Thời Trịnh Nguyễn phân tranh, năm Ất Dậu (1765), Chúa Vũ Nghuyễn Phúc Khoát mất. Quyền thần Trương Phúc Loan chuyên quyền thay Chúa đổi ngôi, đưa Nguyễn Phúc Thuần mới 12 tuổi lên ngôi Chúa để dễ bề khống chế. Từ đó Ðàng Trong bắt đầu đi vào con đường suy thoái, sưu cao thuế nặng, khắp nơi đều vang lên tiếng than oán và cuối cùng dẫn đến việc ba anh em nhà Tây Sơn khởi nghĩa năm Quí Tỵ (1773). Lợi dụng lúc Ðàng Trong có nội loạn, Chúa Trịnh xua quân qua sông Linh Giang...
Gia Long (1762 - 1820) Thời Trịnh Nguyễn phân tranh, năm Ất Dậu (1765), Chúa Vũ Nghuyễn Phúc Khoát Quyền thần Trương Phúc Loan chuyên quyền thay Chúa đổi ngôi, đưa Nguyễn Phúc Thuần 12 tuổi lên Chúa để dễ bề khống chế Từ Ðàng Trong bắt đầu vào đường suy thoái, sưu cao thuế nặng, khắp nơi vang lên tiếng than oán cuối dẫn đến việc ba anh em nhà Tây Sơn khởi nghĩa năm Quí Tỵ (1773) Lợi dụng lúc Ðàng Trong có nội loạn, Chúa Trịnh xua quân qua sông Linh Giang công Phú Xuân (Huế) Phú Xuân thất thủ, chúa họ Nguyễn phải chạy vào Gia Ðịnh, chấm dứt nghiệp Chúa Nguyễn Ðàng Trong Trong số người chạy loạn có Nguyễn Ánh lúc 13 tuổi Nguyễn Ánh hồng tử Nguyễn Phúc Cơn bà Nguyễn Thị Hoàng Nguyễn Ánh (hay Nguyễn Phúc Ánh) sinh ngày 15 tháng Giêng năm Nhâm Ngọ (1762), thuở thiếu thời tỏ người có chí thơng minh Chúa u, cịn nhỏ ông Chúa phong cho chức Chưởng sứ, ông tỏ tướng cầm quân có tài Năm Tân Dậu (1777), Nguyễn Huệ đem quân vào đánh chiếm Gia Ðịnh, Chúa họ Nguyễn phải bỏ thành kéo tàn quân chạy Ðịnh Tường, Cần Thơ Quân Tây Sơn truy lùng gắt gao, bắt giết Tân Chính Vương Nguyễn Phúc Dương, Nguyễn Ánh bắt đầu sống long đong vất vả Vài năm sau, Nguyễn Ánh lấy lại Sài Côn (Saigon) tiến lấy lại Bình Thuận Năm Canh Tí (1780) Nguyễn Ánh lên Vương Gia Ðịnh Năm Nhâm Dần (1782), thấy lực Nguyễn Vương ngày mạnh, Nguyễn Nhạc Nguyễn Huệ kéo quân vào đánh, Saigon thất thủ, Nguyễn Vương lại bôn tẩu Hà Tiên chạy đảo Phú Quốc Nguyễn Vương vốn người có chí nên ơng bất chấp gian khổ, canh cánh lịng mối thù phục quốc Chính nên biết Giám mục Pháp Bá Ða Lộc (Pigneau de Béhaine), người có uy tín lực Pháp thời Ðàng Trong , Nguyễn Vương không ngần ngại cho mời giám mục tới nhờ giám mục làm sứ giả việc cầu viện Pháp Nguyễn Vương trưởng Nguyễn Phúc Cảnh tuổi theo Giám mục Bá Ða Lộc sang Pháp làm tin Trong thơ cho Vua Pháp (Louis XVI), Nguyễn Vương xin Pháp giúp 1.500 lính tàu bè, súng ống, vật dụng Ðể đền bù, Pháp độc quyền buôn bán nước Việt Nam, nhường cho nước Pháp đảo Cơn Lơn (Cơn đảo), cảng Hội An (có sách nói cảng Ðà Nẵng) Giám mục Bá Ða Lộc ký hiệp ước Versailles với Pháp ngày 28-11-1787, vua Pháp giao trách nhiệm thi hành hiệp ước cho ông tướng đống quân Ấn Ðộ ông nầy khơng thích Giám mục Bá Ða Lộc nên nói với vua Pháp nước Pháp bị nội loạn nên rốt vua Pháp không thi hành hiệp ước Chờ không được, Giám mục Bá Ða Lộc bỏ tiền riêng để mướn số lính đánh th trở Việt Nam Năm 1789 Hồng tử đến Gia Ðịnh Khi đưa Nguyễn Vương từ giã mẹ vợ để sang Xiêm La (Thái Lan) cầu cứu Tới tháng năm 1784 vua Xiêm cho tướng Chiêu Tăng Chiêu Sương đem 20 vạn quân 300 thuyền sang giúp Nguyễn Vương Lúc đầu quân Xiêm đại thắng chiếm nhiều tỉnh Kiên Giang, Trà Ơn, Sa Ðéc Sau đích thân Nguyễn Huệ đem đại quân vào đánh, quân Xiêm thua bỏ chạy nước, Nguyễn Vương chạy theo Xiêm La lánh nạn Tháng năm Bính Ngọ (1786), Nguyễn Huệ theo kế Nguyễn Hữu Chỉnh tiến chiếm Phú Xuân rồi thừa thắng tiến Thăng Long (Hà Nội) diệt họ Trịnh Việc Nguyễn Huệ Bắc làm cho Nguyễn Nhạc (anh Nguyễn Huệ) nghi ngờ nên vội vã đem quân Bắc, hai anh em gặp Thăng Long Nguyễn Huệ đóng quân Phú Xuân phong Bắc Bình Vương Từ anh em Tây Sơn có mầm móng bất hồ, nhiều lần hai anh em đem quân đánh Vì ham tranh quyền nên anh em Tây Sơn khơng ngó ngàng đến xứ Ðàng Trong từ Qui Nhơn (Bình Ðịnh) trở vào, lợi dụng thời đó, Nguyễn Vương với tướng củ, tháng năm Ðinh Mùi (1787), trở nước Nguyễn Vương dân miền Nam giúp đở nhiều, có nhiều tướng giỏi đến phò Võ Tánh, nên chẳng chốc lực lượng Nguyễn Vương lớn mạnh Ðông Ðịnh Vương Nguyễn Lữ phải bỏ Gia Ðịnh trở Qui Nhơn Nguyễn Vương lấy toàn xứ Gia Ðịnh đặt làm doanh bắt đầu tổ chức việc cai trị Năm Canh Tuất (1790) Nguyễn Vương cho đắp lại thành Gia Ðịnh theo kiểu bát quái có cửa xây đá ong Thấy Nguyễn Vương lớn mạnh, tháng năm Nhâm Dần (1782) vua Thái Ðức Nguyễn Nhạc nhà Tây Sơn đem quân vào đánh bị quân Nguyễn Vương đánh lui Kể từ sau, quân Tây Sơn thất bại đem quân vào đánh Ở Phú Xuân, Bắc Bình Vương Nguyễn Huệ lại tiến quân Bắc diệt nhà Lê cho Ngô Văn Sở Ngô Thời Nhiệm lại để cai trị Bắc Hà Vua Lê Chiêu Thống chạy sang Trung Quốc cầu viện nhà Thanh Nhà Thanh sai Tôn Sĩ Nghị đem 20 vạn quân sang đánh Ðược tin, Bắc Bình Vương Nguyễn Huệ lên ngơi Hồng Ðế Phú Xuân lấy hiệu Quang Trung thống lãnh đại quân tiến Bắc đánh tan 20 vạn quân nhà Thanh, Tơn Sĩ Nghị phải chạy thân bỏ qn ấn tín Năm Nhâm Tý (1792) vua Quang Trung băng hà, Quang Toảng lên 10 tuổi, Vương nghiệp triều Tây Sơn nhanh chóng rơi vào suy vong Ðược tin vua Quang Trung băng hà, Nguyễn Vương vui mừng, đẩy mạnh việc chuẩn bị đánh Tây Sơn Dưới trướng Nguyễn Vương lúc có nhiều quan chức người nước ngồi Dayot (Ơng Trí), Philippe Vannier (Ơng Chấn), Guilloux, Laurent Barisy (Ơng Mân), De Forỗant (ễng Lng), Jean Baptiste Chaigneau, Olivier de Puymanel (Ơng Tín), Theodore Lebuen Những quan chức nầy cố vấn kỹ thuật cho Nguyễn Vương lãnh vực quân sự, vũ khí, đấp thành, v.v Cuộc chiến kéo dài đến năm Tân Dậu (1801) Nguyễn Vương chiếm lại Phú Xuân, ngày mồng tháng năm Nhăm Tuất (1802) Nguyễn Vương lên lấy niên hiệu Gia Long Lên xong vua Gia Long đưa quân tiến đất Bắc, quân Tây Sơn tan rã Ðến tháng năm vua Gia Long thống sơn hà, chấm dứt chiến tranh kéo dài gần 300 năm Ngài lệnh quật mả vua Nguyễn Nhạc vua Nguyễn Huệ lên, đem vứt thây cịn đầu đem bỏ giam ngục tối (có sách viết đốt thây thành tro đổ xuống sơng, cịn sọ làm gáo đựng nước tiểu) Vua sai sứ sang Tàu cầu phong xin đổi quốc hiệu Nam-Việt, đất Nam-Việt có bên Tàu đời nhà Triệu ngày trước nên Thanh triều đổi chữ Việt lên trên, gọi Việt-Nam khỏi lầm với tên củ Ở cung, nhà vua khơng đặt ngơi Hồng hậu, có ngơi Hồng phi cung tần Sau vua mất, lên ngơi, tơn mẹ lên làm Hoàng Thái Hậu Bỏ chức Tể tướng, lập bộ, đứng đầu quan Thượng Thư: -Bộ Lại : coi việc khảo xét công trạng, thảo tờ chiếu sắc, v.v -Bộ Hộ : coi việc đinh điền thuế má, tiền bạc, v.v -Bộ Lễ : coi việc tế tự, tôn phong, cách thức học hành thi cử, v.v -Bộ Binh : coi việc binh lính, v.v -Bộ Hình : coi việc pháp luật, v.v -Bộ Công : coi việc làm cung điện, dinh thự, v.v Ngài lập Văn Miếu trấn thờ đức Khổng Tử Mở trường lớn Kinh đô để dạy quan sĩ-tử (sau nầy vua Minh Mạng đổi tên Quốc Tử Giám) Mở khoa thi Hương để kén lấy người có học làm quan Vua Gia Long không theo đạo Thiên Chúa dù Ngài biết ơn Giám mục Bá Ða Lộc có nhiều thiện cảm với giáo sĩ, Hoàng tử Cảnh theo đạo chung với Giám mục Bá Ða Lộc Một thư Cha Lelabousse viết vào tháng 61792 cho biết : "Trong buổi lễ tổ chức vào khỗng cuối tháng 7-1789, Hồng tử Cảnh định không đến lạy trước bàn thờ tổ tiên làm cho Nguyễn Vương đau khổ tủi nhục tức giận, vứt bỏ phẩm phục, mũ niệm, nói ơng người cha bất hạnh" Nhưng vua lòng kính trọng Giám mục, thư Giám mục viết cho Hội truyền giáo hải ngoại năm 1795, Giám mục kể năm có mười chín ông quan triều đình viết sớ đưa lên cho Nguyễn Ánh xin Ngài thận trọng đừng để Giám mục lo việc giáo huấn Hoàng tử Cảnh Nguyễn Vương trận lơi đình, vứt sớ xuống đất kể cơng trạng Giám mục gia đình nghiệp Vương Nguyễn Ánh hăm dọa phạt thẳng tay người có ý nghĩ xấu nầy Xong Vương vào hậu cung kể lại cho vợ nghe hai người định giấu chuyện nầy không cho Giám mục biết Ngày 19 tháng 12 năm Canh Thìn (3-2-1820) vua Gia Long băng hà thọ 58 tuổi (theo Trần Trọng Kim Ngài năm 1819) ... Nhăm Tuất (1802) Nguyễn Vương lên lấy niên hiệu Gia Long Lên xong vua Gia Long đưa quân tiến đất Bắc, quân Tây Sơn tan rã Ðến tháng năm vua Gia Long thống sơn hà, chấm dứt chiến tranh kéo dài... hai người định giấu chuyện nầy không cho Giám mục biết Ngày 19 tháng 12 năm Canh Thìn ( 3-2 -1 820) vua Gia Long băng hà thọ 58 tuổi (theo Trần Trọng Kim Ngài năm 1819) ... Thư: -Bộ Lại : coi việc khảo xét công trạng, thảo tờ chiếu sắc, v.v -Bộ Hộ : coi việc đinh điền thuế má, tiền bạc, v.v -Bộ Lễ : coi việc tế tự, tôn phong, cách thức học hành thi cử, v.v -Bộ