Rồi đây mọi người đừng coi khinh thằng Lê này nó không vô đạo nhưng nó vẫn biết chữ như thường !” Nghĩ đến đó, Lê mỉm cười một mình.. Cái nhà thờ nằm ở ấp Ba giáp ấp Tư không biết có tự [r]
(1)CHƯƠNG II
Trưa hôm sau, ráng nôm cá cho đầy giỏ Lê nghe bụng đói cồn cào Nhìn xuống thấy bóng trịn, Lê bắt tay làm loa gọi trâu nằm nước Rộng cá xong Lê vội chạy ngồi rìa tre đứng ngóng ngồi giồng tìm bóng dáng Hiền Lát sau Lê trở lại khoảng đất trống đám tre lấy đất học nắn chữ Số chữ hôm qua Hiền dạy Lê nắn thêm, tất cột lại thành chùm treo lủng lẳng nhánh tre
“ Chú ba hứa dạy cho học Khi biết biết chữ ngạc nhiên Rồi người đừng coi khinh thằng Lê khơng vơ đạo biết chữ thường !” Nghĩ đến đó, Lê mỉm cười
Cái nhà thờ nằm ấp Ba giáp ấp Tư khơng biết có tự mà lớn lên Lê nghe tiếng chng Tiếng chng mang theo bao tiếng cười đùa chúng bạn trang lứa Bọn chúng nhà giả, có đạo nên học nhà thờ Lê ganh tỵ với bọn chúng thù tiếng chuông
Ba Lê không chịu vô đạo nên Lê không học, gia đình Lê có dư giả chi đâu, bao gia đình khác có vơ đạo khơng học, họ quan niệm “ vác giạ vay lúa vác giạ vay chữ” Gia đình Hai Hiếu có vơ đạo nên Hiền học Điều lạ vô đạo phải đọc kinh, cịn Hai Hiếu khơng Lê học lóm câu đem đọc trước mặt cười Cịn Ba Trung, Bảy Thành khỏi nói Có lần Lê hỏi Ba Trung “ Con thấy người ta vô đạo người ta đọc kinh, nhà thờ cịn hỏng thấy ?” Chú Ba Trung giảng giải: “đạo đạo Ki_ tơ, đạo nước ngồi Tín ngưỡng quyền người Nhưng thực dân Pháp lợi dụng tín ngưỡng lấy nhà thờ làm nơi nhốt phần hồn dân ta, ru mê để dân ta quên ý chí đấu tranh giành độc lập người ta vô đạo để che chở, khỏi bị hạch sách bắt bớ….”
Năm ngoái, vào tháng Lê phải nằm liệt giường bị du oan đánh cậu Hậu ông Hương giáo Kiều nên bị đánh cho trận thừa chết thiếu sống đuổi khơng cho chăn trâu Ơng cho tay chân đến nhà Lê bòn vét hết lúa gạo trừ vào số lúa ruộng mà ba Lê thiếu lại
Một buổi chiều Lê khoẻ thả lên lộ chơi, thấy tốp lính dắt người vừa bị bắt, chúng kêu người đến xem Việt Minh Người bị bắt cha Lê Ơng bị trói, mặt mũi xưng vù, mẩy xủng nước, bước khập khiển Nghe Lê kêu, ông quay lại bọn lính thúc lưỡi lê vào lưng ơng Lê khóc chạy theo bọn lính gạt trở lại
Cha chết, gia đình Lê rắn đầu, lại lâm vào cảnh túng quẩn, phải bắt ốc hái rau để sống qua ngày Đến mùa ruộng khơng có tiền mướn trâu, má Lê phải nai lưng cày cuốc Đứa em gái Lê đói làm việc sức ngất xỉu đồng Chú hai Hiếu bạn ba Lê thấy cảnh tình má Lê nên cho mượn lúa biểu Lê qua bắt Trâu cày ruộng Nhờ mà má Lê vượt qua cảnh ngặt nghèo
Từ ngày giữ trâu cho Hai Hiếu gần gui Lê học hỏi nhiều điều, từ nung nấu lòng căm thù Nhưng muốn trả thù cho cha phải hiểu biết nhiều, phải biết chữ Và hôm qua Hiền dạy cho Lê học, Lê ráng học để hôm Hiền vô dạy cho Lê ráp vần…
Đang mải mê nắn chữ, Hai Hiếu đến sau lưng mà Lê không hay Ông trờ tới đầu đụng phải chùm chữ treo tịng teng nhánh tre Ơng khựng lại trừng mắt :
- Cái Lê ? – nhìn Lê cầm cụt đất ông nạt : Lớn ! - Đâu phải Con nắn chữ
- Chữ ? Ai dạy mày vậy? - Hiền dạy
- Thôi , mày bị Hiền gạt ! – Hai Hiếu cười - Vậy, hỏng phải chữ ?
- Tao chẳng biết Hồi nhỏ tao mê bắt cá, giữ trâu, có học hồi đâu mà biết chữ Hai Ba Trung, Bảy Thành mày giỏi Nhè tao mà mày hỏi Nhưng theo tao thấy ngươì ta viết chữ giấy nắn đất Nhưng dẹp chuyện chữ nghĩa qua bên, rửa tay ăn cơm đi!
Lê rồi, lại mình, Hai Hiếu lấy xâu chữ xuống xem Ơng lầm thầm điều đưa tay áo lên quẹt ngang mắt Khơng biết ơng khóc cho tình cảnh Lê hay khóc cho quảng đời cực
(2)thật chặt phần cơm chừng người ăn, phần cơm đem cho nó, đem theo nhiều bọn lính làng nghi Trưa đến ông lại đem cơm lần nữa, có gặp lính ơng có cớ nói đem cơm cho Ơng với làm riết thành lệ, mùa khô rút hết mà ơng cịn đem cơm Một hơm đem cơm cho nó, ơng thấy tập võ Ông nép vào bụi tre đứng xem Ông kinh ngạc thấy đánh võ bí truyền cha ơng truyền lại cho anh em ông
Hồi hôm này, Hai Hiếu bóp trán suy nghĩ nát nước tìm cách cho hai đứa em ông Tư Đông trốn để không bị làng lính bắt mà ơng tìm hồi khơng Vì sáng hơm qua Hương quản Trừng dẫn lính bao vây nhà ông để bắt hai đứa em ông Sau lúc hạch hỏi bọn chúng lại kéo đến vây bắt Ba Sơn Theo suy đoán ơng Ba Sơn có dính liếu đến việc giết cò Tây hồi năm trước Nhà Ba Sơn cặp lộ, thấy xe cò Tây chạy vào, Ba Sơn liền báo cho Ba Trung, Bảy Thành Tư Đông biết Tư Đông vừa vượt ngục nên chưa dám xuất đầu lộ diện, Ba Trung, Bảy Thành nghe nói gíêt Tây hăn hái làm liền Họ cưa gịn lớn vịng tay ơm nằm ven lộ, chằng néo cách mà gịn khơng ngả, chờ cho xe cò Tây chạy trở liền xơ gịn ngả ngang đường, xe ngon trớn đụng phải gòn lộn nhào Cò Tây bị giết Lính lùng xục bắt Ba Trung, Bảy Thành hai anh chàng mau chân chạy thoát Vụ đên năm, có thằng thọc nách với Hương Quản Trừng nên Ba Sơn bị bắt
Khơng biết ấp Tư có người theo Việt Minh mà năm qua bọn chúng bắt hai người Hai đứa em ơng khơng biết có phải Việt Minh không, giết Tây Việt Minh Vì mà ơng phải bảo vệ chúng
Lê trở lại lúc ngồi ăn cơm Dứt khỏi vòng suy nghĩ, Hai Hiếu vịng quanh đám tre ngấm ngiá Ơng lại nghĩ : Dù lúa Tháng chín, Tháng mười có cao khỏi đầu người nữa, bọn lính làng bất ngờ bao vây khó Tháng trốn bưng, đói khát chịu khơng mị làng nguy … Bỗng phía trước có tiếng sột soạt Ơng nhẹ chân bước tới thấy chỗ trống đám tre, rắn hổ đất lớn bắp tay chuột cống nhum bắp vế đánh Con hổ đất ngẩn cao đầu, phùn mang tròn xoe, le lưỡi thổi khù khù chực mổ cống nhum Cịn cống nhum chạy vịng vịng lựa để công lại Hai Hiếu rấn tới bước để xem cho rõ, trận đấu gặp Không biết thấy ông, ngán địch thủ mà cống nhum chạy chuôi xuống hang … Hai Hiếu tiết ngẩn ngơ Nhìn hổ đất cịn kênh kiệu, Hai Hiếu cúi xuống lượm cục đất Nhưng ông buông cục đất vỗ đùi cười :
- Như !
***
Hơn ngày gay gắt chuỗi ngày nằng gay gắt mùa hè, bầu trời Lo Co xuất màng đen bàn tay khổng lồ vừa kéo ngang Rồi màng đen vương rộng Mây đen ùn ùn kéo tới sấm chớp vang rềnh Bầu trời sám sịt nặng chì Mưa Mưa trút nước giai giẳng lìên Mặt ruộng khơ khóc nứt nẻ mà sau trận mưa nước lên xăm xắp Năm mưa đến trễ năm, đầu mùa mà có trận mưa thật Sau mưa bầu trời quang đãng Cây sáng hẳn Trời thấu rõ lịng nên trả cơng xứng đáng cho lũ ếch nhái khan cổ réo gọi trời mưa, chúng ca hát nhảy múa cánh đồng Những cu đất bay vút lên bầu trời rộng bng lơi vịng đáp xuống tre, cất tiếng gáy vui nhộn
Mặc dù sống đói nghèo đè nặng lên kiếp sống người tá điền sau mưa đầu mùa, họ tiên đoán sang năm no cơm ấm áo
Cơn mưa bất ngờ làm cho Lê lo lắng Suốt dầm mưa mà Lê không thấy lạnh Hai trâu mưa thích thú ngún ngẩy nhai cỏ rào rạo Cơn mưa vừa dứt Lê vội chạy mạch vào đám tre, chui xuống hầm Nhờ miệng hầm đào nơi cao nên nước mưa xuống Căn hầm vng vứt chừng xảy tay, nện láng bóng Lê Hai Hiếu đào ròng rả suốt tháng trời vào buổi trưa, lúc người ý
Nhớ lại ngày đầu Hai Hiếu cho biết ý định đào hầm Lê nghĩ: đào hầm để trốn đào hầm cho cá nhảy Nhưng Hai Hiếu ruồng đám tre Chỗ muốn vào khơng cách khác phải rong hết mạng nhện, dọn lối vào Lê định làm Hai Hiếu ngăn lại “ mày làm hỏng khác lại ông bụi này” Hai Hiếu cẩn thận kéo nhánh tre lên cột lại, nhánh rắc rối ơng chặt khéo Sau ba ngày lối vào hầm dọn xong, muốn vào tới miệng hầm phải bị
Trong lúc nghĩ mệt Lê hỏi Hai Hiếu :
- Hỏng bíêt trồng đám tre hồi mà bịt bù trốn, Hai ?
(3)- Hồi đó, mày chừng bốn năm tuổi cùng, nơi đất bỏ hoang, người ta đến khai khẩng Thì địa chủ Kiều, lúc chưa có chức Hương giáo, giành lại Chả nói đất chả lao hoá Rồi chả bắt người thiếu nợ chả đấp sân lúa, cho người khẩng đất hoang mướn ruộng làm Lợi cho tá điền khỏi phải cộ lúa giồng, cịn lợi cho chả có thêm nhiều đất tiện cho việc thu lúa ruộng, năm sau lấy ba giạ công Mà đất nhiều phèn làm hạt lúa bị chim chuột bưng phá hết Cuối tá điền trả đất lại cho chả Đất lại bỏ hoang
- Vậy đám tre có từ lúc ? Sao nói phải đổi mạng người?
- Vì lúc đắp sàn lúa có nhiều người sanh bệnh mà chết Bao nhiêu công sức bỏ lại bỏ hoang, người ta tiếc đem tre vô trồng, thành đám tre vầy Nơi người ta gọi đìa cồn c sân lúa cao cồn, chỗ lấy đất sâu đìa
- Hồi thằng Hương giáo Kiều ác ?
- Mày cho nhà mà cịn hỏi Nhưng gần bớt ác độc, tá điền làm Và từ vụ mày giết thằng cị Tây coi xuống phân gà Nhưng rắn độc có lột xác rắn độc Nó nằm im cắn trào đờm … Ờ, nhắc tới chuyện rắn tao nhớ Mày biết tao nghĩ cách đào hầm cho mày trốn hôn? Hôm bụi tre đằng kia, tao thấy cống nhum hổ đất đánh Con cống nhum thua chạy xuống hang …
- Hổng phải đâu ơii! - Lê chen vào giọng hiểu biết – Nó chạy tìm củ cỏ ăn giả nọc rắn Một lát sau trở lại đánh tiếp cho coi Chứ thua hang chết
Hai Hiếu gục gật đầu để tán thưởng ý nghĩ :
- Con cống nhum ngu hổ đất biết hang Chứ hầm tao đào mâys thằng lính có mắt mù
Rồi tíêp theo ngày đào hầm, Hai Hiếu xắn cụt đất bỏ vào thúng, Lê ì ạch khom khom đem đổ xuống đìa, khỏi lối dẫn vào hầm thẳng lưng Có lúc Lê nhóng lưng lên liền bị gai quàu, gặp mồ hôi tươm rát buốt Lê nghĩ : Thiệt ngộ, người ta chết bưng đất từ đìa lên đây, ngày sợ chết mà bưng đất từ đem trở xuống đìa