Vợ Hai Hiếu chạy ngược lên lộ, tiếng súng nổ loạn xạ, tiếng người kêu khóc gọi nhau… Những người ở giồng trên nghe tiếng súng định chạy vô các thôn trong nhưng vì Tây nó đi bằng xe không[r]
(1)CHƯƠNG IV
Đã tháng nặng nề trôi qua kể từ hay tin Tây trở lại Điều mà người không muốn lại chờ đợi đến nhũn người Bầu khơng khí nặng trịch chì trùm xuống xóm làng Mọi người làm, ăn Mọi sinh hoạt thơn xóm trở nên chậm chạp uể oải
Sự sợ sệt biểu rõ nét vợ Hai Hiếu Bệnh lơ lơ lãng lãng bà dịp tăng thêm, nhiều bà lảm nhảm mình, đơi lúc cáu gắt chửi rủa đứa
Một buổi chiều, Hiền nấu cơm Cơm chín, nồi cá kho bếp gần cạn Hiền kêu Hiên vào bảo:
- Em coi chừng cá kho dùm chị, chừng cạn nhắc xuống, chị chạy lại nhà chị Lài có chút chuyện Má mà có hỏi em nói nghen!
Hiền chạy không ghé nhà Lài mà chạy thẳng lên nhà Hận Mấy tháng má bà Hoa sống ru rú, nghe tin Tây trở lại lo sợ Hiền lúc lui tới nhà bà bị má cấm đốn Hơm Tư họp có cho Hiền ca, có tựa Tiến quân ca, hay Hiền chép thành hai bản, cô đem cho Hận bản, Hận mừng
Con Hiên lo chơi sân nên quên nồi cá kho mà chị dặn, đến nghe mùi khét, cắm cổ chạy vơ, quýnh quáng mà nồi cá kho rơi bể, cá kho văng tung toé Đúng lúc vợ Hai Hiếu vừa bước vào nhà Bà bặm mơi nhìn Hiên thơi miên làm cho sợ đến phát khóc
- Con Hiền đâu? - Dạ, đằng chị Lài - Kêu tao biểu!
Hiên chạy đi, lúc sau trở nói Hiền lên nhà Hận mặt vợ Hai Hiếu giận đến tím lại Bà ngồi giường nhìn vào điểm ngồi sân, nói làm xàm
Hiền chạy tới cửa đụng mặt má ngồi giường nhìn trân trân khựng lại
- Mày lên nhà đỉ ? - Vợ Hai Hiếu đai nghiến - Chồng giết ba mày, làm cho gia đình tan nát, muốn hại đời mày mà chưa đủ hay sao? Đồ bất hiếu! Hay mày muốn thằng lui lui tới tới, chà lếch quếch xảm riết mòn hết đái quần mà hỏng hay Để cho chịm xóm người ta cười mà hỏng biết nhục! Thứ đồ gái hư! Mày cho khuất mắt tao ! Tao hỏng có đứa mày! Đi !
Sau tràn chửi, vợ Hai Hiếu thở hổn hểnh, Hiền tê tái gục đầu Từ nhỏ Hiền thường má gầy dại có khn phép đâu đó, chưỉ rủa tệ chưa có Hiền biết gần tính khí má thay đổi nhiều, lo lắng đau khổ dồn nén Chính mà Hiền thấy có lỗi, thương má nhiều
Vợ Hai Hiếu nhìn gái Mặt bà trở lại nét đau khổ đên bi thương, bà đứng dậy đến ơm gái khóc mếu máo:
- Con ! Má lỡ lời Con gái má đâu phải Con đừng giận má ! Hiền khóc oà :
- Má ! Con nghe lời má Con hỏng lên nhà !
Vậy rồi, ngày tháng Hiền khơng tới nhà Hận Và chiến tranh đến gần kề Áp tai xuống đất nghe tiếng ầm ì vọng lại từ xa, nơi quân dân ta sống mái với giặc Mọi người khơng cịn nom nóp lo sợ mà chuẩn bị thứ từ vật chẩt đến tinh thần để đối phó lại vơí Đàn ơng trai vào vệ quốc đồn, đàn bà gái lo vận động qun góp hậu cần chuẩn bị cho kháng chíên Tất tư lòng đánh giặc
Buổi sáng, ngày, Hiền vừa lo cơm nước cho nhà xong Tư lên tới Hai cháu định hơm xếp lại thứ quyên góp lại cho có thứ tự để giao lại cho phận khác quản lý Hai người vừa tới đầu ngỏ nghe có tiếng súng nổ Bình Phú.Cùng lúc có tiếng kêu la í ới gọi nơi nhà nhà :
- Tây tới ! Chạy bà ơi!
Tiếng súng lúc nghe rõ dần, có tiếng pháo lớn vang rềnh rung rinh mặt đất Mọi người nhốn nháo chạy khỏi nhà, tay xách nách quảy đồ đạc lỉnh kỉnh vừa vớ nhà Họ định chạy trốn khơng biết phải chạy đâu từ trước đến họ chưa chạy giặc, chưa nghe tiếng súng nổ dội đến cống cẳng chạy không đến
Nghe tiếng súng nổ, vợ Hai Hiểu kêu đứa nhỏ tập họp lại để chạy, bà khơng thể xoay xở nỗi với gánh đồ lũ nhỏ Bà ngồi đống lửa trơng ngónh Hiền
Trưa lại, Hiền chạy nhà Thấy gái vợ Hai Hiếu mắn yêu:
- Con gái hư! Đi đâu biệt để lo muốn chết Bây phải đưa em Người ta chạy hết
- Đi đâu, chạy đâu má ? Người ta ấp chạy vơ đây, chạy đâu Con nghĩ Tây đến xã chỗ đến Hỏng lẽ chạy hoài ? Rồi bỏ nhà bỏ cửa, lấy sống?
(2)- Chứ hỏng lẽ nhà cho Tây đến cắt cổ ?
Sau câu nói vợ Hai Hiếu, hai má lại ngồi lặng im cố tìm câu trả lời
Hiền đứng dậy sang nhà ông Năm Ông Năm người cao tuổi ấp nên người kính trọng, bơỉ tính tình ơng, lại thẳng thắn thương người hiểu biết rộng rãi ơng
Ơng Năm ngồi bên bình trà, điệu ơng thãnh thơi khơng có điều cần quan tâm Nhưng người già ngồi bên bình trà y khn Ơng Năm lúc vậy, ơng nghĩ sâu Tuổi già ông trẻ lại đất nước độc lập Niềm vui tràn ngập lịng hay tin Tây trở lại Từ sáng đến giờ, bên bình trà, ơng ngồi lắng tai nghe, tíêng súng rộ lên tim ơng thắt lại ơng nghĩ, tuổi già ơng chết đáng mồ rồi, thương cho cháu chúng phải sống kiếp trâu cày ngựa cỡi ông trước
- Thưa ông Năm Ông Năm hỏng chạy giặc ông Năm?
Ông Năm ngồi yên lặng Lát sau ông e hèm nói, ơng nói với Hiền mà tâm với
- Quốc phá gia vong Mình phải làm người nơ lệ Mà làm người nơ lệ khác chết Dù có chạy đâu thơi
- Như ông Năm hỏng chạy ông Năm ?
- Hông! Nhà ông ông Nếu nhà hỏng chạy đâu hết chúng vơ giết hết hay sao? Nghe ơng Năm nói Hiền mà yên tâm phần
Càng chiều tiếng súng thưa dần Một số người chạy giặc lúc sáng lục đục kéo Vì bỏ nhà chạy lúc hốt hoảng, phần lo sợ đói nên họ phờ phạc thiểu nảo đáng thương
Qua ngày căng thẳng mà điều chờ đợi chưa thấy tới, đêm người thấp thởm khơng ngủ được, có chợp mắt tiếng súng bất thần giật họ dậy
Quân Pháp chiếm quận lỵ Càng Long Bộ đội ta vừa đánh vừa rút lui để bảo tồn lực lượng lúc giặc mạnh, ngữ ngả đường làm chậm bước tiến giặc Lực lượng tự vệ xã An Trường ngữ cầu Suối, giặc tiến vào mà không ngăn chặn kịp thời phá sập cầu để cản bước tiến chúng Đêm đó, chị em phụ nữ chạy ngược chạy xuôi tiếp tế, động viên tinh thần anh em đội tự vệ
Suốt đêm vợ Hai Hiếu không chợp mắt tiếng súng quái quỉ xé toạt màng đêm chui vào quấy động nỗi nom nóp lo sợ có sẵn bà Gà gáy bận bà lục đục nấu cơm Bà chưa từ bỏ ý định chạy giặc, đồ đạc bà dồn vào hai giống để y nguyên Cơm chín, bà giở mớ để phịng mang theo cho lũ nhỏ ăn
Trời bừng sáng tiếng súng nhiên im bặt Hiền vừa tới nhà Vợ Hai Hiếu đốc thúc đứa mau ăn cơm, cịn bà để tai nghe ngóng
Mặt trời chưa kịp lên tiếng súng rộ lên bắp rang, có tiếng xe gầm rú Tiếng súng lúc dội, tiếng xe hụ vang rền
Vợ Hai Hiếu thét lớn:
- Hiền, dắt em chạy đi! - Chạy đâu, má?
- Người ta chạy đâu, chạy đó! - Má dẫn em chạy trước, gánh đồ
Vợ Hai Hiếu xốc Út vô nách, gọi lũ nhỏ: - Thằng Hải, Hiên cổng em chạy theo má!
Vợ Hai Hiếu vừa dứt lời tiếng đạn bay chiu chíu đầu Hiền xốc gánh lên vai loạng choạng chạy theo má
Vợ Hai Hiếu chạy ngược lên lộ, tiếng súng nổ loạn xạ, tiếng người kêu khóc gọi nhau… Những người giồng nghe tiếng súng định chạy vô thơn Tây xe khơng chậm họ tưởng nên họ chạy ùa xuống giồng cắm đầu chạy vô ruộng Dọc từ ấp đến ấp tám người ta chạy đen đồng Người ta nghĩ đến chuyện chạy cho nhanh cho xa, đâu có dè đưa lưng đồng làm bia cho thằng Tây bắn Bọn Tây thấy người chạy bắn, chúng chẳng cần biết Từng tràn đạn súng máy đuổi theo người chạy Từng cụm khói đen nấm lớn phựng lên chận đầu tốp người chạy trước
Thằng Hải, Hiên cổng em chạy bon bon đằng trước Vợ Hai Hiếu vừa chạy vừa ngoáy trở lại tìm bóng Hiền, Hiền cố sức chạy theo má khơng thể chạy nhanh Đơi gióng cồng kềnh xa quẹt, người ta xô đẩy chạy đụng làm Hiền té túi bụi Hiền bước chân xuống ruộng người chạy xa
***
Mặt trời xuống chầm chậm cục máu treo lơ lửng tre Đìa Cồn Đồn xe sau ngày bắn giết rút quận Càng Long vọng lại tiếng rền rền quỷ thần réo gọi hồn ma
Những người chạy giặc ban sáng lóp ngóp kéo về, mặt người nặng trĩu phờ phạc, hốc hác vừa từ địa ngục Những người cịn kẹt lại người khơng chịu chạy giặc ban sáng lúc ùa vô ruộng tìm người thân Hai bên gặp nhau, đứng lặng nước mắt tuôn trào
(3)Hiền Hải khiên xác vợ Hai Hiếu loạng choạng Bốn đứa nhỏ thút thít theo sau
Đêm ánh sáng leo lét rọi mù u, sáu vành tang trắng phủ phục trước linh cửu mẹ Chiếc hịm ơng Năm ghép vội ván ngựa Bà bên nội, bên ngoại Hiền chưa hay, hơm nơi bị giặc càn sống chết Đến chia buồn chị em Hiền có má bà Hoa, ơng Năm người hàng xóm
Con Út quanh quẫn quanh quan tài, địi má khơng khóc Hiền biết lấy nước mẳt mà dỗ em
Bên nhà Lài, cảnh tang tóc lại thảm thiết Hai đứa em Lài lúc cổng chạy giặc bị viên đạn chết hai
Trong ấp này, bốn nhà nhà có người chết, tiếng than khóc dậy lên ốn