Tản mạn Trần Quang Diệu - Trần Thị Huyền Trang

Tản mạn Trần Quang Diệu - Trần Thị Huyền Trang Mùa xuân ở vùng thượng nguồn sông Kim Sơn năm ấy khác hẳn mọi năm. Cỏ cây ngái ngủ. Mây trắng cứ sà xuống ôm vai núi Kim Bồng một cách ủ dột. Từ hạ lưu nhìn lên ngọn núi xanh sẫm với vầng mây bông lãng đãng có vẻ đẹp vừa thơ mộng lại vừa u hoài. Nó xui người ta nhớ nhung rất nhiều điều, lo nghĩ rất nhiều điều, nhất là khi người ta lại sinh sống trên một dải đất sơn phòng có ít nhiều đặc sản...

Tản mạn Trần Quang Diệu - Trần Thị Huyền Trang Mùa xuân vùng thượng nguồn sông Kim Sơn năm khác hẳn năm Cỏ ngái ngủ Mây trắng sà xuống ôm vai núi Kim Bồng cách ủ dột Từ hạ lưu nhìn lên núi xanh sẫm với vầng mây bơng lãng đãng đẹp vừa thơ mộng lại vừa u hồi Nó xui người ta nhớ nhung nhiều điều, lo nghĩ nhiều điều, người ta lại sinh sống dải đất sơn phịng có nhiều đặc sản trời cho, tức có để sợ Cheo leo tất nỗi sợ tội chết chém lơ lửng không trung, chưa biết rơi xuống đầu vào lúc Số có ba thứ tuyệt phẩm Thứ người đẹp, thứ nhì trà cam khổ, thứ ba cá bống cát Trong đó, người đẹp thứ quý nhất, cực hiếm, trăm năm có người, xuất phi phàm, dáng tiên, mặt ngọc, hương sen Song truyền thuyết, từ vài mươi năm trở lại chưa thấy Dân chúng dải dọc sông Vạn Hội, Thanh Lương, Năng An, Đại Định chưa nếm đại phúc đại họa người đẹp Còn hai thứ sau có thật, làm nên thao thức sảng khoái người thưởng lãm đồng thời làm hao tổn khơng mồ hơi, nước mắt máu dân lành Cá bống cát tên chữ Bình Giang sa ngư, lớn nhỉnh ngón tay út người đẹp tị tì teo, đánh từ sơng lên giẫy tách Làm qua lượt, ướp nước mắm gia thêm hành tiêu An Lão, thân rướn cong dấu phẩy Ướp độ nửa khắc trã đất đem kho lửa than riu riu, mùi thơm bốc lên tận thiên đình, Ngọc Hồng bệnh lồm cồm trở dậy đòi ăn cá bống cát kho tiêu với cơm gạo Thần Nông Mà phải cá bống cát sông Lại (một đoạn sơng Kim Sơn) tuyệt ngon Ăn xong, lại không muốn uống thứ bồ đào mỹ tửu trà cam khổ hái triền núi Vạn Hội Thứ trà chế biến từ chè núi vùng có, cọng lớn, thơ, ngắt vào qng mờ sáng, phơi trở chín sương chín nắng đảo liên tục thâu đêm lửa hãm nhiệt săn lại, khơ giịn mà khơng bị sém Nâng cốc trà cam khổ bốc khói, ngửi qua có mùi mốc, nhắp thử ngụm, cổ họng thơm đến hàng không dứt Đối với người nghiện trà này, thứ danh trà quý văn sĩ cổ kim truyền tụng Ô Long, Trảm Mã, Bạch Mao Hầu, Mẫu Đơn xếp hàng thứ phẩm Sở dĩ trước chưa tiếng sơn dân thích dùng nước suối dùng trà, giả có dùng họ ưa loại nước chè tươi không qua tẩm cầu kỳ, uống bát lớn, bọt trắng chấp chới viền quanh mặt nước sóng sánh màu mắt mèo Một vài nhà quan quen nếm trà tẩm, lúc vườn thừa nhàn nghĩ cách huy động lũ phục dịch cho thú cao sang Ban đầu thử chơi thôi, không ngờ trà chế từ thứ chè quê ngon quá, sướng lên cụ khoe kháo rộng Quan hưu thử nho sinh thử, đương chức thử Gần đồn xa đến phủ, đến dinh, đến tận tai chúa Nguyễn Chúa muốn ngự lãm tất ngon vật lạ giang sơn Chúa cần nói một, quan Quốc phó Trương Phúc Loan hiểu mười, quan Tổng đốc dinh Quảng Nam hiểu trăm, quan Tuần phủ Hồi Nhơn Nguyễn Khắc Tun hiểu nghìn cấp số nhân cho phép nhu cầu nở cách kinh khủng tùy theo túi tham nịnh hót bọn tham quan ô lại Thế năm, cải sản vật tiến kinh dân phủ Hồi Nhơn, có hai Bình Giang sa ngư trà Cam khổ Tên trà Cam khổ đâu mà có? Người bảo vị trà ngịn đăng đắng, người bảo nghề phu trà cam chịu khổ ải Có người phu trà tên Tỵ người Thanh Lương quanh năm suốt tháng quần đảo khắp triền núi để canh chè, loại chè mọc hoang, khơng cách trồng được, mà giống khỉ rừng hảo chè non Một bữa nọ, nhân lúc ông Tỵ ngủ quên, bọn khỉ kéo chén đọt chè không chừa Kết năm trà khơ dâng chúa Ơng Tỵ bị chém, đầu bêu chợ, quan chức họ Trần quê Vạn Hội thương xót đặt tên trà trà Cam khổ Bọn đồng liêu thóc mách méc lên thượng cấp, ông Trần bị vạ miệng Tương truyền năm ông Tỵ chết oan, mây trắng không chịu bay, quấn quanh Kim Bồng Vị quan chức họ Trần văn võ kiêm tồn, cụ tổ người miệt ngồi chán nhiễu nhương, đưa gia đình vào khẩn hoang lập ấp Thấy đất đẹp, cụ tổ dành tám mẫu đất dặn cháu để làm sanh phần Trước lúc quy tiên, cụ tổ dặn chơn Mộ phát, cháu nối đời làm quan, đến ông Trần đời thứ ba Giấc mộng công hầu khanh tướng thời buổi loạn ly xem chừng không đủ sức hấp dẫn ông Trần Ơng tìm cách rút khỏi hí trường, Vạn Hội chăm sóc khu mộ Trần gia tổ sơn mở trường dạy học cho dân nghèo Hồi đó, dân vùng khổ cực, thường xuyên bị bọn cướp đêm cướp ngày quấy nhiễu, nhiều người tay trắng đường lại bỏ vào trng làm nghề ăn cướp Ngồi nạn cướp cịn có nạn cọp Trng Mây hồi có đơi cọp trắng khét tiếng dằn, thường mị sang Vạn Hội bắt người gia súc Có đêm cọp tha hai ba mạng người Ông Trần dăm tay thợ săn can trường tình nguyện giết cọp cứu dân làng Sau tháng dai dẳng luồn rừng, họ giáp chiến với đôi cọp trắng Một người đoàn săn bất cẩn bị cọp có mang vồ chết tươi Bạn săn tinh thần, tên bắn rơi rụng vào khoảng không Thấy vậy, ông Trần liền rời chỗ nấp, lách qua gộp đá, giương cung, nhằm vào trán cọp đực Vút cái, mũi tên độc xé gió cắm phập khoảng hai hố mắt thú Nó rống thảm thiết hứng thêm mũi phường săn vào bụng, vào đùi Thấy chồng bị hại, cọp nhào qua tát ngang vào mặt ông Trần Ông vừa rùn chân né người tránh nhanh cắt, quay ngoắt lại chộp vuốt trước vào ngực ông, xé toạc vạt áo Ơng Trần khơng dám khinh suất liền lộn người vịng để hiểm Bạn săn bắn mưa để hỗ trợ cho ông, say mồi làm cọp khơng cịn biết hoảng sợ Nó điên cuồng lăn xả tên độc, truy đuổi ơng Trần Giữa lúc giương hết nanh vuốt để theo đuổi mục đích cọp đực kêu lên tiếng ốn làm khựng lại Hình tiếng kêu chồng nhắc nhớ cần phải giữ đứa bụng Và đáp lại chồng âm da diết, vừa đau xót, vừa chịu, lại vừa lời từ biệt buốt ruột gan Con cọp đực thấy vợ dừng lại n tâm, mắt dại đi, giật liên hồi duỗi ra, im phắc Con cọp đau đớn quanh xác chồng, gí mũi vào mắt, vào tai, vào nách Nó cịn cắn thử vào vai cọp đực Thế sững sờ nhận cọp đực chết Đoàn thợ săn lúc trèo lên chạc cao, phấp nhìn xuống chỗ đôi cọp Họ thấy cọp dùng hai chân trước ơm lấy mặt chồng, gục mặt vào người tuyệt vọng Giữa lúc người sững sờ cảnh thương tâm trước mắt bng xác bạn đời, đứng dậy, ngoạm lấy vạt áo dính máu ơng Trần, phóng thẳng vào ngàn xanh khuất dạng Đoàn thợ săn trở Nhiều tháng trơi qua bình n Bọn cướp trng lần đọ sức với đám võ sinh làng bị thua, cạch hẳn không dám bén mảng Con cọp có lẽ bận sinh nở ni Sức khỏe ơng Trần bình phục Thế cọp vừa biết nhai thịt rừng mẹ săn cọp lại nhớ mối thù chồng chưa trả Nó thường đi lại lại bóng trăng khuya cách day dứt Một đêm nọ, mang đến trước hang động Đợi ngủ say, cọp trắng bỏ lúc lôi nai tơ vừa quật chết, đặt miếng vải bên cạnh Nó cịn liếm hồi lâu dứt khốt quay đầu Nó xuống núi Buổi sớm định mệnh Cửa động sịch mở Sơn ông động vừa bước thấy cọp lông trắng tuyết ngủ ngoan bên cạnh xác nai sóng sồi tươi máu Nhưng điều làm ông ý miếng vải lót Ở đâu nhỉ? Ông thầm hỏi cúi xuống nhìn, vạt áo người bị cọp xé rách Một chữ Trần thêu xanh bạc màu làm ơng giật Nhốt cọp vào gian nhỏ thạch động, ông hối băng ngàn Linh cảm không đánh lừa ông Thôn dân vùng Vạn Hội cịn kinh hồng đại nạn vừa qua Con cọp công đường tới gia trang họ Trần Bà Trần trước hơm dẫn hai đứa lớn thăm quê ngoại chưa trở lên nên thoát nạn Ở nhà cịn ơng Trần, lão bộc, chị vú đứa trai nhỏ ông Trần đương tuổi nằm nôi Con cọp gầm rít hồi dài địi mạng Chị vú cuống cuồng trèo lên bồ lúa quấn chiếu rên khừ khừ Ông Trần giao đứa nhỏ cho lão bộc nhảy đương đầu cọp Người cọp quần chí tử Bụi đất bốc mù Cây vườn tối mặt Lão bộc thông minh mang nôi tre treo lên chạc dừa cao Lão vừa treo xong cọp trả thù Ơng Trần bị móc vỡ ngực, máu loang ướt mặt đất Lão bộc thương chủ, liền rút dao găm nhảy xuống tử chiến cọp hăng Biết khơng đủ sức đánh trả cọp sung sức quỷ quyệt này, lão đứng tấn, khom người chờ đợi Con cọp sau lúc gầm ghè quan sát, liền lùi lại lấy đà nhảy dựng lên Cú vồ từ xuống núi sập Những vuốt đầy sát khí vừa bập vào lưng gầy người nhỏ thó, tức lão bộc dồn tàn, đâm mạnh vào tim mãnh thú Sơn ông vài thơn dân đến nơi cọp tắt giẫy chết Nằm cạnh nó, lão bộc xác rách bươm nhầy nhụa máu Cả khu vườn nín thở, có bọn kiến đất nghe máu hối chạy tới chạy lui hội chợ Giữa lúc ấy, tiếng khóc cậu bé từ chạc dừa cao vọng xuống Sơn ông che trán nhìn khắp vườn tìm kiếm Chiếc nơi tre tổ dồng dộc khổng lồ động đậy Tà áo vàng phất nhẹ cái, sơn ông dừa có buộc tao nơi, nhanh chóng đưa đứa trẻ sơ sinh xuống đất Chị vú lúc lóp ngóp trèo khỏi bồ lúa, lấp ló nhìn qua cửa Sơn ơng vẫy chị ta ngồi, bảo chị bồng đứa nhỏ, cịn ơng thôn dân chôn cất ông Trần người thiệt mạng Con cọp chơn gần Trong khu mộ địa Trần gia tổ sơn có nấm mộ đất khơng bia, cỏ khơng mọc được, người đời sau gọi mả cọp Lúc người lo xong việc chơn cất người chết thằng bé nhà họ Trần khóc ngằn ngặt Chị vú dỗ cách khơng nín Sơn ơng nghe khóc động tâm, đỡ lấy tay chị vú đểnh đoảng Lập tức thằng bé nín bặt, hấp háy đơi mắt hạt tiêu nhìn lên mái tóc bạc phơ tt miệng cười Một tình cảm trìu mến lạ thường dâng lên lịng sơn ơng ơng cúi xuống nhìn kỹ mặt Trán phẳng, mày dài, mũi thanh, môi đỏ, hứa hẹn trang nam nhi anh tú Có lẽ trời xui ta gặp chăng? Nhưng cịn có mẹ Sơn ơng thở dài Ông se chuyển đứa bé cho chị vú Nó lại khóc thét lên có đánh, ơng bế lên lại cười, người đứng quanh cho lạ Ơng nói với họ: - Phiền quý vị nhắn lại với Trần phu nhân ta xin nuôi dạy đứa bé Sau trời thương, mẹ đồn tụ! Mọi người cịn chưa kịp thưa lại điều ơng nhún phóng Trong nháy mắt, tà áo vàng cịn in dấu chấm phía trời tây hẳn * - Phu nhân này, mà ta nàng già Bạn cũ bao kẻ người thiên cổ… Trần Quang Diệu gối đầu lên đùi vợ Bà Xuân cúi xuống bỏ sợi tóc bạc vừa nhổ lên bàn tay ơng, bàn tay đầy vết chai đại tướng xông pha đông tây nam bắc chẳng lúc thư nhàn, bàn tay đựng nhọc nhằn thao thức đời người Có lẽ khơng phải thế, bàn tay không đựng đời người, bàn tay đựng nhiều đời, nhiều số phận Hình ý nghĩ riêng bà Hình nói vậy, câu nói trùng hợp với ý nghĩ thầm kín bà, nên bà nhớ Ai nhỉ? À phải, Quang Trung Nguyễn Huệ nói cầm tay Trần Quang Diệu lần trị chuyện cuối Hồng đế nói ơng khơng muốn gửi Quang Toản cho Diệu dạy dỗ, mà muốn gửi xã tắc cho Diệu lo toan Đó lời nói chân thành tình bạn, trái tim bà mách bảo Bà chia với hai người đàn ơng - Huệ Diệu - khoảnh khắc sinh tử Bà biết họ gắn bó sao, bà hiểu lời nói Huệ với Diệu trước phút lâm chung khơng phải lời nói thử lịng kiểu Lưu Huyền Đức thử Khổng Minh, lời thắt buộc lòng người cốt để bạn tận tụy với Đó lời gan ruột Những ngón tay thon dài bà luồn vào tóc chồng, mái tóc đẫm hương rừng núi, dù ơng có kinh thành đồng bao lâu, hương rừng núi không phai Bà nhớ từ lần gặp nhau, lần bà cứu ơng chết vuốt bạch hổ, cõi lòng nhi nữ tân xao xuyến đến mùi tóc hoang dã - Nhanh thật đấy! – Giọng Bùi Thị Xuân trở nên xa xơi – Bạch hổ có lẽ trời nên, nhỉ? - Khơng, khơng đâu! Bạch hổ chết được! Chính Bạch hổ giúp ta mở đường rừng từ Tây Sơn thượng đạo Nghệ An Mấy lần tiên đế trẩy quân Bắc, diệt Trịnh, lúc đánh Thanh, đường Hồi mở đường, bao phen ta bị lạc, lúc lại thấp thoáng Bạch hổ trước mặt Cái bóng trắng dắt ta tìm phương hướng mà tới, đường thông suốt Bạch hổ hiếu nghĩa người Vào mùa xuân năm ngoái, ta thăm mộ thầy, thấy bên mộ đặt sẵn rừng thầy ta thích Khơng hiểu kiếm cách Nhất định biết ta về, lánh mặt Giọng Trần Quang Diệu không giấu bùi ngùi Ông thấy rõ hang núi ấm áp đầy bóng dáng người thầy u kính Trong vịng tay chăm bẵm thầy, Diệu Bạch hổ lớn lên, Diệu trở thành chàng trai cường tráng Bạch hổ đương nhiên đấng mày râu đường bệ Suốt năm, Bạch hổ tỏ tình u mến với sơn ơng, cịn với Diệu lạnh nhạt, chí cịn thù hằn Chàng khơng hiểu, sơn ơng hiểu rõ cọp nhỏ từ bụng mẹ tháng mẹ ni dưỡng, mẹ truyền cho lòng căm thù người có hướng đọng vạt áo mà mẹ xé Trớ trêu thay, Bạch hổ lại nhận hướng nơi Diệu Đã lần linh thú toan giở trò với cậu bé ý định rồ dại khơng qua mắt sơn ơng Hễ bắt chơi xấu với Diệu sơn ông lại phạt nhịn ăn hàng tuần mật thất Lần thế, cúi đầu nhận hình phạt thầy không nửa tiếng than van, đối diện với riêng Diệu mối hận thù ma quỷ lại làm mờ mịt tinh thần Một lần sơn ơng hái thuốc muộn, quần Diệu suốt buổi Tất miếng võ sở trường Diệu sơn ông truyền dạy, linh thú học lỏm biết cách vận dụng để công cậu bé Diệu lúc háo thắng bị Bạch hổ lừa trá bại Giữa lúc Diệu thích chí đột ngột Bạch hổ hồnh thân chộp từ phía sau, vai trái cậu bé bị bấu chặt khơng thương tiếc Diệu cuống lên vẻ hãn khác thường thú, may sơn ơng tới Ơng qt to làm Diệu lịm người sợ mừng lẫn lộn, cịn Bạch hổ vội bng cậu bé, tự vào thạch động, đinh ninh thầy phạt nhịn ăn cũ Nhưng không, lần sơn ông lạnh lùng đuổi Bạch hổ khỏi núi Kim Bồng Con cọp trắng quỳ mọp ăn năn mong thầy tha thứ, Diệu khóc lóc xin tội cho nó, sơn ơng khơng đổi ý Ơng khơng muốn đường định mệnh hai đứa trò yêu cắt thê thảm mật thất, nơi ông tâm nguyện lánh đời gieo trồng niềm thiện Mãi đến hấp hối, sơn ông cho Diệu biết toàn thật bảo Diệu đốt trầm đầu gió gọi Bạch hổ gặp ơng lần cuối Bạch hổ không quên mối thù truyền kiếp – thơi thúc trói buộc Đã có lúc thầy định giết để trừ hậu họa cho con, lịng thầy khơng nỡ Con cố giải oán thù bảo trọng lấy thân để hiến cho đại Đã ba mươi năm trôi qua, Diệu ghi tâm khắc cốt lời dặn thầy Oán thù cởi cánh rừng An Khê Lần Trần Quang Diệu tuân lệnh Nguyễn Huệ chiêu mộ anh tài thiên hạ Chàng vừa vừa nghĩ mông lung, Bạch hổ xuất Nó vờn lượn mây sà sóng cuốn, trút xuống chàng cú chụp sấm rụng sét rơi, trúng có nước xanh xương Chàng nhượng mãnh thú lấn tới Trong nhảy lùi để tránh đòn, Diệu bị hụt chân ngã ngửa Trong lúc chàng chưa kịp lấy thăng Bạch hổ lao vút tới tia chớp kinh người Chàng chống trả cách lúng túng Bạch hổ lúc ngập vào say máu Máu từ cằm, từ vai, từ hông Diệu tuôn suối Chàng nhắm mắt chờ chết vang lên tiếng phập khô rực Bạch hổ bất ngờ bị trúng tên sau cổ Đau điếng, liền bng chàng Diệu mơ màng thấy bóng hồng lướt tới với hai lằn quang chập chờn bủa lưới xuống lúc sát đầu Bạch hổ Chàng vội vàng thét lớn: Dừng tay! Không giết Bạch hổ, chạy đi! Bạch hổ, chạy đi! Cùng với tiếng thét, chàng đưa tay nhặt viên sỏi búng thẳng phía trước Hai lằn quang bổ đầu Bạch hổ khựng lại Người gái áo hồng dậm chân la lớn: Súc sinh, chưa cho khuất mắt ta! Âm nàng có thứ uy lực lạ thường Bạch hổ hốt hoảng cong đuôi chạy trốn Trong đó, Diệu ngất máu nhiều… - Phu tướng, chàng nghĩ vậy? Có nghe thiếp hỏi khơng? - À, à, ta nghe Nàng vừa hỏi gì? - Thiếp muốn hỏi xem chàng định rồi, chuyện ông Sở bị giết oan mà Trời đâu trời khơng có mắt vậy! Ơng Sở theo phị nhà Tây Sơn ngày với thiếp, công hãn mã dày Khi không bị ông Dũng lập mưu hạ ngục dìm xuống sông Chẳng lẽ để ngồi nhìn? Trần Quang Diệu lắc đầu: - Mọi chuyện Thái sư lộng quyền mà Nghe nhắc đến mình, Bùi Thị Xuân chán ngán thở Đã bao phen bà khuyên Bùi Đắc Tuyên giữ đạo vua tôi, đừng lấn lướt Cảnh Thịnh, đừng ép vua làm chuyện bất nghĩa Lúc vui Tuyên gật gật chiếu lệ Lúc sẵn chuyện bực mình, Tuyên quát: - Mày liệu thân mày đấy, gái đàn bà mà muốn đái đứng Rặt giọng lũ gàn thần Thằng chồng mày binh quyền lớn mày muốn lên giọng với mày gì? Tao mà khơng nghĩ chút tình máu mủ tao vả cho rớt Tuyên hay đổi ân oán nhanh chảo chớp Hồi tiên đế cịn sống, có lần Quang Trung định giáng chức Tun tội hối lộ Chính cung hồng hậu em gái Tun xin khơng được, cầu quan Trung thư lệnh Trần Văn Kỷ nói giúp Nể Kỷ, Quang Trung cho Tuyên giữ nguyên chức, phải nộp tự cáo làm cam đoan đọc trước bá quan văn võ Bùi Thị Xuân cịn nhớ Tun cóm róm hàm ơn Kỷ Thế mà cách không lâu, sợ Kỷ vị trí phụ cho Cảnh Thịnh làm lu mờ mình, Tuyên kiếm cớ hại Kỷ Tuyên xúi Cảnh Thịnh giết Lê Văn Hưng tội tạo phản Hưng vừa thắng quân Nguyễn Phú Yên, hăm hở kinh báo tiệp Biết Hưng bị oan, quan Phụ Trần Văn Kỷ đốc Lộc đứng can thiệp Tuyên phao Kỷ Lộc cánh với Hưng, xin vua giáng chức Kỷ, Lộc, đổi làm lính Kỷ bị đày coi trạm Hồng Giang Triệt nhân vật khơng ăn ý với xong, Tun tính đến chuyện thu dần binh quyền số tướng lĩnh xa Việc đổi Ngô Văn Sở Thăng Long, gọi Võ Văn Dũng Phú Xuân mưu đồ Tuyên Dũng đến trạm Hoàng Giang gặp Trần Văn Kỷ nghỉ đêm Kỷ cho Dũng biết âm mưu Tuyên khuyên Dũng nên sớm trừ kẻ loạn thần Nghe lời Kỷ, Dũng gấp rút kinh hợp mưu với Thiếu bảo Huấn bắt Tuyên hạ ngục, đoạn sai Huấn vào Quy Nhơn bắt Tuyên Trụ, lại đưa chiếu giả Thăng Long bắt trói Ngô Văn Sở giải Sở chịu chung số phận với cha Bùi Đắc Tuyên, bị bỏ cũi sắt dìm xuống sơng Hương Trần Văn Kỷ đón kinh, lật đật nói cho Dũng hay Sở vơ tội Đến lúc Dũng biết giết nhầm người Cách mươi hôm Diệu thống suất đại binh đánh thành Nha Trang, nghe Sở bị giết, lòng lửa đốt, họp chư tướng lại, bảo rằng: - Chúa thượng không cương quyết, đại thần giết lẫn nhau, tai biến khơng lớn Nay kéo kinh dẹp yên biến loạn bên trong, sau lại vào đánh giặc chưa muộn Các tướng quyền Diệu cho phải Diệu đến Quảng Nam gặp vợ Bùi Thị Xuân thương tiếc anh nuôi Ngô Văn Sở, ngày liền ăn ngủ Diệu nhìn dáng vẻ bơ phờ vợ, lịng xót xa vơ hạn Ơng bảo: - Hay nàng Để ta đưa quân kinh xem thể - Không đâu! Chàng lỡ có bề làm nào? - Hôm qua, ta ngồi bên tràng kỷ, rượu cầm tay mà miệng đắng lịng đau, khơng uống Ta ngủ quên lúc không hay Nàng biết không, tiên đế Ta tiên đế uống rượu y hồi người sống, y hồi Người bàn với ta xẻ Trường Sơn mở đường thượng đạo để quân ta hành quân bí mật Hai chúng ta, tiên đế ta ấy, sinh để hiểu nhau… Phu nhân ạ, điều cảm thấy, khơng nói Tiên đế giữ cho ta, Người sợ có kẻ ghen ghét mà hại ta Cịn ta thì… Ta phải luôn nhớ tiên đế không bạn ta, mà người gánh gánh nặng ta, nặng gấp nhiều lần Hoàng thượng bất minh khơng nối chí cha, nhân tâm ly tán, giặc đến lấy chống đỡ đây? Đêm qua, chiêm bao tiên đế cười cười nói nói với ta, mắt Người buồn Trước lúc Người bảo ta: “Ơng Diệu này, ta có câu, ơng nghe thử có phải thơ khơng, thứ gì?” Rồi Người đọc: “Trẫm lạc nhân hồn lưu trị” Chui cha, phu nhân! Phía Nam Nguyễn Ánh lựa gió nồm Tiên đế nằm khơng n giấc, ta phải đây? Giết thêm Võ Văn Dũng ư? Giết thêm Nguyễn Văn Huấn ư? Ta gặp Huấn Quy Nhơn, Huấn sợ, ta lờ khơng hỏi Ơng Dũng tướng giỏi tiên đế Ta khơng muốn triều đình thêm người tốt Trần Quang Diệu ngồi dậy, đưa tay vuốt ngược mái tóc, búi gọn đỉnh đầu Bùi Thị Xuân im lặng khơng hỏi thêm Bà hiểu chồng Diệu triều, để nhắc vua để gây náo loạn triều đình cho giận Bà triều, bà muốn gặp lại người rau cháo thời họp Tây Sơn thượng đạo Nhạc, Huệ, Lữ, Diệu, Xuân, Dũng, Sở, Tuyết, Lộc, Long, Minh… Lòng bà ngân lên tên thân thuộc Bỗng dưng bà áp mặt lên vai chồng, khóc ịa đứa trẻ Ơng dịu dàng ơm lấy bà, dỗ dành: - Nín nào, phu nhân, nín đi! Sau này, đất nước yên hàn, ta đưa nàng Vạn Hội lo khói hương cho tổ phụ Mình thăm đỉnh Kim Bồng, nơi ta Bạch hổ lớn lên nách thầy ta, ngắm mây trắng bay núi À, phu nhân, ta vừa nghĩ khúc ca mới, để ta hát nàng nghe Và ông cất tiếng hát Tiếng ông gió núi, thổi cuộn lên nhiều kỷ niệm Ông hát: Gió bụi khốc liệt Qn lính đâu? Anh hùng đâu? Máu họ dính mũi giáo nhọn Dân chúng đâu? Thây họ chất đầy đồng Ôi núi sơng cũ Ngàn xóm tiêu điều Ngày xin dây trói giặc, cất quân tinh nhuệ Một roi thẳng hướng tảo kinh khuyết Rồi trở Cưỡi hạc vàng Nối lại rong chơi qua nhiều núi… Trong ông hát, bàn tay nhiều vết chai ông nắm lấy tay bà Từ bàn tay ấy, đường mở ra, đường bất tận non sông, chẳng đường không nhuộm mồ hôi máu, chẳng đường không đầy nhớ thương vẫy gọi  ... nhớ Ai nhỉ? À phải, Quang Trung Nguyễn Huệ nói cầm tay Trần Quang Diệu lần trị chuyện cuối Hồng đế nói ơng khơng muốn gửi Quang Toản cho Diệu dạy dỗ, mà muốn gửi xã tắc cho Diệu lo toan Đó lời... nhìn? Trần Quang Diệu lắc đầu: - Mọi chuyện Thái sư lộng quyền mà Nghe nhắc đến mình, Bùi Thị Xuân chán ngán thở Đã bao phen bà khuyên Bùi Đắc Tuyên giữ đạo vua tôi, đừng lấn lướt Cảnh Thịnh,... chia với hai người đàn ơng - Huệ Diệu - khoảnh khắc sinh tử Bà biết họ gắn bó sao, bà hiểu lời nói Huệ với Diệu trước phút lâm chung khơng phải lời nói thử lịng kiểu Lưu Huyền Đức thử Khổng Minh,