Sự ra đờicủa Mặt trăng Mặttrăng và trái đấtthật khác lạ trong hệ mặt trời, vì chúngtồntại là một cặp đôi thế giới có kíchcỡ khá tươngđươngnhau. Các nhà khoa họcđã vất vả trong hàng thế kỉ nhằm tìmhiểu xem làm thế nào trái đất có đượcmột bạn đồng hành tolớn như thế. Trướckhi có những sứ mệnh mặt trăng Apollo, đã tồn tại ba lí thuyết chính. Một làMặt trăngvà Trái đất hình thànhcùng vớinhau là một hành tinh đôi. Lí thuyết khácthìcho rằng Mặt trăng bị bắn vọt rabởi một Trái đất đang quay nhanh,có lẽ từ chỗ ngày nay là Thái Bình Dương. Theolí thuyếtcòn lại, Mặt trăngcó thể là mộtvật thể đi lạc, bị bắt giữ bởi trườnghấp dẫn của Trái đất. Người ta trôngmongcác sứ mệnh Apllo xác thựcxem lí thuyết nào là đúng, nhưng không có kết quả nào của chúng khớp vớithực tế hết. Phải có mộtlời giải thích khác mà thôi. SỰ RA ĐỜI CỦA HỆ MẶT TRỜI Đa số các nhà hành tinhhọc đều nghĩ rằngcác hành tinh và những vậtthể khác trong hệ mặt trờiđã hình thànhcáchnay khoảng 4,6tỉ năm bên trong cái đĩa bụi và khí quaytrònxung quanhMặt trời vừa mới ra đời. Nhữngcụm vật chấtgọi là mầm hànhtinh dầndần hợp nhất vớinhau trong một quá trìnhgọi là bồi tụ, nhưng cũng cómột số vachạm tốcđộ cao là vỡ các cụm vật chất ra trở lại. Những mảnhnhỏ còn sót lại theo nămtháng đã trở thànhsao chổivà tiểu hànhtinh. CÚ VA CHẠM KHỦNG KHIẾP Một cúva chạm khủngkhiếp giữa Trái đấtmới rađời vàmột hành tinhnhỏ với kích cỡ tương đươngHỏa tinh làlờigiải thích phổ biến nhất ngày naycho Trái đất có được mặt trăng của nó.Lí thuyết này giải thích tốt hơn nhữnglíthuyết khác về cấu trúc,thành phần, vàquỹ đạo của Mặt trăng. Nhữngmô phỏng trên máy tính cho biết nó đã có khả năng xảy ra như thế nào. LÍ THUYẾT TINH VÂN Các ngôisaovà hệ hành tinhcủa chúng rađời trongnhững tinh vân như thế này, Tinhvân Orion.Một líthuyết của nguồn gốc Mặt trăng chorằng nó vàTráiđất đã co lại từ đám tinh vân quay xungquanh Mặt trời. Nhưng quan điểm này không thể giải thíchsự khác biệtgiữađá Mặt trăng và đá địa cầu vàtại sao nhân sắt của Mặttrăng lạirất nhỏ. 1. VA CHẠM SỚT QUA Cách naykhoảng 4,55 tỉ năm,khi Trái đất chỉ mới 50 triệu năm tuổi, một hành tinhnhỏ đã hìnhthànhtrongquỹ đạo lâncận và haihànhtinhđã đi vào hành trìnhva chạm. Lúc này, Hệ Mặt trời là mộtnơi khốc liệt, trongđó những vụ va chạmlớn không phải là khôngphổ biến.Cú va chạm với Trái đất không trực diện nhưng tác động tai biếncủa nó đã làm văngra khỏi haihành tinhvô số đất đá dưới dạng hơinóngtrắng.Đây là chất liệu từ đó Mặt trăng hìnhthành.Nhiệt độ rất cao mà cúva chạm đạttới có thể giải thích tạisao Mặttrăng cónhiều nguyên tố nhất định hơnsovới Trái đất, trong khi một số nguyên tố khác thì ít gặp hơn. 2. ĐÁM MÂY NÓNG Chỉ vài giờ sau cú va chạm,đám mây khổng lồ gồm bụi và khí nóng và những mảnhđá vỡ tuônthành dòngrakhỏi Trái đất. Một số chuyểnđộng đủ nhanh nên thoát khỏi trường hấp dẫn củaTráiđất. 3. CÁI VÀNH BỤI Một phần chất khí, đá và bụibay vọtra vẫn bị giữ lại trong quỹ đạo xung quanh Trái đất.Nó nguội đi nhanhchóng và, khôngbao lâu sauvachạm,đám mây quay tròn colại thànhmột cái vànhbụi. 4. HÌNH THÀNH MẶT TRĂNG Chỉ trong vòngvài năm, vật chất trong cáivành đang quay tròn bắt đầu cụm lại với nhau. Những mảnh đó hút nhaudolực hấp dẫn và cuối cùng hình thành nên Mặttrăng. HAROLD C. UREY Nhà khoahọc ngườiMĩ HaroldC.Urey (1893– 1981)nhận GiảiNobelHóa học năm 1934 và bắtđầu nghiên cứu Mặt trăng vào thập niên 1940.Ông ủnghộ lí thuyết chorằngMặttrăng vốn banđầu hìnhthànhở đâu đó trong Hệ Mặt trờivà bị Trái đấtbắtgiữ hồi 4,5 tỉ năm trước. Urey có khả năng không đúngnhưng ông muốn thấy con ngườiđặt chânlên Mặt trăngvà sự nhiệttình của ôngđã ảnh hưởngđến chương trìnhvũ trụ buổi đầu củaNASA. . Sự ra đờicủa Mặt trăng Mặttrăng và trái đấtthật khác lạ trong hệ mặt trời, vì chúngtồntại là một cặp đôi thế giới có kíchcỡ khá. những sứ mệnh mặt trăng Apollo, đã tồn tại ba lí thuyết chính. Một l Mặt trăngvà Trái đất hình thànhcùng vớinhau là một hành tinh đôi. Lí thuyết khácthìcho rằng Mặt trăng bị bắn vọt rabởi một Trái. trúc,thành phần, vàquỹ đạo của Mặt trăng. Nhữngmô phỏng trên máy tính cho biết nó đã có khả năng xảy ra như thế nào. LÍ THUYẾT TINH VÂN Các ngôisaovà hệ hành tinhcủa chúng ra ời trongnhững tinh vân