Mua thu la bay

Bàn tay Vân Lâu vu ố t nhanh lên mái tóc dài... Hóa ra chú chó con màu tr ắ ng..[r]

Mùa thu bay - Quỳnh Dao

Chương

Một buổi chiều mùa đơng thị xã Đài Bắc

Mẫn Vân Lâu thẫn thờ lê bước Mưa rơi mái tóc, mặt, áo, thấm qua vải tê buốt thịt da Những bước chân hoang bất định, chàng khơng muốn nghĩđến gì! Những vũng nước chân, xe phóng vút qua, tiếng cịi, tiếng người chửi rửa Mặc, đầu óc chảng khoảng trống tối mị!

Gió rít bên tai, ánh đèn màu chói chang trước mắt Tất cảđều vơ nghĩa trước bóng dáng, tiếng gọi buồn buồn Hàn Ni tiếng dương cầm không dứt

Đôi tay thon gầy trắng xanh khẽ nhấn phím đàn, âm sáng nhẹ nhàng, nhạc khúc "Người Thợ Rèn" Handel "U Mặc Khúc" Tchaikovsky, "Người Thiếu Nữ

Tóc Nâu” Debussy, "Bi Khúc" Mozart Những âm lúc vội vã, lúc trầm buồn, mơ mộng, khuôn mặt Hàn Ni, tiếng hát, lời thầm tình tự Hàn Ni, Hàn Ni! Những âm hỗn ñộn, tiếng gọi mời, lời thương nhớ chất ngất Hàn Ni!

Mẫn Vân Lâu cắn mơi, bao âm hỗn độn xoắn lấy óc chàng, Hàn Ni! Hàn Ni! Vân Lâu ñụng vào người khách qua đường Lập tức có tiếng hét bên tai chàng: - Có say chưa mà đứng chẳng trơng thấy hết vậy!

Đúng, Vân Lâu có uống rượu thật, chàng thấy đâu có saỵ Ta chưa say mà, hình bóng Hàn Ni ngời ngời trí ta mà! Hàn Ni, Hàn Ni, Hàn Ni em! Vân Lâu loạng choạng bước, chàng không cịn thiết đến ngồi tiếng gọi tuyệt vọng

vang bên tai Hàn Ni! Hàn Ni! Hai ñèn thật sáng, có tiếng xe thắng gấp Vân Lâu ngỡ ngàng đứng lại, nhìn vào xe, tên tài xế lải nhải thế? Mặc, ta khơng cần nghe, khơng cần biết, đầu óc chàng ngập đầy bóng dáng Hàn Ni tiếng đàn Hình có đám người bu quanh, có người giữ lấy chàng

- Hắn say rồi, ñưa đến bót đi!

A, họđịnh làm thế? Vân Lâu vùng vẫy cố Chàng đẩy đám đơng sang bên, cắm ñầu cắm cổ chạy, mặc cho tiếng hét phía sau đuổi tới:

- Bắt lấy hắn! Bắt thằng say rượu lại đi!

Có bước chân dồn dập ñuổi theo, Vân Lâu chạy bán sống bán chết Có tiếng cịi xe cảnh sát, tiếng còi inh ỏi, tiếng người Tất nhạc ñại hợp tấu với nhịp trống dồn dập Đúng ñây khúc nhạc cuồng nhiệt Hung Gia Lợi Những ngón tay lướt nhẹ phím ngà! Vân Lâu chạy, chàng có cảm tưởng

đuổi theo khúc nhạc Đột nhiên, tường chắn ngang trước mắt, Vân Lâu tối sầm mặt mũi Như bóng xì chàng ngã nhào xuống Mặt chàng úp xuống mặt ñất lạnh! Mưa rơi lịng Vân Lâu có ánh lửa cháy sáng không bị

dập tắt Chàng mở mắt ra, ñất ñen ẩm kề bên mơi, ánh đèn màu phản chiếu giịng nước lấp lánh! Đẹp tuyệt, Vân Lâu miệng với nụ đầm ấm

- Hàn Ni em!

Hàn Ni Nhưng Hàn Ni bây giờởđâu? Hình Đầu chàng ñau búa bổ Vân Lâu cố gắng ñừng lên, tựa người vào tường Rồi chàng thảng gọi lớn:

Chương

Mùa hè năm dân quốc thứ 52 (1963) Sau ñược khám xét hành lý, hoàn tất thủ tục nhập cảnh, Mẫn Vân Lâu bước hàng rào kiểm soát, theo chuyến xe chở hành lý tới phi trường Đám người ñưa tiễn ñứng chật lối ñi phòng đợi Đưa mắt nhìn quanh, chàng khơng tìm thấy khuôn mặt quen thuộc Ngơ ngác khung cảnh xa lạ, Lâu nghĩñến tiếng ñồng hồ trước ñây nơi phi trường Khải Đức (Hương Cảng) bạn bè quyến thuộc vây quanh Khuôn mặt mếu máo mẹ với giọt lệ

xa bao lời cha dặn dò Chàng nghe rõ giọng nói cha ban nãy: - Làm kỳ vậy? Con sang Đài Loan học, có đâu mà khóc? Hè Nếu bà muốn cần tiếng ñồng hồ gặp mặt ngaỵ Hừ! làm lên cung trăng khơng

Mẹ vừa mếu máo nói:

- Em biết, em biết! Nhưng sống gần gũi bên ln hai mươi năm, lần

đầu tiên xa gia đình em khơng lo được?

- Con lớn phải xa nhà nên người, không lẽ bà định nhốt suốt ngày nhà sao?

- Em biết! Nhưng em không nén xúc ñộng

- Bà thật người đàn bà Đơng, có nước mắt, lúc thấy nước mắt Lâu ñứng bên, chàng thấy tay chân thừa thãi, bối rối phải Trong Vân Nhi, em gái chàng ñứng bên trêu:

- Sang bên anh nhớ lo giấy nhập nội cho em ñể năm sau em ñưa chị Mỹ Tuyên qua

Mỹ Tuyên, người gái xinh xắn, nụ cười lúc nở mơi Nàng đến tiễn mà khơng lời chúc tụng Lâu không hiểu gần bên suốt hai năm trời mà chẳng có tình cảm đặc biệt nảy sinh Hơm nay, chàng thấy có xúc

động nhỏ trước chia tay hai người bạn sơ giao

- Nhớ viết thư cho nhà ln nhé, phải chăm học phải giữ lễđộ với gia đình bác Dương, đừng để người ta coi thường

Trước lời dặn dị cẩn thận cha, Lâu thấy khó chịu chàng đâu phải thằng bé lên ba!

Nước mắt mẹ, lời dặn dò cha, tất khiến cho Lâu bồi hồi pha lẫn ngượng nghịu Lên ngồi phi chàng thở nhẹ nhõm

Bây giờđứng nắng chói chang buổi chiều tháng chín, thành phốĐài Bắc nóng lửa Tựa lưng vào cổng phi trường, chàng lấy thư cha ñể tìm địa

của bác Dương Đường Nhân ái? Đường Nhân nơi nào? Khơng rõ gia đình bác Dương có sẵn sàng đón nhận khơng chứ? Lâu ngại ngùng Tuy chàng thừa biết chuyến ñi Hương Cảng, bác Dương ñều thường xuyên nhà chàng Nhưng

ñấy tạm trú vài ba hơm chứđâu có chàng trọđi học, vấn

ñề Thời buổi đâu phải thời hồng kim tình hữu, mong manh tờ

giấy lụa dễ rách Cịn bác gái nữa? Bà ta sẽđối đãi với chàng sao? Xếp phong thư lại, Lâu ñứng thẳng lưng Mặc, ñến nơi hậu xét

Vừa ñịnh cho va li vào taxi, xe du lịch màu ñen từ xa chạy bay tới Cửa vừa mở, Lâu ñã thấy bác Dương

Lâu khẽ cúi ñầu, nỗi vui mừng nụ cười, chàng có cảm giác kẻ may mắn Dù có người đến đón cịn phải lang bang tìm nhà Bác Dương vồn vã: - Khơng đến đón cháu Lần ñến Đài Bắc, lạ nơi lạ chốn bác sợ cháu lạc

ñường À này, cháu mau lớn quá, trông vẻ Vân Lâu cười:

- Thì cháu hai mươi tuổi rồi!

Tại người lớn lúc muốn coi kẻ sau trẻ thế? Ơng Dương phụ mang hành lý Lâu lên xe bảo:

- Lên xe ñi chứ!

Vân Lâu quay sang người bạn già cha: - Bác lái xe lấy à?

- Ờ, cháu biết lái xe khơng?

Vân Lâu hội trổ tài, vội khoe:

- Cháu có lái xe quốc tế, bác muốn cháu thử không?

- Thôi hôm khác ñi, cháu rành ñường ñi nước bước bác sẽñể cháu trổ tài Vả lại lưu thơng thành phố khơng mấy, lái không quen dễ gặp tai nạn

Ngồi xe, Lâu thích thú nhìn qua khung kính Xe be, xe ba bánh, xe ñạp, xe gắn máy ñủ loại ñủ kiểu chạy mắc cửi Thế chả trách ơng Dương khơng dám đưa xe chàng lái Phố xá hai bên có lối kiến trúc hồn tồn khác biệt với Hương Cảng, ngơi biệt thự xinh xắn nằm dọc bên đường trơng thật thoải mái

Ơng Dương vừa lái xe vừa đưa mắt dị xét chàng niên ngồi bên cạnh Chiếc trán rộng, đơi mắt to suy tư, nụ cười cịn trẻ thơ Ơng Mẫn mà có

ñược thằng trai dễ thương này! Một thứ tình cảm phức tạp tim, ơng linh cảm có điều bất hạnh chực chờ Cho nhà tốt hay xấu đây? Đột nhiên ơng Dương nghĩđến câu nói mà ñúng phải hỏi Lâu từñầu: - Cha mẹ cháu lúc sao? Mẹ cháu lịng để cháu sống xa gia đình à? Vân Lâu đáp khơng nghĩ ngợi:

- Dạ mẹ cháu khóc lu bù chứđâu có bng cháu dễ dàng được!

Từ lâu rồi, tình mẹđã trở thành sợi giây ràng buộc chàng vào gia đình, mẹ

khơng chịu nghĩđến việc đó? Lâu lơđãng tiếp: - Sang năm Vân Nhi định sang đây! Ơng Dương nhìn thẳng đường trước mặt:

- Vân Nhi à? Được mà, sang năm đến Đài Bắc, bảo cứđến nhà tơi ởđi Nhà chúng tơi rộng lại người Có tiếng cười nói cô cậu vui - Nhưng bác có chị mà

Đôi mày ông Dương khẽ chau, vẻ rạng rỡ khn mặt biến - Cháu muốn nói đến Hàn Ni bác à? Nó

Ơng Dương ngập ngừng Vân Lâu quay sang, vẻ thắc mắc Ta nói khiến ơng buồn? Ơng Dương khơng nói thêm tiếng cả, khơng có để nói Ơng nghĩ

khách đến nhà, khơng nên để người ta buồn nỗi buồn riêng Cắn nhẹ mơi ơng câu trả lời biến thành tiếng thở dài Xe quẹo qua khúc quanh, tiến vào hiểm rộng thoáng, ngừng trước đơi cánh cổng to sơn màu đỏ

- Đến nhà rồi, cháu vào trước ñi, bác cho xe vào nhà xe Lâu bước xuống, tiếng còi xe kêu vang

tường Đời sống gia đình phong lưu

Cửa mở, cô tớ khoảng mười tám, mười chín tuổi ló người Tiếng ơng Dương gọi: - Tú Lan, mời cậu Lâu vào phịng khách ngồi chơi, mở cửa nhà xe cho nhanh lên

- Dạ thưa cậu

Người Đài Loan gọi chủ cậu không ông chủ nhưở Hương Cảng Chàng theo Tú Lan, vựợt qua vườn hoa rộng, hai bên ñường trải sỏi cụm hoa hồng

Đằng kia, bên vách tường cao cành phù dung trúc mọc xen kẽ, bên trái nhà hai tầng ao sen có cầu sơn đỏ bắc ngang Dương liễu mộc cần mọc rải rác Cảnh ñẹp thơ Lối kiến trúc tổng hợp đơng tây Qua khỏi đường trải đá, Vân Lâu bước vào phịng khách rộng có cửa kính Ngồi xuống ghế sa lơng, Lâu quan sát khắp phịng Một màu xanh độc trí, từ cửa ñến vải bọc nệm ghế Khung cảnh mát dịu yên lặng cách khác lạ làm chàng thấy lòng rộn ràng

Người tớ gái từ Cả gian phịng to lớn khơng tiếng động, Vân Lâu bị

lạc lõng Trước mặt chàng cầu thang dẫn lên lầu, bên chân thang bày chậu kiểng

ñẹp mà Lâu chẳng rõ tên Góc đằng đàn dương cầm nằm im, khăn nỉ màu xanh phủ kỹ, có đèn bàn bình hoa độc Bình khơng phải

để cắm hoa mà chỉđể cắm sợi lơng cơng đủ màu kim tuyến

Đẹp thật! Đẹp lại trang nhã, khơng khí thần tiên, cao q không trần tục

Hương Cảng Vân Lâu khơng dám tin có tiếng đồng hồ mà chàng ñã từ

một nơi ồn ñầy tiếng người, ñầy xe cộ, thoát ñến vùng đất bình n Có tiếng mở cửa, bác Dương bước vào, sau lưng cô Tú Lan khệ nệ mang hai va-li Lâu

- Cơ mang hành lý cậu Lâu lên phịng mà hơm trước tơi bảo sửa soạn sẵn

ñấy, xong mời mợ xuống nhé! Vân Lâu vội bước tới đỡ lấy va-li: - Để tơi mang cho!

Dù Tú Lan người làm nhà, chàng khơng nỡđể người gái làm việc nặng nề chẳng hợp với khả Ơng Dương can nói nửa đùa nửa thật:

- Thơi, ñể cô mang lên cho, cháu ngồi nghỉ cho khỏe Đừng khách sáo q tơi khơng lịng đâu nhé!

Vân Lâu ngồi xuống, ông Dương tự nhiên đốt điếu thuốc, nhả khói, xong nhìn lên lầu,

đơi mày ơng khẽ chau lại Có chuyện mà bà Dương lại chưa xuống? ông Dương gọi to:

- Nhã ơi!

Trên lầu có tiếng chân bước nhè nhẹ, Vân Lâu ngẩng mặt lên, người ñàn bà ñứng tuổi ñang bước xuống Trong áo dài màu đen, mái tóc búi gọn sau, phấn hồng má, trơng bà thật q phái Bất giác Lâu cảm thấy tơn kính bà Chàng chắn ñây bác Dương gái Tuy ñã ñược nghe nói tới bà nhiều lần, Lâu khơng ngờđược bác lại đài đến Hèn phịng chẳng lịch sự, trang nhã

Tiếng giới thiệu ông Dương:

Mắt ơng Dương thống buồn:

- Nó lại thấy khó chịu người à? - Vâng

Bà Dương ñáp xong chậm rãi quay sang Vân Lâu với nhìn thăm dị Trên khn mặt bà thoáng ẩn Vân Lâu ngơ ngác, chuyện này? Chàng ngập ngừng cúi ñầu với dấu hỏi to ñầu:

- Thưa có phải bác gái khơng ạ?

Bà Dương khơng để ý đến câu hỏi Vân Lâu, bà quay sang chồng nói: - Nó trơng bơ trai anh Mẫn lúc trẻ, hở anh?

Ông Dương ậm ờ, bà Dương lại quay sang Lâu cười thật tươi, đơi mắt sáng thật nồng nàn:

- Rất sung sướng ñược nhận cháu ởñây Cháu Lâu, cháu cứởđây nhưở nhà, thuở mẹ

của cháu cịn mang cháu người, bà ñã cho cháu cho bác làm ni Bà Dương lại cười, bà quay sang nói với chồng Anh xem tơi thấy cịn bơ trai anh Mẫn khác, không ông bố gàn gàn ương ương

Ơng Dương cười theo:

- Em đừng có phê bình cháu Ngồi, ngồi xuống cháu, đừng ngại ngùng nhé, đàn bà họ thăm hỏi ồn thếđó

Bà Dương nói đùa:

- Ơng định nói xấu tơi à? Ơng Dương vội vã chạy:

- Thơi, rồi, xin chịu thua

Bà Dương cười, ông Dương cười theo Lâu vui lây vui ñầm ấm gia ñình

Ở nhà chàng, cha mẹ chàng làm có cảnh thân mật Cha chàng giữ vẻ nghiêm nghị, mẹ biết phục tùng Một khung cảnh gia đình điển hình ln lý Trung Hoa cổ hủ Chồng ông trời, vua, vũ trụ, biểu tượng quyền uy, Lâu không nghe tiếng cười đùa cha mẹ Khơng khí gia đình lúc khơ khan, khơng đầm ấm, khơng tình cảm nhưởđây Chàng thấy có chút cảm phục lẫn thân thiện Vân Lâu bắt đầu thấy thích người ñàn bà này, người ñàn bà tế nhịñầy tình cảm, tươi mát gian phịng này…

- Thơi ñược rồi, không dám làm phiền ông đâu Anh Dương, anh đưa Lâu lên phịng xem có cịn thiếu khơng, để em xuống bếp lo liệu thứ Cháu ñến, nên chọn thức ăn ñặc biệt chút

Vân Lâu vội cản ngăn:

- Thưa bác, xin bác ñừng nhọc lòng Bác Dương giữ nụ cười dễ mến:

- Cháu ñừng ngại, thật hôm bác muốn ăn ngon không lẽ nói kỳ quá, lợi dụng danh nghĩa cháu mà

Ơng Dương chen vào:

- Đừng có ham, thức ăn nhà Lâu tiếng Hương cảng, bà coi chừng đừng múa rìu qua mắt thợñấy

Bà Dương cười:

- Nhập gia tùy tục mà Đến nhà chúng ta, thức ăn bảo ngon phải ngon chứñâu thểñem so sánh ởđây với nhà phải khơng cháu Lâu?

- Đó ơng có nghe chưa?

Bà Dương liếc chồng thật bén Ông Dương cười xịa, nhìn Vân Lâu nói:

- Tơi khơng ngờ cháu lại khéo nói Cha mẹ cháu ñâu có cháu? Cháu giống thế?

Vân Lâu cười khơng đáp, bà Dương quay lưng bước xuống bếp - Thơi, xem phịng nào!

Theo chân ơng Dương Lâu lên lầu Chiếc phịng ngủ dành cho chàng nhỏ thật xinh, bên có ghế mây Phịng có ba cửa vào Một cửa đưa đến phịng bên cạnh, cửa ñưa hành lang cửa đưa thẳng đến cầu thang, ơng Dương nhìn Lâu nói:

- Mong gian phòng hợp ý cháu

Quả thật Vân Lâu ưng ý, gian phịng ngập đầy ánh sáng đầy đủ tiện nghị Cửa sổ ñược mắc màu trắng ñục, bàn viết rộng, có đèn bàn, lịch sách, mực viết đầy đủ Ơng Dương bảo thêm:

- Mấy thứ ñều bác gái sắm sửa cảñấy

- Cháu khơng biết phải nói với hai bác phải Ơng Dương khốt tay:

- Thơi cháu nghỉđi, tơi phải đến sở Đến bữa cơm tối bảo cô Lan lên gọi cháu

- Vâng, cảm ơn bác

- Được chiều gặp lại À quên, phịng tắm bên hành lang

Ơng Dương đưa tay phía hành lang, hàng cửa hai bên cho thấy rõ hành lang sâu hút

- Dạ, xin cảm ơn bác

Ơng Dương xong Vân Lâu cài cửa phịng lại, chàng ngắm nghía gian phịng lại lần Cảm ơn thật nhiều cho săn sóc này, Lâu khơng biết phải nói nào, khoảng cách hai hệ rộng làm chàng ngại ngùng

Ngồi lên ghế xoay, chàng nhìn song cửa Bên hồ sen Bây mùa hạ, đóa hoa sen rộn rã bên bờ xanh Vân Lâu bỏ vào trong, mở va li lấy q cha mẹ gói tặng gia đình bác Dương Chàng ñịnh lúc ăn cơm tối mang xuống Hai quà cho hai người lớn tuổi, cho cô gái Dương Hàn Ni! Nhưng cô bây giờở đâu? Đúng rồi, hơm khơng phải chủ nhật, có lẽ nội trú Cơ ta tuổi nhỉ? lại bận tâm thế, lúc dùng cơm thấy mặt mà

Sau xếp ñồñạc xong, chàng thấy mệt Cả ngày qua khơng chợp mắt chút Vân Nhi lại bày trị tiễn đưa rắc rối, mẹ lại dặn dị lại đêm, ngủñược! Cái mệt thấm vào người, Vân Lâu nằm xuống, gối đầu nhìn lên trần nhà nghĩ đến cha mẹ, Vân Nhi, Mỹ Tuyên ñời sống ñến Hai vợ chồng bác Dương, có gái - Hàn Ni, tên đẹp thật, khơng hiểu người có đẹp tên không? Xoay lưng lại, giường nệm thật êm, mùi thơm vải chăn mền làm chàng dễ chịu, chàng nhắm mắt lại

Chương

Tiếng gọi cửa ñồm ñộp làm Vân Lâu giật tỉnh giấc Nắng tắt bên ngồi song tự

tục:

- Cậu Lâu ơi, thức dậy dùng cơm! - Tơi thức

Vân Lâu nói xong nhảy xuống giường, đưa tay vuốt mái tóc rối áo quần nhăn nếp, mà cịn thay quần áo phiền q, Vân Lâu mở cửa bước nhanh ngoài, nhảy vội bậc thang thấy vợ chồng ơng Dương chờđợi Ngồi vào bàn ăn Vân Lâu ngượng ngùng:

- Cháu ngủ ngon quên cơm làm hai bác phải đợi Bà Dương nhìn Lâu với nhìn thật dịu dàng:

- Ngủ ngon không cháu?

Nụ cười ngượng ngập trẻ thơ Lâu, đơi mắt sáng sau giấc ngủñầy ñủ, thân thể

tràn ñầy sinh lực, tất ñiều ñó làm bà thấy mến Lâu vơ Lịng bà nhen nhúm thứ tình mẫu tử dành cho Lâu

Vân Lâu hít dài, gian phịng đầy mùi thức ăn, chàng thấy đói Nhìn nhanh quanh bàn, Lâu trơng thấy thiếu nữđang ngồi ghế nhìn chàng bình thản Có lẽđây Hàn Ni! Vân Lâu nghĩ Đứa gái vợ chồng ơng Dương mà lần đọc tên lên lịng thấy mát lạnh Sực nhớđến q, khơng suy nghĩ

gì nữa, Vân Lâu quay lưng lại chạy bay lên lầu, tiếng bà Dương ñuổi theo: - Lâu, cháu ñi ñâu thế?

- Mang quà xuống Quà cha gởi biếu hai bác, quên ñể phịng - Gì mà vội thế? Ăn cơm ñã, thức ăn nguội lạnh

Vân Lâu đứng lại, bà Dương quay sang gái ngồi cạnh giới thiệu: - Nãy quên giới thiệu

Bà Dương chưa nói hết câu Vân Lâu ñã nhanh mồm: - Cháu biết rồi, ñây Hàn Ni

Không phải sao? Người gái có đơi mắt đen, đơi mơi dầy, chưa hai mươi tuổi cịn vào Nàng khơng ñẹp lắm, thân hình cân ñối, lứa tuổi u đời, dễ gây lịng thiện cảm

- Trời ơi! Người gái ñột nhiên cười to, nét tinh quái lên mắt Tôi mà Hàn Ni à?

Bà Dương quay sang thiếu nữ trách yêu:

- Thơi đừng đùa con, quay lại Vân Lâu, bà giới thiệu Con bé Hàn Ni, cháu gọi tơi dì, tên Thúy Vi đấy!

Q thật! Vân Lâu nóng mặt, khuôn mặt người gái trông trêu chọc Lâu, thật quê! Vân Lâu lắp bắp:

- Xin lỗi nhé! Ơng Dương giảng hịa:

- Có đâu mà lỗi với phải, ngồi xuống ăn cơm đi, hơm bác gái đích thân xuống bếp ñấy Ăn thử xem sao?

Vân Lâu ngồi xuống nhìn quanh Trên bàn ngồi hai vợ chồng bác Dương Thúy Vi khơng cịn khác Bưng chén cơm lên, dự chút, Vân Lâu hỏi:

- Cịn cịn Hàn Ni đâu bác?

- Hàn Ni à? Bà Dương có chút khơng thoải mái, đơi mày chau lại Nó khơng

được khỏe, nên bác cho mang cơm lên phịng

bụng đói cần phải làm việc Vân Lâu nâng chén lên, vừa ăn vừa khen ngon

Vẻ tự nhiên chàng khiến bà Dương hài lòng Bà cảm thấy thật khơng phí buổi chiều mệt nhọc nơi nhà bếp Thúy Vi ngồi cạnh nhìn lên Khơng có để

nói Bữa cơm tự nhiên trầm lặng Bà Dương lên tiếng:

- Tháng chín tựu trường, cháu cịn mười hơm rảnh rỗi nên ñi chơi ñể biết thêm xứĐài Loan Lâu muốn ñi ñâu nào? Hồ Nhật Nguyệt, núi A Lý, xa lộ xun tỉnh? Tiếc bác khơng rảnh đểđưa cháu ñi

Vân Lâu vội nói:

- Cám ơn bác, cháu ởĐài Loan bốn năm mà, thiếu thời giờđi thăm viếng - Hay để tơi nhờ Thúy Vi đưa cháu đến vùng lân cận thành phố chơi nhé? gần có hồ Bích Đầm, núi Dương Minh, Dã Liễu Phải bờ biển Kim Sơn đẹp Lâu có biết lội không?

Vân Lâu cười:

- Dạ biết, bơi Bà Dương quay sang Thúy Vi:

- Thúy Vi thêm hơm đểđưa cậu khách tơi chơi khơng? Thúy Vi cười thật tươi:

- Đối với cháu khơng thành vấn ñề, sợ Hàn Ni

Hàn Ni à? Nét cười khuôn mặt bà Dương biến thật nhanh, đơi mi chớp nhanh cái, bà tiếp, giọng nói thấp hẳn xuống Cháu chơi với Hàn Ni được, buồn tội

Ông Dương chau mày, vui vẻ bàn ăn hẳn Vân Lâu hết nhìn ơng Dương lại sang nhìn bà Dương lạ vậy? Sự diện ta ñã làm xáo trộn trật tự gia

đình à? Do dự lúc chàng nói:

- Hai bác đừng q bận tâm, cháu tự lo liệu ñược Ngày mai cháu phố được, cháu lớn mà!

Sự vui vẻ gương mặt bà Dương:

- Chúng tơi đâu có lo lắng đâu, Thơi rồi, chuyện mai để ngày mai tính

Thúy Vi chen vào:

- Thật cháu hướng dẫn anh Vân Vân nhỉ? Cơ bé ngước đơi mắt to nhìn Lâu, Vân Lâu cười xòa: - Vân Lâu!

Thúy Vi quay sang bà Dương:

- Con sẵn sàng hướng dẫn anh Lâu ñi phố, với ñiều kiện Hàn Ni không cần Thật ra, biết Hàn Ni khơng cần đâu, có ñời sống riêng, giới riêng

Bà Dương buồn buồn thở dài:

- Nó có cần đến khơng nói cho

Vân Lâu nhìn bà Dương không hiểu, Hàn Ni, Hàn Ni thế? Tại tất người

ởñây muốn đem nàng dấu kín vậy? Gia đình có bí mật? Dù có hay khơng, Lâu nhìn thấy khác lạ khơng khí bàn bạc Mặc họ, chàng

ăn thật nhanh, can hệ Bản tính phóng khống khiến chàng khỏi ý quẩn Nhìn Thúy Vi chàng nghĩ: may thật, ñến Đài Bắc lần ñầu tiên, mà có người

- Tơi khơng học ởñâu Thúy Vi trả lời, vẻ tinh nghịch lại lên khn mặt xinh xắn Tơi thi rớt đại học, nên suốt ngày khơng có việc làm dì Dương bảo tơi đến

đây chơi với Hàn Nị Vả lại, cha lắm, ông cứñánh mãi, nên phải chạy

đến trốn Cịn anh? Anh sang học gì? - Dạ học mơn Mỹ Thuật ởđại học sư phạm

- Mỹ Thuật à? Cô gái nhướng mày Tơi thích mơn ơng bố tơi khơng chịu, bảo học kiến trúc hay hóa lợi Kết thi rớt?

- Tại mà rớt!

- Thì kẹt! Thúy Vi nhún vai Người lớn thực tế q, phải khơng? Ơng Dương cười:

- Cơ muốn phê bình được, đừng kéo tơi vào

Vân Lâu cười Ơng bố ta giống ơng bố ta q Nhìn Thúy Vi, chàng khơng biết phải nói Bà Dương gắp thức ăn ñầy chén cho Lâu, thừa hội Vân Lâu ăn nhanh ñểñỡ ngượng

Sau buổi cơm, bà Dương pha ấm cà phê mang ra, người quây quần phòng khách, bắt ñầu chuyện phiếm

Hớp hớp cà phê, người ngồi yên lặng ánh sáng mờ tỏa Một thứ hạnh phúc tuyệt vời làm ấm hẳn gian phịng Đối với bà Dương, Vân Lâu thấy tình cảm sâu

đậm Một người đàn bà tế nhị dễ mến Ơng Dương thật người đàn ơng có phước lớn gặp người đàn bà Cà phê ngon thật, vị lại thơm Muốn pha cà phê ngon phải xem nghệ thuật thành cơng

Thúy Vi ngả dài người ghế, đơi chân thon dài, áo màu đỏ sọc trắng, trơng nàng thật tươi mát Nhìn nàng, Vân Lâu thấy sung túc gia đình Gian phịng tồn màu xanh mà ta mặc áo đỏ trơng mèo nghịch ngợm Khơng khí n lặng gian phịng biến Thúy Vi lên tiếng:

- Dì ơi, dì nên mua thêm máy hát! Bà Dương mỉm cười bảo cháu:

- Nhà có mua thêm làm gì? Thúy Vi nhìn sang Vân Lâu:

- Đâu có đủ, phải khơng anh Lâu? Anh biết khiêu vũ chứ? - Tạm ñược, miễn cưỡng vài ba bước ñược

Người gái nhướng cao đơi chân mày:

- Tơi khơng tin chuyện trai Hương Cảng mà nhảy Vân Lâu cười:

- Đâu phải trai Hương Cảng ăn chơi cảñâu? Em gái tơi thường cười tơi việc

- Anh nên học khiêu vũ, bổ ích lắm, dây có vủ trường Nếu anh thích tơi sẽđưa anh khắp Đài Bắc xem có thua Hương cảng khơng?

Ơng Dương ngồi n lặng, điếu thuốc taỵ Hình ơng có điều lo nghĩ Thỉnh thoảng Lâu thấy ơng đưa mắt nhìn phía thang lầu Ơng buồn chuyện thế? Vân Lâu tị mị Nhớđến q cáp, chàng đứng dậy, phía cầu thang Ơng Dương hỏi: - Cháu ñi ñâu ñấy?

Vừa bước lên nấc Vân Lâu vừa ñáp: - Cháu ñi lấy quà

Lên lầu, bước vào phòng lấy quà, vừa cài cửa lại chàng thấy bóng

đèn mờ bên khung cửa sổ bóng người Một người mặc áo trắng, vừa nghe tiếng ñộng

ñã bước nhanh phía hành lang bỏ trốn Vân Lâu kịp nhìn thấy mái tóc dài bng xõa thân áo trắng thướt tha Ai vậy? Tại lại chạy trốn? Hàn Ni chăng? Chàng lắc ñầu Gian nhà to lớn có điều đáng nghi ngờ Mặc! Ơm gói quà xuống lầu, bước xuống nửa cầu thang Vân Lâu nghe tiếng ơng Dương nói: - Em phải bảo ngồi chứ, khơng tốt!

Tiếng bà Dương:

- Nó nhút nhát q, thơi mặc đi!

Khi nhìn thấy Vân Lâu bước xuống, họ ngưng bặt Sao lạ vậy? Vân Lâu mang quà

ñến trước mặt hai người Chàng biết hai vợ chồng ông Dương không ưng ý với q Cha chàng tặng q theo ý thích cổ hủ ơng Một ñôi bút máy sang trọng cho ông Dương, sấp vải may áo cho bà Dương Riêng Hàn Ni cha ñã chọn xách tay cẩn ñá

Bà Dương cầm xách tay lên ngắm nghía:

- Xách tay ñẹp quá, thật tội cho Hàn Ni, bé khơng xài được! Quay sang Thúy Vi, bà bảo Thôi tặng cho chịu không?

Thúy Vi dự chút: - Cho con? Còn Hàn Ni

Nụ cười, bà Dương thống buồn: - Hàn Ni à? Nó làm chứ?

Vân Lâu lạ lùng, Hàn Ni? Hàn Ni làm sao? Cơ bé cịn sống bóng ma lãng

ñãng? Tại sao? Hàn Ni người nào?

Chương

Buổi tối Vân Lâu không ngủñược Suốt buổi chiều nằm say chết, ly cà phê đậm sau bữa cơm, thêm hồn cảnh chưa thích ứng khiến chàng khơng chợp mắt Nằm giường, tay gối đầu, nhìn bầu trời xám đục ngồi song cửa, lịng chàng thật bình thản Trong khơng khí chìm đắm này, người thường hay nghĩ ngợi vu vơ Nằm bâng khuâng bóng tối, khơng biết bao lâu, Vân Lâu n lặng thụ hưởng

ñẹp ñêm Đột nhiên, chàng cảm thấy có tiếng đàn văng vẳng Đúng tiếng ñàn Vân Lâu nghiêng ñầu lắng nghe Tiếng ñàn vọng lại từ bên ngồi Giữa đêm khuya khoắt, tiếng đàn sống ñộng hẳn Chàng tiếp tục lắng nghe, âm tắt Mùi thơm hoa lài, hoa hường nở ñêm ngào ngạt ñưa hương Đêm thật yên, thật bình thản, thật

đẹp Lũ trùng tấu khúc nhạc êm dịu ru ngủ Vân Lâu xoay người qua bên vùi ñầu vào gối, chàng tiếp tục dỗ giấc ngủ Nhưng, âm thánh thót lại vang lên Đầu óc Vân Lâu lại bị hút theo tiếng nhạc Chàng nghi ngờ, ñêm khuya vắng làm có âm đó? Tiếng đàn dương cầm thánh thót giọt nước đêm Vân Lâu ngồi dậy, chăm lắng tai nghe Ở nhà, chàng không

Lâu chậm rãi đứng lên, khốc áo nhẹ cửa

Tiếng nhạc lúc rõ Lâu nghe thấy phát từ nhà Chàng sực nhớđến đàn dương cầm nơi góc phịng khách Ai ñàn thế? Bà Dương? Thúy Vi hay người gái bí mật, Hàn Ni? Ra khỏi phịng, bước xuống thang lầu kẻ mộng du, bước chân chàng thật nhẹ, khơng phát tiếng động khiến kẻđang đàn phải giật Thật xúc động nhìn thấy người ngồi dương cầm thiếu nữ mặc áo trắng ban chiều Vân Lâu ñứng nơi cầu thang nên trông thấy phần lưng bên mặt thiếu nữ Chiếc đèn bàn có chụp màu xanh tỏa ánh sáng mát dịu cho gian phòng rộng Mái tóc đen xõa dài áo ngủ màu trắng, ngón tay lướt nhanh phím ngà tạo nên âm thánh thót Thiếu nữ say đắm tiếng ñàn tranh tuyệt ñẹp mơ

Đứng lúc thật lâu, Vân Lâu chậm rãi ngồi xuống Tay chồng cằm, yên lặng thưởng thức Thiếu nữ không hay biết, hết khúc nhạc khúc nhạc khác lại tiếp nối "Mộng ảo khúc" Schumann Rồi "Điệu Vũ trăng" Chopin Bài "Chim vũ" Tchaikovsky Người ñàn say ñắm theo nhạc khúc, kẻ thưởng thức đắm tiếng đàn Khơng cịn biết đến thời gian Bây có tiếng đàn Khơng cịn biết đến thời gian Bây có tiếng đàn với người gái dạo nhạc có dáng gầy gầy áo ngủ rộng Một thứ tình cảm nhẹ lâng lâng Rồi khúc nhạc cuối ñã hết, người gái ngưng ñàn Một tiếng thở dài vừa luyến tiếc vừa mãn nguyện Bàn tay thiếu nữ vuốt ve thành ñàn Nàng ñậy nắp lại, mệt mỏi ñứng dậy

Vân Lâu tỉnh, chàng luống cuống với diện khơng chỗ Đứng dậy định lánh đi, khơng kịp nữa, gái quay lại đối diện với chàng Một phút bàng hồng, khơng kịp cảm nhận thái độ mình, Vân Lâu nhìn thẳng vào mặt thiếu nữ

Đó khn mặt nhợt nhạt, đơi mắt đẹp tuyệt trần Khn mặt người thiếu nữ truyện liêu trai Thiếu nữ khơng đẹp lắm, ánh đèn mờ trơng thiên thần, Vân Lâu đứng nhìn thẫn thờ

Người thiếu nữ vừa nhìn thấy Vân Lâu vẻ hoảng hốt lên mặt ngaỵ Nàng ñưa tay lên chận ngực lui dần sau, ñàn dương cầm ñã chắn lối ñi nàng Một khoảng thời gian ngưng ñọng sau nàng lấy lại bình tĩnh:

- Ơng ai? - Tơi Vân Lâu

Mẫn Vân Lâu ñáp, chàng nói thật nhỏ sợ làm nàng hoảng hốt - À, có phải anh người từ Hương Cảng sang học khơng? - Vâng, cịn cơ?

- Tôi Hàn Ni

Hàn Nỉ Mẫn Vân Lâu lẩm bẩm tên người gái miệng Thật chàng đốn

ñúng tên nàng từñầu Hàn Ni, tên nghe quen thuộc làm sao? - Anh làm ởđây?

Bây Hàn Ni khơng thấy sợ hãi nữa, ngược lại vẻ thân thiết ñã bắt dầu xuất khuôn mặt ñáng yêu Nàng bước ñến ghế thấp trước mặt Vân Lâu, ngồi xuống nhìn Vân Lâu với đơi mắt tị mị

Vân Lâu thong thảđáp: - Tơi ngồi nghe đàn - Anh ngồi lâu à?

- Vâng, từ bắt ñầu

- Thế à? Đôi mắt Hàn Ni đỏ lên thẹn, nàng rụt rè nói Chắc anh cười tơi phải khơng? Có chỗ tơi đàn sai

- Vậy sao? Tôi rõ âm nhạc cho

Vân Lâu thành thật, ñối với âm nhạc, chàng người biết nghe không hiểu rõ nhạc lý cho Hàn Ni cười, nụ cười pha lẫn thẹn thùng

- Nếu biết có anh nghe, có lẽ tơi cố gắng đàn mà biết có người nghe trộm tơi khơng đàn

- Tại vậy?

Trên môi Hàn Ni ẩn nụ cười ngây thơ:

- Tôi không thích đàn cho nghe hết, người khách

- Tôi khách Vân Lâu vội đính chính, chàng cảm thấy ñã thu phục ñược cảm tình người thiếu nữ Tơi khơng phải khách, tơi cịn sống ởđây lâu

Người gái cười, mặt cịn e thẹn Đứng lên, ơm kín đơi tay trần, Hàn Ni nói: - Lạnh quá!

Vâng, lạnh thật! Cánh cửa sổ cịn mở toang nên gió đêm lùa vào Nhưng có lạnh đâu! Nhìn lại đơi vai trần, Vân Lâu hiểu:

- Cơ có cần khốc áo tơi khơng?

Đột nhiên người thiếu nữ lùi nhanh sau sợ hãi, đơi mắt đen mở to, lịng tay úp lên ngực, lắp bắp:

- Ông Ông làm thế?

Vân Lâu chùn tay lại, chàng hối hận biết làm cho nàng hoảng sợ: - Xin lỗi, tơi chỉđịnh đưa áo cho mặc đỡ lạnh thơi

- Thế à? Hàn Ni bình tĩnh trở lại, khơng khí thân mật ban biến Thơi tơi lên lầu

Mẫn Vân Lâu ñứng yên cầu thang, chàng ñã ñịnh nép sang bên ñể Hàn Ni bước lên, khơng hiểu chàng lại đứng bất động chỗ:

- Tại cô phải trốn lánh vậy? Hàn Ni ngước mắt nhìn lên ngạc nhiên: - Tôi trốn à? Tại phải trốn chứ?

- Thế tơi đến suốt buổi trời không thấy cô xuống dùng cơm, không thấy dùng cà phê?

Hàn Ni cúi nhìn xuống:

- Tơi ngủ suốt hơm qua, ơng thấy tơi ởđây

- Tơi thế, suốt buổi chiều tơi ngủ, ngủ khơng Nếu chưa buồn ngủ vội phịng làm gì? Ở lại ñây nói chuyện chơi

Đột nhiên, Vân Lâu trở nên dạn dĩ, thật lạ lùng, Hàn Ni gật đầu:

- Vâng, phịng chả làm Có hơm suốt ngày tơi rảnh rỗi Ngồi cách giải trí đàn tơi khơng biết phải làm khác, Thúy Vi hai ba ngày đến chơi lần, nhìn thấy sức khỏe dồi dào, nghĩ lại tơi thấy buồn

Vân Lâu nhìn người gái trước mặt Sống chán thật Chàng không hiểu ơng Dương lại nhốt kín gái mơn mởn để làm

- Thế khơng học?

Vân Lâu chăm nhìn thiếu nữ trước mặt, nhìn hiếu kỳ pha lẫn nhiều thương hại Làn da trắng xanh thiếu nữ, đơi mắt đen hun hút trơng nàng thật yếu đuối Sự diện nàng khói, hình hài khói mây khơng phải thực thể sống động Một gió to đủ làm nàng dao động Cơ bé khơng bình thường

- Cơ tuổi nhỉ?

- Mười tám mà khơng phải, mười chín Còn anh? Vân Lâu mỉm cười:

- Lớn cơ, tơi hai mươi - Anh ởđây học à? - Vâng

Nét vui mắt Hàn Ni:

- Vậy hay q, anh ởđây nhé? Tơi sẽđàn cho anh nghe

Vân Lâu lây niềm vui nàng Chàng biết Hàn Ni độc Hàn Ni buồn thiếu bạn - Anh thích nghe tơi đàn khơng?

- Thích lắm, thích nên xuống nghe Hàn Ni cười, nụ cười hiền lành tin tưởng:

- Thầy Hồ lâu khơng đến dạy, khơng tơi cịn đàn hay nhiều Mẹ tơi sợ

tơi mệt, nên khơng cho học Hàn Ni nghiêng nghiêng đầu nhìn vào mắt Vân Lâu Anh biết sức khỏe không?

Vân Lâu lo lắng: - Thế nào?

- Tôi bệnh, biết cha mẹ không muốn cho biết, tơi hiểu bệnh Bác sĩ

Lý thường xun đến xem mạch, chích thuốc cho tơi, tơi khơng hiểu chích mũi rồi, nghe họ nói yếu q, phải chích, thơi Đặt tay lên ngực, Hàn Ni tiếp Ởđây khó chịu, có nhiều đau muốn chết

- Thế à?

Đơi mắt đen ngưng lại mặt Vân Lâu:

- Đó tất bí mật, anh đừng nói cho ba mẹ tơi biết tơi biết hết thật bệnh tình tôi, anh nhé?

- Vâng - Chắc nhé! - Vâng

- Vậy ngoéo tay nhé?

Hàn Ni chìa ngón tay nhỏ gầy Ngón tay trơng thật dễ thương, họ ngo tay trẻ con, xong nhìn cười thật vui Hình bí mật cầu đưa đến thơng cảm Hàn Ni nhìn bàn tay rám nắng, mạnh mẽ với đơi mắt cảm phục:

- Anh mạnh quá!

Vân Lâu vuốt ve bàn tay nhỏ nhắn, an ủi:

- Tôi trai mà, trai to gái chứ, Hàn Ni chịu khó phơi nắng tí da sậm màu

Hàn Ni ñưa tay sờ lên mặt mình: - Chắc tơi xấu hở anh? Vân Lâu lắc đầu, vội nói:

- Có khơng?

- Thật mà, tơi khơng dấu đâu!

Hàn Ni cười, nụ cười thơ ngây dễ tin Ngồi tựa lưng vào lan can, vân vê vạt áo Hàn Ni nói:

- Anh cho tơi biết chuyện anh đi! - Chuyện gì?

- Đời sống, gia đình, vân vân Ở Hương Cảng vui khơng? Anh có anh chị em khơng?

Vân Lâu bắt đầu nói, chàng nói thật nhiều, từ thời thơấu, niềm vui hối tiếc tháng ngày qua Mỗi lần Vân Lâu ngưng lại, Hàn Ni lại thúc dục:

- Rồi anh?

Thế chàng lại phải tiếp tục nói, bé nghe cách thích thú Thật Lâu thấy giọng kể lể khơng có hấp dẫn Một gia đình bao gia đình khác, đời sống bình lặng, chuỗi ngày ñi học lớn lên Nhưng không hiểu Hàn Ni lại

ñắm ñuối theo dõi Đêm mùa hạ, họ ngồi thang lầu nói chuyện dĩ vãng

Họñã quên hết thời gian Đêm lúc khuya, người thiếu nữ trước mặt khơng cịn thiếu nữ xa lạ

Vân Lâu tiếp tục nói đến tranh chấp chàng với cha chàng, học chàng gặp chống ñối Vân Lâu yêu nghệ thuật mà cha chàng thực tế, vân vân Trông ánh mắt thương hại Hàn Ni, Vân Lâu cảm ñộng, nàng hiền lành q Khi chàng nói đến tranh chấp chàng với cha chàng ñã ñoạt ñược thắng lợi, niềm sung sướng

Họ say sưa kể cho nghe, đến lúc cầu thang có tiếng ñộng, họ bừng tỉnh ngẩng ñầu lên Bà Dương nhìn họ với ánh mắt hờn trách:

- Hàn Ni con! Hàn Ni vui hẳn ra:

- Mẹ, chúng nói chuyện vui q! Bà Dương đưa mắt sang Vân Lâu: - Khuya rồi, cháu không ñi ngủñi!

Giữa ñêm khuya, ngồi bên người gái điều khơng phải Vân Lâu nói giải thích:

- Cháu nghe có tiếng ñàn, cháu bị tiếng ñàn lôi cháu làm quen với Hàn Ni Một chút trách móc lời nói bà Dương:

- Hàn Ni, khuya khơng ngủ lại xuống đàn chi vậy? Khơng ăn mặc cho ấm cảm lạnh cho xem!

- Con ngủ khơng ban ngày ngủ no mắt Bà Dương bước xuống, vịn vai Hàn Ni:

- Thơi ngủđi, mẹđưa phịng nhé? Quay sang Vân Lâu, bà mỉm nụ cười thật tươi:

- Nửa khuya thức dậy, nghe có tiếng động nhà tơi biết Hàn Ni lại khơng ngủ được, khơng ngờ cháu lại ởñây Bây hai người ñã quen rồi, đâu cần tơi giới thiệu phải khơng

Hàn Ni nhìn Vân Lâu, ánh mắt thật vui tươi: - Chúng nói chuyện vui mẹạ Bà Dương không tin, bà quay sang Lâu:

làm sợ thơi Hàn Ni cười:

- Anh đâu có làm sợ

- Thơi rồi, bây giờđi ngủ nhé? Quay sang Vân Lâu, bà Dương nói Cháu nên

ñi ngủñi!

- Vâng, cháu ñi ngaỵ Cháu xin lỗi làm bác giật - Có đâu mà lỗi với phải

Bà Dương dìu gái lên lầu Hàn Ni quay lại nói với Lâu: - Ngủ ngon nhé! Anh tên nhỉ?

- Vân Lâu

- Vậy ngủ ngon nhá anh Lâu - Vâng, chúc cô ngủ ngon

Bà Dương quay lại nhìn, Vân Lâu khám phá thấy ánh mắt âu lo, bất

ổn Dáng hai mẹ bà Dương ñã khuất cầu thang Vân Lâu ñứng thêm chút, bước tới bên ñàn dương cầm, tắt đèn bàn Mùi hương trinh nữ cịn phảng phất

ñâu ñây, người gái thật lạ lùng! Vân Lâu lắc ñầu nghĩ ngợi Đã năm nay, lần Lâu nghe có xúc động nhẹ nhàng tận tâm hồn

Chương

Mẫn Vân Lâu chàng trai khỏe mạnh, lại yêu nghệ thuật, môn dành cho người có tâm hồn nhạy cảm, yếu đuối Chàng kẻ tự tin cương quyết, người khơng tin thuyết thiên mệnh, chàng khơng tin có phép lạ Chàng nghĩ sống thời khóa biểu nhi tiến Đến nhà ông Dương, lần

ñầu tiên ñời, chàng trằn trọc giường với hình bóng Hàn Ni ám ảnh khơng rời, thứ tình cảm ấy!

Hình suốt đêm Vân Lâu khơng chợp mắt, điều làm chàng thắc mắc Trời vừa tờ mờ sáng, Vân Lâu ñã thức dậy Cả gian nhà im lìm, người cịn say giấc ngủ Có lẽ Hàn Ni say mộng ñẹp Tối thức khuya quá, dậy sớm cho

Đầu óc Vân Lâu rối rắm với nhũng ý nghĩ bâng quơ, chàng ñi lẩn quẩn phịng chờ đợi bữa ăn sáng

Lâu mong mỏi trơng thấy Hàn Ni bữa điểm tâm, chàng thất vọng Hàn Ni không xuống lầu, bàn có Thúy Vi, hơm nàng diện áo màu ñỏ tươi - Chào anh, ñêm ngủ ngon chứ?

- Cám ơn cô

Vân Lâu ngạc nhiên khơng hiểu tiếng đàn vang ñêm qua lại chẳng ñánh thức Nhưng Lâu lại nghĩ, có lẽ họđã coi tiếng ñàn vang lên ñêm chuyện thường

Bà Dương hỏi Lâu: - Cháu ăn gì? Vân Lâu cười nhẹ:

- Dạ nhà ăn chi cháu ăn ñược ạ!

Trên bàn có dĩa cải xào, nhà ơng Dương dùng điểm tâm cơm Chàng nói:

Bà Dương hỏi: - Ở nhà cháu ăn gì? - Dạ bánh mì

- Vậy để tơi bảo Lan mang bánh mì Vân Lâu vội can ngăn:

- Dạñược bác, cháu thích dùng cơm hơn, đổi ăn cho ñỡ chán Bà Dương cười:

- Thật tình nhé, đừng có khách sáo Nếu ăn cơm khơng quen bảo khơng đói

đừng than

- Cháu có làm khách bao giờđâu?

Vân Lâu ngồi xuống, gật đầu chào ơng Dương Ơng Dương bảo:

- Dùng cơm đi, cơm xong tơi nhờ Thúy Vi đưa dạo Khơng bận chuyện Thúy Vi?

- Dạ không

Thúy Vi liếc Vân Lâu với nụ cười, Lâu khơng nói cả, chàng khơng thích dạo phố nữa, thơi tùy xếp ơng Dương Nâng chén cơm lên Vân Lâu nhìn quanh, dự Bà Dương hiểu ý:

- Cháu dùng cơm đi, đừng lo cho Hàn Ni, xuống lắm, Lan

mang lên lầu cho

Vân Lâu cúi xuống dùng cơm, chàng tị mị muốn hỏi vài điều liên hệđến Hàn Ni, thấy vợ chồng ơng Dương n lặng nên thơi Đến với tư cách kẻ tạm trú, chàng khơng có quyền tị mị q đáng

Bữa diểm tâm kết thúc thật nhanh Ông Dương qua ngồi bên sa lơng, đốt điếu thuốc bảo Thúy Vi Vân Lâu:

- Tiếc khơng thể nhường xe cho cháu, tơi có tí việc phải đến sở, tơi

cho hai người giang ñến ñường Hành Dương Lâu, cháu có tiền chứ? - Vâng, tiền Mỹ Kim bác

- Vậy cháu ñưa cho bác gái ñổi tiền Đài Loan ñi Thành phốĐài Bắc hai năm thay

ñổi nhiều lắm, cháu nên ñi xem cho biết Bà Dương lên tiếng:

- Trưa nhớ dùng cơm nhé!

Tất leo lên xe ơng Dương đưa thẳng đến trung tâm thành phốĐài Bắc Ơng Dương giám đốc xưởng kỹ nghệ hóa học Hai mươi năm trước ông bạn học cha Lâu Đức Quốc Xưởng kỹ nghệ ơng Dương có phần hùn lớn Một người đàn ơng

đứng tuổi, thành cơng nghiệp, có vợ hiền, có gia đình sung túc, hạnh phúc

Ngồi bên cạnh ơng Dương, Lâu nghĩđến cha Dù chàng phải cơng nhận ơng Dương thành cơng cha chàng nhiều, từ nghiệp đến hạnh phúc gia đình Tới đường Hành Dương họ xuống xe, hôm ngày chủ nhật, người qua lại thật tấp nập, hai bên, hai dãy phố lầu cao ngất, cửa hàng ñồ

sộ Vân Lâu nói:

- Ởđây phồn thịnh Hương Cảng nhiều Cịn đặc biệt khơng? Thúy Vi nhiệt thành:

- Anh muốn nói đặc biệt chứ?

- Có đặc biệt biểu lộ văn hóa địa phương khơng?

văn hóa đường phố? Kỳ cục! Nhưng tính tị mị khiến Thúy Vi thấy thích thích - Có viện bảo tàng, anh thích đến xem!

- Vâng ởđâu?

Họ bước phía bảo tàng viện Vân Lâu quan sát di vật trưng bày viện với tất thích thú Suốt nửa tiếng đồng hồ phải chịu đựng, Thúy Vi thoát khỏi bảo tàng viện Hai người vịng qua đường Nam Trùng Khánh, nhà sách khiến anh chàng tò mò Vân Lâu mua chồng sách cao ngất nghểu, quay ngược lại ñường Hàm Dương Thúy Vi lộ vẻ mệt mỏi, phải phơi đầu ánh nắng chói chang

này Khơng chịu được, Vi than: - Đi vòng xa quá, mệt thật

Vân Lâu quay lại thấy mồ hôi lấm trán cô gái bên cạnh, sực nhớđến vơ ý mình:

- Xin lỗi nhé, tơi quên Mình tìm nơi ngồi xuống uống nước nhé? Hai người ñi dến nhà hàng Quốc Tế Vân Lâu gọi ly cà phê ñá, Thúy Vi gọi ly cam vắt

Đi ñường xa mặt Thúy Vi ửng hồng, mồ hôi chảy dài dài Đột nhiên Vân Lâu liên tưởng

ñến Hàn Ni, hai người gái khác trời vực Thúy Vi tràn ñầy nhựa sống, Hàn Ni yếu ớt nhã

- Anh nhìn nhìn vậy?

Vân Lâu vội quay mặt nhìn sang nơi khác: - Khơng, khơng có

Thúy Vi nghịch ngợm hỏi tiếp khiến gã trai phải ñỏ mặt: - Ở Hương Cảng anh có bạn gái chưa?

- Có

Vân Lâu đáp nhanh Chàng nghĩđến Mỹ Tun Lạ thật, từ lúc đến nhà ơng Dương ñến giờ, chẳng lúc chàng nhớñến người bạn gái hiền lành

- Hai người có với chưa? - Chưa, bạn thơi

Khùng thật Thúy Vi rủa thầm Nếu bạn hỏi làm chi Đôi chân mày gã trai thật sậm, đơi mắt to đen, phải tội gàn Mà gã trai lại khơng gàn? Một thứ tình thân mật len vào tim Thúy Vi

Tiếng Vân Lâu hỏi:

- Cơ có hay đến nhà bác Dương chơi khơng?

- Thỉnh thoảng thơi, đến chơi với Hàn Ni cho đỡ buồn thơi mà Vân Lâu khơng che dấu tính tị mị:

- Hàn Ni à? Cơ Thúy Vi chau mày:

- Nó bóng? Vân Lâu khơng hiểu: - Cái mà bóng?

- Vâng, lời ví von dượng tơi, dượng tơi bảo Hàn Ni bóng, bóng tan biến lúc

- Nghĩa sao?

- Hàn Ni bị bệnh từ nhỏ bác sĩ bảo chết lúc

- Sao? Vân Lâu ngồi thẳng lưng dậy, ly cà phê bàn rung rơi Người gái hiền lành dễ mến mà yểu mệnh à?

Chỉ có chưa biết, tưởng yếu tí thơi - Cơ bị bệnh đấy?

- Tơi khơng biết rõ lắm, bệnh tim hay tĩnh mạch phổi gặp trở ngại Hàn Ni khơng thểđến trường, khơng thể xem hát, du lịch Cái khơng làm

được cả, tơi, có lẽ tơi ñã tự tử chết cho

Thì vậy! Vân Lâu nâng tách cà phê lên, nỗi chua xót làm đau nhói ruột gan Một người gái yếu đuối, giàu tình cảm, đầy nhiệt thành với đời sống, bé đơn mà lại Vân Lâu xúc động, chàng thấy khơng thể ngồi yên ñược Thúy Vi hớp ngụm nước tiếp:

- Thật muốn làm bạn Hàn Ni đâu phải chuyện dễ, suốt ngày giam phịng nên khơng biết Nói chuyện với Hàn Ni việc khó khăn Ngồi

đàn Hàn Ni khơng cịn biết làm Nó độc cách đáng thương, nên lúc mong có bạn bè Nhiều nghe tơi nói chuyện, thích Thấy tội nghiệp thật

- Tơi biết! Vân Lâu nói thầm Đột nhiên chàng ñứng bật dậy Nghĩñến lời yêu cầu Hàn Ni Anh ởđây nhé, tơi đàn cho anh nghe! Vân Lâu thấy lịng bứt rứt vơ Tội nghiệp! Thế mà ta lại muốn Thúy Vi ñưa ta ñi dạo phố, ñể người gái ñáng

thương phải gian nhà rộng Hớp cạn tách cà phê, Vân Lâu nói:

- Thơi chúng vềđi! Thúy Vi ngạc nhiên: - Sao gấp thế?

- Chúng ta hứa sớm dùng cơm mà Vả lại tơi cịn phải viết thơ gửi nhà Thúy Vi nhìn Vân Lâu cách tinh quái:

- Gửi cho bạn à? - Cũng

Vân Lâu ỡm Khuôn mặt hằn lên tí vui vẻ, chàng bắt đầu hiểu ñược tính tinh nghịch Thúy Vi

Chưa ñến mười giờ, Vân Lâu Thúy Vi ñã tới nhà Bước vào phòng khác Thúy Vi ngã người lên ghế thở phào mệt nhọc:

- Mệt chết được!

Phịng khách có gắn máy lạnh, dễ chịu khơng tưởng Nhưng Vân Lâu khơng cảm thấy thoải mái tí Đưa mắt nhìn quanh khơng thấy Hàn Ni đâu Từ lúc nghe Thúy Vi kể rõ cảnh Hàn Ni, lòng Vân Lâu ngập đầy bóng nàng

Bây Hàn Ni ởđâu? Phải nàng trốn phịng nhỏ nhắn? Bà Dương nghe tiếng bước xuống lầu, nói:

- Sao sớm thế?

Thúy Vi trả lời thay Vân Lâu:

- Khơng có chuyện vui, nóng q!

Bà Dương nhìn gương mặt dàu dàu Vân Lâu, lấy làm thắc mắc Có chuyện thế? Vân Lâu bước lên cầu thang lầu, bà hỏi theo:

- Cháu vừa ñi ñâu vềñấy?

- Dạđi loanh quanh tí cho vui

nay trơng nàng thật đẹp Vân Lâu khẽ gọi: - Hàn Ni!

Nét vui mặt người thiếu nữ yếu ñuối bắt ñầu rực rỡ: - Anh chưa biến à?

- Không, cịn ởđây lâu

Hàn Ni gật đầu, chậm rãi bước xuống thang, bước chân nhẹ, tà áo phất phới bay tạo cho cô gái dáng dấp siêu phàm Bà Dương bàng hồng, có hơm thơi mà tình cảm có thểđột biến nhanh sao? Nỗi lo lắng ngập đầy hồn Khơng thể, khơng thể được! Bà gào thầm lịng

- Hàn Ni, khơng ngủ Có sợ lạnh khơng, mẹ tắt máy lạnh nhé? Hàn Ni ñã bước tới trước mặt Vân Lâu:

- Không, không thấy lạnh

Ngước mắt nhìn Vân Lâu, Hàn Ni hỏi: - Anh nóng mà mồ đổđầy thế? - Tơi phố

Vân Lâu cố gắng tạo nụ cười mơi mà khơng dám nhìn thẳng vào gương mặt người gái Như mà yểu tướng sao? Nếu lời Thúy Vi tội thật Thượng

đế tạo sống phải có trách nhiêm bảo vệđời sống Vân Lâu nghĩ

ngợi mơng lung, qn kẻ khơng tin tưởng trời đất Hàn Ni nhìn ngồi song cửa, nắng ấm rực rỡ vườn hoa - Ở phố à? Tơi thích phố lắm, vui khơng anh? - Làm nhà, bên ngồi nóng q

Hàn Ni ñưa tay lên sờ mặt:

- Thế hôm qua anh bảo nên phơi nắng? - Cơ nhớ dai thật!

Vân Lâu nhìn thẳng vào mắt Hàn Nị Chàng chưa kịp lên tiếng bà Dương đỡ lời: - Khơng cần phơi nắng mẹ thấy đẹp rồi!

Nói xong bà vội kéo Hàn Ni Đã có chuyện xảy hai dứa, thật nguy hiểm Bà Dương bảo con:

- Hàn Ni, ñến ngồi cạnh bên Thúy Vi Sao? Con thấy lạnh không? Hàn Ni bước theo mẹ mắt không rời Vân Lâu:

- Khơng lạnh đâu!

Thúy Vi làm kẻ bàng quan, chen lời vào: - Hàn Ni, bồ lại quen với Vân Lâu?

Nụ cười nở môi người thiếu nữ: - Tối hôm qua, anh nghe tao ñàn Quay sang Vân Lâu, Hàn Ni hỏi:

- Anh có thật tình thích nghe tơi đàn khơng? - Thích

- Khơng nói dối chứ? - Không

Niềm vui tràn ngập ánh mắt Hàn Ni Con người từ lúc sinh đời có thích

Hàn Ni quay sang Vân Lâu:

- Bây anh thích nghe tơi đàn khơng?

Hàn Ni đắm đuối nhìn Vân Lâu Gian phịng chìm đắm khơng khí rộn rã Đối với nàng ởđây khơng cịn diện ngồi Vân Lâu

- Nếu Hàn Ni không thấy mệt!

Hàn Ni sung sướng bước phía dương cầm:

- Tơi khơng mệt, anh biết khơng, tơi cịn biết hát - Thế à?

Hàn Ni mở nắp ñàn lên, dạo tình ca thật xưa Nàng vừa đàn vừa hát, giọng kim pha lẫn thổ, lối phát âm rõ ngập niềm vui

“Hôm qua, tiếng chim khuya ñã gọi em thức dậy,

Đêm ñã khuya rồi, trăng treo cao, Núi non mịt mùng, cỏ lao xao,

Em ngồi bên khung cửa, nhìn đóm bay lấp lánh Chim ơi! Ta u vơ

Vì chim kể chuyện chàng ta nghe.”

Hàn Ni ca hay, Vân Lâu bị hút theo tiếng hất Bước ñến cạnh ñàn, chàng nhìn nàng say đắm

“ Ngày dài, anh nhớ em Tối mơ giấc ngủ có em cận kề Nhưng tỉnh giấc, em ñi

Chỉ cịn giọt lệ nhịa chiếu chăn Gió ñưa cành bâng khuâng

Gió có hiểu cho tình ta chăng.”

Mẫn Vân Lâu im lặng, nhìn khn mặt nhỏ nhắn Khi tiếng hát ngưng, mắt chàng nhòa lệ

Chương

Buổi tối Lâu ngồi ñơn ñộc ghế, "Hải tặc" Giack London nằm yên trước mặt Mấy lần chàng định mở xem lại thơi Đầu óc Vân Lâu vẩn vơ với chuyện đâu đâu, cịn tâm trí mà xem sách? Tối Hàn Ni khơng đàn Suốt buổi chiều vừa ñàn vừa hát ñã làm nàng mệt mỏi Hình ảnh Hàn Ni bên ñàn ám ảnh Vân Lâu Hôm nàng vui vậy? Đàn quên mệt Bà Dương sợ

con mệt ñã lần bước tới can gián Hàn Ni cười thật tươi: - Mẹ, không thấy mệt, vui lắm!

Thế bà Dương khơng đành lịng ngăn niềm vui Hàn Ni Tay nàng nhẹ nhàng lướt phím ngà Nàng khơng mệt thật sao? Nhìn khn mặt tràn ngập niềm vui người gái, Vân Lâu nghi ngờ lời nói Thúy Vi ban sáng Có lẽ thể nàng suy nhược chút Con gái thuộc loại nhà giàu, thường hay bị Thiếu ánh nắng mặt trời thiếu bạn bè hai yếu tố sinh bệnh Chỉđể Hàn Ni sống sống bình thường, vận ñộng ñều nghỉ ngơi chừng mực, ăn uống ñầy ñủ Hàn Ni mạnh khỏe Ngoài nét xanh xao, Vân Lâu có nhìn thấy nét bệnh hoạn nàng

ñâu?

Ta giúp nàng, giúp nàng sống đời sống bình thường, giúp nàng tìm lại sức khỏe Ta

thiên" Chàng đứng lên rảo vịng phịng tìm cách thực ý định Bên ngồi cửa có tiếng động nhẹ Hình có gõ cửa Có lẽ Hàn Ni Vân Lâu nghĩ

ngay đến người gái, chàng bước nhanh mở cửa - Ai

- Tơi

Tiếng trả lời bà Dương, Vân Lâu ngạc nhiên: - Thưa bác

- Suỵt

Bà Dương đưa ngón tay lên mơi hiệu im lặng Bước vào phịng, cài cửa lại, bà nói nhỏ: - Bác có chuyện muốn nói với cháu, khơng muốn ñể Hàn Ni biết

Vân Lâu ngỡ ngàng bước theo sau, chàng kéo ghế mời bà Dương ngồi xuống - Thấy phịng cháu cịn đèn nên bác nghĩ cháu cịn thức Bác khơng phá giấc ngủ cháu chứ?

Vân Lâu ngồi xuống cạnh bàn:

- Dạ thưa không, cháu chưa ngủ, cháu ñang xem sách Bà Dương ngồi yên lặng chút nói:

- Chuyện có liên hệđến Hàn Ni - Hàn Ni?

- Cháu có biết tí vềđời sống Hàn Ni khơng?

- Bác định nói đến sức khỏe à? Cháu có nghe Thúy Vi nói, cháu nghĩ

rằng phóng đại, chớđâu nguy ngập Bà Dương đưa đơi mắt buồn nhìn Vân Lâu lắc đầu:

- Khơng, vậy, sức khỏe Hàn Ni tình trạng nguy ngập, lúc tim sẵn sàng ngừng ñập

Vân Lâu lo lắng:

- Thật à? Bệnh bác?

- Từ lúc sinh ra, động mạch tim bị nghẹt, danh từ y khoa gọi chứng bệnh Bán mạch ñộng mạch hẹp

- Bán mạch ñộng mạch hẹp? Vân Lâu lập lại Một tên bệnh khó đọc Tim chàng đập nhanh Hàn Ni Một ñời sống ñược tạo thành sai lầm, lúc chực chờ rời khỏi đời? Vân Lâu khơng tin Khơng thể tin chuyện

- Bệnh bất trị bác? Bà Dương thở dài:

- Nếu chứng bán mạch ñộng mạch hẹp thơi có lẽ chúng tơi chữa khỏi phương pháp giải phẫu tim, nguy hiểm, cịn hy vọng, đằng Vân Lâu nhìn thấy vẻ tuyệt vọng khôn nét mặt người mẹ buồn lo cho - Đằng này, tình trạng thật phức tạp Tâm thất bên mặt nhỏ, mà van bên

động mạch lại hẹp, thật khó giải phẫu Lúc Hàn Ni cịn bé, y học chưa tiến nên khơng dám liều, giải phẫu khơng cịn kịp

Bà Dương ngưng lại, nước mắt ñã ngập mi Với Vân Lâu danh từ y học thật xa lạ Chàng hiểu ñời Hàn Ni tàn theo tên bệnh bất trịđó

- Bệnh lúc nặng Biến sang phần tim bên mặt nên dễ bị xúc động bất tỉnh cách đột ngột, khơng thể làm được, thuốc men chẳng giúp

- Vì mà chúng tơi khổ sở biết chứng Bác trai cháu đàn ơng mà

đàn ơng dễ qn, ơng chấp nhận định mệnh Cịn bác, bác u q! Một ñời sống ñược nâng niu từ chào đời, ni đến trưởng thành, mà khơng muốn ñược vui sướng!

Bà Dương nghẹn ngào, Vân Lâu nói an ủi:

- Hy vọng phép lạ? Cần gì, Hàn Ni khỏe

- Vâng, ngun nhân bác đến gặp cháu, cháu có thấy sống bình n q chứ? Bà Dương nhìn thẳng vào mắt Vân Lâu khơng đợi chàng trả lời, bà lên tiếng tiếp Năm năm trước bác sĩ bảo chết bất ngờ, lo lắng Nhưng năm năm bình n Hai bác mừng ngày tiến bộ, bệnh tim khơng cịn chứng bệnh bất trị, sẽñược thay tim khác Bây

khoa học tiến bộ, người lên khơng gian, chuyện lại khơng xảy

- Vâng

- Vì vậy, có điều mà bác lo làm cho đời sống Hàn Ni khơng bị

xáo trộn

Vân Lâu chau mày nhìn bà Dương Có chuyện thế? Sự sống cịn Hàn Ni có liên hệ

tới chàng sao?

- Hàn Ni khơng có quyền vui q, vận ñộng nhiều hay bị kích thích Tất

những cảm xúc mạnh mang ñi, cháu hiểu không? Cả nhà không dám làm khiến phải nghĩ ngợi, khơng dám đưa ñi xi nê, cháu biết chuyện phim có tình tiết đột biến nguy hiểm tiểu thuyết Bác cố giữ

gìn cho đời sống khơng bịđe dọa

Vân Lâu lắng tai nghe bà Dương ngưng lúc lên tiếng: - Vì vậy, hai bác cần giúp ñỡ cháu

- Cháu giúp bác cách nào? Bà Dương ngập ngừng khó nói:

- Bác muốn ñừng ñể Hàn Ni phải gặp nhiều xúc động tình cảm - À!

Vân Lâu hiểu phần ý nghĩa câu nói bà Dương - Nói khác đi, bác mong cháu đừng gần gũi nhiều

Vân Lâu nhìn thẳng bà Dương Đơi mắt bà chủ nhà ñầy vẻ tiếc nuối ngượng ngập, chàng nói:

- Bác có nghĩ điều bác lo lắng q xa vời không? Cháu Hàn Ni biết có hơm thơi

Nụ cười ngượng ngập môi bà Dương:

- Trời chưa mưa phải chuẩn bị trước Chẳng qua bác muốn đề phịng rủi ro Vân Lâu suy nghĩ lúc:

- Nhưng đề phịng bác liệu có khơng? Hàn Ni thiếu thốn tình bạn, Hàn Ni

độc Cháu nghĩ chuyện bạn bè Hàn Ni có lợi nhiều có hại Bà Dương chậm rãi:

- Tình bạn được, khơng thểđể tình u xảy đến Lâu có thấy từ tình bạn đến tình u khoảng cách ngắn không?

Vân Lâu cảm thấy bứt rứt Trời khơng gió thổi, nóng thật - Tại bác lại cho tình u có hại cho Hàn Ni?

thể có chồng, có ñược

Vân Lâu ñứng dậy, ñi vòng phòng, tựa người bên khung cửa sổ Bầu trời mùa hạñầy trăng Những hạt sương cỏ óng ánh chàng nhớñến tiếng hát Hàn Ni ”Em chàng tựa bên song cửa,

Nhìn xương rơi, pấp lánh sa Thoảng đau có tiếng chim khuya,

Tiếng chim kể cho nghe nỗi chàng.”

Hình có tiếng thở dài tim, quay người lại nhìn bà Dương, Vân Lâu nói: - Bác n tâm, cháu khơng bao giờđể Hàn Ni phải khổ

Bà Dương nhìn Vân Lâu, khn mặt trẻ tuổi đầy cương nghị khiến bà an lòng:

- Lâu, cháu nên hiểu cho bác, nêu Hàn Ni bình thường thiếu nữ khác, khơng

- Thưa bác, cháu hiểu Vân Lâu đáp nhanh, chàng khơng muốn nghe bà Dương nói thêm Cháu cố gắng khơng làm phiền hai bác hay gây phiền nhiễu cho Hàn Ni

Bà Dương thở phào ñứng dậy:

- Bâu khuya q rồi, thơi bác vềđể cháu nghỉ Ngủ ngon giấc nhé! - Vâng, cảm ơn bác

Đưa mằt nhìn theo dáng bà Dương, Vân Lâu cài cửa lại tựa lưng vào cửa ñứng yên Hàn Ni cịn khờ khạo lắm, chưa biết cả! Thật à? Chàng nhớ lại ñêm qua, ngồi nói chuyện với Hàn Nị Chàng hiểu! Tội thật, ñời ñau khổ Bước ñến giường, chàng nằm xuống mắt nhìn lên trần nhà Cũng nhưđêm qua, buồn ngủ mù tăm chưa đến? Những lời nói bà Dương lẩn quẫn ñầu Đột nhiên, Vân Lâu khám phá ra, thật chàng có cảm tình dành cho Hàn Ni Bóng dáng người gái rõ ñầu, người gái mói quen có ngày Sao đời có khốn khổ thế, tội nghiệp!

Bắt ñầu ngày mai, ta phải cố lạnh nhạt với Hàn Ni, bác Dương tinh ñời thật

Vân Lâu tắt ñèn, sửa soạn ñi ngủ Khuôn mặt Hàn Ni lại ra, ngập ñâu khoảng tối trước mặt, khn mặt đẹp dễ thương, dễ thương lúc bà Dương chưa ñến

Chương

Liên tiếp ba hơm, Vân Lâu sáng tối về, thả rong ñến danh lam thắng cảnh gần thị xã Đài Bắc Bây chưa ñến ngày tựu trường, nên rong chơi cho biết, Vân Lâu

ñã làm theo ý ơng Dương Vả lại Thúy Vi mời mà từ chối bất lịch Nhưng ngun nhân chính, Lâu hiểu khơng phải nằm hai lý mà chàng muốn trốn tránh người, Hàn Ni! Phải, du ngoạn núi Dương Minh, hồ

Bích Đầm, Kim Sơn, Dã Liễu, Bắc Đầu, núi Quan âm ñều chơi thích thú,

ở Hương Cảng dễ tìm bóng núi xanh rì? Ba hơm dạo cảnh ba hơm đáng tiền Nhất bên cạnh lại có Thúy Vi, người gái u đời, vui vẻ, luôn lôi người chung quanh Họ nhưđơi cánh bướm khơng rời Vân Lâu khơng để ý điều đó, Thúy Vi trái lại sung sướng

Cuộc vui kéo dài, ñến lúc mệt mỏi trở nhà ñã ñến dùng cơm tối Ba ngày liền không trông thấy mặt Hàn Ni Buổi sáng thứ tư vừa Thúy Vi cửa, Lâu nhìn thấy Hàn Ni n lặng ngồi đợi Khi cánh khép kín lại, Vân Lâu cảm thấy nỗi

đơn bị nhốt kín bên

khúc thứ hai Chung Gia Lợi Tiếng ñàn dồn dập bão táp, mưa sa khiến tâm hồn người xao xuyến Vân Lâu nghe có nhiều đoản khúc dạo sai Hơm Hàn Ni thế? Vân Lâu ngồi lên nghe kỹ Đó khơng phải tiếng đàn mà hờn ốn trút xuống phím đàn Có phải Hàn Ni chăng? Chắc chắn nàng, nhà khơng có người thứ hai khác mà lại thích đàn đêm khuya Nhưng nàng khơng dạo nhạc khúc dịu dàng?

Vân Lâu cố gắng trầm tĩnh, cố gắng ñè nén thèm khát, cố gắng cho đừng vùng chạy xuống với Hàn Ni Lời nói hơm bà Dương cịn vang bên tai Khơng thể được, ta khơng thể chứng minh cho người thấy ta Nhưng ta có khơng? Hình ảnh Hàn Ni khắc sâu tim não tạ Vân Lâu cố

trốn khỏi cám dỗ Khơng thểđược! khơng thểđược!

Đau khổ, hai chữđó ngun nhân làm tim Vân Lâu nhói đau, ngã người lại giường, úp

đầu vào gối chàng tự nhủ:

- Ngủñi, ñừng nghe tiếng đàn nữa!

Nhưđể trả lời Vân Lâu, tiếng đàn ngừng lại Vân Lâu giật mình, nhạc chưa dứt mà tiếng ñàn lại ngưng nửa chừng? Vân Lâu lắng nghe, yên lặng ñợi chờ, lại yên lặng này? Không chịu đựng được, chàng trỗi dậy lắng tai nghe Khơng có tiếng chân di chuyển, khơng có bước chân lên lầu Thế Hàn Ni làm bên dưới?

Sự im lìm nỗi chết, khơng khí hoang mang vây chặt Vân Lâu Chịu không nữa, chàng bước xuống giường, tìm đơi dép bước cửa

Dưới lầu, ánh đèn cịn sáng, bên cịn người Vậy tiếng đàn Vân Lâu ñã nghe ảo giác Không ngăn ñược tò mò, chàng bước nhanh xuống lầu

Hàn Ni! Nàng cịn đó, áo ngủ màu trắng, nàng ngồi bất ñộng trước ñàn dương cầm, nhưñang ngủ mê Nắp đàn đóng

- Hàn Ni!

Vân Lâu gọi tọ Người thiếu nữ khơng nhúc nhích Nàng ngất xỉu chăng? Bàn tay tử thần đón nàng chăng? Vân Lâu hoảng hốt, nắm lấy vai Hàn Ni lay mạnh: - Hàn Ni! Hàn Ni!

Đột nhiên người thiếu nữ ngẩng ñầu lên ngơ ngác: - Trời! Anh làm hết hồn!

- Cô làm hết hồn chứ! Vân Lâu trút ñược gánh nặng Nhưng nhìn xuống gương mặt trắng xanh Hàn Ni, nỗi vui tắt Những giọt nước mắt in vết mi

- Hàn Ni! Cô thế?

Hàn Ni khơng trả lời, chỉđưa đơi mắt buồn nhìn lên, hạt lệ lấp lánh ánh đèn Gương mặt độc khiến tim Vân Lâu ñập mạnh

- Sao vậy? Ai làm cho Ni buồn? Nói tơi nghe đi!

Tay Vân Lâu giữ lấy đơi vai người gái dễ thương, vỗ về:

- Nói Hàn Ni! Hàn Ni khóc? lại ngồi ởđây khóc?

Đơi mắt Hàn Ni chớp nhanh, nàng cúi nhìn xuống Một phút yên lặng, nàng ngẩng lên e

ấp nói:

- Cơ ñẹp, khỏe mạnh lại dễ thương quá, phải không anh? Vân Lâu không hiểu, hỏi lại:

- Thúy Vi đó!

À! Vân Lâu hiểu Chỉ mà Hàn Ni khóc hay sao? Khn mặt nàng xanh xao, ánh mắt ñọng giọt lệ lóng lánh trơng thật đáng thương

- Hàn Ni! Dưới mắt tơi khơng có đẹp dễ thương Ni hết Hàn Ni lắc ñầu:

- Tôi không cần biết Bây mong có đủ sức khỏe Thúy Vi thơi Vân Lâu nhìn đăm đăm người gái trước mặt, khơng khí ngưng đọng lại, lúc chàng lấy khăn ra, nhẹ nhàng lau giọt nước mắt má Hàn Ni

- Hàn Ni, Hàn Ni ñừng thán phục Thúy Vi Tôi thấy Hàn Ni Thúy Vi nhiều, Hàn Ni ñàn giỏi này, hát hay Sao Hàn Ni không hãnh diện với tài mình, mà lại thèm thuồng với địa vị người khác vậy? Nào, Hàn Ni đừng khóc nhé, khóc nhiều sưng mắt cho xem Bây Hàn Ni đàn cho tơi nghe đi!

Hàn Ni ngước mắt nhìn lên, màu hồng lên má nàng - Anh nói dối!

- Khơng, tơi khơng dối đâu, Hàn Ni khơng muốn đàn cho nghe sao? - Muốn chứ!

Nắp ñàn ñược mở ra, mắt Hàn Ni long lanh: - Anh muốn nghe nào?

- Mộng Ảo Khúc ñi, hai lần nhé!

Bản Schumann, nhạc truyền cảm Mười ngón tay thiện nghệ Hàn Ni bắt đầu lườt nhẹ qua phím ngà mà mắt nàng không rời khuôn mặt Vân Lâu Bản nhạc ñược dạo lại lần thứ hai, lần thứ ba Mãi ñến lúc Vân Lâu ñưa tay chận lên ngón tay mềm

- Thơi đủ rồi, em có mệt khơng? Mắt Hàn Ni sáng:

- Em không mệt mệt anh thích nghe

Vân Lâu khơng biết nói Chưa có người gái làm chàng xúc ñộng mạnh

vậy

- Bây anh muốn em ñi ngủ, khuya rồi, em ñi ngủñi nhé? - Nếu anh muốn em làm

- Vâng, anh muốn

Vân Lâu trìu mến nhìn nàng Đơi bàn tay nhỏ nhắn nàng cịn nằm tay chàng

- Bao em khỏe, anh đưa em chơi nhé! - Điều khỏi phải nói

- Vậy em sẽđi ngủ

Hàn Ni đứng dậy, vương vấn khơng muốn rút tay Nàng quay lưng bước lên lầu, Vân Lâu bước theo Đột nhiên Hàn Ni ngừng lại, quay sang Vân Lâu:

- Ngày mai anh ñừng phố nhé? Vân Lâu chưa kịp trả lời, Hàn Ni tiếp:

- Anh nhà ñi, em sẽñàn thật nhiều cho anh nghe, Mộng Ảo Khúc nhé, anh chịu khơng?

Tim Lâu đập nhanh trước lời vòi vĩnh nũng nịu người thiếu nữ - Vâng, anh phải nhà thưởng thức tiếng ñàn em chứ!

lầm Hàn Ni đứng n lưng chừng cầu thang nhìn chàng: - Anh tốt với em q, thơi em ngủ nhé!

Nói xong, bé sung sướng chạy nhanh lên lầu Đến ñầu cầu thang nàng lại quay lại: - Ngủ ngon anh nhé!

- Em ngủ ngon

Vân Lâu vẫy tay Bóng Hàn Ni khuất chàng tắt đèn trở phịng Nằm giường chàng trằn trọc khơng ngủđược

Buổi sáng, xuống dùng ñiểm tâm, thật bất ngờ, Hàn Ni ñã ngồi bàn ăn từ Trao đổi với nhìn thật nhanh với nụ cười lành, ñột nhiên Vân Lâu cảm thấy chàng Hàn Ni có cảm thơng đặc biệt, cảm thơng trực giác Nụ cười Hàn Ni chứa ñầy mong mỏi, vui sướng, hịa nhã an ủi Vân Lâu nói:

- Hàn Ni, thật hoi ñược gặp Hàn Ni buổi sáng, Hàn Ni ñẹp hạt sương sớm mai

- Bắt ñầu từ hơm nay, sáng tơi xuống dùng ñiểm tâm Bà Dương chen vào:

- Không cần dậy, mẹ muốn phải ngủ nhiều tí Thúy Vi nháy mắt với Vân Lâu:

- Hơm có chương trình chưa? Vân Lâu ngạc nhiên:

- Chương trình gì?

Hàn Ni liếc thật nhanh phíc Vân Lâu, Thúy Vi vừa ăn vừa nói:

- Chúng ta đến Chỉ Nam Cung nhé, đến miếu to đó, tơi cam ñoan anh thích thú

Vân Lâu liếc nhanh phía Hàn Ni, bé cúi xuống nhìn chén cơm

- Thơi, hơm khơng đi, hơm nhà đi, hơm liền lị mị mệt, nghỉ nhà hôm cho mát mẻ

Thúy Vi thật thà:

- Nếu muốn mát mẻ, Kim sơn bơi Dượng ơi, hơm xe có kẹt khơng? Ông Dương cười:

- Nếu cháu cần cho mượn ngày vậy, với ñiều kiện Thúy Vi khơng

được lái nhé, khơng có gây rắc rối Quay sang Vân Lâu ơng Dương nói:

- Bác tin cháu

Thúy Vi thích chí hét:

- Vậy rồi, anh Lâu, anh có quần tắm khơng? Nếu khơng đến Thẩm Dương mua vậy?

Nụ cười ñã biến môi Hàn Ni, Vân Lâu thấy niềm vui mất, nắng ñã tắt - Thơi, hơm tơi khơng muốn đâu hết, nhà ñể sửa soạn vở, khai trường Bác có cần đâu cứđi, hơm cháu nhà

Thúy Vi ngạc nhiên đơi mày cô ta xụ xuống Vân Lâu bứt rứt Nhưng thật nhanh nụ

cười lại lên môi người thiếu nữ vui tính Chuyện kể khơng cịn phải bận tâm Ơng Dương nhìn Vân Lâu khơng nói Đối với việc hay khơng bọn trẻ không

Bữa cơm sáng xong, Hàn Ni ñặt chén cơm xuống, bước phịng khách, có tiếng đàn vọng vào Vẫn Mộng Ảo Khúc Tiếng đàn thoảng tan khơng khí Vân Lâu đứng lên bước phịng khách, ngồi nơi sa lơng, Hàn Ni quay lại nhìn chàng với nụ cười nhẹ, ngón tay thon lướt nhanh phím đàn

Bà Dương bước tới, ngồi ñối diện với Vân Lâu, chăm nhìn gã trai trước mặt Lâu! Cháu lầm rồi, cháu hiểu tình u mà khơng gặp sóng gió? Bà muốn gào lên, khơng nói thành tiếng Lâu, cháu điên rồi!

Vân Lâu ngước mắt nhìn lên, chạm tia mắt bén bà Dương, chàng ngượng nghịu cúi nhìn xuống Đơi mắt trách móc, hờn giận Người gái ñang dạo ñàn, vai gầy yếu đuối, độc Những ngón tay lướt nhanh phím ngà Khơng, khơng thểđược, ta khơng có quyền Nhưng làm cho người gái khổñau tàn nhẫn Nhưng khơng, khơng Hàn Ni phải hưởng thụ ñời vui vẻ, sung sướng, nàng khơng thểđau khổ, u buồn

Bản nhạc vừa dứt, Hàn Ni quay nhanh lại với ánh mắt thật nồng ấm nhìn Vân Lâu, xong lại ñàn tiếp tục

Những âm trầm ấm Vân Lâu lắng tai nghe với tất tâm hồn Bà Dương ngồi đấy, bà nhìn thấy tất Chuyện phải ñến ñã ñến Nỗi lo sợ tràn ngập tim óc bà Quay nhìn ta ngồi trời, bà nghĩñến ñịnh mệnh

Chương

Vân Lâu bắt ñầu ñi học, ngày ñầu tiên bận rộn trôi qua Sắp xếp xong xuôi việc nhàn rỗi trở lại Bài năm thứ khơng có nặng nhọc cho lắm, tất học cho nhũng năm tới Điều khiến Lâu thích thú Ngồi học, chàng nằm nhà mà đọc sách Vân Lâu khơng thuộc loại người thích hoạt động Đó nỗi lo lớn bà Dương

Thúy Vi khơng thường đến nữa, Hàn Ni có bạn Gần bên khơng có để

nói, khơng có để vui đùa, nên gái vui tính chán Nhưng kiện lại làm cho Hàn Ni nhẹ lo

Lúc gần bà Dương có điều buồn phiền, bà thường thức giấc khuya, lịng xốn xang với bao lo âu Một điềm khơng may ñến? Nỗi bâng khuâng ngủ

càng ngày làm cho bà Dương tiều tụy Ông Dương đâu phải khơng nhìn thấy, hơm nhìn vợ, ơng nói:

- Em đừng có chuyện Hàn Ni mà lo lắng ñộ vậy, dù với

Bà Dương tuyệt vọng:

- Nhưng em muốn tiếp tục sống ơng Dương bảo bà vợ:

- Ai lại khơng muốn tiếp tục sống? Nhưng dù ñối với anh, em quan trọng con, anh khơng muốn thấy em q lo cho mà ngã bệnh

Bà Dương buồn bã:

- Anh không thương con, em biết anh khơng thương tí ơng Dương chau mày:

- Em nói chẳng tí Em thấy anh chu tồn nhiệm vụ với con, mời ñủ bác sĩñến trị bệnh cho

ơng Dương cắt ngang:

- Thơi đừng nói em Chuyện qua nhắc lại làm chi, chẳng qua số trời ñã ñịnh, ta

ñành nghe theo

- Em thấy khơng nên để thằng Lâu ởđây, em biết có chuyện khơng may xảy đến Chắc chắn có

- Nhưng vấn đề cho Vân Lâu trọ ý kiến em mà?

- Vâng, ý kiến em, em đâu có nhờ chuyện lại xảy này? Bây

phải làm tách chúng

- Theo anh cứđể tự nhiên thế, trời ñã an dù có tách khơng khỏi số Vả lại, em biết tình yêu có hại cho Hàn Ni Có nhiều chứng bệnh bất trị lại khuất phục sức mạnh tình, em không thấy sao? - Nhưng mà Hàn Ni lấy chồng ñược? Nguy hiểm anh ạ? - Thơi phó mặc cho trời

- Khơng được, em khơng phó mặc được, em phải ơng Dương đặt tay lên vai vợ:

- Thơi rồi, em đừng nói thêm nữa, em hiểu anh thương mà, có đứa con, anh lại khơng mong khỏe mạnh, vui chơi chứ? Bao nhiêu giơng tố đời, anh em chống trảđược, giơng bão

đến, anh nghĩ ta chống ñược Em ñừng nghi oan cho anh! Bà Dương nghẹn ngào:

- Nhưng em lo anh

- Vậy ta khơng gặp thẳng thằng Lâu nói chuyện? Hay bảo dọn vào đại học xá ởđi, em thấy sao?

- Em nữa, tùy anh Làm ngăn chúng gần ñược - Vậy em đừng nghĩ ngợi chi cho mệt chuyện ñó ñể anh lo

Bà Dương lau nước mắt, ơng Dương đứng nhìn vợ Mười năm trời, diện Hàn Ni làm khơng khí gia đình nặng nề Đó trừng phạt Vâng! Đấy trừng phạt Vợ ơng với trái tim bao la người mẹ lúc khổ sởđợi chờ án tử hình xuất Đúng trừng phạt Những lời nguyền rủa bà lão vang bên tai:

- Rồi trời phạt chúng bay? Rồi trời trừng phạt chúng bay!

Trừng phạt cách tàn nhẫn q? ơng Dương rùng mình, Vân Lâu, Hàn Ni, bà Nhã Tất bóng dáng vây chặt quanh ông Vâng, ñể Vân Lâu nhà ñiều ngu xuẩn Hàn Ni chưa gần ñứa trai Như cánh hoa vừa nhụy, chẳng may rơi vào lưới tình thật bi đát! Kết sẽđưa đến đâu? Vợ Ơng nghĩ Ơng Dương rùng mình!

Càng nghĩ ơng thấy mịt mù, cần phải chận đứng, khơng thểđể chuyện ñó xảy Nhưng ởñời này, ñâu phải chuyện xảy chận đứng ñâu? Chưa kịp ngăn chặn thần tình ñã giương thẳng cánh u đương

Hơm ấy, Vân Lâu bận rộn nhiều với Tối lại cịn phải dự lễ tiếp tân trường Vì chàng từ sáng sớm tối mị, buổi tiệc tàn chàng trở nhà Cũng may ơng Dương cho chàng chìa khóa riêng để phòng hờ chàng trễ Trở

nhà, ñêm ñã khuya, bầu trời ngập ñầy ánh lấp lánh Trăng tròn lơ lửng cao, tỏa tia sáng dịu xuống trần Trước yên lặng cao vũ trụ, Vân Lâu

định khơng gọi xe, chàng chậm rãi thả nhà

trơi Vừa chàng vừa ht sáo Qua khỏi sân, Vân Lâu thấy đèn phịng khách cháy sáng Ai chưa ngủ? Hàn Ni chăng? Người gái với thói quen thức đêm Chắc khơng phải, Hàn Ni chẳng nghe tiếng ñàn? Hay bà Dương? Bước nhẹñến cửa, liếc nhanh qua ñàn dương cầm, ghế trống, khơng có Hàn Ni Quay nhìn sang ghế, vật trắng xóa sa lơng khiến Vân Lâu giật Hàn Ni

đang nằm co người ghế mái tóc đen trải dài ghế màu xanh, nàng ñang ngủ

gục Vân Lâu bước tới, Hàn Ni nằm ngủ với gương mặt phiền muộn, trông mèo bạch Đứng nhìn chập, chàng có so sánh lạ lùng, ñám thiếu nữ mơn mởn buổi khiêu vũ tiếp tân, chàng thấy Hàn Ni mộng, thiếu nữ từ

bên ngồi giới lồi người đến

Gió từ ngồi song thổi vào phất nhẹ sợi tóc rối tà áo Hàn Ni Thế nằm nàng chẳng thoải mái tí Tội nghiệp! Đột nhiên Hàn Ni khẽ cửđộng, nàng giương đơi mắt thật to nhìn Vân Lâu Một khoảng khắc yên lặng, nàng nhảy xuống ghế reo lên:

- A! Anh rồi! Tôi biết anh mà Vân Lâu cúi xuống:

- Tại Hàn Ni lại nằm ngủởđây? Khơng sợ gió độc làm Hàn Ni bệnh à?

- Em ñợi anh! Hàn Ni mở to mắt nhìn Vân Lâu Em tưởng anh ñã Hương Cảng chứ!

- Về Hương Cảng à?

Vân Lâu ngạc nhiên Tại Hàn Ni nói thế? Khùng thật!

- Mẹ bảo em có lẽ anh phải trở Hương Cảng Hàn Ni nói với giọng xúc động

đặc biệt

- Em biết anh ñi, anh ñi cách lặng lẽ, không thèm báo cho em biết Vân Lâu kinh ngạc, hỏi lại:

- Bác gái nói với em à?

Hỏi xong, ñột nhiên Vân Lâu hiểu Chàng ñâu có ngu mà khơng hiểu chuyện Họ

sắp đề nghị chàng dọn ñến nơi khác Tại vậy? Vì Hàn Ni chăng? Đểđề phịng chuyện mà họ nghĩ khơng may rơi xuống gia đình Lời nói bà Dương

đêm cịn in rõ trí chàng Để bảo vệ con, bắt buộc họ phải mời chàng phải nói dối với Hàn Ni chàng ñã Hương Cảng Đúng hay lý khác nữa?

Nhìn đơi mày chau lại khn mặt Vân Lâu, Hàn Ni lo lắng, nàng nắm lấy tay chàng: - Có phải anh thật hay khơng?

Tim chàng nhói đau Nếu chủ nhân khơng muốn chàng ởđây khơng lý chàng phải thiết phải ởđây

- Hàn Ni! Thơi Hàn Ni lên lầu nghỉđi nhé! - Em khơng ngủđược!

Đơi tay ướt đẫm mồ người gái nắm lấy cánh tay buông thõng Vân Lâu, giọt lệ long lanh mắt nàng chực chờ rơi xuống Vân Lâu hoảng hốt:

- Hàn Ni, ñừng khóc, ñừng khóc Hàn Ni! Hàn Ni úp mặt tay:

- Anh anh không thích gần bên tơi tơi khổ q, tơi khơng thương u hết

Nước mắt Hàn Ni khiến lòng Vân Lâu rối bời:

Hàn Ni quay mặt lại, đơi mắt ñầy lệ mở to:

- Anh không ñi Anh khơng đâu phải khơng? Đừng anh nhé! Ởñây em sẽñàn cho anh nghe, hát, sẽñợi anh ñi học nhé!

- Hàn Ni! Vân Lâu gọi mà lịng tắt nghẹn, chàng khơng biết phải trả lời trước chân tình nàng

- Anh đừng nhe! Anh có nhớ hơm ñầu tiên gặp nhau, anh ñã ngồi nơi bậc thang nghe em đàn? Anh biết lúc em nghĩ khơng? Em mơước có người biết thưởng thức tiếng đàn, biết u thích điều em thích, chịu ngồi nói chuyện với em em thích Em vừa đàn vừa nghĩ thế, lúc đứng dậy, nhìn thấy anh ngồi nơi bậc thang, em ñã ngạc nhiên Ngạc nhiên khơng phải sợ, ngạc nhiên tưởng thần thánh cảm động lời ước nguyện em mà mang anh ñến cho em Và em phải ñàn cho anh nghe Em ñã sung sướng, sung sướng đến độ khơng cịn ngủđược

Đơi mắt ứa lệ Hàn Ni nhìn Vân Lâu tha thiết:

- Anh em, Thúy Vi khơng có quyền mang anh ñi ñâu Mấy ngày gần ñây em thấy em khơng thể sống thiếu anh Em cố gắng nghỉ ngơi, dùng cơm, ñàn hát tất ñều anh Vì vậy, xin anh ñừng ñi Tại anh lại muốn bỏđi chứ? Phải em hay cha mẹ em làm phiền lịng anh?

Nước mắt ñã làm nghẹn lời Hàn Ni, úp mặt vào tay, bé khóc khơng thành tiếng Tất cảđã xảy ngồi sức tưởng tượng Vân Lâu, chàng chết đứng nhìn người thiếu nữ trước mặt Hàn Ni mộc mạc, nàng ñã thành thật bộc lộ hết tất nỗi lịng Vân Lâu thỏi sắt bị nung chảy, lý trí tan rã theo Hàn Ni ngây thơ

quá, dễ thương q, chàng làm ngơđược trước giọt nước mắt này! Cúi xuống nắm tay người gái nâng khuôn mặt xanh xao nàng lên Vân Lâu gọi: - Hàn Ni! Hàn Ni! Nhìn anh này!

Hàn Ni khóc:

- Khơng! Khơng! Khơng nhìn đâu, anh xấu lắm, anh người chóng qn, tơi khơng muốn nhìn anh

- Hàn Ni! Vân Lâu tiếp tục vỗ về, lời dặn dị bà Dương bay Hàn Ni! Anh khơng đâu hết, anh không xa em!

Hàn Ni sung sướng bá cổ Vân Lâu Chàng bối rối chút, niềm vui hâm nóng tim chàng, chàng ơm thân thể bé nhỏ, yếu ñuối người gái tay, nàng nhẹ

một cánh lông chim mềm mại Nhìn đắm đuối vào đơi mắt long lanh lệ, Vân Lâu nói:

- Em đừng nhìn anh đăm đăm Anh muốn em!

Hàn Ni ngoan ngỗn nhắm mắt lại, mơi chàng ñã ñặt lên môi nàng Khi nụ hôn chấm dứt, Hàn Ni tưởng cịn nằm mơ Vân Lâu thầm thì:

- Anh yêu em! - Anh?

Hàn Ni mở to mắt, không tin lời vừa nghe thấy Vân Lâu lập lại: - Anh yêu em, Hàn Ni Em không tin sao, Hàn Ni Anh yêu em thât mà

Hàn Ni nhắm mắt lại, giọt nước mắt bắt ñầu len qua mi Khơng cần phải nói cả, khơng nên nói Vân Lâu dìu Hàn Ni ngồi xuống ghế quỳ trước mặt nàng: - Hàn Ni, em khơng nói vậy? Em buồn anh à? Anh ñã làm em buồn ư? Hàn Ni ñặt ngón tay trỏ lên mơi:

- Nói gì?

- Nói ban anh vừa nói - Anh yêu em!

Hàn Ni mở mắt Đúng thật, sung sướng khiến nàng hét to Vân Lâu hoảng hốt chàng biết người lầu nghe tiếng hét này:

- Anh Lâu, anh khơng nói dối chứ? Anh nói thật phải khơng? Vân Lâu cảm động:

- Anh nói dối em làm gì? Hàn Ni, em nhìn thẳng vào mắt xem anh có nói dối khơng? Anh u em, u thật đấy, u từ hơm gặp em, Hàn Ni, em tin anh chứ?

Bàn tay Hàn Ni ñặt lên ngục Vân Lâu:

- Em tin anh! Em sung sướng muốn ngất ñi ñược! Anh Lâu

Thân thể Hàn Ni nhũn ra, người nàng nghiêng sau ngã, Vân Lâu hoảng hốt, gọi:

- Hàn Ni! Hàn Ni!

Nhưng mắt Hàn Ni khép lại, đơi mơi tái ngắt, thân xác mềm nhũn, Vân Lâu xanh mặt, ôm lấy Hàn Ni gọi to:

- Hàn Ni! Hàn Ni!

Có tiếng chân dồn dập, bà Dương lốc chạy bay xuống Nhìn thấy cảnh trước mặt, bà hiểu rõ tất Bà bỏ chạy ñến bên máy ñiện thoại, vừa quay số cho bác sĩ Lý vừa ngăn Vân Lâu:

- Cháu ñi chỗ khác ñi, ñể nằm yên ởñấy!

Vân Lâu bối rối nhìn Hàn Ni, nghe bà Dương bảo, chàng hiểu bệnh người yêu nặng Đặt Hàn Ni nằm xuôi người ghế mà tất giòng máu thân chàng

ngừng chảy Sao lạ vậy? Tại vậy? Có phải lỗi nơi ta chăng? Nhưng ta yêu Hàn Ni, ta bày tỏ lịng cho nàng thấy mà nàng lại này?

Điện thoại ñã liên lạc ñược Bác sĩ Lý vị bác sĩ thường xuyên khám bệnh cho Hàn Ni Mắc ñiện thoại xong, bà Dương bước tới trước mặt Vân Lâu, trừng mắt:

- Tại cậu lại làm cho tơi phải này? Tại sao?

Tôi Vân Lâu bối rối, tình trạng chàng khơng biết phải nói với bà Dương, trách móc bà chủ nhà làm chàng khó giải thích Tơi khơng ngờ Tôi không ngờ

Những giọt nước mắt giận tràn mắt bà Dương:

- Tơi cảnh cáo, khun cậu đừng đến gần tơi Cậu làm cậu giết nó, cậu biết khơng?

Ơng Dương nghe tiếng ồn nhà chạy xuống Trước hết, ông nắm tay gái lên bắt mạch, xong ñặt tay Hàn Ni xuống, quay sang bà Dương:

- Bình tĩnh em, mạch cịn tốt lắm, khơng đâu Lâu, cháu ñứng dậy ñi!

Bấy Vân Lâu biết cịn quỳ bên Hàn Nị Chàng ñứng dậy bối rối nhìn người yêu, bà Dương bước tới ngồi xuống cạnh gái xoa tay xoa chân cho Hàn Ni, giọt nước mắt không ngăn lại được:

- Tơi biết có chuyện mà, biết thế! Sao cậu ngu thế, cậu hồđồ khơng biết mà khơng nghe lời tơi? Cậu nói gì? Cậu làm khổ tơi, cậu biết không? Vân Lâu cắn lấy môi, trước cục diện này, chàng khơng có lý ñể biện hộ cho việc làm Vả lại Vân Lâu biết, biện hộ người ta nghĩ chàng ñang trút tất tội lỗi lên Hàn Ni thơi Hàn Ni, em tỉnh lại đi, anh yêu em! Anh yêu em, anh

Bác sĩñến, bác sĩ Lý bác sĩ chuyên bệnh tim Mười năm qua, ông người chữa chạy, ñịnh bệnh cho Hàn Ni Sự qua lại thường xun tạo nên tình hữu hai gia đình Nhìn Hàn Ni từ bé ñã trở thành thiếu nữ duyên dáng ông lại thương mến nàng Nhất ông người hiểu rõ sống Hàn Ni

Đời sống dễ tắt đèn trước gió

Vừa vào đến nhà, ơng xem mạch May q, mạch cịn nhảy Tốt lắm! ơng chích cho Hàn Ni hai mũi thuốc Bà Dương ñứng cạnh lo lắng hỏi dồn: - Nó có không bác sĩ?

- Không cả, khoẻ mà Nhưng tốt anh chị cố ngăn ngừa đừng để xúc động mạnh q, lần ngất xỉu lần nguy hiểm

Bà Dương rã rời, hai tay ôm mặt:

- Tơi khơng biết phải làm nữa, tơi cố gắng khơng chuyện xảy ra, khơng Bác sĩ, bác sĩ cố tìm cách chữa trị cho Hàn Ni ñi bác sĩ Bác sĩ Lý cịn biết trấn an xi!

- Chị Dương, chưa ñến nỗi tuyệt vọng ñâu, y học tiến mà, chị cho cháu ăn uống đầy đủ, ngủ cho thẳng giấc đừng có làm cho cháu xúc động Hơn chị cần lưu ý sức khỏe chị, chịđừng lo lắng q độ mà sinh bệnh, để tơi kê toa thuốc bổ cho chị uống nhé?

- Anh Hàn Ni chẳng phải không? Ơng Lý ngắm khn mặt Hàn Ni lúc nói:

- Cháu khỏe ngay, anh kiếm đắp cho cháu, ráng mà giữđừng để tay chân cháu bị lạnh Cho nằm n thếđi, thức dậy chắn mệt

Bác sĩ Lý thu dọn ñồñạc, ñột nhiên nhớ ra, ơng hỏi: - Làm lại đến đỗi này?

Hai vợ chồng ông Dương lúc quay sang Vân Lâu Đột nhiên Vân Lâu có cảm giác thủ phạm, đao phủ vụ án chết người Cắn lấy mơi, nhìn xuống, lịng chàng nhói đau

Chàng cố dằn hết xúc động nói:

- Thưa bác, bác thấy diện cháu ởđây bất tiện, cháu xin phép dọn ñi ngay!

Bác sĩ Lý hiểu Ơng bà Dương giúp Hàn Ni ngăn ngừa bệnh,

chọn lựa thức ăn thức uống cho con, khơng thể ngăn tình u Ơng thở dài Thượng đế trớ trêu Xách bịch đồ nghề lên, ơng cáo từ

Vợ chồng ơng Dương đưa bác sĩ Lý tận cổng Vân Lâu cởi áo khốc đắp lên ngực người yêu Rồi chàng ngồi bên cạnh, nhìn xuống khuôn mặt tái xanh:

- Hàn Ni, anh phải bây giờ?

Hai vợ chồng ông Dương trở vào nhà Ngay lúc Hàn Ni cựa mình, nàng mở mắt nhìn quanh, bà Dương bước đến nắm lấy con, hỏi:

- Hàn Ni, khỏe ñấy à? Con làm mẹ sợ ngất ñi ñược

Hàn Ni chớp mắt nhìn mẹ, đơi mắt mệt mỏi sáng, nàng ngồi nhanh dậy, bà Dương giữ lấy vai con, lo lắng:

- Nằm xuống, nằm xuống đi, khơng nên cửđộng - Anh ñâu mẹ?

- Ai?

Hai vợ chồng ơng Dương nhìn thấy tất với nỗi bàng hoàng Một lúc thật lâu, Hàn Ni lên tiếng, mắt không rời Vân Lâu: - Xin lỗi anh, em ngất xỉu, chẳng qua em sung sướng Vân Lâu yên lặng, Hàn Ni lo lắng:

- Anh giận em hả? Anh đừng giận, từ em khơng ngất đâu Giọng nói dễ thương người gái làm Vân Lâu xúc ñộng:

- Khơng, khơng lại giận em

- Thế anh lại nhăn mặt? Anh buồn à? Sao thế? - Khơng có

Vân Lâu quay mặt nhìn khung cửa, chàng sợ khơng đè nén lịng khiến vợ

chồng ơng Dương khó chịu chàng khơng muốn lạnh lùng thái q để làm buồn lịng Hàn Ni

- Mẹ! Hàn Ni gọi Mẹñã làm anh Lâu buồn à? Con ngất xỉu ñâu phải lỗi anh Rồi quay sang Vân Lâu, Hàn Ni lo lắng Anh, anh khơng bỏ em chứ, anh Lâu?

Vân Lâu liếc nhanh phía bà Dương, lời trách móc ban bà làm chàng thấy khó chịu Vả lại Vân Lâu bày tỏ ý định bỏđi rồi, nhìn Hàn Ni, chàng lại hối tiếc

- Mẹ, anh hở mẹ?

Thái độ vịi vĩnh trẻ Hàn Ni làm bà Dương xử trí sao, ơng Dương lên tiếng:

- Thơi ngủđi, Lâu sẽở lại mà, tin lời cha ñi! Nước mắt chảy xuống má, Hàn Ni bệu bạo:

- Nhưng anh giận con, anh khơng thèm nói đến cả!

Vân Lâu khơng thểđứng n nữa, chàng bước tới trước mặt Hàn Ni cúi xuống, hai tay nàng ơm lấy gương mặt trẻ với đơi mắt say đắm:

- Hàn Ni, đừng khóc nữa, anh sẽở lại ñây, mãi gần bên em, chăm sóc cho em, u em Em đừng buồn, có ñiều anh sợ mang ñến cho em nỗi bất hạnh mà Bà Dương mở to mắt nhìn Vân Lâu, sợ hãi tràn ngập vào tim, bà khơng ngờ tưởng chừng vừa bị lên án tử hình

Chương

Trời sáng Hàn Ni đưa lên phịng, mệt mỏi làm nàng ngủ say, Vân Lâu trở

phịng ngồi tựa bên cửa, nhìn ánh bình minh nhuộm sáng chân trời Ánh nắng len lỏi qua khung cửa Đầu óc chàng bây giờđầy vịng sáng long lanh, đầy hình bóng Hàn Ni Chàng khơng cịn buồn ngủ nữa, tình u ngút ngàn Nhưng tình yêu

làm cho người chàng yêu phải n giấc ngàn đời Mỗi lần nghĩđến bệnh tình Hàn Ni,

đến thần chết lúc rình ñể chia cách hai tâm hồn, Vân Lâu ñau nhói tim Sỏi ñá

ñến ñâu phải xúc ñộng trước chân tình nàng dành cho ta

Có người gọi cửa, Vân Lâu bước ra, bà Dương lách nhanh vào, đơi mắt trách hờn bảo chàng:

- Vân Lâu, cậu định đưa tơi vào chỗ sao? Tất giòng máu châu thân Lâu chảy ngược lại: - Thưa bác, bác lại nói

cậu biết khơng? Hàn Ni đâu đứa gái bình thường mà cậu đem tình yêu lãng mạn quyến rũ? Tại cậu không quyến rũ bạn học cậu đó?

Vân Lâu sững sờ, máu nóng dâng lên mặt:

- Thưa bác, bác lại nói thế? Bác biết tình u cháu với Ni khơng mà bác bảo vậy?

Bà Dương mở to mắt nhìn Lâu ngạc nhiên Vâng, khơng có tội lỗi cả, bà khơng có quyền trách móc Vân Lâu Yêu tội, làm mẹ khiến bà không chịu thua dễ dàng thế:

- Cậu Lâu, tơi khơng có quyền trách cậu thật, cậu đành lịng nhìn Hàn Ni chết sao? Mắt Vân Lâu đỏ hẳn lên Suốt đêm khơng ngủ làm chàng mệt mỏi:

- Thưa bác cháu không muốn Hàn Ni phải chết, cháu muốn Hàn Ni phải sống sống cách sung sướng Có lại người u vào ngõ hẹp

đâu? Vả lại tình u khơng phải thuốc độc, bác hiểu cho Bà Dương đau khổ:

- Cậu cịn trẻ lắm, cậu hiểu tình u liều thuốc ñộc

- Thưa bác, bác khơng thể ngăn tình u cháu với Hàn Ni Sự

thật cháu dứt tình cháu ñã làm lâu rồi, làm Hàn Ni sao? Tại bác chẳng dành cho cháu hội để giải thích? Nếu bác nhìn thấy cảnh Hàn Ni thức đểđợi cháu về, nàng khóc nghe tin cháu bỏ Hương Cảng, nàng van nài cháu lại bác khơng nói Thưa bác, cháu nghĩ diện cháu chưa mang chết ñến cho Hàn Ni, mà ngược lại khác

Bà Dương nhìn Vân Lâu Dưới mắt bà bây giờ, Vân Lâu không thằng bé nữa, trưởng thành Mỗi câu nói cân nhắc kỹ lưỡng, nét mặt

suy tư Bà Dương biết khơng dễ khuất phục thằng bé - Nói cậu yêu nó?

- Vâng

- Cậu thật tâm yêu nó? - Vâng

Bà Dương nhìn Vân Lâu với đơi mắt nghi ngờ:

- Cậu u u chỗ chứ? Nó khơng đẹp, khơng học cao, bệnh hoạn yếu

đuối, tiếp xúc với người chung quanh, khơng thích hợp với đời sống bình thường Vậy cậu u cậu yêu chỗ chứ?

Vân Lâu nhìn thẳng vào mắt bà Dương:

- Đẹp hay xấu tùy nhìn người Dưới mắt cháu, Hàn Ni ñẹp Riêng

những phương diện khác cháu nhận với bác Hàn Ni khác người Nhưng tình u đâu cần phải có điều kiện này, ñiều kiện ñâu? Cháu yêu Hàn Ni với lịng thành, u sựđơn giản yếu đuối Hàn Ni nữa?

- Như có nghĩa cậu yêu Hàn Ni, cậu rời Hàn Ni ñược, phải không? - Vâng

Vân Lâu xác ñịnh, bà Dương mỉa mai: - Cậu ñịnh yêu ñến bao giờ?

- Bác Dương, bác ñừng nhục mạ cháu Xin lỗi bác, cháu xin hỏi thật bác bác phản đối mối tình cháu với Hàn Ni lý Hàn Ni bệnh hoạn ra, cịn có lý khác khơng?

rỗi ñể nghĩñến Vân Lâu dễ thương ñấy Ngày ñầu tiên gặp Vân Lâu bà có cảm tình ngay, trách chi Hàn Ni Nhưng bất hạnh Mối tình

mang đến cho hai sựđau khổ khơng mang lại hạnh phúc Đó thật mà người trẻ tuổi say tình nhìn thấy được?

- Cậu đừng nghĩ xấu cho tơi, Hàn Ni đứa gái bình thường đứa gái khác tơi khơng ngăn cản cậu Thơi được, cậu giữ vững ý thơi, tơi khơng cịn để nói nữa, có điều cậu có định cưới gái tơi khơng?

- Nếu cháu có đủđiều kiện bảo bọc Hàn Ni, cháu cưới Hàn Ni - Nhưng tơi bảo cậu tơi lấy chồng mà!

- Vâng, bác nói bệnh Hàn Ni cịn chữa chạy được! - Như có nghĩa cậu chờñợi?

- Vâng

- Được rồi, trường hợp không Hàn Ni lấy chồng sao? - Cháu đợi

Bà Dương nghiêm giọng:

- Cậu Lâu, cậu cịn trẻ, cậu nhớ trách nhiệm cậu nói Đừng có tưởng dễ

như vậy, tơi khơng tin cậu chờđợi - Bá yên tâm, cháu nói cháu giữ lời

Bà Dương lắc đầu Bây bà cịn biết nói nữa? Hạnh phúc tự tìm lấy, cha mẹ khơng thể lo lắng tồn vẹn Thơi phó mặc cho số mệnh Mở cửa, bước ngoài, bà Dương cố ngoái cổ lại:

- Cậu Lâu này!

Vân Lâu nhìn bà Dương, người đàn bà đau khổđang nhịa lệ

- Con gái tơi yếu đuối hạt cát, cậu ráng mà bảo vệ, yêu thương nhé!

- Vâng, Vân Lâu thơng cảm nỗi lo âu người mẹ Cháu cố gắng, cố gắng

ñể mang lại niềm vui suốt đời cho Hàn Ni, bác hiểu lịng cháu, có lẽ bác

khơng nghi ngờ

Bà Dương gật đầu, quay mặt nhìn khung cửa Ngồi trời u ám sương mù dày đặc khơng ánh mặt trời

- Thơi được, tùy cậu Nhớ viết thư nhà nói thật cho cha mẹ cậu biết Tơi khơng tin cha mẹ cậu lại chấp nhận dễ dàng

Bà Dương ñi rồi, Vân Lâu ñứng tựa lưng nơi cửa, nhìn ánh nắng trở lại sau phút mây che, mắt chàng ñỏ hẳn lên Bờ lan can bên hồ sen tuyệt ñẹp Viết thư cho cha chàng, liệu ơng có chấp thuận khơng? Vân Lâu khơng tin Nhưng mặc, chuyện tương lai xa,

ñến ñâu hay ñến ñấy

Nắng lại xun qua cửa, gian phịng bắt đầu ấm Vân Lâu thở ra, chàng thấy mệt Bước ñến giường, ñể nguyên áo quần, chàng ngã dài nệm Nghỉ lúc cho khoẻ Vân Lâu có cảm giác thấm mệt chiến sĩ sau trận ñấu gay go Tại bác Dương lại phản ñối tình ta? Ta có xấu xa đâu? Vân Lâu tự vấn, ta

mang ñến cho Hàn Ni bất hạnh? Bất hạnh à? Có thật Trong đầu chàng hình bóng Hàn Ni mập mờ, Vân Lâu nhắm mắt lại tìm giấc ngủ

Giấc ngủđến khơng bình n Cơn ác mộng lại ñến, chàng thấy Hàn Ni ngã nhoài mặt ñất bà Dương hét to chàng thủ phạm Rồi gương mặt nghiêm nghị cha chàng, trách móc chàng ñã xao lãng việc học hành Vân Lâu xoay người lại, lăn lộn với mệt nhọc rã rời Hàn Ni! Hàn Ni! Hàn Ni!

Mùi thơm nhẹ thoảng qua, Vân Lâu choàng tỉnh, chàng mở mắt Hàn Ni ñang ngồi bên cạnh Trên đùi nàng, thơ “Nạp Lan” nằm n Có lẽ Hàn Ni ñã ngồi ñây lâu Vân Lâu ngồi dậy:

- Hàn Ni! Làm em lại ởñây?

- Em ñến thăm anh, thấy anh ngủ, nên ngồi đợi Hàn Ni nói với giọng e ấp Em ñã làm anh thức giấc? Tại anh mê nhảm mãi, mồ ướt đẫm nên

Vân Lâu nắm tay người yêu:

- Trời! Nói thật Em khỏe chưa? Sao khơng ngủ mà đến làm gì? Hàn Ni cười e thẹn:

- Em sợ anh bỏñi - Bỏñi à? Đi ñâu chứ? - Về Hương Cảng

- Khùng thật, em lại không tin lời anh Mắt Hàn Ni chớp nhanh, vẻ ngại ngùng mặt: - Không phải không tin anh mà em không dám tin - Em nói lạ thế?

Đơi mắt Hàn Ni đỏ hồng:

- Vì em sợ Em nghĩ xảy em nằm mơ Em khơng dám tin thật

Vân Lâu nâng cằm Hàn Ni lên, nhìn thẳng vào mắt, nụ thống nhẹ mơi, vịng tay đầm ấm chồng qua người nàng với lời mật ngọt:

- Em thật lạ, em ñã làm tế bào thân anh say ñắm Tại em lại u anh? Anh có đáng cho em u đâu?

Hàn Ni khơng nói cả, Vân Lâu cọ mũi vào má người yêu: - Tại sao? Tại em?

- Em khơng biết, có lẽ em u anh Vì anh anh thơi Em khơng biết nói cả, anh có cười em khơng?

- Đó chỗñáng yêu em Bàn tay Vân Lâu vuốt nhanh lên mái tóc dài Anh thấy yêu em q, u từđầu đến chân, từ sợi tóc, mũi, miệng đến tồn diện người Anh u em ñến ñộ muốn phát ñiên lên ñược, Hàn Ni Em ráng mà sống anh nhé!

- Vâng, anh đừng lo, em khơng có bệnh chi đâu, yếu tí thơi Em cố gắng ăn uống ñầy ñủ, nghe lời bác sĩñể mau lành bệnh anh nhé?

Vân Lâu nhìn người u, khn mặt nhỏ nhắn ñã biết yêu lúc ngời ánh hy vọng Đột nhiên, chàng thấy nhói đau tim Khơng thểđánh người gái dễ

thương vậy, khơng thểđược! Chàng nhắm mắt lại nói: - Ráng mà giữ ñiều em ñã hứa với anh, em nhé!

- Vâng, em hứa Hàn Ni ñáp, nụ cười thật Phịng nóng q, xuống lầu

ñi, xuống em sẽñàn cho anh nghe - Anh thích nghe em hát

- Vậy em hát cho anh nghe nhé!

Cả hai xuống lầu, gian phòng khách trống rỗng Ơng Dương đến sở, bà Dương suốt ñêm bận rộn lo lắng cho con, ngủ yên phòng riêng Phòng khách thật yên lặng, có tiếng hát dễ thương Hàn Ni

Một ngày khơng có anh Lịng buồn vạn thuở Tình chim liền cánh Em chẳng sợđường dài Dù gian nan trắc trở Vẫn có đời ”

Chương 10

Vừa tra chìa khóa vào ổ, cánh cổng lớn mở Trước mặt Vân Lâu Hàn Ni với khn mặt đẹp lo lắng ñợi chờ, Vân Lâu vội dấu tay sau, ánh mắt chàng reo vui, chàng trách yêu:

- Sao em lại phơi nắng này? Trúng nắng sao? Anh phải vào mách mẹ ñược Hàn Ni đặt ngón tay lên mơi cười rạng rỡ:

- Đừng anh, biểu anh trễ hai mươi phút làm em lo muốn chết Ngoái nhìn cánh tay dấu sau lưng Vân Lâu, Hàn Ni hỏi Anh dấu đó?

Vân Lâu cười:

- Nhắm mắt lại đi, anh có quà cho em

Hàn Ni nhắm mắt lại, gương mặt ngây thơ, đơi mi dài cong vút Vân Lâu động lịng, vịng tay ngang người Hàn Ni đặt nụ thật nhanh mơi nàng Hàn Ni mở

mắt ra, trách yêu:

- Anh xấu quá, anh dối em

- Thơi vào nhà đi, anh có hay Bước vào nhà, Hàn Ni bảo Vân Lâu

- Anh lại định dở trị ñây? Đi mệt à? Mặt ñỏ gay, người ngợm mà đầy mồ mồ kê này:

- Ngồi ñây em!

Hàn Ni ngồi xuống ghế xếp màu cỏ non Đây loại ghế dùng để ngồi để

nằm Hơm Hàn Ni mặc áo màu vàng, cổ thắt nơ màu cà phê trông thật dễ thương Vân Lâu ngồi ngây người ngắm:

- Hàn Ni, lúc anh thấy em ñẹp Màu hồng lên đơi má, Hàn Ni e thẹn: - Anh ngạo em hồi, có cho em đâu?

Vân Lâu ñưa giỏ nhỏ màu xanh, Hàn Ni mở to mắt, ngạc nhiên không hiểu Vân Lâu định cho nàng Hóa chó màu trắng Trắng tinh, có tí

đen nơi mõm

Chú chó ngoan ngỗn tay Vân Lâu, đơi mắt đen to đầy vẻ hiếu kỳ trước khung cảnh trước mặt Hàn Ni thích thú:

- Dễ thương quá! Ởñâu anh? - Anh biết em thích mà

Vân Lâu thích thú đặt chó vào lịng Hàn Nị Con chó thè lưỡi liếm tay Hàn Ni,

đưa mũi ngửi ngửi xong nằm n lịng nàng mắt lim dim muốn ngủ - Anh Lâu, anh thấy khơng, thích em Dễ thương q!

- Có lẽ nhận chủ - Vậy em có quyền ni chứ?

để anh đến trường, nhà em có làm bạn, em không buồn nữa, chịu không? Hàn Ni ơm chó nhỏ lịng:

- Anh tốt với em quá, anh lo lắng cho em, anh không sợ làm em sẽỷ lại à? - Khơng có chuyện Bây em muốn đặt cho tên nào?

Hàn Ni cúi đầu, vuốt nhẹ lên đầu chó con, quay mặt nhìn cửa tư lự Trời hồng với tia nắng cuối ngày xuyên qua cửa, lấp lánh cổ, tay Vân Lâu ngỡ đứng trước họa đẹp

- Em gọi Khiết Nó trắng tinh Vân Lâu chẳng ñể ý ñến, chàng vội bảo:

- Đừng, ñừng em, em ngồi yên ñừng cửñộng

Vân Lâu chạy nhanh lên lầu Hàn Ni ngạc nhiên nhìn theo Chàng làm mà hấp tấp thế? Rồi nàng lại thấy Vân Lâu chạy xuống với giá vẽ tay Đứng trước mặt Hàn Ni, Vân Lâu nói:

- Em ngồi yên chứ!

Hàn Ni mỉm cười, nàng ngồi n Chú chó thật ngoan ngỗn Vân Lâu căng vải lên, chưa chàng thấy xúc ñộng Lòng chàng thật hứng khởi Ánh nắng khung cảnh, dáng ngồi Hàn Ni tranh ñẹp Vân Lâu mê say vẽ, bóng ñêm ñã kéo về, chó khơng chịu nằm n nữa, Hàn Ni vội vỗ về:

- Khiết! Khiết! Ngoan Ngồi yên cho anh Lâu vẽñi, lát chị cho Khiết uống sữa

Bà Dương từ nhà bước hỏi: - Làm thế?

- Suỵt, anh Lâu vẽ

Hàn Ni nói Nhưng ánh tà dương khơng cịn thích hợp cho việc vẽ nữa, Vân Lâu ñặt bút xuống, bước ñến bên Hàn Ni cười:

- Thôi nghỉ Để em ngồi lâu mệt Hàn Ni ñứng dậy:

- Khơng, để em xem anh vẽ em sao?

Hàn Ni ơm chó bước tới Đó sơn dầu, ñơn sơ thật ñẹp, nàng buột miệng:

- Đẹp quá! ñẹp thật!

Bà Dương bước tới bật điện lên Chăm nhìn tranh, hội họa khơng xa lạđối với bà, nhìn nét vẽ bà khơng khỏi khen thầm Có thể kiệt tác bố cục khơng vững mà nét bút xuất thần Vân Lâu cười, nhúng ñầu bút vào dầu, thu xếp sẽ:

- Mai tiếp tục, cho Khiết ăn, có lẽ đói Hàn Ni ơm chó đến khoe với bà Dương:

- Mẹ, anh Lâu cho Con chó đẹp q phải khơng mẹ?

Bà Dương nhìn vật nhỏ xinh xắn nhủ thầm, ta khơng nghĩđến chuyện - Đẹp, đẹp lắm!

Hàn Ni ơm chó vào nhà bếp: - Để đưa ăn mẹ

Bà Dương quay sang Vân Lâu Sau buổi nói chuyện hơm trước, tường ngăn cách dựng lên bà Vân Lâu Hố sâu khó lấp Khơng ngăn cản tình u

đến

- Tơi biết cậu có lý, có nhiều chứng bệnh bất trịñối với thuốc men, phải khuất phục trước sức mạnh tình

Vân Lâu mỉm cười mang giá vẽ trở phòng, xong trở Hàn Ni từ phía nhà bếp bước tới, Khiết theo sau, banh màu trắng, trửng giỡn, lăn tròn thảm Hàn Ni vui

- Anh xem kìa, chạy theo em mãi, em ñi ñâu theo ñó hà

Vân Lâu nhìn đăm đăm vào khn mặt xanh mướt Hàn Ni, chàng giả vờ: - Đáng lẽ anh không nên ñem chó

Hàn Ni ngạc nhiên: - Sao vậy?

- Vì anh bắt đầu thấy ghen với

- Quỷ hà! Hàn Ni đỏ mặt, đơi mắt long lanh nhìn Vân Lâu Anh bảo em điên, anh cịn

điên em

Bà Dương bỏñi, để gian phịng lại cho đơi tình nhân Hàn Ni vuốt mặt Vân Lâu, nói:

- Em muốn xóa hết tất vết nhăn mặt anh Từ anh ñừng giận, ñừng chau mày ñừng nhăn mặt nhé!

Giọng nói êm Hàn Ni thật êm, âm vỗ về, Vân Lâu khơng nín cười được, chàng nắm lấy tay Hàn Ni kéo mạnh vào lịng Hai người ơm cười, cười thật vui!

- Thơi đừng cười nữa!

Vân Lâu sợ người yêu mệt, Hàn Ni cười - Anh muốn hôn em!

Vân Lâu bế Hàn Ni ñến ghế, ñặt nàng nằm dài xuống, xong dùng mơi bịt kín miệng dễ thương Hàn Ni mệt mỏi, nàng nói:

- Em muốn ngất xỉu

Vân Lâu nằm xuống thảm trước ghế nhìn lên, chó Khiết thật ln quanh quẩn chân nàng! Hàn Ni lại cười, ñưa tay vuốt mái tóc bồng Vân Lâu:

- Anh khơng hớt tóc, khơng cạo râu trơng giống nghệ sĩ

Vân Lâu nhìn lên, mái tóc dài Hàn Ni sáo phủ dài Đưa tay sờ mặt người yêu chàng gọi:

- Hàn Ni em! - Dạ

- Anh yêu em

Hàn Ni cúi xuống, nụ cười ban mơi mất, bàn tay nàng đặt trưóc ngực áo chàng:

- Anh hứa với em ñiều ñi! - Điều chứ?

- Đưa em ñến bệnh viện khám lại bệnh em - Sao?

- Em muốn biết đích xác bệnh em, em muốn khỏi bệnh, em sợ chết lắm, em phải sống

Vân Lâu cắn nhẹ môi:

- Ai bảo em bệnh? Em mà bệnh nào? Em yếu thôi, cần ăn uống ngủ nghê đầy đủ mạnh, cần khám bệnh

- Không, em không tin ñâu, em biết bệnh em mà! Anh Lâu, lúc trước sống chết em vơ nghĩa Dù biết bệnh em nghĩ sống tạo thêm gánh nặng cho mẹ cha Đời sống chuỗi ngày phiền muộn, chẳng vui sướng Nhưng khác em phải sống anh Em khơng muốn suốt ngày phải giam chân phòng Em muốn làm vợ anh Và có với anh

Vân Lâu chết ñứng Chàng xúc ñộng trước lời nói chân thành Hàn Ni Từ lâu, từ lúc yêu Hàn Ni, chàng cố gắng đánh lừa mình, khơng nghĩđến viễn ảnh đen tối, khơng ngờ, Hàn Ni lại mang vấn đềđó với chàng

- Đùng có nghĩ vậy, Hàn Ni Anh thấy em khỏe Đợi anh trường, có việc làm xong, lấy Biết đâu đến lúc em chẳng khỏe, phải không? Một linh cảm không hay khiến chàng bàng hồng, chàng khơng dám nằm n nữa, Hàn Ni vịng tay ơm lấy đầu chàng cười:

- Thơi, đừng nói đến chuyện nữa, anh nhé! Em biết lần nhắc ñến anh giận Cúi người xuống, nâng chó Khiết lên đặt trước mặt Vân Lâu, Hàn Ni cười tươi: - Chó này, mi xem kìa, xem anh Lâu mi nhăn mặt xấu ghê, ghê há! - Hàn Ni em! Vân Lâu xúc động gọi Đặt chó xuống đất, chàng ơm chầm lấy người u

- Hàn Ni, em mạnh, em sống bên anh, em Vân Lâu nghẹn lời, buồn bã nhìn Hàn Ni

Hàn Ni cười, nụ cười đẹp ngọt:

- Anh, điều khỏi phải nói, em biết Tại anh lại nhìn em thế? - Anh yêu em, yêu muốn phát ñiên lên ñược!

- Vâng, em biết! Anh ñừng buồn anh Lâu Vì sống em anh, chết ñi, hồn em anh mà

- Hàn Ni! Hàn Ni!

Chàng lên tóc, lên trán, lên mắt, lên mơi, người gái với tiếng gọi nhẹ thở:

- Hàn Ni em!

Chương 11

Đẩy cửa phịng Vân Lâu, Hàn Ni rón bước vào: - Khiết ơi, vào đây!

Chú chó nhỏ chạy vào Mới hai tháng mà lớn thổi, Hàn Ni khơng bế tay Trời sáng, rèm cửa làm gian phòng tối om om Vân Lâu say giấc giường Hàn Ni rón tới cạnh, cúi xuống đưa ngón tay đặt mơi suỵt chó:

- Suỵt Đừng ồn, ñừng phá giấc ngủ anh Lâu, nghe khơng? Chó Khiết gừ gừ miệng trả lời, Hàn Ni nhìn quanh nói:

- Khiết thấy không, anh bê bối thật, hôm qua chị dọn dẹp ñâu ñấy, lại rối lên này, chẳng thức tự tí

- Đó Khiết thấy khơng? Chàng thiên tài mà, chàng vẽ hay giới phải khơng em? Nàng bước đến bên bàn, thu dọn lại thứ mà khơng gây tiếng động Kể xong, Hàn Ni khẽ liếc phía giường, chàng ngủ say, Hàn Ni thấy chó Khiết

đang lơi cà vạt Vân Lâu chạy khắp phịng Nàng hoảng hốt, chạy đến: - Khiết, đừng nghịch thế!

Chó Khiết tưởng Hàn Ni đùa với nó, nên vừa ngoắc đi, vừa tránh né, kêu ẳng

ẳng Hàn Ni vừa ñuổi theo vừa hét:

- Sao nghịch vậy? Đưa ñây, ñưa chịñi, ñừng làm bẩn anh Lâu

Hàn Ni ñã nắm ñược ñầu cà vạt, nàng giật mạnh, vật lại chẳng chịu bng, kéo nhì nhằng Hàn Ni bực khơng chịu mà chó chẳng chịu thua với tiếng sủa ñối kháng Hàn Ni đành phải dịu với nó:

- Đừng sủa! Ngoan nào! Hét ầm anh Lâu thức sao? Nghịch thế!

Vừa năn nỉ, nàng vừa đưa mắt nhìn phía giường thăm dị, Vân Lâu ngủ saỵ Hàn Ni mỉm cười nói với chó Khiết:

- Xem kìa, ơng ngủ say chết, đến mang có lẽ chẳng hay

Nàng ñứng lên, bước ñến gần bên giường nhìn gương mặt người yêu giấc ngủ Chàng ngủ bình n q! Chăn nệm bịđẩy nằm góc giường Ơng ngủ thật xấu nết! Hàn Ni tự nhủ Qua trung thu rồi, gió đêm mát lạnh, Hàn Ni nhẹ nhàng kéo chăn

ñắp lên ngực Vân Lâu Nhưng vừa thực ý ñịnh tay nàng bị giữ chặt Vân Lâu mở

to đơi mắt tỉnh táo nhìn nàng với nụ cười trêu cợt:

- Em nói ngủ say chết, ñến ñộ người ta khiêng ñi lúc chẳng hay chứ? Hàn Ni giựt mình, hiểu:

- À Há! Nãy giả vờ ngủñể nghe lén, khơng biết xấu hổ Anh đáng ghét thật, mà em ngu, sợ làm giấc ngủ ngon anh!

Vân Lâu cười, chàng nắm tay Hàn Ni kéo mạnh vào lịng: - Người u tơi ơi, dọn dẹp có mệt khơng? - Anh thức hồi vậy?

- Trước em ñẩy cửa bước vào Hàn Ni trừng mắt:

- Anh khơn lắm, định chọc q người ta hả? Vân Lâu tinh nghịch nhìn Hàn Ni:

- Anh nghe tiếng chân em bước tới cửa, anh vội nhắm mắt lại xem em dọn dẹp Thú vị thật!

Hàn Ni nhìn người yêu cười e thẹn, Vân Lâu hỏi lại: - Em mệt chưa?

- Chưa, em phải tập làm việc chứ! - Để chuẩn bị làm vợ à?

Vân Lâu hỏi khiến Hàn Ni ñỏ hồng, nàng trả lời: - Anh thật bê bối!

Vân Lâu ngồi dậy, nhìn chó Khiết lúng túng với cà vạt quấn quanh người chàng không nhịn cười ñược:

- Xem chó em làm kìa! - Trời ơi, hư thật!

Hàn Ni ñuổi tới, giật lấy cà vạt, cà vạt ñã rách Nàng hối tiếc ñứng yên, Vân Lâu bảo người yêu:

- Không, em ñang nghĩñến chuyện xuống phốñể mua quà cho anh ñây Vân Lâu yên lặng, lúc hỏi:

- Đã em chưa ñi phố Ni?

- Hơn năm Lần sau em phố em nhìn thấy người ta qua lại, xe cộ nhộn nhịp tới lui, đầu óc em chống váng, ngất xỉu ln Đến tỉnh lại thấy nằm bệnh viện, nằm tuần Và kể từ hơm ấy, mẹ không cho em phố

Vân Lâu n lặng, lúc chàng định: - Để hơm anh đưa em vịng nhé? Hàn Ni mừng rỡ:

- Thật hở? Anh ñừng dối em nhé? Vân Lâu thay áo:

- Thật mà Riêng ngày hơm đừng đợi anh Bữa anh học suốt ngày, chiều lại có việc có lẽ khuya anh vềñược

- Anh dùng cơm tối không? - Không

Hàn Ni thất vọng, ngẩng đơi mắt ngây thơ lên: - Anh làm cách dùng cơm tối ñi, em chờ Vân Lâu nâng cằm người yêu lên:

- Đừng em, anh khơng vềđược mà, em đợi làm gì? Lo ngủ sớm ñi, giấc ngủñối với em quan trọng

Hàn Ni buồn buồn: - Anh ñi ñâu?

- Anh có hẹn với người bạn đến thăm thầy - Bộ quan trọng sao? Khơng khơng à? - Ừ

Hàn Ni cúi đầu, nàng hất lọn tóc xịa sau, cố gắng cười cách can đảm: - Thơi được, anh cứđi đi, đừng lo, em có Khiết làm bạn

Vân Lâu mỉm cười, vui vẻ kịch tính Hàn Ni làm cho chàng thấy thương nàng, việc tối khơng thể bỏđược, chàng vuốt nhẹ má người u:

- Vậy nghe lời anh ngủ sớm nhé, anh mà thấy em chưa ngủ, anh giận cho xem Hàn Ni lo lắng:

- Anh ñi ñến về? Có định ln khơng? Em ñeo theo anh hoài, anh chán em phải khơng?

- Đừng nói bậy! Thơi để anh học, chín rồi, trễ bây giờ! Hàn Ni đưa chó xuống lầu:

- Để em làm cơm cho anh ăn sáng - Thôi không kịp ñâu

- Được, em bảo cô Lan làm cho anh hai quảốp la nhé?

Vân Lâu chịu trận, lắc đầu Nhìn dáng Hàn Ni hấp tấp xuống bếp, chàng thở dài Hàn Ni! Hàn Ni! Anh mong em khỏe mạnh, ñểñời sống ñược hạnh phúc

Dùng ñiểm tâm xong, Vân Lâu ñến trường Lúc gấn ñây, chàng ñã mua xe hai bánh loại 90 phân khối ñểñi học Hàn Ni ñứng tựa nhìn theo lo lắng:

- Chạy cẩn thận, đừng chạy nhanh quá, anh!

bồng trôi Bây mùa thu lạnh nhè nhẹ thống quạ Trời nắng tốt, vườn khóm hoa cúc bắt đầu đơm bơng Hàn Ni thả vườn, hai chậu cúc ñỏ

của Vân Lâu ñã nhụy

Những chậu cúc mà Vân Lâu ñã ñặt cho tên khác “Sao ñầy trời” Sao ñầy trời! Cái tên nghe thật tuyệt, thật ý nghĩa Hàn Ni thấy tất có liên quan đến Vân Lâu hấp dẫn nàng hết Đến trước cửa phòng khách, Hàn Ni dự lại quay ra, ñến bên bờ hồ sen, mùa nở hoa qua, đóa hoa cuối bị trận mưa hơm trước làm xơ xác Hai cánh cịn lại cành tái nhạt, ñi vẻ mơn mởn hôm

Hàn Ni ngồi xuống bờ hồ, ngắm cảnh mà nhớñến câu thơ Hồng Lâu Mộng

Đại Ngọc yêu thơ Lý Nghĩa Sơn ”Lưu đắc tàn hà thích vũ

(Cánh sen tàn lại nghe tiếng mưa rơi).”

Rồi nàng nghĩđến thơ “Nạp Lan” phịng Vân Lâu: ”Gió mưa nát cánh hoa tàn

Sen nở ngàn bùn hôi Xin người giữ lấy hoa trôi

Tiếc thương chút mắt môi ngày nào”

Hàn Ni rùng mình, ngẩng mặt lên, nàng không khỏi âu lo cho phận hoa Ngồi thật lâu, đến lúc chó Khiết từ phịng khách chạy ra, ñến bên nàng kêu gâu gâu, Hàn Ni lấy lại nụ cười Mân mê đám lơng trắng, mềm đầu vật, Hàn Ni nói tự hỏi lòng:

- Mày nhớ chàng à? Chàng mà nhớ gì? Sao lạ này? Phải

đây?

Chú chó lại gâu gâu nhưñể trả lời Hàn Ni cười, ñứng dậy vươn vai, nàng cảm thấy mệt mỏi lạ Bỏ vào nhà, qua phịng khách, lúc ngang qua phịng Vân Lâu, nàng ngần ngừ ñứng lại lúc bỏñi ln

Ngang qua phịng cha mẹ, vừa định gõ cửa, Hàn Ni nghe có tiếng người cãi vã bên vọng Tiếng cha nói:

- Em làm mà lớn tiếng vậy? Khơng sợ Hàn Ni nghe à?

Có chuyện mà phải dấu diếm này? Hàn Ni chùn chân lại, ñứng yên nghe Tiếng mẹ

trả lời:

- Em thấy ngồi vườn hoa, làm nghe thấy ñược Tại anh chẳng chịu nghĩ lại xem, phải tính đây?

- Tính bây giờ, anh biết ñược

- Nhưng cha mẹ Vân Lâu trách móc ñây Anh xem xem, câu

đầy vẻ hằn học trách móc Em bảo đừng để ởđây mà anh khơng nghe, tính tình anh Mẫn lại Này anh nghe câu này: “Tại anh chị biết gái

vậy mà để thằng Lâu nhà tơi gần gũi chứ?” Tiếng cha thở dài:

- Anh lúc thế, có lẽ tơi phải chuyến Hương Cảng xong - Anh ñến Hương Cảng vơ ích Họđã giận rồi, chi tốt ñể

thằng Lâu

- Làm được? Em phải bình tĩnh quýnh quáng lên thiệt cho - Vây em phải bây giờ?

- Đễ tính lại xem, anh phải ñến sở

búa ñập vào ñầu làm Hàn Ni choáng váng quên lánh mặt Chuyện mà cị liên hệđến Vân Lâu nàng? Cha mẹ chàng phản đối tình ta chàng khơng muốn ta gần chàng? Giịng máu tim nàng ngừng lại

Cửa mở, ông Dương bước ra, nhìn thấy con, ơng hoảng hốt: - Hàn Ni!

Bà Dương nghe tiếng chạy ra: - Hàn Ni! Con ởđây làm thế?

- Con ñã nghe hết Hàn Ni ñưa mắt buồn nhìn mẹ cha Con nghe cha mẹ nhắc ñến tên anh Lâu, cha mẹ cãi à?

Bà Dương bình tĩnh:

- Đâu có, cha mẹ nói chuyện chứđâu có cãi nhau? - Thế cha mẹ nói thế? Con làm cha mẹ buồn à?

- Khơng, khơng có đâu Mẹ hỏi cha việc sang Hương Cảng chẳng có liên quan đến

- Khơng, khơng phải Hàn Ni hiểu, định ñối thoại vừa có liên hệñến

hai người Nhìn mẹ bối rối lấp liếm, Hàn Ni khơng buồn hỏi thêm, ngoắc chó trở

về phịng với tâm trạng ngổn ngang Khơng có chuyện cha mẹ lại

căng thẳng thế? Ơm chó vào lịng, Hàn Ni nói:

- Cha mẹđang dấu chị, phải khơng Khiết? Để anh Lâu chị hỏi biết

Suốt ngày, Hàn Ni trơng ngóng, lần có tiếng chuông reo Hàn Ni lại tưởng Vân Lâu trở Sự trở vềñột ngột chàng khiến nàng sung sướng Nhưng hồi vọng

đó thật vơ ích

Cơm tối vừa xong nàng dạo nhạc Khơng có Vân Lâu thưởng thức nên ngón đàn rã rời Nỗi buồn len qua tim, Hàn Ni thấy nhớ Vân Lâu lạ Bản nhạc nửa chừng, ñứt ngang Đậy nắp ñàn lại nàng lười biếng ngồi nơi ghế nệm với chó Khiết Bà Dương lo lắng:

- Hôm thế? - Khơng có chi mẹạ

Bà Dương nhìn khn mặt bình thản bà lo lắng, bà biết bà khơng thật bình thản đâu Lật tờ báo xem mà tâm trí bà nghĩđến Hàn Ni Ái tình kiện lạ

lùng, làm người vui sống, mà làm người ta phiền muộn, tuyệt vọng khôn Hàn Ni sao?

Chín tối, chng điện thoại reo vang, Hàn Ni ngồi bật dậy, chạy nhanh tới Đúng Vân Lâu bên ñầu dây:

- Hàn Ni ñấy à? - Vâng, em ñây

- Tại em chưa ñi ngủñi? - Em ñi ngủđây mà

- Vậy Anh phải thấy em ngủ nghe Hàn Ni lo lắng:

- Bao anh về?

- Một chút nữa, em phải ñi ngủ - Vâng

- Suốt ngày em làm gì? - Nghĩ tới anh

- Ngu thật! Thơi ngủđi nhé! - Vâng

- Ngủ ngon - Vâng

Hàn Ni bịn rịn bên máy, ñến lúc nghe tiếng máy cúp nàng chậm rãi ñặt ống nghe xuống Tựa lưng vào bàn, lời nói chàng vang bên tai Trở phòng ngủ, ngắm Vân Lâu ảnh ñầu giường, nàng gọi:

- Anh Lâu, anh ởđấy làm gì? Tại khơng trở về? Anh chán em ư? Phải không? Cầm ảnh lên, ấp vào ngực, nhắm mắt lại nàng thầm:

- Anh Lâu, anh phải yêu em nhiều nữa, em yêu anh

Chương 12

Cũng thời gian này, Vân Lâu ñang ngồi nơi phòng mạch bác sĩ Lý ñể tìm hiểu bệnh người u Chàng ngồi đợi thật lâu, đến lúc tối mị, bác sĩ Lý tiễn xong người khách cuối chàng ñược tiếp chuyện Bác sĩ Lý thật vui vẻ: - Có chuyện đấy?

- Thưa bác sĩ, Hàn Ni lành bệnh khơng? Bác sĩ Lý chăm nhìn Vân Lâu:

- Cậu muốn biết thật không chứ?

- Vâng, cháu muốn muốn biết thật rõ ràng, thật kỹ xin bác sĩñừng dấu diếm Bác sĩ Lý đốt điếu thuốc, phà khói:

- Nếu tơi cậu, tơi khơng tìm hiểu thật! - Tại sao?

- Vì thật bi đát q Nói thật với cậu, Hàn Ni không lành bệnh, - Trừ phi sao?

- Trừ phi y học tiến vượt bực, tiến đến chỗ thay tim Nhưng hy vọng mong manh q Tơi nghĩ, cố gắng giữ cho Hàn Ni yên tình trạng ngày hay ngày ấy, đừng để bị xúc động

- Bác sĩ nói có nghĩa Hàn Ni sống thêm Bác sĩ Lý suy nghĩ lúc:

- Bệnh tim thật khó nói tùy theo xúc động Có thể sống mười hai mươi năm nữa, ngã chết tức khắc Bệnh Hàn Ni thếđấy, có điều bị

thêm chứng ñột biến, nên nặng người khác Vân Lâu bàng hoàng:

- Bây phải làm sao, thưa bác sĩ? Bác sĩ Lý nói thật:

- Theo tơi cậu hiểu Hàn Ni yếu lắm, cô chết lúc Vân Lâu ngồi n, nghe nói điều rồi, ởđây có chứng thật y sĩ chun môn chàng phủ nhận thật Cắn lấy môi, chàng yên lặng, chết Hàn Ni luôn ám ảnh chàng Hạnh phúc thật mong manh, niềm vui không dài lâu

Bác sĩ Lý nhìn thấy vẻ tuyệt vọng gương mặt Vân Lâu, vội an ủi:

- Dù khơng nên thất vọng, chẳng có phép lạ Lịch sử y học,

thích được, nên ni hy vọng

Vân Lâu đưa mắt nhìn vị y sĩ già Chàng biết lời an ủi sng, nói khác đi, khoa học khơng giúp ích cho Hàn Ni Bây chàng trơng đợi phép lạ Vân Lâu nhìn khung cửa sổ Bầu trời tối đen bên ngồi Có thần thánh khơng, có họởđâu?

- Xin bác sĩ cho biết, tơi có thểđưa Hàn Ni ñi phố ñi xem hát hay ngoại ô hít thở

không khí chẳng hạn, khơng? Bác sĩ Lý suy nghĩ lúc, nói:

- Có thểđược, cậu nên biết thể Hàn Ni khơng có tính miễn nhiễm dễ bị vi khuẩn xâm nhập Do tốt nên hạn chế sựđi lại nơi cơng cộng tốt, tránh đừng để bị cảm lạnh Nhưng cần phải đưa đến nơi đó?

Vân Lâu buồn:

- Khơng lẽđể Hàn Ni chim nhỏ bị nhốt lồng sao?

- Cô bị nhốt thếđã quen Chỉ bị nhốt lâu ngày khơng thể bay được, cậu đừng thương q mà sinh nguy hiểm

- Theo ý bác sĩ khơng nên cho Hàn Ni phố à? Bác sĩ Lý thở khói:

- Tơi khơng biết phải trả lời cậu Hàn Ni lớn lên với mười năm thuốc men chăm sóc Chính tay tơi chăm sóc, lo lắng nhịp tim Tôi nghĩ Hàn Ni không sống lâu, ngày, ngày qua, Hàn Hi thế, lúc gần

đây, thấy vui khỏe hẳn tơi nghĩđó nhờở cậu Bác sĩ Lý nhìn Vân Lâu cười tiếp:

- Thế nên tơi nói, phép lạ chẳng mang nàng khỏi hiểm nghèo? Riêng thể

xác Hàn Ni cịn yếu lắm, chứng bệnh nhỏ gây nên tai vạ Ra phố chẳng sao, sợđi tàu xe chẳng quen gây phiền phức Câu muốn đưa

đi đi, vấn đề chun mơn y học hạn chế biết đâu, phải khơng cậu? Vân Lâu gật đầu:

- Tơi hiểu Như lời mẹ Hàn Ni bảo, Hàn Ni hạt nước, vỡ lúc - Vâng, cố gắng, mệnh số chuyện khác

- Như thế, Hàn Ni lấy chồng khơng? Ánh mắt bác sĩ Lý thật sắc:

- Làm lấy chồng được, Hàn Ni khơng thể sống ñời sống vợ chồng Tôi thành thực khuyên cậu, xa hơn, đừng gần gũi u đương q làm khổ cho Hàn Ni thơi

Vân Lâu nhắm mắt lại, bên tai vẳng tiếng Hàn Ni: - Anh Lâu, em muốn làm vợ anh, em muốn có với anh

Âm vang roi quất mạnh vào tim, Vân Lâu thấy khó thở Hàn Ni! Hàn Ni! Từ nhà bác sĩ Lý trở về, ñêm ñã khuya Những giọt mưa nhỏ lất phất bay gió Cảnh mùa thu buồn, ñêm thu lạnh Ngồi xe, Vân Lâu mở hết ga phóng nhưđiên Chàng khơng muốn trở nhà Mưa thấm ướt tóc, nước chảy dài mặt Lạnh thật! Lạnh thật! Áo bắt ñầu ướt, Vân Lâu rùng Gió lạnh khơng làm xao xuyến trái tim phiền muộn, xe loài thú gầm gừ vượt nhanh tới trước

Trước mặt xuất taxi, Vân Lâu lách nhanh, tí chàng va vào cột

chàng tỉnh trí Đứng đèn đường, đơn với bóng ngã dài, chàng thầm gọi:

- Hàn Ni, có em ởđây sẽñi sương mù suốt ñêm nay, em Lúc gần khơng hiểu chàng thích gọi tên Hàn Ni Mỗi lần có chuyện buồn phiền hay đơn chàng nghĩđến Hàn Ni! Hàn Ni! Hàn Ni! Cái tên ñầm ấm ngập ñây hạnh phúc Nhảy lên xe Vân Lâu cảm thấy nhức nơi chân Nhìn xuống, đùi chàng tt lỗ to, máu ñang rỉ rỉ chảy Vân Lâu lấy khăn tay buộc chặt vết thương, tiếp tục đường cịn lại

Đến cổng, ánh đèn cịn sang phịng khách làm chàng khó chịu Ai cịn thức đấy? Hàn Ni à? Nhìn lại mình, thân thểướt chuột, thật khó coi Đem xe vào nhà xe, vừa bước tới cửa phịng khách, có tiếng cửa mở, âm vút cao:

- Anh Lâu! Anh ñấy à?

Vân Lâu chau mày, giận bốc lên ñầu Tại bảo ngủ mà khơng chịu ngủ? Thế ñến khỏe ñược! Vân Lâu bước nhanh vào phịng khách, Hàn Ni đứng tựa cửa khơng trơng thấy đơi mắt hờn trách người u, tiếp tục nũng nịu: - Sao ñến anh về? Em lo chết luôn, em ngỡ anh Hàn Ni nhìn thấy dáng xốc xếch chàng Anh này, ướt hết

Vân Lâu cắt ngang, giọng chàng giận:

- Tại anh bảo em ngủ mà em khơng ngủ chứ?

- Em Em Thấy sắc giận mặt chàng, Hàn Ni sợ sệt Em ñã ñịnh ñi ngủ Nhưng Nhưng ngủ chẳng ñược, sau ñấy thấy trời mưa, mà anh chẳng mang theo áo mưa, nên em khơng thể ngủđược Em phải

Hàn Ni giải thích cách khó khăn, mắt nàng đỏ ẩm, nhìn thân thể yếu gầy người yêu run rẩy gió, chàng thấy xót xa giận hờn:

- Đã bảo khơng cần đợi mà cứđợi mãi, em khơng biết nghe hết Khơng chịu ngủ sớm ñi, thức khuya, trời lạnh không chịu mặc thêm áo, rồi Vân Lâu ñột nhiên thấy bực tức, hét Em lớn chứñâu phải trẻ mà phải nhắc nhở chút thế?

Đôi mắt Hàn Ni sụp xuống, giọt nước mắt ven bờ mi lăn dài gương mặt xanh xao Nàng đưa tay lên mơi chận lấy tiếng khóc, ngón tay nhỏ gầy, thân hình run rẩy úa gió thu Vân Lâu ngây người ra, nước mắt Hàn Ni rửa tan giận Ta làm gì? Ta ñã trách Hàn Nị Ta ñịnh giết nàng sao? Người ta thức suốt đêm đợi mà lại vơ tình ngu thế? Vân Lâu bước tới ơm lấy Hàn Ni, úp mái tóc nhỏ nhắn vào ngực:

- Thơi đừng khóc em Anh xin lỗi, anh bậy thật, anh ñã khuya ñể em lo lắng, cịn hờn trách để em buồn nữa, anh bậy thật Thơi nín em, anh xin!

Hàn Ni khóc to hơn, Vân Lâu nâng cằm người yêu lên, nước mắt chan hòa mặt nàng làm chàng bối rối:

- Hàn Ni, anh xin lỗi mà cho anh xin lần ñi, anh yêu em quá, anh sợ em lạnh, sợ

em ngủ khơng sức, anh lo cho em, em yếu q Thơi đừng khóc nhé, anh chịu tội rồi, em muốn phạt anh anh chịu đừng khóc

Hàn Ni nín khóc, đơi mắt đen nhánh long lanh:

yêu:

- Em ñừng nghĩ vậy, lịng anh, em chiếm hết tim anh, anh yêu em nhiều lắm, Hàn Ni ạ!

Vân Lâu nói mà cảm thấy bực ngơn ngữ khơng đủđể lột hết tình cảm Khơng có tiếng để hình dung mối tình cảm Khơng có tiếng

để hình dung mối tình cuồng nhiệt, say đắm chàng ñối với Hàn Nị Xoa nhẹñôi tay nhỏ nhắn người u, úp mặt vào đấy, Vân Lâu gọi thầm Hàn Ni! Hàn Ni! Em phải sống! Em phải sống với anh! Hàn Ni! Hàn Ni! Tiếng gọi khơng thành lời giọt nước mắt nhỏ xuống

- Anh Lâu! Sao anh!

Hàn Ni hoảng hốt, quên nỗi buồn ban nãy, nàng cuống quýt:

- Tại anh khóc? Đàn ông mà lại khóc? Có phải lỗi em không? Em làm anh buồn sao? Em ngu thật, anh ñừng buồn

Vân Lâu kéo người yêu vào lịng, mơi chàng đặt lên mơi Hàn Ni Nụ say đắm đầy nước mắt Vâng, em ngu thật ñấy Hàn Ni Nhưng ngu em dễ thương q, dễ

thương vơ cùng!

Ngẩng đầu lên, gương mặt Hàn Ni ñã rạng rỡ: - Từ tối ñến em chưa ngủ à?

Hàn Ni bối rối trước câu hỏi Vân Lâu:

- Em có ngủ Nhưng ngủ khơng Em nghĩ ngợi hoài Đột nhiên Hàn Ni ngước mắt lên nhìn Vân Lâu Anh Lâu, gia đình anh phản đối mối tình hai đứa à?

Vân Lâu kinh ngạc mở to mắt: - Ai nói thế?

- Em nghe mẹ nói với cha Hình cha anh phản đối ghê gớm phải

Đúng vậy, thật, hai hơm trước chàng có nhận thơ cha, thơ dài năm trang giấy lớn Trong tồn lời trách móc

” Cho mày sang Đài Loan ñể học hành chứđâu phải để nói chuyện u đương đâu? Nhất lại ñi yêu ñứa gái bệnh hoạn Gia đình có mày, mày phải hiểu trách nhiệm mày Năm sau Mỹ Tuyên ñã xong tú tài rồi, không xứng với mày mày lại yêu ñương ñứa gái chết lúc khơng biết? Nếu mày khơng bỏ

nó, niên học sau ñừng mong qua Đài Loan học “

Vân Lâu hình dung đến khn mặt nghiêm nghị cha với lời trách móc nặng nề Chàng biết cha chàng chẳng hiểu tình u

- Phải khơng anh?

Hàn Ni hỏi với gương mặt lo lắng, Vân Lâu cố giữ vẻđiềm tĩnh:

- Khơng, khơng có đâu, em nhầm ñấy, cha sợ anh lo yêu ñương qn học hành, chớđâu có phản đối tình u Cha muốn anh trường xong nói chuyện u đương, người sợ anh biết u sớm bỏ dở chuyện học hành Vả lại cha chưa trơng thấy em mà phản đối chứ? Em ñừng nghĩ vớ vẩn nữa, ráng giữ sức khỏe cho

Chưa nói hết câu, Vân Lâu thấy nhột mũi, chàng ách xì liền hai cái, lạnh len vào xương sống làm chàng rùng Hàn Ni đứng dậy, nói:

- Anh cảm rồi, thay áo nhanh đi! Nhìn thấy vết thương ởñùi Vân Lâu, Hàn Ni hoảng hốt - Chết anh bị thương nữa, máu kìa!

- Đừng làm ồn, cha mẹ thức dậy bây giờ, anh bị trầy tí thơi, khơng Trời mưa

ñường trơn thật!

- Anh cưỡi xe chạy nhanh q khơng té được, từ ñi học anh ñừng ñi xe nữa, em

ñọc báo thấy tai nạn xe cộ dồn dập, em lo

- Em lo quẩn mà khỏe cho nổi? Được rồi, ñừng nghĩ tới vết thương anh

Vân Lâu nói, Hàn Ni ñã cúi xuống, nàng tháo bỏ khăn tay vết thương Nhìn xuống, Hàn Ni buột miệng:

- Trời ơi! Vết thương anh chảy máu nhiều này? Vân Lâu trấn an:

- Khơng cả, em cứđi ngủđi

- Để em lấy oxigene rửa vết thương cho, anh ñi thay quần áo ñi! - Em cứñi ngủñi mà!

- Để băng vết thương cho anh xong em sẽñi ngủ khơng em chẳng ngủđược

Vân Lâu khơng thể từ chối được: - Nếu nhanh lên đi!

Hàn Ni bước nhanh lên lầu quay lại ñề nghị

- Anh phịng thay áo đi, em mang thuốc qua phòng anh tiện

Vân Lâu phịng, vừa thay quần áo Hàn Ni ñã mang nước thuốc băng ñến Vân Lâu ngồi ghế, Hàn Ni quỳ xuống chân vẩn thận chăm sóc vết thương, đưa mắt nhìn lên thăm dị:

- Đau khơng anh?

- Khơng, em làm y tá

Hàn Ni cười, băng bó vết thương xong xi, Hàn Ni bảo: - Mai anh ñến bác sĩ xem lại ñược

- Khơng cần, em băng bó cần phải đến bác sĩ Hàn Ni ngẩng mặt lên nhìn Vân Lâu với niềm sung sướng: - Em cố gắng giúp anh làm nhiều việc

Vân Lâu xoa mái tóc dài người yêu:

- Bây em làm hộ anh chuyện Em ñi ngủñi! - Vâng, em ñi

- Đi khơng đi

- Anh ñuổi em à? Đợi suốt ngày gần có phút mà

Vân Lâu cịn biết nói hơn? Người gái với trái tim cuồng nhiệt ñã giữ chặt hồn chàng Ngồi tựa bên mặc cho thời gian trơi đến lúc nghe có tiếng chân họ ngẩng lên Cửa mở, bà Dương xuất trước mặt:

- Hàn Ni!

Hàn Ni ñứng dậy thẹn thùng:

- Anh bị thương, băng hộ vết thương cho anh Bà Dương khó chịu:

- Đi phịng ngủđi, cần phải tập tính tự lo lấy thân chứ, mẹñâu phải lo cho

ñược

Hàn Ni quay lại nhìn Vân Lâu, bỏ phịng

Máu nóng dâng lên ngực Vân Lâu: - Nếu bác muốn thế!

- Vâng, tơi muốn tơi!

- Vì Hàn Ni à? Vân Lâu cười, đầu nhức búa bổ Bác làm giết Hàn Ni

khơng ích

- Cậu nói thế nào?

- Tơi sẵn sàng rời khỏi nơi này, tơi thấy bác chưa hiểu Hàn Ni!

Bà Dương ngẩn ra, trừng mắt nhìn Vân Lâu Gã niên trước mặt ñã làm bà sững sờ: - Nếu cậu nói cậu hiểu Hàn Ni, cậu mang hạnh phúc đến cho nó, khơng phải mang đến cho tai họa cậu nên nhớ Hàn Ni mà có mệnh hệ

nào cậu phải chịu hết trách nhiệm! Nói xong, bà quay đầu bỏđi

Vân Lâu cài cửa lại, nhũng câu nói bà Nhã nhát dao ñâm thẳng vào tim Ngã người lên giường, Vân Lâu ñau khổ nhắm mắt lại Hàng ngàn mũi kim đâm vào óc nhức nhối

- Hàn Ni, em không gặp bất hạnh, không

Chương 13

Trời bắt ñầu trở lạnh

Những gió bấc mang buốt giá đến thành phố Gia đình ơng Dương gần suốt ngày phải dùng đến lị sưởi, mà lạnh khơng chịu Trong ngày mà

ñánh ñàn cực hình, ngón tay tê cóng chạm lên phím ngà lạnh ngắt gây nên cảm giác gây gây Hàn Ni ñã ngồi nơi ghế bên ñàn dương cầm, dù khơng thích thái độ chờđợi Vân Lâu, nàng khơng đành lịng thờơ Đứng dậy mở nắp ñàn, nàng ñàn bản, Vân Lâu ngồi bên giá vẽ, họa truyền chân bắt ñầu nét phác họa Bên ánh lửa hồng lị sưởi, nhạc trổi đều, chó Khiết nằm nghếch mõm thưởng thức Trong khơng khí ấm cúng nên thơ, hạnh phúc màng lưới bủa vây quanh

Đột nhiên có tiếng chng cửa reo vang, chó Khiết chồm dậy Vân Lâu chau mày, trời lạnh mà có khách sao? Ơng bà Dương ñều nhà Khách ñấy? Phiền thật

Cơ Lan chạy mở cổng, có tiếng người cười nói vọng vào Cửa phịng khách mở, thiếu nữ tràn đầy sinh lực gió lốc vào:

- À! Tất cảñều ñầy ñủ cả!

Vân Lâu ngẩng ñầu lên, Hàn Ni quay lại Thúy Vi áo màu lơng ngỗng, áo lạnh khốc ngồi, quần dài màu đỏ, khăn chồng đen, nón lơng trắng, đứng gian phịng màu xanh dịu trơng nàng ấm tỏa khắp phòng Vân Lâu buột miệng:

- Thúy Vi ñẹp Đi ñâu vềñấy?

- Ở hội quán bóng bàn ghé qua ñây, Thúy Vi ñáp ñưa thư túi Thư anh

ñây

Vân Lâu ngạc nhiên: - Ởñâu ñấy?

Thúy Vi cười:

nhà tơi à?

Bước đến cạnh đàn, Thúy Vi nhìn Hàn Ni dị xét

- Lúc thấy bồ ñấy, sức mạnh tình yêu mầu nhiệm thật Hàn Ni nở nụ cười e thẹn, bàn tay mân mê cúc áo Thúy Vi: - Mày ñẹp Vi ạ!

Thúy Vi cười xịa, đưa tay sờ mặt Hàn Ni:

- Mày ñẹp chứ! Quay ñầu lên cầu thang, Thúy Vi gọi to - Dì ơi! Dì có nhà khơng? Vân Lâu cười nói:

- Bác gái ngủ Cơ vừa vào mà nhà ồn hội chợ Thúy Vi nheo mắt:

- Thơi chứ, thấy tơi phá đám người muốn đuổi nói nói chi lạ

vậy

Vân Lâu khơng đáp, mở thư xem Một hình bán thân thiếu nữ từ phong bì rơi ra, Thúy Vi nhanh mắt nhảy đến chụp đưa cao nói to:

- À! Ảnh người yêu Vân Lâu, Hàn Ni ơi, anh chàng chẳng thành thật ñâu nhé, mi ráng mà liệu ñấy

Hàn Ni liếc nhanh, không phản ứng khác Vân Lâu mở thư xem, nụ cười môi tắt Thúy Vi trả lại ảnh, hỏi:

- Thư ñấy? Em gái anh à? Vân Lâu cất ảnh, đáp nhanh: - Khơng phải

Nói xong chàng bước nhanh lên lầu, gương mặt vui chàng khiến Hàn Ni nghi ngờ:

- Anh ñi ñâu ñấy? - Anh trở xuống

Vân Lâu phịng cho phong thư vào ngăn kéo ngồi ghế ơm đầu n lặng Thật trẻ con! Chàng nghĩ Chỉ có ảnh Mỹ Tuyên chàng phải yêu ñược sao? Trong thư cha chàng bảo ngày nghỉ lạnh phải trở Hương Cảng Trở

Hương Cảng để làm gì? Để bị giữ hay bị la mắng sơ sài? Chàng có tội u người gái lấy chồng? Sao vậy? Cha bảo ngày nghỉ lạnh mà khơng trở về, người sẽđích thân sang Đài Loan bắt Vân Nhi! Vân Nhi! Em khơng giúp cho anh sao? Em khơng hiểu tình cảm anh

Có tiếng ñộng cửa, Vân Lâu quay lại, Hàn Ni ñã ñứng ngưỡng cửa: - Thư anh? Có chuyện anh?

Vân Lâu vội vã đứng dậy:

- Khơng có chuyện cả, thư Vân Nhi gửi sang hỏi anh mùa lạnh có Hương Cảng khơng?

Mắt Hàn Ni mở to, nàng lo lắng:

- Thế anh có ñịnh không? Không ñợi Vân Lâu trả lời, Hàn Ni ñã tiến ñến nắm áo người yêu van nài Đừng anh nhé? Anh em chết

- Đừng nói bậy Vân Lâu chồng vai Hàn Ni an ủi, lòng thật lo âu Em n tâm, anh khơng vềđâu, có vềđi hai hôm anh trở lại

- Hai ba hôm à? Sao lâu thế?

- Đừng có điên! Bây em xuống nói chuyện với Thúy Vi đi, khơng cười chết

thú nên vừa thấy Vân Lâu bước xuống hỏi ngay: - Đây họa thứ Hàn Ni thế?

- Không biết thứ mấy, có lẽ thứ hai trăm Vân Lâu nói đùa, Thúy Vi trề mơi:

- Anh có đề tài thơi à? Hơm rảnh vẽ cho tơi đi, khơng? Nếu ngồi n vịng phút tơi vẽ xong

Thúy Vi cười to:

- Anh hiểu tơi q kỹ, bắt tơi ngồi tiếng đồng hồ chết mà này, hôm đến định nhờ anh chút việc, có khơng?

- Nhờ à? - Vâng

- Chuyện thế?

- Ngày mốt gia đình tơi có mở hội giáng sinh, nhờ anh đến trang hồng nhà cửa Anh nghệ sĩ chắn phải có mắt nghệ thuật, khơng?

Vân Lâu dự lúc, hỏi: - Thế sắm sửa ñủ hết chưa?

- Anh thấy cần chi mua, tơi khơng biết Hàn Ni, cho tao mượn ơng xã mày buổi, không?

Hàn Ni thẹn, quay mặt sang nơi khác Vân Lâu khám phá khác biệt cá tính hai người; Một người trầm lặng, người ồn ào, khoảng cách hai thái cực, mà họ lại gần ñược

Thúy Vi quay sang Vân Lâu: - Tơi xin phép cho anh ñấy - Bây phải ñi à?

- Vâng, thời gian cấp bách mà

Vân Lâu biết nhún vai tuân theo Hàn Ni ngượng cười trấn an: - Hai người an tâm, nhà tơi có chó Khiết làm bạn đừng lo Thúy Vi nói:

- Tụi ñi chút mà Hàn Ni cười:

- Không mà Anh Lâu, anh mặc thêm áo ñi

Thúy Vi nhìn sang Hàn Ni với nụ cười trêu ghẹo, ta khơng nói với thái

độđó khiến cho Hàn Ni đỏ mặt, nàng giải thích:

- Mày khơng biết anh khơng ý đến việc chăm sóc Kỳ trước dầm mưa nhà sốt hết bữa

Vân Lâu cười:

- Cơ giỏi lắm, giỏi chẳng lo chăm sóc thân đi? Thúy Vi nháy mắt, hết nhìn người đến người giả vờ hỏi: - Nghi lễ chia tay cử hành xong chưa?

Vân Lâu bước cửa:

- Thơi đi, nhanh ñể kịp bữa cơm tối

Hàn Ni đưa mắt nhìn theo Thúy Vi đầy sức sống Vân Lâu hào hoa, họđi bên trơng thật xứng đơi Một gió thổi đến làm Hàn Ni rùng Nàng nhìn theo mà lịng bàng hồng ngẩn ngơ

- Họ xứng đơi hở em!

Nhắm mắt lại, nàng xót xa làm sao! Nàng ước ao biến thành thiếu nữ bình thường, khỏe mạnh Tại thể ta này? Hàn Ni không rõ, nàng biết vừa chào ñời nàng mắc phải chứng bệnh oan nghiệt ấy, mà bệnh Hàn Ni khơng biết Trước đời sống mặc, từ lúc có Vân Lâu tất cảđã đổi khác Hàn Ni khơng cịn coi thường bệnh hoạn nữa, đe dọa hạnh phúc tình u nàng

- Ta phải khỏe, ta phải mạnh!

Hàn Ni cầm tranh Vân Lâu vẽ lên ngắm nghía, lắc đầu:

- Gầy q, xấu q, ta khơng đẹp Thúy Vi, khơng nửa Tủi thân nàng ném họa sang bên, tựa ñầu lên thân ghế buồn bã

Khi bà Dương thức giấc, bước xuống lầu, nhìn thấy gái thẫn thờ ghế, bà ngạc nhiên:

- Hàn Ni! Con làm ngồi ñây thế? Vân Lâu ñâu? Hàn Ni giật ngẩng đầu lên:

- Anh phố Sang nhà Thúy Vi trang trí cho hội giáng sinh Bà Dương chau mày:

- Thế à, cịn nhà à? Lửa lò sửa tắt rồi, gian phòng lạnh

này không thêm than vào?

Bà Dương lấy kẹp bỏ thêm miếng than vào lò quay lại Hàn Ni, bà ngạc nhiên:

- Sao Hàn Ni, khóc? Hàn Ni lấp liếm:

- Dạđâu có, khói than vào mắt cay quá! Bà Dương bước tới ngồi cạnh con:

- Lửa tàn làm có khói Hàn Ni, khóc, nói mẹ nghe đi, Vân Lâu làm buồn hả?

Hàn Ni lắc ñầu: - Khơng có, mẹạ! - Thế khóc?

Hàn Ni bối rối, giọt nước mắt muốn rơi xuống: - Con

Bà Dương ơm vào lịng, vuốt ve mái tóc dài: - Cho mẹ biết, Hàn Ni, có yêu Vân Lâu khơng? Hàn Ni buồn bã nhìn mẹ:

- Mẹ hiểu hỏi làm chi - Con yêu Lâu sao?

Hàn Ni ñưa mắt nhìn mẹ van xin:

- Con Con khơng biết, có điều khơng có đo lường tình với anh Mà, khơng có anh chết

Bà Dương thở dài: - Con ñiên thật!

Hàn Ni ñột nhiên quay sang nắm tay mẹ:

Hai tay Hàn Ni bấu chặt vào tay mẹ, nàng quỳ xuống úp ñầu lên gối bà Dương - Mẹ cho biết ñi, muốn biết thật bệnh tình con, mẹ

Bà Dương bối rối, Mấy năm liền bà nhắm mắt ñểñịnh mệnh an bài, Hàn Ni có hỏi

đến sức khỏe đâu? Nhưng

- Hàn Ni, bệnh khơng có nặng Bà Dương nuốt nước bọt cách khó khăn Chỉ

tại yếu đuối Vì sinh thiếu tháng nên phát triển thể khơng bình thường thơi Con cần phải tịnh dưỡng nhiều

- Con không cần biết điều đó, muốn hỏi mẹ bệnh có nguy hiểm khơng? Thật khó nói, bà biết ngồi yên Hàn Ni ñứng lên, gương mặt thật xanh:

- Con hiểu rồi!

Bà Dương hấp tấp đứng dậy:

- Khơng! Khơng phải thếđâu, khơng có nguy hiểm Chỉ cần nghỉ ngơi nhiều, ngủ nhiều, suy nghĩ chút mạnh người bình thường

- Mẹ, mẹ dối con, biết!

Nói xong, Hàn Ni quay đầu lại chạy nhanh phịng Bà Dương ngơ ngác chút chạy ñuổi theo Đẩy cửa bước vào phịng, bà thấy Hàn Ni nằm n giường, mắt nhắm nghiền lại Bà ngồi xuống cạnh, ñau khổ:

- Hàn Ni! Hàn Ni con!

Hàn Ni mở mắt ra, bình tĩnh lạ lùng:

- Mẹ, mẹñừng buồn, mẹ cho biết thật cứñể ñau khổ này: Chết sống có mệnh số phải khơng mẹ?

Bà Dương lo lắng:

- Nhưng thật đâu có nghiêm trọng tưởng đâu? Nếu bình thường

này mãi, mẹ dám lành bệnh Hàn Ni nhắm mắt lại:

- Mẹ, buồn ngủ

Bà Dương yên lặng nhìn con, bà thở dài bước cửa Đến cửa, ơng Dương đứng

đấy tự

- Sao? Con Hàn Ni mệt lại à? Bà Dương buồn bã:

- Không phải thế, biết thật Thở dài, bà lại, oán trách Cũng thằng Vân Lâu khơng có đâu có

Ơng Dương lên tiếng:

- Đừng trách thằng Lâu, chuyện phải đến sẽđến mà, ta đừng mang Ni Bà Dương cắt ngang:

- Anh! Đừng nhắc chuyện nữa! Trời ơi! Chắc tơi chết mất! Ơng Dương dìu vợđi:

- Em khơng chết em người đàn bà can đảm xưa mà Bà Dương ngước mắt lên nhìn chồng:

- Anh giúp em!

- Vâng, anh bên cạnh em Anh ñã nói với em câu hai mươi năm mà

Hai người nhìn Qúa khứ chuỗi ngày dài tranh đấu Cịn tương lai? Sẽ

Chương 14

Hàn Ni thay ñổi thật nhanh

Buổi sáng hôm ấy, ánh nắng lấp lánh bãi cỏ, ngày đẹp trời có mùa

đơng Vườn hoa xanh tươi, cánh hoa ướp nắng, chó Khiết từ sáng sớm ñã chạy vườn, nằm thềm ñá sưởi nắng

Trong nhà, ngồi bàn dùng điểm tâm, Hàn Ni nhìn nắng bên ngồi song mà thờ thẫn Và ñột nhiên Hàn Ni quay lại hỏi Vân Lâu:

- Sáng có học phải không? - Ừ

- Bỏ học khơng anh? - Chi vậy?

Vân Lâu ngạc nhiên, xưa Hàn Ni ln ln q trọng học chàng, mà hôm nàng lại muốn chàng bỏ học

- Trời ñẹp quá, anh ñưa em ñi dạo ñi!

Vân Lâu ngạc nhiên hơn, liếc mắt nhanh phía bà Dương dị hỏi Ơng Dương ngồi cạnh nghe thấy ñặt tờ bào ñang xem dở xuống Từ lúc đến gặp bác sĩ Lý, Vân Lâu khơng ñủ can ñảm thực ý ñịnh ñưa Hàn Ni ñi dạo phố Trước sựñòi hỏi Hàn Ni, chàng chỉấp úng:

- Được chớ, mà

- Khơng có mà Hàn Ni cắt ngang - Đưa em ngoại ô bãi biển hay lên núi ñược Anh ñã hứa rồi, anh khơng có quyền thất hứa với em!

Vân Lâu ñưa mắt cầu cứu bà Dương Bà Dương vội bước tới bên Hàn Ni:

- Hàn Ni, thể khơng khỏe, dù biết nắng tốt, trời bên ngồi lạnh lắm, gió lại lớn Con ngồi e lại bị cảm khổ Mẹ nghĩ tốt nên nhà, thấy sao?

- Mẹ, mẹñừng nhốt nhà, muốn phố xem Quay sang Vân Lâu, Hàn Ni xúc động - Anh khơng muốn đưa em đi, sợ em làm phiền anh à? - Không phải thế, Hàn Ni em biết

Hàn Ni cương quyết: - Vậy anh đưa em đi!

Vân Lâu n lặng Ơng Dương ngồi n khơng lên tiếng, móc túi lấy xâu chìa khóa xe ném phía Vân Lâu, nói:

- Đây chìa khóa xe đây, cháu cứđưa Hàn Ni ngoại ô chơi ñi! Bà Dương kêu thất thanh:

- Anh!

Ơng Dương mỉm cười nhìn Hàn Ni:

- Hàn Ni nói đúng, cần khỏi nhà để ngắm giới bao la bên ngồi Thơi rồi, Hàn Ni, lên thay áo ñi, dạo phốñâu thể mặc áo ngủ, người ta cười chết

Hàn Ni chớp mắt vui vẻ, nàng bỏ chạy bay lên lầu Bà Dương ñưa mắt trách chồng: - Anh làm có khơng?

ông Dương thản nhiên:

- Vâng, cháu biết Hai bác yên tâm Biết ñâu khỏi nhà Hàn Ni khỏe nhiều Bà Dương miễn cưỡng:

- Tôi mong

Hàn Ni thay áo thật nhanh Chiếc áo pull trắng, quần màu đỏđậm, bên ngồi nàng khoac thêm áo lơng trắng, tóc cột nơ màu xanh lục, đầu đội nón nhỏ Nét rực rỡ vui vẻ khuôn mặt xanh xao làm Hàn Ni tươi mát đóa hoa xn Vân Lâu buột miệng khen:

- Em ñẹp quá!

Hàn Ni bước tới cười:

- Đi anh Quay sang bà Dương, Hàn Ni nói - Mẹđừng lo, khỏe mạnh, chẳng

- Được ñi ñi, nhớñừng ñể mệt sớm nghe - Vâng, thưa cha mẹ ñi

Nắm tay Vân Lâu, Hàn Ni bước cửa

Ra ñầu ñường lớn, Hàn Ni ñứa bé lớn, lần ñầu tiên ñược ñi chợ, hết nhìn bên nhìn sang bên thích thú Vân Lâu hỏi:

- Đi đâu đây?

- Tùy anh, nơi người

- Được rồi, ñể anh ghé chợ mua thức ăn, biển chơi - Vâng, anh muốn

Hàn Ni nhìn Vân Lâu cười Ơm vơ lăng tay khẽ liếc phía Hàn Ni, chàng vui vui trẻ thơ người yêu Hàn Ni giống chim nhỏ trước giới lạ

lùng

Mua thức ăn xong, Vân Lâu lái xe phía vùng nước ngọt, ánh nắng chói chang lộ phẳng lì chạy dài trước mặt Hai bên đường hai hàng Đại Ma Hoàng cao vút, che khuất cánh đồng phẳng lì phía sau Những gian nhà tranh, khóm trúc nhỏ điểm tơ cho cánh đồng vẻđẹp mộc mạc Hàn Ni mải mê nhìn khung kính, gió thổi tạt vào làm phất phơ mái tóc nàng:

- Đẹp q, anh nên ñưa em ñi xem từ lâu phải

Vân Lâu mỉm cười khơng đáp Hàn Ni quay sang nhìn người yêu Sống mũi cao, cằm cường nghị, đơi tay vững vơ lăng, nàng thấy khâm phục kính trọng Vân Lâu vơ Anh Lâu! Em có xứng với anh khơng? Em mang hạnh phúc đến cho anh khơng? Tương lai nào? Nếu chẳng may Hàn Ni rùng Vân Lâu quay sang hỏi:

- Sao em? Lạnh hả?

Hàn Ni ngảñầu vào vai người yêu:

- Không, mà em yêu anh quá! Vân Lâu xúc ñộng:

- Anh thế, Ni

Chàng cọ nhẹ má lên mái tóc người u, Hàn Ni ngồi lại hỏi: - Em nằm có làm anh khó lái xe khơng?

- Khơng, em nằm yên thếñi

nhắn yếu ñuối sống bên ta chăng? Hơi ấm mùi thơm da thịt gái tỏa hương, lòng Vân Lâu say đắm Hàn Ni! Chúng ta khơng xa nhau, sẽñưa ñến tận giới, đến mặt trăng, đến ngơi xa vời, ñến

ñám mây trời ngũ sắc, em nhé!

Ngồi bên yên lặng, xe chạy vun vút ñường trường Hàn Ni mở máy thu thanh, tiếng đàn vĩ cầm réo rắt với “Tình sử” Beethoven, Hàn Ni nhắm mắt lại thưởng thức Nắng bên ngồi lọt qua khung kính, chiếu lên mặt, ánh sáng mặt trời ấm thật, chưa Hàn Ni lại có cảm giác thích thú Hiện hạnh phúc ñang nằm tay trọn hưởng Còn tương lai khoan nghĩ tới!

Vân Lâu thế, chàng khơng muốn nghĩđến chuyện ñến Hãy nhốt tương lai dãy núi xa xạ Bây có tận hưởng

Đã ñến bờ bể, chạy ven theo lộ dun hải, tiếng sóng biển gió rít làm cho Hàn Ni ngơ ngác Ngồi thẳng người dậy, ñưa mắt, to nhìn khơi, bầu trời xanh lam, biển xanh thẳm trải dài bất tận, Hàn Ni buột miệng:

- Biển! Vân Lâu hỏi:

- Em khơng nhìn thấy biển từ rồi?

- Khơng lâu, em trơng thấy - Tội cho em!

Vân Lâu thở dài, Hàn Ni hỏi: - Đây ñâu thế?

- Mũi cát Trắng? Tên ñẹp thật!

Vân Lâu ngừng xe lại, tắt máy thu thanh: - Nào, dạo tí em nhé!

Hàn Ni xuống xe, gió thật to, tung mái tóc dài nàng Hàn Ni sung sướng hít khơng khí lành biển vào đầy lồng ngực Đưa mắt nhìn xa, mắt nàng lóng lánh ánh nắng lấp lánh mặt biển Vân Lâu bước tới cạnh người yêu, giúp nàng kéo kín vạt áo giữ chặt nón, gió lại thổi tung lên Hàn Ni nắm lấy tay áo, Vân Lâu nói:

- Kệ anh, gió mát ñẹp quá, vạn vật thật hữu tình

Vân Lâu lây vui người yêu Bất giác chàng nhìn qua nàng! Chàng chưa nghe sử dụng chữđẹp đẽđể hình dung gió, nghe nàng bảo, chàng cảm thấy Vịng tay qua lưng nàng, đơi tình nhân thong thả bước Giữa tảng ñá ñen, cánh hoa dại màu vàng khiến Hàn Ni thích thú Vừa Hàn Ni vừa hái, lúc mà bó hoa to tướng Hàn Ni thích thú bảo:

- Hoa ñẹp phải không anh?

Bãi biển thật vắng, khơng có lấy bóng người, nắng bãi biển ñẹp rạng rỡ Mỗi hạt cát cánh Hàn Ni chạy cát vươn vai thật rộng ñón mời nắng biển xoay người lại bảo Vân Lâu:

- Nắng đẹp q phải khơng anh?

Nắng làm hồng cảđơi má, nỗi vui sướng người yêu làm Vân Lâu ngất ngây Những nắm cát ñược hốt lên, chảy dài qua khe tay nhỏ

- Cát đẹp q phải khơng anh?

Vân Lâu bước tới vòng tay qua người u, Nâng cầm nàng lên đắm đuối nhìn khn mặt rạng rỡ Chàng khơng ngăn xúc động:

- Em tơi cịn đẹp hơn!

Cúi người xuống, chàng nhanh lên khn mặt rạng rỡđó Trong vịng tay cứng cáp thân xác bé bỏng dễ thương Hàn Ni! Hàn Ni! Những nụ hôn tới tấp mặt môi:

- Hàn Ni! Anh yêu em vô cùng, Hàn Ni!

Hàn Ni ép sát người vào Vân Lâu, nàng khơng nói ngồi tiếng thở dồn dập mãn nguyện

Khi Vân Lâu nhìn thấy giọt nước mắt má người yêu chàng sửng sốt: - Hàn Ni, em?

Hàn Ni n lặng đắm đuối nhìn Vân Lâu:

- Khơng, khơng có anh Em thấy anh yêu em nhiều quá, biết em có mang lại hạnh phúc cho anh khơng?

- Em ñừng nói khùng thế, từ sau em nói anh giận cho xem! Hàn Ni ơm chặt lấy Vân Lâu, mặt tựa sát vào ngực chàng:

- Đừng, đừng giận em, em nói chơi mà Anh nỡ giận bé khờ khạo em sao? Vân Lâu khơng nín cười, Hàn Ni thích thú:

- Anh cười rồi, anh hết giận! Vân Lâu xiết chặt tay người yêu: - Làm anh lại giận em được!

Đi dọc theo bờ biển lúc, họ kề vai trở vềđường cũ, vết chân cịn in cát

- Em sung sướng lắm, ñược sống bên nay, vòng tuần chết

ñi em mãn nguyện Vân Lâu bịt mơi người u lại: - Đừng có nói khùng

Bước tới bên ghành ñá, nắng bây giờñã chói chang Vân Lâu cởi áo trải lên cát Hàn Ni nằm xuống gối ñầu lên chân Vân Lâu, mắt nhắm lại:

- Mặt trời có nhiều màu sắc q Em thấy có màu đỏ, vàng, xanh Quay sang nhìn Vân Lâu, Hàn Ni tiếp:

- Em sung sướng thật ñấy anh, em có nhiều hạnh phúc quá, tất người,

nước biển Nghe tiếng sóng, em ngỡ réo gọi tên anh, Vân Lâu! Vân Lâu! - Không phải thế, em lầm rồi, anh nghe gọi Hàn Ni! Hàn Ni!

Hai người nhìn cười, Hàn Ni bắt đầu hát: ”Em xa anh

Khi bóng anh cịn Một ngày khơng có anh Lịng buồn vạn thuở Tình chim liền cánh “

Hát đến ñây, ñột nhiên Hàn Ni ngưng lại: - Cho em hỏi anh câu nhé?

- Gì?

- Thì anh trả lời em đi, trả lời thật - Nếu anh trả lời

- Khơng Anh có yêu cô không? - Điên

- Anh trả lời em ñi! Vân Lâu ñành cười trừ:

- Nếu khơng có diện em, có lẽ anh u

Hàn Ni cười, nàng ngồi lên, nụ cười thỏa mãn Hai tay ơm gối, nhìn sóng nhấp nhơ bên ngồi, nàng khơng nói Vân Lâu nhìn người u, phát giác nét suy tư khuôn mặt Hàn Ni:

- Em em thế?

- Em ñang nghĩ tới ñám bọt biển - Em thấy sao?

- Anh có để ý đến chúng khơng? Nó đẹp hạt trân châu lấp lánh nắng Nhưng thật dễ vỡ, vừa chớm thành tan

Vân Lâu yên lặng nhìn Hàn Ni, lịng chàng bối rối Hàn Ni nói thế? Tại lại trang nghiêm, trịnh trọng vậy?

- Rồi nữa?

- Em muốn anh biết ñiều người có đám bọt tàn, mà

ngỡ giữ hạt trân châu tay Quay mặt lại nhìn thẳng vào mắt Vân Lâu, Hàn Ni tiếp - Nếu ngày ñó, bọt nước tay anh vỡ tan, anh đừng nên buồn, có hay nhiều bọt khác thay

Vân Lâu chau mày:

- Anh khơng hiểu em nói gì, em có vẻñổi khác nhiều Hàn Ni ñứng dậy, chạy phía bờ nước:

- Thơi đừng nói đến điều nữa, xuống nước chơi ñi! Vân Lâu chạy tới chận lại:

- Khơng được, nước lạnh lắm, coi chừng em cảm lạnh - Khơng đâu, để em cởi giày nghịch nước tí thơi mà Vân Lâu cố ý làm mặt giận:

- Khơng được, em khơng lời, anh khơng bao giờđưa em ñi chơi Hàn Ni nũng nịu:

- Thơi mà, cho em nghịch nước đi, tí thơi - Khơng được!

Hàn Ni mở to mắt, mặt phụng phịu trẻ thơ: - Em thích mà

- Khơng - Em muốn - Không - Em

- Em nói nào, anh khơng chịu hết Hàn Ni cười xịa, ơm lấy tay Vân Lâu mơn trớn: - Anh giữ em kỹ thế, không sợ em trốn à? Vân Lâu vòng tay qua người Hàn Ni: - Sao em hay nghịch coi chừng anh

lảng:

- Nhìn vũng nước kìa!

Gần nơi họđứng có tảng đá to, hũng sâu xuống chứa ñầy bể nước, vũng nước thật trong, họ bước đến cạnh, bóng hai người in nước, trời xanh với nhũng

ñám mây bềnh bồng Cảnh ñẹp mơ ”Tháng ngày bầu bạn bên

Tình ta nguyện ñến ngàn sau chẳng rời” Ngã vào lòng chàng, mắt Hàn Ni long lanh:

- Anh Lâu, anh Lâu! Em yêu anh! Một mai có chết, em nguyện ñược chết chân anh!

”Em mong biến thành chim Theo anh suốt ngày đêm

Đường xa khơng sợ mỏi Dù bẫy ñời giữ chân

Nguyền nhắm mắt bên anh”

Vân Lâu siết chặt người yêu tay: - Hàn Ni! Hàn Ni!

Chương 15

Sau buổi du ngoạn, ñời sống Vân Lâu Hàn Ni thay đổi hẳn Họ khơng thích chôn chân nhà, lúc muốn phố Hết lái xe ngoại từ sáng, đến tối lại dạo nơi cơng viên Những buổi hồng đẹp, đời sống có nghĩa, họ say sưa nguồn hạnh phúc Nếu khơng có ám ảnh bệnh bất trị Hàn Ni có lẽ họ

khơng phải nghĩ ngợi Trong giới tình yêu thời gian qua rấ nhanh, chẳng chốc mà mùa nghỉ lạnh đến

Ơng Mẫn gửi thêm thư sang bên, lời lẽ thật nghiêm khắc Ơng bảo Vân Lâu nhận

được thư phải trở nhà

” Cha mẹđối với cơng lao dưỡng dục trời bể, khổ sở trăm ñiều, mà trưởng thành khơng cịn kểđến cha mẹ Con tự nghĩ xem ñối với cha mẹ,

ñã trọn ñạo chưa? Con gái nhà họ Dương, bỏ qua tật bệnh trời sinh, lấy chồng Sức khỏe khơng có lập gia đình Con nhận

được thư phải Hương Cảng ngay, tình cha khỏi bị sứt mẻ, cho gia đình

được đồn tụ hạnh phúc Bằng trái lại cố ý chần chờ khơng tình cha

chấm dứt từñây!”

Vân Lâu bối rối lo âu suốt ngày liền Sau chàng ñánh bạo viết thư gửi nhà, trình bày tất tình cảm chân thành Hàn Ni, chàng mong cha mẹ hiểu cho chàng ñược lại, lời lẽ thật bi thảm, chữ giọt nước mắt Trong phần nói Hàn Ni, chàng viết:

”Hàn Ni yếu ñuối bệnh hoạn lúc nàng ñã khỏe nhiều Bác sĩ bảo sức mạnh tinh thần chiến thắng tật bệnh Con ởñây ñể giúp cho Hàn Ni

Hè về, chúng con, Hàn Ni, Hương Cảng thăm gia đình

Cùng với thư gửi cho cha mẹ, Vân Lâu viết thêm thư cho Vân Nhi Chàng nghĩ dù người trẻ tuổi thông cảm dễ dàng hơn, chàng nhờ cô em gái trình bày cho cha mẹ thấy hồn cảnh khó xử Thư gửi tuần, Vân Lâu nhận hồi âm, có thư Vân Nhi

”Anh,

Sau nhận ñược thư anh, cha giận ghê lắm, mẹ khơng dám nói lời Khơng khí gia đình lúc căng thẳng quá, em muốn ngạt thở Chuyện anh với chị Hàn Ni, mẹ em khơng dám đề cập đến, nhiều lúc mẹ ướm lời cha sừng sộ la hét om sịm Huyết áp mẹ lúc lại lên cao quá, nhiều lúc người mệt muốn ngất Theo em thấy, chuyện anh chị Hàn Ni khó mà ñược cha chấp nhận Hình

trong câu chuyện liên hệđến anh chị cịn có điều bí ẩn Em nghe có lúc cha chửi vợ chồng bác Dương Cha cho họ lũ người lưu manh Tóm lại, tình hình nguy kịch lắm, anh đừng coi thường Theo em thấy, anh nên tốt Về cịn có thểđi, cha lo lắng việc học hành anh nhốt anh nhà được? Bằng trái lại, anh khơng chịu về, sợ hịa khí hai gia đình khó giữ cho êm đẹp Hơn cha cịn hăm

khơng gửi tiền cho anh, từ anh ln Tính cha, anh hiểu, người nói làm Nếu chuyện xảy mẹ buồn mà việc trọ nhà bác Dương anh khó khăn Tốt anh nên về, vềđể trình bày thật rõ rành, chẳng thay đổi hồn cảnh!”

Đọc xong thư Vân Nhi, Vân Lâu trằn trọc mãi, chẳng ngủđược Hai tay gối đầu nhìn lên trần nhà sáng Cha, cha lại khơng chịu hiểu hoàn cảnh Nhà họ Dương gia đình ta có mà Vân Nhi gọi bí ẩn? Hàn Ni bất hạnh đâu có tội đâu? Cha, cha nỡ nhẫn tâm chia rẽ tình con? Bây phải làm

đây? Trở về? Làm bỏ Hàn Ni mà trở cho được? Khơng trở tình cha có lời cha hăm dọa khơng? Giữa Hàn Ni với gia đình, ta phải chọn Làm chọn đây?

Sáng hơm sau, Lâu lê thân xác mệt mỏi ngủ xuống phịng ăn Đầu óc nặng chịch, mắt lờđờ thần, mặt tiều tụy Hàn Ni ñưa mắt liếc nhanh phía Vân Lâu Chuyện thế? Bà Dương chau mày dò xét Vân Lâu yên lặng dùng cơm sáng hồn miên mang tận

ñâu ñâu Hàn Ni chịu khơng được, lên tiếng: - Anh Lâu, anh có chuyện chi buồn vậy? Vân Lâu giật mình, lấp liếm:

- Khơng, đâu có chuyện đâu - Thế anh âu sầu vậy? - Đêm qua anh ngủ

- Sao thế? Chăn nệm khơng đủấm à? Vân Lâu lắc đầu, cố nở nụ cười gượng

Sau bữa cơm sáng, Hàn Ni bước tới ñàn Bản “Mộng Tưởng Khúc” vang lên, nàng nhìn Vân Lâu thật tình tứ Đột nhiên nàng khám phá cửa sổ, ngắm hạt mưa bụi bên Cảm giác bị bỏ quên, Hàn Ni đau khổ vơ Nàng ngưng tiếng đàn, quay lại:

- Anh làm mà mặt mặt ủ dột thế?

Vân Lâu giật mình, chàng ngơ ngác kẻ mộng du, vội vàng bước tới bên Hàn Ni: - Đâu? Đâu có đâu em?

- Khơng có gì? Khơng có à? Em biết anh có chuyện anh dấu em - Em đa nghi, có chuyện ñâu?

Hàn Ni cố chấp:

- Em không biết, anh phải nói cho em nghe Vân Lâu đau khổ nhìn người u thăm dị:

- Hàn Ni, anh ñịnh Hương Cảng ăn tết tuần, trở qua ngay, em thấy sao? Gương mặt Hàn Ni tái xanh, đơi mắt to đen mở lớn:

- Em biết mà, anh sẽñi, anh ñi ñể không trở lại nữa, em biết

Thái ñộ Hàn Ni giống tội nhân lên máy chém Đôi mắt tuyệt vọng vô bờ Thân hình nàng lảo đảo st ngã Vân Lâu vội bước tới, ôm lấy người yêu gọi lớn: - Hàn Ni! Hàn Ni! Anh muốn ñùa chút chơi mà, anh có đâu đâu!

Hàn Ni nói cách mệt mỏi âm vang chán chường: - Em muốn ngất xỉu, em thấy mệt

- Hàn Ni, anh đùa Em biết khơng, anh ñịnh ñùa với em tý mà Vân Lâu vùi mặt vào ngực Hàn Ni - Từñây sau anh khơng xa em đâu!

Bà Dương nghe tiếng gọi Vân Lâu hoảng hốt chạy xuống, vừa kịp nhìn thấy cảnh trên, bà muốn phát ñiên lên:

- Hàn Ni! Hàn Ni! Con này? Hàn Ni yếu ñuối:

- Mẹ, khơng cả, chóng mặt chút Biết Hàn Ni chưa ngất, bà Dương thở phào nhẹ nhõm:

- Vậy mà làm mẹ hết hồn Quay sang Vân Lâu bà trách móc - Cậu làm thế? Vân Lâu đau khổ cắn mơi:

- Con nói đùa, nói định Hương Cảng hơm lại trở qua Bà Dương n lặng khơng nói Vân Lâu bế người u lên nói với bà Dương: - Để đưa Hàn Ni phịng

Hàn Ni yếu thật, khuôn mặt trắng xanh, ñôi môi tái, hai bàn tay nàng giữ chặt lấy khn ngực cách đau đớn Nghĩđến câu nói lại khiến cho Hàn Ni đến nơng nỗi này, Vân Lâu thấy uất nghẹn Hàn Ni nhẹ lơng Vân Lâu đặt Hàn Ni nằm lên giường, mắt chàng mờ lệ:

- Hàn Ni em!

Hàn Ni co quắp người lại: - Em lạnh quá!

- Để anh mang túi nước nóng lên cho em

Vân Lâu ñi lấy túi nước nóng, xuống lầu cho nước vào, bà Dương mang thuốc lên lầu, thấy chàng bà hỏi:

- Nó - Ni bị lạnh

Bà Dương nhìn thẳng vào mắt Vân Lâu:

- Bây cậu khơng có quyền tự nữa, cậu phải lại đây, khơng Hương Cng ngày cả, đời sống gái tơi tay cậu ñấy!

Vân Lâu xác ñịnh:

- Vâng, không Hương Cảng, sẽở lại dù có xảy chuyện mặc Xuống lầu, đổ nước nóng vào túi xong Vân Lâu chạy lên phòng Hàn Nị Hàn Ni ñã uống thuốc xong, ñang nằm yên, mặt tái mét

người yêu Tay chân nàng lạnh ngắt, Vân Lâu hỏi bà Dương: - Có cần mời bác sĩ Lý đến khơng?

Hàn Ni nằm giường lắc ñầu Nàng sợ bị xem mạch chích thuốc - Khơng cần, em khỏe

Bà Dương ñưa tay vào chăn xoa lên người Hàn Ni:

- Được rồi, ñể xem Quay sang Vân Lâu bà nói - Bây ngồi, để nằm n chút

Hàn Ni yếu ớtgọi: - Đừng ñi, anh!

Vân Lâu lại, bà Dương nhìn đơi tình nhân trẻ, lắc đầu bỏ ngồi

Cịn lại với Hàn Ni, Vân Lâu bước tới ngồi cạnh giường Hàn Ni Hai người nhìn nhau, đơi mắt u hoài ngàn trùng

- Anh Lâu, anh ñừng xa em, anh bỏ Hương Cảng khơng anh nhìn thấy em

Lịng Vân Lâu tan nát, đưa tay sờ nhẹ lên mặt người yêu chàng nghẹn ngào:

- Hàn Ni, không anh xa em khơng ngăn cách Tối hôm ấy, Vân Lâu viết thư, gửi nhà, lời lẽ thành khẩn:

“Con làm bất hiếu giết Hàn Ni cách gián tiếp ñược Mùa nghỉ

lạnh năm khơng vềđược, xin cha mẹ tha thứ cho ”

Bức thư gây sóng gió Hương Cảng Vân Lâu khơng cần biết Có điều

mấy hôm sau, Vân Lâu gia đình Hàn Ni qy quần bên lo sưởi phịng khách chng cửa reo vang, gian phịng ấm cúng yên lặng ñột nhiên bị quấy rầy, người thắc mắc nhìn Tú Lan từ ngồi cửa bước vào với phong thư tay: - Thưa ơng có thư bảo đảm

Ơng Dương tiếp thưđọc lướt qua, liếc nhanh phía Vân Lâu Cái nhìn khơng bình thường Vân Lâu chồm tới Bức thư gửi đường hàng khơng với tem Hương Cảng Vân Lâu hiểu Sự lo lắng từñâu kéo tới vây quanh chàng Bà Dương hỏi chồng với nụ cười:

- Thư anh?

Nhưng vừa nhìn thấy phong thư mặt bà biến sắc Đỡ thư tay chồng, bà xé ñọc nhanh Mặt bà lúc thay ñổi, giận lên nét mặt:

- Thế rồi!

Vân Lâu chưa thấy bà Dương giận thế, không hẳn chi giận khơng mà cịn buồn khơn tả

- Sao có chuyện chi đó? Anh nói gì?

Ông Dương hỏi, bà Dương trả thư lại cho ơng: - Anh đọc biết! Thật q lắm!

Vừa nói nước mắt uất ức làm nhịa mắt, bà Dương khơng chịu được, đứng dậy bỏ chạy phía cầu thang

- Em Nhã! Em Nhã!

Ơng Dương đặt thư xuống, đuổi theo vợ, kiện xảy thật nhanh khiến Hàn Ni hoảng hốt:

- Cha, chuyện cha?

Ơng Dương vừa bước đến cầu thang, nghe gọi ngừng lại, dự chút, ơng nói: - Con ngủđi, chuyện chẳng có liên hệ đến

Phòng khách lại Hàn Ni Vân Lâu

Vân Lâu đốn chuyện, chàng bồn chồn bất an Tính cha nĩng lửa, khơng biết thư người viết điều khiến cho bà Dương giận Nhìn Hàn Ni, chàng im lặng Hàn Ni nhìn chàng với đơi mắt khĩ hiểu:

- Chuyện hở anh? Vân Lâu lắc đầu:

- Anh khơng biết, em lo lắng làm chuyện có quan hệ đến ta đâu? Có lẽ

việc bn bán cha mẹñấy Hàn Ni lo lắng:

- Em sợ khơng phải thế, thư từ thương mại làm gửi đến nhà riêng

- Nhưng em lo lắng đâu có giúp ích gì? Có nhiều chuyện người lớn biết được?

Hàn Ni nhìn Vân Lâu chăm chú:

- Em cảm thấy chuyện có ñiều chi không ổn Vân Lâu nhún vai, cắt ngang:

- Đừng có nghĩ bậy, đến đàn cho anh nghe - Anh muốn nghe gì?

- Khúc hát xứẤn

Hàn Ni bắt ñầu Vân Lâu ngồi yên ghế, ñể nghe đầu óc chàng bấn quấn với khơng biết câu hỏi Đột nhiên Vân Lâu cảm thấy chàng Hàn Ni ñã bị ngăn biển lớn, cố gắng bơi ñến gần khoảng cách xa vời, mà sức kiệt Làm ñây? Cả hai sẽñược cứu vớt hay phải chìm xuống biển sâu?

Một nhạc chấm dứt, Hàn Ni quay đầu lại: - Anh cịn muốn nghe khơng?

Vân Lâu đứng lên:

- Thơi rồi, Hàn Ni, em bệnh hết, ñi ngủñi kẻo mệt Anh ñưa em phòng nhé? Hàn Ni nheo mắt nhìn người yêu:

- Anh đuổi em à?

- Anh khơng thích thấy em xanh xao này, anh muốn em thật khỏe mạnh! Hàn Ni ngoan ngỗn bước phía thang lầu

Đêm thật khuya, Vân Lâu tin Hàn Ni n ngủ, chàng bước tới phịng vợ

chồng ông Dương, gõ nhẹ - Ai thế?

- Dạ cháu, Lâu

Gian phịng yên lặng lúc, ông Dương lại lên tiếng: - Vào ñi!

Vân Lâu ñẩy cửa bước vào Đây lần đầy tiên chàng bước vào phịng ngủ hai vợ

chồng ơng Dương Gian phịng thật rộng, ngồi giường ngủ bàn phấn ra, cịn có tủ

sách lớn salon ba ghế Ông Dương thường ngồi ñây làm việc Khi Vân Lâu bước vào, bà Dương ñang nằm giường, mắt ñỏ hoe Ông Dương ngồi ghế xoay hút thuốc Khói thuốc ngập đầy phịng, Vân Lâu bước vào, bà đưa mắt buồn bã nhìn chàng hỏi:

- Khép cửa lại, ñến ñây ngồi ñi Lâu

Vân Lâu đóng cửa lại, xong tới ghế ông Dương ngồi xuống Nhìn sắc mặt nghiêm trọng vợ chồng ông Dương, Vân Lâu hồi hộp lạ:

- Bức thư ban cha cháu viết cho bác phải không?

- Ừ! ông Dương nhả khói, ngước mắt nhìn đám khói mù trước mặt Lâu, tơi tiếc khơng thểđể cậu nhà chúng tơi

Vân Lâu giật mình: - Thưa bác

Ơng Dương lại nhả khói:

- Cậu ngồi xuống, lần trước nhận cho cậu trọ thật lầm lẫn, ñể cậu yêu Hàn Ni lầm lẫn Bây chúng tơi khơng thểđể tình trạng lầm lẫn kéo dài cậu nên tìm nơi khác để trọ

- Thưa bác, bác có nghĩ giải pháp bác có khơng? Tại bác khơng chịu nghĩđến Hàn Ni chứ?

Ơng Dương quay lại nhìn thẳng vào mắt Vân Lâu Ánh mắt thật bén:

- Chúng tơi nghĩđến Hàn Ni, nghĩđến nhiều Chính mà tình cảm rối ren Bây khơng thểđể ñược nữa, ñịnh cậu phải rời khởi nơi Vân Lâu ngồi thẳng người:

- Bác khơng để ý đến Hàn Ni, cháu ngược lại Bác đuổi cháu lần này, khơng phải lần thứ Nếu khơng Hàn Ni có lẽ cháu ñã bỏñi từ lâu Bây giờ, cháu đi, cháu khơng phải mà cháu ñi với Hàn Ni!

- Ngồi xuống ñi cậu, cậu lại hồđồ, vơ trách nhiệm thế, cậu ñịnh mang Hàn Ni ñi, mang ñi ñâu chứ?

- Cháu mướn nhà cho Hàn Ni ở, chúng cháu lấy nhau, sống bên nhau, khơng sống đời vợ chồng phương diện thể xác, cháu ni nàng

Ơng Dương cười nhạt:

- Cậu nuôi Hàn Ni à? Cậu biết, tiền thuốc tháng cho Hàn Ni hai ba ngàn bạc, Hàn Ni lại làm chuyện lao lực, khơng chịu xúc động mạnh, phải có người để chăm sóc, hầu hạ Như cậu lấy để ni sống chứ? Cậu đừng mong cha cậu gửi tiền cho cậu, ông viết thư cho bảo khơng

Hương Cảng cúp tiền Cậu trẻ, nên lúc huênh hoang lời vơ trách nhiệm Đừng có lý tưởng q cậu cịn phải học hỏi thật nhiều chuyện đời, cậu Vân Lâu choáng váng Đột nhiên chàng thấy ñược ñiều, người ñàn ông trước mặt cao lớn vĩđại, cịn chàng thứ bé hèn mọn Thời tiết ñang vào lúc lạnh mà trán Vân Lâu ướt đẫm mồ

Ơng Dương đứng lên, trở lại giọng nói hiền hịa:

- Thơi đừng hấp tấp, cậu ngồi xuống nghe tơi nói

Vân Lâu ngồi n chăm nhìn ơng Dương Người đàn ơng chững chạc kín đáo Chàng thấy kính trọng thân mật, thứ tình cảm mà Vân Lâu khơng có với cha chàng

- Cậu Lâu, cậu chịu khó suy nghĩ kỹ, cậu khơng nóng nảy Cậu thử nghĩ

xem có khơng, mối tình cậu với Hàn Ni, chúng tơi phản đối từđầu Đó sức khỏe hạnh phúc tơi, khơng phải tơi ghét cậu Tơi u cậu khác Lúc trước tơi có u cầu cha cậu để cậu nhà tơi đâu? Bây Theo tơi hiểu, trường có nội trú, cậu vào ởđấy tiện lắm, phải khơng? Vân Lâu yên lặng, ông Dương thấy tội:

- Mối tình cậu với Hàn Ni phát triển nhanh đến mức này, Hàn Ni bình thường tơi cịn biết mong mỏi hơn? Lúc chúng tơi mong Hàn Ni mạnh khỏe, để

thành lập gia đình Hàn Ni từ nhỏ tới lớn giữ kỹ nhà, chưa hiểu tình yêu trai gái gì, gần Hàn Ni, có lẽ cậu hiểu rõ tơi điều Bây cậu đột ngột bỏđi, tơi biết tơi buồn đến chết Hàn Ni đứa chúng tơi, thếđủ

biết chúng tơi u nhường nào, khơng lẽ tơi để tơi chết dễ dàng sao, phải không cậu?

Vân Lâu mở to mắt, ñột nhiên chàng hiểu ra, thật người hấp tấp ngu ngốc

- Hôm tơi bảo cậu rời khỏi nhà tơi, đâu phải ý muốn Làm

chẳng qua việc vạn bất ñắc dĩ, cậu phải hiểu cha cậu ép buộc chúng tơi phải làm thế!

Mặt ơng Dương đỏ gay, sợi gân xanh hằn lên trán Khơng khí nặng nề vây quanh Một lúc thật lâu ông hạ thấp giọng:

- Cậu Lâu, cậu phải hiểu tha thứ cho chúng tơi Chúng tơi khơng có quyền chống lại ý cha vậu Tốt cậu nên nhà, ởđây chúng tơi cố gắng ñể bảo vệ Hàn Ni, bảo vệ cho ñến ngày cậu sang với Cậu tin

Vân Lâu cắn môi:

- Không, cháu bỏ lúc này, bác Cháu xa Hàn Ni Hàn Ni xa cháu Thà mang tiếng cãi lại lệnh cha cịn để Hàn Ni tình trạng nguy hiểm Mới hơm trước nghe tin cháu định ñi mà nàng ñã ngã bệnh ba bốn hôm Hàn Ni yếu sợi khói, gió thổi tan, cháu phải lại Giọng Vân Lâu thành khẩn - Bác giúp cháu nhé, giúp cháu giúp Hàn Ni

Ơng Dương nhìn gương mặt ñau khổ Vân Lâu, thành thật khiến ơng cảm

động Ơng nhìn phía vợ, bà Dương ngồi n với nỗi đau khổ trăm bề Hai mươi năm qua, ñây lần sựđau khổ vợ khiến ơng xúc ñộng

- Cậu Lâu, muốn giúp cậu, khơng nói dối cậu, tơi viết thư trần tình thật thảm thiết cho cha cậu, cha cậu không chịu hiểu, cố chấp thời trước Nói tới ơng ngừng lại lúc tiếp Cha cậu người ñã hấp thụ tây học mà đầu óc thủ cựu vơ cùng, anh viện dẫn trăm lý để phản đối tình cậu với Hàn Ni Ông bảo cậu trai nhất, cậu có nhiệm vụ trì dịng dõi, cậu phải có người vợ sanh đẻ đầy đàn Ơng Dương cười buồn, tiếp - Đó chưa kể Hàn Ni khơng thể lấy chồng Cậu thấy câu chuyện hoang đường khơng? Cha cậu cịn trách chúng tơi, bảo chúng tơi âm mưu từñầu ñể cậu

ởñây ñặng gả tống ñứa gái tàn tật cho trai anh ấy, ñịnh ñoạt Vân Lâu, cậu phải hiểu, cậu không về, chúng tơi khơng muốn bị gán ghép tiếng

Vân Lâu cương quyết:

- Cha cháu khơng nên nói thế, người cứng cháu khơng về, cháu

- Cậu phải

- Không! Không! Không bao giờ! Ơng Dương xúc động:

- Cậu có biết cha cậu viết thư cho với lời lẽ khiếm nhã khơng? Thơi

được rồi, có chuyện mà sớm muộn cậu biết, tơi nói lần cho xong Cậu Lâu, cậu biết liên hệ cha cậu không?

Vân Lâu ngạc nhiên:

- Thì bạn du học bên Đức Ơng Dương nhìn lên trần nhà:

- Vâng, bạn du học ởĐức Quốc, hai mướn gác chung, tình thân anh em ruột thịt Cha cậu có người vợ chưa cưới nước nhà, theo lệnh cha mẹđính hơn, trưởng thành bên từ thuở nhỏ nên thân thiết khơng xa lạ hôn nhân khác Thời gian

nước Đức, vị hôn thê cha cậu thường liên lạc thư từ sang thăm hỏi, đơi lúc cịn gửi cảảnh sang Người gái ñẹp, văn hay chữ tốt, cha cậu kiêu hãnh với bạn bè có vị thê Sau đó, tình trạng chiến tranh, nên tơi trở nước trước, cha cậu sang Mỹ học tiếp Người vợ tương lai cha cậu lúc sống chung với bà mẹ Hoàn cảnh chiến tranh làm tan nát gia đình, bà mẹ bệnh chết, nên cịn nàng trơ trọi Cha cậu khơng n tâm để vị thê sống nên nhờ tơi chăm sóc nàng hộ

Ơng Dương ngừng lại cười chua chát:

- Phần thấy không cần phải kể thêm, vị hôn thê cha cậu bác gái cậu

Vân Lâu kinh ngạc nhìn ơng Dương, lại quay sang nhìn bà Dương, câu chuyện thật bất ngờ mà chàng chưa nghe thấy Nằm mơ khơng ngờ,

thật Hèn gì! Thảo cha lại khơng hận gia đình họ Dương ñược Vân Lâu

ñứng ngơ ngác khúc gỗ Ông Dương buồn buồn:

- Bây cậu hiểu rõ ân ốn hai gia đình Cậu biết khơng, ngày đầu câu chuyện xảy ra, bà nội cậu sống, bà người thật nghiêm khắc, bà ñã vào mặt chửi rủa nhiều câu thật nặng nề Và lúc cha cậu trở nước, người lấy vợ Có khoảng thời gian dài, hai gia đình khơng qua lại, đến lúc cậu em gái cậu chào đời, chúng tơi có Hàn Ni, tình bạn phục hồi trở lại Cậu hiểu khơng, tình cảnh tơi lúc khơng khác cậu Chúng yêu bất chấp trở ngại vượt qua khơng biết khó khăn, chúng tơi thơng cảm hồn cảnh cậu Người khơng hiểu cậu, cha cậu Vân Lâu chăm nghe, chàng hiểu ý ông Dương Vâng, cha chàng người sống tình cảm, người lúc nghiêm ngặt với giáo lý cổ xưa Quay sang bà Dương, chàng hiểu thay ñổi người ñàn bà chuyện tự nhiên khơng tránh Hai người hai thái cực, sống đời với

Ơng Dương nói tiếp:

Ni, gái anh tơi khơng biết, có điều vịng nửa năm khiến trai tơi say mê, dám bất hiếu với cha mẹ tơi nghĩ thật ñúng mẹ

nào Trong thưñầy câu liệu cậu nghe khơng? Nợ hai mươi năm qua rồi, bây giờđịnh địi? Địi ñến bao giờ, phải mang nợñến ao

mới dứt?

Đứng dậy, ông Dương thở dài, vịng phịng, đến trước mặt Vân Lâu ơng ñứng lại: - Cậu Lâu, cậu ñã rõ tất cả, nghĩ cậu nên về, không bác gái cậu tội cao núi, không gột Cậu Lâu, chúng tơi để Hàn Ni khơng chịu ñược tiếng oán cao trời

Vân Lâu ngồi n, lịng rối tơ vị Chàng khơng biết phải tính Một lúc thật lâu, chàng nghĩ Phải rồi! Vân Lâu đứng dậy, chàng nhìn thẳng vào vợ chồng ơng Dương định:

- Thưa hai bác, cháu ñã hiểu ñược ñiều mà thuở xưa cháu Chuyện người lớn, cháu khơng biết lỗi ai, câu chuyện tình khó có kết luận tội Có điều, cháu cảm thấy, hai bác thật xứng ñôi Riêng chuyện cháu Hàn Ni, từ lúc đầu, cha cháu khơng khách quan nhận định, ơng phản

đối chẳng qua mối hận cũ Bệnh Hàn Ni lại cớ hay cho ơng Sự thật, Hàn Ni chẳng cĩ bệnh cả, cháu biết cha cháu phản đối thường Vì vậy, hồn cảnh này, cháu định rồi, cháu khơng về! Ngày tháng trơi qua, mong cha cháu hiểu Riêng thư mà cha cháu gửi cho hai bác, Vân Lâu nhìn ơng Dương quay sang bà Dương - Cháu khơng cần xem cĩ thểđốn nội dung Hai mươi năm trước, hai bác cĩ đủ can đảm khỏi dư luận,

hai bác lại buồn lời lẽ thư chứ?

Ơng Dương kinh ngạc, ai? Con Mẫn à? Mẫn làm có thằng hiểu biết vậy? Ơng thích thú quay sang nhìn bà Dương cảm thơng Vân Lâu lại tiếp: - Ngồi cịn điều nữa, lúc xưa hai bác bất chấp dư luận ñể chiến đấu cho tình u được, mà lại ngăn cản không cho cháu yêu Hàn Ni Chịu thua mà bảo hiểu tình u ư? Chỉ thư cha cháu mà hai bác ñịnh hy sinh mối tình cháu với Hàn Ni à? Sao hai bác ích kỷ vậy?

- Cậu im mồm! Bà Dương ngồi yên, ñứng dậy lên tiếng - Cậu lộn xộn

điều q, bực q! Bà khơng nói thêm câu nữa, quay sang chồng cầu cứu - Anh, ta phải tính sao?

- Cịn tính nữa, bà khơng nghe cậu bé điều nói sao? Làm khơng chịu Hương cảng, không lẽ phải lôi à? Thơi đành theo hai đứa xuống địa ngục

Bà Dương dở khóc dở cười nhìn chồng: - Anh, có cách thơi sao?

- Vâng, theo anh cịn cách thơi

Vân Lâu n lặng nhìn phía hai vợ chồng già, mắt chàng ướt hẳn Cúi người xuống, chàng phải nói để bày tỏ nỗi xúc động lịng

Vân Lâu yên lặng bước cửa

Chương 16

Nhưng, chuyện khơng phải hết

“Mẹ bệnh nặng, gấp”

Cầm tờđiện tín tay, Vân Lâu vừa lo lắng vừa nghi ngờ Giấu Hàn Ni, Vân Lâu đem điện tín đến cho vợ chồng ơng Dương để phân tích:

- Nếu mẹ bệnh thật, có lẽ khơng thể khơng về, sợñây âm mưu

ñể bắt phải

Bà Dương nghĩ ngợi lúc nói với Vân Lâu:

- Trong hồn cảnh dù mẹ cậu có bệnh thật hay khơng, cậu phải trở Chúng tơi khuyến khích cậu tranh đấu cho tình u, khơng thể khuyến khích cậu trở

thành đứa bất hiếu Vân Lâu bối rối:

- Con linh cảm tám mươi phần trăm chuyện giả, người khỏe mạnh mẹ

con làm ngã bệnh cách nguy kịch thế? Ơng Dương nói trịnh trọng:

- Bác gái có lý Vân Lâu Dù nữa, nhận điện tín, cháu phải ngay, không cần biết giả hay thật Nếu giả, cháu trở qua Tình u dù có lớn

nào cháu khơng có quyền quên bổn phận làm - Nhưng Hàn Ni?

- Hàn Ni à? Chúng cố gắng liệu cách để lo cho Hoặc cháu bỏđi, tơi tìm cách nói dối với Hàn Ni Rồi xong việc cháu trở qua

Vân Lâu bối rối:

- Con thấy khơng ổn Làm giấu ñược Hàn Ni, giấu làm cho bệnh Hàn Ni nặng thêm

Bà Dương chen vào:

- Nhưng khơng giấu được? Cháu đừng qn chuyện hơm trước Một lần xảy đừng để lần thứ hai xảy đến

Vân Lâu suy nghĩ:

- Theo nghĩ, trước ñánh ñiện nhà hỏi thăm tình hình trước Con nghĩ phải có điều mờ ám bên trong!

Ơng Dương nói:

- Như được, cháu có đánh điện nhà thừa, người nhà

đã dối cậu, họ tiếp tục dối, có cách nhà hay

Nhưng Vân Lâu dự Về? Hay không về? Chàng phải xử trí cách cho

ổn Khơng về, tin mẹ bệnh nặng mà khơng về, đâu có làm thếđược! Vân Lâu ngồi nơi phịng khách với tâm ngổn ngang Hàn Ni ñàn hết ñến khác, mà Vân Lâu cịn tâm trí đâu để nghe! Giữa lúc rối rắm điện tín thứ nhì lại

đánh sang, lần Vân Nhi:

“Mẹ chuyện anh chị Hàn Ni mà ñã cãi vã với cha, kết áp huyết lên cao trở lại Bệnh ñang tình trạng nguy kịch, xin anh gấp

Vân Nhi”

Kỳ Vân Nhi gửi nên Vân Lâu tin thật Mẹ! Mẹ! Người mẹ hiền lành suốt đời biết kính chồng thương con, không cãi lại lệnh chồng mà chàng, cưng mà ñã bắt ñầu phản kháng chồng ñến nỗi phải ngã bệnh Tội thật! ta hồñồ thật! Một thằng bất hiếu tha thứ Tại ta lại nghĩ điện tín trước giả, láo? Nếu ta tin, có lẽđã cạnh giường bệnh mẹ Bây giờđã gần mười giờđêm làm cịn phi Sớm phải đến mai trở

phòng với tiếng gào uất nghẹn: - Mẹ! Mẹ!

Bà Dương ñuổi theo, ñẩy cửa thấy Vân Lâu ngồi ghế hai tay nắm chặt điện tín, đau khổ uất ức:

- Tôi ngu thật, khốn nạn thật

Bà Dương vừa cầm điện tín vừa chạy nhanh xuống lầu, vừa nói với lại:

- Đừng lo, để tơi gọi điện thoại hỏi thăm chuyến bay xem Cậu bình tĩnh đi, Hàn Ni lên tới

Hàn Ni từ cửa bước vào, mặt nàng tái xanh, nàng bước ñến ôm lấy ñầu chàng hỏi: - Anh Lâu anh thế? Có chuyện hở anh?

Vân Lâu cố gắng nén lịng:

- Khơng, khơng có Hàn Ni ạ, anh thấy nhức ñầu - Anh nhức ñầu à? Thế anh bị bệnh

Vân Lâu chồng tay ơm Hàn Ni, chàng khơng dám ngẩng đầu lên:

- Khơng đâu, lát khỏi ngay, em để anh ngồi n tí chắn khỏi mà

Hàn Ni lo lắng:

- Để em mời bác sĩ Lý ñến - Không, không cần em

Bà Dương ñã trở lại, Hàn Ni ñưa mắt sợ hãi nhìn mẹ:

- Mẹ, mẹ gọi ñiện thoại mời bác sĩ Lý ñến ñi, anh Lâu bị bệnh

- Hàn Ni xuống lầu rót cho Vân Lâu ly nước cho Vân Lâu uống thuốc Bác sĩ bảo khơng đâu, nghỉ đêm đến sáng khỏi

Hàn Ni ngoan ngỗn bng Vân Lâu ra: - Vâng!

Nàng chạy nhanh xuống lầu Sau Hàn Ni ñi rồi, bà Dương ñến cạnh Vân Lâu nói nhỏ:

- Bác trai cậu ñã mua vé phi tám sáng mai ñể cậu Hương Cảng, cậu

đừng nói Đây này, viên thuốc an thần đây, tí xíu Hàn Ni đem nước lên cậu uống

đi Trước mặt Hàn Ni, cậu đừng nói Ngày mai lúc cậu đi, định ngủ n Cậu rồi, tơi cố tìm lời ñể nói với Nếu cậu nói tơi sợ chịu khơng nguy Cậu đừng lo cả, tơi cố gắng lo cho Về bên ấy, khơng có đáng ngại thí ráng thu xếp trở vềñây thật nhanh Trường hợp ngược lại, mẹ cậu Bà Dương vội nói chữa - Nếu có chuyện cậu gọi điện thoại cho bác trai, chứđừng có

Vừa nói tới ñây, Hàn Ni ñã mang nước bước vào Bà Dương lấy thuốc cho Vân Lâu uống, Vân Lâu ñã lấy lại bình tĩnh, chàng suy nghĩ, tình trạng đến nước này, cịn biết làm theo lời bà Dương mà thơi Chàng khơng dám nghĩđến Hàn Ni, chỉđưa mắt cám ơn nhìn bà Dương

Bà Dương giục Hàn Ni:

- Thôi ngồi để Vân Lâu nghỉ cho khỏe Hàn Ni bịn rịn:

- Để ởñây chút ñi, anh ngủ phòng ñược Bà Dương không chịu:

- Không ñược, ởñây Vân Lâu ngủñược?

nước

Bà Dương nháy mắt với Vân Lâu: - Cậu Lâu thơi cậu ngủđi nhé!

Vân Lâu đành leo lên giường, đắp chăn kín Bà Dương ñi Hàn Ni ngồi lại ghế, chó Khiết nằm bên chân nàng Nàng lo lắng nhìn Vân Lâu Vân Lâu đau khổ nhìn lại gương mặt người yêu Một mối tình êm ả Hàn Ni! Hàn Ni! Anh có cịn nhìn thấy em chăng? Nếu Nếu chẳng may mà mẹ anh Không? Không làm có chuyện Vân Lâu lắc đầu thật nhanh Hàn Ni hoảng hốt:

- Anh nhức ñầu à? Để em xoa dầu cho anh nhé?

Vân Lau nắm lấy tay người yêu, cổ nghẹn lại, chàng lắp bắp:

- Khơng đâu em Bây anh muốn nghe em hát, em hát “Khơng xa nhau” cho anh nghe

Hàn Ni bắt ñầu hát giọng hát ấm nhẹ: ”Khơng xa

Vì hình bóng em tim anh xa cho ñành Hãy tin anh

Đời keo sơn cho tình dài bên Ngồi em anh cịn để nghĩñến ñâu!”

Hàn Ni! Hàn Ni! Vân Lâu nhắm mắt lại, tim chàng gào thét tên người yêu Lời nhạc anh viết Anh viết em Hàn Ni! Hãy đợi anh! Ngày mai thấy anh anh mong em đừng khóc, Hàn Ni em ñừng buồn, ñừng nghĩ quẩn em nhé! Rồi anh

trở lại Cầu mong mẹ anh không cảñể anh ñược trở lại bên em sẽñược nhìn thấy em bình thường

”Làm anh xa em Làm anh xa em Hình bóng em cịn Xin tin “

Hàn Ni ru nho nhỏ cho ñến lúc thấy Vân Lâu nhắm mắt nằm yên, nàng nghĩ chàng ñã ngủ, nên nhẹñứng lên, kéo chăn ñắp cho chàng Đứng chần chờ lúc trước giường, nàng cúi xuống nhẹ lên mơi Vân Lâu thầm:

- Anh Lâu, anh ngủ ngon nhé, ngày mai thức dậy hết ñau, em

Vân Lâu nghe tiếng bước chân xa dần, ñột nhiên chàng linh cảm bước chân mãi xa chàng Vân Lâu muốn hét to lên ñể gọi Hàn Ni trở lại, chàng lại cố nén xuống Có tiếng Hàn Ni gọi chó Khiết bên ngồi cửa Đèn tắt, tất chìm im lặng

Vân Lâu mở to mắt, nằm yên nhìn bóng tối, đầu óc trống khơng Một lúc, có tiếng ñộng

cửa, ñèn lại bật sáng Vợ chồng ơng Dương bước vào mang vé phi cơđến cho Lâu - Vé phi cơñây, tám sáng mai phi cất cánh Nhờ có người quen làm việc hãng hàng khơng, khơng dễ mua Giấy thơng hành cịn chứ?

Vân Lâu gật ñầu:

- Cảm ơn bác, cháu làm phiền hai bác quá!

- Ban ñi ngang qua bưu điện, tơi đánh điện tín thơng báo bên nhà Cha cậu

ra đón cậu,

Ơng Dương ngưng lại, ơng định nói thêm cha cậu cịn cảm thấy Nhưng lại thơi, ông lái câu nói sang chỗ khác:

- Vâng, khơng cần mang theo được, ñồở nhà cháu Thưa hai bác, lần nhà, cháu khơng biết sẽở lại Nếu may, mẹ cháu sớm lành, cháu trở lại sớm, cịn có trở ngại cháu khơng biết đến

Vân Lâu nghẹn lời, ông Dương an ủi:

- Đừng bi quan quá, Vân Lâu Trời thương người lành, mẹ cháu hiền khơng ñâu

Vân Lâu bối rối:

- Cháu khơng biết tính sao, thật bất ngờ q, cháu muốn bác hiểu cho Với Hàn Ni, cháu bỏđi mà khơng cho nàng biết, sợ mai thức dậy, biết chuyện khơng hiểu Hàn Ni

Bà Dương nói:

- Bây bỏ chuyện Hàn Ni sang bên ñi, tơi biết sau cậu tình trạng khó xử lắm, chúng tơi tìm cách giải thích từ từ Mai cậu xong, tơi cố

giữ phịng Hàn Ni tin lắm, hai ba ngày sau cậu trở lại êm ñẹp Vân Lâu buồn:

- Tại không thành thật cho nàng biết ngay, Hàn Ni hiểu mà Bà Dương nói:

- Hiểu chuyện mà chịu ñựng lại chuyện khác, Hàn Ni hiểu cậu, tinh thần thể xác chịu chia ly

Vân Lâu cúi đầu nhìn xuống, chàng hiểu Bà Dương ñã suy nghĩ chắn Chàng khơng xa Hàn Ni, chàng khơng bỏđược lo lắng buồn phiền

ơng Dương lên tiếng:

- Thơi rồi, cậu xếp áo quần ñi, ngủ sớm Mai sợ cịn bận rộn nhiều

đấy Riêng Hàn Ni, cậu yên tâm dù tơi - Vâng, cháu biết

Hãy ngủñi! Tối ngủñược? Nỗi biệt ly làm tâm trí rối bời Bệnh mẹ

khiến lịng đau thắt Ngủ? Làm ngủđược chứ!

Đêm thật dài mà thật ngắn Vân Lâu lần mở cửa, nhìn phịng Hàn Ni, lần muốn hét lên cho tâm Nhưng biết đưa mắt nhìn lặng câm Bước

đến cửa sổ, nhìn đám mây cao trời, Vân Lâu giận chẳng chim ñể

chắp cánh bay Hương Cảng Bây chàng ý thức ñược ý nghĩa câu: “Cha mẹ cịn sống, khơng nên xa

Mười tháng cưu mang, ba năm bú mớm Ôi mẹ! MẹƠi!”

Trời gần sáng Bà Dương thức giấc bảo sửa soạn bữa ñiểm tâm cho Vân Lâu Hành lý chàng trẻ tuổi xách tay du lịch Đồđạc phịng giữ ngun, họa dở dang cịn đểđấy, phần lớn chân dung Hàn Ni, riêng vừa ý nhất, chàng ñã treo phòng Hàn Ni từ lâu Trước ñi, Vân Lâu ñể lại mảnh giấy bàn:

”Hàn Ni,

Trước ngày anh trở lại, em xếp lại họa hộ anh nhé? Được khơng? Nhớ lo cho anh đừng để ñóng bụi Lúc anh nhớñến em

Vân Lâu.”

nhòa lệ:

- Thưa hai bác Bà Dương khoát tay:

- Khơng cần nói chúng tơi hiểu rồi, cậu dùng thêm cơm đi? Vân Lâu ngước mắt nhìn lên lầu:

- Cháu khơng nuốt trơi được, Hàn Ni bác? Bà Dương bảo:

- Tôi vừa lên thăm, cịn say ngủ Bây rồi? - Dạ bảy mười!

- Vậy cậu nên đi, cịn phải qua trạm quan thuế xét hành lý lôi ơng Dương nói:

- Để tơi đưa cậu đến phi trường - Dạ cháu gọi taxi ñi ñược Ông Dương cắt ngang:

- Vân Lâu, để tơi đưa cậu đi, cậu đừng qn cậu người nhà nhé, sợ Hàn Ni vơ phúc

Vân Lâu ngước nhìn lên lầu, khoảng cách thật ngắn, thật xa, tiếc khơng có cách

để bay lên Lịng buồn chất ngất Tạm biệt em Hàn Ni! Tạm biệt! Ông Dương hối thúc:

- Nhanh lên ñi, coi chừng trễ bây giờ, trễ khổñấy, vé tàu bay cuối năm ñâu phải dễ

kiếm Trễ lần chờđến có vé khác đấy! - Vâng!

Vân Lâu mặc áo veste vào, chàng cầm xách tay lên nói với bà Dương:

- Bao Hàn Ni thức dậy, xin bác nói lại với nàng cháu khơng phải muốn bỏđi

này, cháu ñã ñịnh viết cho nàng thư, lịng cháu bối rối q nên cháu khơng thể viết được, xin bác nói lại bảo cháu yêu Hàn Ni lắm!

- Được rồi, cậu cứñi đi, tơi nói lại với

Vân Lâu chần chừ nữa, chàng theo chân ông Dươg bước cổng, bà Dương

đứng nhìn theo, lúc lầu vọng lại tiếng hét thật to Cả ba người giật quay lại Vân Lâu buông túi xách xuống, chạy nhanh vào nhà, vừa tới thang lầu chàng nghe từñầu thang vọng lại tiếng gọi thứ hai:

- Anh Lâu!

Hàn Ni ñang ñứng bậc thang cùng, tay cầm mảnh giấy, mặt trắng bệch, thân thể

run rẩy mùa thu

- Anh Lâu dối em, anh dối em hết anh bỏñi, tàn nhẫn vậy? Hét xong, thân nàng mềm ra, ngã chúi xuống thang Vân Lâu hoảng hốt: - Hàn Ni!

Chàng ñịnh chạy lên đỡ lấy nàng khơng cịn kịp Hàn Ni ñã rơi xuống, ngã trước chân chàng Tay chân rã rời, Vân Lâu cúi xuống bế người yêu lên:

- Hàn Ni! Hàn Ni! Hàn Ni!

Bà Dương ñã chạy ñến, xuất ñột ngột Hàn Ni làm bà ngẩn

trời trồng, tỉnh, bà hét: - Bng ra, gọi bác sĩ nhanh lên!

Trong bối rối, Vân Lâu ñặt Hàn Ni nằm ghế dài, ơng Dương đến máy điện thoại gọi bác sĩ Lý Vừa ñặt máy xuống ông chạy phía Hàn Ni:

Câu nói ơng Dương làm Vân Lâu sực tỉnh, chàng cởi áo choàng vào người Hàn Nị

Nắm lấy bàn tay lạnh Hàn Ni, chàng gọi: - Hàn Ni! Hàn Ni!

Mảnh giấy tay Hàn Ni rơi xuống, mảnh giấy Vân Lâu viết ñể lại, mà lại ñiện tín Vân Nhi ñánh sang Trong phút lơđãng, Vân Lâu để rơi

đâu để Hàn Ni nhặt Ơng Dương đứng bên Hàn Ni, cúi xuống điềm tĩnh nhìn gái Ơng người nhà cịn giữđược bình tĩnh Đầu Hàn Ni ngả sang bên, gương mặt tái xanh khơng tí máu

Ơng Dương đứng thằng người lại, nói với Vân Lâu:

- Cậu Lâu, để tơi gọi xe đưa cậu phi trường, tơi khơng thểñi ñược Vân Lâu bối rối:

- Đi sao? Khơng được, lúc cháu khơng đâu hết Ơng Dương giận dữ:

- Đừng nói bậy, mẹ cậu cần cậu Hàn Ni ñối với cậu quan trọng mẹ cậu à? Tôi chưa thấy thằng trai bất hiếu cậu!

Câu nói ơng Dương roi quất thẳng vào tim Vân Lâu Hàn Ni với mẹ, mẹ với Hàn Ni, chọn bây giờđây? Giữa bối rối, Vân Lâu nghe tiếng ơng Dương gọi taxi Xe ñã ñến, cầm xách tay Vân Lâu lên, ơng Dương nói:

- Đi nhanh lên ñi, nhỡ tàu bây giờ! Vân Lâu ñau khổ nhìn phía Hàn Ni:

- Cháu khơng thểđi được, cháu khơng thểđi được! Ơng Dương nắm lấy vai Vân Lâu ñẩy mạnh:

- Đi! Cậu trai, phải cho trai chứ! Hàn Ni khỏi, có phải lần đầu ngã bệnh ñâu? Cậu ñi nhanh ñi, mẹ cậu ñang cần cậu, đi! Giọng ơng Dương rít lên - Cậu có cịn niên khơng? khơng biết bổn phận làm tí vậy? Đi! Trán Vân Lâu tốt mồ hơi, tiếng hét ơng Dương, chàng cịn máy, để

mặc ơng Dương đẩy cổng Gió lạnh bên ngồi thổi qua, thật lạnh Vân Lâu bối rối: - Thưa bác

- Đi, đi, đi! ơng Dương xua đuổi, mắt ơng nhìn thấu tận tim chàng Cậu

đi, người sống đời ngồi tình u cịn bị ràng buột nhiều thứ tình khác Bây cậu xa Hàn Ni cậu điều được, trái lại, cậu thuộc hạng người bất hiếu!

Vân Lâu nhắm mắt lại, cắn lấy mơi, chàng hiểu ý ơng Dương Lắc đầu mạnh, chàng định ngồi vào xe, ơng Dương ñưa hành lý vé máy bay cho chàng, bảo tài xế: - Đến phi trường!

Vân Lâu vịn tay lên cửa xe, chàng nói hét:

- Bác nhớđánh điện tín cho cháu biết tất tình hình bên nhé! - Cậu yên tâm!

Xe nổ máy chạy nhanh phía phi trường Nửa tiếng đồng hồ sau, Vân Lâu có mặt chuyến phi Hương Cảng

Chương 17

Vân Nhi ñợi Lâu phi trường Vân Lâu xuống phi cơ, bước nhanh phía Vân Nhị

- Mẹ em? Vân Nhi ấp úng:

- Về nhà anh biết ngay, Vân Lâu hỏi tới: - Mẹ có khơng

Vân Lâu hoảng hốt, không lẽ trở chàng ñã muộn sao? Vân Nhi vội trấn an:

- Không, không anh ạ, mẹ khỏe nhiều rồi, nhà anh thấy!

Vân Lâu nhìn Vân Nhi nghi ngờ, chàng cảm thấy em gái có điều giấu diếm Tình hình nghiêm trọng nên Vân Nhi bối rối, bất an Ngồi lên xe taxi, yên lặng cắn môi, xe cộ dập dìu đường làm cho Vân Lâu trĩu nặng Hàn Ni tình trạng sống chế khơng biết sao, cịn mẹ khơng lẽ, chàng quay ñầu sang Vân Nhi hỏi dồn:

- Mẹ chứ? Mẹ nói cho anh nghe xem

Vân Nhi hốt hoảng, ñưa mắt sợ sệt nhìn anh Chưa nàng thấy ơng anh nàng có thái độ hăng đến Thái ñộ lồng lộn thú bị nhốt lồng Nàng lo sợ, khơng dám nói lộđiều chỉđưa mắt nhìn anh van xin:

- Sắp tới nhà tí anh biết mà!

Trên mắt Vân Nhi nhưướt lệ, Vân Lâu khơng hỏi thêm, lịng chàng nặng nhưđeo đá Mới vềñến nhà, vừa xuống xe, Vân Lâu chạy nhanh vào phịng khách đụng bụng người đứng trước mặt Người cha già với mái tóc bạc, với khn mặt mệt mỏi: - Đồñại bất hiếu, ñến mày chịu à?

- Cha, mẹñâu rồi? ông Mẫn trừng mắt:

- Mẹ mày à? Mày mà biết ñến mẹ cha mày sao? - Cha tha lỗi cho Nhưng mẹ bây giờởñâu cha?

Ông Dương chưa trả lời Vân Lâu chết lặng, chàng nhìn thấy mẹ Bà Mẫn từ nhà bước ra, khơng gầy khơng có sắc bệnh, nụ cười môi ngày nào, hiền lành, thương yêu với tí lo lắng:

- Vân Lâu, ốm thế? Mẹ lo cho chết được!

Vân Lâu khơng dám tin mắt Chăm nhìn mẹ với chút nghi ngờ, ngạc nhiên:

- Mẹ mẹ bệnh mẹ nào? Bà Mẫn cười, nụ cười ñầy an ủi:

- Mẹ có bệnh đâu, nhìn mẹ xem, chẳng qua cha muốn dọa ñấy Như tiếng sấm lớn nổ vang ñầu Vân Lâu Vân Lâu muốn ngã xỉu chỗ Chàng tựa lưng vào bàn, mở mắt hết nhìn cha, nhìn mẹ, nhìn Vân Nhi, chàng khơng tin lời vừa nghe thấy Vân Lâu lắp bắp:

- Tất tất cha mẹ em Ai lừa dối lường gạt Sao vậy? vậy? Dáng dấp giận dữ, ñau ñớn Vân Lâu khiến bà Mẫn hoảng hốt, bà nắm vạt áo con, hỏi:

- Vân Lâu, thế?

Vân Lâu ñẩy mẹ sang bên Rồi ñột nhiên, chàng quay ñầu lại chạy nhanh phía cửa, vừa chạy chàng vừa gọi to

- Hàn Ni! Hàn Ni!

biến cố dồn dập, Vân Lâu khơng cịn chịu nữa, chàng ñã

Lúc tỉnh dậy, Vân Lâu thấy nằm giường Mẹ Vân Nhi ñang ñứng cạnh, khăn ướt ñang vắt ngang trán chàng Thấy tỉnh dậy, bà Mẫn cúi xuống, gương mặt già nua với đơi mắt rưng rưng lệ, bà dùng tay xoa xoa mặt Vân Lâu nói: - Lâu, nửa năm thấy mặt mà lại làm mẹ hoảng hốt Sao khỏe chưa? Hử? Con thấy người dễ chịu chưa?

Vân Lâu nhìn mẹ, mắt chàng ngập đầy vẻđau ñớn buồn tủi:

- Mẹ, lừa dối thế? Quay sang Vân Nhi với ánh mắt trách móc, Vân Lâu tiếp Em vậy? Nếu khơng có điện tín em anh ñâu có Tại rắp tâm ñể lừa gạt tơi này? Vân Lâu lắc đầu tiếp - Tàn nhẫn quá!

Vân Nhi vội vã phân bua:

- Khơng phải em, cha đánh điện ñấy, cha bảo làm gọi anh ñược

Vân Lâu ngồi bật dậy, nói hét:

- Nhưng làm có người gái st chết điện tín Quay sang Vân Nhi, Vân Lâu nói - Nhi, anh nhờ em, em làm ơn gọi ñiện thoại ñến phi trường hỏi xem chuyến máy bay ñi Đài Bắc gần nhứt chuyến giờ, anh muốn trở sang Vân Nhi thông cảm:

- Vơ ích anh ạ, cha cất tất giấy thông hành anh Bà Mẫn buồn buồn bảo con:

- Dù ñã trở vềñây rồi, hấp tấp sang làm gì? Con ốm xanh xao này, ñể mẹ

mua thức ăn bổ dưỡng cho Đợi qua tết mẹ năn nỉ cha cho trở bên

ấy Vân Lâu nói hét:

- Mẹ! Mẹ khơng biết, bên có người gái ngã bệnh, mê man khơng biết cả, khơng chừng nàng chết nên Tại cha mẹ không buông tha cho chứ?

Bà Mẫn lính quýnh:

- Vân Lâu, ñừng nóng, tất cảñều cha ñặt hết mà Vân Lâu ngồi dậy, bỏñi:

- Để tìm cha! Bà Mẫn gọi theo:

- Này, Lâu, mặc thêm áo ñi, chuyện từ từ nói chứđừng có cãi lẫy với cha Vân Nhi chạy theo xem, ñừng ñể trâu già, nghé húc coi chẳng ñược nghe con!

Vân Lâu xơng vào phịng cha, ơng Mẫn ngồi viết thư, nhìn thấy con, ơng ngẩng đầu lên:

- Có chuyện thế?

Gương mặt ông Mẫn nghiêm nghị, khiến giận người Vân Lâu xì ngaỵ Từ thuở nhỏ, Vân Lâu ñã hiểu quyền uy mệnh lệnh cha đinh đóng cột Chàng cố lấy lại bình tĩnh nói:

- Cha, cha làm ơn cho trở lại Đài Bắc Ông Mẫn quắc mắt:

- Con vừa trở nhà chưa tiếng đồng hồ, làm lại địi ngay? Bây giờđủ lơng

- Cha Hàn Ni chết cha Ông Mẫn ngả lưng sau ghế:

- Hàn Ni Con thương Hàn Ni cha mẹ sao? Lại ñây, ngồi xuống ñây cha bảo Vân Lâu bắt buộc ngồi xuống ghế Đơi mắt sáng đơi mày sậm cha nhìn chàng

- Con phải biết, Hàn Ni ñâu phải ñời

- Cha! Vân Lâu đau khổ, cắn mơi, nghẹn lời Cha, cha đâu có hiểu, Hàn Ni nguồn sống

- Tại lại tự tìm đến khổ chi Tình u trị bịp bợm, ngồi thú làm điên đảo ra, khơng mang đến lợi lộc Đó chưa kể, u người gái bình thường khơng ñến nỗi nào, ñằng lại yêu ñức gái yểu tướng vậy, có phải tìm hốđể tự nhảy xuống khơng? Con tưởng cha gọi hại sao? Cha cứu mà đâu biết?

- Cha, cha khơng hiểu con, thật ñấy hố sâu ñau khổ, tự nguyện nhảy xuống

- Vì tao cứu mày!

Vân Lâu khơng nhịn ñược, lên tiếng:

- Cha, cha tưởng cha Thượng Đế hay sao?

- Tao Thượng Đế tao cha mày!

- Cha cha con, đúng, cha khơng phải chủ thân xác con, cha khơng có quyền

điều khiển linh hồn, ý chí tình cảm Cha ích kỷ, cha lường gạt suốt đời cha chưa hiểu tình, cha phản đối tình u người khác, bác Nhã bỏ cha, mà cha ñã không muốn yêu gái người ta

Ông Mẫn giận quát:

- Im mồm, ra! Đồ khơng biết tốt xấu Mày đừng mong trở lại Đài Bắc, tao bảo khơng không!

Bà Mẫn vội vã chạy tới kéo tay Vân Lâu ñi:

- Hai cha làm kỳ vậy, nhìn thấy mặt mà ñã to tiếng Vân Lâu, vậy? Trời lạnh mà ướt đẫm mồ hơi, tay chân lạnh ngắt khơng sợ bị bệnh sao? Lại

đây!

Bà Mẫy cố gắng kéo Lâu khỏi phòng Về tới phịng ngủ, Vân Lâu mệt mỏi lạ

lùng, chàng quỵ xuống ơm lấy chân mẹ khóc trẻ con:

- Mẹ! Mẹ cứu con! Mẹ làm ơn giúp con, ñể ñược trở vềĐài Bắc! Lòng mẹ thương khiến bà Mẫn bối rối:

- Vân Lâu, thế? Đứng dậy ñi mẹ tìm cách giúp

Nhưng quyền uy mẹđâu có Nhiều ngày trơi qua mà bà Mẫn khơng làm Ơng Mẫn người đàn ơng cứng rắn khị thuyết phục khiến Vân Lâu ngày hao gầy Tin tức Đài Bắc lại biệt tăm, khơng có thư khơng có ñiện tín Vân Lâu ñánh ñi ba bốn lần, nhưđá mị biển Điều khiến chàng lo buồn

Nhất ñịnh Hàn Ni ñã gặp chuyện chẳng lành Vân Lâu lại phịng tự nghĩ Hàn Ni chắn chắn gặp nguy hiểm, khơng họđã đánh điện tín sang cho ta biết tin Thế

là chàng lại van xin bà Mẫn: - Mẹ, mẹ, giúp ñi mẹ

thông hành cho chàng Nắm tay con, bà Mẫn nghẹn ngào:

- Đi đi con, cha giận đó, ơng khơng gửi tiền cho đâu, phải cố gắng tự lực cánh sinh, làm đừng qn mẹ nhé!

Như trái ñất sau ngàn năm, vạn năm ngủ yên tỉnh, trăm kỷ ñợi chờ, sau Vân Lâu ngồi ñược máy bay trở lại Đài Bắc Mới ñây mà ñã mười ngày

Chiếc taxi lướt nhanh ánh ñèn rực rỡ mưa, chạy phía ñường Nhân Nghĩa Vân Lâu ngồi xe mà hồn gửi tận ñâu ñâu Hàn Ni, Hàn Ni! Em nào? Em khỏe khơng? Hàn Ni! Sẽ khơng cịn sức mạnh ngăn cản đơi ta nữa!

Hàn Ni! Hàn Ni! Em khơng quyền ốm nhé! Khơng quyền xanh xao nhé! Khơng quyền khóc nhìn thấy anh!

Xe ngừng lại, Vân Lâu trả nhanh tiền nhảy xuống, chàng nhấn chuông nhiều lần, tiếng chuông khẩn kéo dài hàng kỷ Cửa mở, đẩy Lan sang bên, chàng chạy nhanh vào phòng khách, gọi lớn:

- Hàn Ni!

Gian phịng khách thật lạnh Hình có khác thường Vân Lâu dừng chân lại ngơ ngác, chàng nhìn thấy ơng Dương ghế sa lơng từ từđứng lên với đơi mắt thật lạ

- À! Cậu Lâu, cậu sang ñấy à? Mẹ cậu nào? Vân Lâu hấp tấp:

- Chuyện ñó ñể cháu nói sau, Hàn Ni ñâu? Có phịng khơng, cháu lên gặp nàng nhé?

- Đứng lại, cậu Lâu!

Vân Lâu vừa dợm chạy lên lầu bị Ơng Dương chận lại, chàng ngạc nhiên quay lại, gương mặt ơng Dương khác lạ, thật ñáng ngại Vân Lâu há hốc mồm: - Bác !

Ông Dương chậm rãi:

- Hàn Ni chết rồi, lúc cậu bế đặt lên ghế, chết!

Vân Lâu chết đứng, chàng khơng tin lời vừa nghe thật, chàng hét to: - Hàn Ni!

Rồi chạy nhanh lên lầu, tơng cửa vào phịng Hàn Ni - Hàn Ni! Hàn Ni! Em ởñâu?

Gian phòng trống vắng Vẫn giường ghế, chăn nệm cũ, khơng cịn người Bức họa Hàn Ni nằm yên giường Vẫn nụ cười dễ thương, khuôn mặt hiền lành ngồi ánh nắng chiếu lọt qua song Tất nguyên vẹn cũ, cịn Hàn Ni đâu?

- Hàn Ni, em ởñâu? Em ñừng ñùa, ñây, Hàn Ni! Hàn Ni! Ra em!

Phía sau lưng có tiếng động Vân Lâu vội quay lại Khơng phải Hàn Ni, mà bà Dương

Đôi mắt lạnh buồn trang trọng, bàn tay ấm ñặt lên vai chàng - Nó rồi, cậu ạ!

Vân Lâu bấu chặt vai bà Dương hét to:

- Không! Không! Bác làm ơn cho cháu biết bác ñã giấu Hàn Ni ởñâu? Cho cháu biết ñi, bác dối cháu thế? Hàn Ni ởđâu? Ởđâu?

Ơng Dương bước lên lầu, giữ lấy tay Vân Lâu, ơng nói lời một:

sự thật là: Hàn Ni chết rồi! Vân Lâu vội vã:

- Không! Không! Hàn Ni chưa chết Hàn Ni ñã hứa sống bên nhau, Hàn Ni không chết! Không bao giờ! Quay người lại, Vân Lâu nhìn quanh - Hàn Ni! Hàn Ni! Em

ởñâu? Em ởñâu, anh van em mà, em với anh đi!

Khơng có Hàn Ni khơng có người khác Vân Lâu thấy chó Khiết từ cầu thang chạy lên kêu thảm thiết Vân Lâu ơm chặt chó vào lịng xiết mạnh:

- Khiết! Khiết! Đưa anh tìm Hàn Ni ñi! Em bảo Hàn Ni ñừng chết Chúng ta tìm

đi!

ơng Dương giữ tay Vân Lâu:

- Cậu Lâu, cậu phải ñối diện với thật, đừng có điên Hàn Ni Mộ

trên núi Bắc Đẩu, muốn thăm khơng, tơi đưa đi?

Vân Lâu nhìn ơng Dương đăm đăm, chàng bắt đầu hiểu Chàng hét to lên chạy bay xuống lầu, tuôn phố, lịng mưa bụi

Chạy không lâu, Vân Lâu chệnh choạng ñi chậm lại, mặc cho gió cho mưa thấm ướt áo Đêm lạnh ẩm ướt, ánh ñèn màu cháy sáng Vân Lâu ñi Dẫm chân xuống vũng nước, băng qua ñường lầy lội, xe chạy san sát chàng không tránh né, khách hành chạm vai mặc, tiếng còi xe inh ỏi Vân Lâu bước tới Mưa rửa ướt gương mặt thẫn thờ, máy Vân Lâu tiến

phía trước

Chương 18

Một năm lặng lẽ trơi qua, lại đến mùa gió bấc mưa phùn, tủ kính đầy ắp q giáng sinh Trên lềđường, áo ấm bày la liệt, người qua lại tấp nập Những ánh ñèn

điện đủ màu rực rỡ khu phố Mưa bóng lống mặt đường nhựa phản chiếu bóng người ánh ñèn Đêm nhưñược trang ñiểm sống lại với sức mãnh liệt

Giữa khơng khí ồn vậy, có bóng người, có lẽ người nhất, khơng bị ánh

đèn lơi cuốn, khốc áo da, kéo trễ cà vạt xuống, lầm lũi ñi mưa với giá vẽ tay Vân Lâu ñấy Hoạt cảnh chung quanh chẳng có ý nghĩa ñối với chàng Chìm

ñắm suy tư chàng bước bước chân vội vã Băng qua lộ lớn, vượt qua hẻm nhỏ, tìm tới vùng đất trú yên tĩnh, Vân Lâu dừng chân trước cửa gian nhà nhỏ lấy chìa khóa mở cửa Đón chàng có gian phịng lạnh tối Bật nút ñiện lên,

ñặt giá vẽ lên bàn, chàng ngồi xuống ghế mây cách mệt mỏi rã rời đưa mắt nhìn

đám mưa mù ngồi song cách vơ thức Vân Lâu đứng dậy đến bàn, cầm bình nước lên lắc nhẹ Cịn tí nước chàng đổ ly, uống ngụm mân mê ly tay thở phào Chàng nhẹ bước ñến cạnh tranh, kéo vải phủ qua bên, nhìn họa dở dang, chàng nâng ly, nói nhỏ:

- Mới mà năm rồi, Hàn Ni à!

Thiếu nữ tranh sơn dầu im lặng nhìn chàng Đây họa nhất, họa thực khơng có xuất sắc Suốt năm dài gần chưa tác phẩm Vân Lâu

ưng ý Với họa này, chàng vẽ phần dựa vào ký ức phần dựa vào tưởng tượng Người thiếu nữ tranh mặc áo trắng, khuôn mặt dịu hiền ẩn qua lớp sương mù với nụ cười mơ

- Hàn Ni!

- Hàn Ni!

Gian phòng rộng khoảng tám chiếu, quanh bốn tường ngập ñầu hình

ảnh Hàn Ni Lớn có, nhỏ có, tranh sơn dầu có, tranh thủy mặc có, bút than có Khơng giường, bàn, khung cửa sổ có nét phác họa Riêng Hàn Ni ơm chó Khiết khơng có, lúc dọn khỏi gia đình ơng Dương chàng để họa lại làm q kỷ niệm cho vợ chồng già đau khổ Dọn khỏi gia đình họ Dương, Vân Lâu cịn nhớ lúc chàng cãi vã với vợ chồng ông Dương Giọng bà Dương thật tha thiết:

- Tại sao? Tại cậu lại dọn Khơng lẽđến cậu cịn giận tơi sao? Cậu phải hiểu lúc xưa tơi phản đối mối tình cậu Hàn Ni việc làm bất ñắt dĩ mà Tại lại phải dọn Chính Vân Lâu khơng hiểu rõ Có lẽ chút phản kháng, lắm, lúc Hàn Ni cịn sống, bà Dương lần xua đuổi chàng Vì Hàn Ni, Vân Lâu ñã lại, bây giờ, Hàn Ni rồi, chàng khơng cịn lý đểớ lại nơi đầy kỷ niệm Cũng lịng tự Kể từ lúc rời Hương Cảng trở

sang Đài Bắc, tình gia đình kể bị gián ñoạn với thư từ cha chàng Từñây nguồn tài trợñã bị cắt ñứt, Vân Lâu lại nhà họ Dương, có nghĩa chàng

sống bám vào gia đình sao? Không, không, thể làm giống ký sinh trùng Phải khỏi khơng khí khêu gợi nhớ thương Từng bàn, ghế, từ

cành ñến cỏñều khiến Vân Lâu xúc ñộng Phải dọn đi, Vân Lâu tìm ngơi nhà này, nhỏ giản dị ñầy ñủ tiện nghi

Gần năm sống ởñây, Vân Lâu thấy khơng đơn độc mà có Hàn Ni Hàn Ni diện tim, óc chàng Vân Lâu có thói quen ngồi độc thoại gian phòng trống Ngay tiềm thức, Vân Lâu ñã khước từ chuyện Hàn Ni ñã chết Hàn Ni cịn sống, nàng sống chân trời góc bể nào, sống giới khác ñược, chắn thế, Vân Lâu tin

Đời sống ngày chịu ñựng khổ sở, Vân Lâu bán xe gắn máy, khước từ giúp đỡ

của gia đình ơng Dương, chàng xin vào làm việc công ty quảng cáo Công việc mặt kiếm tiền, mặt tếp tục theo ñuổi việc học Đời sống bận rộn ñêm vắng vẻ, Vân Lâu cảm thấy gian nhà lạnh lẽo vô Hàn Ni thứ “người ñẹp tranh” Chỉ cảm nhận khơng thểđịi hỏi nhiều Mỗi lần chấp nhận Vân Lâu muốn hét khóc to lên, chàng khơng làm được, biết nằm dài giường nhìn lên trần nhà hồi tưởng lại chuỗi ngày êm ñẹp

”Làm anh xa em? Làm anh rời em.”

Lời hát Hàn Ni, Hàn Ni! Bây em ởñâu? Vân Lâu tự hỏi, ñau khổ, trả lời chàng có tiếng gió lung lay cửa

Và thế, năm dài trơi qua Mùa đơng lại đến, Vân Lâu khơng tin mà Hàn Ni chết trịn năm Mỗi lần nhắm mắt, dáng Hàn Ni ngồi bên ñàn rõ trí nhớ Dàng dấp thùy mị, dễ thương, lời nói say đắm nhiệt tình:

- Anh Lâu, em cịn sống ngày em cịn anh ngày em có chết ñi linh hồn em bên anh mãi

Nhưng linh hồn Hàn Ni ởñâu?

Nếu nàng xuất hiện, dù hồn ma, Vân Lâu vui Nhưng tàn nhẫn “Cách xa ñã lâu mà hồn chẳng trở với nhau”

Nhìn tranh tường, Vân Lâu hỏi Ly nước tay ñã cạn Vân Lâu bước tới bàn, bật ñèn lên làm việc Đêm lạnh vắng Ngoài trời hạt mưa tiếp tục rơi ñều, ñêm lạnh buồn than khóc Mặc, phải làm việc

Cắm cúi vào công việc không lâu, gió lạnh bên ngồi lùa vào, mưa lúc to hạt Đột nhiên, Vân Lâu nghe có gõ lên khung kính hai tiếng Chàng ngẩng đầu lên, bóng người thiếu nữ khuất nhanh Vân Lâu vội mở cửa

Bên ngồi tối đen, có gió mưa lạnh, Vân Lâu lắc đầu, thở dài Có lẽ vừa nghĩñến Hàn Ni nên chàng ñã tưởng tượng thế, làm có chuyện hồn ma Hàn Ni trở Khép cửa lại, vừa ñịnh ngồi xuống, Vân Lâu lại nghe có tiếng gõ cửa, lần thật to Vân Lâu

ñứng dậy Đúng Hàn Ni! Không lẽ nàng trở lại thật sao? Không lẽ mơước ta làm động lịng trời Vân Lâu xông cửa, gọi to:

- Hàn Ni!

Cửa mở chàng nhìn thấy thiếu nữđầy sức sống với nụ cười mơi đứng Tất sực căng thẳng đầu biến Khơng phải Hàn Ni, khơng phải bóng ma trở về, mà Thúy Vi! Một người xương thịt!

Vân Lâu thất vọng kêu lên: - À! Thì cô!

- Thế anh tưởng Rồi nàng ngưng lại Trêu anh làm gì? Trên đời khơng ngờ lại có gã trai si tình cách ngu ngốc

- Mời vào nhà, đầu mưa ướt rồi, ñi à? Thúy Vi lúc lắc ñầu ñể giọt nước tóc rơi xuống: - Vâng!

Vân Lâu ngạc nhiên: - Từ nhà ñến thẳng ñây à?

- Khơng, từ nhà dì Dương, hai ngày tơi ởđằng

Nhà ơng Dương cách không xa lắm, cần băng qua lộ Tân Sanh Nam ñến Vân Lâu liếc nhanh phía Thúy Vi, người gái thân đẫm nước trơng ñẹp cách man dại Đôi mắt sáng ñen nháy, gị má hồng, mũi đỏ lạnh

Vân Lâu kéo ghế mây ñến trước mặt Thúy Vi: - Dì bảo đến

Thúy Vi ậm ừ:

- Dì hỏi anh bận rộn mà chẳng đến? Qn người phải không? Vân Lâu chau mày:

- Hử?

- Anh nghĩ xem, dì Dương tơi anh đâu có khơng phải đâu? Ngay việc phản

đối mối tình anh với Hàn Ni ñâu phải ác ý, ñó bất đắt dĩ Lúc anh bệnh, dì Dương ñã ngồi bên giường chăm sóc anh suốt ngày, ruột

Hàn Ni chỉñược ñến Vậy mà dọn khỏi nhà, mười hôm nửa tháng anh khơng ghé Anh làm có khơng?

Nhìn Thúy Vi, người gái bó người áo khốc đỏẩm ướt, đội mưa đến tìm

Đột nhiên, Vân Lâu nhớđến câu nĩi Hàn Ni bãi biển Khi bọt nước vỡ tan cĩ khác thay Phải Hàn Ni đốn thân phận bọt biển vỡ ngõ ý nhờ Thúy Vi thay chăng? Vân Lâu nghĩ thầm, chàng thẫn thờ

- Anh làm mà chết đứng thế?

Thúy Vi mỉm cười hỏi Vân Lâu trở thực cười ngượng ngập:

- Tơi nghĩ Thúy Vi nói đúng, tơi phải ghé thăm ơng bà Dương, đến tơi cảm thấy

- Nhìn cảnh lụy tình hở?

Thúy Vi cười lớn, Vân Lâu biết cười trừ

Thúy Vi cởi áo chồng ngồi ra, quanh vịng ngừng lại trước giá vẽ Ngắm nghía lúc lại bỏđi phía bàn làm việc xem họa ñồ thiết kế công ty Đẩy họa ñồ sang bên, khung kính chân dung Hàn Ni vẽ bút chì Bức họa khơng giống lắm, có lẽ vẽ lại theo trí nhớ anh chàng Bên tranh có viết thêm câu thơ Nạp Lan:

”Lệñã nghẹn lời, tiếc thưở xưa tình buồn

Định nhớ lại em u!

Nhưng sầu đầy bút ghi khơng thành nét Nói chi nhiều, tình xưa mộng Thời gian đầy gió khóc mưa than!”

Thúy Vi khơng hiểu nhiều thơ văn, đọc hàng chữ trên, nàng thấy xúc ñộng Ngẩng mắt lên nhìn Vân Lâu với lịng chân thành, Thúy Vi nói: - Đừng sống với dĩ vãng anh, chuyện ñã qua ta kéo trở lại ñược? Thúy Vi thật dễ thương Chàng nghĩ, lúc xưa khơng gặp Hàn Ni, có lẽ Nhưng hình bóng Hàn Ni in sâu vào ñời sống linh hồn chàng, chàng nhìn thấy qua bóng dáng Hàn Ni Vân Lâu nhìn Thúy Vi nói:

- Cơ khơng hiểu tơi đâu, Thúy Vi Thúy Vi nhìn thẳng vào mắt Vân Lâu:

- Tôi hiểu chứ, tơi hiểu anh khó qn Hàn Ni Khơng phải có anh thơi, mà tơi, nhiều lúc tơi khơng tin Hàn Ni chết dễ dàng Và tơi có cảm giác Hàn Ni sống lúc diện bên Mắt Thúy Vi chớp nhanh, nàng tiếp - Anh không hiểu chứ, Hàn Ni tốt

Vân Lâu cười buồn, ñưa tay lùa sợi tóc ngắn xịa trước trán Thúy Vi: - Cơ tưởng tơi khơng biết điều sao? Thơi tóc ướt hết rồi, lau khơ kẻo lạnh! Thúy Vi thản nhiên:

- Khơng đâu, thấy cần cốc nước lọc - Nước ấm à? Chờ tơi đun nhé!

- Thơi, đểđó tơi làm cho!

Thúy Vi cười Đàn ông thật lạ! Nàng không hiểu Vân Lâu sống cách nào, lục lọi tiếng ñồng hồ đống khung vải sơn Thúy Vi tìm thấy ấm nước nấu

ñiện Thúy Vi ñem rửa sạch, đổđấy nước, cắm điện vào Nhìn quanh phịng, nàng vừa cười vừa hỏi:

- Phòng bẩn bê bối này, anh sống ñược chứ?

nằm la liệt gạch ñược thu dọn cách cho vào sọt rác Vân Lâu nhìn người gái bận rộn với cơng việc, chàng nhớñến Hàn Ni Gần bàn tay người ñàn bà mang lại cho người đàn ơng thoải mái n ổn

Thúy Vi vừa nhặt rác vừa nói:

- Mấy hơm lại đến mùa giáng sinh rồi! - Vâng!

- Anh cịn nhớ năm anh giúp tơi trang trí cho hội mừng lễ giáng sinh nhà tơi khơng? Năm khơng biết có vui khơng? Dì Dương bảo, thích, dì cho mượn gian phịng khách Anh thấy nào? Cứ mời bạn bè anh ñi, trai gái được, tơi có số bạn, mở hội tưng bừng chơi cho ñã, chịu không? Vân Lâu yên lặng Thúy Vi hỏi tới - Sao, anh Vân Lâu? Dì tơi bảo chuyện Hàn Ni mà bây giờở nhà khơng cịn nghe tiếng cười đùa bọn chúng mình, dì muốn thay đổi khơng khí, anh đồng ý, sẽđến bàn thêm

Vân Lâu nhìn thẳng vào mặt Thúy Vi:

- Mục đích đến có thơi à? - Anh nói sao?

Thúy Vi qt dọn, ngừng lại, nàng tức giận:

- Vâng, mục đích tơi đến thế, anh ñừng tưởng dì Dương mong mỏi nghe tiếng cười nói khơng đâu Thật ra, dì ñề nghị anh muốn làm anh vui, muốn anh trở lại với tuổi trẻ anh Anh ñừng hiểu lầm, người ta tốt với anh muốn bày chuyện đâu Hai vợ chồng dì Dương anh

nào tơi khơng cần phải nói Mặc dù Hàn Ni rồi, họ khơng muốn

mà anh phải buồn Anh xem đời cịn tốt không? Anh dọn khỏi nhà người ta, anh tưởng người ta coi anh Làm coi khơng? Anh thấy có ñúng không chứ?

Vân Lâu phân bua:

- Thúy Vi, đừng trách tơi q đáng vậy, hiểu tơi Tơi mong vui vẻ người khác, tơi làm khơng Vân Lâu nhìn quanh tiếp - Thà tơi lại đây, ởđây khơng phải có tơi mà cịn có

Hàn Ni

Thúy Vi ngạc nhiên, nàng khơng biết phải nói hơn, n lặng chút nàng lên tiếng:

- Anh ñừng tựñánh lừa Ởđây có tranh Hàn Ni mà thơi, anh khơng thể sống suốt đời với tranh vô tri giác này!

Vân Lâu giận:

- Ởđây khơng phải có tranh, mà cịn Hàn Ni Hàn Ni cịn sống, đừng

bảo Hàn Ni chết Nàng cịn sống tim tơi Trước đến tơi thấy Hàn Ni cịn đứng cạnh cửa sổ mà!

- Anh điên rồi! Thúy Vi hét - Đó tơi Hàn Ni, tơi sợ anh khơng có nhà, nên đến cửa sổ nhìn vào trước, cịn gõ vào cửa xem có động tịnh bên không Tại anh không chịu chấp nhận thật chứ? Tơi nghĩ tốt anh đến bác sĩ chun

tâm lý khám bệnh xem sao! Vân Lâu cắt ngang:

- Mặc tơi, đừng chen vào chuyện riêng Tôi sống sung sướng rồi! Thúy Vi khơng biết nói Nàng bước đến cạnh anh chàng tình si, vỗ về:

rồi anh định chơn đời theo sao? Nghĩ kỹñi, anh Lâu! Hãy chấp nhận ñề nghị thân thiện dì tơi Chúng ta có buổi lễ giáng sinh vui vẻ! Biết ñâu chẳng gặp duyên kỳ ngộ?

Vân Lâu buồn cười:

- Duyên kỳ ngộ à? Ngoại trừ trường hợp Hàn Ni sống lại mà biết ñâu Hàn Ni chưa chết? Dì đem dấu nàng bây giờñịnh cho Hàn Ni tái xuất trước mặt tơi để

tạo niềm vui bất ngờ Thúy Vi kêu lên:

- Anh quảđiên thật rồi!

- Vậy làm cịn dun kỳ ngộ chứ?

Vân Lâu thờơ khiến Thúy Vi thất vọng Nhìn vẻ buồn mặt người gái trước mặt, chàng khơng đành lịng, vội phân bua:

- Thúy Vi, mê muội phải trái, tơi khơng thể qn Hàn Ni Tơi dùng đủ cách ñể quên nàng, từ uống rượu, chơi bời, khơng qn được, hội lễ lộc nọđều trở thành vơ nghĩa tơi, Hàn Ni khơng Vân Lâu thở dài, mắt mơ buồn - Không cần khuyên, không cần thuyết phục cả, thếđều chuyện vơ nghĩa Có thể ngày tơi

qn, khơng Cơ nói lại hai bác tối mai tơi ghé thăm để

hai bác yên tâm khỏi phải đặt Đời tơi bây giờđã nghĩa

Thúy Vi nhìn Vân Lâu, thái độ, lời nói ánh mắt anh chàng thật dễ khiến người xúc

động Thúy Vi thấy mắt ướt Gã trai si tình nặng Hàn Ni! Hàn Ni chết có lẽ buồn Đột nhiên nàng nhớñến nhạc Hàn Ni thường hát:

”Lưới trời bủa vây, em nguyền ñược chết bên anh

Đời sống mỏi mịn đau khổ khơng buồn phiền.”

Hàn Ni! Hàn Ni ñi Hàn Ni hết khổ, có kẻ cịn lại khổđau thơi Thúy Vi nhìn Vân Lâu cười:

- Anh Lâu, tơi hiểu anh, tơi nói với dì Dương, dù mong - Mong nào?

- Mong Hàn Ni ta mà sống lại Vân Lâu cười buồn Đột nhiên chàng ñứng dậy: - Vi, nước ñã sôi rồi!

Vâng, nước ấm ñã sôi, bốc khói khỏi miệng ấm reo nho nhỏ Thúy Vi chạy nhanh ñến Nước ñã cạn, nàng quay sang Vân Lâu, hai cười

Chương 19

Đi ngang qua ñường xung Dương náo nhiệt, gian hàng hai bên ñường bày biện

ñầy q rực rỡ, Vân Lâu đến nhà ơng bà Dương Đã lâu khơng đến thăm, chàng nghĩ chàng cần mua quà biếu xén Nhưng ñứng trước gian hàng, Vân Lâu lại bối rối Khơng biết phải mua gì? Đúng rồi, mua hai hộp cà phê vậy, lâu q khơng có dịp thưởng thức cà phê tuyệt diệu bà Dương pha!

Bước vào gian hàng thực phẩm người mua kẻ bán, chàng khơng ngờ thành phốĐài Bắc lại đơng đảo người ta đến Đứng thật lâu mà chẳng có người rảnh tay để tiếp khách, Vân Lâu bực nói lớn:

Chàng nghe có tiếng người đáp, ơng bán hàng lướt qua mặt chàng lấy hộp chocolate cho nữ khách hàng Vân Lâu bực bội nhìn quanh, mua hàng mà khó khăn Người gái mua chocolate mặc áo dài màu đen Bên ngồi lại khốc thêm áo ngắn, tóc búi cao, để lộ gáy tú Với đơi mắt nghệ sĩ, Vân Lâu ngắm nghía tự hỏi khơng hiểu gương mặt nàng có cân xứng với thân hay không

- Anh gói cho đẹp nhé, tơi tặng cho người ta ñấy!

Người thiếu nữ bảo gã bán hàng, giọng nói nàng thật ấm - Vâng, thưa

Gói kẹo chocolat gói xong, người thiếu nữđột nhiên quay lại đưa mắt nhìn lên hộp trái Vân Lâu lịm người ñi Gương mặt thật quen thuộc, chàng bị hồn, ñứng yên chỗ Người thiếu nữđã ơm gói q bước đi, Vân Lâu cịn há hốc miệng kinh ngạc Ơng bán hàng nhìn chàng hỏi:

- Ơng Ơng mua gì?

Vân Lâu cịn người mộng, tất khung cảnh trước mặt tan biến vào hư khơng

- Ơng Ơng cần chi?

Gã bán hàng nóng nảy lập lại, Vân Lâu bừng tỉnh, mũi tên, chàng ñẩy gã bán hàng qua bên phóng nhanh cửa Người gái mặc áo đen phía đường Thành Độ Tấm thân kiều diễm lúc ẩn lúc ñám ñông

Vân Lâu ñuổi theo, hớt hải gọi: - Hàn Ni! Hàn Ni!

Tiếng gọi chàng thật to, người qua đường quay lại nhìn, người thiếu nữ Vân Lâu mắt mở to, tay chân rã rời, cổ họng tắc nghẹn, chàng ngất xỉu, loạng choạng bước ñi, người ñi ñường tốt bụng ñến ñỡ chàng:

- Ông thế?

Người thiếu nữ áo ñen nhìn chàng với ánh mắt ngạc nhiên xa lạ, lại quay ñi tiếp tục bước Vân Lâu thấy tim nhói đau, chàng vùng nười đứng dậy chạy theo:

- Hàn Ni! Hàn Ni!

Người thiếu nữ bình thản bước tới trước khơng quay mặt lại Những giọt mồ thấm

ướt áo Vân Lâu đoan khơng lầm Chắc chắn Hàn Ni! Trăm phần trăm Hàn Ni! Cách phục sức có khác, cách trang điểm có khác, đời khơng thể có chuyện hai người hồn tồn giống Chắc chắn phải Hàn Ni! Vân Lâu

ñuổi theo, vẹt đám đơng, xơ lệch sạp báo, chàng cố chạy tới nắm lấy tay thiếu nữ - Hàn Ni!

Thiếu nữ giật quay lại, ñôi mắt ñen nháy, mũi dọc dừa miệng bé

Đúng Hàn Ni! Hàn Ni khác, phấn son không làm thay ñổi ñược người yêu chàng Trong xúc ñộng mạnh, Vân Lâu không ñược thành tiếng, Hàn Ni, anh biết em cịn sống mà! Đơi mắt Vân Lâu nhịa lệ Thiếu nữ hoảng hốt giật tay lại, hét to:

- Ơng làm thế?

- Hàn Ni! Vân Lâu gọi, niềm vui pha lẫn lo lắng - Anh Vân Lâu, Vân Lâu em ñây mà!

Người thiếu nữ ngạc nhiên:

- Khoan ñã Hàn Ni Anh biết chắn em Hàn Ni mà Em thay ñổi cách phục sức anh nhìn ñược em Hàn Ni, em ñừng trốn lánh anh nữa, cho anh biết, này?

Thiếu nữ bắt đầu bực mình:

- Tơi khơng có chuyện với anh cả, tơi khơng phải Hàn Ni, Hàn Nâu anh hết Anh lầm rồi, làm ơn tơi chứ!

Vân Lâu chận trước mặt:

- Không! Hàn Ni, anh tìm em rồi, em đừng cố tránh Hàn Ni, tìm chỗ ngồi nói chuyện em nhé!

Thiếu nữ trừng mắt nhìn Vân Lâu, nàng khơng đùa với chàng Vân Lâu bình tĩnh trở lại Người thiếu nữ trước mặt y phục rẻ tiền, ñầy vẻ cao q Trong nàng tự nhủ - có lẽđây sinh viên

- Thơi, đừng giả vờđóng kịch Có phải anh nghe tơi hát phải không?

- Hát à? Vân Lâu ngạc nhiên, ñột nhiên sực nhớ lại, chàng vui sướng - Có chứ, anh nhớ nhạc em hát

Người thiếu nữ cười Thì anh chàng sinh viên lẩm cẩm: - Vậy anh đừng chận đường nữa, làm trễ Tối đến Thanh Vân đi, nói chuyện nhiều

Vân Lâu ngần ngừ:

- Thanh Vân? Thanh Vân ởñâu thế? Người thiếu nữñổi hẳn sắc mặt: - Anh lại đùa với tơi sao?

Quay lưng lại, thiếu nữ bỏñi thật nhanh Nàng gọi taxi, Vân Lâu hoảng hốt chạy theo: - Hàn Ni! Khoan, đợi anh tí em, Hàn Ni!

Nhưng người thiếu nữñã chui vào xe Lúc Vân Lâu ñuổi ñến nơi xe ñã chạy ñi, chàng

ñứng thờ thẫn người vừa say mộng Đứng tượng gỗ phố chợ, nhìn bóng xe hút xa xa, chàng tự nhủ, ñây thật giấc mộng Lòng Vân Lâu rối tơ vị Chắc chắn Hàn Ni, khơng thể lầm lẫn được, nàng khơng nhìn tả ông bà Dương lại bảo Hàn Ni ñã chết rồi? Tại sao? Tại sao? Hay nàng Khơng! Khơng thể có chuyện được, khơng thể có hai gương mặt giống hệt Người gái chắn không vượt số tuổi hai mươi Khơng cịn nghi ngờ nữa, Hàn Ni rồi! Nhưng Nhưng làm có chuyện lạ

thế? Một taxi chạy trờ tới, ông tài xế thị đầu nhìn Vân Lâu: - Cậu gọi xe?

Câu hỏi làm chàng nhớ ra, phải rồi, đến hỏi vợ chồng ơng Dương biết ngay! Chui vào xe, Vân Lâu nói nhanh:

- Đến ñường Nhân ái, nhanh lên nhé!

Chiếc xe ngừng lại trước cửa nhà ông Dương, Vân Lâu trả tiền, xuống xe chàng chạy nhanh đến bấm chng Cơ Lan vừa mở cửa Vân Lâu xông vào ngaỵ Vợ chồng ơng Dương Thúy Vi có mặt phịng khách Thấy chàng, bà Dương sung sướng

đứng dậy:

- Chúng tơi chờ cậu đây, bên ngồi lạnh phải khơng? Hơm tơi pha ấm cà phê thật ñặc biệt cho cậu ñây

Vân Lâu đứng phịng, mặt lộ vẻ bất mãn:

- Cậu nói thế?

Vân Lâu cắn mơi để khỏi xúc động:

- Cháu biết chắn chắn Hàn Ni chưa chết, bác ñã dấu nàng ởñâu chứ? - Cậu Lâu cậu có điên khơng mà nói thế?

Vân Lâu lớn tiếng:

- Mấy người đừng hịng lừa tơi! Hàn Ni bây giờởñâu? Thúy Vi bước tới kéo tay bà Dương:

- Thưa dì, cháu bảo dì mà, thần kinh anh suy nhược lắm, phải nhờ bác sĩñến thăm bệnh xem nào?

Vân Lâu hết nhìn bà Dương, ơng Dương lại nhìn Thúy Vi Tại họđều dùng tia mắt thương hại nhìn chàng chứ? Vân Lâu tức giận, chàng gằn giọng:

- Hơm tơi gặp Hàn Ni phố Bà Dương thở dài, ñến bên Vân Lâu, lo lắng:

- Thôi ngồi xuống nghỉđi, cậu uống cà phê khơng, cịn nóng lắm! Lời nói bà Dương vỗ trẻ thơ khiến Vân Lâu bực tức:

- Tôi không cần uống cà phê, tơi đến hỏi xem người định đùa đến bao giờ? Thần kinh tơi bình thường, tơi chưa điên, tơi biết tơi ñang làm Cho người biết, cách ñây nửa thơi tơi nhìn thấy Hàn Ni, chúng tơi nói chuyện với mà!

Ơng Dương lấy điếu thuốc mơi xuống, nhìn Vân Lâu chăm chăm: - Cậu nhìn thấy Hàn Nỉ Chắc chắn à?

- Chắc thế, rõ Hàn Ni mà Mặc dù Hàn Ni trang ñiểm khác ñi, lại mặc áo dài, khơng đổi dáng dấp cũ

- Thế người gái có nhận Hàn Ni khơng?

- Khỏi phải nói, nàng khơng nhận Hàn Ni rồi, tơi người âm mưu Thừa lúc tơi cịn xúc ñộng, nàng ñã trốn Ngưng chút Vân Lâu tiếp - Mấy người định diễn trị chứ?

Bà Dương đau khổ:

- Chúng tơi khơng có đùa với cậu, Hàn Ni rồi! Vân Lâu định khơng chịu:

- Hàn Ni chưa chết, mắt tơi nhìn thấy nàng mà Hàn Ni tóc chải cao, mặc áo dài

Thúy Vi chen vào:

- Chắc chắn anh nhìn lầm, Hàn Ni khơng mặc áo dài khơng bới tóc lên cao

Vân Lâu ấm ức:

- Mấy người cho mặc áo dài, bới tóc cao, trang điểm theo, hóa trang cho khơng nhìn ra, người định giấu nàng mà!

- Chúng tơi giấu để làm chứ?

Ơng Dương hỏi Máu nóng dồn lên mặt, đầu Vân Lâu muốn nứt ra: - Đó điều tơi muốn hỏi bác

- Thế cậu nhìn thấy người giống hệt Hàn Ni khơng khác tí à! - Ngồi cách trang điểm ra, tơi thấy khơng có khác

- Cao, thấp, béo, gầy à? Vân Lâu bối rối:

có chứ?

Ơng Dương bình tĩnh:

- Cịn giọng nói, có giống khơng?

- Giọng nói à? Vân Lâu nghĩ ngợi Hồn tồn khác Chàng nhớ giọng nói người gái chàng gặp ấm Nhưng mà giọng nói người thay

đổi Đưa tay lên xoa trán, ñầu Vân Lâu muốn nổ tung - Giọng nói khác nhau, mà mà

Ơng Dương cắt ngang:

- Thơi ñược rồi, cậu Lâu, cậu ngồi xuống ñi, ñừng xúc ñộng không tốt! Quay sang bà Dương ông bảo - Cho cậu tách cà phê bà Cịn Thúy Vi, cháu làm ơn mang lị sưởi

đến gần đây, bên ngồi lạnh

Bà Dương mang cà phê ra, Vân Lâu miễn cưỡng cầm lấy, mùi cà phê thơm ngát Thúy Vi

đẩy lị sưởi đến gần Một khơng khí gia đình ấm cúng Thúy Vi cười an ủi: - Anh Lâu, ngồi gần lị sưởi cho ấm, lúc anh mệt mỏi ñấy

Dưới ân cần người, giận chuyện lố bịch Vả lại Vân Lâu bắt ñầu thấy lịng tin bị lay chuyển Đầu nhức búa bổ khiến chàng khơng cịn sức ñâu ñể nghĩ ngợi thêm Uống ngụm cà phê, cảnh vật trước mắt chàng lờ mờ

Chiếc lị sưởi, hai lịng săn đón vồn vã, khiến Vân Lâu thấy mềm lịng Mắt

ướt, Vân Lâu buồn bã lẩm bẩm:

- Hàn Ni! Chính mắt tơi nhìn thấy Hàn Ni mà, lạ thế? Bà Dương ngồi xuống cạnh Vân Lâu, ñặt tay lên vai chàng:

- Cậu Lâu, cậu hiểu yêu Hàn Ni chứ? Nhưng phải chấp nhận

thật Hàn Ni chết rồi, cậu nên chấp nhận chuyện Tơi xin ñem ñời sống danh dự ñể bảo ñảm với cậu ñó thật Đúng ý nguyện, Hàn Ni ñã chết chân cậu, lúc cậu bế đặt lên ghế ngừng thở Vì thấy rõ chuyện ấy, nên bác trai cậu hối thúc cậu rời nhà ñể trở Hương Cảng Một việc làm có hai lợi, thứ cậu báo hiếu ñược cha mẹ thứ hai cậu tránh khơng phải đối diện với thật đau lịng Cậu hiểu chưa?

Vân Lâu ngẩng đầu lên nhìn ơng Dương ánh mắt ơng Dương ñầy thông cảm khoan dung bà vợ, chàng cúi xuống nhìn hỏa lị, hỏi nhỏ:

- Thế gái tơi nhìn thấy thế? Giọng bà Dương ơn tồn:

- Có lẽ thần trí căng thẳng nên cậu trơng gà hóa cuốc Ai vậy, tơi Nhiều lúc tơi có cảm tưởng nghe tiếng gọi “Mẹ!” Hàn Ni Đơi nửa đêm thức giấc, tơi lại nghe có tiếng đàn, chạy vội xuống lầu, thấy trước mặt có gian nhà trống mênh mơng Cậu Lâu, cậu chìu tơi lần ñi, cậu dọn ñây Thấy cậu thay ñổi q nhiều, tơi khơng đành lịng Vềđây có người chăm sóc lo lắng cho cậu Từ Hàn Ni bỏđi, ởđây chúng tơi buồn Cậu chìu tơi lần ñi nhé!

Vân Lâu chậm rãi, lắc ñầu:

- Không ñược, phải sống ñời sống tự lập

Buổi tối nằm giường cũ, Vân Lâu trằn trọc Gian phòng quen thuộc đầy tiếng cười tiếng nói Hàn Ni, hoàn toàn trống trải Hàn Ni, em ởñâu? Hàn Ni, Hàn Ni, Hàn Ni Vân Lâu gọi tên người yêu, cho ñến lúc rơi vào mộng Trong giấc mộng, Vân Lâu trơng thấy Hàn Ni phiêu diêu đám mây trời với áo trắng Nàng hát khơng phải Không Bao Giờ Xa Anh mà nhạc khác, nhạc thật lạ:

”Đêm dần ñến, ánh tà dương lịm chết Trời âm u ñêm ñến lại thêm buồn, Tiếng gió lùa tiếng thở triền miên Tình đậm có sấu chia cách Ngày vui qua vai kề vai, thuở trước Rồi cô đơn, tình thoảng mơ Dù cách mn trùng lịng xưa Em có cho người sầu nhung nhớ? “

Bản Nhạc vừa dứt ñám mây lại phủ kín, Hàn Ni biến sau ñám mây Vâu Lâu gọi to:

- Đừng Hàn Ni! Đừng bỏ anh, Hàn Ni!

Khi Vân Lâu tỉnh dậy, gian phịng lạnh ngập đầy ánh sáng Vân Lâu ngồi dậy, ñầu trĩu nặng Sự thật mộng cách biệt Bản nhạc quay cuồng óc Vân Lâu ngồi giường cho đến lúc có tiếng động cửa chàng giật hỏi: - Ai Đó?

Khơng có tiếng trả lời, tiếng động lại vang lên Khơng lẽ Hàn Ni Vân Lâu nhảy xuống, mở cửa Ồ Khiết! Con chó nhảy vào lịng chàng Vân Lâu ơm chặt vào lịng, vuốt lấy nhựng sợi lơng tơ mềm mại, thở dài:

- Khiết ơi, chắn Hàn Ni ñã bỏ rồi!

Chương 20

Vân Lâu ñứng trước cao ốc thật lịch Nhìn ánh đèn sáng chói lầu ba, bốn chữ

“Phòng Trà Thanh Vân” thật to ñèn Néon Chàng tự hỏi, có ñúng nơi ñây không? Vân Lâu không dám Nhưng buổi sáng dị hỏi bạn đồng nghiệp, chàng

đã ñược họ cho biết

- Thanh Vân à? Ai lại chẳng biết phòng trà ấy!

- Hình có qn cà phê tên đó, tơi khơng biết ởđường Vũ trườngThanh Vân cũ trường hầm

Bao nhiêu Thanh Vân, biết tính sao? Sau Vân Lâu chọn phịng trà Thanh Vân

Đúng rồi! Vì hơm trước người gái hỏi chàng có phải anh nghe tơi hát khơng? Vả lại phịng trà gần sở nên chàng tìm đến cách dễ dàng Nhưng bây giờñứng trước biển “Phịng trà Thanh Vân” Vân Lâu hết can đảm Ta đến để làm gì? Tìm Hàn Ni à? Khơng thể cột chặt hình bóng Hàn Ni với phịng trà Chỉ lời nói thiếu nữ hao hao giống Hàn Ni mà tìm đến

đây điên thật Hao giống? Khơng, giống nhưđúc Nhớđến gặp gỡ ngày hơm qua Vân Lâu xác ñịnh Chắc chắn phải Hàn Ni, khác Dù phải xác ñịnh rõ ràng, phải hỏi cho minh bạch, khơng Khơng thể chịu

được!

chốn vũ trường, nhà cịn nhiều cơng việc chờ chàng Bỏ cơng việc vào phòng trà nghe nhạc việc vơ lý Thanh Vân, có thật Thanh Vân khơng? Vân Lâu dự nhìn phía quầy bán vé Những bước một, ñột nhiên ánh mắt Vân Lâu bị thu hút bở ảnh

- Đúng Hàn Ni! Chính Hàn Ni Đơi mắt, lơng mi, mũi miệng, tầt cảđều giống nhau, có cách phục sức khác Nhưng điều có đáng ngạc nhiên đâu, trước chụp ảnh phải trang điểm, phải làm tóc lại mang thêm hoa tai Hóa trang chuyện thường, có điều nụ cười khơng tự nhiên cao ngạo

Hàn Ni! Đây em phải khơng? Tại em đổi khác thế?

Vân Lâu nghĩ ngợi ánh mắt chàng nhìn xuống hàng chữ bên ảnh “Ca sĩ

thường trực - Đường Lệ Mỹ”

Đường Lệ Mỹ! Vậy khơng phải Hàn Ni! Thế có chuyện hai người giống khn đúc kiả Tại có trùng hợp thế? Hoang đường tiểu thuyết Khơng thể có chuyện đó, chắn Hàn Ni!

Vân Lâu khơng dự, nối người mua vé Thật khó khăn mua vé Nhìn đồng hồ, bắt ñầu rồi, chàng bước lên thang lầu

Vân Lâu bước vào gian phòng tối mò rạp chớp bóng, khác điều trước hàng ghếđều có bàn bàn lại có thêm chai nước thức ăn nhẹ Người soát vé ñưa Vân Lâu ñến ghế nằm vách Đưa mắt nhìn quanh, ba bốn trăm ghế chật ních người người

Vân Lâu ngồi xuống, không hiểu tâm hồn chàng bồn chồn chi lạ Hớp hớp trà,

đắng có mùi thuốc Trước mặt chàng sân khấu cịn phủ kín nhung Buổi hát bắt ñầu, ánh sáng lại mờ màu hồng chói phựt sân khấu Từ

trong nhung bước thiếu nữ phấn son lòe loẹt, áo dài hội đỏ chót bó sát người Dưới ánh đèn hồng, trông nàng tượng bốc lửa Sau lời giới thiệu ngắn, nữ ca sĩ mặc áo màu xanh bước ra, tràng pháo tay lên Nàng vừa hát vừa lắc lư theo tiếng nhạc ñệm Đám khán thính bịảnh hưởng nhịp theo tiếng nhạc Sau ba liên tục, nàng chào từ giả Một cô ca sĩ thứ hai bước ra, thân hình nhỏ

nhắn Cũng khơng phải Hàn Ni Vân Lâu bực bội, nơn nóng duổi thẳng chân Cơ ca sĩ

cịn trẻ, có lẽ chưa ñến mười tám, trang ñiểm chẳng Bản nhạc thật ồn, thật chát chúa, thân nhỏ nhắn quằn quại theo tiếng nhạc, tiếng la ó huýt sáo lộ

sự thèm khát từ bục gỗ vang lên

Kế tiếp vũ khúc Một nữ vũ cơng khốc lơng vũ lắc lư theo tiếng trống từ

hậu trường vang Đầu óc khán giả căng thẳng Vân Lâu ngồi thẳng lưng lên nhìn chàng hay vũ cơng khơng phải vũ mà y Một tiết mục độc đáo chẳng lạ phịng trà đơng nghẹt này!

Sau vũ lại có thêm ca sĩ lại vũñiệu Vân Lâu bực bội, chàng bắt ñầu cảm thấy thời bị hoang phí cách vơ ích Định ñứng dậy về, ñã vén lên, người ca sĩ có tên Đường Tiểu My bước

Đường Tiểu My! Có thật tên nàng Đường Tiểu My không? Chiếc áo màu xanh nhạt, xâu chuỗi lấp lánh cổ, mái tóc búi cao để lộ hai chuỗi bơng tai sáng chói Nàng chậm rãi bước tới trước, cúi ñầu chào khán giả Hàn Ni! Đây có phải Hàn Ni khơng? Chỉ có Hàn Ni có dáng dấp q phái thơi Vân Lâu ngồi thẳng lưng, mắt đăm

đăm nhìn lên sân khấu đợi chờ

Nàng ñứng trước micro cười nhẹ cất giọng nói tao:

“Trong Đêm Yên Lặng Này! ”

Nàng bắt ñầu hát, giọng ñiêu luyện: ”Trong đêm n lặng

Mình ngồi bên với bao lời tim Quên giới bên

Trong đêm n lặng Ánh trăng qua bóng

Mình lặng lẽ nghe tiếng lịng hịa điệu Nhìn khơng lời”

Người gái hát thật hay, cử hòa hợp với tiếng nhạc lời ca Nhưng khán giả khơng thích cho lắm, cớ tiếng vỗ tay rời rạc Vân Lâu cảm thấy bực tức, chàng thật bối rối nhận giọng ca đâu phải Hàn Ni Hàn Ni khơng thể có giọng hát cao vút thếđược, khơng thể mạnh Giọng ca nàng nhỏ Vân Lâu ñăm ñăm nhìn Hàn Ni, nhạc thứ hai ñã bắt ñầu ”Tim lạnh theo ñêm buồn

Hồn ngơ nhác theo đèn tàn Muốn khóc khơng có lê Muốn nói chẳng thành lời

Cuộc ñời mênh mang, bạn người phương nào?”

Bản nhạc nghe thật buồn, Vân Lâu cảm thấy “cuộc ñời mênh mang” thật Tình cảm riêng tư nàng bộc lộ lời ca Đó việc khó thấy người hát Nhưng lạ thật, nàng khơng tán thưởng? Phải nàng khơng biết liếc mắt đưa tình? Khơng biết làm điệu nhún nhảy lả lơi bao ca sĩ khác? Cái cúi

ñầu chào khán giả Tiểu My thế, ñầy vẻ cao q, chắn nàng khơng phải người bán tiếng hát để mưu sinh Nàng nghệ sĩ chân Có lẽđấy lý mà nàng khơng khán thính giả mộ Vân Lâu nhìn quanh, chàng buồn:

- Hàn Ni! Giọng ca em khơng thích hợp với nơi mua vui

Hàn Ni? Nhưng có thật Hàn Ni khơng? Khơng, Hàn Ni chết Đây Đường Tiểu My, trường hợp giống Một thiếu nữ có khn mặt Một thiếu nữ có khn mặt giống Hàn Ni tạc Nhìn lên sân khấu, người thiếu nữ cịn diện ánh đèn màu xanh Tâm trạng chàng phức tạp Khơng! Đây Hàn Ni, chắn Hàn Ni! Vân Lâu ñưa tay lên bóp trán

Hát xong ba bản, tiếng vỗ tay thưa thớt Tiểu My lùi sau nhung Vân Lâu

ñứng bật dậy, chàng bước nhanh phía hậu trường Phải tìm cho Tiểu My để nói vài câu cho thỏa lịng thắc mắc Đến cửa hậu trường, mặc đồng phục chiêu

đãi chận chàng lại:

- Ơng muốn tìm ai? Xin lỗi, nơi cấm vào Vân Lâu vội vàng lấy giấy bút ra:

- Em làm ơn mang giấy vào cho Tiểu My hộ nhé? - Vâng

Vân Lâu vội vàng kề giấy lên tường viết: ”Cô Tiểu My,

Cơ chiêu đãi mang mảnh giấy vào hậu trường, lúc trở với lời xin lỗi: - Xin lỗi ơng, Tiểu My ạ!

Đúng lời từ chối khéo Vân Lâu hiểu Tiểu My không muốn tiếp chàng Xé nát mảnh giấy, chàng bước ñến cạnh của, tựa lưng vào tường chờñợi Tại sao? Tại nàng lại từ

chối không chịu tiếp tả Có phải nàng tưởng ta tên lưu manh đón đường trêu gái chăng? Hay

Hay nàng muốn chôn vùi q khứ? Vân Lâu buồn buồn, nỗi đơn ngập hồn Hàn Ni! Dù Tiểu My với em có một, anh hiểu Hàn Ni ñã chết! Em ñã chết

Đứng lúc, vừa ñịnh bỏđi, Vân Lâu nghe tiếng gót giày nện hành lang Tiểu My ñã cửa Vân Lâu lịch chào cô ca sĩ khả khiến nàng giật

- Ủa?

Vân Lâu xúc động: - Hàn Ni!

Người gái tên Tiểu My luống cuống: - Ơng Ơng làm này?

Vân Lâu tỉnh, chàng biết khơng có quyền làm thiếu nữ hoảng sợ:

- Cô My, tơi muốn nói chuyện với phút khơng? Cơ cho phép tơi hầu chuyện nhé?

Tiểu My nhìn gã trẻ tuổi trước mặt Gã muốn ñây? Một tên ñiên hay thuộc loại nham nhở? Tại phiền nhiễu nàng này? Thái ñộ thành khẩn khiến nàng khó chối từ:

- Tại ơng mời tơi? ơng lầm rồi, tơi khơng phải thuộc hạng đàn bà ơng nghĩ Vân Lâu vội vã đính chính:

- Tơi biết, điều tơi biết My Tơi khơng có ác ý cả, tơi muốn nói chuyện đàng hồng với thơi

- Nhưng tơi cịn phải sang phịng trà Kim Thanh Bây chín rồi, Ơng đưa tơi nhé!

Vân Lâu thật thà:

- Phòng trà Kim Thanh ởđâu? Tiểu My chau mày:

- Ơng ông giả vờ vậy?

- Tôi không giả vờ, xin thề với cộ Hôm lần tơi đến phịng trà Thanh Vân

Tiểu My ngạc nhiên nhìn Vân Lâu, gương mặt thành thật khơng đóng kịch, tên thật lạ

- Nhưng hôm qua ông lại bảo ñã nghe hát?

Vân Lâu nhìn Tiểu My, khn mặt đầy phấn son thật xa vời với bóng hình Hàn Ni: - Vì Vì tơi tưởng người gái khác

- Thế à? Tại ông lại phải tìm lối giải thích kỳ quặc thế?

Vân Lâu cười buồn Lối giải thích kỳ quặc thật Tiểu My Hàn Ni đâu có liên hệ

đâu? Ngu thật, ta định tìn thân xác này? Xuống đến lầu, Tiểu My xem

đồng hồ:

- Cịn năm mươi phút kẹt Kim Thanh, ngồi qn cà phê lúc

q giá Tìm chỗ kín đáo ngồi xuống Tiểu My gọi nước trái cây, Vân Lâu gọi cà phê Họ ngồi yên lặng bên Tiểu My nâng ly tay, nhìn Vân Lâu với đơi mắt tị mị Nàng khơng hiểu lại nhận lời gã trai làm gì, người theo đuổi nàng khơng ngó ngàng đến

- Bây nào? Anh chẳng có để nói à? Vân Lâu tỉnh mộng, chàng vội vàng lên tiếng:

- Không, không Bây xin cô cho biết, có quen biết ơng Dương khơng? - Ông Dương à? Tôi không quen tên

Vân Lâu thất vọng: - Thế ởđâu? - Đường Quảng Châu - Cơ dọn đến ởđấy à?

- Khơng, tơi ởđấy gần mười năm - Cơ mình?

- Khơng, với cha tơi - Cha tên gì?

Tiểu My đặt ly nước xuống, nhìn Vân Lâu chẳng thân thiện chút nào:

- Ông hỏi chi thế? Định xét tờ khai gia đình hay muốn thăm dị gia cảnh tơi? Chút ơng dám hỏi đến ơng cố tám đời tơi khơng chừng Tơi chưa gặp người

đàn ơng giống ông Vân Lâu bối rối:

- Xin lỗi thành thật xin lỗi cô, muốn hỏi cho biết thơi

Cúi đầu xuống, nhìn vào cốc cà phê, chàng cảm thấy lịng đắng vịñắng chất nước ñặt ly Hàn Ni! Khơng ngờ đời cịn có người giống em khn đúc Ngẩng đầu lên, chàng nhìn Tiểu My với đơi mắt xa vắng:

- Tại phải hát?

Với nụ cười buồn mơi, Tiểu My đáp:

- Vì sinh kế Đi hát cách ñể sống vậy?

- Vâng, âm nhạc ñể hát cho người thưởng thức nên tất cảđều hay đẹp, cịn hồn cảnh thật khơng

Tiểu My ngơ ngác, nàng nhìn thẳng gã trai trước mặt Tại lại lời vậy? Kể từ lúc cộng tác với phòng trà Thanh Vân nàng có nỗi khổ tâm dằn vặt Thanh Vân phòng trà thượng lưu, Tiểu My ñã chán chẳng ñược Hôm nàng nghe lịng rộng mở Sao có chuyện này?

- Theo anh thì, ngoại trừ ngày hơm nay, anh chưa hềđặt chân đến phòng trà chứ?

- Vâng

- Thế hôm anh lại vào đó? - Vì

Tiểu My lắc đầu:

- Anh làm bối rối

- Tôi thề, cô chịu dành cho thời gian tơi kể cho cô nghe câu chuyện

Nhìn Vân Lâu buồn chi lạ, nàng bị thứ tình cảm làm xúc

động, nàng thở dài:

- Thơi rồi, ba chiều mai gặp ñây anh kể câu chuyện anh cho nghe nhé?

- Vâng, cô không trễ hẹn Tơi sẽđến thật

- Tơi khơng để anh thất vọng đâu Nhưng anh không cho biết anh

thế?

- Xin lỗi cộ Tôi Mẫn Vân Lâu, sinh viên năm thứ hai ban mỹ thuật trường Đại Học Sư

Phạm, có nghe tên chưa? - Lạ thật, lại phải biết tên anh? Vân Lâu thất vọng:

- Cơ thích dùng chữ q?

Tiểu My cười, nụ cười thật hiền lành, nụ cười pha lẫn tí thẹn thùng khiến Vân Lâu bị thơi miên:

- Tính tơi xấu lắm, ương ngạch mà lại hát dở, nên lên chẳng ñược, người bạn

đồng nghiệp tơi bảo

Tiểu My không hiểu nàng phải phân bua kỹ trước mặt gã trai chưa quen

- Cô hành nghề rồi? - Mới ba tháng

Vân Lâu nhìn Tiểu My nhìn hịn ngọc trót rơi xuống bùn:

- Ba tháng dài thật Khán thính giả vào đâu phải để nghe nhạc, ñời sống họ ñâu cần tiếng ca?

Tiểu My nhìn vào đống hồ:

- Sao chán ñời thế? Thôi tời ñi làm rồi! Vân Lâu đứng dậy:

- Để tơi đưa - Thơi Mai gặp lại!

- Vâng, xin nhớđến nhé! - Đừng lo Thôi chào anh

- Vâng, chào cô

Vân Lâu tới cửa, nhìn theo bóng Tiểu My khuất xe taxi Xe chạy

cịn để lại đám bụi mù mà Vân Lâu ngơ ngác Tiểu My? Một Hàn Ni thứ hai? Có thể có chuyện sao? Ngẩng lên nhìn trời, Vân Lâu Đời sống lúc có sức mạnh vơ hình chi phối, gây nên bao chuyện chẳng ngờ

Bầu trời rộng lấp lánh Tạo hóa bây giờñang diện phương nào?

Chương 21

Chưa ñến ba chiều, Vân Lâu ñã ngồi n phịng trà Nhã Khí Tựa lưng vào ghế

chàng nghĩ ngợi bâng quơ Trên tay chàng họa trịn Ly cà phê trước mặt khơng ngừng bốc khói Những cuộn khói nhẹ bay bổng lên cao lững lờ tan biến Ly cà phê lạnh dần Đầu óc Vân Lâu miên man với bao ý nghĩ, gương mặt chàng tái xanh, đơi mắt thâm quầng đêm ngủ

lại, lắng nghe khúc nhạc quen thuộc ngày Từng tiếng nhạc mũi sắc nhọn

ñâm sâu vào tim

Hàn Ni! Nhắm mắt lại, tim Vân Lâu gào thầm Trời ơi! Sao tàn nhẫn thế? Bao nhiêu nghị

lực, tự tin tan rã hết Vân Lâu thuyền phiêu bạt giòng biển mơng mênh

Có tiếng gót giày tiến ñến gần, ngừng bên cạnh Vân Lâu thở dài ngẩng ñầu lên Như ảo tưởng, chàng vội vàng nhắm mắt lại Tiếng nhạc vang phòng Hàn Ni! Em ñang trêu anh ñấy à? Đừng ñể cho tái tim khô héo anh nở hoa hy vọng Nghị lực anh tàn rồi, khơng đủ khả ñể chấp nhận lần tuyệt vọng ñâu!

- Anh Làm thế?

Có tiếng gọi vang bên tai Vân Lâu giật nhìn lên, chàng lấy hết can đảm cịn lại để đối diện với người gái Một khn mặt bình thường khơng son phấn, khơng hoa tai, mái tóc xõa dài với áo xanh bình dị Nàng đứng cạnh, nụ cười mắt Hàn Ni! Vân Lâu gọi thầm Mơi mím chặt ñể tiếng gọi khỏi tuôn khỏi miệng Đây Hàn Ni! Nhất định Hàn Ni! Phấn son khơng cịn khơng cịn nghi ngờ

- Sao? Anh không mời ngồi à?

Người gái nhìn nét mặt khổ sở Vân Lâu

Đầu Vân Lâu nhức búa bổ:

- À! Tha lỗi cho mà tơi nên gọi nhỉ? Tiểu My ngồi xuống gọi ly cà phê với nụ cười:

- Hôm qua anh gọi cô Tiểu My, anh gọi tên thôi, khơng phản đối Anh lạ thật, lại trị thế?

- Tiểu My? Chắc chắn có tên Tiểu My thơi phải khơng? Tiểu My ngạc nhiên:

- Anh nói thế nào? Khơng lẽ bắt buộc tơi phải có thêm tên thứ hai à? Vân Lâu nhìn thẳng vào mắt Tiểu My:

- Tôi nghĩ cô phải có - Tại sao?

- Vì phải có tên khác

- Anh lạ thật, anh lại nói chuyện lạ thế? Mắt Vân Lâu nhìn chịng chọc vào mắt Tiểu My:

- Tôi biết cô tên Đường Tiểu My mà tên thật cô Dương Hàn Ni! - Nói bậy! Tiểu My khó chịu - Tơi tiếc phải hoang phí thời giờđến cách vơ ích Tơi nghĩ có lẽ óc anh bị “mát” Nếu khơng có chuyện để nói, tơi xin chào anh!

Vân Lâu quên bẵng phép lịch, chồm tới nắm tay Tiểu My: - Khoan! Cơ khoan đi!

- Ơng Lâu ạ, ông làm sợ Vân Lâu vội vàng xin lỗi:

- Xin lỗi, xin cô tha thứ cho Thật bị cô làm bối rối

- Ơng làm tơi bối rối chứ! Có chuyện ơng muốn nói với tơi khơng? - Có!

- Vậy nói đi!

Vân Lâu im lặng đưa mắt buồn buồn nhìn Tiểu My - Sao? Tại anh khơng nói thế?

Hay Để cho cô xem trước nhé! Vân Lâu đưa họa cho Tiểu My

- Cô mở xem

Tiểu My ñỡ lấy họa, nhìn Vân Lâu, chậm rãi trải họa Tiểu My mở

to mắt ngạc nhiên Không phải có mà khoảng mười bức, bao gồm loại tranh cảnh, phác họa, tranh sơn dầu Tất cảđều có chung người mẫu, mái tóc dài, khn mặt hồn nhiên tục Nét họa thật sống động Tiểu My nhìn bị hút vào tranh Lạ thật! Ngẩng lên, Tiểu My trố mắt nhìn Vân Lâu: - Tất cảđều anh vẽ à?

Vân Lâu gật ñầu, Tiểu My mở to mắt:

- Anh vẽ à? Từ mà chẳng hay thế? Vân Lâu nhìn thẳng vào mắt Tiểu My:

- Tơi họa ñược trăm bức, ñó có mười Cơ có người tranh khơng?

Tiểu My khó hiểu:

- Giống tơi Nhưng có chuyện này? Vân Lâu chậm rãi đáp:

- Người tranh có tên Hàn Ni Tơi nói có nhớđược chăng? Tiểu My lắc đầu:

- Nhớ gì? Tơi khơng hiểu ý ơng muốn nói

- Cơ có nhớ chuyện nửa đêm xuống lầu ngồi đàn, tơi ñã ngồi nghe nhạc “Không Bao Giờ Xa Nhau” Cơ thường hát khơng? Cơ có nhớđến lời thề dạo nơi bãi biển, nhớ buổi hồng hơn, đêm thanh, buổi sáng

đẹp trời khơng rời khơng? Em có nhớ lời thế, sống anh mà chết hồn bên anh khơng? Em có nhớ “Mộng Tưởng Khúc” chứ?

- Thôi, hiểu rồi, hiểu rồi!

Tiểu My cắt ngang câu hỏi lẩm cẩm, khiến Vân Lâu mừng rỡ hiểu lầm: - Em hiểu à? Em biết thật Hàn Ni chứ?

Tiểu My lắc đầu:

- Khơng, khơng phải Tôi hiểu ý anh rồi, Hàn Ni, chúng tơi giống anh nhìn lầm anh Lâu

- Khơng thể có chuyện lầm lẫn được! Tay chàng vồn vã giữ lấy tay Tiểu My, sợ

rằng nàng biến ñi - Nghĩ lại cho kỹ xem, Hàn Ni! Có thể em đánh dĩ vãng từ

sau bệnh nặng Khơng phải khơng có chuyện xảy ñâu Tiểu My Riêng

chuyện em ñột nhiên biến thành Tiểu My chuyện tìm hiểu sau Bây giờ, em thử nghĩ lại, nghĩ thật kỹ xem Biết đâu Khơng lẽ em khơng nhớ tí xíu sao?

- Anh Lâu, tơi bảo anh Hàn Ni, khơng bị trí lần cả, tơi nhớ tất việc xảy lúc tơi lên bốn Ngay từ thuở nhỏ khoẻ

mạnh, bị cảm cúm chứđừng nói chi ñến bệnh ngặt Cha ông Dương, cha Đường Văn Khiêm, nhà soạn nhạc bất đắc chí Anh hiểu khơng?

Đừng có gán cho Hàn Ni, chưa lại gặp chuyện hoang ñường Tiểu My cuộn trịn họa lại, đặt trước mặt Vân Lâu, bực rõ mắt nàng

Vân Lâu nài nỉ:

- Khoan, My, đợi chút, nói thêm tí chứ?

Tiểu My tựa người vào ghế, nhìn thằng Vân Lâu, gã trai trước mặt bê bối đến

độ buồn cười Gã nầy điên chắc! Nhưng nhìn ánh mắt van xin gã, nàng lại khơng

đành lịng bỏđi, nâng tách cà phê lên, hớp hớp nhỏ, Tiểu My hỏi: - Anh cịn để hỏi tơi khơng?

- Cịn cơ, có biết đánh đàn khơng? - Biết, biết tí ti

Ánh mắt Vân Lâu sáng:

- Đấy thấy không, cô biết đánh đàn!

- Điếu có lạđâu? Lúc cịn học trường, nhà nghèo khơng mua đàn dương cầm Đúng có q cũ, cha tơi bán nốt Vào trường, chơi, tơi học lóm với dương cầm nhà trường, tơi biết đàn khơng hay anh biết muốn giỏi phải luyện ln, mà nhà khơng có ñàn cho hay ñược

- Thế lúc xưa cô học trường nào?

- Ở trường trung học ngồi phốđó Sau đậu xong tú tài Tôi nghỉ học hai năm Nếu thấy cần, anh có thểđến hỏi Suốt sáu năm học, tơi dùng có tên Tiểu My Hay là, cô bạn gái anh học ởñấy?

Tia hy vọng mằt Vân Lâu tắt, chàng cúi đầu nhìn xuống: - Khơng, khơng học

Tiểu My cười:

- Đó anh thấy khơng, tơi đâu phải người u anh được? Khơng thể chấp nhận ngộ nhận tai hại thếñược

- Nhưng giống nhưđúc người tơi u, khơng khác tí Tiểu My lắc ñầu:

- Trên đời khơng thể có chuyện hai người hồn tồn giống hệt được, có lẽ

vì anh u q nên lầm lẫn chăng? Nhìn Vân Lâu, Tiểu My tị mị - Cơ dáng dấp sao?

- Ai?

- Cô bạn anh đó, nàng bỏ rơi anh à?

Vân Lâu tựa người vào ghế, ngẩng đầu lên nhìn trần nhà, vải ñỏ lấp lánh ánh kim tuyến có đèn nhỏ

- Nàng đâu, anh có tìm khơng? Vân Lâu nhắm mắt lại:

- Tơi tìm khơng được, người ta cho tơi biết nàng chết - À, chuyện anh có thế?

Tiểu My nhìn Vân Lâu cảm phục, chung tình gã trai làm cho nàng xúc động Nàng khơng biết nên nói thêm điều gì,

Vân Lâu mở mắt nhìn người gái trước mặt với nụ cười ñau khổ Đây Tiểu My Hàn Ni Thượng đế thật ối oăm, tạo khuôn mặt hai người khác hẳn

- Chuyện giản dị phải không? Nhưng mong câu chuyện không bị kết thúc cách tức tưởi Phải có phép lạ tơi ñang ñợi chờ phép lạñó

ñây

- Con người lúc ñau khổ hy vọng, với cô, tơi khơng hiểu nên tin Ban nói đời khơng thể có hai gương mặt hồn tồn giống hệt nhau, chưa kểđến việc Hàn Ni hồn tồn khác huyết thống Khó hiểu q!

Tiểu My cười:

- Anh ñã ñi xa rồi! Vân Lâu hỏi:

- Cơ có sẵn lịng đến thăm mẹ Hàn Ni khơng? Để xem tơi rối trí nhìn lầm, hay thật tình giống Hàn Ni thật?

Nụ cười môi Tiểu My tắt:

- Thơi, chuyện anh qua rồi, không muốn dây vào việc riêng anh nữa, đừng kéo tơi vơ Nhớ tơi tên Đường Tiểu My, ca sĩ, thứ nghề nghiệp trang ñiểm cho

ñời sống, thần tượng anh, cô gái xuấp thân từ gia đình nề

nếp, có lẽ tơi nghĩ chẳng sai chứ? - Vâng

- Anh biết xuất thân từđâu khơng? Cha tơi nhạc sĩ, tước hiệu ơng tự phong cho mình, nhạc cha tơi khơng hềđược thưởng thức, mẹ tơi từ tơi vừa chào đời Sống bên cạnh cha, tơi nhiễm tật say mê âm nhạc ơng Nhưng đời sống tơi khổ cực lắm, từ năm lên bảy lên tám tơi phải ñảm ñang tất

việc nhà, phải phục dịch cho người cha suốt ñời say rượu chè Tiểu My cười ñầy cay ñắng Đấy anh thấy khơng, tơi Hàn Ni anh cho được? Nhìn họa tơi hiểu người gái anh yêu phải kiểng nhà kính, cịn tơi? Tơi lồi cỏ dại dập dìu qua bao trận gió mưa Ngay từ cịn bé tơi biết rõ số

mệnh đời Thế mà tơi khơng hiểu anh lại lầm lẫn khác trời vực ñược

Đúng lời nàng nói, Tiểu My khơng phải Hàn Ni, hồn tồn khơng phải Từ câu chuyện kể lể thật tình, từ thái độ cương quyết, Vân Lâu nhìn khác biệt Một người trưởng thành bão táp, người yếu ñuối sợi tơ mềm Hoàn toàn khác xa nhau! Vân Lâu gật gù:

- Nếu khơng thích thơi vậy, tơi không dám làm phiền cô - Vậy kết thúc nhé!

Vân Lâu yên lặng, Tiểu My hỏi: - Được không?

- Tôi xin tôn trọng ý cô, diện làm cô khó chịu tơi cố gắng khơng làm phiền cô

Tiểu My cười:

- Tôi khơng khó chịu chi lắm, có điều tơi khơng thích tìm bóng dáng người khác thể

Vân Lâu hiểu Tự người gái cứng cỏi dễ yêu - Tôi hiểu ý cô, cố gắng khơng làm khó chịu

Nâng ly cà phê lên Tiếu My thấy hối hận, hối hận lời khước từ thẳng thắng ban Với nụ cười khỏa lấp nàng nói:

- Anh đừng nên đến thường, anh nói, ởđấy khơng phải chỗ để nghe nhạc

Vân Lâu thở dài:

Tiểu My cười buồn:

- Đời sống bắt buộc Đã có thời tơi mơ trở thành ca sĩ lừng danh, tơi luyện tập hết năm Mỗi tối nằm nhắm mắt lại mơ thấy tiếng hát vang

đến tận giới Khơng ngờ lại hát bục gỗ Đặt ly nước xuống thở

dài, Tiểu My tiếp - Sự thật tàn nhẫn, phải không anh Thôi về, tối phải hát ba nơi khác

- Trước đi, xin phép cho tơi nói câu Vì khơng muốn tơi gây phiền phức cho nên có lẽ tơi khơng đến tìm gặp nữa, có điều tơi muốn xin phép việc, Hàn Ni tơi giới, yêu người gái ñó say ñắm, tội quá, nàng ñã chết sớm Cơ khơng liên hệ với Hàn Ni, có gương mặt giống hệt dù quen sơ, tơi có cảm giác người bạn thâm giao - Rồi nữa?

- Tơi muốn đừng hiểu lầm tơi tuộc loại ñàn ông tán nhảm Nhưng nghe cô hát nhận xét đừng nghĩ trình bày nhạc với tất tâm hồn

là khơng có người thưởng thức Khơng nên cúi đầu trước đời sống, đừng có mặc cảm tụ ti Giọng ca giống người cô: Cao quý thành thật Mắt chớp nhanh, Tiểu My muốn khóc, nàng đứng dậy, nàng phải ñi ñể khỏi phải khóc trước mặt gã trai xa lạ

- Cám ơn, chào anh

Vân Lâu ngồi yên, nhìn theo dáng hấp tấp người gái, chàng thở dài

Chương 22

Đời sống kéo dài thật ñáng chán! Tiếu My lẩm bẩm, ném bút kẻ

mắt lên bàn Nàng mặc áo trình diễn vào, áo nàng may lấy, màu tím, thắt lưng bạc Ngắm người kính, nàng thấy nàng yếu ñuối làm sao! Đi hát thàng mà gầy thấy rõ

- Đây khơng phải nếp sống ta

Quét nhẹ lớp phấn lên mặt, Tiểu My nhớ lại câu nói Vân Lâu bảo ñời ca hát chẳng thú vị tí mà nàng ngán ngẩm Nhưng dễ thương chứ?

- Làm mà ngồi thờ thẫn kia, nhanh lên ñi, tới phiên bồ ñấy! An Kỳ, ca sĩ bạn lên tiếng làm Tiểu My giật

- Vậy hả?

An Kỳ ca sĩñàn chị Tiểu My

- Bồ biết khán thính giả họ thích khơng? Lúc hát bồ phải nhún nhảy, điệu khiêu khích họ thích Tám phần mười ởđây đàn ơng, họđến để nhìn, để ngắm ca sĩ cho

ñáng ñồng tiền chớñâu phải ñể nghe nhạc ñâu - Chán thật!

- Bồ phải tập cho lưng mềm chút Như chuyện ông Tổng Giám Đốc tối hơm qua mời bồđi ăn chẳng hạn Ông tay có tên tuổi giới doanh thương, bồ lại từ chối? Làm ñược Ai nâng ñỡ cho bồ? Ởñây trường học, hát ñược tán thưởng ngaỵ Người ta tung tiền ra, người ta phải ñược hưởng trọn thú vui chớ, họñâu cần hiểu nghệ thuật gì!

- Buồn thật

chúng ta, bồ hiểu chưa?

Tiểu My cười nhạt, khơng đáp

Có tiếng Lý, người phụ trách chương trình, gõ cửa: - Tiểu My ơi, tới phiên My hát ñấy nhé!

- Vâng

Tiểu My vén áo bước khỏi phịng trang điểm, đến sau nhung Người xướng ngơn viên khẽ vén nhìn ngồi, ca sĩđang hát đoạn chót nhạc Quay sang Tiểu My, xướng ngơn viên nói:

- Này My nhìn xem, có người thật lạ, chỉñến vào lúc My hát bỏ My bước vào Phí tiền mua vé vào chỉđể nghe người hát lạ Hắn bạn My à?

Tim Tiểu My ñập nhanh: - Đâu? Hắn ñâu?

- Ghế cuối hàng thứ ba ñấy!

Tiểu My vén nhìn ra, ánh ñèn chiếu ngược lên sân khấu, khiến cho việc nhìn xuống hàng ghế thính giả thành khó khăn, hàng ghế ngồi Tuy khơng nhìn thấy rõ, trực giác cho Tiểu My biết ñấy

- Có lẽ chị lầm rồi, làm có người chỉđến để nghe có em hát?

- Khơng, đến vào My hát bỏ lúc My hát xong nên tơi để ý

- Mỗi ngày ơng đến à?

- Khơng hẳn vậy, có quen khơng?

- Khơng, em khơng quen Làm có chuyện vơ lý - Tơi để ý nhiều lần rồi, cảm nặng My ñấy

Người nữ ca sĩ sân khấu ñã trở vào Tiểu My bước Bao nhiêu ánh ñèn ñỏ dồn lên người nàng Vừa nóng vừa chói, Tiểu My khơng nhìn thấy bên cả, nàng biết có cặp mắt đổ dồn sân khấu ngắm nghía nàng Mỗi cửđộng cân nhắc, nhạc “Hồi tưởng khúc” vang lên

Bản nhạc vừa dứt, tràng pháo tay rời rạc vang lên Những tiếng vỗ tay mà Tiểu My mong mỏi đón nhận thật nhiều Nhưng tháng trời sống nghề ca hát, Tiểu My hiểu rằng, muốn ñược tán thưởng nhiều cần cố gắng hát mà cịn địi hỏi tiểu xảo khác, điều khiến nàng nản chí Mỗi lần hát xong Tiểu My lại than thầm với lịng mình:

- Ta khơng thích hợp với nếp sống này, khơng khí ngày làm thấy

đơn thơi

Phải lời tự trách, phiền muộn? Tiểu My khơng phân tích tâm trạng mình, nàng khơng buồn phân tích làm chi Mặc nó, hát để sống, thơi! Nhưng hơm nàng khơng cịn tâm trạng Một thứ tình cảm chân thành, xúc

ñộng huyết quản, bàng bạc tim Tiểu My thấy thích hát lạ lùng, hát thật to ñể

giải tỏa uất ức tim Bản “Hồi tưởng khúc” vừa dứt, Tiểu My bỏ ý hát tiếp ñã chọn, nàng bắt ñầu trở lại với hồn tồn ngồi chương trình

Nhìn xuống đời buồn hiu Thầm nghĩ sống ñời gian dối Nên lòng u buồn mùa thu Em mây trời ngàn năm bay Em mong ngày ngơi nghỉ bình yên”

Tiểu My hát với tất say mê Bước chân vào phịng trà, lần ñầu tiên nàng hát xuất thần Nhưng tiếng vỗ tay thưa thớt, nơi ñây ñúng nơi khơng phải người nghe nhạc Bất giác Tiểu My đưa mắt nhìn xuống hàng ghế thứ ba, ánh đèn sáng chói chiếu ngược lại sân khấu chận lấy tia nhìn Tiểu My khơng nhìn thấy Đúng không? Bản nhạc thứ ba chương trình bắt đầu

”Em ca nhạc Mà lời thơ anh “

Tiểu My cúi đầu chào khán giả, nàng khơng qn liếc nhanh xuống hàng ghế thứ ba Khi khỏi nhung xướng ngơn viên bước đến cho Tiểu My thấy:

- Xem kìa! Hắn bỏđi kìa!

Tiểu My đưa mắt nhìn theo Quả thật, có người đàn ơng đứng lên bỏđi Tiểu My xúc động Vì tiếng hát mà đến hay tìm người u qua hình dáng ta? Trở phịng trang điểm, đứng ngắm gương, nàng thấy gương mặt vừa xa lạ vừa mệt mỏi

An Kỳ chưa ñi, nàng ñang ngồi bên cạnh yên lặng hút thuốc chờđợi bạn trai đến đón Nhìn vẻ bơ phờ Tiểu My, An Kỳ nói:

- Đúng Tiểu My không nên hát hai nhạc Bản “Nụ buổi tối” hay “Những Câu chuyện khơng qn được” thích hợp với nơi này, “Con sơng đào hoa”, “Tình ca trăng” ñược

Tiểu My cười buồn ngồi xuống tháo hoa tai vịng cổđặt xuống bàn Dù An Kỳđã hết lòng bảo tiểu xảo cần thiết cho nghề nghiệp Tiểu My biết ngồi cười, khơng có phản ứng Nàng bước sau bình phong thay áo, tiếng ồn bên ùa vào theo bước chân vội vã cô vũ nữ, Tiểu My cảm thấy lạc lõng Khơng hiểu đời sẽđến đâu?

Có tiếng gõ cửa giọng nói chiêu đãi viên: - Chị My có thư này!

Tiểu My bước mở cửa, chiêu đãi đưa thư: - Có ơng bảo ñưa thư cho chi

Tiểu My hồi hộp tiếp lấy thư Nếu thư ơng giám đốc Hinh hay Mở thư ra, Tiểu My sững người Trên trang giấy khơng có chữ viết, mà

có độc đóa sen đơn sơ Nơi góc tờ giấy, hai chữ Vân Lâu thật nhỏ - Của này?

- Của ông khách bảo trao cho chị, xong bỏñi rồi! - Thế à!

Tiểu My thắc mắc trở phịng, ngắm nghía mảnh giấy Tại lại vẽ này? Nghĩa

đây? Mẫn Vân Lâu, gã trai kỳ quặc! Trải tờ thư lên bàn, chăm nhìn đóa hoa, mắt Tiểu My sáng nhớ lại “yêu Hoa Sen” thuở cịn học

“Mặc cho người u mẫu đơn, tớ thích lồi sen hơn, tinh khiết, sạch, gần bùn mà chẳng hôi mùi bùn Nụ hương thơm ngát dáng dấp bình thản, khiến người u q nể ”

thứ tình cảm dễ chịu len vào hồn Xếp mảnh giấy bỏ vào ví, Tiểu My đứng dậy bước cửa

Liên tiếp hôm liền, Tiểu My có cảm giác nơn nao lần đến trình diễn Lịng nàng khơng cịn phiền muộn chán nản lúc bước lên bục gỗ Tiếng hát có tri âm, nàng có thói quen hỏi xướng ngơn:

- Ơng hơm có đến khơng?

Khi câu hỏi ñã ñược xác ñịnh ý tiếng hát lại vút cao Trong ánh mắt sáng, Tiểu My hát say sưa, hát với tất tâm hồn

Còn câu trả lời khốt tay, tiếng hát phiền muộn não nề Ánh đèn chói chang phịng trà ngập ñầy cảm giác thê lương, cổ họng tắc nghẹn Tiểu My lúc máy biết hát

Ngày dài trôi qua Bằng tiếng hát Tiểu My ñưa tiễn thời gian Mùa

đơng qua xn tới Mùa xuân mang ñến niềm vui hy vọng Tiểu My ñang tuổi căng ñầy mạch sống Càng lúc nàng cảm thấy thích mộng mơ, tiếng hát khơng cịn việc làm bắt buộc, mà trở thành dâng hiến, dâng hiến cho riêng người Ai đấy? Tiểu My khơng dám nghĩ Nhiều lúc nàng tưởng tượng cành hoa tươi mát Mỗi cánh ñều ngập ñầy ánh nắng mùa xuân

Mỗi ñêm, hát xong nhạc cuối cùng, lúc trở gian nhà nhỏđầy bóng tối gió lạnh, Tiểu My lại thẫn thờ Nhà nơi ñể cho Tiểu My cảm thấy ñược an

ủi, bình yên sau mệt nhọc, mà nàng thấy xa lạ Một gian nhà kiểu Nhật ba gian, vách giấy ñã ñược Tiểu My biến ñổi thành vách gỗ Chắc chắn hơn, ñỡ tốn sau say thường xuyên cha Ba gian liền, Tiểu My cha người gian, gian lại phịng khách Nhưng khách năm mười họa ñến lần Do ñó trở thành nơi vắng lạnh, dành riêng cho cha Tiểu My ñối thoại với chai rượu nồng Cha Tiểu My, người cha u q mang đến cho nàng niềm vui, an ủi, mang ñến cho nàng thật nhiều phiền muộn Lúc ông Đường Vân Khiêm chưa có rượu vào, đầu óc cịn minh mẫn, ơng biết điều Hơn lần ơng nắm lấy tay gái buồn rầu bảo:

- Con, cha hứa với cha bỏ rượu cha cố gắng làm ăn đàng hồng để mang tiền nhà hầu ñem lại hạnh phúc cho Ngay ngày mai, cha bắt ñầu làm lại ñời Tiểu My nhìn cha yên lặng Nàng biết lời hứa cha có nghĩa giây

ñồng hồ Quả nhiên tiếng ñồng hồ sau Tiểu My lại mục kính cảnh ơng Khiêm tay ơm bình rượu nghêu ngao bước

- Tiểu My Con nhìn Cha ñại nhạc sĩ Cha ñang ñiều khiển ban nhạc ñại hợp tấu Họñang hợp tấu Khúc Nhạc Đêm Khuya ta kìa, có nghe khơng?

Đơi tay ơng Khiêm nâng cao, nhưđang ơm đàn tay Miệng nhái giọng kèn ồồñộc tấu “danh khúc” ơng, đến lúc mệt mỏi lăn ngủ

Đời sống ông Khiêm ngập ñầy giấc mộng say Đến tỉnh dậy, lại hối hận lại khóc than buồn khổ

Một gia đình có hạnh phúc chăng? Có phải nơi để nghỉ ngơi mệt mỏi?

Đêm trở không gặp lúc cha ngủ yên, gặp lúc ông say be bét, lúc lại vắng lạnh ơng khơng Tiểu My kẻ tội ñồ lúc chịu ñựng câm nín

một chút ảo tưởng, khuôn mặt trẻ tuổi lại ám ảnh Cánh hoa sen bàn

Ảo tưởng chóng đến tàn nhanh Khi trở lại thực chỉđối diện với gian phịng trống trải, nỗi buồn bàng bạc tim Tất mộng, cịn thực tàn nhẫn, phiền hà

" Lịng lạnh theo đêm buồn

Đèn thắp khơng sáng Muốn khóc khơng cịn lê Muốn than không thành tiếng

Đời không kẻ tri âm

Chương 23

Mấy hôm liền khơng đến Thanh Vân, Vân Lâu tự nhủ với lịng khơng nên đến đấy, diện chàng nơi chẳng có nghĩa lý Nơi khơng có người chàng muốn tìm Lịng tự nhủ lòng mà chàng sốt ruột, bóng đêm từ từđến

Đêm lạnh, buồn dài hàng kỷ? Lại thêm lần khơng

đừng được, chàng phải đến phịng trà Thanh Vân lúc Tiểu My bước lên bục gỗ, lại nàng chào khán giả Tiểu My, người gái dễ thương chi lạ! Mỗi lần nhìn nàng hát bục gỗ lần Vân Lâu lại xúc động Hình bóng nàng niềm an ủi lớn Có lúc Vân Lâu tin người ñứng bục gỗ Tiểu My Hàn Ni chàng thấy lịng rạo rực Như mây trời bay muôn phương Nhớ lại ngày nào, Vân Lâu ñã ví Hàn Ni mây, mây trời khơng trở

về Nhưng, nghĩ Tiểu My khơng phải Hàn Ni Vân Lâu nhủ thầm, ta khơng nên đến Thanh Vân

Tối hôm ấy, sau rời khỏi công ty quảng cáo, ăn cơm tối xong, Vân Lâu chẳng ñịnh

nhà Suốt ngày nắng tốt, trời ñêm mát thật ñẹp, Vân Lâu muốn ñi lang thang Những ánh trời lấp lánh trông áo hội Tiểu My Áo Tiểu Mỷ Tại ta lại có so sánh ngộ nghĩnh thế? Vân Lâu lắc ñầu, chàng nghĩñến Hàn Ni Chàng nhớñến nhiều ñêm hai dạo bước phố, nàng thầm: Em khơng thể sống xa anh!

Bấy người xưa ởñâu? Vân Lâu lại lắc đầu Khi ngẩng mặt nhìn lên, chàng phát giác đứng trước rạp chiếu bóng ế khách

Chàng suy tính, xem phim xuất bảy có lẽ thú chui ñầu vào phòng trà Thanh Vân Mua vé bước vào, ñây phim xã hội cũ chiếu lại Vân Lâu khơng để ý

đến tên phim tên ñạo diễn Nhưng xem chập chàng bị thu hút cốt chuyện Câu chuyện xảy có lẽđã hai mươi năm nói tình yêu chiến Một mối tình tuyệt vọng Trong phim có vai da đen, anh chàng chun mơn hát tình ca, nhạc lần Vân Lâu rơi lệ Xem xong phim, Vân Lâu xem tựa “cuộc tình bắc Phi”

Khi ñi ra, Vân Lâu khơng muốn trở nhà buồn tẻ mình, xúc ñộng làm chàng bị ray rứt Vân Lâu thếđó, dễ xúc động dù với nhạc, hay họa, thơ

Rồi chàng lại ñi lang thang, ánh ñèn neon trước gian hàng tắt, đơi chân thấy mỏi Vân Lâu dừng lại Không ngờ bước chân phiền muộn chàng lại dẫn

Ánh đèn cịn sáng, nghĩa cuối cịn, nơi bán vé đóng kín Vào chăng? Làm vào được? Giờ chưa Tiểu My cịn ởđây! Cho tay vào túi quần, chàng đứng tựa lưng vào cột, ngắm hình Tiểu My treo cao vách

Thời gian trơi qua n lặng, đến lúc có tiếng chân ñến gần Vân Lâu quay lại, chàng ñã nhìn thấy áo dài đen điểm kim tuyến cánh trời

ñêm Một chút ngỡ ngàng Nàng ñã ñứng trước mặt chàng với gương mặt phiền muộn Sự

ngạc nhiên bão làm hai ñều ñứng bất ñộng Tiểu My lúc người lên tiếng trước:

- Tôi tưởng Anh chẳng bao giờñến ñây chứ! - Thế à!

- Tại lâu không thấy anh đến? - Bao nhiêu người nghe hát chưa ñủ sao? Tiểu My lắc ñầu, mắt nàng hồ thu:

- Khơng, khơng thích nghe tơi hát ngồi anh Anh khơng đến khơng cịn Một chút xúc động tim Tiểu My! Vân Lâu khẽ kêu mà nghe lòng rộn rã

Yên lặng lúc thật lâu, Tiểu My lên tiếng: - Anh đứng làm thế?

- Tơi khơng biết Nhưng nhìn thấy bước tơi tưởng

đứng đợi

- Thế à? Anh ñến ñây từ bao giờ? - Tôi khơng biết - Ởđâu đến đây?

Vân Lâu lắc đầu:

- Tơi khơng nhớ, biết tơi lang thang phố lâu - Bây giờ, anh ñịnh ñi ñâu ñây?

- Tơi khơng biết, tùy - Thế đến Nhã Khí ngồi nhé? - Vâng

Vân Lâu ñứng thẳng người lên, ñưa Tiểu My tới quán Tìm bàn khuất ngồi xuống,

hai ñều dùng cà phê Nơi ñây sống vềñêm thật thích hợp, qn mởđến

khuya

Những chậu kiểng bình phong kín đáo, giới thu hẹp lại Bản nhạc êm dịu hòa hợp với ánh sáng mờảo làm thú vị gian phịng

Cà phê mang ra, chút sữa ba miếng ñường cho tách cà phê Tiểu My - Tại anh lại ba miếng đường?

- Tơi ngại sợđắng!

- Làm anh biết chuyện đó? - Vì tơi

Tiểu My cười Gã gàn thật Nàng cầm muỗng nhỏ lên khuấy nhẹ Chiếc ñèn mờ

treo tường tỏa ánh sáng phản chiếu nơi cánh áo Tiểu My Ngước mặt nhìn lên, bắt gặp nhìn say ñắm gã trai lạ, Tiểu My thấy ngượng ngập: - Tại lâu không thấy ñến?

Hớp ngụm cà phê, Vân Lâu nhìn Tiểu My nói:

- Anh cịn sống với cha mẹ anh à?

- Không, gia đình tơi Hương Cảng, cịn tơi sang học

Tiểu My gật gù Trên khuôn mặt có tí phong sương, tí khát khao tình thương - Gia đình anh khơng?

Vân Lâu cười buồn:

- Khá lắm, cha tơi tơi có mối bất hịa nên tơi không xài tiền nhà - Tại anh lại bất hòa với cha anh?

Vân Lâu lại cười, ñăm ñăm nhìn vào cốc cà phê màu ñen quánh Đột nhiên chàng lại nghĩñến Hàn Ni Trước mặt rừng sa mù, ởđấy khn mặt Tiểu My nhưẩn khói sương

- Xin ñừng hỏi chuyện

Tiểu My ngại ngùng, ngại ngùng có chút chua xót tội nghiệp cho người lận đận Khơng muốn hỏi thêm, tựa người vào ghế, Tiểu My nói:

- Nếu thế, từ sau ñừng ñến Thanh Vân nữa, ñến làm ñể lần phải tiền phí

Vân Lâu thật bình thản:

- Khơng, lầm rồi, đừng có mặc cảm xem thường thế, giọng ca xứng đáng số tiền tơi mua vé nhiều

Trong đơi mắt Vân Lâu có thành thật, lời tán tụng xuông Nhưng Tiểu My nói:

- Anh an ủi tơi ñấy à? Vân Lâu lắc ñầu:

- Nếu lời an ủi, chắn nhìn Tôi hiểu, cảm giác cô nhạy bén, khơng qua mặt

Tiểu My chớp mắt nhìn xuống, nàng cốđè nén lịng để khỏi phải tn tâm

- Nếu anh thật tình thấy giọng ca tơi vơ giá xin anh đừng đến nơi rẻ tiến để mua vui tiếng hát tơi Tôi sẵn sàng hát cho anh nghe lúc nào, ởđâu Ngoại trừ chốn phịng trà

Vân Lâu đăm đăm nhìn khn mặt Tiểu My: - Thật chứ? Như có làm phiền khơng? Tiểu My đỏ mặt:

- Anh khơng hiểu ý

- Vả lại không muốn tạo nên thói quen mới, nghĩa khơng thể sống thiếu tiếng hát cô

- Anh thích giọng ca tơi đến à?

- Khơng phải có giọng ca thơi mà tơi cịn thích thứ khác Tiểu My chớp mắt:

- Thứ khác thứ gì?

- Bản tính cứng cỏi, lịng nghị lực tính cao ngạo Tiểu My ngạc nhiên:

- Tôi cao ngạo? Làm anh biết cao ngạo

- Tôi biết, giọng hát để lộ điều Bây hồn cảnh bất khả

kháng, tranh ñấu cho lẽ sống nên

- Anh ñừng tưởng ñiều anh vừa nghĩ ñúng đâu nhé!

- Nếu tơi hiểu sai xin lỗi Nhưng cô phải làm mặt lạ thế? - Thì chưa quen biết nhiều, làm khơng lạ?

- Nhưng tơi hiểu cơ, khn mặt tơi q quen thuộc! - Anh nhìn Hàn Ni qua khn mặt à?

Tiểu My chau mày, chút giận lên mặt, Vân Lâu vội vã xoa dịu:

- Đừng nhắc ñến Hàn Ni Việc đến phịng trà Thanh Vân khơng phải khn mặt cơ, phải hiểu cho, đừng làm hịa khí

- Nhưng tơi hồn tồn khơng giống Hàn Ni, liệu anh có đến Thanh Vân đêm khơng?

Vân Lâu bối rối:

- Điều Tiểu My phải hiểu quen biết Tiểu My nhờ khuôn mặt gần với Hàn Ni

- Vâng, hiểu, anh đến Thanh Vân Hàn Ni

Tiểu My lạnh lùng, Vân Lâu bối rối, biết vuốt ve nàng cách tiêu cực - Cơ đừng nghĩ vậy!

- Nhưng thật!

Vân Lâu n lặng, khn mặt nàng tái xanh giận Giữa hai người có khoảng cách xa lạ Đêm lúc khuya, cà phê nguội dần

- Thơi kể nhưđiều vừa nói Cơ nói đúng, thật xa lạ Từ hôm nay, cô yên tâm chẳng bao giờđến làm phiền

Tiểu My yên lặng, lời nói anh chàng lạnh chi lạ Tim nhói đau, mắt nóng, ly cà phê trước mặt lờ mờ Tại ta vậy? Tại ta lại xúc ñộng? Nhiều lúc, ta lại mong mỏi ñược gặp chàng, nhẹ vén nhìn trộm ngồi ghế khán thính giả mà khơng trông thấy chàng ta thấy thiêu thiếu Bây ngồi đối diện với chàng ta lại dùng tồn ngôn từ xa lạ, ngột ngạt Tại sao? Tại phải diễn kịch thế? Giọng Vân Lâu lạnh nhạt bên tai:

- Thôi, khuya rồi, ñể ñưa cô nhé! - Dạ thôi, cám ơn anh tơi

Tiểu My thấy lời nói cịn lạnh nhạt Nhưng Vân Lâu đứng dậy, tốn tiền nước:

- Khơng được, khuya rồi, tơi phải đưa Con gái ñêm không nên

Tiểu My chau mày hỏi gặng lại: - Đó phép lịch sự? - Vâng

Tiểu My nhếch môi cười:

- Anh chu đáo thật, tơi khơng cần, việc đêm tơi chuyện thường

- Vậy Tùy

Tất kết thúc thật nhanh, Tiểu My xót xa, hố ngăn cách khơng cịn thời gian ñể

khỏa lấp Trả tiền xong, hai máy móc rời khỏi qn Gió đêm xn nhẹ mát Đứng bên lề, ñối diện với bứt rứt, mặt hai làm vẻ lạnh lùng, xa lạ

- Chào anh!

Cánh cửa đóng sầm lại, xe lướt ñi ñể lại ñám bụi mù Vân Lâu nhìn theo bóng xe khuất hẳn, cho tay vào túi quần, chàng chậm rãi bước phía nhà Chiếc bóng

độc chàng ngã dài đường phố vắng lặng

Chương 24

Những ngày dài buồn nản kéo dài, đêm cứđến hát ñến hết trở

nhà, ñời sống thật nhạt nhẽo Âm nhạc ñối với nàng giờñây ñã nghĩa Tiểu My máy hát, cứñược vặn nút tiếng Tiếng vỗ tay lúc thưa nàng buồn úa

Mỗi ngày nàng ngóng đợi phép lạ chàng biệt tăm Gã trai bây giờởđâu? Tiểu My khơng hiểu lại thắc mắc thế? Có lẽ anh chàng qn ta Nàng không tránh khỏi chút hối tiếc Sao chàng khơng đến? Mỗi lần đứng bục gỗ lần nhớñến lời chàng - “Lúc Tiểu My hát, Tiểu My nên đặt hết tim óc vào nhạc, đừng sợ khơng người nghe, đừng nản lịng, đừng coi thường Vì giọng ca Tiểu My cao sang lắm”

Sống ñời ñược lần tán thưởng vậy? Nhưng chàng khơng đến chứ? Tại sao? Phải tính ương ngạch nàng? Tiểu My hối tiếc

vụ cãi vã hơm trước qn cà phê Nhã Khí Tiểu My! Sao khơng chịu bình tĩnh tí có phải giữđược bình n khơng? Hãy qn đi! Hãy trở lại nếp sống bình dị cũ Nhưng từ tận tim, Tiểu My réo gọi tên Vân Lâu, Vân Lâu! Anh đến đi, tơi khơng chối từ ý nguyện anh đâu Anh Lâu, tơi khơng phủ nhận việc mong mỏi Tôi hát cho anh nghe, giúp anh mở lại tim đóng kín Anh Lâu, đến anh!

Nhưng ngày tháng âm thầm trơi, Vân Lâu đâu chẳng thấy trở lại, thấy Tiểu My lúc hao mịn nhan sắc Bản tính thay đổi, nóng nảy cộc cằn Trạng thái thấp lo âu làm nàng khổ sở, bứt rứt Tiểu My không phân tích

thay đổi lịng Đến nỗi người cha say sưa suốt ngày phải để ý Một đêm, sau say, ơng tở nhà hỏi:

- Tiểu My, lúc thế? - Làm làm sao?

- Ai làm buồn hở Tiểu My? Tiểu My bực:

- Khơng

Ơng Khiêm ñặt tay lên vai người gái:

- Vậy phải vui lên chứ, lại buồn, ñời chẳng thế? Con trẻ, ñừng ủ

dột Uống rượu nhé, uống đểđơi má hồng lên, cho khơng cịn buồn

Và Tiểu My bắt ñầu tập uống Đêm nàng uống nhiều, uống đến độ phải ói hết, dở khóc dở cười Tiểu My khơng hiểu lại khóc

Ngày hơm sau đến phịng trà, ñột nhiên Tiểu My thấy nhớ Vân Lâu Nhưng chàng khơng đến

Hát xong nhạc cuối nàng chán nản trở phịng hóa trang Mệt mỏi kẻ tội ñồ Mỗi tối phải hóa trang thành loại búp bê cho người ngồi ngắm Một máy biết hát Thật chán Thật vô vị

- Chị Tiểu My, có khách!

Tiểu My ngạc nhiên, ñưa tay lên chặn ngực, phải chăng? - Ai thế?

- Dạ Ơng giám đốc Hinh

Cả trời thất vọng Nhắm mắt lại, toàn thân nàng tan rã Vừa ñịnh lên tiếng từ chối nàng nhớđến lời cha bảo Tiểu My cịn trẻ, phải vui

Phải vui Vâng, dại lại đau khổ cách vơ lối này? Nhìn chiêu đãi, Tiểu My nói nhanh:

- Thơi được, bảo ơng đợi tí, tơi ngay!

Và tối hơm ấy, Tiểu My với ơng Hinh đến nhà hàng Trung Ương Nhảy nhiều mà ăn nhiều Những nụ cười lớn làm trái tim rộng mở Tiểu My hút thử điếu xì gà, tiếng ho sặc sụa nàng làm cho khơng khí vui nhộn thêm

Đây bắt ñầu Sau ñấy Tiểu My lại ñi phố nhiều lần với ơng Hinh Ơng Hinh lúc thiếu thời hồn cảnh nghèo khổ, phải lăn lộn để lập nghiệp Bây giám đốc nhiều cơng ty lớn, nên người, ơng năm mươi, ơng nghĩ ơng có quyền hưởng thụ, bên cạnh lúc có bạn trẻđẹp Những người bạn gái cạnh ơng khơng thuộc loại lẳng lơ vịi tiền, ơng người trải, suy tính kỹ Nhiều lúc gặp khó tính khước từ lời mời, ơng khơng giận, cười nói:

- Nếu khơng thích thơi, tơi khơng thích có chuyện miễn cưỡng

Có chơi với ơng Hinh, Tiểu My hiểu tính ơng, nàng thấy vừa thích thú lẫn kính trọng Đi phố, dùng cơm tối, nhảy, nhiều lúc ơng Hinh cịn đem xe đến đưa

đón Tiểu My hát, nên ơng hiểu rõ hồn cảnh gia đình Tiểu My Có lần ông ñịnh giúp ñỡ nàng nàng ñã thẳng thắn cự tuyệt:

- Ơng đừng làm thế, tơi chơi với ơng thích, tơi khơng định bán thời tơi

Ơng Hinh phục tính thẳng thắn Tiểu My, thấy nàng bất vụ lợi, ơng thích chăm sóc Những ñi chơi phút giải trí ý nghĩa Tiểu My ơng người bạn, đứa gái yếu đuối cần che chở Có lần ơng Hinh hỏi:

- Cơ khơng có bạn trai hở Tiểu My? Tiểu My nghĩđến Vân Lâu, cười khơ héo: - Không!

- Để làm mai cho cô nhé? Người đẹp phải có người bạn ñời xứng ñáng ñúng

Đó tất câu chuyện Tiểu My ông Hinh Mặc dù hai người khơng có ràng buộc vướng víu, lời đàm tiếu đến tai Vân Lâu Vì ghen ghét Tiểu My họđồn nàng bắt ơng chủ bự sống chung với ơng ta Trong phịng trà, câu chuyện thổi phồng có lạ Tiểu My hiểu, nàng cười:

- Mặc họ, họ muốn nói được, có chết đâu mà sợ

Và nàng tiếp tục vui chơi với ông Hinh, cho ñến buổi tối, Tiểu My ơng Hinh đến nhà hàng Trung Ương đêm khuya Nhà hàng khơng cịn khách Họ tìm bàn gần sàn nhảy, ngồi xuống, ăn vài thức ăn nhẹ, xong bước sàn nhảy

Tiểu My thích loại nhạc xoay tròn này, nàng bướm vàng nhởn nhơ theo tiếng nhạc, xog họ trở bàn Ơng Hinh đùa câu ngắn, Tiểu My cười tọ

Khi tiếng cười dứt, ơng Hinh đưa mắt phía bàn gần nói với Tiểu My: - Ơng nhìn phía mãi, có quen khơng?

- Vậy à!

Tiểu My đưa mắt nhìn theo hướng ơng Hinh chỉ, nàng ngỡ ngàng Nụ cười tắt Gã ñàn ông không khác Vân Lâu Khơng phải có chàng mà bên cạnh cịn có người thứ hai, thiếu nữ trẻđẹp!

Hai tia nhìn chạm Dưới ánh sáng mờảo phịng trà, chàng thật xa lạ Tại thấy nàng mà Vân Lâu chẳng lời chào hỏi vậy? Đột nhiên, Tiểu My thấy Vân Lâu đứng lên, nàng tưởng chàng tiến đến mình, nàng lầm, Vân Lâu cúi xuống nói nhỏ với người bạn gái, họ bước sàn nhảy

Ban nhạc chơi ñiệu Mambo, thật hay Tiểu My nhìn theo họ Hai người âu yếm đưa

đi theo tiếng nhạc thật tình tứ Cúi mặt nhìn xuống, Tiểu My hớp ngụm trà Hèn gì! Hèn chàng khơng đến!

Có tiếng ơng Hinh hỏi: - Sao? Có quen khơng? Tiểu My đáp:

- Có, có đến Thanh Vân nghe nhạc Nghĩ ngợi chút, Tiểu My vội ñứng dậy:

- Nhảy nhé?

Cả hai bước sàn nhảy Không hiểu Tiểu My bỏñi khoảng cách ngày, nàng tỏ thật âu yếm, tựa đầu lên vai ơng Hinh, cười nói ln miệng, líu lo chim oanh Mấy lần lướt nhanh qua người Vân Lâu, lần nàng khiêu khích Vân Lâu thờơ, xa lạ, bạn gái chàng có đơi mày đen, đơi mắt to miệng xinh Tuy không xuất sắc lắm, ñủ hấp dẫn người khác phái

Bản nhạc vừa dứt Vân Lâu trở lại bàn, Tiểu My ông Hinh tiếp tục thêm Cha Cha Cha Thái độ nàng hồn tồn vui vẻ cởi mở

Vân Lâu chận nữ chiêu đãi đến gần nhờ mua gói thuốc Thúy Vi, người thiếu nữ ngồi cạnh chàng, ngạc nhiên lên tiếng:

- Anh hút thuốc à?

Vân Lâu ậm ờ, mắt không rời Tiểu My ñang quay cuồng sàn nhảy - Cơ gái nhảy giống Hàn Ni q hở, nhìn lầm Vân Lâu giận dữ:

- Hàn Ni có õng ẹo với lão già đâu! Hít thuốc dài, Vân Lâu sặc sụa, Thúy Vi gắt nhẹ: - Khơng biết hút, mà hút làm cho khổ thế? Anh buồn à? Vân Lâu trừng mắt:

- Cơ nói thế? Làm mà tơi phải buồn? - Anh quen cô không?

- Quen ai?

- Cô gái giống Hàn Ni ấy?

- Tại phải quen người ta chứ?

- Hơm anh làm lạ thế? Nếu biết trước hơm anh khó tánh tơi đâu thèm

- Xin lỗi, không cố ý làm Thúy Vi buồn

- Tôi hiểu Có lẽ người gái giống Hàn Ni Phải cô người anh gặp phố

hơm khơng?

Mắt Vân Lâu đăm đăm nhìn phía Tiểu My với hờn dỗi: - Có lẽ

- Anh Lâu, anh đừng lầm lẫn, dù khơng phải Hàn Ni - Có lẽ Thơi mặc họ

Vân Lâu bấm chuông Thúy Vi ngạc nhiên: - Anh làm thế?

- Bảo họ tính tiền - Không nhảy à? - Thôi

Thúy Vi nhìn Vân Lâu n lặng Vân Lâu móc túi lấy sổ tay viết vội vài chữ

trao cho người hầu bàn, phía Tiểu My dặn dò vài câu, trả tiền - Thơi

Thúy Vi đứng dậy, n lặng theo Vân Lâu cửa Ra ñến ñường, nàng thở dài - Làm mà thở dài vậy?

- Tại anh ñấy - Sao lại tơi?

Thúy Vi nhìn thẳng tới trước Bây mùa xuân, cánh Đỗ Quyên rộn rã khắp bồn hoa thành phố, ánh trăng cao quý trông dễ thương vô

”Hoa hồng chen sắc ñua xuân

Thương kiếp ñoạn trường sầu ñau.”

Cả hai lo nghĩ riêng tự Vân Lâu bối rối, đầu óc quay cuồng với bao hình bóng Hàn Ni! Tiểu My! Hàn Ni sớm, Tiểu My sa ñọa sao!

Trong nhà hàng, Tiểu My đưa mắt nhìn theo Vân Lâu, nàng nhũn người

bóng xì Ơng Hinh nói với nàng câu mà Tiểu My chẳng nghe thấy Tiếng nhạc vang lên, nữ ca sĩ hát “Trên Ngọn Tình Sầu”, Tiểu My khép mắt lại với nỗi buồn buồn man mác Người hầu bàn mang ñến cho nàng mảnh giấy Mảnh giấy với nét chữ Vân Lâu Tim ñập mạnh, nàng mở ñọc nhanh:

”Tưởng đóa hoa sen

Khơng ngờ đóa hướng dương trời.”

Tiểu My vị nát mảnh giấy, mặt đỏ gay Anh Lâu, tơi hận anh, anh dám sỉ nhục tơi Anh đừng tưởng anh cao quí, chẳng qua tuồng qn tử giả hiệu mà thơi Ơng Hinh lo lắng hỏi dồn:

- Cái Tiểu My?

- Khơng có cả, nhảy nhé? Ơng Hinh lắc đầu:

- Thơi về, cần phải nghỉ ngơi, mệt?

- Tôi không mệt, không muốn nhà, đêm nay, tơi muốn suốt đêm Ơng Hinh chăm nhìn Tiểu My:

- Gã trai ban bạn cô, phải không?

- Khơng, tơi khơng có bạn trai Tiểu My lắc đầu nhanh - Tơi muốn uống chút rượu

Ơng Hinh bình tĩnh:

Tiểu My chau mày:

- Ông khơng thích chơi với tơi à? ơng Hinh vỗ về:

- Tiểu My, phải bình tĩnh, đừng ngu si Cơ cịn trẻđẹp, đàn ơng đời khó tin cậy kể tơi, tơi khơng muốn hại cơ, tính tình dễ thương Về nhé? Đừng có sai lầm mà thiệt thân

Tiểu My cúi ñầu, yên lặng, nước mắt tràn mi: - Tơi hiểu rồi, vâng,

Ra khỏi nhà hàng Trung Ương, đến xe, ơng bình thản hỏi: - Cơ yêu cậu phải không?

Yêu à? Tiểu My chưa nghĩđến tiếng Có thể ta ñã mến mộ, cảm thông với Vân Lâu, u khơng biết u chưa

- Tơi khơng biết Có điều, tơi thấy giận Nụ cười nhẹ mép môi ông Hinh:

- Những người trẻ tuổi thường dễ ngộ nhận vấn đề tình Tiểu My, đừng nóng nảy q mà hối tiếc sau

Nhìn đường phốđầy xe qua lại, Tiểu My kẻ xa lạ Đột nhiên nàng cúi xuống ơm mặt khóc, nỗi đau khổẩn ức từ tận đáy tim nhưđược dịp tn trào ngồi, nàng khóc cho đỡ tủi thân

Ơng Hinh cho xe ghé vào, quay sang vỗ về: - Tiểu My, hở?

Thế Tiểu My khơng cịn giấu diếm nữa, vừa khóc nàng vừa kể lể tất câu chuyện nàng Vân Lâu cho ông Hinh nghe Một mối tình nhiều uẩn khúc!

Chương 25

Trở nhà, suốt ñêm Vân Lâu trằn trọc khơng ngủđược Chàng nằm dài giường, trừng mắt nhìn chân dung Hàn Ni treo cao tường, lịng nóng lửa đốt Một cảm giác khó chịu bứt rứt khiến chàng khơng thể nằm n Lăn qua lộn lại, hình ảnh xảy ban nơi nhà hàng Trung Ương ám ảnh chàng, dù ñấy Tiểu My Hàn Ni

Tiểu My! Nàng người gái chốn ăn chơi mà! Sau nàng hổ thẹn kề vai tựa má với gã đàn ơng đứng tuổi? Tại sao? Thật nhục Vân Lâu tốc mền sang bên, tựa mặt vào thành tường mát lạnh Mang khung ảnh ñầu giường xuống Gương mặt người yêu lớn dần, lớn dần, chiếm trọn khoảng không gian nhạt nhòa Nụ cười ẩn mù sương Vân Lâu ấp khung ảnh lên ngực, thầm gọi:

- Tiểu My! Tiểu My!

Tiếng gọi vừa thoát khỏi miệng, chàng bàng hoàng Tại chàng lại gọi Tiểu My mà Hàn Ni Đặt khung anh trở vềñầu giường Vân Lâu thấy hổ thẹn Hàn Ni! Hàn Ni! Em chưa mà anh ñã gọi tên người gái khác Sự hối tiếc làm cho đầu óc Vân Lâu rối bời

Lăn lộn ñến gần sáng, Vân Lâu chợp mắt ñược Trong mê, chàng ñã trông thấy Tiểu My Không, không phải, ñã trông thấy Hàn Ni, Hàn Ni yên lặng nhìn chàng, ñôi mắt ñắm ñuối ngày nàng ñang hát lại nhạc, nhạc mà

chàng ñã có nghe

Để người buồn với nỗi đơn hằn sâu kỷ ”

Tiếng hát thoát nhỏ dần tiếng thở dài, đơi mắt buồn khép nhanh Vân Lâu vật vã Hàn Ni! Hàn Ni cịn đó, khoảng cách ngắn thật xa, khn mặt biến đổi Vân Lâu nhìn kỹ, khơng phải Hàn Ni mà Tiểu My

”Em mây trời ngàn năm bay Em mơ ngày dừng bước phiêu du.”

Giọng ca buồn, đơn Vân Lâu cảm thấy tế bào thân nhức nhối Chàng chìa tay gọi to:

- Tiểu My!

Và chạy nhanh phía nàng, Tiểu My biến thành mây bay - Tiểu My!

Tiếng gọi thật to chàng đánh thức chàng dậy Mở chồng mắt ra, ánh nắng chói chang ñã ngập phòng Trời ñã sáng

Ngồi dậy, hai tay ôm lấy gối, suốt nửa buổi trời Vân Lâu ngẩn ngơ Rồi chàng xuống giường máy móc rửa mặt chải đầu Hơm có học trọn ngày Thu xếp giấy bút cách vô vị, chàng bước khỏi nhà, leo lên xe bt, đầu óc cịn tràn ngập bóng hình đêm quạ Hàn Ni, Tiểu My Tiếng hát, nỗi buồn, khổ sở

Suốt ngày học hành mệt nhọc, tới lúc tan, chàng đến cơng ty quảng cáo với thân xác không hồn Mấy ông bạn ñồng nghiệp ñang kể cho nghe vài kinh nghiệm vui chơi nơi chốn vũ trường, người nói:

- Đừng coi thường họ, có nhiều vũ nữ xuất thân từ gia đình danh giá lắm, hồn cảnh bất đắt dĩ họ đưa thân vào nơi sa đọa Có người tưởng gái ñã sa chân vào ñấy hưđốn, thật cịn chán vạn đứa Bất giác Vân Lâu nghĩñến Tiểu My Thân xác sạch? Có thật khơng? Hình ảnh hơm qua nhà hàng Trung Ương rành rành trước mắt chàng mà Đột nhiên chàng thấy bực Thu xếp tài liệu lại chàng bước khỏi sở Nhìn người qua kẻ lại, xe cộ dọc ngang, chàng tự hỏi - ta ñi ñâu ñây?

Đến trường Ngun Lăng chàng ăn tơ mì Kể buổi cơm tối xong, Vân Lâu khơng đủ can ñảm trở nhà Chàng lang thang phố, ngừng trước gian hàng Mắt dán chặtvào khung kính Khơng có ngồi khn mặt quen thuộc: Tiểu My! Vân Lâu nhắm mắt lại, chàng lắc đầu, bóng hình khơng phai Nỗi nhớ mê loạn Đột nhiên Vân Lâu muốn tìm đến Tiếu My ngay, ñể mắng nàng trận cho Tại Tiểu My lại làm thế? lại nhắm mắt cam tâm sa ñọa? Nhưng ta làm có đủ tư cách để trách nàng?

Băng qua khỏi ñường, ñường Vân Lâu khơng biết hết đường Sau tỉnh trí lại, chàng sựng người lại chàng

đi hướng phịng trà Thanh Vân? Khơng được, khơng được, ta khơng thểđến Ta khơng thể yếu đuối, quay lại ngay, nhanh lên! Nhưng chân Vân Lâu bất động khơng chịu tn theo sựđịi hỏi lý trí

- Hay đến nghe nàng hát thêm lần Kể lần chót

Và Vân Lâu mua vé bước vào Thanh Vân Bây chín khuya, chưa đến Tiểu My sân khấu Vòng tay sau cổ chàng ngửa người sau nhìn lên sân khấu, bực bội Tại lại ngu dại trở lại đây? Khơng lẽ chuyện đêm qua chưa làm ta mở

mắt mà hơm cịn đến tìm Tiểu My chứ? Ngu thật!

nữ trang, chậm rãi bước Dáng vẻ cao q thốt, nàng đến trước micro nói nhỏ

nhẹ:

- Tôi Đường Tiểu My, hôm ngày cuối đời ca hát, tơi gửi đến q vị hai nhạc tơi thích gọi chút quà tạm biệt ñối với q vịđã dành cho tơi

Tất mạch máu thân cuồn cuộn chảy, Vân Lâu nghe tim ñập nhanh Tại ñêm cuối cùng? Tại sao?

Tiểu My bắt ñầu cất tiếng hát, “Đóa Mây Trời” Những âm nàng

những tiếng buồn phiền Vân Lâu bàng hồng xúc động Tiếng hát hôm thật xuất thần

”Bay ñến tận chân trời

Đời phiền toái

Đời ngại Như khoảng trời xanh cao.”

Tiểu My! Có phải tiếng lịng em không? Mắt chàng ướt Tiểu My! Đúng anh khơng nên có hành vi q khích Anh khơng có quyền trách em Sống khơng khí bẩn thỉu giả dối này, bắt buộc em phải làm thếư? Anh lầm, anh lầm thật,

ñúng anh không nên viết cho em lời nhục mạ Anh ngu thật

Tiểu My hát xong nhạc, tiếng vỗ tay hơm đặc biệt ồn Con người lạ thật, lúc thế, ñợi biết ñược vật tay vội vàng hối tiếc Rồi nhạc thứ hai bắt đầu, “Lịng Đã Lạnh” Hát xong, nàng lui dần sau Những tiếng vỗ tay kéo dài khơng ngừng nàng phải trở ra, mắt nàng ñẫm lệ nàng hát nhạc thứ ba “Hẹn ngày trở lại” Và lần lần sau

Vân Lâu thở dài, ñứng dậy, chàng bước cửa hơng, lịng tràn ngập biết mâu thuẫn Đến trước cửa phịng hóa trang chàng n lặng chờñợi

Một lúc, Tiểu My xuất hiện, áo hội màu trắng ban ñã ñược thay áo dài màu xanh lam giản dị Khuôn mặt không phấn son mệt mỏi Vừa tới cửa, nhìn thấy Vân Lâu Tiểu My dừng lại, chút ngỡ ngàng vây quanh

Tim Vân Lâu ñập nhanh, có thật nhiều ñiều ñể nói, nói khơng lời Chàng định xin lỗi, bắt đầu Khn mặt Tiểu My thật lạnh

- Anh à? Anh đến làm gì? Vân Lâu nghe chút chua xót: - Tơi tơi đợi

- Đợi tơi à? Tiểu My nhếch mơi cười nhạt - Đợi tơi để làm chứ? - Tiểu My! Tiểu My cho tơi nói chuyện chút khơng?

- Chuyện gì? Có chuyện để nói chứ? ơng người xã hội trí thức thượng lưu, cịn tơi ca kỹ phịng trà, nói chuyện với ông không sợ nhục sao? Vân Lâu bị trám miệng, chàng vừa bối rối, vừa ñau khổ Bao nhiêu câu nói ấp ủ tim khơng khơi nguồn ñược Tiểu My ñã quay mặt bỏñi Đuổi theo ñến cầu thang, Vân Lâu gọi:

- Tiểu My!

Tiểu My đứng lại chau mày: - Anh cịn muốn chứ? Vân Lâu hấp tấp:

Tiểu My lắc ñầu, giận hờn ñêm qua bóp nhói tim

- Khơng Xin lỗi, tơi khơng có nhiều, ơng Lâu Mặc dù loại gái mua vui cho thiên hạ, lúc bắt buộc phải chiều khách - Sao Tiểu My tàn nhẫn thế, tơi đến để xin lỗi Tiểu My ñây

- Không dám, ông làm ơn cho tơi đi, có người đợi tơi, tơi khơng thể tiếp chuyện với ơng lâu

- Có phải thằng già hôm qua không? Vân Lâu không cịn đè nén nữa, giận nỗi thống khổ tràn ngập trái tim - Hắn có tiền nhiều phải khơng? Mỗi giờđi chơi với tiền? Cơ cho giá xem tơi có đủ tiền mời khơng?

Tiểu My giận đến cực điểm, khn mặt tái xanh, nàng trố mắt nhìn Vân Lâu Tại chàng lại nói thế? Quả tim Vân Lâu tan vỡ, cúi nhìn xuống thang lầu, Tiểu My lẩm bẩm:

- Con người tàn nhẫn thật!

Rồi yên lặng, nàng bước phía cầu thang, bỏ mặc Vân Lâu sững ởđấy Tỉnh trí Vân Lâu ñuổi theo chận ñường:

- Tiểu My!

- Ơng làm ơn để tơi Tiểu My sẵng giọng - Sao ông theo vậy? Tôi hạ cấp, mang nhan sắc bán cho người mua vui, tơi lồi hoa dại ngồi đường, mặc tơi, ơng khơng có quyền làm nhục tơi Bao nhiêu đủ rồi!

Vân Lâu nuốt nước bọt, lạnh nhạt nàng dao nhọn banh thớ thịt tim chàng

- Tiểu My, Tiểu My đừng nói vậy, hơm tơi đến khơng phải để gây chuyện, mà

đến để xin lỗi Tiểu My Chúng ta hịa nhé? Tơi cơng nhận tơi q hồđồ, ngu xuẩn

- Thơi đừng nói nữa, Tiểu My cắt ngang - Tơi bảo tơi khơng có giờ, người ta

đang đợi tơi lầu ñấy

Tiểu My bước xuống lầu ñịnh ñi, Vân Lâu giữ tay lại: - Khoan ñi!

Gương mặt Vân Lâu đỏ gấc:

- Tơi bảo lại, phải tự trọng tí

- Anh khơng cho tơi à? Anh lấy tư cách mà lệnh cho tơi chứ? Tự trọng? Khơng với anh với người khác không tự trọng à? Phải mà, anh người thượng lưu mà Nhưng ởđây chốn cơng cộng, ông ñừng ñể la lên nghe không ñẹp ñâu nhé?

Vân Lâu buông thõng tay xuống:

- Thơi được, muốn đâu Cơ bỏ hát phịng trà có phải để xây tổấm với lão không, bao cô mà cô phải chiều chứ?

Tiểu My trừng mắt nhìn Vân Lâu, tồn thân run rẩy:

- Ơng ngay, mong khơng bao tơi nhìn lại mặt ơng Vân Lâu bắt đầu giận dữ:

- Tôi mong thế!

Chàng bước nhanh xuống thang lầu, gió lốc tn cửa St tí

đụng người đứng chắn ngang cửa Ngẩng đầu lên gã đàn ơng chàng gặp nơi nhà hàng Trung Ương Máu nóng dồn lên óc, Vân Lâu muốn tung vào mắt gã quảñấm thật mạnh Nhưng gã bình thản:

Gã ñàn ông ñứng tuổi nhún vai cười nhạt Nụ cười thật ñáng ghét Mi tưởng mi ñã thắng ta à? Vân Lâu trừng mắt ñịnh bỏñi, gã lại giữ chàng lại:

- Anh Lâu, làm vội

Vân Lâu ngạc nhiên Gã làm mà biết tên chàng, chưa kịp phản ứng lại nghe gã nói:

- Đừng hờn lẫy Tiểu My u anh lắm, anh đừng để buồn Vân Lâu ngơ ngác:

- Ông ai?

- Một người bạn Tiểu My, yêu cô yêu nhà Tiểu My đáng u lắm, cậu khó mà tìm người gái dễ thương Trong hoàn cảnh nhơ

bẩn mà nàng giữñược tâm hồn tinh khiết Cậu mà ñể nàng phải hận ngàn

ñời

Trái tim ñập nhanh, Vân Lâu cảm thấy lòng rộng mở, mắt chàng mở to nhìn người đàn ơng trước mặt Con người dễ lầm lẫn mang sẵn định kiến chàng lắp bắp:

- Tại , ơng lại nói cho tơi biết điều đó? ơng Hinh cười nụ cười khoan dung:

- Người ñứng tuổi lúc cởi mở với lớp trẻ Cậu vui lòng bảo cho Tiểu My biết bận, không thểđợi nàng

Nói xong ơng quay lưng lại bỏđi, Vân Lâu chạy theo: - Ơng Ơng làm ơn cho biết ông ai?

- Tơi tên Hinh, thằng già thích mang gánh đàng Nhưng chắn ba hơm sau cậu phải cảm ơn

Vân Lâu thành khẩn:

- Không cần phải ba hôm, xin cảm ơn ơng

Ơng Hinh cười khơng nói thêm điều nữa, n lặng bỏđi Vân Lâu đưa mắt nhìn theo cho đến bóng ơng Hinh hút Chàng đứng tựa vào tường với trái tim nơn nao chờđợi Chàng lo lắng khơng hiểu Tiểu My có sẵn sàng tha thứ cho lầm lẫn khơng

Một lúc, có tiếng gót giày nện mạnh cầu thang, tim Vân Lâu muốn ngừng ñập Nhưng thật thất vọng Không phải Tiểu My mà nữ ca sĩ khác Đợi thêm lúc, lòng hy vọng thành thật

Tiểu My bước xuống thang, thẳng đường, nàng khơng nhìn thấy chàng, Tiểu My khóc Mắt đỏ dù cố che dấu thật kỹ, khơng xóa ngấn lệ Vân Lâu hối hận, chàng đứng n nhìn nàng ngơ ngác tìm quanh Khơng dằn lịng Vân Lâu bước ra:

- Kể chuyện cũñã xong, bắt ñầu lại Vân Lâu nói nhỏ với nụ cười cầu hòa Tiểu My quay sang kinh ngạc:

- Anh? Rồi giận đổập đến – ơng định làm ñây chứ, tối ngày cứñeo theo bên làm phiền vậy? Làm nhục chưa đủ mà ơng cịn muốn làm trị chứ? Muốn phá tơi đến chịu thôi?

Vân Lâu buồn buồn:

- Nếu em lịng bỏ hết chuyện cũ vào Nhã Khí ngồi chút Chàng nắm tay nàng ñịnh ñưa ñi, Tiểu My ñã giằng tay lại:

- Ơng đừng đụng tới tơi!

Tiểu My giận quay lại:

- Ơng nói gì? ơng làm để ơng bỏđi chứ?

- Ơng Hinh tự ý bỏđi, ơng cịn bảo tơi nói lại với tiếc ơng bận khơng chờ Tiểu My, Tiểu My đừng giận tơi nữa, khơng?

Cơn giận chưa nguôi, Tiểu My lại uất ức thêm Nàng có cảm giác người bị qua mặt, bị bỏ rơi Nàng trừng mắt nhìn Vân Lâu thù hằn:

- Tơi bảo ơng rồi, tơi bảo ơng đừng có làm phiền tơi nữa, ơng làm ơn tránh cho tơi

đi!

Vân Lâu chận trước mặt: - Tôi không tránh!

- Ông Ông Tiểu My giận dữ, nàng ñịnh hét lên Nhưng đơi mắt phía trước, đơi mắt thành khẩn van xin, đơi mắt dễ làm mềm lòng người, cứng rắn lại bị băng hoại Giọng nàng nhỏ xuống, khơng hiểu có cịn Tiểu My khơng - Anh anh muốn đây?

- Tơi muốn ñi với Tiểu My - Đến ñâu chứ?

- Đến ñâu ñược - Ngay à? - Vâng

Tiểu My làm sao, thơi đành ánh mắt chàng thật dễ thương Câu nói tiếng thở dài:

- Thơi, nhé!

Cánh tay Vân Lâu vịng sang người Tiểu My Bước qua đường Trung Sơn quẹo sang hướng bắc Họñi yên lặng, khơng nói với lời Bàn tay nàng chạm vào cánh tay chàng Tiểu My ngạc nhiên khơng hiểu, chưa đầy năm phút cịn thù hận, giận dữ, mà trái tim nàng lại reo vui này? Tại sao?

Qua khỏi lộ phía bắc Trung Sơn, họ thẳng bước tới trước quên thời gian, quên khơng gian, đơi chân khơng thấy mỏi lịng họđang xây mộng Những bước chân ríu rít đưa đến Viên Sơn

Qua khỏi cầu, tiến ñến ñài chiến sĩ Viên Sơn, họ leo qua bậc tam cấp, n lặng

Đêm khuya, gió thật mát Xa xa hàng tịng bá im lìm Trên cành cổ thụ cao lồi chim cất tiếng hót lảnh lót Sao khuya đầy trời ñen thẵm Họ

dừng chân bên cổ thụ, tay chàng kéo nàng phía mình, họ nhìn với say ñắm

- Tiểu My

Tiểu My yên lặng

- Em thứ lỗi cho anh nhé? Nếu anh ñã làm em buồn, anh hứa mang lại hạnh phúc ñền bù nỗi buồn đó, em sẵn sàng nhận chứ?

Tiểu My n lặng, đơi mắt to đen nàng, lệđã đong đầy, đơi mơi nhỏ hai cánh hoa nở nhụy, run rẩy

- Anh ñịnh nói với em lâu rồi, anh khơng dám tự tin Anh tưởng lịng chết, từ biết em Anh biết anh khơng thể sống thiếu em ñược Tiểu My em!

che ñi ánh nụ cuồng nhiệt say đắm mơi Tất lỗi lầm, thù hận cũñều biến mất, cịn để lại tình u ngát hương

Một lúc, chàng ngẩng ñầu lên, cánh tay chàng không rời nàng Giữa ánh sáng mờảo phố khuya, đèn đường độc, mắt nàng thật sáng Vân Lâu lại cúi xuống Nụ hôn tới tấp mưa bão, nóng ánh nắng mặt trời

- Em cịn giận anh khơng? - Không

- Tha lỗi cho anh chứ? - Ừm

- Thế em có yêu anh chút không nào?

Tiểu My yên lặng khiến tim Vân Lâu muốn ngừng ñập Chàng hỏi dồn: - Có khơng? Tiểu My, em trả lời cho anh biết ñi, ñừng ñể anh ñau khổ mà! - Anh ñã biết làm

- Biết chứ? Tiểu My nói hét:

- Anh biết em yêu anh, yêu thật nhiều tí ti, anh cịn giả vờ hỏi

- Thật không My?

Cánh tay chàng xiết mạnh, ñầu chàng cúi xuống thấp, cắn lấy môi nàng, mặt nàng trán nàng

Đêm khuya rồi, gió đêm vây quanh vỗ về, tắm mát đơi nhân tình Đêm biết chiều lòng người, ánh trăng già e thẹn nấp vào mây xám

Chương 26

Một ngày bắt đầu

Vân Lâu nhận thấy mối tình đến cuồng nhiệt say đắm mối tình trước nhiều Sáng hơm sau vừa tỉnh giấc, điều mà Vân Lâu nghĩđến trước Tiểu My Nhìn họa Hàn Ni treo tường, chàng không hiểu chẳng cịn tình cảm hối tiếc mà thay vào thứ tình cảm thật tự nhiên Đứng trước ảnh Hàn Ni, Vân Lâu tự hỏi:

- Phải ñây ñặt nàng? Và chàng nhớ lại câu hát Hàn Ni

“ Sợ anh buồn cô ñơn em trở ”

Đúng rồi! Đúng xếp người chết Vân Lâu cố tin vậy, chàng quên hẳn chuyện kẻ vơ thần Mối tình Vân Lâu Tiểu My ñầy kiện huyền diện Tại lại có gặp gỡ tình cờ người gái giống nàng nhưđúc để nối lại mối tình mất? Đúng kỳ duyên Nỗi vui vượt mây cao, ta phải cúi ñầu chào thua ñặt thượng ñế

Suốt ngày ñầu óc mê man người sống mộng Đang học chàng ht sáo nơn náo khơng chịu ñược, phải bỏ lớp lên xe buýt chạy thẳng ñến

ñường Quảng Châu

Kể từ phút ñưa Tiểu My nhà cho ñến có tiếng ñồng hồ, mà Vân Lâu tưởng chừng kỷ Mọi chuyện xảy ngày qua giấc mộng, chàng phải

ñến ñể rõ hư thực

hôm qua chàng trông thấy, thật rồi! Tiểu My nhân vật truyện liêu trai Nhưng giả sử ta ñưa tay lên bấm chuông, không gặp Tiểu My mà thấy bà lão móm sọm lụm cụm bước ngạc nhiên:

- Tiểu My Tiểu My nào? Già chăm sóc ngơi nhà hoang mười năm trời, có tên Tiểu My đâu?

Khơng hiểu lúc chàng xử trí sao? Đầu óc rối rắm, Vân Lâu lấy hết can đảm cịn lại đưa tay lên bấm chng, thấp chờđợi Một lúc thật lâu mà chẳng thấy mở

cổng Vân Lâu bối rối, bấm thêm lượt Có tiếng ñộng bên nhà, cửa mở Người mở cửa khơng phải Tiểu My mà bà lão già khọm

chàng ñã nghĩ Trời! Điều ta nghĩ thật sao? - Ông tìm ai?

Vân Lâu lắp bắp:

- Bà bác làm ơn cho tơi biết, ởđây có tên Tiểu My không?

Bà lão trừng mắt nhìn Vân Lâu, bà xổ tràng thổ ngữĐài Loan Vân Lâu hồn tồn khơng hiểu Vân Lâu lo sợ vơ cùng, lúc có tiếng nói từ nhà vọng ra:

- Ai đó?

Tiếp theo tiếng chân Tiểu My xuất Thấy Vân Lâu, nàng sung sướng: - Anh, vào đây, bà điếc, có mà anh nói cơng

Vân Lâu bước vào sân (khoảng đất thật nhỏ, chàng khó gọi sân ñược), chàng chưa lấy lại ñược bình tĩnh Gương mặt ngơ ngác chàng khiến Tiểu My ngạc nhiên:

- Anh Lâu, anh làm mà mặt mày thế?

- Anh anh Vân Lâu phì cười – Anh nghĩ chuyện ñêm qua giấc mơ

khơng có thật Tiểu My hiểu ra: - Anh ñiên thật! - Bà lão vậy? - Người làm

- Thế à!

Vân Lâu theo chân Tiểu My bước vào nhà, Tiểu My vừa ñi vừa nói:

- Nhà bề bộn hết sức, sáng sớm ơng bố lại bỏđi mất, anh vào chơi ñừng cười nhé? Vân Lâu thành thật:

- Nếu em đến nhà anh, em hết nói câu - Bao anh cho phép em ñến?

- Lúc em muốn, ñược

Vào phòng, cài cửa lại xong Tiểu My ngã vào lòng Vân Lâu, thân thể nàng hỏa lị bốc lửa

- Suốt ñêm qua em chẳng ngủñược phút hết cả, mong cho ñến sáng ñể gặp anh - Anh

Vừa nói, Vân Lâu vừa cúi xuống đầm ấm đặt nụ môi Tiểu My Bây Vân Lâu thấy rõ hoàn toàn khác biệt Hàn Ni với Tiểu My Hàn Ni nước, dòng suối chảy bất tận Còn Tiểu My? Nàng cuồng nhiệt hỏa sơn, đơi mơi nồng cháy nàng làm chàng say đắm

Nhìn vào đơi mắt đen nháy người yêu, Vân Lâu gọi:

thành thằng khú khờ ngu dại Em làm anh vừa ngất ngây vừa ñau khổ kẻ tội đồ - Thế em có làm anh giận khơng

- Có

- Em làm mà anh giận

Vân Lâu tay lên trán Tiểu My:

- Em làm cho anh ngẩn ngơ Em trốn anh chơi trò ú tim, mèo vờn chuột mà chịu

- Thế anh chuột à? - Vâng

- Anh lầm rồi, em chuột Tiểu My đổi giọng hờn trách – Anh biết khơng, em đợi anh nhớ anh khơn Mỗi đêm em nép sau cánh màn, nhìn xuống sân khấu xem anh có đến khơng, đến có bỏđi không? Bản nhạc thứ hai nhạc em dành riêng cho anh, em sống anh nhiều, thái độ anh lại lạnh nhạt, anh dày vò, ức hiếp em

- Thơi đừng nói Vân Lâu đưa tay bụm miệng người yêu lại – Hai ñứa ñều ñiên cả, Tiểu My, có thật em đợi anh từ lâu không?

- Anh không tin em à?

- Anh khơng dám nói khơng tin Tiểu My áp mặt vào lồng ngực ấm áp: - Anh giả vờ

- Tại lần thấy mặt anh mặt em lạnh tiền thế? Vân Lâu nâng cằm Tiểu My lên hỏi, Tiểu My phụng phịu:

- Tại anh làm ngơ trước bộ, lúc anh làm em nghĩ muốn nát óc - Ai làm nghĩ muốn nát óc? Nói mà khơng biết mắc cở

Tiểu My lách khỏi vịng tay Vân Lâu: - Chắc chắn người khơng phải em

Vân Lâu ñuổi theo, giữ lại Tiếng cười vang lên gian phịng thật nhỏ

- Mọi điều qua xem ñiều ngộ nhận, từñây yêu nhau, chiều chuộng không cãi lẫy em nhé!

-Cái tùy anh chứ! - Tùy anh?

- Vâng, anh đừng vươn móng cào em Anh đừng qn anh mèo nhé! Vân Lâu cười Tiểu My rời chàng bước tới bên bàn phấn chải lại mái tóc: - Anh có định đâu khơng?

- Anh muốn mời em dùng cơm trưa

- Nhà ñã có sẵn cơm nước Cha em ñi vắng, ta khơng nhà dùng cơm

đâu đi!

- Tại em khơng thích dùng cơm tiệm - Như tiết kiệm ñược phần Vân Lâu yên lặng, lúc mói lên lên tiếng:

- Anh nghèo thật, khơng lẽ khơng đủ tiền mời em dùng bữa cơm trưa sao? - Không phải thế, Tiểu My đáp, mắt nhìn vào kính – Anh cịn học, lại khơng có

giúp đỡ gia đình, tiết kiệm chút hay chút chứ!

- Gian phịng khơng xứng chút với ca sĩ xinh đẹp em

- Ở vào lớp tuổi em, gái khác sắm sửa ăn mặc, cịn em cịn phải gánh vác

gia đình, bì với họđược

- Vì mà em không hát Thanh Vân nữa? Tiểu My chớp nhanh mắt, nàng khóc:

- Mảnh giấy anh khiến em phải khóc suốt đêm, em thấy muốn để người ta khơng coi thường thật khơng phải dễ Trong phịng trà, em khơng khách mộ,

đường có bị người khinh rẻ, - Thơi, Tiểu My!

Vân Lâu cắt ngang, Tiểu My nói:

- Anh đừng cắt ngang, để em nói tiếp Bắt đầu từ hơm em thấy tất em làm vơ nghĩa Em hát cho người nghe, người không thèm nghe lại cịn mắng nhiếc tệ em hát làm gì?

Vân Lâu bước tới vịng tay qua người Tiểu My:

- Tiểu My em, em ñừng quên em có lỗi Hơm em khơng cố tình trêu ghẹo khiến anh phát điên lên

- Cịn anh, bạn gái anh ai?

- Đó Thúy Vi, hôm rảnh anh kể cho em nghe Tiểu My liếc nhanh Vân Lâu:

- Anh rắc rối nhé, Hàn Ni, Thúy Vi cịn khác khơng? - Cịn em?

- Một người bạn trai khơng có - Hừ, thật không?

Tiểu My chớp mắt:

- Em có người bạn thơi - Ai? Hắn nào?

- Khá

- Hắn làm nghề gì?

- Cịn học, sinh viên - Đẹp trai?

- Khơng

- Hắn có u em khơng? - Cũng đỡđỡ thơi!

Bàn tay Vân Lâu vai Tiểu My xiết chặt hơn:

- Chắc chắn phải thuộc hạng lưu manh, đểu cáng nên em khơng u hắn, phải không?

- Không, trái lại người đàng hồng, em thích chứ! - Hừ, em cịn gặp anh làm gì? Sao khơng đến với đi?

- Thì em cạnh cịn nữa? Vân Lâu thở phào:

- Tiểu My! Em quắt thật Anh phải trị tội em ñược

Vân Lâu giả vờ hùng hổ, Tiểu My cười lớn, gian phịng hẹp khơng phải nơi để nơ đùa, Tiểu My tung cửa chạy phịng khách, Vân Lâu đuổi theo Một bóng người xuất nơi cổng giọng lè nhè:

- Cha cha lại uống rượu à?

Ông Khiêm loạng choạng bước vào nhà St tí ngã vào người Vân Lâu

- Tao tao đâu có say? Thấy Vân Lâu, ông khề khà - Thằng nhỏ vậy? Ởđâu tới

đây vậy? Có phải bạn mày khơng hở Tiểu My? Tiểu My khó chịu:

- Cha vào phịng nghỉđi Tối ngày say sưa Ông Khiêm trừng mắt:

- Cái gì? Mày ỉ mày có bạn trai muốn đuổi bố già mày ñi sao?

Tiểu My bước tới, dìu cha tới ngồi ghế Đỡ lấy chai rượu khơng cịn giọt tay ơng Khiêm, nàng trách:

- Cha cha uống nhiều thế? Rủi bệnh sao, tiền rượu thiếu quán Thạnh Phương nhiều rồi, cha uống

Ông Khiêm bóng xì hơi, gà cụp cánh, gục ñầu xuống với chút buồn phiền rượu:

- Tiểu My, cha mày hư hỏng thật Tội nghiệp tôi, cha mày thật vô tích sự, khơng làm nên chuyện cả, biết sống bám vào con, bắt phải ñi hát khổ sở

Tiếng than ông Khiêm làm Tiểu My rưng rưng nước mắt: - Cha, ñã nghỉ hát Thanh Vân

Ông Khiêm trừng đơi mắt đỏ nhìn Tiểu My:

- Sao? Con làm Thanh Vân à? Thế Ơng quay sang nhìn Vân Lâu – Có phải hai người lấy không? Cậu lấy gái tơi cậu có ni tơi khơng? Tiểu My vừa khó chịu vừa thẹn:

- Cha, cha khơng nói chuyện lạ thế? Ai lấy hồi đâu? Ơng Khiêm đứng dậy:

- Hai người khơng lấy à? Tiểu My, đừng có ngu, dù nhà lành, ñừng ñể lợi dụng

- Cha nói lạ thế? Cha say rồi, cha ngủđi! - Khơng, tao khơng có say!

Ơng Khiêm nói cứng, vừa chấm dứt câu nói ơng ngã nhồi xuống ghế Tiểu My bước tới lay mạnh cha:

- Cha vào phịng ngủđi, nằm ởđây kỳ q! Vân Lâu bước tới nói:

- Em mang chăn đắp cho bác, khơng thể bảo bác vào đâu

Tiểu My nhìn Vân Lâu với ánh mắt ngại ngùng, lấy chăn ñắp cho cha xong nàng bảo Vân Lâu:

- Để em bảo bà người làm không dùng cơm nhà

Vân Lâu gật ñầu Một lúc sau hai phố, họ yên lặng ñi bên Thái ñộ lầm lì Vân Lâu khiến Tiểu My lo lắng Một thứ mặc cảm buồn phiền ray rứt nàng Chàng

đang nghĩ gì? Ta có người cha say sưa, gia đình bê bối này, chàng có khinh thường ta chăng?

Tiểu My dò hỏi:

- Cha em lúc khơng uống rượu đàng hồng lắm, có hơm Anh khơng buồn lời ơng nói say chứ?

ñây, em chia bớt gánh nặng cho anh Tiểu My cảm ñộng:

- Vân Lâu, anh tốt thật Nhưng dù chuyện gia đình em ñể em lo, em không muốn nhận anh

- Tại vậy? Tại em lại phân biệt anh, em? Tiểu My vội đính chính:

- Khơng phải thế, anh cịn học, anh nghèo mà - Trường anh học trường công mà em

- Vâng em biết, tiền anh kiếm ñược chưa ñủ cho anh xài - Anh tìm thêm việc làm

- Khơng được, anh làm nhiêu việc mệt rồi, cịn để dành học Việc em lo mà

- Em tìm việc à? Anh khơng muốn thấy em hát phòng trà

- Để em đến tìm ơng Hinh, ơng chẳng giúp em chỗ làm hãng ông ấy?

- Anh khơng muốn em đến gặp ơng - Sao vậy?

- Anh ghen Tiểu My cười:

- Anh Lâu, anh biết ơng Hinh đáng cha em mà

- Nhưng ông cha thật em, hai người khác phái liên hệ

thay đổi dễ dàng Bây ơng em cha với ngày có thay đổi sao? Anh khơng muốn em đến ñấy

Tiểu My cười xòa:

- Anh thật cố chấp Người ta ñã giúp anh mà anh không mang ơn người ta mà trái lại - Anh nhớơn, anh cần bảo vệ tình u anh chứ!

- Đó khơng phải lý vững Nhưng theo ñúng ý anh em phải - Để anh nghĩ Được rồi!

- Sao anh?

- Anh sẽñưa em ñến gặp người, người giúp ta - Ai ñấy?

- Cha Hàn Ni

Tiểu My ngạc nhiên, nàng lúng túng trả lời Hàn Ni, Hàn Ni, kể từ hơm biết Vân Lâu đến nay, tên định mệnh có lẽ khơng tách rời khỏi họ ñược

- Sao? Em thấy nào? Nhưng anh chắn ñiều diện em làm ông giật

Tiểu My khơng tin:

- Có thật em giống Hàn Ni khn đúc khơng?

- Trừ thái độ, cử sức khỏe ra, anh nói em giống Hàn Ni khn đúc - Chuyện chuyện giả tưởng à?

- Ừ, chuyện có thật Sao? Em chịu khơng? - Nếu anh muốn

Vân Lâu sung sướng:

- Em ngoan lắm, dùng cơm trưa xong, em ñến ñằng anh chơi, ñến bốn năm chiều sẽđến nhà bác Dương, sau năm bác có mặt nhà

Tiểu My yên lặng, Vân Lâu hỏi: - Sao? Em khơng thích à?

- Khơng phải khơng thích, em thấy - Tại lại vậy?

Tiểu My ngẩng đầu lên nhìn trời:

- Em khơng biết, Em khơng hiểu lại có nhiều chuyện

vậy Vả lại, có em can dự vào Em thấy ngài ngại - Đừng có nghĩ ngợi nhiều em

Tiểu My nhìn Vân Lâu lo lắng:

- Anh yêu em em giống Hàn Ni thơi à? Vân Lâu đính chính:

- Khơng phải đâu em, tình u đến đâu phải hình dạng bên ngồi khơng đâu? Tiểu My nói thật nhỏ:

- Nhưng em thấy ghen - Đừng có điên, em ạ?

Tiểu My nhìn Vân Lâu, cười, nàng lảng nhanh sang chuyện khác: - Tìm nơi ăn anh, em đói đấy!

Chương 27

Sau bữa cơm trưa, Tiểu My theo Vân Lâu nhà chàng

Vừa bước chân vào gian nhà nhỏ, Tiểu My thấy hồi hộp lạ thường Những họa có khn mặt, ánh mắt, nụ cười nhưñang theo dõi hành

động nàng Tiểu My rùng Những họa thật đẹp, thật có hồn Nàng bước tới ngắm một, Vân Lâu mang ñến cho nàng ly nước

- Giống không? Tiểu My lơđãng: - Giống gì? - Giống em! Tiểu My ấp úng:

- Ơ giống thật, tranh vẽ phấn tiên

- Bức anh vẽđấy Hơm qua đưa em xong, anh khơng ngủđược nên ngồi vẽ suốt đêm đó!

Tiểu My quay nhìn tranh vẽ xong ñưa mắt so sánh với khác phịng Nàng cảm thấy khó chịu xó xỉnh ngập đầy hình bóng Hàn Ni

- Nhìn này, em ngỡ anh vẽ người

Bước tới cuối phòng, nàng thấy khung kính tranh với câu thơ: ”Khóc khơng thành tiếng nghĩđến tình buồn

Nhớ em từđấy, mắt lệ rưng rưng, họa không thành Nửa khuya thức giấc, có cú kêu nhớ người muốn khóc.”

- Tiểu My, em thế?

- Em chóng mặt, anh cho em biết rõ Hàn Ni - Có thật em muốn nghe không?

- Thật

- Thế anh xin kể

Vân Lâu kéo ghế ngồi xuống cạnh Tiểu My Mặt nhìn mặt, tay tay, Vân Lâu bắt

ñầu kể

Câu chuyện khúc phim ñược chàng quay lại từ ngày dọn đến nhà ơng Dương Rồi nửa đêm nghe tiếng ñàn vọng lên chàng ngồi nghe say sưa nào, cho

ñến lúc bị mẹ cha buộc phải trở Hương Cảng chàng phải khơng thể chần chừ Và Hàn Ni hay tin, bị xúc động chịu khơng tắt thở chân chàng mà chàng không hay

Theo lời kể chàng, nàng nhìn thấy người thiếu nữ có qng đời đáng thương trước mặt Nàng bắt đầu xúc động khơng thấy ganh tị nữa, mắt nàng bắt

ñầu ướt:

- Anh Lâu, tội nàng thật, em nghe mà muốn khóc Vân Lâu tiếp tục kể:

- Câu chuyện ñến ñây chưa phải hết, Hàn Ni chết đi, kể từđó anh thấy khơng vẽđược nữa, chân dung Hàn Ni anh vẽ khơng xuất thần trước Em nhìn hình thấy chứ?

Tiểu My đưa mắt nhìn hình đặt khung kính Hèn chẳng họa khơng thành ñược

- Nhưng em thấy tranh này, giống em ghê ñi! - Thế à!

Vân Lâu chồm tới ngắm nghía, giống thật Hai người yên lặng nhìn Phải giới lồi người cịn có giới vơ hình khác chi phối đời sống người Một lúc, Tiểu My giục:

- Kể tiếp ñi anh!

- Ừ, Hàn Ni chết ñược năm, hơm anh định ghé ơng bà Dương anh gặp em Em cịn nhớ ngày hơm chứ?

- Vâng, chuyện nằm mơ, em tưởng anh giảñiên giả khùng ñể trêu em Nhưng sau khơng hiểu em lại mời anh đến phịng trà Thanh Vân

- Đúng rồi, chuyện nằm mơ không Anh tưởng em Hàn Ni, anh mừng phát

ñiên lên ñược, anh chạy ñến nhà ơng bà Dương la hét um xùm, đến lúc ông thề

bán sống bán chết anh yên Tối hôm ngủ lại nhà ông Dương, anh mơ giấc mơ

lạ lùng, Hàn Ni hát “Sợ anh buồn, sợ anh ñơn nên em trở lại ” Tiểu My chau mày:

- Anh cịn nhớ âm điệu nhạc không? - Để anh thử nhớ xem

Vân Lâu nhại giọng hai câu, Tiểu My gật đầu:

- Thơi em hiểu rồi, nhạc xưa rồi, có tên “Đừng Xa Nhau” lại ñổi lời?

- Em biết sao?

- Nhưng nhiều người biết hát vậy, đâu phải có em Anh kể tiếp ñi

- Lúc tỉnh dậy, ñầu óc anh lảng vảng câu ñó Anh người thăng bằng, cách hơm, gặp em nhà hàng Trung Ương, anh ñã hứa với lịng từ rầy khơng đến tìm em nữa, lại chiêm bao lúc thấy em lúc lại thấy Hàn Ni, anh khơng chịu được, ñành phải ñi tìm em

Tiểu My bị ám ảnh câu chuyện kể: - Em sợ em khơng đẹp nàng!

Vân Lâu nâng ngón tay nhỏ Tiểu My đặt lên mơi mình:

- Tiểu My, tính tình em nàng khác hẳn Em can ñảm, cứng rắn, em cuộn lửa

đỏ, cịn Hàn Ni sợi khói mong manh Em hiểu ý anh không? Tiểu My nhẹ gật đầu

- Cịn điều Tối qua nhà, anh thấy thích vẽ vơ cùng, anh vẽ

chân dung em, nói thành cơng anh năm

Nụ cười nở mơi Tiểu My Vân Lâu nhìn nàng chàng nắm tay người u

đặt lên mơi mình, cánh tay lại vòng qua người xiết chặt: - Tiểu My, em làm anh cảm thấy phấn khởi

Tiểu My vùng vẫy:

- Anh Lâu, buông em ra, anh khơng sợ Hàn Ni nhìn à?

- Khơng đâu, nhìn thấy nàng sung sướng hơn, n tâm anh hết phiền muộn

Khoảng bốn sau, Vân Lâu Tiểu My tới trước cổng nhà ông Dương Đưa tay lên bấm chng, Vân Lâu quay lại nói:

- Để em xem, thấy em chắn họ la hoảng lên cho coi!

Tiểu My cười không đáp Nàng phập phồng khơng hiểu chuyện đếđây có nên hay chăng? Người nhà nghĩ nàng? Hơm nàng khơng trang điểm nhiều, thoa tí son nhạt mơi, tóc xõa dài vai, áo màu vàng nhạt, tình cờ nàng ăn mặc tương tự cách ăn mặc Hàn Ni

Cửa vừa mở, khuôn mặt cô tớ Tú Lan thị ngồi, thấy Vân Lâu mừng rỡ: - Cậu Lâu, ơng chủđến sở chưa về, cậu

Vừa nói xong tiếng cậu, quay sang nhìn Tiểu My, ta há hốc miệng, khơng ñược lời Vân Lâu thấy vậy, vội đính chính:

- Tú Lan, My, chị thấy có giống Hàn Ni khơng? - Cơ My à? Không không

Cô Tú Lan hấp tấp bỏ chạy vào nhà, Vân Lâu nói với Tiểu My:

- Đấy thấy không Tiểu My Cô bỏ sợ bỏ chạy vào nhà ñấy Bây vào nhà nhé?

Tiểu My ngại ngùng:

- Có thật em giống Hàn Ni khơng? - Anh bảo giống hai giọt nước mắt

Bước vào phòng khách, gian phịng màu xanh mát dịu, khơng bóng người Vân Lâu nhìn quanh, khơng có thay đổi, phải ngày tháng cũñang trở lại

- Phịng trí đẹp q!

- Bác Dương gái bày biện hết ñấy Vân Lâu ñàn dương cầm – Hàn Ni thường ngồi ñây ñàn Một Tưởng Khúc cho anh nghe

- Một Tưởng Khúc à? Em biết ñàn Vân Lâu bước tới mở nắp ñàn lên:

- Em thử xem, đàn lâu khơng có mị tới Tiểu My bước tới dự:

- Có tiện khơng?

- Sao lại khơng, Tiểu My, đàn đi, anh muốn nghe

Nơi cửa có tiếng động, tiếng chó kêu, Vân Lâu quay đầu lại, chó Khiết vẫy chạy đến

- Khiết! Khiết!

Chó Khiết chồm lên người Vân Lâu, Tiểu My buột miệng: - Con chó đẹp q, dễ thương q!

Hình tất cảñàn bà, trời sinh ñều yêu thương thú vật Tiểu My cúi xuống, vuốt ve

đơi tai mềm chó Con vật mến nàng, thè lưỡi liếm tay nàng - Nó ngoan q hở anh?

Vân Lâu nhìn Tiểu My vật, chàng vỗ nhẹ lên ñàn: - Em khơng đàn à?

Tiểu My ngồi xuống bắt ñầu ñàn, âm quen thuộc lại vang lên Nhưng tiếng

đàn rời rạc khơng điêu luyện tiếng đàn Hàn Ni Gian phịng chìm ñắm cõi mộng Chú chó Khiết bước tới phủ phục chân Tiểu My nhưñã chân Hàn Ni ngày

Có tiếng động cầu thang, Vân Lâu nhìn lên, bà Dương vội vã bước xuống - Hàn Ni!

Tiểu My ngưng tiếng ñàn quay lại, Bà Dương ñã bước xuống chân cầu thang, bà loạng choạng ngã

- Anh Lâu! Coi chừng bà té bây giờ!

Vân Lâu hối bước tới dìu bà Dương ngồi xuống ghế Bà Dương yếu ớt nói: - Làm ơn cho ly nước nhanh lên

Bà Dương vừa uống xong chàng nói:

- Cháu thành thật xin lỗi bác, cháu quên giới thiệu trước cho bác biết ñây Tiểu My

chẳng phải Hàn Ni Tiểu My mà cháu nói với bác cháu gặp ngồi phốđấy! - Khơng, khơng khơng phải đâu!

Bà Dương người ñàn bà cứng cỏi, mà bà không dám chấp nhận chuyện trước mặt thật Đang ngủ, ñột nhiên nghe có tiếng ñàn vọng lại, bà vội bước xuống lầu Cảnh tượng trước mặt chẳng khác Hàn Ni xõa tóc bên đàn, chó Khiết phủ phục chân

- Không Khơng, tơi nằm mơđây phải khơng? Vân Lâu cố gắng giải thích:

- Khơng phải đâu bác, bác không nằm mơ Đây người gái giống Hàn Ni khn

đúc, cháu đưa nàng đến để gặp bác Nàng họĐường tên Tiểu My, bác nhìn kỹ

thấy Hàn Ni

Bà Dương tỉnh táo đơi chút, bà chậm rãi bỏđơi tay úp mặt xuống Tiểu My ñang ñứng trước mặt bà ngượng ngập:

- Thưa bác

nhiều Không ngờ đời lại có trùng hợp lạ thường - Cậu Lâu cậu tìm gặp ởđâu?

- Dạ gặp phố, có nói cho hai bác nghe hơm nọ, hai bác bảo bị hoa mắt nhìn lầm, bác quên sao?

- À phải rồi!

Bà Nghĩ, Hàn Ni khỏe mạnh bé nay, bà lắc đầu, thở dài

ñưa tay ngoắc Tiểu My lại gần: - Lại ñây cháu, lại bác bảo

Tiểu My bỡ ngỡ bước tới, ngồi lên ghế thấp, ñối diện với bà Dương Mất mẹ từ

thửa nhỏ, Tiểu My đứa bé khao khát tình mẫu tử, nàng ñưa tay cho bà Dương nắm lấy - Cháu họ gì?

- Dạ họĐường ạ!

- HọĐường à? Bà Dương giật - Thế cha cháu tên gì? - Đường Văn Khiêm!

- Đường Văn Khiêm? Ký ức trở làm bà ngồi thẳng lưng lại - Trời cháu

Tiểu My ngạc nhiên: - Cháu thưa bác

Bà Dương nhìn thẳng vào mắt Tiểu My:

- Bây cháu cho bác biết ñiều Cháu sinh ngày nào? - Mười bảy tháng tư âm lịch

- Mười bảy tháng tư à? Vân Lâu hốt hoảng lên tiếng - Hàn Ni sinh ngày đó! Bà Dương cúi xuống:

- Đúng Ngày mười bảy tháng tư âm lịch năm Dân quốc thứ ba mươi bốn Trùng Khánh tỉnh Tứ Xun phải khơng? Mẹ cháu chết sanh khó phải khơng - Ủa? Tiểu My tròn xoe mắt - Tại bác biết?

Vân Lâu ngạc nhiên không kém:

- Bác Dương, có chuyện lạ vậy? Tại Hàn Ni với Tiểu My lại sinh ngày, tháng, nơi thế?

Bà Dương thở dài:

- Không phải ngày tháng thơi mà cịn nữa, người mẹ

sinh Họ hai chị em sinh đơi Vân Lâu kêu lên:

- Sao lạ vậy? Không lẽ không lẽ Tiểu My bác à? Bá Dương lắc đầu:

- Khơng phải Đời có nhiều chuyện xảy mà ta khơng ngờđược Hình trời

đất đặt trước để mươi năm sau cho vén bí mật

- Vậy bác nói Vân Lâu giục - Tiểu My với Hàn Ni hai chị em sinh đơi, thế

nào?

Bà Dương bình thản nhìn Tiểu My:

- Được rồi, để tơi nói Dù Hàn Ni chết rồi, chuyện không cần phải dấu diếm làm Nhưng trước tơi kể cho hai người nghe, cháu Tiểu My, cháu cho bác hỏi thăm ba cháu lúc có khoẻ khơng?

Tiểu My e dè ñáp: - Dạ khỏe

- Vâng

Bà Dương lục lọi ký ức: - Ơng cịn uống rượu khơng? Tiểu My ngạc nhiên:

- Làm bác biết cha cháu uống rượu? ơng say sưa suốt ngày có lúc tỉnh ñâu - Thế à? Bà Dương ñưa mắt thương hại nhìn Tiểu My – Như ông kiếm tiền nuôi lớn cháu chứ?

- Dạ lúc đến Đài Loan, cha cháu cịn làm ñược, cha cháu dạy âm nhạc cho trường trung học Để dành ñược số tiền nhỏ, cha cháu mua nhà cửa Nhưng sau rượu, nhà phải bán ñi, ñể mướn nhà ởñường Quảng Châu Việc dạy học bất thành, nhờ tiền bán nhà nên hai cha sống lây lất qua ngày, ñến lúc cháu ñậu xong trung học Và kể từđó, cháu bắt buộc phải làm

- Cháu làm ởñâu? - Dạ

Tiểu My e thẹn, Vân Lâu đỡ lời: - Tiểu My hát cho phịng trà

- À! Bà Dương thở dài - Tội nghiệp không! Vân Lâu hối thúc:

- Thưa bác, bác chưa nói rõ câu chuyện mà!

- Vâng, tơi nói Bà Dương mơ màng nghĩ lại câu chuyện hai mươi năm trườc Cậu Lâu, cậu cịn nhớ thưở xưa tơi bị bà nội cậu nguyền rủa khơng?

Vân Lâu gật đầu, bà Dương tiếp:

- Lời nguyền khơng ngờ lại linh nghiệm thật Hai vợ chồng tơi mong mỏi

đứa con, hai lần có thai hai lần bị hư, rốt chúng tơi khơng có đứa cả, cậu đời Đến năm Dân Quốc thứ ba mươi bốn, lại thụ thai lần thứ

ba Khơng cần phải nói cậu biết chúng tơi chăm sóc thai đó, ñến Và ñến ngày mười bảy tháng tư năm sau, tơi lâm bồn bảo sinh viện Trùng Khánh, Tứ xuyên

Vân Lâu nơn nóng:

- Và bác sinh Tiểu My với Hàn Ni! Bà Dương lắc ñầu:

- Khơng, sau bốn mươi tám tiếng đồng hồđau bụng, tơi ñã sinh ñược ñứa gái kháu khỉnh Nhưng có lẽ lời nguyền rủa bà cậu, tơi khơng có diễm phúc làm mẹ Vì đứa bé vừa chào đời lại bỏ tơi ngaỵ Bác sĩ bảo tơi khơng có Bà Dương ngưng lại thở - Tơi ñau khổñến muốn tự tử Bác trai cháu lúc ngồi cạnh canh chừng sợ tơi quẩn trí làm bậy Nhưng phép lạđã cứu tơi

Bà Dương đưa mắt nhìn Tiểu My với nụ cười mơi Vân Lâu hối thúc: - Phép lạđó nào?

- Thì ngày có sản phụ đến bệnh viện sinh Chồng bà sinh viên trường quốc gia âm nhạc, nghèo khơng xu dính túi Khi sản phụđược đưa

đến bệnh viện mê man Bác sĩ bảo cịn có cách giải phẫu để cứu đứa Kết hai đứa bé gái đời, Tiểu My Hàn Ni

- À

Bây Tiểu My hiểu, bà Dương tiếp:

hồ Hai ñứa bé sinh yếu ñuối, ñứa nặng chưa tới hai ký, nhỏ chuột, bác sĩ bảo khó sống được, cịn đứa tương ñối khỏe mạnh hơn, hai

ñứa giống hai giọt nước

Người cha trẻ tuổi sau vợ kẻ cuồng trí, tối ngày la hét uống rượu say sưa, bỏ mặc hai đứa bé khơng người chăm sóc

Đó ngày cuối kháng chiến chống Nhật, giá sữa lên thật cao Những đứa bé khơng mẹ bắt buộc phải dùng sữa hộp Người cha làm có tiền để muạ

Thế hơm, y tá bế ñứa bé, ñứa nhỏ hai đứa, đến tìm tơi Lúc ngực tơi căng đầy sữa, tơi lịng cho bú nhờ

Gian phòng yên lặng, bác Dương tiếp:

- Khi đứa bé nằm n lịng tơi đưa đơi mắt đen nháy nhìn tơi tình mẫu tử tự

nhiên khiến tơi thấy u thích bé vơ chúng tơi tìm nhà nhạc sĩ nài nỉ ơng ta cho đứa gái yếu đuối cho

- À! Tôi hiểu

Vân Lâu kêu lên, bà Dương nhìn Tiểu My tiếp:

- Lúc cha người bất đắc chí, học hành dở dang, thất nghiệp, vợ lại chết phải ni hai đứa cịn đỏ hỏn, ơng bối rối vơ Vả lại bác sĩ bảo bé yếu ñuối e sống khơng lâu, dù có tốn thuốc thang yểu tướng thường Lúc nghe chúng tơi xin con, ơng giận dữ, sau đó, sau suy nghĩ chín chắn, thấy gia đình chúng tơi giả, nên lại lịng chọ Thế bé trở thành chúng tôi, Hàn Ni

Tiểu My bàng hồng:

- Thế không nghe cha tơi nói đến chuyện tơi có đứa em sinh đơi thế? - Ngay Hàn Ni chúng tơi dấu, dù liên lạc với cha cô Chúng tơi tìm đủ

mọi cách để giúp đỡ cha từ tiền bạc đến tinh thần Mong ơng lấy lại ñược can

ñảm sống, khơng đến đâu cả, cha say sưa Sau kháng chiến,

đất nước khơng n dấy loạn cộng qn Chúng tơi đành rời Tứ Xun Trước tơi có gửi lại cho cha cô số tiền lớn đến Đài Loan Sự liên lạc từ bị cắt đứt tơi tưởng cha cịn lại Hoa Lục, khơng ngờ

Vân Lâu yên lặng, lên tiếng:

- Thưa bác, cháu khơng ngờ có chuyện Cháu thấy lạ Hàn Ni lại giống Tiểu My nhưđúc Nay rõ cha, mẹ, nên yêu âm nhạc, biết hát, hèn gì!

Tiểu My rối rắm theo câu chuyện, nàng khơng biết nghĩ Khơng ngờ ta lại có người em song sinh Phải chi Hàn Ni cịn sống hay

- Đó thiên mệnh!

Vân Lâu nói, bà Dương nhìn chàng, bà hiểu chàng định nói Thiên mệnh lý kỳ diệu Có nhiều xếp mà ta không ngờ tới Đột nhiên bà đứng dậy nói: - Hai người lại ñây dùng cơm

Quay sang nhìn Vân Lâu, bà Dương xúc động:

- Cậu Lâu, tơi cảm thấy thời gian trơi qua bây giờđang trở lại Vân Lâu n lặng, mắt chàng dừng người Tiểu My

Chương 28

ñến nhiều chuyện buồn phiền vui Nhưng với Vân Lâu, Tiểu My, gia đình ơng Dương lại khác Thân Tiểu My tỏ rõ người hân hoan Tiểu My

đã biết ñược Hàn Ni chị em song sinh hờn ghen xưa tan thay vào thứ tình cảm man mác Với Vân Lâu việc Hàn Ni ñể

lại có Tiểu My thay chẳng cịn buồn phiền hai đóa hoa hai đóa chung cành Riêng vợ chồng ơng Dương, xuất Tiểu My với khuôn mặt, với thân xác khỏe mạnh mang ñến cho hai người cảm giác người bảo vật ñã tình cờ tìm thấy lại

Trong khung cảnh đó, tháng ngày vui tươi trở lại với họ Ơng Dương sốt sắng tìm việc làm cho Tiểu My, tiếc điều Tiểu My khơng biết kế tốn đánh máy chữ, nàng hồn tồn xa lạ với cơng việc văn phịng, biết độc mơn ca hát Ơng Dương sau nhiều lần đắn ño, ñã ñề nghị:

- Tiểu My, em song sinh gái tơi, Tiểu My đừng ngại ngùng để tơi bảo bọc gia đình thời gian Cịn cơ, tiếp tục học tiếp môn âm nhạc, cô thấy sao?

Đề nghị vừa ñược ñưa Tiểu My cự tuyệt ngay, người gái có óc tự lập nói: - Lúc xưa, cháu học hành nghề ca sĩ muốn tự túc mưu sinh, dù có

được hai bác thương u tận tình giúp đỡđể tiếp tục học lại cháu cám ơn cháu khơng n tâm Tiền cha cháu mang sang Đài Loan mua nhà, sinh sống hai bác giúp ñỡ Nghĩa mười năm học cháu kể hồn tồn hai bác lo Bây cháu hai mươi rồi, cháu phải sống tự lập chứñâu thể nhờ vả hai bác ñược

Bà Dương thở dài:

- Tại Tiểu My lại cương trực q vậy!

Nhưng với ơng Dương trái lại, ơng thấy khâm phục người gái có tính tự lập Ông âm thầm theo dõi tự hứa với lịng cố gắng tìm cách giúp ñỡ Tiểu My Bà Dương thương nhớ Hàn Ni không nguôi nên lúc mong Tiểu My dọn vềñây

chung Nếu Tiểu My dọn vềñây, bà dành phòng Hàn Ni cho Tiểu My Nhưng bà hiểu, khơng bao giờđề nghị Tiểu My chấp thuận Tiểu My bướng bỉnh cứng đầu khơng mềm yếu Hàn Ni

Đời sống hàng ngày gia đình Tiểu My lúc ñến chỗ tối tăm hơn, kể từ

ngày nàng nghỉ làm phịng trà Ơng Khiêm tối ngày say sưa Vân Lâu dù có giúp nhiều khơng thể khơng lâm vào tình trạng túng quẫn Ơng bà Dương hiểu rõ hồn cảnh nàng, nên hơm ơng bà ghé thăm ơng Khiêm Lúc họđến nơi ơng Khiêm nằm say sưa chết, ơng bà hỏi thăm Tiểu My qua loa, ñưa mắt quan sát khắp nơi Một lúc ông bà Dương xong, Tiểu My thấy giường có gói bạc lớn mảnh giấy:

Tiểu My,

Tiền bạc chẳng có nghĩa lý so với tình cảm người, q tơi gởi cho Tiểu My khơng phải tiền mà cịn tình cảm chúng tơi dành cho Tiểu My nữa, mong Tiểu My đừng khước từ, khước từ có nghĩa Tiêu My khơng chấp nhận tình cảm chân thành Tiểu My biết tơi xem Tiểu My mà

Bác Dương

Cầm mảnh giấy tay, Tiểu My gục ñầu vai Vân Lâu khóc ngất Vân Lâu vỗ về: - Cứ cầm lấy em, đừng phụ lịng bác Dương

mắt bà Dương, Tiểu My chẳng có chuyện riêng tư phải dấu diếm cả, kể mối tình nàng Vân Lâu

Những tháng ngày Vân Lâu Tiểu My ngập đầy tình u mật Mỗi liếc mắt, lời nói, suy tưñều hàm chứa hương yêu

Tiểu My thường ñến nhà Vân Lâu giặt hộ chàng áo, dọn dẹp nhà cửa hay làm cơm cho chàng Họ nghèo, chút thịt rau hai kẻ yêu có bữa cơm ngon lành

Thỉnh thoảng họ ñi dạo phố, ngoại thay đổi khơng khí Tiểng cười vui

được gieo rắc khắp nơi Đầu mùa hạ, ánh nắng chói chang ngập đầy tình chuyến kỷ niệm Tiểu My thường ngắt đóa hoa, hay sỏi nhỏ mang nhà đểđánh dấu tình độ nồng ñượm

Vân Lâu thường bảo:

- Bao lớn, anh mang kỷ vật cho chúng xem kể lại cho chúng nghe chuyện tình hai đứa cho chúng biết!

Tiểu My cúi ñầu e thẹn, lần nói đến chuyện má nàng ửng hồng Vân Lâu không buông tha:

- Tiểu My, em muốn có đứa con? Tiểu My yên lặng, Vân Lâu tiếp - Anh thích trẻ Một tá em nhé?

- Nói nhảm khơng à, có có phải ni heo ñâu mà anh lại tính tá với lố Vân Lâu thích thú cười vang

- Tiểu My em khơng hiểu chứ, song thai có di truyền Em cần sinh sáu lần em có mười hai đứa

- Hứ, nói nhảm

Nghe Tiểu My hứ, Vân Lâu cười to Một lúc chàng nghiêm giọng bảo:

- Anh nói thật Tiểu My, anh mong có hai ñứa song sinh em với Hàn Ni ñể ñặt tên Tái My Tái Hàn

Nắm tay Tiểu My, Vân Lâu say ñắm nói:

- Em có nhận lời lấy anh khơng? Em có giúp anh sinh sống đời bên anh khơng?

- Anh cịn nói khơng?

Vân Lâu lắc đầu Tiểu My thay trả lời lới nói nàng mượn nhạc tình: ”Khơng xa lịng ta ln bên

Anh tin em ñời keo sơn cho tình ta dài lâu”

Tình yêu họ làm nười chung quanh vui lây Không vợ chồng ông Dương mà Thúy Vi Cô nàng thật lạ, vừa biết ñã trở thành bạn thiết Tiểu My Một lần có hai người, nàng thú nhận:

- Nói thực với Tiểu My lần đầu gặp Vân Lâu tơi nhìn thấy vẻ khác biệt chàng Rồi thấy Vân Lâu yêu Hàn Ni, mừng Nhưng Hàn Ni lại sớm dì Dương hết lời an ủi, cịn tơi thú thật tơi Thúy Vi ngập ngừng lướt qua – Cái không qua mệnh số an Nhưng kết thúc hợp lý Đến ngày cưới hai người, tơi xin làm phù dâu Tiểu My lịng khơng? Tiểu My e thẹn cúi đầu, lịng ngập ñầy niềm vui

xin tranh họa sĩ giới ñể triễn lãm, giải thưởng thật cao Vân Lâu không dám hy vọng cao, nên không gửi tranh tham dự Không ngờ Tiểu My thừa lúc chàng

ñi vắng ñã gửi “Nụ Cười” vừa vẽ Hàn Ni ngồi ơm chó Khiết tranh giải

Đến Vân Lâu hay biết cười trừ:

- Em làm người ta tưởng anh bí đề tài nên vẽ có khn mặt Bà Dương nói:

- Khơng ngờ hai chân dung chất chứa câu chuyện ly kỳ

Mùa nghỉ hè mang ñến cho Vân Lâu khoảng thời gian thoải mái Chàng khơng chơi đâu xa, vấn đề tài gia đình khiến chàng phải lãnh thêm nhiều cơng việc, ngồi chàng mong để dành số tiền nhỏđể lo đám cưới Nhiều lúc ơm Tiểu My lịng chàng nói:

- Anh muốn đời sống sau phải ñẹp Tranh anh, tiếng hát nghệ thuật cao q Đời sống có tình u, có ánh sáng cuồng nhiệt lịng thành hai đích thực nghệ tuật cao quý

Tình yêu thường hay bị bóng tối đe dọa Bóng tối qua có đến dám Trời mùa hạ thường nhiều mây ñen hay ñổập xuống mưa dài lê thê Hôm ấy, Vân Lâu Tiểu My ñang làm việc nhà Vân Lâu, Vân Lâu

ñang vẽ trang quảng cáo, Tiểu My xếp vật dụng nhà, hôm nàng mặc áo trắng trông bướm xinh nhởn nhơ phòng miệng hát nho nhỏ Vân Lâu đưa mắt nhìn theo người u qn cơng việc

- Làm việc lo làm ñi, anh lại thừ người thế? Tiểu My làm Vân Lâu tỉnh mộng, chàng cười xòa:

- Em ñã làm anh ngẩn ngơ, bắt ñền hôn chịu - Không!

Tiểu My lắc ñầu, Vân Lâu giả vờñứng dậy: - Vậy anh khơng làm việc

- Như anh trễ hẹn với người ta

- Trễ trễăn thua Ai biểu em làm cho người ta hứng làm chi Nàng nhượng bộ:

- Anh lì thật!

Thế à, chàng kéo nàng vào lịng, nụ thật mơi mặt

Đột nhiên ngồi cửa có tiếng cịi xe, Vân Lâu khơng buồn để ý đến chàng làm có khách, đến lúc có tiếng gõ cửa, họ giật bng

Cửa mở, ông Dương bước vào với thái ñộ trịnh trọng: - Cha cậu ñến ñây

Vân Lâu giật mình: - Thật sao?

Ơng Dương đưa tờđiện tí cho chàng:

- Đây đọc xem điện tín em gái vậu gửi cho cậu ñấy Vân Lâu mở

Cha sẽñáp chuyến phi chiều ñến Đài Loan chuyện anh cặp bồ với ca sĩ Hãy lo liệu trước ñi

Vân Nhi

Vân Lâu vầm điện tín tay, mặt tái xanh giận:

- Cha tơi khơng nhận tơi mà ông theo phá hoài

cho Vân Lâu với cha chàng chưa lành xích mích cũ chuyện Hàn Ni, nàng bước tới an ủi:

- Thơi, anh Lâu, anh đừng buồn nữa, bực tức với cha mẹ phải, chuyện đâu cịn có mà

Vân Lâu bực bội: - Em biết mà nói!

- Sao vậy? Anh lại gây với em sao?

- Không, đâu Tiểu My Vân Lâu đau khổ nói – Anh có chuyện buồn, anh đâu muốn gây với em làm gì?

Ơng Dương hỏi:

- Bây cậu tính đây, có muốn đến phi trường đón cha cậu khơng? Bây hai mười phút, khoảng hai ba mươi lăm phút phi cơđến

Vân Lâu đáp gọn: - Tơi khơng ñi Tiểu My can ngăn:

- Không ñược, anh phải ñi Cha anh sang ñây chắn anh, khơng ơng

ấy khơng đến Anh đón ngộ nhận cũ chẳng hóa giải Vân Lâu bứt rứt:

- Tiểu My hiểu ñược cha anh anh?

- Nhưng dù ông cha anh anh

- Phải rồi, Tiểu My em phải biết mèo mẹ nhiều lúc yêu mèo nên ăn thịt Như em chấp nhận

- Nhưng cha anh mèo Ông Dương cắt ngang:

- Thơi đừng cãi Chúng ta khơng cịn thời giờñâu Bây nhé, Tiểu My, nhà Vân Lâu sang nhà tơi đợi Cịn tơi, tơi đón ơng Mẫn cho

Vân Lâu hậm hực:

- Tôi không muốn nhìn thấy mặt cha tơi Cả năm tơi có xài cắc bạc ơng

ấy đâu?

Ơng Dương cắt ngang:

- Khơng thể nói Tiểu My nói đúng, dù ông cha cậu, không gửi tiền cho cậu hết tình cha con, cậu ñừng ăn nói bất hiếu VânLâu khơng chịu thua:

- Nhưng cha tơi giết Hàn Ni, lại

- Cậu Lâu! ông Dương chận ngang - Cậu nói sai rồi, Hàn Ni khơng phải chết cha cậu Nếu cậu khơng bị gọi phải chết, chết chứng bệnh đau tim Bây

cậu nghe lời tơi đi, dù cịn tơi mẹ cậu, cha cậu khơng làm khó dễ đâu

Tiểu My đứng cạnh nói thêm:

- Anh Lâu anh nên nghe lời bác Dương đi!

Vân Lâu bắt đầu xiêu lịng, chàng cúi nhìn xuống đất lúc lại ngẩng lên: - Thơi được, Tiểu My nhà đi, anh sang nhà bác Dương tối anh ñến em

- Nếu anh bận hơm khác Tối anh nói chuyện với cha, mai đến em khơng muộn Thơi em nhé, nhớđừng cãi ơng anh nhé?

biết giơng đến Chàng thấy lịng thật buồn

- Thơi chứ, cậu Lâu, tơi phải đưa cậu đến nhà tơi, phải phi trường Vân Lâu ngồi vào xe, nhìn khoảng trời xa ngứt trước mắt mà khơng thấy ánh nắng chói chang ngày Vì xa có mây ñen nặng nề vây phủ

Chương 29

Ngồi nơi phòng khác nhà họ Dương, Vân Lâu thấp thỏm, lịng chàng đầy thù hận phiền muộn Cơn giận năm trước chưa nguôi, phiền nhiễu cũ lại tái diễn? Tại sao? Tại cha mẹ cố chấp độc tài coi thường tình cảm lịng tự cái? Tại không chịu hiểu hoàn cảnh hạnh phúc mà ñang hưởng? Ai ñã cho cha mẹ quyền phá vỡ hạnh phúc cái? Một năm trước, Vân Lâu sống hạnh phúc tràn trề, cha chàng ñã tử thần mang nàng ñi khỏi vịng tay đầm

ấm Bây chàng vừa tìm thấy hạnh phúc ơng lại lù lù xuất Tại sao? Tại sao? - Ơng kẻ thù hạnh phúc!

Vân Lâu lớn tiếng hét to lên Chàng khơng hiểu lại hành ñộng Bà Dương ngồi bên cạnh ñan áo, ngừng tay ơn tồn bảo chàng niên nóng tính: - Tơi thấy tốt cậu nên ngồi xuống bình tĩnh chút Cậu tới lui

đầu óc tơi căng thẳng Vân Lâu bực mình:

- Chắc chắn cha cháu cho người theo dõi, dị xét cháu, khơng làm biết chuyện Tiểu My

- Có thể Dù ông cha cậu - Nhưng cháu không cần

Bà Dương trách:

- Cậu đừng nói vậy, khơng phải!

- Bác khơng hiểu chứ, tình cảm cha cháu

- Làm tơi lại khơng hiểu? Sợ tơi cịn hiểu nhiều cậu

Bà Dương vừa cười vừa nói Vân Lâu nhớ mối tình cha bà Dương ngày trước, chàng im Nhưng bực bội không nguôi, Vân Lâu thú lồng lộn chuồng, hai tay thừa thãi, lúc khoanh ngang ngực, lúc lại chắp sau Bà Dương lo sợ tính tình ơng Mẫn bà hiểu rõ, tính Vân Lâu bà biết nhiều Hai cha mà đụng phải biết Dù nữa, bà thấy tình cảm thiên phía Vân Lâu

- Cậu Lâu, cậu yên tâm, lần cha cậu làm vỡ hạnh phúc cậu ñâu - Sao bác biết?

Bà Dương nhìn ngồi trời:

- Tơi biết, tất kiện phải theo định luật thiên nhiên, khơng thể chống lại thiên mệnh Trời có mắt người có lịng

Vân Lâu hậm hự:

- Với cha cháu khơng có chuyện Cha cháu tự cho quyền tối thượng

Ngồi cửa có tiếng cịi xe, giận nửa chừng Vân Lâu bị cắt ngang Bà Dương nói ngay:

- Họñến ñấy

theo sau Chiếc bóng cao lớn ơng làm khuất ánh sáng chiếu vào phòng Bà Dương

đứng bật dậy, mắt chạm mắt, năm khơng gặp nhau, ơng Mẫn khơng có thay đổi, cao ngạo, tự tin, lạnh lùng Có điều người ñã già ñi, mập ra, mái tóc ñiểm sương tạo cho ômg dáng dấp uy nghi

Bà Dương bước tới với nụ cười môi: - Anh Mẫn, lâu không gặp anh!

Dáng dấp cao quý mệnh phụ bà Dương làm ông xúc động Thời gian khơng

để lại dấu vết tàn phá nào, trái lại cịn tăng thêm vẻđẹp thiếu phụ bà

Điều chứng tỏ đời sống gia đình cố nhân ơng đầy hạnh phúc Đó lý làm ơng Mẫn ghen tức khó chịu

- Cơ Nhã, đẹp ngày Hai năm bực với Vân Lâu phải khơng?

Ông Mẫn gọi bà Dương tên bà thời gái Nhưng thái độ ơng thật nhạt nhẽo khiến bà Dương cảm thấy bị sỉ nhục

- Cả năm Lâu đâu có ởđây Nếu có ởđây ơng khơng hài lịng đâu,

- Thơi bỏ qua chuyện Ơng Mẫn gạt ngang - Tất cảñều lũ trẻ ngu dại gây nên Quay sang Vân Lâu, ánh mắt ông nghiêm khắc trở lại – Vân Lâu!

Vân Lâu ñứng n nơi cửa, lịng buồn vơ Người cha trước mặt đá, hịn đá sẵn sàng đập vỡ nát tim Vân Lâu

- Cha!

- Cha? Với ñứa biết lời mày mà biết gọi tao cha sao? Ơng Dương cản ngăn:

- Thơi anh Mẫn ạ, nghỉ ngơi chút cho khỏe nói chuyện sau Ngồi xuống nào, anh uống gì? Nóng hay lạnh? Nước cốt dừa nhé?

Bà Dương chen vào:

- Anh khơng thích uống nước lạnh đâu Anh Mẫn dùng trà nóng nhé? Ơng Mẫn ngồi xuống ghế, lau mồ hôi trán:

- Uống

Nhờ gian phịng có gắn máy lạnh nên khơng khí bắt đầu dịu Ơng Mẫn ngồi đối diện với ơng Dương, nói phân bua:

- Anh khơng biết tơi khổ thằng Lâu mà kể Người ta có lớn tơi, người ta đâu có nhọc lịng vậy?

Bà Dương chen vào:

- Tơi nghĩ, có lẽ hiểu lầm ñó chăng? Quay sang Vân Lâu, bà gọi – Lâu, cậu làm

đứng thế? Sang hầu chuyện cha cậu đi? Ơng Mẫn nóng:

- Làm có chuyện hiểu lầm, tụi cứng ñầy cứng cổ ñó Bảo học Khoa Học, lại khơng chịu bỏ qua học Mỹ thuật qi quỷ khơng biết Ở nhà chọn Mỹ

Tun cho nó, lại khơng chịu cứđịi cưới cho ñược Hàn Ni Bây Hàn Ni chết lại cặp bậy cặp bạ với ca sĩ

- Cha! Vân Lâu cắt ngang, chàng bước tới trước mặt ơng Mẫn với thái độ hùng hổ - Cha

đừng nói tội cho người tạ Người ta hành nghề ca sĩ chẳng qua miếng ăn, nghềđó đâu có xấu ñâu mà cha khinh miệt Tiểu My sợ sạch, ñứng ñắn ñứa gái nhà lành khác chứđừng nói chi

Ơng Mẫn trợn mắt:

ñâu!

Bà Dương giảng hịa:

- Thơi mà, có chuyện từ từ mà nói, làm mà la hét vậy? Vân Lâu quay sang bà Dương:

- Bác thấy đó, cha cháu coi thường người ta mà chịu cho Bà Dương nhìn ông Mẫn, bà muốn xoa dịu không khí căng thẳng:

- Anh Mẫn, theo thấy tốt anh ñến gặp Tiểu My xem Bây dẹp chuyện sang bên đi, tối chúng tơi xin mời anh dùng cơm nhà hàng Thống Nhất

Ông Mẫn trừng mắt bảo bà Dương:

- Tơi làm mà phải đến gặp mặt chứ? Chuyện có liên hệ đến đâu mà cô lại chen vào?

- Anh Mẫn, hai mươi năm mà tánh anh khơng thay đổi tí cả, cố chấp gàn bướng Tơi khơng nói giúp Vân Lâu đâu, anh gặp Tiểu My, anh thấy cô loại gái anh tưởng Cô dễ thương, biết suy xét xứng

ñáng với Vân Lâu

Gương mặt ơng Mẫn thật khó chịu:

- Tôi biết mà, lúc xưa gửi cho ông bà tưởng Không ngờ ơng bà dạy

được cho q nhiều điều hay, dạy cãi lại mẹ cha, vào phịng trà, vào vũ trường trụy lạc

Ơng Dương bực đứng dậy:

- Anh Mẫn, anh đừng nói Anh hỏi lại anh xem tơi ñối với sao? Tại anh

ñặt nặng vấn ñề vậy? Với chuyện Hàn Ni chúng tơi khơng muốn nhắc đến, khơng ngờ hơm anh lại khơi lại, dù anh phải nể tình hữu ba mươi năm

Ông Mẫn cười lạnh lùng: - Phải, tơi gặp bạn tốt

Bà Dương đứng dậy, bà khó chịu mặt:

- Thơi rồi! Tình hình tơi thấy mục tiêu anh sang khơng phải Vân Lâu mà muốn trách vợ chồng chúng tơi

Ơng Mẫn dịu xuống chút:

- Không phải sang ñây ñể trách ông bà Nhưng ñã gửi gấm Vân Lâu ơng bà phải coi ruột phải Phải dạy bảo lại để vào phịng trà, mê ca sĩ vậy? Hơm tơi sang đây, để răn dạy nó, ơng bà khơng giúp thơi lại cịn bênh vực

Bà Dương xúc ñộng:

- Chúng bênh vực Vân Lâu Vân Lâu chẳng có tội tình Nếu anh bình tĩnh chút, chịu khó nghĩ lại chút, chắn anh thông cảm cho chúng Ơng Mẫn lớn tiếng:

- Tội mê đào hát tha thứđược à? Nó sang để học chứđâu phải để sa

ñọa?

Vân Lâu lên tiếng biện hộ:

- Nhưng có bỏ học đâu? Trong lớp có thua đâu? Khơng tin cha đến trường hỏi biết Vả lại lúc gần có đến vũ trường, phịng trà đâu? Tiểu My thơi hát mà! Ơng Mẫn thở khói:

Thái độ Vân Lâu cương quyết: - Con cưới nàng!

- Cái gì? ơng Mẫn ngồi lại – Mày nói sao? Mày muốn giết tao Cưới nó? Cưới đào hát? Mày dám nói câu với tao à?

Vân Lâu bình tĩnh:

- Con nói làm Vả lại ca sĩ người vậy, quan niệm cha cổ hủ

- Mày dám nói với tao à? Ngu xuẩn ñủ Tao định khơng chấp nhận

đấy, mày phải Hương Cảng với tao Vân Lâu không nao núng:

- Thưa cha, ñã ñến tuổi trưởng thành, định đời khơng cần lo cả, có quyền làm chủđời chứ!

- Giỏi lắm, mày lớn rồi, mày trưởng thành rồi, tao khơng có quyền dạy dỗ mày Được rồi, tao cho mày biết, mày không cắt ñứt liên lạc với ca sĩñó, tao từ

mày Từđây mày đừng hịng bước chân vào cửa nhà tao, nhưđừng hịng xài tao cắc bạc

Vân Lâu ngẩng ñầu lên:

- Thưa cha, năm trời có xài cha cắc bạc khơng? Ơng Mẫn cười gằn:

- Hừ, mày tưởng mày không xài tiền tao Mày ñã tự lập sao? Đừng lầm ạ, hỏi bác Dương rõ, việc ñang làm cho sở quảng cáo giới thiệu? Bác Dương à? Ha! Ha!

Ơng Dương khó chịu:

- Anh Mẫn, anh lại nói thế?

Đột nhiên, Vân Lâu thấy ớn lạnh xương sống, mồ tốt tắm Bây chàng hiểu rồi, Hèn có nhiều lúc chàng bỏ bê cơng việc hãng mà chẳng phiền trách cả? Mẫu quảng cáo vẽ nhiều có ñược dùng ñâu Thế

mà tháng lương đầy đủ Thì Vân Lâu mở to mắt nhìn cha, lắp bắp: - Tất cảñều cha ñặt à?

- Hừ Ơng Mẫn cười cách đắc ý – Bây cậu hiểu à? Cậu ñừng lớn lối trước mặt tơi, cơng việc đâu kiếm cậu nghĩđâu? Cậu đâu có biết liên hệ công ty với Cho cậu biết lông cừu lấy từ thân cừu, cậu biết chứ?

Vân Lâu cắn mơi, chàng thấy choáng váng muốn xỉu

Khn mặt cha lúc to, lời nói cha sang sảng vọng mạnh vào màng nhĩ Vân Lâu rùng mình, cứng miệng khơng nói

Có tiếng bà Dương nói: - Anh Mẫn, anh tàn nhẫn quá!

Vân Lâu quay nhanh lại, nhìn thẳng vào vợ chồng ông Dương, nước mắt tràn mi, chàng tức nghẹn:

- Hai bác ñồng lõa vụ lừa gạt cháu sao? Ông Dương lên tiếng:

- Cậu Lâu, cậu bình tĩnh lại ñi Sự thật không cậu nghĩñâu Lúc ñầu thật hãng quảng cáo thu nhận cậu thể diện cha cậu, sau thời gian, cậu làm việc có tiến bộ, nhiều khách hàng yêu chuộng nên hãng trọng dụng

- Khơng, tơi khơng tin Thơi rồi! Vân Lâu quay sang ông Mẫn - Được rồi, bỏ

việc Tơi khơng xài đồng tiền cha nữa, thử xem tơi có chết đói khơng! Ơng Mẫn chau mày:

- Mày nói thế nào? Mày nhứt định khơng bỏ đào hát à? - Khơng

- Mày cưới nó? - Vâng!

- Thơi rồi, kể mày có lý đi, gia đình ca sĩđó có lịng khơng? - Bằng lịng

- Nếu biết từđây tao khơng cho mày lấy xu, nhận lời chứ? Vân Lâu cười buồn:

- Cha, cha đừng có xem thường người ta Tiểu My hạng người

biết có tiền, nàng hiểu nghèo từ lâu Ơng mẫn cười nhích mơi cười nhạt:

- Sợ khơng phải chứ, hạng ca kỹ tao biết rõ mà! - Vậy cha chờ mà xem!

Vân Lâu nói với tất tự tin, ơng Mẫn cịn biết giận dữñứng dậy: - Được, tao chống mắt xem tụi bay đến đâu cho biết

Rồi ơng bỏ cửa, ông Dương gọi theo: - Anh Mẫn, anh đâu đấy?

Ơng Mẫn xách hành lý lên: - Đến khách sạn

Ông Dương giữ lại:

- Làm lạ vậy, anh đến Đài Loan đểở khách sạn sao? Nhà chúng tơi biết phịng trống? Ở lại với chúng tơi ñi Dù anh chưa hiểu rõ chuyện Tiểu My với Vân Lâu lại tìm hiểu thêm định

Ơng Mẫn cương quyết:

- Tôi không lại, không cần tìn hiểu thêm Thằng Lâu cứng đầu cứng cổ tơi cịn để nói với đâu!

- Dù anh nên lại!

Ông Dương cố nói, ơng Mẫn từ chối:

- Đừng làm tơi khó chịu anh Dương Tơi thích khách sạn tiện nghi thoải mái

Bà Dương giảng hịa:

- Thơi ñược ñừng nài ép anh Mẫn

Anh Dương anh lấy xe ñưa anh Mẫn ñến khách sạn Thống Nhứt

Ơng Dương n lặng, ñưa ông Mẫn cửa Vẫn chưa nguôi giận, đến cửa ơng Mẫn cịn ngối đầu lại, lớn tiếng với Vân Lâu:

- Tao chống mắt xem tình u chúng mày kéo dài bữa cho biết! Vân Lâu đứng thẳng lưng, chàng nhìn theo bóng cha với tất hậm hực Trong lúc bà Dương bước cửa, xe vừa rồ máy, bà cúi người xuống, chồm người vào khung cửa kính nói với theo:

- Anh Mẫn, dù anh có đứa ngoan, đừng cố chấp q mà Suốt qng đời anh mát nhiều thứ rồi, đừng để thêm nữa, anh

ông Ơng bàng hồng Mối tính cũ ray rức tim Sự cứng rắn đột ngột băng hoại hóa

đá

Xe chạy xong, bà Dương trở vào nhà nhìn Vân Lâu ngồi n lịng ghế, bà tiến tới

ñặt tay lên vai cậu niên:

- Đời sống ñầy gian nan, cậu phải can ñảm lên thắng ñược - Cháu khơng phải khơng có can đảm, cháu thấy khó chịu không hiểu người lại chẳng chịu cảm thông

Chương 30

Buổi tối hôm Tiểu My thật bận rộn Ơng Khiêm ngã bệnh, nóng, mồ

hơi đổ tắm, ông lăn lộn giường mê sảng Tiểu My ñã biết rõ nguyên bệnh lần trước bác sĩ bảo tượng trúng rượu, mời bác sĩđến coi mạch chích thuốc, bác sĩ bảo phải mang vào bệnh viện Tiền tay khơng có dám

ñưa cha vào bệnh viện Sau mũi thuốc, ông Khiêm nằm yên, Tiểu My ngồi bên cạnh trông chừng Sự mệt mỏi làm Tiểu My uể oải

Đột nhiên có tiếng chng cửa reo, Tiểu My đứng dậy Có lẽ Vân Lâu Tiểu My gọi bà người làm đến bảo trơng chừng cha chạy nhanh cửa Trong lúc rối rắm, Tiểu My nghĩñến Vân Lâu Với nàng có xuất Vân Lâu giải ñược vấn ñề Vừa ñặt tay lên nắm cửa, Tiểu My vừa nói vọng ra:

- Em lo chết ñi ñược, may anh ñến ñúng lúc!

Cửa vừa mở, câu nói chưa dứt ngừng lại Người đứng ngồi cửa khơng phải Vân Lâu mà người đàn ơng đứng tuổi, cao lớn, mắt thật sắc, Tiểu My lúng túng: - Dạ, xin lỗi, ơng tìm ạ?

- Tơi tìm cô Tiểu My!

- Vâng Tôi Tiểu My đây, ơng tìm tơi có việc chi? - Tơi cha thằng Vân Lâu

- À! Tiểu My lúng túng Thế Vân Lâu đâu khơng đến? Gia đình lúc bối rối mà mời ông vào nhà thật chuyện khơng phải Nhưng, ơng

ấy đến làm gì? Để xem mắt à? Mối nghi ngờ len nhẹ tim Tiểu My bối rối khơng biết phải

- Sao? Cô không muốn tiếp tơi à?

Ơng Mẫn bất mãn Người gái thật bất lịch Tiểu My hồn hồn, nàng hấp tấp nói:

- Dạ, xin lỗi, mời mời ơng vào!

Ơng Mẫn vừa bước vào phịng khác nghe tiếng rên bên vọng ra, ông ngạc nhiên quay lại bắt gặp ánh mắt ngại ngùng Tiểu My:

- Mời mời bác ngồi Xin lỗi Vì cha cháu bệnh nặng nên Ông Mẫn nhăn mặt:

- Bệnh gì?

Tiểu My nhìn vào trong:

- Da dạ, cha cháu uống rượu nhiều quá, nên mời bác ngồi, cháu vào chút

thật, ông Mẫn cắn Không thể không chận ñứng mối tình bất xứng Một lúc sau tiếng rên phòng bên cạnh lắng dần xuống, Tiểu My trở ra, thái ñộ hối tiếc:

- Xin lỗi bác, ñể bác ngồi ñợi lâu cháu áy náy May cha cháu ñã chịu ngủ

yên

Ông Mẫn lạnh lùng lấy thuốc châm lửa hút Tiểu My rót nước mang đến, tìm gạt tàn Nàng cố gắng tạo ấn tượng tốt cho người đàn ơng trước mặt Nhưng nàng chỉđón nhận lạnh nhạt:

- Thơi rồi, ngồi xuống My Hơm tơi đến có chuyện muốn nói với Tiểu My lo lắng, nàng thụđộng ngồi xuống, ơng Mẫn đưa mắt nhìn quanh nhà lần nói:

- Hồn cảnh gia đình khơng khá? Tiểu My thành thật gật đầu:

- Vâng, cha cháu thất nghiệp ñã lâu, ñời sống gia đình khơng rộng rãi, dù cháu ñã lớn, nên

- Nên ñã biết cách kiếm tiền, phải không? ông Mẫn tiếp lời với nụ cười khinh mạn - Dạ Tiểu My khơng hiểu rõ dụng ý câu nói ơng Mẫn Có điều Tiểu My linh cảm bất thân thiện thái ñộ người ñối diện Tại anh Lâu khơng đến? Tiểu My khơng nén được, nàng hỏi ông Mẫn – Thưa bác, anh Lâu khơng

đến?

- Nó khơng đến ñâu Cô Tiểu My, phải ñưa cho cô tiền để bng tha thằng Lâu tơi?

Tiểu My sửng sốt, nàng không ngờ ông Mẫn lại vào ñề nhanh Ngồi thẳng người lên, mặt tái hẳn lại, Tiểu My lắp bắp:

- Mục ñích bác ñến ñây thế?

- Vâng Ơng Mẫn gật đầu – Tơi biết cần tiền Tiểu My ñột nhiên cười to:

- Thế bác ñịnh cho cháu bao nhiêu? - Tùy cơ, muốn nói - Một trăm tỷ mỹ kim!

Ông Mẫn giận dữ: - Cơ nói đùa à?

- Tơi mà nói đùa? Tiểu My ñứng dậy, dáng hùng hổ sư tử – Tơi khơng đùa bao giờ, có ơng khéo bày trị thơi Ơng dựa vào đâu mà muốn mua tình u tơi chứ?

Ơng Mẫn không vừa:

- Tôi cha thằng Lâu, tơi có quyền Tiểu My khơng kém:

- Nhưng làm cha có quyền phá vỡ hạnh phúc sao? ông dùng tiền mua chuộc tôi, ông không mua chuộc trai ông trước?

Ơng Mẫn thấy khó thuyết phục người gái trước mặt:

- Cô biết thằng Lâu nhà cứng đầu cứng cổ Nếu tơi thuyết phục tơi cịn phải đến làm gì?

- Cơ có quyền giữ hạnh phúc cơ, khơng có quyền làm cho Vân Lâu hạnh phúc

- Làm mà có chuyện làm hạnh phúc anh Lâu? - Vì giai cấp chênh lệch cô thằng Lâu!

- Ơng nói thế nào?

- Cơ khơng hiểu thật à? Gia đình chúng tơi đàng hồng, không muốn trai lấy ca sĩ Vả lại thằng Lâu tương lại, cần người vợđứng

đắn, giúp đường nghiệp

Tiểu My xanh mặt, giận khiến nàng bình tĩnh:

- Bộ ông tưởng hành nghề ca hát hư hỏng sao? Vâng, tơi hành nghề ca hát đấy, tơi làm việc với mục đích kiếm tiền, tơi người bao người khác, làm khơng đứng đắn? Làm khơng chứ? Chỉ có ông, người thừa tiền thừa bạc ông bẩn Thử hỏi xã hội có xuất nghề ca hát, khiêu vũ ai? Có phải nhu cầu ông không? Đừng tưởng giời thượng lưu ơng sạch, đừng tưởng người hành nghề hát xướng dơ bẩn, sa đọa Tơi không thấy nhục với nghề bao giờ, không thấy thua ông, thấy ngang hàng ông Dù biết ông không muốn có người dâu tơi, tơi cho ơng biết ơng đừng hịng bắt tơi bỏ rơi Vân Lâu

Ơng Mẫn khơng ngờ đứa gái Tiểu My lại có thái độ ngang bướng Những câu nói hổi xược khơng khơng có lý Ơng biết gặp phải

địch thủ khơng vừa Ơng cố gắng lần chót:

- Thế khơng nghĩđến tương lai thằng Lâu sao? Xã hội bất công coi thường nghề

nghiệp cơ, cương đeo đuổi theo thằng Lâu tơi sợ khó có tương lai tốt đẹp

- Tơi xin nói cho ơng biết, diện tơi khơng khơng làm cho Vân Lâu phiền tối, trái lại tơi cịn giúp đỡ, khuyến khích anh thành cơng Ông bảo ông cha anh lâu, ông hiểu anh ấy, mà năm trước, tí ơng làm anh nản lịng Bây ơng lại muốn cảnh tái diễn sao? Đừng ñem tương lai, nghiệp Vân Lâu dọa tơi Đừng đem kịch “Trà Hoa Nữ” dọa dẫm tơi Thế hệđó qua Nghề ca sĩ khơng có đáng chê trách Tơi khơng ăn cắp, ăn trộm tơi khơng sợ khinh cả, cần biết Vân Lâu thương Tơi khơng thấy ân hận

Ông Mẫn lớn tiếng:

- Nhưng Vân Lâu hận cơ, sau đời khơng làm ăn nên hận suốt đời

- Ơng lầm rồi, anh Lâu có tài anh nhờ tài sức mà tiến thân khơng cần nhờ vả vào

- Cô biết cãi bướng, không muốn tiến thân mà dựa vào tài riêng mà thành cơng

- Nhưng người cịn cần nhiều thứ khác khơng hẳn danh vọng khơng thơi Con người cịn cần ánh nắng mặt trời, nước, khơng khí Và tình u tất thứđó - Tóm lại cô không chịu xa thằng Lâu phải không?

- Cô biết thằng Lâu lấy cơ, tơi từ nó, khơng cịn xu dính túi - Vậy ông lầm tọ Tiểu My cắt ngang – Không anh Lâu nghèo được, anh có tài, ñối với anh giàu, anh biết suy nghĩ, tự tin, mà ơng bảo nghèo, nghèo được? Dù anh khơng có xu dính túi, dù phải sống cực khổ, tơi tình nguyện chăm sóc anh trọn đời Nếu anh Lâu thành cơng tơi sẽđược hưởng vinh quang, cịn thất bại, tơi chàng gánh Có đâu mà phải sợ? Ơng đừng mong chia cách chúng tơi, tơi khơng phải Hàn Ni, tơi có trái tim cứng nhưđá, ơng

đừng mong làm tơi nản lịng

Những câu nói Tiểu My dịng nước tn trào, uất hận, giận dữ, buồn phiền dịp tn hết, nàng nói cách khoan khối

Ơng Mẫn khơng ngờ người gái trước mặt cứng cỏi Giữa lúc đó, có bóng người từ bên ngồi xơng vào gọi lớn:

- Tiểu My!

Đó Vân Lâu, khơng để ý đến tiếng chuông cửa, không hay bà người làm

ñã mở cổng tự Chàng bước vào ñã lâu ñã nghe hết tất Bây khơng dừng chàng xơng vào, đơi tay mở rộng:

- Tiểu My, em có lịng lấy anh khơng? Lấy thằng học trị nghèo vừa thất nghiệp?

Tiểu My sung sướng:

- Anh Lâu, anh ñến từ bao giờ, anh ñã nghe hết phải khơng?

- Vâng, anh thức cầu đây, trước trả lời, em suy nghĩ kỹ, anh vừa thất nghiệp Em yêu anh chứ?

- Vâng, Tiểu My ñáp – Em sẵn sàng lấy anh bây giờ, ngày mai hay

cũng ñược

Và đơi tình nhân tay tay, mắt mắt, họñã bỏ quên người ñang ñứng ngẩn ngơ bên cạnh Đấy ông già Phải, ông Mẫn ñột nhiên thấy ñã già Một chút xúc ñộng tim, ơng nhìn đơi trẻ với niều hy vọng vừa lóe lên Nước mắt lăn má ơng

Chương 31

Câu chuyện kết thúc ñây

Nhưng thử nhìn thêm chút xem sao! Xem gia ñình người sau hai năm thử xem!

Họ sống chung cư, tận lầu ba Nhà gồm bốn phịng, khơng rộng cách trí thật vén khéo Trên tường phịng khách dán loại vải cao su màu sữa có sọc kim tuyến Từ cửa ngồi nhìn vào thấy tranh hình hai thiếu nữ với nụ cười ẩn mơi Nếu ta hay đọc báo hẳn tranh khơng có xa lạ Đấy “Nụ Cười” phịng triển lãm tranh Pháp tuyển chọn làm tác phẩm xuất sắc Nhà họa sĩ trẻ vinh dự lớn cịn số tiền thưởng lớn Bên cạnh cịn khác vào chung kết Dưới hai tranh, ñàn dương cầm, ñàn mà Hàn Ni thường ngồi ñàn cho Vân Lâu nghe Một chó Bắc Kinh, nằm chân ñàn, người ñàn ông ngoại ngũ

xanh nhạt Một bình hoa hồng đỏ nắp ñàn làm ấm hẳn vẻ lạnh lẽo gian phòng

Đấy buổi chiều mùa hạ, nắng tốt Ơng Khiêm ngồi bên đàn dạo dạo lại khúc nhạc ñắc ý Một thiếu phụ trẻ tuổi áo xanh, ñầu thắt nơ vàng bước tới, ân cần hỏi:

- Cha không thấy mệt sao?

- Tiểu My, nghe nhạc nào? Đoản khúc thứ hai có cao khơng? - Hay cha

Tiểu My sung sướng nhìn cha Cảm ơn trời phật! Nàng nhớ lại nỗi khó khăn lúc Vân Lâu đưa cha đến bệnh viện, giây phút bực khổ sở Nhưng việc qua Bây ơng Khiêm ñã cai ñược rượu Việc sáng tác lại bắt ñầu Những nhạc ông Khiêm sáng tác khơng hoan nghênh lắm, có vài đưa lên đài phát thanh, niềm an ủi lớn ơng Gần đây, cơng ty

điện ảnh mời ơng làm nhạc đệm cho phim Đối với ông Khiêm, chân trời bắt

đầu, ơng mê sáng tác trở lại - Chừng thằng Lâu về?

- Anh bảo sớm trễ khoảng ba Ngưng chút, ñột nhiên Tiểu My nhìn ơng Khiêm hỏi – Cha có biết hơm họđịnh làm khơng?

- Làm gì?

- Con không hiểu tờ mờ sáng Thúy Vi chạy ñến ñấy kéo Vân Nhi ñi mất, bỏ

học hành Hai vợ chồng bác Dương lại gọi ñiện thoại lần ñến hỏi anh Lâu Bây cha lại hỏi Con nghi có chuyện đây?

Ơng Khiêm quay mặt sang nơi khác, dấu nụ cười: - Tao tao có biết chuyện đâu?

- Con biết mà, người dấu chuyện

- Ai dấu chứ? Vân Lâu với nụ cười tươi bước vào Trên tay chàng gói giấy to Bây chàng khơng cịn anh sinh viên nghèo hốc hác nữa, chàng

ñã trở thành người lúc bận rộn, ñứa cưng giới hội họa Mỗi tranh có giá tương xứng thật cao, người đổ xơ mua tranh chàng “mốt” Ngồi cơng việc hội họa, chàng cịn dạy học Công việc bận rộn hơn, Vân Lâu béo, khỏe

- Mấy người nói tơi chuyện đó?

- Có nói đâu! Tiểu My cười đáp – Sáng khơng hiểu có chuyện mà Thúy Vi đến kéo Vân Nhi mất, em khơng hiểu họđịnh bày trị

- Có lẽ họđi chơi mà, chúng thân em

- Cơ Thúy Vi vui tính chứ, có điều lạ em khơng hiểu lúc xưa anh khơng u ta, em đàn ơng em

- May mà em đàn ơng Vân Lâu hớt lời, vào chàng hỏi vọng – Cịn bé Hàn đâu em? Ngủ hở?

Tiểu My ñuổi theo sau:

- Anh đừng con, giật Nó sợ hàm râu anh, ñâm ñau thấy mồ - Được rồi, khơng cho anh anh mẹ

- Đừng đừng Anh Lâu!

Ơng Khiêm ngồi phịng khách, nghe lời âm yếm cười to Đã làm cha làm mẹ mà nồng ngày cưới!

chàng ñặt tên ước nguyện Đứa bé ñược ñặt tên Tư Hàn ñể tưởng nhở ñến Hàn Ni Vân Lâu thường ñừa với vợ:

- Em cố gắng sinh đơi chứ, sinh phải kết thúc lần sinh

đơi ñược Tiểu My trách yêu: - Anh tổ nói nhảm

Bước phía cửa Tiểu My định mở, có tiếng Vân Lâu hỏi phía sau: - Ai thế? Vân Nhi phải không?

Năm ngối Vân Nhi đến Đài Loan học, nàng chung với anh ruột chị dâu

Cửa mở, bên ngồi cửa khơng hẳn có Vân Nhi, mà cịn có đám đơng

ồn Ơng bà Dương, Thúy Vi Ngồi cịn có đơi vợ chồng già khác với nụ cười hớn hở mơi, vợ chồng ơng Mẫn

Tiểu My ngạc nhiên, Vân Lâu ngạc nhiên, có ơng Khiêm bình tĩnh đứng cười Vân Lâu gọi lớn:

- Cha mẹ! Cha mẹñến từ bao giờ, chẳng cho hay ñể phi trường đón? Ơng Mẫn cười thật tươi:

- Bọn sang ñây từ sớm rồi, muốn dành cho chúng bay ngạc nhiên nên không báo trước Đâu dâu với cháu nội đâu, mẹ mày nóng lịng muốn nhìn mặt chúng từ sớm

Tiểu My tỉnh, bế bước tới trước, nàng trao ñứa bé cho người ñàn bà lớn tuổi, đơi mắt nhịa lệ

- Mẹ!

Tất bước vào gian phòng, Vân Lâu phát giác ñiều tay Thúy Vi bánh cưới ba tầng, bên có cắm hai hồng lạp Chàng ngạc nhiên: - Cái đây?

Ơng Mẫn cười trách u:

- Sao đãng trí thế? Hôm ngày thành hôn hai mươi năm chúng bay, không tao với mẹ mày sang ñây làm gì?

- À! Thì

Vân Lâu quay sang nhìn Tiểu My Tiểu My ñứng tranh Hàn Ni, mắt mờ lệ

vì cảm động Chàng bước tới nắm chặt tay vợ

Thúy Vi Vân Nhi vỗ tay người vỗ tay theo Ngay cô bé năm tháng đưa ngón tay bụ bẫm lên ñón mừng

Giữa khung cảnh thế, rút lui để họ hưởng trọn hạnh phúc niềm vui mật Ai dám bảo đời khơng có tình u tình người chứ? Thế gian ñược kết thành từ tiếng Yêu

Nếu bạn cịn bịn rịn chưa muốn rời, tối ñến, mời bạn trở lại Đứng tựa vào khung cửa sổ, bạn nghe tiếng ñàn vọng tiếng hát Tiểu My:

”Tình chim liền cánh Em chẳng sợñường dài Dù gian nan trắc trơ? Vẫn có đời ”