Thượng Đế đã tạo dựng các hành tinh và các ngôi sao không phải để chúng thống trị con người, nhưng để chúng cũng như các tạo vật khác, vâng phục và phục vụ con người - Paracelsus 1541 Từ cực tây bắc Greenland tới cực nam Patagonia, người ta đâu đâu cũng đón chào trăng mới - một thời gian để ca hát và cầu nguyện, ăn uống và vui chơi. Người Eskimô mở một lễ hội, trong đó các pháp sư của họ cử hành, họ tắt hết đèn rồi vui vẻ với những người phụ nữ....
Sự quyến rũ mặt trăng "Thượng Đế tạo dựng hành tinh để chúng thống trị người, để chúng tạo vật khác, phục phục vụ người" - Paracelsus 1541 Từ cực tây bắc Greenland tới cực nam Patagonia, người ta đón chào trăng - thời gian để ca hát cầu nguyện, ăn uống vui chơi Người Eskimô mở lễ hội, pháp sư họ cử hành, họ tắt hết đèn vui vẻ với người phụ nữ Các thổ dân Nam Phi hát thánh ca: "Trăng Mới! Kính chào, Kính chào Trăng Mới!" Dưới ánh trăng, người thích khiêu vũ Và mặt trăng cịn có quyến rũ khác Theo lời kể sử gia Tacitus cách gần 2000 năm, cộng đồng người Đức cổ đại thường tổ chức lễ hội vào ngày trăng non hay trăng tròn, "những mùa coi tốt đẹp để bắt đầu công việc làm ăn" Khắp nơi ta tìm thấy ý nghĩa thần thoại, huyền bí lãng mạn mặt trăng - mặt trăng gọi chị Hằng, chị Nguyệt; mặt trăng gắn liền với truyện Thằng Cuội ngồi gốc đa; mặt trăng coi khung cảnh lý tưởng để đơi trai gái hẹn hị tình tự Nhưng ý nghĩa sâu xa quan trọng mặt trăng có liên quan tới việc đo lường thời gian; mặt trăng gọi nguyệt, tuần trăng, nghĩa tháng Người cổ xưa biết dùng mặt trăng làm đơn vị đo lường thời gian Tuy việc sử dụng mặt trăng làm đơn vị thời gian đơn giản, cạm bẫy đầu óc ngây thơ người Tính tháng theo mặt trăng tiện lợi, khắp nơi mặt đất nhìn thấy chu kỳ trăng, dẫn người ta vào ngõ cụt Điều mà thợ săn nông dân cần có lịch mùa - cách để dự báo có mưa hay tuyết, nóng hay lạnh Còn tới thời kỳ gieo trồng? Khi có đợt sương giá đầu tiên? Khi có mưa lũ? Mặt trăng khơng giúp cho nhu cầu Thực ra, chu kỳ mặt trăng tương ứng cách kỳ lạ với chu kỳ kinh nguyệt phụ nữ, tuần trăng, nghĩa thời gian cần thiết để mặt trăng trở vị trí bầu trời, 28 ngày người phụ nữ có thai trơng chờ sinh sau 10 tuần trăng Nhưng năm tính theo mặt trời - cách đo lường xác ngày mùa trở - 365 1/4 ngày Các chu kỳ mặt trăng chuyển động mặt trăng xoay quanh trái đất lúc với trái đất xoay quanh mặt trời Quỹ đạo mặt trăng hình êlíp rời xa quỹ đạo trái đất với mặt trời góc khoảng độ Đây lý nhật thực không xảy tháng Các chu kỳ mặt trăng không tương ứng với chu kỳ mặt trời, kiện gây thắc mắc kích thích suy nghĩ người Giá mà người ta tính tốn chu kỳ mùa năm cách cần nhân lên chu kỳ mặt trăng việc tính tốn đỡ rắc rối cho người ta Nhưng vậy, có lẽ động để nghiên cứu bầu trời trở thành nhà toán học Như biết ngày nay, mùa năm bị chi phối chuyển động trái đất xoay quanh mặt trời Mỗi chu kỳ mùa đánh dấu việc trái đất trở vị trí cũ quỹ đạo, chuyển động từ điểm phân hay điểm chí sang điểm Lồi người cần có lịch để sinh hoạt mùa Phải bắt đầu nào? Người Babylon cổ đại bắt đầu với lịch mặt trăng tiếp tục trì Sự cố chấp họ với chu kỳ mặt trăng việc làm lịch tạo hậu nghiêm trọng Khi tìm cách đo chu kỳ mùa theo bội số chu kỳ mặt trăng, họ khám phá ra, khoảng năm 432 trước C.N., chu kỳ 19 năm gọi chu kỳ Mêtônic theo tên nhà thiên văn Mêtôn Họ thấy dùng chu kỳ 19 năm, gồm năm có 13 tháng 12 năm có 12 tháng, họ tiếp tục sử dụng chu kỳ rõ ràng thuận tiện mặt trăng làm sở để tính lịch họ Việc họ chèn vào tháng phụ trội tránh bất tiện năm "trơi nổi" mùa trơi theo tháng mặt trăng, khiến biết tháng bắt đầu mùa Lịch Mêtônic với chùm 19 năm phức tạp không tiện cho việc sử dụng ngày Người Ai Cập tránh quyến rũ mặt trăng Như biết, họ người khám phá thời gian năm mặt trời xác định cách cụ thể thực dụng Giống với thành tựu quan trọng khác nhân loại, biết rồi, thắc mắc sao, Thắc mắc thứ lại người Ai cập tìm Người Ai Cập khơng có sẵn dụng cụ thiên văn biết đến giới cổ đại Họ thiên tài tốn học xuất sắc Khoa thiên văn họ cịn thơ sơ so với khoa thiên văn người Hy Lạp dân tộc khác vùng Địa Trung Hải chịu ảnh hưởng mạnh nghi tiết tơn giáo Nhưng có lẽ vào khoảng 2500 trước C.N., họ mường tượng dự đoán thời điểm mặt trời mọc hay mặt trời lặn chiếu dọi lên đỉnh tháp kỷ niệm, nhờ họ tăng thêm cảnh rực rỡ cho lễ nghi hay mừng kỷ niệm họ Phương thức làm lịch Babylon sử dụng chu kỳ mặt trăng điều chỉnh mùa năm mặt trời cách chèn thêm tháng, nên tỏ bất tiện Những tùy tiện địa phương thắng Tại Hy Lạp, miền đất nước bị phân cách núi đồi vùng biển đồng phì nhiêu, tiểu quốc có lịch riêng cho mình, tùy tiện "chèn vào" tháng phụ trội để đánh dấu lễ hội địa phương hay đáp ứng nhu cầu trị Kết làm hỏng mục đích lịch - khung thời gian để giúp quy tụ người ta lại với nhau, giúp thực dễ dàng kế hoạch chung, thỏa thuận thời kỳ bắt đầu gieo trồng phân phối hàng hóa Người Ai Cập khơng có gen tốn học người Hy Lạp, họ giải vấn đề thực tiễn Họ phát minh lịch phục vụ cho nhu cầu ngày khắp đất nước họ Ngay từ năm 3200 trước C N., toàn vùng thung lũng sông Nile thống với châu thổ sông Nile thành đế quốc suốt 3000 năm, Thời đại Clêôpatra Sự thống trị cịn hỗ trợ thiên nhiên Giống thiên thể bầu trời, sông Nile mang dòng chảy tự nhiên êm đềm thơ mộng Là sông dài châu Phi, sông Nile trải dài ngàn dặm từ đầu nguồn xa tắp, thu gom lượng nước mưa tuyết dồi cao ngun Êtiơpia tồn thể miền đơng bắc lục địa dịng sơng lớn đổ Địa Trung Hải Người cổ đại dựa theo gợi ý Herodotus gọi Ai Cập "q tặng sơng Nile" Việc tìm nguồn sơng Nile, giống việc tìm Chén Thánh, chất chứa vô số ý nghĩa huyền bí kích thích nhà thám hiểm gan vào kỷ 19 Sông Nile làm hoa màu tươi tốt, tạo thuận lợi cho thương mại ngành kiến trúc Ai Cập Là đường giao thơng thương mại lớn, sơng Nile cịn đường vận tải vật liệu để xây dựng đền thờ kim tự tháp đồ sộ Một tháp đá granít nặng nghìn khai thác Aswan vận chuyển trăm dặm xi dịng sơng tới thành Thebes Sơng Nile ni dưỡng thành phố cắm dọc hai bên bờ sông Chẳng lạ người Ai Cập gọi sơng Nile "biển" Kinh Thánh gọi "Sơng Cả" Nhịp chảy sơng Nile nhịp chảy đời sống Ai Cập Mực nước sông dâng lên năm định lịch gieo trồng gặt hái với ba mùa: tưới tiêu, tăng trưởng thu hoạch Nước lũ sông Nile từ cuối tháng đến cuối tháng 10 bồi nhiều đất phù sa phì nhiêu, giúp cho hoa màu gieo trồng tăng trưởng từ cuối tháng 10 đến cuối tháng 2, thu hoạch từ cuối tháng đến cuối tháng Vừa đặn vừa cần thiết cho đời sống giống mặt trời, mực nước sông Nil dâng lên đánh dấu cho năm sông Nil Hiển nhiên, lịch Ai Cập sơ khởi "đồng hồ sông Nil" thước đơn sơ đánh dấu mực nước sông dâng lên năm Chỉ cần tính tốn niên lịch sơng Nil năm cho thấy rõ khơng tương ứng với chu kỳ mặt trăng Nhưng từ sớm, người Ai Cập khám phá làm lịch mùa hữu ích với mười hai tháng, tháng gồm ba mươi ngày, cộng thêm ngày vào cuối năm, thành năm 365 ngày Đó lịch "dân sự", hay "lịch sông Nile, mà người Ai Cập bắt đầu sử dụng từ năm 4241 trước C.N" Không dùng chu kỳ tiện dụng mặt trăng, người Ai Cập tìm ký hiệu khác để đánh dấu năm họ: Thiên Lang, sáng bầu trời Mỗi năm lần, Thiên Lang mọc vào buổi sáng đường thẳng với mặt trời Sao Thiên Lang mọc năm tương ứng với mùa nước lũ sông Nile, trở thành đầu năm theo lịch Ai Cập Sự kiện đánh dấu lễ hội đầu năm gồm ngày ngày không nằm tháng, cử hành để tơn kính sinh nhật Osiris, thần Horus thần Osiris, thần Set thù địch Osiris, Isis chị vợ Osiris Nepththys vợ Set Hiển nhiên, năm mặt trời không 365 ngày, nên trải qua nhiều kỷ, năm Ai Cập 365 ngày trở thành "năm trôi nổi" với tháng xác định xảy vào mùa khác Sự sai biệt nhỏ khiến phải thật nhiều năm, dài đời người nhiều, sai biệt gây xáo trộn cho đời sống ngày Mỗi tháng di chuyển qua mùa suốt nghìn bốn trăm sáu mươi năm Hơn nữa, lịch Ai Cập ích lợi lịch khác vào thời nên Julius Cesar dùng để làm lịch Julian ơng Nó tồn suốt thời Trung Cổ Copernic sử dụng bảng tính thiên thể ơng vào kỷ 16 Mặc dầu với lịch ngày mình, người Ai Cập thành công việc tuyên bố họ không lệ thuộc mặt trăng, mặt trăng tạo mê cho người cổ đại Nhiều dân tộc, kể người Ai Cập, dùng chu kỳ mặt trăng để hướng dẫn lễ hội tôn giáo ngày kỷ niệm huyền bí Ngay ngày nay, người chịu ảnh hưởng tín ngưỡng mạnh bị chi phối chu kỳ mặt trăng Những bất tiện việc sống theo lịch mặt trăng trở thành chứng cho niềm tin tôn giáo ngày Người Do Thái, chẳng hạn, theo âm lịch họ tháng âm lịch Do Thái bắt đầu trăng xuất Để năm âm lịch họ phù hợp với năm theo mùa, người Do Thái thêm vào tháng cho năm nhuận lịch Do Thái trở thành môn học kỳ cục giáo sĩ Do Thái Năm âm lịch Do Thái gồm 12 tháng, tháng 29 hay 30 ngày, tổng cộng 354 ngày Để làm cho đủ năm dương lịch, năm nhuận thêm vào tháng, tháng 29 hay 30 ngày, tổng cộng 354 ngày Để làm cho đủ năm dương lịch, năm nhuận thêm vào tháng cho năm thứ ba, sáu, tám, mười một, mười năm Thỉnh thoảng cần có điều chỉnh khác cho dịp lễ họ xảy mùa - ví dụ, để đảm bảo cho dịp lễ Vượt Qua lễ mùa xuân diễn sau xuân phân Trong Kinh Thánh, hầu hết tháng lấy tên Babylon thay tên Do Thái Kitơ giáo theo Do Thái giáo hầu hết lễ mình, trì gắn bó với năm âm lịch Các "ngày lễ di động" Giáo Hội không cố định theo năm dương lịch Giáo Hội muốn giữ cho ngày lễ tương ứng với chu kỳ mặt trăng Những ngày lễ gợi lại cho niềm hứng cảm ban đầu luồng ánh sáng rực rỡ bầu trời ban đêm Hiển nhiên ngày lễ di động quan trọng Kitô giáo lễ Phục Sinh, cử hành sống lại Chúa Giêsu Theo Sách Kinh Chung Giáo Hội Anh giáo, ngày lễ Phục Sinh luôn rơi vào chủ nhật sau trăng tròn, tức ngày chủ nhật sau ngày 21 tháng ba ngày kế tiếp, trăng tròn xảy vào ngày chủ nhật, lễ Phục Sinh rơi vào ngày chủ nhập Có chục ngày lễ khác Giáo Hội ấn định dựa vào ngày lễ Phục Sinh ngày âm lịch lễ này, kết lễ Phục Sinh chi phối khoảng 17 tuần lễ lịch Giáo Hội Việc ấn định ngày lễ Phục Sinh - hay nói cách khác, việc ấn định lịch - vấn đề biểu tượng lớn Vì sách Kinh Thánh Tân Ước kể lại Chúa Giêsu bị đóng đinh vào ngày lễ Vượt Qua Do Thái giáo, việc kỷ niệm Chúa Sống Lại vào ngày lễ Phục Sinh rõ ràng gắn liền với lịch Do Thái Kết tất yếu việc ấn định ngày lễ Phục Sinh tùy thuộc vào lối tính tốn phức tạp Thượng Hội Đồng Do Thái giáo việc ấn định ngày lễ Vượt Qua Nhiều Kitô hữu thời kỳ đầu giải thích Kinh Thánh theo nghĩa đen nên xác định Chúa Giêsu chết vào ngày thứ sáu sống lại vào ngày Chủ nhật Phục Sinh Nhưng ngày lễ mừng theo âm lịch Do Thái, khơng có bảo đảm lễ Phục Sinh phải rơi vào ngày Chủ nhật Cuộc tranh cãi gay gắt lịch gây ly giáo Giáo Hội Chính Thống Phương Đông với Giáo Hội Công Giáo Rôma Các Kitô hữu phương đơng theo âm lịch nên tiếp tục trì lễ Phục Sinh vào ngày 14 tháng âm lịch, ngày chủ nhật hay không Tại Công Đồng Chung Kitô giáo họp Nicea bên Tiểu vào năm 325, vấn đề phải thống toàn giới Kitô giáo việc ấn định ngày lễ Phục Sinh Người ta ấn định ngày chung cho hai giáo hội trì âm lịch đồng thời bảo đảm cho ngày Phục Sinh luôn rơi vào Chủ nhật Nhưng điều không giải vấn đề Để ấn định chung, phải có người lo việc dự báo chu kỳ mặt trăng đưa vào dương lịch Cơng Đồng Nicea trao nhiệm vụ cho giám mục thành Alexandria Tại trung tâm thiên văn cổ kính ấy, vị giám mục phải dự báo chu kỳ mặt trăng cho tất năm tương lai Sự bất đồng cách dự báo chu kỳ đặc biệt dẫn đến phân rẽ Giáo Hội, với kết miền khác giới tiếp tục mừng lễ Phục Sinh vào chủ nhật khác Việc sửa đổi lịch Giáo Hoàng Gregorio XIII thực cần thiết, lịch mà Julius Cesar mượn Ai Cập toàn thể phương Tây sử dụng thời khơng đủ xác để đo chu kỳ dương lịch Năm dương lịch thực tế - thời gian cần thiết để trái đất quay đủ vòng quanh quỹ đạo mặt trời - 365 ngày, giờ, 48 phút 46 giây Nghĩa 11 phút 14 giây so với số 365 1/4 ngày năm theo lịch Ai Cập Kết ngày tháng lịch tương quan với kiện mặt trời mùa Ngày trọng yếu để tính ngày lễ Phục Sinh ngày xuân phân, Công Đồng Nicea ấn định ngày 21 tháng Nhưng thiếu xác tích lũy dần lịch Julian khiến cho ngày xuân phân năm 1582 thực rơi vào ngày 11 tháng Giáo Hoàng Gregorio XIII nhà cải cách đầy nghị lực số lĩnh vực Ngài tâm tu sửa niên lịch cách dứt khoát Năm 1582, ngài truyền ngày sau tháng 10 15 tháng 10 Như có nghĩa xuân phân năm tới rơi vào ngày 21 tháng 3, theo đòi hỏi dương lịch mùa Thế niên lịch theo mùa hồi phục lại theo niên lịch có năm 325 Những năm nhuận lịch Julian cũ điều chỉnh lại Để tránh tích lũy khác biệt 11 phút năm, lịch Gregorio loại bỏ ngày nhuận năm có hai số tận cùng, trừ chúng chia chẵn cho 400 Lịch trở thành lịch phương Tây sử dụng Trở lại năm 1582, Giáo Hoàng Gregorio cắt bớt 10 ngày lịch năm ấy, có phàn nàn xáo trộn Những người làm thuê đòi hưởng đủ số lương cho tháng bị cắt ngắn đó; chủ nhân từ chối Người ta phản đối tuổi thọ bị rút ngắn sắc lệnh Giáo Hoàng Nhưng nước Anh thuộc địa châu Mỹ họp lại để thực việc đổi lịch, Benjamin Franklin, 46 tuổi ông bị rút 10 ngày đời mình, hóm hỉnh viết cho độc giả Poor Riachard s Almanach họ phải vui mừng đúng: "Độc giả thân mến, bạn đừng ngạc nhiên, đừng tức giận việc bị rút bớt 10 ngày, đừng nuối tiếc bị nhiều thời thế, tự an ủi chi tiêu bạn giảm nhẹ tâm trí bạn thảnh thơi hơn" Thế giới khơng chấp nhận hồn tồn lịch cải cách Gregorio Giáo Hội Chính Thống Phương Đơng theo lịch Julian để tính ngày lễ Phục Sinh Tuy nhiên, sinh hoạt thường ngày, tồn giới Kitơ giáo chấp nhận dương lịch tiện lợi cho việc nhà nơng cơng việc bn bán Cịn Hồi Giáo muốn trung thành với lời tiên tri Mơhamét với lời dạy Kinh Koran, nên trì âm lịch Tại Trung Hoa, cách mạng 1911 thực cải cách đưa vào sử dụng lịch phương Tây bên cạnh lịch truyền thống Trung Hoa Năm 1929 Liên Xơ muốn xóa bỏ lịch Kitơ giáo, nên thay lịch Gregorio lịch Cách mạng Tuần lễ có ngày, ngày làm việc, ngày thứ năm nghỉ tháng có sáu tuần Những ngày phụ trội để làm cho năm đủ 365 hay 366 ngày ngày nghỉ Tên tháng giữ theo lịch Gregorio, tên ngày tuần gọi đơn giản số Đến năm 1940, Liên Xô quay trở lại với lịch Gregorio quen thuộc ... gốc đa; mặt trăng coi khung cảnh lý tưởng để đơi trai gái hẹn hị tình tự Nhưng ý nghĩa sâu xa quan trọng mặt trăng có liên quan tới việc đo lường thời gian; mặt trăng gọi nguyệt, tuần trăng, nghĩa... biết dùng mặt trăng làm đơn vị đo lường thời gian Tuy việc sử dụng mặt trăng làm đơn vị thời gian đơn giản, cạm bẫy đầu óc ngây thơ người Tính tháng theo mặt trăng tiện lợi, khắp nơi mặt đất nhìn... tiên? Khi có mưa lũ? Mặt trăng khơng giúp cho nhu cầu Thực ra, chu kỳ mặt trăng tương ứng cách kỳ lạ với chu kỳ kinh nguyệt phụ nữ, tuần trăng, nghĩa thời gian cần thiết để mặt trăng trở vị trí bầu