộc liền sau vừa chạm xuống sàn gạch bơng vừa va vào kêu leng keng khiến hồn vía lên mây cắm cổ phóng Nhưng chạy quýnh chạy quáng hai long lại va quệt phải đủ thứ đồ vật linh tinh tiếng rổn rảng sau lưng khơng không mà mồi lúc vang dội điếc tai hệt có quái vật ghê rợn rượt bén gót sửa ngoạm đứt đầu
Tai To kinh hồng phóng từ nhà ngồi vơ nhà trong, từ nhà nhà ngồi, chồm lên ghế, lên đi-văng, nước tiểu vãi thành vệt dài
Hoạt cảnh trước mắt khiến hai ơng nhóc ơm bụng cười ngặt cười nghẽo, cười chảy nước mắt Đạt khoái trá :
- Thấy chưa! Tao bảo hãi đến són đái mà!
Tùng chùi nước mắt, chưa kịp lên tiếng phụ họa từ ngồi cửa vang lên giọng nói đầy bất mãm:
- Các bạn chơi ác mà cười hở? Tùng Đạt giật quay
Đứng lù lù bên cửa lưới Nghị Cúc Phương Chả rõ tụi đến từ lúc Đứa vừa lên tiếng nhỏ Cúc Phương Nó bám tay vào ô mắt cáo lưới, hậm hực nhìn vào nhà
Ngun nhà Tùng có hai lượt cửa Bên lớp cửa lưới, bên lớp cửa kính, cách khoảng hiên hẹp nơi người để giày dép
Ổ khóa gắn cửa lưới Những nhà, người thường cẩn thận bấm ổ khóa này, cịn cửa kính bên mở toang để nhà cửa sáng sủa thơng thống Hơm lẽ Tùng phải đóng kín hai lớp cửa để tránh bị ba dì Khuê bắt gặp Nhưng chủ quan mải đùa nghịch, Tùng quên Nó khóa lớp cửa lưới theo thói quen
Nhưng rốt ba dì Khuê chẳng thấy đâu, thấy hai tên “khó chịu” lị dò dẫn xác đến
Nghe Cúc Phương lên giọng phê bình, Đạt chõ mồm “hứ” tiếng: - Ác đâu mà ác? Tai To hoảng lên có đau đớn đâu!
- Như gấp lần đâu đớn! – Cúc Phương nhăn mặt – Các bạn tháo lon đi!
Lúc Tai To nhảy xuống khỏi đi-văng phóng luống cuồng quanh nhà, tiếng ăng ẳng đầy hãi hùng pha lẫn tiếng kim loại leng keng tiếp tục vang lên không dứt
Nhưng bất chấp vẻ sốt ruột hai đứa đứng ngoài, Đạt nhâng nháo: - Các bạn có ngon vào mà tháo!
Vừa nói vừa vênh mặt lên, có râu vểnh râu lên Nhỏ Cúc Phương tức tối đập tay rầm rầm vào cánh cửa:
- Vậy mở cửa đi!
Bị bắt tang hành hạ Tai To, Tùng xấu hổ làm thinh Nhưng thấy nhỏ Cúc Phương hết lên án lại gây áp lực, thể công an bắt kẻ gian, Tùng thẹn hóa giận, cau mày sừng sộ:
- Khơng mở!
Nhỏ Cúc Phương tông cửa ầm: - Mở!
(31)- Bạn phá nhà hả?
Miệng Cúc Phương mếu xệch: - Bạn có mở cửa khơng?
Giọng bắt đầu nhòe nước mắt, lần nghe lời năn nỉ mệnh lệnh Nhưng nóng tiết, Tùng gạt phắt:
- Không! Nhà tôi, muốn mở lúc mở, nghe theo lệnh hết! Nghị khơng nói gì, thấy tình hình căng thẳng liền kéo áo Cúc Phương: - Thơi, tụi đi!
Rồi quay lại nhìn Tùng Đạt, trợn mắt đe:
- Các bạn nhớ nhé! Chuyện chưa xong đâu đấy! Ðạt chìa cùi chỏ:
- Thách mày làm tụi này!
Nhưng Nghị khơng buồn cãi với Đạt Nó hầm hầm bỏ đi, theo sau nhỏ Cúc Phương vừa tấp tễnh bước vừa không ngừng đưa tay lau nước mắt
Tưởng Nghị đe chơi cho sướng miệng, khơng ngờ làm thật Tất nhiên chẳng làm chuyện ghê gớm Nó “trả thù” cách ngày hơm sau đem chuyện Tùng Đạt lơi Tai To hành hạ kể lại cho đứa bạn lớp nghe Giờ chơi, Tùng khều Ðạt, lo lắng thơng báo:
- Tụi nghe lời thằng Nghị nhỏ Cúc Phương lên án tụi mày! - Lên án sao?
Tùng liếm mơi:
- Tụi bảo hai đứa đồ dã man!
- Ối dào! – Đạt thở hắt – Tụi có miệng tụi muốn nói chẳng được, đâu mà để ý!
Mặt Tùng bần thần: - Sao tao thấy lo lo là!
- Việc quái phải lo! – Đạt trấn an – Cậu tao hành Mi-na nhà tao đến ị vãi quần mà có làm cậu đâu!
Đạt đem cậu làm dẫn chứng mong Tùng yên tâm lại làm thằng thô lố mắt ra:
- Chó nhà mày biết mặc quần? - Bậy! Nó ị quần cậu tao ấy! Tùng bật cười:
- Vậy mà tao tưởng!
Ngay lúc đó, Tùng khơng biết nụ cười hoi kể từ giây phút
Suốt chơi, chẳng đứa bạn bén mảng lại gần Tùng Đạt, kể đứa trước thường rủ Tùng Đạt nhập bọn chơi đá cầu đánh bi Cho đến tiếng trống vào học vang lên có độc hai đứa lẩn quẩn bên
Thoạt đầu Tùng khơng có cảm giác rõ rệt lắm, vào lớp, thấy đứa bạn hôm qua thơi thường quay sang mượn gơm, mượn thước hơm dưng khơng hỏi han đến nó, đứa chuyện bàn ưa quay xuống xầm xì tán dóc tự nhiên đâm “đứng đắn” khơng thèm ngoảnh tới ngoảnh lui nháy nhó với bữa, Tùng đâm ngờ ngợ
(32)với Buồn buồn!
Thế tụi lớp “tẩy chay” thằng Đạt rồi! Tùng chột nghĩ Từ lúc đó, đầu óc Tùng lơ lơ lửng lửng, chẳng nghĩ ngợi điều hồn, lời giảng chui vào tai tai lúc chẳng biết
Dì Khuê dọa
Tùng thở phào thấy chiều hơm đó, mẹ lẫn chị Hạnh chẳng hỏi tội Cả ngày hơm sau
Như dì Khuê chẳng mơi chuyện Đạt hành hạ Tai To Dì khơng tố cáo ngồi vào bàn ăn, dì nhìn gườm gườm khiến thắc tha thắc
Gặp trường, Đạt hỏi: - Bét đít mày?
Tùng cười tươi:
- Dì tao hăm he thơi! Đạt trịn mắt:
- Dì mày khơng nói à?
- Khơng! Nhưng dì ngó tao lườm lườm làm tao hãi quá! – Tùng vừa nói vừa rụt cổ Đạt nhếch mơi:
- Ngó ăn thua gì! Roi đét vào mơng sợ!
Đạt nói Roi đét vào mơng sợ Roi không đét vào mông nên chừng ba bữa sau, chuyện bắt đầu nguội dần, Tùng lại nháy mắt rủ Đạt nhà Và hai đứa lại thập thị lơi Tai To đùa nghịch
Nhưng ơng bà nói, đêm có ngày gặp ma Và lần hậu tệ hại nhiều
(33)Con Tai To hơm bị “sao tạ” chiếu mạng Thoạt đầu bị Tùng Đạt bắt làm trò “đứng hai chân” Hai chân sau chống xuống đất, hai chân trước yên vậy, cho xuống xuống Nếu chưa cho nghỉ mà bỏ chân xuống ăn đòn Lúc bị nhấc bổng hai chân trước đặt mặt ghế, Tai To chẳng phàn nàn hay phản đối Nó thấy trị chẳng có cực nhọc, lại cịn hay hay Ừ, lâu lại bốn chân, “xài” hai chân thơi xem thử có đặc biệt khơng! Nghĩ nên Tai To làm theo mệnh lệnh hai ơng nhóc, chí cịn khối chí vẫy nhè nhẹ
Nhưng đứng theo tư “đặc biệt” hồi, Tai To phát trị khơng “hay hay” tưởng Hai cẳng chân sau lúc mỏi, hệt phải đỡ cục sắt vai
Tai To cụp đuôi xuống liếc mắt sang hai bên ý hỏi Nhưng Tùng Đạt ngồi thơ lố mắt nhìn nó, chẳng nói
Khơng biết làm sao, Tai To đành cố gượng thêm lúc Nhưng cặp giò ê ẩm xá, Tai To lại ngoảnh cổ nhìn cậu chủ nhỏ, lần vừa nhìn vừa rên ý van xin Tùng liếc Đạt:
- Nó xin xuống đấy!
- Đừng cho xuống! – Đạt nhún vai – Để xem chịu đựng bao lâu!
Đạt vừa bảo “để xem” Tai To cho xem liền Tai To rón bả chân khỏi ghế Rồi vừa giữ thân chân vừa khẽ ngọ ngoạy đầu lấm lét nhìn quanh xem thử có phát hành động phi pháp khơng
Khi chẳng thấy phiền trách gì, Tai To rụt rè bỏ nốt chân xuống Nhưng chưa kịp mừng Đạt tay tóm lấy cổ nó, tay đét vào mơng đít:
- Này, này, tưởng bọn tao không thấy mày giở trị hả? Đặt hai chân lên! Vừa nói Đạt vừa tóm lấy hai chân trước Tai To đặt lại mặt ghế
Biết lỗi, Tai To không dám phản kháng Nhưng lát sau, không gắng gượng nổi, lại đánh liều bỏ chân xuống đất Đạt Tùng lại “bộp” vào mơng lơi người lên
Cứ thế, trị lặp lặp lại chục lần, lên lên xuống xuống Riết, Tùng đâm chán Nó nhìn Đạt:
(34)- Cịn! Có trị hay lắm!
Đạt nhanh nhẩu đáp, nhìn cửa, hỏi: - Dì Khuê mày chưa?
Tùng dòm đồng hồ tường: - Mày yên tâm! Còn lâu lắm! Đạt gật gù:
- Nhà mày có lon sữa bị khơng? - Có!
Tùng gật đầu, hỏi vẻ hiểu biết: - Mày định chơi trị cho uống sữa hả?
- Nếu đâu gọi trò! – Đạt nhăn mặt – Tao hỏi hỏi lon sữa rỗng kìa! Chạy kiếm cho tao hai lon!
Chẳng biết bạn định làm trị Tùng khơng hỏi Nó chạy vù xuống bếp, sục sạp hồi cầm lên hai lon sữa rỗng
- Kiếm cọng kẽm chục cọng thun nữa! – Đạt phán tiếp
Một lát, Tùng cầm nguyên nắm vừa dây kẽm vừa dây thun đem lại - Có búa đinh khơng? – Đạt lại hỏi
- Có! Chi vậy?
- Thì mày đem lại đi!
Tùng chạy lấy búa đinh Xong, đặt tất trước mặt Đạt chống tay lên đầu gối đứng dịm Nhưng Đạt khơng làm “khán giả”:
- Mày giữ chặt lon giùm tao chút!
Sau Tùng hai tay “ốp” chặt lon, Đạt bắt đầu kê mũi đinh vào bặm mơi đóng mạnh
(35)- Mày ôm Tai To lại đây! - Mày định làm trị thế?
- Thì mày ơm lại đi! Trị vui lắm!
Từ nhác thấy Tùng Đạt loay hoay chuẩn bị “dụng cụ”, Tai To đánh nguy hiểm nên vội vàng lủi tuốt vào đằng sau đống gỗ bếp
Khi Tùng lơi ra, Tai To vừa kêu ăng ẳng vừa sức giãy giụa chẳng đào thoát
Lên tới nhà trên, thấy Đạt cầm lăm lăm hai lon sáng chóe sợi dây thun dài ngoằng, Tai To hoảng hốt vùng vẫy biết khơng thể bỏ chạy chúi đầu rúc sâu vào người cậu chủ nhỏ cách vô vọng cố kiếm tìm chỗ ẩn nấp tạm bợ
Thấy vậy, Tùng động lịng liền hỏi Đạt: - Trị có làm Tai To đau khơng?
- Chả đau tí ti ơng cụ cả! Chỉ hãi đến són đái thơi! Vừa nói Đạt vừa buộc đầu sợi thun vào đuôi Tai To
- Xong rồi! – Đạt bảo Tùng – Bây mày thả Tai To đét mạnh vào mơng phát!
Tùng liền làm theo dẫn bạn
Bị đánh, Tai To kêu “ẳng” tiếng cong đuôi chạy
Khốn khổ cho Tai To, hai lon sữa rỗng buộc liền sau vừa chạm xuống sàn gạch bơng vừa va vào kêu leng keng khiến hồn vía lên mây cắm cổ phóng Nhưng chạy qnh chạy qng hai long lại va quệt phải đủ thứ đồ vật linh tinh tiếng rổn rảng sau lưng không mà mồi lúc vang dội điếc tai hệt có quái vật ghê rợn rượt bén gót sửa ngoạm đứt đầu
Tai To kinh hồng phóng từ nhà ngồi vơ nhà trong, từ nhà nhà ngồi, chồm lên ghế, lên đi-văng, nước tiểu vãi thành vệt dài
(36)- Thấy chưa! Tao bảo hãi đến són đái mà!
Tùng chùi nước mắt, chưa kịp lên tiếng phụ họa từ ngồi cửa vang lên giọng nói đầy bất mãm:
- Các bạn chơi ác mà cười hở? Tùng Đạt giật quay
Đứng lù lù bên cửa lưới Nghị Cúc Phương Chả rõ tụi đến từ lúc Đứa vừa lên tiếng nhỏ Cúc Phương Nó bám tay vào ô mắt cáo lưới, hậm hực nhìn vào nhà
Ngun nhà Tùng có hai lượt cửa Bên lớp cửa lưới, bên lớp cửa kính, cách khoảng hiên hẹp nơi người để giày dép
Ổ khóa gắn cửa lưới Những nhà, người thường cẩn thận bấm ổ khóa này, cịn cửa kính bên mở toang để nhà cửa sáng sủa thơng thống Hơm lẽ Tùng phải đóng kín hai lớp cửa để tránh bị ba dì Khuê bắt gặp Nhưng chủ quan mải đùa nghịch, Tùng quên Nó khóa lớp cửa lưới theo thói quen
Nhưng rốt ba dì Kh chẳng thấy đâu, thấy hai tên “khó chịu” lò dò dẫn xác đến
Nghe Cúc Phương lên giọng phê bình, Đạt chõ mồm “hứ” tiếng: - Ác đâu mà ác? Tai To hoảng lên thơi có đau đớn đâu!
- Như gấp lần đâu đớn! – Cúc Phương nhăn mặt – Các bạn tháo lon đi!
Lúc Tai To nhảy xuống khỏi đi-văng phóng luống cuồng quanh nhà, tiếng ăng ẳng đầy hãi hùng pha lẫn tiếng kim loại leng keng tiếp tục vang lên không dứt
Nhưng bất chấp vẻ sốt ruột hai đứa đứng ngoài, Đạt nhâng nháo: - Các bạn có ngon vào mà tháo!
Vừa nói vừa vênh mặt lên, có râu vểnh râu lên Nhỏ Cúc Phương tức tối đập tay rầm rầm vào cánh cửa:
(37)Bị bắt tang hành hạ Tai To, Tùng xấu hổ làm thinh Nhưng thấy nhỏ Cúc Phương hết lên án lại gây áp lực, thể cơng an bắt kẻ gian, Tùng thẹn hóa giận, cau mày sừng sộ:
- Không mở!
Nhỏ Cúc Phương tông cửa ầm: - Mở!
Thái độ hăng nhỏ Cúc Phương làm Tùng thêm cáu - Bạn phá nhà hả?
Miệng Cúc Phương mếu xệch: - Bạn có mở cửa khơng?
Giọng bắt đầu nhịe nước mắt, lần nghe lời năn nỉ mệnh lệnh Nhưng nóng tiết, Tùng gạt phắt:
- Không! Nhà tôi, muốn mở lúc mở, nghe theo lệnh hết! Nghị khơng nói gì, thấy tình hình căng thẳng liền kéo áo Cúc Phương: - Thôi, tụi đi!
Rồi quay lại nhìn Tùng Đạt, trợn mắt đe:
- Các bạn nhớ nhé! Chuyện chưa xong đâu đấy! Ðạt chìa cùi chỏ:
- Thách mày làm tụi này!
Nhưng Nghị không buồn cãi với Đạt Nó hầm hầm bỏ đi, theo sau nhỏ Cúc Phương vừa tấp tễnh bước vừa không ngừng đưa tay lau nước mắt
Tưởng Nghị đe chơi cho sướng miệng, khơng ngờ làm thật Tất nhiên chẳng làm chuyện ghê gớm Nó “trả thù” cách ngày hơm sau đem chuyện Tùng Đạt lôi Tai To hành hạ kể lại cho đứa bạn lớp nghe Giờ chơi, Tùng khều Ðạt, lo lắng thông báo:
(38)- Lên án sao? Tùng liếm mơi:
- Tụi bảo hai đứa đồ dã man!
- Ối dào! – Đạt thở hắt – Tụi có miệng tụi muốn nói chẳng được, đâu mà để ý!
Mặt Tùng bần thần: - Sao tao thấy lo lo là!
- Việc quái phải lo! – Đạt trấn an – Cậu tao hành Mi-na nhà tao đến ị vãi quần mà có làm cậu đâu!
Đạt đem cậu làm dẫn chứng mong Tùng yên tâm lại làm thằng thô lố mắt ra:
- Chó nhà mày biết mặc quần? - Bậy! Nó ị quần cậu tao ấy! Tùng bật cười:
- Vậy mà tao tưởng!
Ngay lúc đó, Tùng khơng biết nụ cười hoi kể từ giây phút
Suốt chơi, chẳng đứa bạn bén mảng lại gần Tùng Đạt, kể đứa trước thường rủ Tùng Đạt nhập bọn chơi đá cầu đánh bi Cho đến tiếng trống vào học vang lên có độc hai đứa lẩn quẩn bên
Thoạt đầu Tùng khơng có cảm giác rõ rệt lắm, vào lớp, thấy đứa bạn hôm qua thơi thường quay sang mượn gơm, mượn thước hơm dưng khơng hỏi han đến nó, đứa chuyện bàn ưa quay xuống xầm xì tán dóc tự nhiên đâm “đứng đắn” khơng thèm ngoảnh tới ngoảnh lui nháy nhó với bữa, Tùng đâm ngờ ngợ
Liếc sang dãy bàn bên kia, Tùng nhận Đạt lâm vào tình cảnh hệt Đạt ngồi trơ vơ lớp ngồi hoang đảo Chẳng đứa bắt chuyện với Buồn buồn!
(39)chương 5
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Liên tiếp nhiều ngày sau đó, tình hình chẳng sáng sủa lên tí Tùng Đạt “cơ đơn” bên hai bóng Từ lớp sân từ sân vào lớp, lúc có hai đứa cặp kè Trên đường vậy, hai bóng âm thầm lầm lũi sánh vai
Tùng chẳng hiểu lại Con Tai To nhà ni, muốn đánh đập hành hạ mặc nó, ba mẹ khơng “tẩy chay” thơi, mắc mớ tụi bạn lại nghỉ chơi với
Địn “trả thù” thằng Nghị nhỏ Cúc Phương hóa “độc” cịn ong chích! Tùng ấm ức Nó tức Nghị, Cúc Phương lẫn tụi bạn lớp Rõ lũ đạo đức giả! Nhưng tức đứa chẳng làm được, quay sang trút nỗi phẫn uất lên đầu Tai To
Thừa lúc khơng có ai, ngang qua Tai To vung chân đá cái, lại đá Mỗi đá kèm theo lời mắng:
- Tại mày mà tất nè!
Tùng làm riết, Tai To đâm sợ thấy Tùng thấp thống nơi đâu cụp lảng tuốt xa
Một hơm nhỏ Hạnh tình cờ phát giác thái độ kỳ lạ Tai To, liền thộp cổ Tùng, hỏi: - Này, này, em làm mà Tai To thấy em trốn biệt kia?
Tùng giằng khỏi tay chị, nhăn nhó: - Em có làm đâu!
Nhỏ Hạnh nhìn Tùng ánh mắt nghiêm khắc: - Em hay đánh đập phải khơng?
- Đánh đập đâu mà đánh đập! – Tùng kêu lên đầy oan ức – Chị nhà suốt ngày với em, em đánh hẳn chị phải nghe thấy chứ?
Lời phân trần Tùng khơng có lý Trong lịng nhỏ Hạnh đầy rẫy nghi ngờ khơng tìm cớ để hạch hỏi tiếp, đành buông lời dọa dẫm bâng quơ:
- Em liệu hồn đấy! Mẹ mà biết em có nát đít!
Rồi mặc kệ thằng em đứng tiu nghỉu bên cạnh, Hạnh ngồi xổm xuống đất, dịu dàng gọi: - Tai To, lại chị bảo!
Vừa nghe tiếng nhỏ Hạnh, Tai To chụm chân phóng lại, ngốy tít Nó vừa chồm lên người cô chủ nhỏ vừa kêu rin tít cổ họng chiều mừng rỡ
Cái cảnh quấn quít nhỏ Hạnh Tai To làm Tùng muốn lộn ruột Với nhỏ Hạnh lúc gắt gỏng, hoạnh họe Tai To, chị lại rù rì âu yếm thể cục cưng gia bảo Như chiếm đứt vị trí rồi! – Tùng ghen tức nhủ bụng – Bây thằng Tùng cịn đứa lạ hoắc lạ hươ nhà!
Giọng nhỏ Hạnh vang lên muốn đổ thêm dầu vào lửa Nó vừa vuốt ve Tai To vừa nhỏ nhẹ hỏi:
- Ở nhà Tùng hay bắt nạt Tai To phải không?
(40)đưa mắt nhìn Tùng khiến Tùng phải quay mặt đi, sợ bất thần gật đầu khốn Nói tiếng người họa may kiếp sau Tai To nói gục gặc đầu lõng thõng hai nhánh tai cao hứng Tai To làm dễ dàng
Nhỏ Hạnh lại thủ thỉ :
- Khi Tùng hiếp đáp Tai To Tai To kêu lên thật to cho chị biết nhé!
Tới nước Tùng hết chịu Để mặ bà chị với cún cưng tâm với nhau, Tùng bỏ đứng trước bao lơn nhìn xe cộ chạy qua chạy lại phố
Nhưng ngắm cảnh hồi mà lịng Tùng chẳng ngi khy tí tẹo Nó chán Ở trường bị bạn bè làm mặt lạnh, nhà bị bà chị làm mặt ngầu, Tùng chẳng biết phải nương thân đâu trái đất bao la gọi yên phận Tuy nhiên, phiền phức Tùng khơng dừng lại
Hôm học tiết tập làm văn, cô Tú Duyên nhiên cắc cớ đề: “Gia đình em có ni chó khơn Em tả chó đó”
Tùng học sinh giỏi văn lớp Bốn A trường Họa Mi Trước tập làm văn điểm cao nhì lớp Vì vậy, tập làm văn tiết học mà mong ngóng tuần
Nhưng hơm mơn học ưa thích hồn tồn phản lại Tất nhiên Tùng thừa biết cô Tú Duyên đề tả chó Học loại văn miêu tả loài vật, tả qua mèo, gà, vịt, chim đằng tả đến chó Nhưng vào lúc thằng Đạt bị lớp hè nghỉ chơi tội hành hạ Tai To, cô Tú Duyên lại bắt tả chó chẳng khác muốn “ám sát”
Ngay cô vừa chép đề lên bảng, lớp lên tiếng rúc rúc Dĩ nhiên Tùng biết tỏng âm nhạo báng nhắm vào Nhưng khơng phản ứng mím mơi ngồi im, lắng tai nghe giảng Kỳ làm văn điểm cao lớp để “trả thù” bọn bạn chuyện
Mà tụi chuyện thật Cô vừa nói:
- Các em mở câu “Bố em thường ni chó để vườn” Đã có đứa giơ tay cắt ngang:
- Thưa cơ, nhà em khơng có vườn ạ? Cơ mỉm cười:
- Nếu khơng có vườnt ni chó để trơng nhà sao! Đây ví dụ thơi mà! Cơ Tú Dun hiền thật! – Tùng ấm ức nghĩ - Nếu mình, gặp câu hỏi vớ vẩn thế, cóc thèm trả lời, có cịn phạt tên học trò lẻo mép mẻ trị khơng chừng!
Nhưng Tùng chẳng có để bực tức lâu Cô Tú Duyên bắt đầu giảng đến phần thân Cơ hướng dẫn học trị cách tả hình dánh bên ngồi nào, tả hoạt động Tùng nghển cổ nghe nuốt lấy lời Dàn gợi ý cô thật chi tiết rõ ràng, đôi chỗ khiến Tùng không khỏi hoang mang Chẳng hạn cô bảo phải tả quyến luyến vật chủ Trong đó, Tai To nhà chẳng quyến luyến Tùng lấy mảy Nó thầm mong Tùng biến cho khuất mắt
Đến phần cảm tưởng lại gay! Phải nói lên tình cảm yêu thương quý mến dành cho vật! Tùng khẽ cựa ghế, tặc tặc lưỡi: Thơi kệ, hướng dẫn làm y vậy! Mình căm Tai To viết điều vào làm, khơng khéo lại sổ mất!
(41)ngày Tai To soán đoạt vai trị “cậu hồng con” nó, hình ảnh Tai To ln lởn vởn đầu nó, từ cú phóng người liều lĩnh từ ghế qua đi-văng, từ thái độ xun xoe trước cơm đến điệu cuống cuồng thấy Đạt đẩy cửa bước vào nhà Bây tất điều tn theo ngòi bút cách tự nhiên trơn tru đến Tùng không ngờ
Và mong mỏi Tùng, hơm trả bài, đạt điểm cao lớp Khi đề tả chó, nghe tiếng cười giễu cợt chung quanh, Tùng ức Nó nhủ bụng cố làm văn thật hay để “trả thù” Nhưng khổ nỗi, đời chẳng theo ý muốn người Bài văn Tùng hay hay thật, “thù cũ” khơng khơng trả xong mà lại cịn chất chồng thêm “thù mới”
Cả lớp cười hí hí nghe cô Tú Duyên bảo Tùng tập làm văn đạt điểm
Sự nhốn nháo lớp học khiến cô khẽ cau mày Cô đập đập thước kẻ lên bảng: - Các em im lặng để nghe cô đọc văn xuất sắc bạn Tùng!
Nghe vậy, lớp cố nín cười, dỏng tai chờ đợi
Nhưng im lặng giả vờ chẳng kéo dài Khi cô Tú Duyên đọc đến phần kết luận “Con Tai To nhà em chó hiền lành ngoan ngỗn mà em biết Vì vậy, em u q đối xử với đầy dịu dàng, yêu thương đối xử với đứa em bé bỏng gia đình” tụi bạn khơng nhịn Những tràng cười ngặt nghẽo nổ khắp lớp bão ập đến Nhiều đứa cười vẹo người, nước mắt nước mũi tèm lem Trong đó, Tùng ngồi chết sững ghế, mặt mày xanh đỏ
Cô Tú Duyên hoàn toàn bất ngờ trước phản ứng bất thường học trị Cơ hỏi, giọng ngơ ngác pha lẫn giận dữ:
- Các em làm thế? Chẳng lẽ văn hay sao? - Thưa cô, hay ạ! – Cả lớp đồng
- Thế em lại cười?
- Thưa cơ, tức cười ạ! – Nghị nói Cơ liền Nghị:
- Nghị! Em cho cô biết văn bạn Tùng tức cười chỗ nào? Nghị đứng dậy Nó gãi đầu:
- Thưa cô, văn bạn Tùng tức cười chỗ chỗ Cô nghiêm mặt:
- Ở chỗ nào? Làm mà em ấp a ấp úng thế?
- Thưa cô, - Nghị chớp chớp mắt – Nó tức cười chỗ bạn Tùng nói khơng thật ạ! - Khơng thật sao? – Cô Tú Duyên chưa hiểu
Nghị lại gãi đầu:
- Là bạn Tùng khơng thực u q Tai To bạn viết bài! Bạn hay lôi chó hành hạ ạ!
Tố cáo Nghị khiến cô Tú Duyên sửng sốt Cô hướng mắt phía Tùng: - Có khơng Tùng?
Tùng ngượng ngập đứng dậy, chưa kịp nói, nhỏ Cúc Phương bô bô:
- Thưa cô, ạ! Bạn lấy bao ni-lông bịt mõm Tai To cột lon thiếc vào để hoảng sợ chạy qnh lên chơi ạ!
(42)- Thưa cô, tụi em biết chuyện ạ! Bạn Tùng đối xử với chó ác ơi!
Những địn cơng tới tấp từ bốn phía khiến Tùng đứng thộn mặt ra, mồ chảy rịng rịng trán Nó khơng lường tình lại xoay Nó cố làm thật hay để mong điểm cao, khơng ngờ lại “trót” hay đến mức giáo phải đọc trước lớp, đâm hỏng bét Lúc ao ước biến thành người vơ phim vừa xem tuần trước Như mong khỏi sóng cơng kích tố khổ tụi bạn
Sau hàng loạt “nhân chứng” nối tiếp lên tiếng, cô Tú Duyên chẳng buồn tra hỏi “bị cáo” Tùng Cơ khẽ thở dài hiệu cho ngồi xuống nhẹ nhàng bảo: - Em không nên đối xử với chó vậy! Trong vật ni, chó vật gần gũi trung thành người!
Rồi trước đơi mắt trịn xoe học trị, kể mẩu chuyện ca ngợi lòng trung thành chó chủ, từ chuyện chó theo chủ trận, lúc chủ bị thương, cắn vào chân ngựa đối phương để cản trở truy đuổi quân giặc đến chuyện chó dắt bà lão mù ăn xin, chủ qua đời, quanh quẩn bên mộ nhịn đói chết theo Cô kể bốn, năm chuyện, chuyện cảm động nghe xong, lớp ngẩn ngơ Nhỏ Cúc Phương bọn gái “mít ướt” khơng ngớt khụt khịt mũi, mắt đứa đứa đỏ hoe
Cuối cùng, cô kết luận:
- Tóm lại, chó vật khơn ngoan, trung thành, siêng năng, việc, chó bạn người Nó quyến luyến ta ta nên yêu mến nó!
Cơ Tú Dun vừa dứt câu có đứa vọt miệng: - Thưa cơ, chó làm nhiều chuyện bậy bạ ạ!
Cả lớp ngạc nhiên ngoảnh nhìn Hóa đứa vừa lên tiếng phá bĩnh Đạt
Nãy thấy thằng bạn chí cốt bị lớp hùa vào lên án, Đạt hậm hực Nhưng không nghĩ cách “cứu” bạn, đành ngậm miệng làm thinh Nay thấy cô giáo miệng ca ngợi “đức tính” chó, nghĩ đến chuyện Mi-na khốn khiếp nhà hành tội lâu nay, Đạt khơng nén bất bình, liền ngứa miệng lên
- Làm chuyện bậy bạ làm chuyện em? – Cơ nhìn Đạt, tị mị hỏi Đạt liếm mơi:
- Chẳng hạn Mi-na nhà em cơ! Nó ị vãi tứ tung làm em ngày quét dọn khổ cô ơi!
- Hê hê! – Một giọng châm chọc vang lên – Mình làm mà khơng dám nhận, lại đổ vấy cho Mi-na!
Cô nhìn phía có tiếng nói, trợn mắt “suỵt” khẽ quay lại dịu dàng nói với Đạt: - Ni chó nhà ni em bé, ta phải dạy dỗ, tập luyện có thói quen tốt! Điều quan tình cảm dành cho Nếu em yêu thương nó, em kiên nhẫn dạy cho được!
- Bạn Đạt khơng thương lồi vật đâu cô ơi! – Lại nhỏ Cúc Phương lên tiếng hạch tội, vừa nói vừa nhìn Đạt ánh mắt hê, nhớ đến chuyện thằng ngăn cản khơng cho vào nhà Tùng để “giải thoát” cho Tai To bữa trước – Tất trị tai ác bạn Tùng tồn bạn Đạt bày cơ!
(43)mình lại đứng lên bép xép làm chi cho tụi nhớ khơng biết! Thật ngu ngu! Đạt lẩm bẩm rủa thầm thừa lúc ngó chỗ khác, rón ngồi xuống
Nhưng cô Tú Duyên trông thấy
- Đạt, đứng lên! – Cô hắng giọng – Cô cho em ngồi xuống đâu!
Chẳng biết làm sao, Đạt đành khép nép đứng lên, mặt nhăn bị nghe cô tuyên bố:
- Bây cô đọc lên em để bạn xem thử em có viết “khơng thật” bạn Tùng hay không!
Liên tiếp nhiều ngày sau đó, tình hình chẳng sáng sủa lên tí Tùng Đạt “cơ đơn” bên hai bóng Từ lớp sân từ sân vào lớp, lúc có hai đứa cặp kè Trên đường vậy, hai bóng âm thầm lầm lũi sánh vai
Tùng chẳng hiểu lại Con Tai To nhà ni, muốn đánh đập hành hạ mặc nó, ba mẹ khơng “tẩy chay” thơi, mắc mớ tụi bạn lại nghỉ chơi với
Địn “trả thù” thằng Nghị nhỏ Cúc Phương hóa “độc” cịn ong chích! Tùng ấm ức Nó tức Nghị, Cúc Phương lẫn tụi bạn lớp Rõ lũ đạo đức giả! Nhưng tức đứa chẳng làm được, quay sang trút nỗi phẫn uất lên đầu Tai To
Thừa lúc khơng có ai, ngang qua Tai To vung chân đá cái, lại đá Mỗi đá kèm theo lời mắng:
- Tại mày mà tất nè!
Tùng làm riết, Tai To đâm sợ thấy Tùng thấp thoáng nơi đâu cụp lảng tuốt xa
Một hơm nhỏ Hạnh tình cờ phát giác thái độ kỳ lạ Tai To, liền thộp cổ Tùng, hỏi: - Này, này, em làm mà Tai To thấy em trốn biệt kia?
Tùng giằng khỏi tay chị, nhăn nhó: - Em có làm đâu!
(44)- Đánh đập đâu mà đánh đập! – Tùng kêu lên đầy oan ức – Chị nhà suốt ngày với em, em đánh hẳn chị phải nghe thấy chứ?
Lời phân trần Tùng lý Trong lịng nhỏ Hạnh đầy rẫy nghi ngờ khơng tìm cớ để hạch hỏi tiếp, đành buông lời dọa dẫm bâng quơ:
- Em liệu hồn đấy! Mẹ mà biết em có nát đít!
Rồi mặc kệ thằng em đứng tiu nghỉu bên cạnh, Hạnh ngồi xổm xuống đất, dịu dàng gọi: - Tai To, lại chị bảo!
Vừa nghe tiếng nhỏ Hạnh, Tai To chụm chân phóng lại, ngốy tít Nó vừa chồm lên người chủ nhỏ vừa kêu rin tít cổ họng chiều mừng rỡ
Cái cảnh quấn quít nhỏ Hạnh Tai To làm Tùng muốn lộn ruột Với nhỏ Hạnh lúc gắt gỏng, hoạnh họe Tai To, chị lại rù rì âu yếm thể cục cưng gia bảo Như chiếm đứt vị trí rồi! – Tùng ghen tức nhủ bụng – Bây thằng Tùng cịn đứa lạ hoắc lạ hươ nhà!
Giọng nhỏ Hạnh vang lên muốn đổ thêm dầu vào lửa Nó vừa vuốt ve Tai To vừa nhỏ nhẹ hỏi:
- Ở nhà Tùng hay bắt nạt Tai To phải khơng?
Khơng rõ Tai To có hiểu câu nói chủ nhỏ hay khơng mà nhiên lại đưa mắt nhìn Tùng khiến Tùng phải quay mặt đi, sợ bất thần gật đầu khốn Nói tiếng người họa may kiếp sau Tai To nói gục gặc đầu lõng thõng hai nhánh tai cao hứng Tai To làm dễ dàng
Nhỏ Hạnh lại thủ thỉ :
- Khi Tùng hiếp đáp Tai To Tai To kêu lên thật to cho chị biết nhé!
Tới nước Tùng hết chịu Để mặ bà chị với cún cưng tâm với nhau, Tùng bỏ đứng trước bao lơn nhìn xe cộ chạy qua chạy lại phố
Nhưng ngắm cảnh hồi mà lịng Tùng chẳng ngi khy tí tẹo Nó chán Ở trường bị bạn bè làm mặt lạnh, nhà bị bà chị làm mặt ngầu, Tùng chẳng biết phải nương thân đâu trái đất bao la gọi yên phận Tuy nhiên, phiền phức Tùng không dừng lại
(45)một chó khơn Em tả chó đó”
Tùng học sinh giỏi văn lớp Bốn A trường Họa Mi Trước tập làm văn điểm cao nhì lớp Vì vậy, tập làm văn tiết học mà mong ngóng tuần
Nhưng hơm mơn học ưa thích hồn tồn phản lại Tất nhiên Tùng thừa biết cô Tú Duyên đề tả chó Học loại văn miêu tả loài vật, tả qua mèo, gà, vịt, chim đằng tả đến chó Nhưng vào lúc thằng Đạt bị lớp hè nghỉ chơi tội hành hạ Tai To, Tú Dun lại bắt tả chó chẳng khác muốn “ám sát”
Ngay cô vừa chép đề lên bảng, lớp lên tiếng rúc rúc Dĩ nhiên Tùng biết tỏng âm nhạo báng nhắm vào Nhưng khơng phản ứng mím mơi ngồi im, lắng tai nghe giảng Kỳ làm văn điểm cao lớp để “trả thù” bọn bạn chuyện
Mà tụi chuyện thật Cô vừa nói:
- Các em mở câu “Bố em thường ni chó để vườn” Đã có đứa giơ tay cắt ngang:
- Thưa cơ, nhà em khơng có vườn ạ? Cơ mỉm cười:
- Nếu khơng có vườnt ni chó để trơng nhà sao! Đây ví dụ thơi mà! Cơ Tú Dun hiền thật! – Tùng ấm ức nghĩ - Nếu mình, gặp câu hỏi vớ vẩn thế, cóc thèm trả lời, có cịn phạt tên học trò lẻo mép mẻ trò khơng chừng!
Nhưng Tùng chẳng có để bực tức lâu Cô Tú Duyên bắt đầu giảng đến phần thân Cơ hướng dẫn học trị cách tả hình dánh bên ngồi nào, tả hoạt động Tùng nghển cổ nghe nuốt lấy lời Dàn gợi ý cô thật chi tiết rõ ràng, đôi chỗ khiến Tùng không khỏi hoang mang Chẳng hạn cô bảo phải tả quyến luyến vật chủ Trong đó, Tai To nhà chẳng quyến luyến Tùng lấy mảy Nó thầm mong Tùng biến cho khuất mắt
Đến phần cảm tưởng lại gay! Phải nói lên tình cảm yêu thương quý mến dành cho vật! Tùng khẽ cựa ghế, tặc tặc lưỡi: Thơi kệ, hướng dẫn làm y vậy! Mình căm Tai To viết điều vào làm, khơng khéo lại sổ mất!
(46)Tùng khơng ngờ miêu tả Tai To đễ dàng sống động đến Từ ngày Tai To sốn đoạt vai trị “cậu hồng con” nó, hình ảnh Tai To ln lởn vởn đầu nó, từ cú phóng người liều lĩnh từ ghế qua đi-văng, từ thái độ xun xoe trước cơm đến điệu cuống cuồng thấy Đạt đẩy cửa bước vào nhà Bây tất điều tn theo ngịi bút cách tự nhiên trơn tru đến Tùng không ngờ
Và mong mỏi Tùng, hơm trả bài, đạt điểm cao lớp
Khi đề tả chó, nghe tiếng cười giễu cợt chung quanh, Tùng ức Nó nhủ bụng cố làm văn thật hay để “trả thù” Nhưng khổ nỗi, đời chẳng theo ý muốn người Bài văn Tùng hay hay thật, “thù cũ” khơng khơng trả xong mà lại cịn chất chồng thêm “thù mới”
Cả lớp cười hí hí nghe cô Tú Duyên bảo Tùng tập làm văn đạt điểm
Sự nhốn nháo lớp học khiến cô khẽ cau mày Cô đập đập thước kẻ lên bảng: - Các em im lặng để nghe cô đọc văn xuất sắc bạn Tùng!
Nghe vậy, lớp cố nín cười, dỏng tai chờ đợi
Nhưng im lặng giả vờ chẳng kéo dài Khi cô Tú Duyên đọc đến phần kết luận “Con Tai To nhà em chó hiền lành ngoan ngỗn mà em biết Vì vậy, em u q đối xử với đầy dịu dàng, yêu thương đối xử với đứa em bé bỏng gia đình” tụi bạn khơng nhịn Những tràng cười ngặt nghẽo nổ khắp lớp bão ập đến Nhiều đứa cười vẹo người, nước mắt nước mũi tèm lem Trong đó, Tùng ngồi chết sững ghế, mặt mày xanh đỏ
Cô Tú Duyên hoàn toàn bất ngờ trước phản ứng bất thường học trị Cơ hỏi, giọng ngơ ngác pha lẫn giận dữ:
- Các em làm thế? Chẳng lẽ văn hay sao? - Thưa cô, hay ạ! – Cả lớp đồng
- Thế em lại cười?
- Thưa cơ, tức cười ạ! – Nghị nói Cô liền Nghị:
(47)Nghị đứng dậy Nó gãi đầu:
- Thưa cơ, văn bạn Tùng tức cười chỗ chỗ Cô nghiêm mặt:
- Ở chỗ nào? Làm mà em ấp a ấp úng thế?
- Thưa cơ, - Nghị chớp chớp mắt – Nó tức cười chỗ bạn Tùng nói khơng thật ạ! - Không thật sao? – Cô Tú Duyên chưa hiểu
Nghị lại gãi đầu:
- Là bạn Tùng không thực yêu quí Tai To bạn viết bài! Bạn hay lơi chó hành hạ ạ!
Tố cáo Nghị khiến Tú Dun sửng sốt Cơ hướng mắt phía Tùng: - Có khơng Tùng?
Tùng ngượng ngập đứng dậy, chưa kịp nói, nhỏ Cúc Phương bô bô:
- Thưa cô, ạ! Bạn lấy bao ni-lông bịt mõm Tai To cịn cột lon thiếc vào để hoảng sợ chạy quýnh lên chơi ạ!
Cúc Phương vừa dứt lời, nhiều miệng liền nhao nhao phụ họa:
- Thưa cơ, tụi em biết chuyện ạ! Bạn Tùng đối xử với chó ác ơi!
Những địn cơng tới tấp từ bốn phía khiến Tùng đứng thộn mặt ra, mồ chảy rịng rịng trán Nó khơng lường tình lại xoay Nó cố làm thật hay để mong điểm cao, khơng ngờ lại “trót” hay đến mức giáo phải đọc trước lớp, đâm hỏng bét Lúc ao ước biến thành người vơ phim vừa xem tuần trước Như mong khỏi sóng cơng kích tố khổ tụi bạn
Sau hàng loạt “nhân chứng” nối tiếp lên tiếng, cô Tú Duyên chẳng buồn tra hỏi “bị cáo” Tùng Cô khẽ thở dài hiệu cho ngồi xuống nhẹ nhàng bảo: - Em không nên đối xử với chó vậy! Trong vật ni, chó vật gần gũi trung thành người!
(48)lòng trung thành chó chủ, từ chuyện chó theo chủ trận, lúc chủ bị thương, cắn vào chân ngựa đối phương để cản trở truy đuổi quân giặc đến chuyện chó dắt bà lão mù ăn xin, chủ qua đời, quanh quẩn bên mộ nhịn đói chết theo Cô kể bốn, năm chuyện, chuyện cảm động nghe xong, lớp ngẩn ngơ Nhỏ Cúc Phương bọn gái “mít ướt” khơng ngớt khụt khịt mũi, mắt đứa đứa đỏ hoe
Cuối cùng, cô kết luận:
- Tóm lại, chó vật khơn ngoan, trung thành, siêng năng, việc, chó bạn người Nó quyến luyến ta ta nên u mến nó!
Cơ Tú Dun vừa dứt câu có đứa vọt miệng: - Thưa cơ, chó làm nhiều chuyện bậy bạ ạ!
Cả lớp ngạc nhiên ngoảnh nhìn Hóa đứa vừa lên tiếng phá bĩnh Đạt
Nãy thấy thằng bạn chí cốt bị lớp hùa vào lên án, Đạt hậm hực Nhưng không nghĩ cách “cứu” bạn, đành ngậm miệng làm thinh Nay thấy cô giáo miệng ca ngợi “đức tính” chó, nghĩ đến chuyện Mi-na khốn khiếp nhà hành tội lâu nay, Đạt khơng nén bất bình, liền ngứa miệng lên
- Làm chuyện bậy bạ làm chuyện em? – Cơ nhìn Đạt, tị mị hỏi Đạt liếm mơi:
- Chẳng hạn Mi-na nhà em cơ! Nó ị vãi tứ tung làm em ngày quét dọn khổ cô ơi!
- Hê hê! – Một giọng châm chọc vang lên – Mình làm mà không dám nhận, lại đổ vấy cho Mi-na!
Cơ nhìn phía có tiếng nói, trợn mắt “suỵt” khẽ quay lại dịu dàng nói với Đạt: - Ni chó nhà ni em bé, ta phải dạy dỗ, tập luyện có thói quen tốt! Điều quan tình cảm dành cho Nếu em yêu thương nó, em kiên nhẫn dạy cho được!
- Bạn Đạt khơng thương lồi vật đâu ơi! – Lại nhỏ Cúc Phương lên tiếng hạch tội, vừa nói vừa nhìn Đạt ánh mắt hê, nhớ đến chuyện thằng ngăn cản khơng cho vào nhà Tùng để “giải thoát” cho Tai To bữa trước – Tất trò tai ác bạn Tùng tồn bạn Đạt bày cơ!
(49)vừa sợ vừa giận Giận Cúc Phương giận Tụi qn rồi, tự dưng lại đứng lên bép xép làm chi cho tụi nhớ khơng biết! Thật ngu ngu! Đạt lẩm bẩm rủa thầm thừa lúc ngó chỗ khác, rón ngồi xuống
Nhưng cô Tú Duyên trông thấy
- Đạt, đứng lên! – Cô hắng giọng – Cô cho em ngồi xuống đâu!
Chẳng biết làm sao, Đạt đành khép nép đứng lên, mặt nhăn bị nghe tun bố:
- Bây cô đọc lên em để bạn xem thử em có viết “khơng thật” bạn Tùng hay không!
chương 6
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Tùng thù thằng Nghị nhỏ Cúc Phương tím gan tím ruột Dĩ nhiên hùa lên án Tùng tiết tập làm văn sáng khơng có hai đứa Nhưng so với bọn, Nghị Cúc Phương to mồm Suốt buổi, chúng không tiếc lời “tố khổ” “tội trạng” Tùng với cô giáo Đạt điểm văn cao lớp, lẽ Tùng phải ngồi “tột đỉnh vinh quang”, hai đứa này, buổi lễ đăng quanh Tùng biến thành phiên tịa đằng đằng sát khí
Nhưng nhỏ Cúc Phương gái, Tùng chẳng thể gây hấn Nó lăm lăm chờ hỏi tội Nghị
Tiếng trống chơi vừa vang lên, Tùng liền chạy vội lại chỗ Đạt ngồi Hai đứa nháy nhó lỉnh trước hành lang âm thầm mai phục
Một lát, Nghị lững thừng bước Sau đảo mắt vòng khắp sân trường, Nghị hăm hở rảo phía gốc phượng kế hàng rào nơi nhóm bốn, năm đứa chơi đá cầu Tùng Đạt khỏi chỗ nấp, nhanh nhẹn bám theo
Nghị hồn tồn khơng hay biết tai họa sửa ập đến sau lưng Đang đi, cú thúc mạnh vào người từ phía sau khiến đà chúi nhủi tới trước, sém tí té lăn quay đất Phải lạng choạng có đến mươi bước, Nghị lấy lại thăng
Hoàn hồn ngoảnh lại, thấy Đạt Tùng đứng nhe cười hềnh hệch, Nghị tức điên:
- Tụi mày chơi trị vậy? Tùng khinh khỉnh:
- Trò mày! Nghị mũi:
- Tao chả có trị lút cả!
- Có đấy! – Tùng nheo mắt – Mày có trị “chó cắn trộm”! Sáng mày “cắn trộm” tao phát, mày mau quên thế?
(50)Đạt nhếch mép:
- Như đồ mách lẻo! - Tao chẳng mách lẻo! Tùng độc địa:
- Vậy mày đồ đồ mật thám!
Tới Nghị hết chịu Nó sầm mặt: - Tụi mày muốn nào?
Tùng huơ nắm đấm:
- Muốn “tặng” mày muốn gì!
- Ghê nhỉ? – Nghị ưỡn ngực thách thức – Mày giỏi đụng vào người tao xem! Tùng chạm khẽ đầu ngón tay vào ngực Nghị:
- Tao đụng đấy!
- Đụng ăn thua gì! – Nghị cười khảy – Mày đụng mạnh thử xem! - Thế mà không mạnh à?
- Chả mạnh tí ti cả! – Nghị bĩu môi
Tùng liền “đụng” thêm nữa, lần mạnh chút xíu
- Vẫn chẳng ngứa ngáy gì! – Nghị tiếp tục khiêu khích – Đụng mạnh tí mày biết!
Lời lẽ Nghị làm Đạt đứng bên tức khí
- Mày đụng thật mạnh vào xem làm gì! – Đạt bảo Tùng, giọng hùng hổ Rồi sợ Tùng dự, thêm – Chẳng lẽ mày lại sợ à?
- Xì! Tao mà sợ nó!
Tùng giọng để chứng minh cho lời nói mình, liền xơ mạnh vào ngực Nghị
Cú đẩy bất ngờ Tùng khiến Nghị lảo đảo ngã - A, mày dám!
Nghị gầm lên tiếng sau gượng lại được, bặm mơi lao thẳng vào người Tùng mũi tên vút từ dây cung
Trong thoáng mắt, hai đứa quấn lấy nhau, tay đấm chân đá huỳnh huỵch
Đám bạn chung quanh bỏ dở trò chơi chạy lại Nhiều đứa vừa chạy vừa reo: - A ha, xem đấu võ đài!
Khán giả kéo tới lúc đơng, bu kín vịng vịng ngồi Lúc này, hai đấu thủ ngã nhồi đất, ơm lăn lộn, đất cát bay mù mịt
Đạt nhảy loi choi chung quanh, khản cổ hò hét: - Ráng lên, ráng lên Tùng! Đè cổ xuống!
Nhưng mặc cho thằng bạn đứng ngồi khơng ngừng cổ vũ, Tùng chẳng áp đảo địch thủ Thằng Nghị to nên Tùng không “đè cổ” mà ngược lại cịn bị đè sấp mặt xuống đất khơng tài ngóc lên Tùng chỏi hai cùi tay xuống đất cố vùng dậy ngọ ngoạy cách bất lực
Đúng vào lúc Tùng hết gắng gượng nổi, chuẩn bị gục mặt xuống “cạp đất” có tiếng gái la hoảng:
- ối! Ai thằng Tùng em chị Hạnh!
(51)- Buông ngay! – Nhỏ Diệp hét lên – Không đánh nữa!
Đang say máu, Nghị cố tình giả điếc Nó tay ghì chặt người Tùng, tay đè lên gáy đối thủ, ấn lấy ấn để
Thấy Nghị chẳng muốn bng tha Tùng, nhỏ Oanh giọng: - Hai bạn mà không trị vật nhau, tơi méc thầy giám thị à!
Lời hăm dọa nhỏ Oanh hiệu nghiệm thần Vừa nghe tới ba chữ “thầy giám thị”, mặt Nghị tái mét Nó lật đật nhỏm dậy nhớn nhác nhìn quanh Và khơng phát điều khả nghi, trống ngực Nghị đập thình thịch sau láo liên đảo mắt thêm vịng, vội vàng lủi vào đám đơng, tịch cuống qt hệt thỏ lủi vào bụi rậm
Sự rút lui Nghị kéo theo tan rã đám đông hiếu kỳ Khơng cịn đám đánh nữa, vị khán giả nhóc tì nhanh chóng tản ra, tiếp tục trò chơi bỏ dở Lúc này, bên cạnh Tùng cịn Đạt ba bạn gái lớp Năm B
Tùng vừa lồm cồm ngồi dậy, loay hoay phủi bụi người, nhỏ Diệp hỏi: - Sao em lại đánh với bạn thế?
Trong ba cô bạn gái trước mặt, Tùng biết nhỏ Diệp nhỏ Oanh Nhỏ Diệp em anh Quý ròm, nhỏ Oanh em anh Tiểu Long, Tùng chẳng lạ Cả hai lớn Tùng tuổi, học Tùng lớp, lại gái, đến trường chẳng chơi chung nhà, nhỏ Oanh nhỏ Diệp xem Tùng thân thiết đứa em trai, lúc sẵn lòng chiều chuộng vòi vĩnh Tùng
Nhưng trước mặt Tùng lúc này, nhỏ Diệp nhỏ Oanh cịn có thêm nhỏ lạ hoắc Chính mà nghe nhỏ Diệp hỏi, Tùng muốn phải gắng kềm lại - Tại bạn gây trước bộ! – Tùng sụt sịt đáp
- Bạn vô cớ đánh em à? – Nhỏ Diệp hỏi Tùng liếm môi:
- Không phải vậy! Bạn khơng đánh! Nhỏ Diệp trịn mắt:
- Như nghĩa sao?
Trước câu “chất vấn” tới tấp nhỏ Diệp, Tùng đâm lúng túng Nó chẳng biết phải bắt đầu câu chuyện
Đạt đứng cạnh thấy vậy, ngứa miệng thốt: - Đầu đuôi môn tập làm văm mà ra!
Lời giải thích chẳng đầu đũa Đạt khiến chuyện thêm tối mò Nhỏ Oanh khơng nói gì, nghe vọt miệng:
- Mơn tập làm văn dính dáng đây?
- Dính dáng khơng! – Đạt khịt mũi, hùng hồn tường thuật – Cô giáo đề tập làm văn tả chó, bạn Tùng đạt điểm cao nhất, cô giáo khen ngợi đem đọc trước lớp Mấy bạn khác ghen tức liền đem chuyện bạn Tùng méc với cô giáo!
- Méc chuyện gì? – Nhỏ Oanh nhỏ Diệp bật hỏi, câu chuyện Đạt khiến chúng thắc mắc xá Cả nhỏ Thùy Vân vô can há hốc miệng tự động nhích lại gần Thấy người nghe quan tâm đến câu chuyện mình, Đạt khối chí đến mức không để ý đến nhăn mặt đầy phật ý Tùng Nó kể tiếp giọng hăm hở:
(52)Tùng dóa lên, sinh sự!
Trước vẻ mặt hau háu ba vị thính giả, Đạt hào hứng kể lèo Nó qn bẵng người bày trị qi ác
Nghe xong, nhỏ Oanh nhỏ Diệp ngẩn người nhìn Tùng: - Ơi, em chơi ác thế?
- Ác đâu! Em đùa chơi tí thơi mà!
Tùng làu bàu minh Rồi linh cảm hai bà chị đứng trước mặt thuộc phe với bọn thằng Nghị nhỏ Cúc Phương, Tùng liền hắng giọng:
- Bọn em đây! Sắp có trống vào học rồi!
Nói xong, khơng đợi người đối diện có ý kiến, cầm tay Đạt lơi tuột Ba đứa gái biết thộn mặt ngơ ngác trông theo
Tùng thù thằng Nghị nhỏ Cúc Phương tím gan tím ruột Dĩ nhiên hùa lên án Tùng tiết tập làm văn sáng khơng có hai đứa Nhưng so với bọn, Nghị Cúc Phương to mồm Suốt buổi, chúng không tiếc lời “tố khổ” “tội trạng” Tùng với cô giáo Đạt điểm văn cao lớp, lẽ Tùng phải ngồi “tột đỉnh vinh quang”, hai đứa này, buổi lễ đăng quanh Tùng biến thành phiên tòa đằng đằng sát khí
Nhưng nhỏ Cúc Phương gái, Tùng chẳng thể gây hấn Nó lăm lăm chờ hỏi tội Nghị
Tiếng trống chơi vừa vang lên, Tùng liền chạy vội lại chỗ Đạt ngồi Hai đứa nháy nhó lỉnh trước hành lang âm thầm mai phục
Một lát, Nghị lững thừng bước Sau đảo mắt vòng khắp sân trường, Nghị hăm hở rảo phía gốc phượng kế hàng rào nơi nhóm bốn, năm đứa chơi đá cầu Tùng Đạt khỏi chỗ nấp, nhanh nhẹn bám theo
Nghị hồn tồn khơng hay biết tai họa sửa ập đến sau lưng Đang đi, cú thúc mạnh vào người từ phía sau khiến đà chúi nhủi tới trước, sém tí té lăn quay đất Phải lạng choạng có đến mươi bước, Nghị lấy lại thăng
Hoàn hồn ngoảnh lại, thấy Đạt Tùng đứng nhe cười hềnh hệch, Nghị tức điên:
- Tụi mày chơi trị vậy? Tùng khinh khỉnh:
(53)Nghị mũi:
- Tao chả có trị lút cả!
- Có đấy! – Tùng nheo mắt – Mày có trị “chó cắn trộm”! Sáng mày “cắn trộm” tao phát, mày mau quên thế?
- Cái “cắn trộm”! – Nghị đỏ mặt – Cơ giáo hỏi tao nói! Đạt nhếch mép:
- Như đồ mách lẻo! - Tao chẳng mách lẻo! Tùng độc địa:
- Vậy mày đồ đồ mật thám!
Tới Nghị hết chịu Nó sầm mặt: - Tụi mày muốn nào?
Tùng huơ nắm đấm:
- Muốn “tặng” mày muốn gì!
- Ghê nhỉ? – Nghị ưỡn ngực thách thức – Mày giỏi đụng vào người tao xem! Tùng chạm khẽ đầu ngón tay vào ngực Nghị:
- Tao đụng đấy!
- Đụng ăn thua gì! – Nghị cười khảy – Mày đụng mạnh thử xem! - Thế mà không mạnh à?
- Chả mạnh tí ti cả! – Nghị bĩu môi
Tùng liền “đụng” thêm nữa, lần mạnh chút xíu
- Vẫn chẳng ngứa ngáy gì! – Nghị tiếp tục khiêu khích – Đụng mạnh tí mày biết!
(54)- Mày đụng thật mạnh vào xem làm gì! – Đạt bảo Tùng, giọng hùng hổ Rồi sợ Tùng dự, thêm – Chẳng lẽ mày lại sợ à?
- Xì! Tao mà sợ nó!
Tùng giọng để chứng minh cho lời nói mình, liền xô mạnh vào ngực Nghị
Cú đẩy bất ngờ Tùng khiến Nghị lảo đảo ngã - A, mày dám!
Nghị gầm lên tiếng sau gượng lại được, bặm mơi lao thẳng vào người Tùng mũi tên vút từ dây cung
Trong thoáng mắt, hai đứa quấn lấy nhau, tay đấm chân đá huỳnh huỵch
Đám bạn chung quanh bỏ dở trò chơi chạy lại Nhiều đứa vừa chạy vừa reo: - A ha, xem đấu võ đài!
Khán giả kéo tới lúc đơng, bu kín vịng vịng ngồi Lúc này, hai đấu thủ ngã nhoài đất, ôm lăn lộn, đất cát bay mù mịt
Đạt nhảy loi choi chung quanh, khản cổ hò hét: - Ráng lên, ráng lên Tùng! Đè cổ xuống!
Nhưng mặc cho thằng bạn đứng ngồi khơng ngừng cổ vũ, Tùng chẳng áp đảo địch thủ Thằng Nghị to nên Tùng khơng “đè cổ” mà ngược lại cịn bị đè sấp mặt xuống đất khơng tài ngóc lên Tùng chỏi hai cùi tay xuống đất cố vùng dậy ngọ ngoạy cách bất lực
Đúng vào lúc Tùng hết gắng gượng nổi, chuẩn bị gục mặt xuống “cạp đất” có tiếng gái la hoảng:
- ối! Ai thằng Tùng em chị Hạnh!
Đó nhỏ Oanh, nhỏ Diệp nhỏ Thùy Vân Ba đứa chơi nhảy dây kết đó, thấy đằng nhiên nhốn nháo tị mị kéo lại xem thử chuyện Nào ngờ vừa nhướn cổ dòm vào, nhỏ Diệp nhận hai ơng nhóc vật đất Tùng, liền hốt hoảg la lên vội vã xông vào
- Buông ngay! – Nhỏ Diệp hét lên – Không đánh nữa!
(55)gáy đối thủ, ấn lấy ấn để
Thấy Nghị chẳng muốn buông tha Tùng, nhỏ Oanh giọng: - Hai bạn mà khơng thơi trị vật nhau, tơi méc thầy giám thị à!
Lời hăm dọa nhỏ Oanh hiệu nghiệm thần Vừa nghe tới ba chữ “thầy giám thị”, mặt Nghị tái mét Nó lật đật nhỏm dậy nhớn nhác nhìn quanh Và khơng phát điều khả nghi, trống ngực Nghị đập thình thịch sau láo liên đảo mắt thêm vịng, vội vàng lủi vào đám đơng, tịch cuống qt hệt thỏ lủi vào bụi rậm
Sự rút lui Nghị kéo theo tan rã đám đơng hiếu kỳ Khơng cịn đám đánh nữa, vị khán giả nhóc tì nhanh chóng tản ra, tiếp tục trò chơi bỏ dở Lúc này, bên cạnh Tùng cịn Đạt ba bạn gái lớp Năm B
Tùng vừa lồm cồm ngồi dậy, loay hoay phủi bụi người, nhỏ Diệp hỏi: - Sao em lại đánh với bạn thế?
Trong ba cô bạn gái trước mặt, Tùng biết nhỏ Diệp nhỏ Oanh Nhỏ Diệp em anh Quý ròm, nhỏ Oanh em anh Tiểu Long, Tùng chẳng lạ Cả hai lớn Tùng tuổi, học Tùng lớp, lại gái, đến trường chẳng chơi chung nhà, nhỏ Oanh nhỏ Diệp xem Tùng thân thiết đứa em trai, lúc sẵn lòng chiều chuộng vòi vĩnh Tùng
Nhưng trước mặt Tùng lúc này, nhỏ Diệp nhỏ Oanh cịn có thêm nhỏ lạ hoắc Chính mà nghe nhỏ Diệp hỏi, Tùng muốn phải gắng kềm lại - Tại bạn gây trước bộ! – Tùng sụt sịt đáp
- Bạn vô cớ đánh em à? – Nhỏ Diệp hỏi Tùng liếm môi:
- Không phải vậy! Bạn không đánh! Nhỏ Diệp tròn mắt:
- Như nghĩa sao?
Trước câu “chất vấn” tới tấp nhỏ Diệp, Tùng đâm lúng túng Nó chẳng biết phải bắt đầu câu chuyện
(56)- Đầu đuôi môn tập làm văm mà ra!
Lời giải thích chẳng đầu đũa Đạt khiến chuyện thêm tối mò Nhỏ Oanh khơng nói gì, nghe vọt miệng:
- Mơn tập làm văn dính dáng đây?
- Dính dáng khơng! – Đạt khịt mũi, hùng hồn tường thuật – Cô giáo đề tập làm văn tả chó, bạn Tùng đạt điểm cao nhất, cô giáo khen ngợi đem đọc trước lớp Mấy bạn khác ghen tức liền đem chuyện bạn Tùng méc với giáo!
- Méc chuyện gì? – Nhỏ Oanh nhỏ Diệp bật hỏi, câu chuyện Đạt khiến chúng thắc mắc xá Cả nhỏ Thùy Vân vô can há hốc miệng tự động nhích lại gần Thấy người nghe quan tâm đến câu chuyện mình, Đạt khối chí đến mức không để ý đến nhăn mặt đầy phật ý Tùng Nó kể tiếp giọng hăm hở:
- Thì bạn méc chuyện bạn Tùng lấy bao ni-lông bịt mõm Tai To, chuyện bạn Tùng cột lon thiếc kêu leng keng vào đuôi Tai To làm hoảng vía chạy cuống lên! Các bạn bảo bạn Tùng khơng u thương chó tả bài! Bạn Tùng dóa lên, sinh sự!
Trước vẻ mặt hau háu ba vị thính giả, Đạt hào hứng kể lèo Nó qn bẵng người bày trị qi ác
Nghe xong, nhỏ Oanh nhỏ Diệp ngẩn người nhìn Tùng: - Ôi, em chơi ác thế?
- Ác đâu! Em đùa chơi tí thơi mà!
Tùng làu bàu minh Rồi linh cảm hai bà chị đứng trước mặt thuộc phe với bọn thằng Nghị nhỏ Cúc Phương, Tùng liền hắng giọng:
- Bọn em đây! Sắp có trống vào học rồi!
Nói xong, khơng đợi người đối diện có ý kiến, cầm tay Đạt lôi tuột Ba đứa gái biết thộn mặt ngơ ngác trông theo
chương 7
(57)Cuộc gặp gỡ “định mệnh” với nhỏ Oanh nhỏ Diệp trường không ngờ lại trở thành “tai họa” Tùng
Với chuyện này, bọn gái giữ kín Ngay trưa hơm đó, nhỏ Diệp kể lại với Quý ròm, nhỏ Oanh kể lại với Tiểu Long
Buổi chiều, đến kèm cho Tiểu Long học, nhỏ Hạnh liền biết tỏng hết vừa xảy với thằng em trường
Chiều tối, vừa đến nhà, nhỏ Hạnh kêu Tùng
- Giỏi nhỉ? Nhỏ Hạnh nheo mắt nhìn em, bng câu gọn lỏn Tùng giật thót:
- Chị bảo giỏi cơ?
- Còn làm làm tịch hả? - Nhỏ Hạnh giọng – Chả phải dạo em giỏi đánh với bạn gì!
Câu nói bà chị làm Tùng lạnh toát sống lưng Thoạt đầu định chối biến sức nhớ chị vừa từ nhà nhỏ Oanh về, đâm xụi lơ:
- Tại bạn bộ! Ai bảo bạn méc tội em với cô giáo! Nhỏ Hạnh nghiêm nghị:
- Nhưng vấn đề bạn méc khơng? Hay bạn bịa chuyện để nói xấu em? - Tất nhiên bạn nói đúng! – Giọng Tùng xuôi xị – Nhưng
- Em chả cần phải bào chữa! – Nhỏ Hạnh cắt ngang, nói tiếp, giọng đe dọa – Chị kể chuyện lại với ba mẹ!
- Chị đừng kể! – Mặt Tùng méo xệch – Ba mẹ mà biết em đánh nhau, em nhừ đòn mất!
- Em n chí! Chị khơng méc ba mẹ tội em đánh đâu! Nhưng chị kể chuyện em đối xử với Tai To nào!
Tùng nài nỉ:
- Chuyện chị đừng kể!
- Chị kể! – Nhỏ Hạnh nhún vai, giọng dứt khoát – Nếu chị không kể, Tai To đến chết em mất!
- Chị nói! – Tùng phụng phịu – Em có làm đau đớn cho đâu!
Nhưng mặc cho Tùng van vỉ, lần nhỏ Hạnh khơng bỏ qua Nó kể hết chuyện với ba
Tối đó, ba ngập ngừng bảo mẹ: - Không ổn em ạ!
- Gì cơ? – Mẹ khơng hiểu ba định nói Ba thở dài:
- Phải đem cho Tai To thôi!
- Sao lại cho? – Mẹ ngạc nhiên – Nó sống yên ổn nhà ta mà? Ba chép miệng:
- Đó em tưởng thơi!
- Sao lại tưởng? – Mẹ tròn mắt – Em chả hiểu cả! - Như này
Ba “e hèm” tiếng chậm rãi thuật lại cho mẹ nghe ba vừa biết mối “quan hệ căng thẳng” Tùng Tai To Kể xong, ba tặc lưỡi kết luận:
- Như Tai To tiếp tục lại được! - Vấn đề nghiêm trọng đến ư? – Mẹ lộ vẻ băn khoăn
(58)thì khơng nên sống chung với Tai To! Mẹ chớp mắt:
- Nhưng em nghĩ trò đùa nghịch trẻ chó!
- Khơng hoàn toàn thế! – Ba khẽ lắc đầu – Với chó to lớn, bẹc-giê chẳng hạn, Tùng không dám đùa nghịch với kiểu đùa nghịch với Tai To Chuyện xảy với cún bé nhỏ, hiền lành nhà ta Tất đầu trị chơi vơ tâm tự phát Nhưng lâu dần hình thành nơi đứa trẻ khuynh hướng hiếp đáp kẻ yếu thói quen thích thú làm chuyện đó! Và điều vơ nguy hiểm cho việc phát triển rèn luyện nhân cách!
Những phân tích ba khiến mẹ giật mình, cảm thấy vấn đề trở nên quan trọng đến mức khơng thể cứu vãn Trán mẹ nhíu lại:
- Nhưng Tai To chó ba màu!
- Chuyện em khỏi lo! – Ba chuyển qua giọng khôi hài – Anh em sinh vật ba màu thơi! Riêng mắt có hai màu đen trắng, thêm màu da vàng đạt yêu cầu “ba màu” cịn gì!
Câu bơng đùa ba làm mẹ bật cười Nhưng mẹ nghiêm mặt lại: - Anh định đem Tai To cho thế?
Ba gật gù:
- Anh gọi điện thoại cho Xuân! - Chú Xuân chồng cô Lài ư?
Mẹ hỏi không cần ba trả lời Chú Xuân bạn ba, làm nghề viết báo Chú Xn thích ni chó Nhà có đến hàng chục ít, gần phân nửa chó hoang quen sống lang thang bờ bụi, hôm lạc vào nhà chủ nhân cho ăn uống tử tế, mến người mà lại
Nhưng có chục chó nhà, lần đến chơi với ba, Xuân nằn nì hỏi xin Tai To Chú bảo nhà chó khơng có đẹp Tai To thật Hễ thấy ơm vào lịng vuốt ve nựng nịu, miệng khơng ngớt trầm trồ:
- Ơi, cún đáng u ta!
Xin hồi khơng Xuân thích gọi Tai To “của ta” Nhỏ Hạnh trêu chú, bảo gọi cho “hên” Và hơm Xn hên thật Khi nghe ba bảo gọi điện thoại nhắn Xuân đến đón Tai To, mẹ yên tâm Ai Xuân mẹ khơng lo Sống với chú, hẳn Tai To chăm sóc chu đáo!
Trưa hơm sau, ba tuyên bố định đem cho Tai To bữa cơm Nhỏ Hạnh giãy nảy:
- Không được! Con khơng chịu đâu!
Nói xong, bng đũa, bưng mặt khóc thút thít Hơm qua kể lại chuyện với ba, nhỏ Hạnh hồn tồn khơng nghĩ ba đến định
Khơng nhỏ Hạnh, mặt dì kh buồn dàu dàu Dì khơng vùng vằng phản đối nhỏ Hạnh, mà nhìn ba ngẩn ngơ:
- Sao hở anh?
Ba nhìn Tùng, nói giọng trào phúng:
- Đơn giản Tùng với Tai To sống chung với được! Người ta bảo hai hổ sống chung rừng mà lại!
(59)và thất ba mẹ xử trí với
Nhưng dường ba chẳng muốn phạt Tùng Sau giải thích với dì Kh lý Tai To, ba bưng chén lên đủng đỉnh cơm bắt đầu nói sang đề tài khác
Thái độ ba cho biết câu chuyện Tai To coi xong, không cần phải bàn cãi
Mọi người khơng bàn cãi, khơng mà khơng khí bớt nặng nề Biết mẹ, dì Khuê nhỏ Hạnh yêu quí Tai To việc Tai To chắn làm người nẫu ruột, ba cố kể mẩu chuyện vui, chêm vài lời pha trò, người hưởng ứng cách uể oải, gượng gạo
Nhỏ Hạnh gằm đầu vào chén tay, vừa ăn vừa sụt sịt Dì Khuê rệu rạo nhai cơm, mắt đỏ hoe Riêng mẹ từ đầu đến cuối không lời nào, lại buông tiếng thở dài não nuột
Tùng không buồn tẹo trước Tai To thấy xụi lơ, đâm bứt rứt Nó có cảm giác kẻ đem lại nỗi phiền muộn cho người
Liếc lại đằng góc phịng, thấy Tai To nằm hiền lành, mõm gối lên hai chân trước, ngoan ngỗn chờ tới ăn mình, Tùng thấy tội tội Ừ nhỉ, thằng quỷ có lúc trơng đáng u phết!
Tai To dường linh cảm Mặt buồn rười rượi khiến Tùng cảm thấy nao nao Khi nhà ăn xong, dì Kh đem phần cơm dành riêng cho đặt trước mõm, thái độ chẳng vồ vập bữa Tai To khẽ ve vẫy đi, gí mũi vào đĩa thức ăn hít hít hai, ba ngoảnh đầu chỗ khác hệt đứa bé hờn dỗi
Dì Khuê ngồi xổm bên cạnh, tay không ngớt vuốt ve lông mềm mại Tai To, miệng dỗ dành:
- Ăn cưng! Ăn mà!
Rồi thấy Tai To hờ hững, dì chép miệng trấn an:
- Mày đừng lo! nói khơng nỡ đem cho mày đâu! Ăn đi!
Dì Kh nói với Tai To Tùng có cảm giác dì trách móc Nó nhột nhạt, chưa biết nên ngồi lại hay bỏ đi, nghe nhỏ Hạnh tiếp lời:
- Ráng ăn chút Tai To! Rồi chị năn nỉ ba mẹ giữ cưng lại! Ở nhà có người ghét bỏ cưng thơi, cịn người khác thương cưng hết ấy!
Câu nói bà chị làm Tùng tức anh ách Nó sầm mặt: - Chị ám vậy?
Nhỏ Hạnh nghinh mặt:
- Người thường bắt nạt Tai To người tự biết lấy! Hỏi làm chi!
Nhỏ Hạnh thường ngày vốn ăn nói nhỏ nhẹ Bữa ấm ức chuyện Tai To bị đem cho, đâm gắt gỏng, chẳng buồn nương nhẹ với “thủ phạm”
Thấy bà chị khùng, lại có dì Kh ngồi bên sẵn sàng khùng theo, Tùng không dám nói nói lại Nó mím mơi ngồi im cách tức tối
Lúc nãy, thấy nhà từ người tới vật buồn thỉu buồn thiu trước cảnh “sinh ly tử biệt”, Tùng không ngăn xao xuyến Nó định bụng chờ đến tối thủ thỉ xin mẹ cho Tai To lại Nó sẵn sàng hứa với mẹ không hành hạ Tai To Nó yêu thương Tai To người yêu thương
(60)hết bà dì tới bà chị thi xiên xỏ, chì chiết
Thế đấy! – Tùng cay đắng nhủ thầm – Mọi người luôn “coi trọng” Tai To mình! Hễ có chuyện dính dáng đến Tai To bị trách mắng Mà Tai To gì? Nó chẳng cả! Nó cún thơi Cũng cún khác đời Tai To đâu phải cún vàng!
Tùng nghĩ cảm thấy ghen tức Và định mặc kệ chuyện Tai To việc gói khỏi nhà Nó đến với Xuân có phải đến chỗ chết đâu mà phải lo cuống lên
Chú Xuân xuất chiều hôm sau Buổi trưa vừa nhận cú điện thoại ba, đầu chiều đứng trước lưới, đập rầm rầm:
- Nào, nào! Mở cửa nào!
Vừa thấy ba bước ra, reo ầm:
- Ơi, ơng anh ơi! Tơi có nghe nhầm khơng đấy! Ơng anh định tặng Tai To cho tội thật à?
Ba mở rộng cửa, mỉm cười:
- Mời vào! Nếu khơng thật tơi chả gọi làm gì!
Ba nói rõ ràng mà Xuân chưa tin Chú nhúc nhích hai hàng ria mép, bỡ ngỡ hỏi:
- Nhưng ông anh lại nghĩ định tuyệt diệu thế? Thần linh mách bảo à?
- Chả thần linh mách bảo cả! – Ba tặc lưỡi – Khơng thích ni tặng quách cho rồi!
Đang nói, ba nhìn thấy sợi dây Xuân cầm tay giờ: - Chú mang theo thế?
- À! – Chú Xuân giũ sợi dây dài – Đây sợi xích da!
Rồi rút từ túi quần vòng nhỏ da thuộc: - Còn vòng đeo cổ!
Và cười khoe sún: - Tôi dắt Tai To nhà! - Dắt bộ? – Ba ngạc nhiên
Ba ngạc nhiên phải Nhà Xuân thuộc quận vùng ven, bên kinh Tàu Hủ Thực nhà Xuân cách nhà Tùng không xa lắm, khoảng gần hai số, quẹo chừng bốn, năm cua đường tới Nhưng nói lúc chạy xe Cịn lại chuyện khác, xa lăng lắc Đó chưa kể cịn phải qua đị Vì vậy, nghe Xuân bảo với Tai To nhà, ba tưởng nói đùa
Nhưng Xn khơng đùa
- Tơi nói dóc với ông anh làm chi! – Chú nói – Khi tơi xích-lơ từ bến đị Cây Me tới đâu có cỡi xe gắn máy!
Rồi trước vẻ mặt ngơ ngác ba, hào hứng giải thích:
- Có lạ mà ơng anh phải trố mắt lên thế! Một thú người ni chó dắt chúng dạo chơi dung dăng dung dẻ phố! Nhất với chó xinh xắn Tai To này! Tại ơng anh ni chó nên ơng anh khơng biết thơi! Nói xong, quay mặt vào nhà kêu lớn:
- Nào, Tai To đâu! Ra bát phố vòng nào!
(61)đến bốn, năm tiếng, Tai To không buồn đáp lại Cứ thể vắng đâu tuần
Ba Xuân xuống nhà sau
- Con Tai To đâu dì? – Ba hỏi dì Khuê
Dì Khuê cúi mặt rổ rau, giọng thật đếm: - Em khơng biết! Từ trưa đến em chẳng thấy đâu!
Ba biết thừa dì Kh nói dối ba không buồn gạn hỏi Ba ngoắt Xuân, hai lui cui sục sạo ngóc ngách
Chú Xn vừa đảo mắt dị tìm vừa cất giọng ngào:
- Tai To ới ời! Tao có miếng thịt bị cho mày này! Mày khơng tao ăn đấy! Chốc chốc lại đổi “tông”:
- Á, à, tao biết mày nấp đâu rồi! Mày khơng tao chui vào tao nấp chung với mày đấy!
Từ Xuân đập cửa, Tùng chui vào phòng ngủ Nó khơng dám lởn nhà ngồi, sợ bắt gặp ánh mắt ốn trách dì Kh nhỏ Hạnh
Tùng đứng đằng sau vách, áp tai vào khe hở tò mò theo dõi đối đáp ba Xuân Đến nghe Xn giở giọng bơng lơn gọi Tai To, phải cố khỏi phì cười
- Tai To Tai To! – Chú Xuân lại cất giọng ngâm ngợi – Nếu nghe tao gọi lịi ra!
Nhưng mặc cho giở trò, Tai To biệt dạng Nó chẳng thị chẳng thị đầu Chỉ có Tùng khổ sở phải cố nhịn cười
- Chắc đâu gác! – Ba nói
Và trước quay đi, khơng hiểu nghĩ ba hắng giọng nói: - Tai To! Ra bảo nào!
Ba vừa dứt lời có tiếng phát từ chạn đựng chén bát
Linh cảm chuyện chẳng lành, từ dì Khuê giúi vào chạn, Tai To nằm im thít đống chén cục bơng Từ trước đến u mến quyến luyến Xuân hôm tiếng gọi quen thuộc khơng hiểu lại làm lo lắng Khi nghe tiếng chân đến gần, hồi hộp thu người lại, cố không động đậy, thâm chí gần khơng thở
Nghệ thuật bất động Tai To phải nói đạt đến mức hoàn hảo Chỉ đến nghe tiếng gọi chủ bồn chồn bật lên tiếng rên khẽ
Tiếng rên Tai To làm dì Khuê tái mặt Cịn Xn tươi hớn Chú mở cửa chạn, cúi đầu nhìn vào:
- A ha! Thì mày chơi trị trốn tìm này!
Nhưng chưa kịp thị tay vào nhỏ Hạnh gác bất thần phóng xuống - Đừng, ơi! – Nó chạy bổ lại kêu lên giọng đến tội – Chú đừng bắt Tai To cháu!
Cuộc gặp gỡ “định mệnh” với nhỏ Oanh nhỏ Diệp trường không ngờ lại trở thành “tai họa” Tùng
(62)đó, nhỏ Diệp kể lại với Quý ròm, nhỏ Oanh kể lại với Tiểu Long
Buổi chiều, đến kèm cho Tiểu Long học, nhỏ Hạnh liền biết tỏng hết vừa xảy với thằng em trường
Chiều tối, vừa đến nhà, nhỏ Hạnh kêu Tùng
- Giỏi nhỉ? Nhỏ Hạnh nheo mắt nhìn em, bng câu gọn lỏn Tùng giật thót:
- Chị bảo giỏi cơ?
- Còn làm làm tịch hả? - Nhỏ Hạnh giọng – Chả phải dạo em giỏi đánh với bạn gì!
Câu nói bà chị làm Tùng lạnh tốt sống lưng Thoạt đầu định chối biến sức nhớ chị vừa từ nhà nhỏ Oanh về, đâm xụi lơ:
- Tại bạn bộ! Ai bảo bạn méc tội em với cô giáo! Nhỏ Hạnh nghiêm nghị:
- Nhưng vấn đề bạn méc không? Hay bạn bịa chuyện để nói xấu em? - Tất nhiên bạn nói đúng! – Giọng Tùng xuôi xị – Nhưng
- Em chả cần phải bào chữa! – Nhỏ Hạnh cắt ngang, nói tiếp, giọng đe dọa – Chị kể chuyện lại với ba mẹ!
- Chị đừng kể! – Mặt Tùng méo xệch – Ba mẹ mà biết em đánh nhau, em nhừ địn mất!
- Em n chí! Chị khơng méc ba mẹ tội em đánh đâu! Nhưng chị kể chuyện em đối xử với Tai To nào!
Tùng nài nỉ:
- Chuyện chị đừng kể!
- Chị kể! – Nhỏ Hạnh nhún vai, giọng dứt khốt – Nếu chị khơng kể, Tai To đến chết em mất!
- Chị nói! – Tùng phụng phịu – Em có làm đau đớn cho đâu!
(63)hết chuyện với ba
Tối đó, ba ngập ngừng bảo mẹ: - Khơng ổn em ạ!
- Gì cơ? – Mẹ khơng hiểu ba định nói Ba thở dài:
- Phải đem cho Tai To thôi!
- Sao lại cho? – Mẹ ngạc nhiên – Nó sống yên ổn nhà ta mà? Ba chép miệng:
- Đó em tưởng thôi!
- Sao lại tưởng? – Mẹ trịn mắt – Em chả hiểu cả! - Như này
Ba “e hèm” tiếng chậm rãi thuật lại cho mẹ nghe ba vừa biết mối “quan hệ căng thẳng” Tùng Tai To Kể xong, ba tặc lưỡi kết luận:
- Như Tai To tiếp tục lại được! - Vấn đề nghiêm trọng đến ư? – Mẹ lộ vẻ băn khoăn
- Dĩ nhiên rồi! – Ba bóp trán – Một đứa trẻ chưa học cách yêu thương loài vật khơng nên sống chung với Tai To!
Mẹ chớp mắt:
- Nhưng em nghĩ trò đùa nghịch trẻ chó!
- Khơng hồn tồn thế! – Ba khẽ lắc đầu – Với chó to lớn, bẹc-giê chẳng hạn, Tùng không dám đùa nghịch với kiểu đùa nghịch với Tai To Chuyện xảy với cún bé nhỏ, hiền lành nhà ta Tất đầu trị chơi vơ tâm tự phát Nhưng lâu dần hình thành nơi đứa trẻ khuynh hướng hiếp đáp kẻ yếu thói quen thích thú làm chuyện đó! Và điều vơ nguy hiểm cho việc phát triển rèn luyện nhân cách!
(64)- Nhưng Tai To chó ba màu!
- Chuyện em khỏi lo! – Ba chuyển qua giọng khôi hài – Anh em sinh vật ba màu thôi! Riêng mắt có hai màu đen trắng, thêm màu da vàng đạt yêu cầu “ba màu” cịn gì!
Câu bơng đùa ba làm mẹ bật cười Nhưng mẹ nghiêm mặt lại: - Anh định đem Tai To cho thế?
Ba gật gù:
- Anh gọi điện thoại cho Xuân! - Chú Xuân chồng cô Lài ư?
Mẹ hỏi không cần ba trả lời Chú Xuân bạn ba, làm nghề viết báo Chú Xuân thích ni chó Nhà có đến hàng chục ít, gần phân nửa chó hoang quen sống lang thang bờ bụi, hôm lạc vào nhà chủ nhân cho ăn uống tử tế, mến người mà lại
Nhưng có chục chó nhà, lần đến chơi với ba, Xuân nằn nì hỏi xin Tai To Chú bảo nhà chó khơng có đẹp Tai To thật Hễ thấy ôm vào lòng vuốt ve nựng nịu, miệng không ngớt trầm trồ:
- Ôi, cún đáng yêu ta!
Xin hồi khơng Xn thích gọi Tai To “của ta” Nhỏ Hạnh trêu chú, bảo gọi cho “hên” Và hôm Xuân hên thật Khi nghe ba bảo gọi điện thoại nhắn Xuân đến đón Tai To, mẹ yên tâm Ai Xuân mẹ không lo Sống với chú, hẳn Tai To chăm sóc chu đáo!
Trưa hơm sau, ba tun bố định đem cho Tai To bữa cơm Nhỏ Hạnh giãy nảy:
- Không được! Con khơng chịu đâu!
Nói xong, bng đũa, bưng mặt khóc thút thít Hơm qua kể lại chuyện với ba, nhỏ Hạnh hồn tồn khơng nghĩ ba đến định
Không nhỏ Hạnh, mặt dì khuê buồn dàu dàu Dì khơng vùng vằng phản đối nhỏ Hạnh, mà nhìn ba ngẩn ngơ:
(65)Ba nhìn Tùng, nói giọng trào phúng:
- Đơn giản Tùng với Tai To sống chung với được! Người ta bảo hai hổ sống chung rừng mà lại!
Ba cố làm vẻ khôi hài chẳng cười Mọi người rầu rĩ Tai To Ngay Tùng khơng cười, mím mơi lại, hiểu chuyện vỡ lở thất khơng biết ba mẹ xử trí với
Nhưng dường ba chẳng muốn phạt Tùng Sau giải thích với dì Khuê lý Tai To, ba bưng chén lên đủng đỉnh cơm bắt đầu nói sang đề tài khác
Thái độ ba cho biết câu chuyện Tai To coi xong, khơng cần phải bàn cãi
Mọi người khơng bàn cãi, khơng mà khơng khí bớt nặng nề Biết mẹ, dì Kh nhỏ Hạnh yêu quí Tai To việc Tai To chắn làm người nẫu ruột, ba cố kể mẩu chuyện vui, chêm vài lời pha trò, người hưởng ứng cách uể oải, gượng gạo
Nhỏ Hạnh gằm đầu vào chén tay, vừa ăn vừa sụt sịt Dì Khuê rệu rạo nhai cơm, mắt đỏ hoe Riêng mẹ từ đầu đến cuối không lời nào, lại buông tiếng thở dài não nuột
Tùng không buồn tẹo trước Tai To thấy xụi lơ, đâm bứt rứt Nó có cảm giác kẻ đem lại nỗi phiền muộn cho người
Liếc lại đằng góc phịng, thấy Tai To nằm hiền lành, mõm gối lên hai chân trước, ngoan ngoãn chờ tới ăn mình, Tùng thấy tội tội Ừ nhỉ, thằng quỷ có lúc trơng đáng u phết!
Tai To dường linh cảm Mặt buồn rười rượi khiến Tùng cảm thấy nao nao Khi nhà ăn xong, dì Khuê đem phần cơm dành riêng cho đặt trước mõm, thái độ chẳng vồ vập bữa Tai To khẽ ve vẫy đi, gí mũi vào đĩa thức ăn hít hít hai, ba ngoảnh đầu chỗ khác hệt đứa bé hờn dỗi
Dì Kh ngồi xổm bên cạnh, tay khơng ngớt vuốt ve lông mềm mại Tai To, miệng dỗ dành:
- Ăn cưng! Ăn mà!
(66)- Mày đừng lo! nói không nỡ đem cho mày đâu! Ăn đi!
Dì Kh nói với Tai To Tùng có cảm giác dì trách móc Nó nhột nhạt, chưa biết nên ngồi lại hay bỏ đi, nghe nhỏ Hạnh tiếp lời:
- Ráng ăn chút Tai To! Rồi chị năn nỉ ba mẹ giữ cưng lại! Ở nhà có người ghét bỏ cưng thơi, cịn người khác thương cưng hết ấy!
Câu nói bà chị làm Tùng tức anh ách Nó sầm mặt: - Chị ám vậy?
Nhỏ Hạnh nghinh mặt:
- Người thường bắt nạt Tai To người tự biết lấy! Hỏi làm chi!
Nhỏ Hạnh thường ngày vốn ăn nói nhỏ nhẹ Bữa ấm ức chuyện Tai To bị đem cho, đâm gắt gỏng, chẳng buồn nương nhẹ với “thủ phạm”
Thấy bà chị khùng, lại có dì Khuê ngồi bên sẵn sàng khùng theo, Tùng khơng dám nói nói lại Nó mím mơi ngồi im cách tức tối
Lúc nãy, thấy nhà từ người tới vật buồn thỉu buồn thiu trước cảnh “sinh ly tử biệt”, Tùng khơng ngăn xao xuyến Nó định bụng chờ đến tối thủ thỉ xin mẹ cho Tai To lại Nó sẵn sàng hứa với mẹ khơng hành hạ Tai To Nó yêu thương Tai To người yêu thương
Nhưng lúc Bây ý định đẹp đẽ nhanh chóng tan biến sau hết bà dì tới bà chị thi xiên xỏ, chì chiết
Thế đấy! – Tùng cay đắng nhủ thầm – Mọi người luôn “coi trọng” Tai To mình! Hễ có chuyện dính dáng đến Tai To bị trách mắng Mà Tai To gì? Nó chẳng cả! Nó cún thơi Cũng cún khác đời Tai To đâu phải cún vàng!
Tùng nghĩ cảm thấy ghen tức Và định mặc kệ chuyện Tai To việc gói khỏi nhà Nó đến với Xuân có phải đến chỗ chết đâu mà phải lo cuống lên
Chú Xuân xuất chiều hôm sau Buổi trưa vừa nhận cú điện thoại ba, đầu chiều đứng trước lưới, đập rầm rầm:
- Nào, nào! Mở cửa nào!
(67)- Ơi, ơng anh ơi! Tơi có nghe nhầm khơng đấy! Ơng anh định tặng Tai To cho tội thật à?
Ba mở rộng cửa, mỉm cười:
- Mời vào! Nếu không thật tơi chả gọi làm gì!
Ba nói rõ ràng mà Xuân chưa tin Chú nhúc nhích hai hàng ria mép, bỡ ngỡ hỏi:
- Nhưng ông anh lại nghĩ định tuyệt diệu thế? Thần linh mách bảo à?
- Chả thần linh mách bảo cả! – Ba tặc lưỡi – Khơng thích ni tặng qch cho rồi!
Đang nói, ba nhìn thấy sợi dây Xn cầm tay giờ: - Chú mang theo thế?
- À! – Chú Xuân giũ sợi dây dài – Đây sợi xích da!
Rồi rút từ túi quần vòng nhỏ da thuộc: - Còn vòng đeo cổ!
Và cười khoe sún: - Tôi dắt Tai To nhà! - Dắt bộ? – Ba ngạc nhiên
Ba ngạc nhiên phải Nhà Xuân thuộc quận vùng ven, bên kinh Tàu Hủ Thực nhà Xuân cách nhà Tùng không xa lắm, khoảng gần hai số, quẹo chừng bốn, năm cua đường tới Nhưng nói lúc chạy xe Cịn lại chuyện khác, xa lăng lắc Đó chưa kể cịn phải qua đị Vì vậy, nghe Xn bảo với Tai To nhà, ba tưởng nói đùa
Nhưng Xuân không đùa
- Tôi nói dóc với ơng anh làm chi! – Chú nói – Khi tơi xích-lơ từ bến đị Cây Me tới đâu có cỡi xe gắn máy!
(68)- Có lạ mà ơng anh phải trố mắt lên thế! Một thú người ni chó dắt chúng dạo chơi dung dăng dung dẻ phố! Nhất với chó xinh xắn Tai To này! Tại ơng anh ni chó nên ơng anh khơng biết thơi! Nói xong, quay mặt vào nhà kêu lớn:
- Nào, Tai To đâu! Ra bát phố vòng nào!
Thường, Xuân đến chơi, Tai To mừng rỡ chạy đón quấn qt hàng bên Nhưng hôm chẳng thấy tăm đâu Thậm chí, gọi đến bốn, năm tiếng, Tai To không buồn đáp lại Cứ thể vắng đâu tuần
Ba Xuân xuống nhà sau
- Con Tai To đâu dì? – Ba hỏi dì Khuê
Dì Khuê cúi mặt rổ rau, giọng thật đếm: - Em không biết! Từ trưa đến em chẳng thấy đâu!
Ba biết thừa dì Kh nói dối ba khơng buồn gạn hỏi Ba ngoắt Xuân, hai lui cui sục sạo ngóc ngách
Chú Xuân vừa đảo mắt dị tìm vừa cất giọng ngào:
- Tai To ới ời! Tao có miếng thịt bị cho mày này! Mày khơng tao ăn đấy! Chốc chốc lại đổi “tông”:
- Á, à, tao biết mày nấp đâu rồi! Mày khơng tao chui vào tao nấp chung với mày đấy!
Từ Xuân đập cửa, Tùng chui vào phịng ngủ Nó khơng dám lởn nhà ngoài, sợ bắt gặp ánh mắt oán trách dì Khuê nhỏ Hạnh
Tùng đứng đằng sau vách, áp tai vào khe hở tò mò theo dõi đối đáp ba Xuân Đến nghe Xuân giở giọng lơn gọi Tai To, phải cố khỏi phì cười
- Tai To Tai To! – Chú Xuân lại cất giọng ngâm ngợi – Nếu nghe tao gọi lịi ra!
(69)- Chắc đâu gác! – Ba nói
Và trước quay đi, khơng hiểu nghĩ ba hắng giọng nói: - Tai To! Ra bảo nào!
Ba vừa dứt lời có tiếng phát từ chạn đựng chén bát
Linh cảm chuyện chẳng lành, từ dì Khuê giúi vào chạn, Tai To nằm im thít đống chén cục bơng Từ trước đến yêu mến quyến luyến Xuân hôm tiếng gọi quen thuộc khơng hiểu lại làm lo lắng Khi nghe tiếng chân đến gần, hồi hộp thu người lại, cố khơng động đậy, thâm chí gần không thở
Nghệ thuật bất động Tai To phải nói đạt đến mức hồn hảo Chỉ đến nghe tiếng gọi chủ bồn chồn bật lên tiếng rên khẽ
Tiếng rên Tai To làm dì Khuê tái mặt Cịn Xn tươi hớn Chú mở cửa chạn, cúi đầu nhìn vào:
- A ha! Thì mày chơi trị trốn tìm này!
Nhưng chưa kịp thò tay vào nhỏ Hạnh gác bất thần phóng xuống - Đừng, ơi! – Nó chạy bổ lại kêu lên giọng đến tội – Chú đừng bắt Tai To cháu!
chương 8
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Rốt Tai To với Xuân
Ba cân nhắc kỹ lưỡng trước gọi điện cho định ba thay đổi
Ba ôm lấy bờ vai rung lên cô gái yêu, trầm giọng an ủi:
- Nín con! Nhà Xuân gần thơi mà! Mỗi tuần ba chở qua thăm Tai To!
Nghe ba nói vậy, nhỏ Hạnh cảm thấy nhẹ nhõm phần Nhưng khơng nói gì, gục đầu ngực ba “híc híc”
Khơng có Hạnh khóc Tùng rón rời phịng ngủ, nhón gót bước lại đầu hành lang nhìn qua khe cửa, thấy dì Khuê ngồi thổn thức bên rổ rau, lại đưa tay áo lên quẹt nước mắt
(70)Tai To
Tùng cố quên câu chuyện Tai To khổ nỗi câu chuyện Tai To lại không chịu quên Tùng Chú Xuân đem Tai To chừng hai ngày lớp biết hết
Đầu đuôi thằng Đạt lẻo mép Nó đến chơi nhà Tùng, khơng thấy Tai To đâu, liền giương mắt ếch lên hỏi han hết người đến người khác Đến biết chuyện, nơn nóng chờ đến sáng hơm sau vọt lẹ lên trường “phi báo” cho lớp, điều ta vừa biết tin quan trọng Cái thằng ngốc ngốc! Về “vụ án” hành hạ Tai To vừa rồi, bị ghép tội chung với mà làm vô can, xoen mồm, thật khổ! Mà Tùng khổ thật! Từ tin tức Tai To loan đi, tụi bạn liền xúm lại quanh Tùng thi chất vấn, dị xét, xỏ xiên, bình luận, thơi khơng thiếu thứ gì!
Nhỏ Cúc Phương tị tị theo Tùng, ln mồm hỏi: - Bạn cho Tai To đâu vậy?
Nhớ đến “mối thù” trước đây, Tùng sầm mặt: - Đi đâu hỏi làm gì?
Cúc Phương nhỏ nhẹ:
- Phương hỏi để Phương ghé thăm! Tùng nhết mép:
- Bạn muốn biết bạn mà hỏi thằng Đạt hớt lẻo ấy!
- Phương hỏi Đạt không biết! – Giọng Cúc Phương nhẫn nại – Đạt biết nhà bạn vừa cho Tai To thôi!
Vẻ cầu cạnh nhỏ Cúc Phương không lay chuyển Tùng Nó lạnh lùng: - Cái thằng hớt lẻo mà khơng biết chẳng biết!
Biết Tùng chưa quên thù cũ, nhỏ Cúc Phương đành buồn bả bỏ đi, chờ dịp khác
Nhưng đời chẳng thiếu người muốn làm khổ Tùng Nhỏ Cúc Phương vừa Nghị trờ tới Nó hỏi Tùng câu Cúc Phương vừa hỏi:
- Bạn cho Tai To đâu vậy?
Với Nghị Tùng chẳng cần dài dịng Nó quạu quọ: - Tao khơng biết! Mày muốn biết tìm thấy bói mà hỏi!
Nghị tay vừa Nó đốp lại ngay, chẳng buồn kêu Tùng “bạn” nữa: - Chẳng cần xem thầy, tao biết! Tóm lại nhà mày chẳng cho Tai To đâu cả! Câu nói Nghị khiến Tùng chưng hửng:
- Ai bảo mày vậỷ
- Cần bảo! – Nghị nheo nheo mắt – Tao thừa biết Tai To chết rồi! - Chết? – Tùng ngạc nhiên
- Chứ sao! – Nghị gật gù - Mày hành hạ Tai To thế, sống nổi! - Láo tt! – Sự đốn có ý kết tội Nghị làm Tùng tức điên
- Có mày láo tt có! – Nghị thản nhiên – Con Tai To chết mà mày bảo đem cho!
Mặt Tùng nóng bừng bừng Nó ngốc mồm cãi:
- Nhà tao đem Tai To cho Xuân rõ ràng! Mày đừng có đốn mị! - Chú Xn nào?
- Thì Xuân Xuân nào! Bạn ba tao ấy! Nghị liếm môi:
(71)Tùng vung tay:
- Nhà bên kinh Tàu Hủ đâu! Leo lên đò chạy tới! Nghị gãi cằm:
- Thế nhà số mấy, đường nào?
Nãy Nghị dùng kế “khích tướng” để âm thầm thăm dị tung tích Tai To Trong đó, Tùng vơ tình rơi vào bẫy Nghị, tức khí nói hun thiên
Nhưng vào lúc Tùng sửa buột miệng khai địa Tai To, khựng lại Câu hỏi xá cụ thể Nghị khiến sinh nghi
- À, à! – Nó liếc Nghị, nhăn nhăn mũi – Tao khơng có để mày lừa đâu! Nghị giật thót:
- Tao có lừa đâu! Tùng giọng:
- Cúc Phương dọ hỏi tao buổi khơng được, kêu mày tới “điều tra” gì? Rồi khơng để Nghị phân trần, Tùng khoát tay, giọng dứt khoát:
- Tao nói rồi! Muốn biết Tai To đâu, mày kiếm thầy bói mà hỏi! Đuổi Nghị, Tùng lại phải loay hoay đối phó với đứa khác
Tùng bực đám láo nháo Nghị Cúc Phương hai đứa hài tội Tùng lớp, dù đứa u q Tai To thực lịng Vì vậy, tụi quan tâm đến số phận Tai To điều hiểu Cịn đứa khác chưa biết mặt mũi Tai To tròn méo sao, mà nghe thằng Đạt bô bô phao tin, tụi lân la lại bên Tùng hỏi thăm tíu tít, làm thể Tai To bạn chí cốt tụi khơng bằng! - Sao mày? – Một đứa khều vai Tùng – Bộ nhà mày cho Tai To thật hả? - Ừ
- Thế phải cho vậy? Tùng nhấm nhẳng:
- Khơng thích ni cho sao! Đứa bĩu môi:
- Chứ mày “tẩm quất” ghê quá, ba mẹ mày sợ chịu khơng nổi, phải đem cho hả?
Cái giọng thằng bạn rõ giọng gây Tùng thu nắm tay: - Mày muốn chơi hả?
- Chạy mau đi! – Đứa bên cạnh thấy liền rụt cổ bảo bạn – Thằng Tùng tưởng mày Tai To đấy!
Một đứa khác láu lỉnh hùa theo:
- Đúng đó! Chạy mau đi! Nếu khơng lấy bao ni-lông bịt mõm mày lại bây giờ! Hai, ba miệng nhao nhao khiến Tùng muốn lộn ruột Nhưng biết thân sức yếu, Tùng chẳng dám động thủ Nó hậm hực quay bỏ đi, nghiến trèo trẹo So với trường, khơng khí nhà dù dễ chịu Gần móc Tùng
Thỉnh thoảng mẹ nói trống khơng: - Cứ thấy nhà cửa vắng vắng ấy! Dì Kh đếm Hơm trước dì nói: - Thế ngày!
Hơm sau dì lại chép miệng: - Đã hai ngày rồi!
(72)Dì thật lẩm cẩm! Hai ngày mà làm hai năm không bằng!
Nhỏ Hạnh khơng nói gì, khơng than thở khơng tính đếm Nhưng học tót lên gác nằm lì Vẻ lặng lẽ nhỏ Hạnh báo cho Tùng biết bà chị buồn Buồn mà khơng nói thơi
Riêng Tùng, khơng rõ buồn hay vui Lúc Tai To cịn nhà, thấy người nng chiều nó, Tùng khơng khỏi ghen tị Rồi mà thường xuyên bị trách mắng, Tùng thêm căm Nhưng Tai To rồi, Tùng lại đâm nhớ nhớ, lạ thật! Mà Tai To có nhiều điểm để nhớ Mỗi lần Tùng học về, Tai To mừng rỡ chạy đón Nhưng khơng dám chạy xồ cửa quấn quít bên chân làm với ba mẹ, dì Khuê hay nhỏ Hạnh Với Tùng, Tai To chạy tới nhà đứng giương đơi mắt đen láy nhìn ra, ve vẩy
Những lúc thế, thái độ Tai To buồn cười Nó vừa muốn bày tỏ tình cảm với cậu chủ nhỏ lại vừa sợ cậu chủ hứng tung cước vào người Vì vậy, tung tẩy cách vừa phải để sẵn sàng cụp xuống chạy trốn lúc Khi Tùng bước vào nhà Tai To nồng nhiệt quanh cậu chủ đánh vịng rộng để đề phịng bất trắc, mắt khơng ngừng theo dõi cử động Tùng
Dĩ nhiên Tùng biết thừa tâm trạng phấp Tai To Trong thập thị quan sát Tùng Tùng kín đáo “nghiên cứu” Những lúc ấy, máu nghịch ngợm Tùng lại lên Nó đột ngột vung tay Chiếc cặp bay vù xuống sàn nhà đánh “rầm” tiếng Thế Tai To hồn xiêu phách lạc, cong lưng chạy bán sống bán chết Đuổi theo sau tiếng cười hăng hắc Tùng
Bây nhớ lại hình ảnh đó, Tùng khơng khỏi xao xuyến Nó khơng cảm thấy Tai To “kẻ tranh chấp” đáng ghét Dù Tai To cún hiền lành, tội nghiệp! Mình đối xử với có phần bất công thật! Nhưng dù tất muộn màng Chắc chắn Xuân không đời chịu “phóng thích” Tai To với nhà mình! ý nghĩ khiến Tùng thở dài Và hiểu người lại buồn bả Tai To đến thế!
Rốt Tai To với Xuân
Ba cân nhắc kỹ lưỡng trước gọi điện cho định ba thay đổi
Ba ôm lấy bờ vai rung lên cô gái yêu, trầm giọng an ủi:
- Nín con! Nhà Xuân gần mà! Mỗi tuần ba chở qua thăm Tai To!
Nghe ba nói vậy, nhỏ Hạnh cảm thấy nhẹ nhõm phần Nhưng khơng nói gì, gục đầu ngực ba “híc híc”
Khơng có Hạnh khóc Tùng rón rời phịng ngủ, nhón gót bước lại đầu hành lang nhìn qua khe cửa, thấy dì Khuê ngồi thổn thức bên rổ rau, lại đưa tay áo lên quẹt nước mắt
(73)Tùng cố quên câu chuyện Tai To khổ nỗi câu chuyện Tai To lại không chịu quên Tùng Chú Xuân đem Tai To chừng hai ngày lớp biết hết
Đầu đuôi thằng Đạt lẻo mép Nó đến chơi nhà Tùng, khơng thấy Tai To đâu, liền giương mắt ếch lên hỏi han hết người đến người khác Đến biết chuyện, nơn nóng chờ đến sáng hơm sau vọt lẹ lên trường “phi báo” cho lớp, điều ta vừa biết tin quan trọng Cái thằng ngốc ngốc! Về “vụ án” hành hạ Tai To vừa rồi, bị ghép tội chung với mà làm vô can, xoen mồm, thật khổ! Mà Tùng khổ thật! Từ tin tức Tai To loan đi, tụi bạn liền xúm lại quanh Tùng thi chất vấn, dị xét, xỏ xiên, bình luận, thơi khơng thiếu thứ gì!
Nhỏ Cúc Phương tị tị theo Tùng, ln mồm hỏi: - Bạn cho Tai To đâu vậy?
Nhớ đến “mối thù” trước đây, Tùng sầm mặt: - Đi đâu hỏi làm gì?
Cúc Phương nhỏ nhẹ:
- Phương hỏi để Phương ghé thăm! Tùng nhết mép:
- Bạn muốn biết bạn mà hỏi thằng Đạt hớt lẻo ấy!
- Phương hỏi Đạt không biết! – Giọng Cúc Phương nhẫn nại – Đạt biết nhà bạn vừa cho Tai To thôi!
Vẻ cầu cạnh nhỏ Cúc Phương không lay chuyển Tùng Nó lạnh lùng: - Cái thằng hớt lẻo mà khơng biết chẳng biết!
Biết Tùng chưa quên thù cũ, nhỏ Cúc Phương đành buồn bả bỏ đi, chờ dịp khác
Nhưng đời chẳng thiếu người muốn làm khổ Tùng Nhỏ Cúc Phương vừa Nghị trờ tới Nó hỏi Tùng câu Cúc Phương vừa hỏi:
- Bạn cho Tai To đâu vậy?
Với Nghị Tùng chẳng cần dài dịng Nó quạu quọ: - Tao khơng biết! Mày muốn biết tìm thấy bói mà hỏi!
Nghị tay vừa Nó đốp lại ngay, chẳng buồn kêu Tùng “bạn” nữa: - Chẳng cần xem thầy, tao biết! Tóm lại nhà mày chẳng cho Tai To đâu cả! Câu nói Nghị khiến Tùng chưng hửng:
- Ai bảo mày vậỷ
- Cần bảo! – Nghị nheo nheo mắt – Tao thừa biết Tai To chết rồi! - Chết? – Tùng ngạc nhiên
- Chứ sao! – Nghị gật gù - Mày hành hạ Tai To thế, sống nổi! - Láo tt! – Sự đốn có ý kết tội Nghị làm Tùng tức điên
- Có mày láo tt có! – Nghị thản nhiên – Con Tai To chết mà mày bảo đem cho!
Mặt Tùng nóng bừng bừng Nó ngốc mồm cãi:
- Nhà tao đem Tai To cho Xuân rõ ràng! Mày đừng có đốn mị! - Chú Xn nào?
- Thì Xuân Xuân nào! Bạn ba tao ấy! Nghị liếm môi:
- Thế nhà đâu? Tùng vung tay:
(74)Nghị gãi cằm:
- Thế nhà số mấy, đường nào?
Nãy Nghị dùng kế “khích tướng” để âm thầm thăm dị tung tích Tai To Trong đó, Tùng vơ tình rơi vào bẫy Nghị, tức khí nói hun thiên
Nhưng vào lúc Tùng sửa buột miệng khai địa Tai To, khựng lại Câu hỏi xá cụ thể Nghị khiến sinh nghi
- À, à! – Nó liếc Nghị, nhăn nhăn mũi – Tao khơng có để mày lừa đâu! Nghị giật thót:
- Tao có lừa đâu! Tùng giọng:
- Cúc Phương dọ hỏi tao buổi khơng được, kêu mày tới “điều tra” gì? Rồi khơng để Nghị phân trần, Tùng khốt tay, giọng dứt khốt:
- Tao nói rồi! Muốn biết Tai To đâu, mày kiếm thầy bói mà hỏi! Đuổi Nghị, Tùng lại phải loay hoay đối phó với đứa khác
Tùng bực đám láo nháo Nghị Cúc Phương hai đứa hài tội Tùng lớp, dù đứa u q Tai To thực lịng Vì vậy, tụi quan tâm đến số phận Tai To điều hiểu Còn đứa khác chưa biết mặt mũi Tai To tròn méo sao, mà nghe thằng Đạt bơ bơ phao tin, tụi lân la lại bên Tùng hỏi thăm tíu tít, làm thể Tai To bạn chí cốt tụi khơng bằng! - Sao mày? – Một đứa khều vai Tùng – Bộ nhà mày cho Tai To thật hả? - Ừ
- Thế phải cho vậy? Tùng nhấm nhẳng:
- Không thích ni cho sao! Đứa bĩu mơi:
- Chứ khơng phải mày “tẩm quất” ghê q, ba mẹ mày sợ chịu khơng nổi, phải đem cho hả?
Cái giọng thằng bạn rõ giọng gây Tùng thu nắm tay: - Mày muốn chơi hả?
- Chạy mau đi! – Đứa bên cạnh thấy liền rụt cổ bảo bạn – Thằng Tùng tưởng mày Tai To đấy!
Một đứa khác láu lỉnh hùa theo:
- Đúng đó! Chạy mau đi! Nếu khơng lấy bao ni-lơng bịt mõm mày lại bây giờ! Hai, ba miệng nhao nhao khiến Tùng muốn lộn ruột Nhưng biết thân sức yếu, Tùng chẳng dám động thủ Nó hậm hực quay bỏ đi, nghiến trèo trẹo So với trường, khơng khí nhà dù dễ chịu Gần khơng trách móc Tùng
Thỉnh thoảng mẹ nói trống khơng: - Cứ thấy nhà cửa vắng vắng ấy! Dì Kh đếm Hơm trước dì nói: - Thế ngày!
Hơm sau dì lại chép miệng: - Đã hai ngày rồi!
Đó dì tính khoảng thời gian Tai To Mà có hai ngày mấy! Dì thật lẩm cẩm! Hai ngày mà làm hai năm khơng bằng!
(75)là tót lên gác nằm lì Vẻ lặng lẽ nhỏ Hạnh báo cho Tùng biết bà chị buồn Buồn mà khơng nói thơi
Riêng Tùng, khơng rõ buồn hay vui Lúc Tai To cịn nhà, thấy người nng chiều nó, Tùng khơng khỏi ghen tị Rồi mà thường xuyên bị trách mắng, Tùng thêm căm Nhưng Tai To rồi, Tùng lại đâm nhớ nhớ, lạ thật! Mà Tai To có nhiều điểm để nhớ Mỗi lần Tùng học về, Tai To mừng rỡ chạy đón Nhưng khơng dám chạy xồ cửa quấn quít bên chân làm với ba mẹ, dì Khuê hay nhỏ Hạnh Với Tùng, Tai To chạy tới nhà đứng giương đơi mắt đen láy nhìn ra, ve vẩy
Những lúc thế, thái độ Tai To buồn cười Nó vừa muốn bày tỏ tình cảm với cậu chủ nhỏ lại vừa sợ cậu chủ hứng tung cước vào người Vì vậy, tung tẩy cách vừa phải để sẵn sàng cụp xuống chạy trốn lúc Khi Tùng bước vào nhà Tai To nồng nhiệt quanh cậu chủ đánh vịng rộng để đề phịng bất trắc, mắt khơng ngừng theo dõi cử động Tùng
Dĩ nhiên Tùng biết thừa tâm trạng phấp Tai To Trong thập thị quan sát Tùng Tùng kín đáo “nghiên cứu” Những lúc ấy, máu nghịch ngợm Tùng lại lên Nó đột ngột vung tay Chiếc cặp bay vù xuống sàn nhà đánh “rầm” tiếng Thế Tai To hồn xiêu phách lạc, cong lưng chạy bán sống bán chết Đuổi theo sau tiếng cười hăng hắc Tùng
Bây nhớ lại hình ảnh đó, Tùng khơng khỏi xao xuyến Nó khơng cảm thấy Tai To “kẻ tranh chấp” đáng ghét Dù Tai To cún hiền lành, tội nghiệp! Mình đối xử với có phần bất công thật! Nhưng dù tất muộn màng Chắc chắn Xuân không đời chịu “phóng thích” Tai To với nhà mình! ý nghĩ khiến Tùng thở dài Và hiểu người lại buồn bả Tai To đến thế!
chương 9
Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Sáng hôm sau nhằm vào ngày thứ năm, ngày Tùng nghỉ học Điều thật hên cho
Tối hôm trước nằm trằn trọc nghĩ Tai To, Tùng ngủ trễ bữa Sáng ra, ba mẹ làm, nhỏ Hạnh học, Tùng nằm bẹp giường, mắt nhắm tịt Nếu nhằm ngày học, dì Kh khơng ngừng than khổ than sở phải dựng dậy tình trạng
Tùng ngủ mạch đến tám sáng Khi dì Khuê xách giỏ chuẩn bị chợ, chưa tỉnh ngủ
- Nào, dậy cháu! - Dì lay vai - Cháu định nằm nướng lúc người cháy thành than hay sao?
Nhưng mặc cho dì lay lay đập đập, Tùng khơng buồn mở mắt Nó ú vài ba tiếng xoay mặt vào tường ngủ tiếp
(76)Cánh cửa lưới nhà Tùng có khóa lẫn khóa ngồi Nếu người kẻ cuối rời khỏi nhà bấm ổ khóa bên ngồi Ngược lại, nhà có người người nhà phải chạy bấm ổ khóa chốt then cài phía Dãy phố Tùng xảy vụ trộm nên ba mẹ luôn nêu cao cảnh giác Ba nói cho "Cẩn tắc vơ ưu", gật gù giải thích "Cẩn thận hơn" Hôm làm về, kéo phát thấy cửa mở toang, nghĩa quên cài chốt bên trong, ba nghiêm khắc phê bình Vì vậy, chẳng nhà dám chểnh mảng chuyện cửa nẻo, kể Tùng Nhưng hôm Tùng buồn ngủ Nghe đến chuyện khóa cửa, muốn nhỏm dậy mắt díp lại có sức mạnh vơ hình từ đống chăn nệm níu lưng xuống
- Dì chợ đi! - Tùng nói, mắt nhắm mắt mở, giọng nhừa nhựa - cháu dậy đấy!
Chẳng được, dì Khuê đành tặc lưỡi quay sau dặn dò kỹ lưỡng:
- Nhớ nhé! Cháu mà khơng dậy khóa cửa, trộm vào nhà khuân hết đồ đạc đấy! - Ối giời! - Tùng nhủ bụng - Dì giỏi tài dọa! Trộm mà dám viếng nhà vào này!
Nghĩ nên Tùng tự cho phép nằm nán thêm lát Ngay nghe tiếng dì Kh sập cửa, Tùng khơng buồn động đậy Nó nằm mơ mơ màng màng, xoải chân xoải tay cách biếng nhác
Tùng không ngờ lúc có hai tên trộm lảng vảng bên thật
Hai tên trộm, béo gầy Tên gầy cao lòng khòng, mặt choắt cau khô, tay không Tên béo râu ria lởm chởm, thấp đồng bọn gần đầu, tay cầm đong đưa giỏ lác
Khi dì Khuê đẩy cửa bước ra, hai tên trộm đứng cách Cả hai tựa người vào lan can, vừa phì phà khói thuốc vừa trỏ xuống đường nói léo nhéo Thái độ chúng khơng có khả nghi nên dì Kh đưa mắt nhìn qua vội vã rảo bước xuống cầu thang
Nhưng dì vừa khuất dạng, tên béo nháy mắt với tên gầy: - Sao mày?
- Yên chí! Tao điều tra kỹ rồi! Tên béo chưa yên tâm:
- Nhớ nhà có người sao?
- Làm có chuyện đó! - Tên gầy trấn an đồng bọn Tên béo lộ vẻ trù trừ, liếm môi:
- Hình nhà cịn thằng nhóc! Từ sáng đến tụi đâu có thấy khỏi nhà!
- Có thể vắng từ hôm trước!
Tên gầy đưa lời đốn Rồi để đánh tan nỗi ngờ vực lịng tên béo, gật gù nói thêm:
- Muốn kiểm tra chuyện chả có khó! Đi theo tao!
Nói xong, khơng để tên béo kịp có ý kiến, tên gầy lững thững tiến phía nhà Tùng Đến trước cánh cửa lưới, nhướn mắt nhìn vào bên trong, ngốc miệng rao:
- Ai có ve chai, dép đứt, thau nhơm, mủ để bán không?
Sau giả giọng người buôn ve chai rao hai, ba lần liên tiếp, thấy bên chẳng động tĩnh gì, tên gầy nhún vai:
(77)Đang nói, ánh mắt chạm phải chỗ móc khóa, tên gầy mừng rỡ reo lên: - Ơi, trời giúp ta rồi! Cửa khơng khóa!
Tên béo dè dặt:
- Có thể cửa khóa phía trong!
Nghe vậy, tên gầy khẽ cau mày Hắn thò tay cầm cánh cửa kéo nhẹ Cánh cửa bật theo đà kéo tên gần khiến tên béo trịn mắt: - Sao có chuyện lạ này?
- Chẳng có lạ cả! - Tên gầy phấn khởi - Tất đảng trí người đàn bà thơi!
Vừa nói vừa lách người vào Sau thoáng ngập ngừng, tên béo lẹ làng lách theo thò tay khép cửa lại
Sau lọt vào nhà, hai tên trộm nép sát tường dọ dẫm bước một, mắt láo liên quan sát
Trong phịng khách chẳng có hấp dẫn Ngồi xa-lơng đi-văng bàn học ngổn ngang tập Tùng Dọc tường dãy kệ sách đồ sộ, dài ngoằng Tên béo lẩm bẩm: Tồn thứ vơ tích sự! Treo tít cao đồng hồ lắc Tên gầy liếm mơi: Món khơng đáng giá bao thó được, tiếc treo cao, trèo lên trèo xuống bất tiện!
Hai tên trộm vừa nhanh nhẹn đảo mắt nhẩm tính giá trị đồ vừa lần phía sau Khi bước qua khỏi tủ buýp-phê dùng làm vách ngăn, hai sáng mắt lên Trước mặt chúng, bàn thấp kê sát tường ti-vi 14 inch bên cạnh đầu máy vi-đê-ô hiệu Sony toanh
Chiếc ti-vi cồng kềnh tất nhiên mang khỏi nhà đầu máy gọn nhẹ, cần thảy vào giỏ lác xong Có xách ngang qua mặt cơng an cơng an biết lễ phép cúi chào mà thơi!
Tên gầy hất đầu phía tên béo: - Ra tay đi! Cịn chờ nữa!
Không đợi giục đến lần thứ hai, tên béo vọt lại ôm đầu máy hai tay, kéo mạnh Nhưng dây nhợ nhùng nhằng phía sau giữ rịt lại Chiếc đầu máy không tuột mà bàn lại bất thần chao nghiêng khiến băng vi-đê-ô đặt hờ hững bên rơi xuống sàn nhà phát tiếng "lộp cộp"
Sự cố bất ngờ khiến hai tên trộm giật nảy người Tên béo đè tay lên ngực: - Hú ba hồn bảy vía!
- Hồn vía đầu mày! - Tên gầy nghiến trèo trẹo, mắt long lên - Lấy dao cứa phăng ba sợi dây cịn đứng trơ làm gì!
Nghe nhắc, tên béo thò tay vào giỏ lác lấy dao bén ngót, lưỡi sáng loáng Hắn lia phát, sợi dây cắm vào ổ điện đứt phăng
Khối chí, khoa dao định cắt sợi dây thứ hai nối liền đầu máy với ti-vi lần chưa kịp hạ dao xuống, rụt tay lại, hốt hoảng ngước mắt nhìn lên
Trên gác vang lên tiếng động lịch kịch, rõ mồn Rồi có tiếng chân bước vội phía cầu thang
Dĩ nhiên tiếng chân khơng khác Tùng Đang lim dim nửa mơ nửa thức, nghe có tiếng đồ đạc rơi vãi nhà, Tùng ngồi dậy Trong chớp mắt, buồn ngủ biến
(78)hành động vào ban đêm thôi! Chẳng tên trộm dại dột đến mức vào nhà người ta đánh thó đồ đạc vào lúc trời sáng bảnh này! Nhưng khơng phải trộm lục đục nhà? Hay dì Khuê về? Vơ lý! Chả dì trở sớm cả! Mỗi chợ, dì rảo tới rảo lui hai tiếng đồng hồ, thích thú ngắm nghía sờ mó hết đến khác cuối cùng, tính tằn tiện bẩm sinh chẳng cho phép dì mua sắm Đã dì dẫn chợ đơi lần, Tùng chẳng lạ "tật la cà" dì Do khơng tin dì nhà
Đang loay hoay nặn óc, Tùng sực nhớ tới việc, liền reo khẽ: Thôi, dì rồi! Hơm dì phải vội vàng trở nhà sợ nằm ườn giường, khơng chịu ngồi dậy chạy khóa cửa Mà chết rồi, đâu khóa cửa! Thế lơi thơi với dì to!
Vừa nghĩ tới đó, Tùng giật thót, vội leo xuống khỏi giường chạy phía cầu thang Nó hồn tồn khơng hay biết nỗi nguy hiểm chờ đợi
Khơng khí chung quanh vắng lặng tờ Tùng vừa lần xuống bậc thang vừa ngoảnh cổ dòm dáo dác Chẳng có Dì Kh đâu nhỉ? Tùng tự hỏi, tự trả lời: Chắc dì bếp! Nhưng không hiểu Tùng cảm thấy lo lo Nhớ đến tiếng "lộp cộp" lúc tự dưng đâm rờn rợn Nỗi xao xuyến lòng lúc tăng khiến Tùng bồn chồn khơng dám bước tiếp Nó dừng lại lưng chừng cầu thang, dỏng tai nghe ngóng
Một tiếng động khẽ đột ngột phát từ chỗ tủ quần áo khiến Tùng nơm nớp đảo vội mắt phía Và tóc gáy dựng đứng lên từ đằng sau tủ bất thần nhô mặt lạ hoắc, râu ria lởm chởm Bộ mặt hãn huơ dao:
- Đứng im! Biết điều câm mồm!
Mệnh lệnh tên béo thực không cần thiết Quai hàm Tùng cứng đờ Bảo nói lúc khó bảo câm miệng
Mặt thộn ra, Tùng nhìn lưỡi dao sáng lống tay tên béo ánh mắt sợ hãi Trong lúc, không chịu nổi, phải quay mặt chỗ khác
Tùng khơng quay mặt đỡ Vừa ngoảnh cổ sang bên cạnh chút tè vãi quần: bóng người gầy khẳng gầy kheo cao lòng khòng tre miễu đứng lù lù đằng góc nhà giương cặp mắt trắng dã lên nhìn nó, vẻ đe dọa
Trái tim ngực Tùng muốn bắn Chân run lên, Tùng phải cố không khuỵu xuống Trong lúc này, biết khấn thầm dì Kh mau mau trở dù thừa biết điều hồn tồn vơ vọng
Tên gầy hất đầu phía tên béo: - Trói lại! Nhét giẻ vơ mồm
Tên béo lẹ làng đặt giỏ lác dựa vào chân tủ nghe "cạch" tiếng Đấy tiếng đầu máy bên chạm vào gạch Xong, tên béo hoa dao lừ lừ tiến lại phía cầu thang nơi Tùng đứng chết trân
Đúng lúc đó, Tai To đường trở nhà
Hôm bị Xuân dẫn đi, Tai To phản đối Nó vừa theo vừa kêu lên rin rít, đau khổ phẫn uất Có lúc bướng bỉnh đứng hẳng lại khơng buồn cất bước khiến Xuân phải dỗ dành Hôm đó, phải gấp đơi số thời gian dự tính, Xuân đưa Tai To đến nhà
Cô Lài cu Tèo thấy Tai To về, liền ùa hớn hở: - Ôi, cún xinh quá!
(79)- Ba ơi, ba đưa sợi dây cho dắt chơi đi!
- Không đâu! Con Tai To ghê lắm! - Chú Xuân tặc lưỡi - Không khéo làm sổng bây giờ!
Nói xong, cột đầu sợi dây vào cửa sổ: - Phải xích lại vài ba ngày cho quen chỗ đã!
Bầy chó nhà Xuân thấy chó lạ liền xúm lại xem Có vịng quanh Tai to thị mõm hít hít ngửi ngửị Có nghịch ngợm đưa chân khều vào đơi tai dài khiến Tai To nhe "grừ grừ"
- Thôi, thơi, giải tán! Tụi mày đừng có mà giở trị ma cũ bắt nạt ma mới! Chú Xuân vung vẩy tay xua bọn chó
Bọn chó tản hết Chỉ lại cu Tèo
Cu Tèo thò bàn tay nhỏ nhắn vuốt lên lông mềm mại Tai To, miệng liến láu: - Tên mày Tai To hở? Ừ đấy! Tai mày dài ghê là!
Được người bạn nhỏ vuốt ve, Tai To chớp mắt đứng n, chí cịn khẽ ve vẩy đi, vẻ thân thiện
Thấy vậy, cu Tèo thích Nó vừa vỗ vỗ lên lưng Tai To vừa nhỏ nhẹ "dụ khị": - Mày lại làm bạn với tao nhé! Mấy chó khơng dám làm mày đâu! Đứa gây với mày, tao phạt lự!
Tai To cúi đầu dáng ngẫm nghĩ Tai To cu Tèo nói qua cử giọng điệu người bạn nhỏ, lờ mờ đốn cu Tèo muốn kết bạn với Tuy gặp cu Tèo lần đầu Tai To cảm thấy mến nhóc Chú Xuân vậy, lâu Tai To mến Nhưng dù Tai To khơng muốn lại Nó nhớ nhà Sự quyến luyến với người chủ cũ khiến khơng muốn rời xa nơi ăn chốn quen thuộc Tất nhiên gia đình nhỏ Hạnh khơng phải người chủ Tai To Tai To đời nơi khác Nhưng rời bỏ nơi "chơn cắt rốn" từ hồi tháng tuổi nên Tai To chẳng nhớ nhiều, chẳng có kỷ niệm để nhớ Những ngày tháng sống nhà nhỏ Hạnh lại khác Sự trìu mến, ân cần mà ơng bà chủ, dì Kh nhỏ Hạnh dành cho khiến vơ cảm kích Cậu chủ nhỏ giở trị tai ác làm nhiều phen hoảng vía dù cậu khơng nặng tay nặng chân Lúc cịn nhà, Tai To giận cậu chút đỉnh lưu lạc nơi "đất khách quê người", quen hờn dỗi Lịng tràn ngập nhớ nhung
Lòng nặng trĩu, chiều Tai To bỏ ăn Trong đám bạn sục mõm vào tơ cơm trước mặt táp lấy táp để, vừa táp vừa ủi để dị tìm thịt cá, lại gấu ó giành giựt khúc xương tơ bắn đất, Tai To kề mũi vào tơ cơm đánh qua loa uể oải nằm mọp xuống, đưa cặp mắt buồn bã nhìn khoảnh sân vò võ nắng chiều
Vẻ thẫn thờ Tai To làm Cô Lài chột Cô lo lắng nhìn chồng: - Nó khơng chịu ăn anh!
Chú Xuân nhún vai:
- Em đừng lo! Mới nhà lạ, chó chả vậy! Đến đói bụng lại cuống qt lên thơi!
Nhưng lời tiên đốn Xn khơng với trường hợp Tai Tọ Trưa hôm sau, Tai To tiếp tục "tuyệt thực" Rồi đến bữa tối, khơng buồn ăn Nó nhìn tơ cơm đầy thịt cá Lài dành riêng cho ánh mắt hờ hững rầu rĩ
(80)mất thôi!
Chú Xuân chẳng biết đành thở dài:
- Đợi thêm ngày mai xem sao! Nếu bỏ ăn, ta phải trả cho chủ cũ thơi!
Cu Tèo thấp theo dõi cuộc đối đáp ba mẹ, nghe liền giãy nảy: - Con không chịu đâu! Con không chịu đâu! Tai To phải với con!
Nói xong, ịa lên khóc Rồi thấy khóc chẳng ăng thua ngồi xuống ôm lấy Tai To, hạ giọng năn nỉ:
- Ăn Tai To! Tao lạy mày đấy! Ăn đi, ăn chút xíu thơi được!
Nghe cu Tèo dỗ, Tai To khẽ ve vẩy đuôi vẫ khơng nhúc nhích Nó liếc tơ cơm với vẻ thờ ơ, lạnh nhạt
Cô Lài dịu dàng xoa đầu con:
- Con khơng dỗ đâu! Nó nhớ chị Hạnh với anh Tùng đấy! Cũng vậy, đâu xa mà chẳng nhớ nhà!
Cu Tèo biết mẹ nói Vì thấy buồn buồn làm sao! Từ lúc trước ngủ, ơm lấy Tai To sợ ba mẹ đem Tai To
Nhưng Xuân chưa kịp đem Tai To trả tự động trở nhà
Tối đó, Tai To khơng chợp mắt Nó thức suốt đêm dùng nhay nhay sợi dây da đến tờ mờ sáng hơm sau sợi dây bị cắn đứt
Không kịp nghĩ lấy sức, vừa tự do, Tai To vội vàng phóng cổng trước cặp mắt ngỡ ngàng lũ bạn nằm rải rác sân Một vài chồm dậy Nhưng chúng khơng sủa, tị mị ngơ ngác trơng theo
Những chó nhà Xn khơng lên tiếng lũ chó nhà hai bên đường sủa nhặng bóng trắng Tai To lướt qua Mặc dù lũ chó bép xép xồ cổng ngoác mồm "ăng ẳng" không rượt theo, Tai To cong đuôi chạy bán sống bán chết
Mãi đến tới cánh đồng dẫn phía bờ kinh, Tai To trấn tĩnh chậm bước lại Nó thong thả chúi mũi xuống đất đánh dò đường tiếp túc lần ngược theo lối cũ
Khi mặt trời nhơ lên khỏi mái nhà thấp Tai To vừa tới bờ kinh Nó bồn chồn chạy ngược xi, cặp mắt hoang mang nhìn xuống dịng nước đen ngịm, khơng biết làm cách để vượt qua Đã lần Tai To dọ dẫm lại sát mép nước, rụt rè thò chân xuống lòng kinh dòng nước lạnh buốt cắn vào da khiến sợ hãi rụt chân lạị
Cuối cùng, Tai To định chui vào ngồi thu lu bụi rậm ven đường vừa nghỉ mệt vừa chờ đợi
Khoảng tiếng đồng hồ sau, bóng người xuất bên bờ kinh Một tốp người khác kéo tới liền sau Rồi người cỡi xe đạp xe gắn máy Tất đổ phía bến đị Những tiếng trị chuyện râm ran xen lẫn tiếng động làm quãng kinh vắng chốc ồn lên họp chợ
Tai To nấp kín bụi rậm hồi hộp láo liên quan sát Mãi đò máy từ bờ bên cập bến, vội vàng chui khơn ngoan len lỏi vào đồn người lục tục lên đò
(81)Lúc người đổ dồn mắt phía Tai To Và người người bật lên tiếng tắc Khơng nghĩ chó xinh lại chó vơ chủ Họ đinh ninh chủ nhân khách đò Cũng may cho Tai To, biết thân đơn cơ, khơng khéo tay bợm lại tìm cách bắt
Đị vừa cập bến, Tai To nơn nóng vượt lên trước cái, đường Để đề phòng bất trắc, chân vừa chạm đất co giị phóng Chạy qng, cảnh giác ngối đầu lại phía sau Khi khơng thấy khả nghi, dừng lại cúi xuống đánh mừng rỡ nhận dấu vết quen thuộc
Khi chạy đến đầu đường Nguyễn Tri Phương Tai To có cảm giác gần đến nhà Tim đập giục giã ngực, hối sải bước
Nhưng chạy bon bon, Tai To sựng lại Ngay chỗ cua quẹo cuối cùng, hai chó to đùng đứng lù lù, nom chẳng khác hai sư tử
Thế gay rồi! Tai To lo lắng nhủ bụng cố vẻ hiền lành vơ hại, hãm đà phi lại, lững thững bước một, vừa vừa thận trọng dò xét thái độ hai chó cản đường
Nhưng kế hoạch Tai To nhanh chóng bị phá sản Vẻ nhu mì chẳng khiến hai tay anh chị động lịng tí ti Nó vừa bén mảng lại gần, hai dạng chân gân cổ sủa gây gâu, lông xù lên, đầy dọa nạt
Tai To thót bụng lại Nó định nhắm mắt nhắm mũi phóng qua nanh nhọn hoắt, trắng ỏ hai tay hộ pháp khiến đâm chợn Để nanh cắm vào người gọi đứt!
Sau thống phân vân, Tai To định vịng Nó vội vàng chạy trở lui đến thấy hai chó khơng muốn đuổi theo, liền băng qua đường lao phía ngã tư Để cho ăn, Tai To đánh thêm vòng rộng quanh bùng binh trước tấp vào lề đường
Nhưng Tai To chưa kịp vào đến lề xe tải bất thần trờ tới Những người đường thất la lên:
- Tốp! Tốp! Tốp lại!
- Thôi rồi! Chết chó nhà rồi!
Dĩ nhiên Tai To khơng thể nghe thấy tiếng la hốt hoảng Tiếng gầm rú khủng khiếp động làm tai ù đặc chưa kịp hiểu chuyện gì, kinh hồng đến co rúm người lại kèm theo tiếng nổ xé tai kia, bóng đen đồ sộ trái núi hùng hổ chồm lên người
Trong nháy mắt, xe tải nuốt gọn cún bất hạnh vào bụng Tội nghiệp Tai To! Nóng lịng trở với người chủ cũ, tận lực vượt qua chặng đường dài bất chấp hiểm nguy vất vả đến nhà tai họa ập đến
Sáng hơm sau nhằm vào ngày thứ năm, ngày Tùng nghỉ học Điều thật hên cho
Tối hơm trước nằm trằn trọc nghĩ Tai To, Tùng ngủ trễ bữa Sáng ra, ba mẹ làm, nhỏ Hạnh học, Tùng nằm bẹp giường, mắt nhắm tịt Nếu nhằm ngày học, dì Kh khơng ngừng than khổ than sở phải dựng dậy tình trạng
(82)chưa tỉnh ngủ
- Nào, dậy cháu! - Dì lay vai - Cháu định nằm nướng lúc người cháy thành than hay sao?
Nhưng mặc cho dì lay lay đập đập, Tùng khơng buồn mở mắt Nó ú vài ba tiếng xoay mặt vào tường ngủ tiếp
- Dậy đi! - Dì Khuê thò tay nắm lấy chân Tùng, giọng nài nỉ - Dậy chút xíu thơi! Chạy đóng cửa cho dì sau muốn ngủ tiếp ngủ!
Cánh cửa lưới nhà Tùng có khóa lẫn khóa ngồi Nếu người kẻ cuối rời khỏi nhà bấm ổ khóa bên ngồi Ngược lại, nhà có người người nhà phải chạy bấm ổ khóa chốt then cài phía Dãy phố Tùng xảy vụ trộm nên ba mẹ ln nêu cao cảnh giác Ba nói cho "Cẩn tắc vơ ưu", gật gù giải thích "Cẩn thận hơn" Hôm làm về, kéo phát thấy cửa mở toang, nghĩa quên cài chốt bên trong, ba nghiêm khắc phê bình Vì vậy, chẳng nhà dám chểnh mảng chuyện cửa nẻo, kể Tùng Nhưng hôm Tùng buồn ngủ Nghe đến chuyện khóa cửa, muốn nhỏm dậy mắt díp lại có sức mạnh vơ hình từ đống chăn nệm níu lưng xuống
- Dì chợ đi! - Tùng nói, mắt nhắm mắt mở, giọng nhừa nhựa - cháu dậy đấy!
Chẳng được, dì Khuê đành tặc lưỡi quay sau dặn dò kỹ lưỡng:
- Nhớ nhé! Cháu mà không dậy khóa cửa, trộm vào nhà khuân hết đồ đạc đấy! - Ối giời! - Tùng nhủ bụng - Dì giỏi tài dọa! Trộm mà dám viếng nhà vào này!
Nghĩ nên Tùng tự cho phép nằm nán thêm lát Ngay nghe tiếng dì Kh sập cửa, Tùng khơng buồn động đậy Nó nằm mơ mơ màng màng, xoải chân xoải tay cách biếng nhác
Tùng khơng ngờ lúc có hai tên trộm lảng vảng bên thật
Hai tên trộm, béo gầy Tên gầy cao lòng khòng, mặt choắt cau khô, tay không Tên béo râu ria lởm chởm, thấp đồng bọn gần đầu, tay cầm đong đưa giỏ lác
Khi dì Khuê đẩy cửa bước ra, hai tên trộm đứng cách Cả hai tựa người vào lan can, vừa phì phà khói thuốc vừa trỏ xuống đường nói léo nhéo Thái độ chúng khơng có khả nghi nên dì Kh đưa mắt nhìn qua vội vã rảo bước xuống cầu thang
Nhưng dì vừa khuất dạng, tên béo nháy mắt với tên gầy: - Sao mày?
- Yên chí! Tao điều tra kỹ rồi! Tên béo chưa yên tâm:
- Nhớ nhà có người sao?
- Làm có chuyện đó! - Tên gầy trấn an đồng bọn Tên béo lộ vẻ trù trừ, liếm mơi:
- Hình nhà cịn thằng nhóc! Từ sáng đến tụi đâu có thấy khỏi nhà!
- Có thể vắng từ hơm trước!
(83)- Muốn kiểm tra chuyện chả có khó! Đi theo tao!
Nói xong, khơng để tên béo kịp có ý kiến, tên gầy lững thững tiến phía nhà Tùng Đến trước cánh cửa lưới, nhướn mắt nhìn vào bên trong, ngốc miệng rao:
- Ai có ve chai, dép đứt, thau nhơm, mủ để bán không?
Sau giả giọng người buôn ve chai rao hai, ba lần liên tiếp, thấy bên chẳng động tĩnh gì, tên gầy nhún vai:
- Thấy chưa! Tao bảo nhà khơng có người mà lại!
Đang nói, ánh mắt chạm phải chỗ móc khóa, tên gầy mừng rỡ reo lên: - Ơi, trời giúp ta rồi! Cửa khơng khóa!
Tên béo dè dặt:
- Có thể cửa khóa phía trong!
Nghe vậy, tên gầy khẽ cau mày Hắn thò tay cầm cánh cửa kéo nhẹ Cánh cửa bật theo đà kéo tên gần khiến tên béo trịn mắt: - Sao có chuyện lạ này?
- Chẳng có lạ cả! - Tên gầy phấn khởi - Tất đảng trí người đàn bà thơi!
Vừa nói vừa lách người vào Sau thoáng ngập ngừng, tên béo lẹ làng lách theo thò tay khép cửa lại
Sau lọt vào nhà, hai tên trộm nép sát tường dọ dẫm bước một, mắt láo liên quan sát
Trong phòng khách chẳng có hấp dẫn Ngồi xa-lơng đi-văng bàn học ngổn ngang tập Tùng Dọc tường dãy kệ sách đồ sộ, dài ngoằng Tên béo lẩm bẩm: Tồn thứ vơ tích sự! Treo tít cao đồng hồ lắc Tên gầy liếm mơi: Món khơng đáng giá bao thó được, tiếc treo cao, trèo lên trèo xuống bất tiện!
Hai tên trộm vừa nhanh nhẹn đảo mắt nhẩm tính giá trị đồ vừa lần phía sau Khi bước qua khỏi tủ buýp-phê dùng làm vách ngăn, hai sáng mắt lên Trước mặt chúng, bàn thấp kê sát tường ti-vi 14 inch bên cạnh đầu máy vi-đê-ô hiệu Sony toanh
Chiếc ti-vi cồng kềnh tất nhiên mang khỏi nhà đầu máy gọn nhẹ, cần thảy vào giỏ lác xong Có xách ngang qua mặt cơng an cơng an biết lễ phép cúi chào mà thôi!
Tên gầy hất đầu phía tên béo: - Ra tay đi! Cịn chờ nữa!
Khơng đợi giục đến lần thứ hai, tên béo vọt lại ôm đầu máy hai tay, kéo mạnh Nhưng dây nhợ nhùng nhằng phía sau giữ rịt lại Chiếc đầu máy không tuột mà bàn lại bất thần chao nghiêng khiến băng vi-đê-ô đặt hờ hững bên rơi xuống sàn nhà phát tiếng "lộp cộp"
Sự cố bất ngờ khiến hai tên trộm giật nảy người Tên béo đè tay lên ngực: - Hú ba hồn bảy vía!
- Hồn vía đầu mày! - Tên gầy nghiến trèo trẹo, mắt long lên - Lấy dao cứa phăng ba sợi dây cịn đứng trơ làm gì!
Nghe nhắc, tên béo thị tay vào giỏ lác lấy dao bén ngót, lưỡi sáng lống Hắn lia phát, sợi dây cắm vào ổ điện đứt phăng
(84)Trên gác vang lên tiếng động lịch kịch, rõ mồn Rồi có tiếng chân bước vội phía cầu thang
Dĩ nhiên tiếng chân khơng khác Tùng Đang lim dim nửa mơ nửa thức, nghe có tiếng đồ đạc rơi vãi nhà, Tùng ngồi dậy Trong chớp mắt, buồn ngủ biến
Trộm chăng? Tùng nhíu mày lo lắng Ý nghĩ khiến tỉnh sáo Nhưng cặp lơng mày Tùng nhanh chóng dãn Nó tự trấn an: Khơng thể trộm được! Bọn hành động vào ban đêm thôi! Chẳng tên trộm dại dột đến mức vào nhà người ta đánh thó đồ đạc vào lúc trời sáng bảnh này! Nhưng khơng phải trộm lục đục nhà? Hay dì Kh về? Vơ lý! Chả dì trở sớm cả! Mỗi chợ, dì rảo tới rảo lui hai tiếng đồng hồ, thích thú ngắm nghía sờ mó hết đến khác cuối cùng, tính tằn tiện bẩm sinh chẳng cho phép dì mua sắm Đã dì dẫn chợ đơi lần, Tùng chẳng lạ "tật la cà" dì Do khơng tin dì nhà
Đang loay hoay nặn óc, Tùng sực nhớ tới việc, liền reo khẽ: Thôi, dì rồi! Hơm dì phải vội vàng trở nhà sợ nằm ườn giường, không chịu ngồi dậy chạy khóa cửa Mà chết rồi, đâu khóa cửa! Thế lơi thơi với dì to!
Vừa nghĩ tới đó, Tùng giật thót, vội leo xuống khỏi giường chạy phía cầu thang Nó hồn tồn khơng hay biết nỗi nguy hiểm chờ đợi
Khơng khí chung quanh vắng lặng tờ Tùng vừa lần xuống bậc thang vừa ngoảnh cổ dòm dáo dác Chẳng có Dì Kh đâu nhỉ? Tùng tự hỏi, tự trả lời: Chắc dì bếp! Nhưng khơng hiểu Tùng cảm thấy lo lo Nhớ đến tiếng "lộp cộp" lúc tự dưng đâm rờn rợn Nỗi xao xuyến lòng lúc tăng khiến Tùng bồn chồn khơng dám bước tiếp Nó dừng lại lưng chừng cầu thang, dỏng tai nghe ngóng
Một tiếng động khẽ đột ngột phát từ chỗ tủ quần áo khiến Tùng nơm nớp đảo vội mắt phía Và tóc gáy dựng đứng lên từ đằng sau tủ bất thần nhô mặt lạ hoắc, râu ria lởm chởm Bộ mặt hãn huơ dao:
- Đứng im! Biết điều câm mồm!
Mệnh lệnh tên béo thực không cần thiết Quai hàm Tùng cứng đờ Bảo nói lúc khó bảo câm miệng
Mặt thộn ra, Tùng nhìn lưỡi dao sáng lống tay tên béo ánh mắt sợ hãi Trong lúc, không chịu nổi, phải quay mặt chỗ khác
Tùng khơng quay mặt cịn đỡ Vừa ngoảnh cổ sang bên cạnh chút tè vãi quần: bóng người gầy khẳng gầy kheo cao lòng khòng tre miễu đứng lù lù đằng góc nhà giương cặp mắt trắng dã lên nhìn nó, vẻ đe dọa
Trái tim ngực Tùng muốn bắn Chân run lên, Tùng phải cố không khuỵu xuống Trong lúc này, biết khấn thầm dì Kh mau mau trở dù thừa biết điều hồn tồn vơ vọng
Tên gầy hất đầu phía tên béo: - Trói lại! Nhét giẻ vơ mồm
Tên béo lẹ làng đặt giỏ lác dựa vào chân tủ nghe "cạch" tiếng Đấy tiếng đầu máy bên chạm vào gạch Xong, tên béo hoa dao lừ lừ tiến lại phía cầu thang nơi Tùng đứng chết trân
(85)Hôm bị Xuân dẫn đi, Tai To phản đối Nó vừa theo vừa kêu lên rin rít, đau khổ phẫn uất Có lúc bướng bỉnh đứng hẳng lại khơng buồn cất bước khiến Xuân phải dỗ dành Hơm đó, phải gấp đơi số thời gian dự tính, Xuân đưa Tai To đến nhà
Cô Lài cu Tèo thấy Tai To về, liền ùa hớn hở: - Ôi, cún xinh quá!
Cu Tèo nhảy cẫng:
- Ba ơi, ba đưa sợi dây cho dắt chơi đi!
- Không đâu! Con Tai To ghê lắm! - Chú Xuân tặc lưỡi - Không khéo làm sổng bây giờ!
Nói xong, cột đầu sợi dây vào cửa sổ: - Phải xích lại vài ba ngày cho quen chỗ đã!
Bầy chó nhà Xuân thấy chó lạ liền xúm lại xem Có vịng quanh Tai to thị mõm hít hít ngửi ngửị Có nghịch ngợm đưa chân khều vào đơi tai dài khiến Tai To nhe "grừ grừ"
- Thơi, thơi, giải tán! Tụi mày đừng có mà giở trò ma cũ bắt nạt ma mới! Chú Xuân vung vẩy tay xua bọn chó
Bọn chó tản hết Chỉ cịn lại cu Tèo
Cu Tèo thị bàn tay nhỏ nhắn vuốt lên lơng mềm mại Tai To, miệng liến láu: - Tên mày Tai To hở? Ừ đấy! Tai mày dài ghê là!
Được người bạn nhỏ vuốt ve, Tai To chớp mắt đứng n, chí cịn khẽ ve vẩy đuôi, vẻ thân thiện
Thấy vậy, cu Tèo thích Nó vừa vỗ vỗ lên lưng Tai To vừa nhỏ nhẹ "dụ khị": - Mày lại làm bạn với tao nhé! Mấy chó khơng dám làm mày đâu! Đứa gây với mày, tao phạt lự!
Tai To cúi đầu dáng ngẫm nghĩ Tai To khơng biết cu Tèo nói qua cử giọng điệu người bạn nhỏ, lờ mờ đoán cu Tèo muốn kết bạn với Tuy gặp cu Tèo lần đầu Tai To cảm thấy mến nhóc Chú Xuân vậy, lâu Tai To mến Nhưng dù Tai To không muốn lại Nó nhớ nhà Sự quyến luyến với người chủ cũ khiến khơng muốn rời xa nơi ăn chốn quen thuộc Tất nhiên gia đình nhỏ Hạnh người chủ Tai To Tai To đời nơi khác Nhưng rời bỏ nơi "chơn cắt rốn" từ hồi tháng tuổi nên Tai To chẳng nhớ nhiều, chẳng có kỷ niệm để nhớ Những ngày tháng sống nhà nhỏ Hạnh lại khác Sự trìu mến, ân cần mà ơng bà chủ, dì Kh nhỏ Hạnh dành cho khiến vơ cảm kích Cậu chủ nhỏ giở trị tai ác làm nhiều phen hoảng vía dù cậu không nặng tay nặng chân Lúc nhà, Tai To giận cậu chút đỉnh lưu lạc nơi "đất khách quê người", quen hờn dỗi Lịng tràn ngập nhớ nhung
Lịng nặng trĩu, chiều Tai To bỏ ăn Trong đám bạn sục mõm vào tô cơm trước mặt táp lấy táp để, vừa táp vừa ủi để dị tìm thịt cá, lại gấu ó giành giựt khúc xương tơ bắn đất, Tai To kề mũi vào tơ cơm đánh qua loa uể oải nằm mọp xuống, đưa cặp mắt buồn bã nhìn khoảnh sân vị võ nắng chiều
(86)Chú Xuân nhún vai:
- Em đừng lo! Mới nhà lạ, chó chả vậy! Đến đói bụng lại cuống qt lên thơi!
Nhưng lời tiên đốn Xn không với trường hợp Tai Tọ Trưa hôm sau, Tai To tiếp tục "tuyệt thực" Rồi đến bữa tối, khơng buồn ăn Nó nhìn tơ cơm đầy thịt cá Lài dành riêng cho ánh mắt hờ hững rầu rĩ
- Không xong anh ạ! - Cô Lài lắc đầu - Nếu nhịn đói này, Tai To chết thôi!
Chú Xuân chẳng biết đành thở dài:
- Đợi thêm ngày mai xem sao! Nếu bỏ ăn, ta phải trả cho chủ cũ thơi!
Cu Tèo thấp theo dõi cuộc đối đáp ba mẹ, nghe liền giãy nảy: - Con không chịu đâu! Con không chịu đâu! Tai To phải với con!
Nói xong, òa lên khóc Rồi thấy khóc chẳng ăng thua ngồi xuống ơm lấy Tai To, hạ giọng năn nỉ:
- Ăn Tai To! Tao lạy mày đấy! Ăn đi, ăn chút xíu thơi được!
Nghe cu Tèo dỗ, Tai To khẽ ve vẩy vẫ khơng nhúc nhích Nó liếc tơ cơm với vẻ thờ ơ, lạnh nhạt
Cô Lài dịu dàng xoa đầu con:
- Con không dỗ đâu! Nó nhớ chị Hạnh với anh Tùng đấy! Cũng vậy, đâu xa mà chẳng nhớ nhà!
Cu Tèo biết mẹ nói Vì thấy buồn buồn làm sao! Từ lúc trước ngủ, ôm lấy Tai To sợ ba mẹ đem Tai To
Nhưng Xuân chưa kịp đem Tai To trả tự động trở nhà
Tối đó, Tai To khơng chợp mắt Nó thức suốt đêm dùng nhay nhay sợi dây da đến tờ mờ sáng hơm sau sợi dây bị cắn đứt
Không kịp nghĩ lấy sức, vừa tự do, Tai To vội vàng phóng cổng trước cặp mắt ngỡ ngàng lũ bạn nằm rải rác sân Một vài chồm dậy Nhưng chúng khơng sủa, tị mị ngơ ngác trơng theo
Những chó nhà Xn khơng lên tiếng lũ chó nhà hai bên đường sủa nhặng bóng trắng Tai To lướt qua Mặc dù lũ chó bép xép xồ cổng ngoác mồm "ăng ẳng" không rượt theo, Tai To cong đuôi chạy bán sống bán chết
Mãi đến tới cánh đồng dẫn phía bờ kinh, Tai To trấn tĩnh chậm bước lại Nó thong thả chúi mũi xuống đất đánh dò đường tiếp túc lần ngược theo lối cũ
Khi mặt trời nhơ lên khỏi mái nhà thấp Tai To vừa tới bờ kinh Nó bồn chồn chạy ngược xi, cặp mắt hoang mang nhìn xuống dịng nước đen ngịm, khơng biết làm cách để vượt qua Đã lần Tai To dọ dẫm lại sát mép nước, rụt rè thò chân xuống lòng kinh dòng nước lạnh buốt cắn vào da khiến sợ hãi rụt chân lạị
Cuối cùng, Tai To định chui vào ngồi thu lu bụi rậm ven đường vừa nghỉ mệt vừa chờ đợi
(87)gắn máy Tất đổ phía bến đị Những tiếng trị chuyện râm ran xen lẫn tiếng động làm quãng kinh vắng chốc ồn lên họp chợ
Tai To nấp kín bụi rậm hồi hộp láo liên quan sát Mãi đò máy từ bờ bên cập bến, vội vàng chui khơn ngoan len lỏi vào đồn người lục tục lên đị
Chẳng để ý đến Chỉ đến đị tới dịng có người trầm trồ reo lên: - Ơi, chó mà xinh này!
Lúc người đổ dồn mắt phía Tai To Và người người bật lên tiếng tắc Khơng nghĩ chó xinh lại chó vơ chủ Họ đinh ninh chủ nhân khách đị Cũng may cho Tai To, biết thân đơn cơ, khơng khéo tay bợm lại tìm cách bắt
Đị vừa cập bến, Tai To nơn nóng vượt lên trước cái, đường Để đề phịng bất trắc, chân vừa chạm đất co giị phóng Chạy qng, cảnh giác ngối đầu lại phía sau Khi khơng thấy khả nghi, dừng lại cúi xuống đánh mừng rỡ nhận dấu vết quen thuộc
Khi chạy đến đầu đường Nguyễn Tri Phương Tai To có cảm giác gần đến nhà Tim đập giục giã ngực, hối sải bước
Nhưng chạy bon bon, Tai To sựng lại Ngay chỗ cua quẹo cuối cùng, hai chó to đùng đứng lù lù, nom chẳng khác hai sư tử
Thế gay rồi! Tai To lo lắng nhủ bụng cố vẻ hiền lành vơ hại, hãm đà phi lại, lững thững bước một, vừa vừa thận trọng dò xét thái độ hai chó cản đường
Nhưng kế hoạch Tai To nhanh chóng bị phá sản Vẻ nhu mì chẳng khiến hai tay anh chị động lịng tí ti Nó vừa bén mảng lại gần, hai dạng chân gân cổ sủa gây gâu, lông xù lên, đầy dọa nạt
Tai To thót bụng lại Nó định nhắm mắt nhắm mũi phóng qua nanh nhọn hoắt, trắng ỏ hai tay hộ pháp khiến đâm chợn Để nanh cắm vào người gọi đứt!
Sau thoáng phân vân, Tai To định vịng Nó vội vàng chạy trở lui đến thấy hai chó khơng muốn đuổi theo, liền băng qua đường lao phía ngã tư Để cho ăn, Tai To đánh thêm vòng rộng quanh bùng binh trước tấp vào lề đường
Nhưng Tai To chưa kịp vào đến lề xe tải bất thần trờ tới Những người đường thất la lên:
- Tốp! Tốp! Tốp lại!
- Thơi rồi! Chết chó nhà rồi!
Dĩ nhiên Tai To nghe thấy tiếng la hốt hoảng Tiếng gầm rú khủng khiếp động làm tai ù đặc chưa kịp hiểu chuyện gì, kinh hồng đến co rúm người lại kèm theo tiếng nổ xé tai kia, bóng đen đồ sộ trái núi hùng hổ chồm lên người
Trong nháy mắt, xe tải nuốt gọn cún bất hạnh vào bụng Tội nghiệp Tai To! Nóng lịng trở với người chủ cũ, tận lực vượt qua chặng đường dài bất chấp hiểm nguy vất vả đến nhà tai họa ập đến
(88)Tác giả: Nguyễn nhật Ánh
Máu người Tùng đông cứng lại, mặt cắt khơng cịn hột máu
Tên béo tay cầm dao, tay thò vào túi quần rút khăn ố bẩn
- Chú mày đừng lo! - Hắn cười hì hì - Bọn khóa mõm mày chốc lát để mày khỏi la lên thôi! Khi bọn thân an tồn
Tên béo vung vít tên gầy sầm mắt qt: - Đừng ba hoa nữa! Hành động lẹ lên!
Giọng điệu tên gầy rõ giọng thủ lĩnh Tên béo tuân lệnh răm rắp Hắn thộp cổ Tùng, vẻ tươi cười biến mất:
- Há miệng ra!
Vẻ mặt tên trộm khiến Tùng sợ hãi Khổ nỗi, sợ quai hàm Tùng cứng đờ, khơng nhúc nhích
- Bướng hả! - Tên béo gí lưỡi dao nhọn hoắt vào cổ Tùng - Há khơng?
Nói xong, nhìn thấy ánh mắt bất thần Tùng, biết thằng nhóc sợ vãi mật, khơng thể há miệng tên béo liền tóm lấy quai hàm Tùng bóp mạnh, miệng Tùng vừa lẹ làng nhét vội khăn vào làm Tùng muốn nghẹt thở Trong đó, tên gầy nhanh nhẹn giựt sợi dây điện khỏi ổ cắm bẻ quặt hai cánh tay Tùng sau lưng, mím mơi trói nghiến lại
Tùng đứng trơ tượng gỗ, mặc hai tên trộm muốn làm làm May mà hai tên trộm muốn bịt mồm trói gơ Tùng lại để lặng lẽ chuồn êm, chúng hứng muốn "băm vằm tùng xẻo", Tùng chẳng có cách chống đỡ
Tên gầy trói xong hai tay Tùng, liền ngồi thụp xuống định trói nốt hai chân Nhưng quấn sợi dây quanh chân Tùng hai, ba vòng, chưa kịp thắt nút, vội ngừng tay lại, mặt biến sắc Ngồi cửa trước, tiếng chó sủa vang lên, lúc dội Có tiếng chân cào mạnh vào cửa lưới
Nhận tiếng sủa Tai To, Tùng người chết sống lạị Mặt trở nên hồn hào nỗi hoang mang kinh khiếp nhanh chóng rời bỏ trái tim khơng ngừng co thắt nó, thay vào niềm vui tràn bờ, nỗi ngạc nhiên mừng rỡ Thế tụi mày hết thoát! - Tùng hân hoan nhủ bụng - Tai To trở về, có nghĩa Xuân đến kịp lúc Chú Xn mà xơng vào, hơ hốn lên tụi mày coi nằm rọ!
Ở điểm này, Tùng đoán sai Tai To trở Vừa rồi, trước đến nhà, Tai To xuýt chết đường tơ kẽ tóc Lúc xe tải hùng bục lao đến, Tai To hồn vía lên mây Bụng chết điếng, biết rúm người lại nằm mọp chỗ chờ tử thần tới rước
May làm sao, Tai To lại nằm lọt bụng xe nên khơng bị bánh khổng lồ cán phải Nó không chết, bị phen vãi đái Và quái vật tợn với tiếng gầm gừ khơng khác sấm sét lướt qua rồi, Tai To hồn hồn chạy vội vơ lề trước tiếng reo hò khách đường
Từ chỗ Tai To bị cán chết đến cầu thang dẫn lên nhà nhỏ Hạnh cách chừng năm mươi mét nên Tai To khua chân vài lượt đến Càng gần đến nhà qnh qu Tim đập thình thịch, vội lên cầu thang, hấp tấp té lên té xuống Và cửa lưới quen thuộc trước mắt, Tai To mừng rỡ đến phát điên Nó vừa sủa vừa đập cửa liên tục, điệu nóng nảy cuống cuồng
(89)- Có chuyện kìa? - Một người hỏi
- Nhà đâu mà nhốt chó ngồi này!
Ông tổ trưởng tổ dân phố lẩm bẩm rảo bước lại trước nhà Tùng Ông nhướn mắt nhìn vào trong, hắng giọng kêu:
- Có nhà không?
Không nghe tiếng trả lời, ông tổ trưởng ngạc nhiên Rồi thấy Tai To vừa rít vừa sủa qnh lên, ơng sinh nghi Điệu hoảng loạn vật khơng bình thường Hay nhà xảy chuyện chăng? Ý nghĩ khiến ơng giật thót Không chần chừ, ông cầm lấy cánh cửa kéo mạnh
Ơng hồn tồn khơng ngờ cửa khơng gài chốt bên Cánh cửa khép hờ bất thần bung theo đà kéo khiến ông loạng choạng ngã, Tai To bắn vào nhà tia chớp
Ngay từ nghe tiếng Tai To sủa vang, hai tên trộm mặt mày nhớn nhác Trước định đột nhập, hai tênd cẩn thận dọ thám nhà Tùng tuần lễ Cách hai hôm, biết Tai To đem cho, hai bàn kế hoạch vào lấy trộm Không ngờ lúc chuyện sn sẻ Tai To đột ngột trở
Tên gầy chẳng buồn trói chân Tùng Cửa trước bị chặn khiến quýnh quáng Liệng bừa sợi dây điện đất, vọt hành lang phía sau tìm đường Nhưng thống cái, thất vọng quay vàọ Hành lang phía sau bị bít Nhảy qua lan can xuống lại lọt vào nhà khác tầng
Trong bọn trộm chưa nghĩ kế hiểm, giọng nói ơng tổ trưởng lại vang lên đằng trước nhà làm chúng thêm luống cuống
- Lên thử xem!
Tên béo trỏ tay lên gác không cần biết tên gầy đồng ý hay không, lật đật chạy lại chỗ tủ quần áo cúi xuống xách giỏ lác đựng đầu máy vi-đê-ơ nhảy phía cầu thang
Hắn thị tay định xơ Tùng xuống đất để lấy đường leo lên tay chưa kịp chạm vào người Tùng Tai To vào tới nơi Thấy cậu chủ nhỏ bị lâm nguy, Tai To lao phía cầu thang, táp mạnh vào bắp chân tên béo
- Ui da!
Tên béo kêu lên đau đớn phẫn nộ Rôi nghiến ken két, rảy mạnh chân cố làm văng chó nhỏ Nhưng Tai To khép chặt quai hàm, bị kéo lê sàn theo đà chân tên béo không chịu buông tha đối thủ
Thấy tên đồng bọn dùng dằng với chó nhỏ hồi, tên gầy sốt ruột chạy lại trợ giúp Hắn co chân đá vào hơng Tai To khiến chó tội nghiệp bắn vào tường đánh "bốp" rơi bẹp xuống sàn nhà
Tai To kêu lên thảm thiết cố nhỏm dậy, vừa đứng lên ngã quỵ xuống
Nhìn Tai To nằm mọp sàn nhà thở dốc, Tùng nghe có xát muối vào lịng Bất chấp miệng bị nhét giẻ hai tay bị trói, từ lưng chừng cầu thang nhảy phát xuống đất Và tất nhiên, khơng thể giữ thăng với hai tay bị bẻ quặt sau lưng, Tùng ngã chúi vào bàn để ti-vi đổ kềnh đất Thừa dịp đó, hai tên trộm hè chạy lên gác
Ông tổ trưởng bác Đực hàng xóm bước vào lúc Tùng giãy giụa cố tìm cách ngồi dậỵ
(90)Ông tổ trưởng hớt hải kêu lên chạy bổ lại chỗ Tùng Ơng vội vàng đỡ dậy, miệng hỏi lia:
- Sao cháu? Ai trói cháu vậy?
Rồi thấy Tùng a ú ớ, ông phát miệng bị nhét giẻ liều thị tay lơi khăn ra, hấp tấp hỏi:
- Ai nhét giẻ vô miệng cháu vậy? Tùng thở hắt ra:
- Trộm! Có hai tên! Chúng chạy lên gác rồi!
Tùng vừa nói dứt câu, bác Đực phóng tên tới ba bậc thang Và thêm ba cú nhảy bác biến Ơng tổ trưởng khơng chịu thua Ơng đảo mắt vịng, vớ vội chổi lơng gà treo vách chạy theo bác Đực
Quá hăng hái bắt trộm, hai người quên chuyện cởi trói cho Tùng Nhưng Tùng, bị trói hay khơng bị trói khơng phải điều quan trọng Tim thót lại lo lắng cho Tai To
Tùng lê bước lại phía cún thân yêu nằm thiêm thiếp, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Khơng thể đưa tay vuốt ve Tai To, sụt sịt nói:
- Cho tao xin lỗi mày, Tai To nhé!
Đang nhắm nghiền, nghe tiếng Tùng, Tai To từ từ mở mắt ra, đuôi khẽ ve vẩy Đơi mắt mệt mỏi ánh lên nỗi mừng vui, âu yếm Tùng mừng lắm, mặt rạng lên: - Như mày tha lỗi cho tao phải không Tai To?
Nhưng lần này, Tai To khơng trả lời Tùng Đầu vừa ngẩng lên gục xuống, cặp mắt vừa mở chưa kịp bộc lộ hết niềm vui nặng nề khép lại Hình ảnh thảm não Tai To khiến Tùng chết điếng
- Tai To ơi, mày đừng chết! Mày đừng bỏ tao nhé, Tai To! - Nó bật khóc hu hu - Nín cháu! Con Tai To cháu không chết đâu!
Tiếng bác Đực vang lên Bác từ thang gác bước xuống, theo sau ông tổ trưởng tay cầm giỏ lác
- Ơ, hai tên trộm đâu rồi? - Tùng bật hỏi
- Chúng thoát rồi! - Ông tổ trưởng nhún vai, vẻ tiếc rẻ - Có lẽ nghe tiếng chân hai bác chạy lên, bọn chúng liền chuồn cửa sổ, đu qua mái ngói chạy hướng bờ kinh Rồi ơng đặt giỏ lác xuống đất, loay xoay lôi đầu máy ra:
- Rốt chúng đành phải vứt thứ lại
Đang nói, nhác thấy hai tay Tùng cịn bị trói, ơng trợn trịn mắt: - Ơ!
Nhưng ông tổ trưởng chưa kịp chạy lại bác Đực nhanh nhẹn tháo dây trói cho Tùng
Hai tay vừa cử động được, Tùng vội cúi xuống định bế Tai To vào lịng Nhưng Tùng vừa chạm đến nó, chưa kịp nhấc lên, Tai To kêu "ẳng" tiếng khiến Tùng hoảng hồn rụt tay lại
- Nó cịn đau đấy! - Bác Đực nói
Tùng định hỏi lại có tiếng kẹt cửa
(91)Khi dì Khuê vừa bước vào, miệng Tùng mếu xệch, mừng mừng tủi tủi Bây nghe dì hỏi, liền rơm rớm nước mắt:
- Tai To nãy! Nó để cứu cháu đấy!
- Cứu cháu? - Dì Kh khơng hiểu - Cháu làm mà cứu?
- Ối, bà chị ơi! - Ông tổ trưởng chen lời - Trộm vào nhà bà chị đấy! Nếu khơng có chó đánh động trộm khoắng hết đồ đạc nhà bà chị rồi!
Đến dì Khuê phát hoảng Dì thả giỏ đồ chợ xuống đất "bịch", hai tay áp lên ngực:
- Trời đất thiên địa ơi! Có chuyện sao? - Rồi dì thẫn thờ chép miệng - Thế chết mất! Chết mất!
Bác Đực cười:
- Chẳng có "chết mất" chuyện đâu! Người ngợm, cải nguyên đấy! Thôi, tụi nhé!
Trước khỏi cửa, bác cịn nói thêm:
- Muốn biết chi tiết hỏi thằng Tùng! Tội nghiệp, thằng bé vừa phải phen vỡ mật đấy!
Câu chuyện Tùng khiến dì Khuê xanh mặt Dì hồi hộp đến mức qn mắng tội khơng chịu khóa cửa Hai tay hết xoa ngực lại vị đầu, dì xt xua ln miệng: - Chết mất! Chết mất!
Khi Tùng kể xong, dì ngẩn ra:
- Tối phải qua nhà bác Đực bác tổ trưởng tạ ơn được! Khi hoảng dì qn cám ơn!
Rồi dì xích lại gần Tai to, dịu dàng vuốt ve lông mềm mại nó: - Tai To ngoan lắm! Tai To biết kịp lúc để cứu chủ đấy! Tai To Đang nói nửa chừng, dì quay sang Tùng:
- Ủa, Tai To với thế? - Chú Xuân dẫn - Thế Xuân đâủ Tùng ngơ ngác:
- Cháu chẳng biết!
Đến Tùng sực nhớ từ đến chả thấy Xuân đâu Đang thắc mắc, Tùng nghe dì Kh bàng hồng buột miệng:
- Thôi rồi, Tai To với Xn đâu! Nó đấy! Tùng ngạc nhiên:
- Sao dì biết ?
Dì Khuê tay vào vòng cổ Tai To:
- Cháu xem này! Sợi dây da cịn dính khúc vịng này! Như cắn đứt dây trốn về!
(92)bụi rậm đợi đò nào, bị xe cán chết sao, có lẽ bùi ngùi thương cảm không để đâu cho hết
Buổi trưa làm học về, mẹ nhỏ Hạnh mừng rỡ cảm động đến ứa nước mắt nhìn thấy Tai To nghe dì Khuê kể lại trở ngoạn mục, kịp thời chiến đấu dũng cảm chống lại kẻ trộm Dì kể sơi nổi, lưu lốt, sinh động thể dì tận mắt chứng kiến chuyện nàỵ
Trưa đó, tíu tít vây quanh Tai To Mẹ lấy thuốc cho uống Dì Kh xức dầu khắp mẩy chân cẳng nó, vừa xức vừa xt xoa:
- Ôi chao, tội nghiệp quá! Ráng chịu đau chút nghe "cưng"!
Nhỏ Hạnh lăng xăng pha sữa Nó đẩy chén sữa lại trước mõm Tai To, dỗ dành dỗ em bé:
- Uống "em"! Nghe lời chị đi! Uống hết chén sữa ngủ giấc cho khỏe! Trước nhìn cảnh thế, nghe câu thế, máu ghen tị khiến Tùng dóa lên Nhưng hơm lịng dưng dịu dàng q đỗi Khơng khơng khó chịu, cịn chạy lại giúp sức cho bà chị Nó quỳ xuống bên cạnh Tai To, nhẹ nhàng vuốt ve đôi tai dài cún thân thương, giọng âu yếm:
- Uống "em"! Giỏi nào, uống đi!
Nói xong, Tùng đỏ bừng mặt sực nhận vừa buột miệng gọi Tai To "em", từ ngữ mà trước nghe dì Khuê nhỏ Hạnh dùng để gọi Tai To cảm thấy bực tức vô
Nhưng dường chắng để ý đến vẻ thẹn thùng ngượng ngập Tùng Cũng chẳng thấy lạ nghe Tùng gọi Tai To tiếng "em" trìu mến Ai chăm quan sát cử động khó khăn Tai To vẻ mặt lo âu Đến thấy Tai To sau hồi gắng gượng từ từ đứng lên chậm chạp thè lưỡi vào chén sữa, mặt người người dãn bốn miệng đồng loạt buột tiếng reo khẽ
Suốt từ lúc tối, khơng khí nhà lúc rộn ràng ngày hội Ba về, hòa vào niềm vui chung nhà câu đùa:
- Thế từ hai hổ sống chung nhà ta đấy!
Khơng khí nhà khác khơng khí trường tất nhiên khơng thể giống cũ Lần tin tức Tai To Tùng nói khơng phải qua miệng hớt lẻo thằng Đạt
Tụi bạn nghe Tùng kể kỳ công Tai To mồm đứa đứa há hốc lên xem phim trinh thám
Đạt hít hà:
- Ối trời! Sợi dây da mà Tai To cắn đứt bén phải biết nhé! Đứa khác trầm trồ:
- Kinh Tàu Hủ mà vượt qua gọi bái phục! Nghị rùng mình:
- Bay vào táp tên trộm đeo toòng teng bắp chân khơng chịu nhả gan lì tướng quân! Tao chưa thấy chó bao giờ!
Cứ thế, đứa câu, tất xúm vào ồn tắc khiến Tùng sướng rên Sướng mải hào hứng khen ngợi Tai To, chả đứa nhớ đến chuyện bạc đãi Tùng Tai To trước
(93)sịt:
- Tội nghiệp Tai To quá! Chắc đau lắm!
Nghị mến Tai To khơng Cúc Phương Nó an ủi bạn:
- Nín đi! Chốc tan học tụi chạy lại thăm Tai To lo gì! Tùng gật đầu vui vẻ:
- Ừ, lát dẫn bạn thăm Tai To!
Khi nói vậy, Tùng tưởng có Nghị Cúc Phương ghé nhà Nào ngờ tiếng trống tan học vừa vang lên, lớp rùng rùng túa ra:
- Đi thăm Tai To! Đi thăm Tai To!
Thế không bảo ai, bọn ùn ùn rồng rắn theo Tùng, Nghị Cúc Phương khiến Tùng cách khác cắm cúi dẫn đường
Bọn học trò lúc nhúc chen lên cầu thang khiến dãy phố Tùng người nhốn nháo khơng hiểu chuyện
Dì Kh mở cửa thất đảm: - Ơi, có chuyện này?
Dì ngỡ Tùng vừa gây đại họa Đến nghe Tùng bảo bạn tới thăm Tai To, dì thở phào nhẹ nhõm mở rộng cửa đón bạn trẻ vào
"Người bệnh" nằm "tịnh dưỡng" góc nhà thấy người ngợm đâu kéo tới lố nhố đầy nhà, liền ngẩng đầu dáo dác nhìn quanh, vẻ hoang mang rõ mắt Thấy vậy, Tùng quăng vội cặp lên bàn, chạy ùa lạị Nó vỗ vỗ lên lưng Tai To, trấn an:
- Đừng sợ, Tai To! Bạn tao tới thăm mày đấy! Chả phải trộm đâu!
Được cậu chủ nhỏ vỗ về, Tai To nhanh chóng trấn tĩnh Và đến thấy Nghị Cúc Phương bước lại ngồi xuống bên cạnh, Tai To n tâm lắm Nó khẽ ve vẩy tỏ ý chào hỏị Nó muốn nói vui gặp lại hai người bạn nhỏ
Thấy Nghị Cúc Phương "nhân vật quan trong" Tai To "nghênh đón" cách thân thiết, Đạt muốn lên mặt chút với lũ bạn Nó vạch đám đông chui vào hùng hổ bế Tai To lên
Nhưng chưa kịp ẵm Tai To vào lịng giật bắn người tiếng qt sát bên tai: - Bỏ xuống! Tai To bị thương mà mày xách bổng lên chịu đựng được! Phải biết đối xử dịu dàng với loài vật chút chứ!
Người vừa lên câu Tùng Câu nói đầy vẻ "yêu thương lồi vật" "lạ lùng" đến mức lũ bạn chung quanh khơng tin vào tai Nghị Cúc Phương tưởng nằm mơ Chỉ có nhỏ Hạnh nằm gác thị đầu xuống theo dõi mỉm cười ý nhị
Trong bọn trẻ ngơ ngác, cịn Đạt ngượng nghịu đặt Tai To xuống, cửa vang lên giọng nói ồm ồm:
- Ơng anh bà chị ơi! Tôi đến để xin tạ tội trước ông anh bà chị đây! Thật khốn khổ thân tơi, có chó xinh mà khơng biết cách giữ! Hơm qua đến tơi lùng sục tìm kiếm khắp nơi mà chẳng thấy tung tích đâu! Xin ơng anh bà chị
Nghe thống qua, dù chưa gặp mặt bọn trẻ biết người vừa bước vào nhà Xuân câu chuyện Tùng kể Chú cừa than vãn vừa lần vào Chợt đứng sững lại, hai hàng ria mép khơng ngừng nhúc nhích:
(94)- Ối! Ối! Ối!
Rồi bước tới bước, sửng sốt: - Phải mày khơng?
Nín thở quan sát hồi, biết vật trăng trắng mà tụi học trị bu quanh vật mà tìm tốt mồ hai ngày nay, sung sướng thở đánh thượt cái, trút bỏ gánh nặng lòng Vẻ rầu rĩ mặt biến Tươi hớn, bắt đầu đùa ngâm ngợi:
- Tai To Tai To
Nếu nghe tao gọi thị ra!
Tất nhiên Tai To chẳng thị chẳng thị đầu Nó mệt gần chết Chỉ có bọn học trị ơm bụng cười sặc cười sụa trước câu thơ nhuốm đầy vẻ hoạt kê thú thôi! Nguyễn Nhật Ánh
Thành phố Sài Gòn 1995
Máu người Tùng đơng cứng lại, mặt cắt khơng cịn hột máu
Tên béo tay cầm dao, tay thò vào túi quần rút khăn ố bẩn
- Chú mày đừng lo! - Hắn cười hì hì - Bọn khóa mõm mày chốc lát để mày khỏi la lên thôi! Khi bọn thân an tồn
Tên béo vung vít tên gầy sầm mắt qt: - Đừng ba hoa nữa! Hành động lẹ lên!
Giọng điệu tên gầy rõ giọng thủ lĩnh Tên béo tuân lệnh răm rắp Hắn thộp cổ Tùng, vẻ tươi cười biến mất:
- Há miệng ra!
Vẻ mặt tên trộm khiến Tùng sợ hãi Khổ nỗi, sợ quai hàm Tùng cứng đờ, khơng nhúc nhích
- Bướng hả! - Tên béo gí lưỡi dao nhọn hoắt vào cổ Tùng - Há khơng?
Nói xong, nhìn thấy ánh mắt bất thần Tùng, biết thằng nhóc sợ vãi mật, khơng thể há miệng tên béo liền tóm lấy quai hàm Tùng bóp mạnh, miệng Tùng vừa lẹ làng nhét vội khăn vào làm Tùng muốn nghẹt thở Trong đó, tên gầy nhanh nhẹn giựt sợi dây điện khỏi ổ cắm bẻ quặt hai cánh tay Tùng sau lưng, mím mơi trói nghiến lại
Tùng đứng trơ tượng gỗ, mặc hai tên trộm muốn làm làm May mà hai tên trộm muốn bịt mồm trói gơ Tùng lại để lặng lẽ chuồn êm, chúng hứng muốn "băm vằm tùng xẻo", Tùng chẳng có cách chống đỡ
Tên gầy trói xong hai tay Tùng, liền ngồi thụp xuống định trói nốt hai chân Nhưng quấn sợi dây quanh chân Tùng hai, ba vòng, chưa kịp thắt nút, vội ngừng tay lại, mặt biến sắc Ngồi cửa trước, tiếng chó sủa vang lên, lúc dội Có tiếng chân cào mạnh vào cửa lưới
Nhận tiếng sủa Tai To, Tùng người chết sống lạị Mặt trở nên hồn hào nỗi hoang mang kinh khiếp nhanh chóng rời bỏ trái tim khơng ngừng co thắt nó, thay vào niềm vui tràn bờ, nỗi ngạc nhiên mừng rỡ Thế tụi mày hết thoát! - Tùng hân hoan nhủ bụng - Tai To trở về, có nghĩa Xuân đến kịp lúc Chú Xn mà xơng vào, hơ hốn lên tụi mày coi nằm rọ!
(95)Tai To xuýt chết đường tơ kẽ tóc Lúc xe tải hùng bục lao đến, Tai To hồn vía lên mây Bụng chết điếng, biết rúm người lại nằm mọp chỗ chờ tử thần tới rước
May làm sao, Tai To lại nằm lọt bụng xe nên không bị bánh khổng lồ cán phải Nó khơng chết, bị phen vãi đái Và quái vật tợn với tiếng gầm gừ khơng khác sấm sét lướt qua rồi, Tai To hoàn hồn chạy vội vơ lề trước tiếng reo hị khách đường
Từ chỗ Tai To bị cán chết đến cầu thang dẫn lên nhà nhỏ Hạnh cách chừng năm mươi mét nên Tai To khua chân vài lượt đến Càng gần đến nhà qnh qu Tim đập thình thịch, vội lên cầu thang, hấp tấp té lên té xuống Và cửa lưới quen thuộc trước mắt, Tai To mừng rỡ đến phát điên Nó vừa sủa vừa đập cửa liên tục, điệu nóng nảy cuống cuồng
Những ồn Tai To gây làm náo động hộ chung quanh Nhà nhà thò đầu dịm
- Có chuyện kìa? - Một người hỏi
- Nhà đâu mà nhốt chó ngồi này!
Ơng tổ trưởng tổ dân phố lẩm bẩm rảo bước lại trước nhà Tùng Ơng nhướn mắt nhìn vào trong, hắng giọng kêu:
- Có nhà khơng?
Không nghe tiếng trả lời, ông tổ trưởng ngạc nhiên Rồi thấy Tai To vừa rít vừa sủa quýnh lên, ông sinh nghi Điệu hoảng loạn vật khơng bình thường Hay nhà xảy chuyện chăng? Ý nghĩ khiến ơng giật thót Khơng chần chừ, ơng cầm lấy cánh cửa kéo mạnh
Ơng hồn tồn không ngờ cửa không gài chốt bên Cánh cửa khép hờ bất thần bung theo đà kéo khiến ông loạng choạng ngã, Tai To bắn vào nhà tia chớp
Ngay từ nghe tiếng Tai To sủa vang, hai tên trộm mặt mày nhớn nhác Trước định đột nhập, hai tênd cẩn thận dọ thám nhà Tùng tuần lễ Cách hai hôm, biết Tai To đem cho, hai bàn kế hoạch vào lấy trộm Không ngờ lúc chuyện suôn sẻ Tai To đột ngột trở
Tên gầy chẳng buồn trói chân Tùng Cửa trước bị chặn khiến quýnh quáng Liệng bừa sợi dây điện đất, vọt hành lang phía sau tìm đường thoát Nhưng thoáng cái, thất vọng quay vàọ Hành lang phía sau bị bít Nhảy qua lan can xuống lại lọt vào nhà khác tầng
Trong bọn trộm chưa nghĩ kế hiểm, giọng nói ơng tổ trưởng lại vang lên đằng trước nhà làm chúng thêm luống cuống
- Lên thử xem!
Tên béo trỏ tay lên gác không cần biết tên gầy đồng ý hay không, lật đật chạy lại chỗ tủ quần áo cúi xuống xách giỏ lác đựng đầu máy vi-đê-ô nhảy phía cầu thang
Hắn thị tay định xô Tùng xuống đất để lấy đường leo lên tay chưa kịp chạm vào người Tùng Tai To vào tới nơi Thấy cậu chủ nhỏ bị lâm nguy, Tai To lao phía cầu thang, táp mạnh vào bắp chân tên béo
- Ui da!
(96)đà chân tên béo không chịu buông tha đối thủ
Thấy tên đồng bọn dùng dằng với chó nhỏ hồi, tên gầy sốt ruột chạy lại trợ giúp Hắn co chân đá vào hơng Tai To khiến chó tội nghiệp bắn vào tường đánh "bốp" rơi bẹp xuống sàn nhà
Tai To kêu lên thảm thiết cố nhỏm dậy, vừa đứng lên ngã quỵ xuống
Nhìn Tai To nằm mọp sàn nhà thở dốc, Tùng nghe có xát muối vào lịng Bất chấp miệng bị nhét giẻ hai tay bị trói, từ lưng chừng cầu thang nhảy phát xuống đất Và tất nhiên, giữ thăng với hai tay bị bẻ quặt sau lưng, Tùng ngã chúi vào bàn để ti-vi đổ kềnh đất Thừa dịp đó, hai tên trộm hè chạy lên gác
Ông tổ trưởng bác Đực hàng xóm bước vào lúc Tùng giãy giụa cố tìm cách ngồi dậỵ
- Trời đất! Chuyện này?
Ơng tổ trưởng hớt hải kêu lên chạy bổ lại chỗ Tùng Ông vội vàng đỡ dậy, miệng hỏi lia:
- Sao cháu? Ai trói cháu vậy?
Rồi thấy Tùng a ú ớ, ơng phát miệng bị nhét giẻ liều thị tay lơi khăn ra, hấp tấp hỏi:
- Ai nhét giẻ vô miệng cháu vậy? Tùng thở hắt ra:
- Trộm! Có hai tên! Chúng chạy lên gác rồi!
Tùng vừa nói dứt câu, bác Đực phóng tên tới ba bậc thang Và thêm ba cú nhảy bác biến Ơng tổ trưởng khơng chịu thua Ơng đảo mắt vịng, vớ vội chổi lông gà treo vách chạy theo bác Đực
Quá hăng hái bắt trộm, hai người quên chuyện cởi trói cho Tùng Nhưng Tùng, bị trói hay khơng bị trói khơng phải điều quan trọng Tim thót lại lo lắng cho Tai To
Tùng lê bước lại phía cún thân yêu nằm thiêm thiếp, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Không thể đưa tay vuốt ve Tai To, sụt sịt nói:
- Cho tao xin lỗi mày, Tai To nhé!
Đang nhắm nghiền, nghe tiếng Tùng, Tai To từ từ mở mắt ra, đuôi khẽ ve vẩy Đôi mắt mệt mỏi ánh lên nỗi mừng vui, âu yếm Tùng mừng lắm, mặt rạng lên:
- Như mày tha lỗi cho tao phải không Tai To?
Nhưng lần này, Tai To không trả lời Tùng Đầu vừa ngẩng lên gục xuống, cặp mắt vừa mở chưa kịp bộc lộ hết niềm vui nặng nề khép lại Hình ảnh thảm não Tai To khiến Tùng chết điếng
- Tai To ơi, mày đừng chết! Mày đừng bỏ tao nhé, Tai To! - Nó bật khóc hu hu - Nín cháu! Con Tai To cháu không chết đâu!
Tiếng bác Đực vang lên Bác từ thang gác bước xuống, theo sau ông tổ trưởng tay cầm giỏ lác
- Ơ, hai tên trộm đâu rồi? - Tùng bật hỏi
- Chúng rồi! - Ơng tổ trưởng nhún vai, vẻ tiếc rẻ - Có lẽ nghe tiếng chân hai bác chạy lên, bọn chúng liền chuồn cửa sổ, đu qua mái ngói chạy hướng bờ kinh Rồi ông đặt giỏ lác xuống đất, loay xoay lôi đầu máy ra:
(97)Đang nói, nhác thấy hai tay Tùng cịn bị trói, ơng trợn trịn mắt: - Ơ!
Nhưng ơng tổ trưởng chưa kịp chạy lại bác Đực nhanh nhẹn tháo dây trói cho Tùng
Hai tay vừa cử động được, Tùng vội cúi xuống định bế Tai To vào lòng Nhưng Tùng vừa chạm đến nó, chưa kịp nhấc lên, Tai To kêu "ẳng" tiếng khiến Tùng hoảng hồn rụt tay lại
- Nó cịn đau đấy! - Bác Đực nói
Tùng định hỏi lại có tiếng kẹt cửa
Rồi dì Khuê xuất với giỏ đồ chợ tay Mắt dì trịn xoe: - Ơi, nhà ta hơm có chuyện mà đơng đúc vui vẻ thế? Chợt nhìn thấy Tai To nằm kế bên Tùng, dì sửng sốt kêu lên: - Ơi, có Tai To nữa! Nó lúc này?
Khi dì Khuê vừa bước vào, miệng Tùng mếu xệch, mừng mừng tủi tủi Bây nghe dì hỏi, liền rơm rớm nước mắt:
- Tai To nãy! Nó để cứu cháu đấy!
- Cứu cháu? - Dì Kh khơng hiểu - Cháu làm mà cứu?
- Ối, bà chị ơi! - Ông tổ trưởng chen lời - Trộm vào nhà bà chị đấy! Nếu khơng có chó đánh động trộm khoắng hết đồ đạc nhà bà chị rồi!
Đến dì Khuê phát hoảng Dì thả giỏ đồ chợ xuống đất "bịch", hai tay áp lên ngực:
- Trời đất thiên địa ơi! Có chuyện sao? - Rồi dì thẫn thờ chép miệng - Thế chết mất! Chết mất!
Bác Đực cười:
- Chẳng có "chết mất" chuyện đâu! Người ngợm, cải nguyên đấy! Thôi, tụi nhé!
Trước khỏi cửa, bác cịn nói thêm:
- Muốn biết chi tiết hỏi thằng Tùng! Tội nghiệp, thằng bé vừa phải phen vỡ mật đấy!
Câu chuyện Tùng khiến dì Khuê xanh mặt Dì hồi hộp đến mức qn mắng tội khơng chịu khóa cửa Hai tay hết xoa ngực lại vị đầu, dì xt xua ln miệng:
- Chết mất! Chết mất!
Khi Tùng kể xong, dì ngẩn ra:
- Tối phải qua nhà bác Đực bác tổ trưởng tạ ơn được! Khi hoảng dì quên cám ơn!
Rồi dì xích lại gần Tai to, dịu dàng vuốt ve lơng mềm mại nó: - Tai To ngoan lắm! Tai To biết kịp lúc để cứu chủ đấy! Tai To Đang nói nửa chừng, dì quay sang Tùng:
- Ủa, Tai To với thế? - Chú Xuân dẫn - Thế Xuân đâủ Tùng ngơ ngác:
- Cháu chẳng biết!
Đến Tùng sực nhớ từ đến chả thấy Xuân đâu Đang thắc mắc, Tùng nghe dì Kh bàng hồng buột miệng:
(98)Tùng ngạc nhiên: - Sao dì biết ?
Dì Khuê tay vào vòng cổ Tai To:
- Cháu xem này! Sợi dây da cịn dính khúc vịng này! Như cắn đứt dây trốn về!
Phát dì Khuê khiến Tùng nghe cay cay nơi sống mũi Như rõ ràng Tai To tìm cách tháo thân Nó khơng nỡ rời xa người chủ cũ Mặc dù người chủ cũ đó, Tùng đối xử với chẳng Hơm trước, Tú Dun bảo chó vật gần gũi trung thành người, Tùng không tin Với mẩu chuyện cảm động kể, Tùng khơng nói miệng lịng đầy rẫy nghi ngờ Nó nghĩ mẩu chuyện người ta bịa thơi Nhưng Tùng tin Tai To chứng minh cho Tùng thấy câu chuyện cô giáo sai ngoa Nếu Tùng biết đường trở cứu chủ Tai To phải chui vào bụi rậm đợi đò nào, bị xe cán chết sao, có lẽ bùi ngùi thương cảm khơng để đâu cho hết
Buổi trưa làm học về, mẹ nhỏ Hạnh mừng rỡ cảm động đến ứa nước mắt nhìn thấy Tai To nghe dì Khuê kể lại trở ngoạn mục, kịp thời chiến đấu dũng cảm chống lại kẻ trộm Dì kể sơi nổi, lưu lốt, sinh động thể dì tận mắt chứng kiến chuyện nàỵ
Trưa đó, tíu tít vây quanh Tai To Mẹ lấy thuốc cho uống Dì Khuê xức dầu khắp mẩy chân cẳng nó, vừa xức vừa xt xoa:
- Ơi chao, tội nghiệp quá! Ráng chịu đau chút nghe "cưng"!
Nhỏ Hạnh lăng xăng pha sữa Nó đẩy chén sữa lại trước mõm Tai To, dỗ dành dỗ em bé:
- Uống "em"! Nghe lời chị đi! Uống hết chén sữa ngủ giấc cho khỏe! Trước nhìn cảnh thế, nghe câu thế, máu ghen tị khiến Tùng dóa lên Nhưng hơm lịng dưng dịu dàng q đỗi Khơng khơng khó chịu, cịn chạy lại giúp sức cho bà chị Nó quỳ xuống bên cạnh Tai To, nhẹ nhàng vuốt ve đôi tai dài cún thân thương, giọng âu yếm:
- Uống "em"! Giỏi nào, uống đi!
Nói xong, Tùng đỏ bừng mặt sực nhận vừa buột miệng gọi Tai To "em", từ ngữ mà trước nghe dì Khuê nhỏ Hạnh dùng để gọi Tai To cảm thấy bực tức vơ
Nhưng dường chắng để ý đến vẻ thẹn thùng ngượng ngập Tùng Cũng chẳng thấy lạ nghe Tùng gọi Tai To tiếng "em" trìu mến Ai chăm quan sát cử động khó khăn Tai To vẻ mặt lo âu Đến thấy Tai To sau hồi gắng gượng từ từ đứng lên chậm chạp thè lưỡi vào chén sữa, mặt người người dãn bốn miệng đồng loạt buột tiếng reo khẽ
Suốt từ lúc tối, khơng khí nhà lúc rộn ràng ngày hội Ba về, hòa vào niềm vui chung nhà câu đùa:
- Thế từ hai hổ sống chung nhà ta đấy!
Khơng khí nhà khác khơng khí trường tất nhiên giống cũ Lần tin tức Tai To Tùng nói khơng phải qua miệng hớt lẻo thằng Đạt
(99)Đạt hít hà:
- Ối trời! Sợi dây da mà Tai To cắn đứt bén phải biết nhé! Đứa khác trầm trồ:
- Kinh Tàu Hủ mà vượt qua gọi bái phục! Nghị rùng mình:
- Bay vào táp tên trộm đeo tng teng bắp chân khơng chịu nhả gan lì tướng quân! Tao chưa thấy chó bao giờ!
Cứ thế, đứa câu, tất xúm vào ồn tắc khiến Tùng sướng rên Sướng mải hào hứng khen ngợi Tai To, chả đứa nhớ đến chuyện bạc đãi Tùng Tai To trước
Trong bọn, có Cúc Phương chán Nó chả buồn quan tâm đến chiến đấu ly kỳ hồi hộp Tai To tụi trai Nghe Tùng kể tai To liều cứu chủ mà bị tên trộm đá trọng thương phải nằm liệt từ hơm qua đến giờ, ngồi sụt sà sụt sịt:
- Tội nghiệp Tai To quá! Chắc đau lắm!
Nghị mến Tai To khơng Cúc Phương Nó an ủi bạn:
- Nín đi! Chốc tan học tụi chạy lại thăm Tai To lo gì! Tùng gật đầu vui vẻ:
- Ừ, lát dẫn bạn thăm Tai To!
Khi nói vậy, Tùng tưởng có Nghị Cúc Phương ghé nhà Nào ngờ tiếng trống tan học vừa vang lên, lớp rùng rùng túa ra:
- Đi thăm Tai To! Đi thăm Tai To!
Thế không bảo ai, bọn ùn ùn rồng rắn theo Tùng, Nghị Cúc Phương khiến Tùng cách khác cắm cúi dẫn đường
Bọn học trò lúc nhúc chen lên cầu thang khiến dãy phố Tùng người nhốn nháo khơng hiểu chuyện
Dì Kh mở cửa thất đảm: - Ơi, có chuyện này?
Dì ngỡ Tùng vừa gây đại họa Đến nghe Tùng bảo bạn tới thăm Tai To, dì thở phào nhẹ nhõm mở rộng cửa đón bạn trẻ vào
"Người bệnh" nằm "tịnh dưỡng" góc nhà thấy người ngợm đâu kéo tới lố nhố đầy nhà, liền ngẩng đầu dáo dác nhìn quanh, vẻ hoang mang rõ mắt Thấy vậy, Tùng quăng vội cặp lên bàn, chạy ùa lạị Nó vỗ vỗ lên lưng Tai To, trấn an:
- Đừng sợ, Tai To! Bạn tao tới thăm mày đấy! Chả phải trộm đâu!
Được cậu chủ nhỏ vỗ về, Tai To nhanh chóng trấn tĩnh Và đến thấy Nghị Cúc Phương bước lại ngồi xuống bên cạnh, Tai To n tâm lắm Nó khẽ ve vẩy tỏ ý chào hỏị Nó muốn nói vui gặp lại hai người bạn nhỏ
Thấy Nghị Cúc Phương "nhân vật quan trong" Tai To "nghênh đón" cách thân thiết, Đạt muốn lên mặt chút với lũ bạn Nó vạch đám đông chui vào hùng hổ bế Tai To lên
Nhưng chưa kịp ẵm Tai To vào lịng giật bắn người tiếng qt sát bên tai: - Bỏ xuống! Tai To bị thương mà mày xách bổng lên chịu đựng được! Phải biết đối xử dịu dàng với loài vật chút chứ!
(100)tưởng nằm mơ Chỉ có nhỏ Hạnh nằm gác thò đầu xuống theo dõi mỉm cười ý nhị
Trong bọn trẻ ngơ ngác, cịn Đạt ngượng nghịu đặt Tai To xuống, ngồi cửa vang lên giọng nói ồm ồm:
- Ơng anh bà chị ơi! Tơi đến để xin tạ tội trước ông anh bà chị đây! Thật khốn khổ thân tơi, có chó xinh mà cách giữ! Hôm qua đến tơi lùng sục tìm kiếm khắp nơi mà chẳng thấy tung tích đâu! Xin ơng anh bà chị
Nghe thoáng qua, dù chưa gặp mặt bọn trẻ biết người vừa bước vào nhà Xuân câu chuyện Tùng kể Chú cừa than vãn vừa lần vào Chợt đứng sững lại, hai hàng ria mép khơng ngừng nhúc nhích:
- Ái chà chà! Bộ nhà ta mở lớp dạy thêm hay mà học trị tụ tập đơng đúc nàỷ Đang nói, nhận tụi "học trị đông đúc" quây quần quanh vật trăng trắng, cặp mắt trố lên:
- Ối! Ối! Ối!
Rồi bước tới bước, sửng sốt: - Phải mày khơng?
Nín thở quan sát hồi, biết vật trăng trắng mà tụi học trị bu quanh vật mà tìm tốt mồ hai ngày nay, sung sướng thở đánh thượt cái, trút bỏ gánh nặng lòng Vẻ rầu rĩ mặt biến Tươi hớn, bắt đầu đùa ngâm ngợi:
- Tai To Tai To
Nếu nghe tao gọi thị ra!
Tất nhiên Tai To chẳng thị chẳng thị đầu Nó mệt gần chết Chỉ có bọn học trị ôm bụng cười sặc cười sụa trước câu thơ nhuốm đầy vẻ hoạt kê thú thôi! Nguyễn Nhật Ánh