Ông già b ọc cái ống đựng lúa mạch đen hấp chín th ơm phức vào áo sơ mi, nhặt thoăn thoắt những hạt rơi v ãi b ỏ vào lòng bàn tay, r ồi bước xuống dốc với b ên chân.. trái hơi khập khiễ[r]
(1)Sông Đông êm đềm
Mikhail Solokhov
Chương
Vài thưa th ớt lấp lánh bầu trời rạng cịn xám màu
tro Gió thổi từ đám mây đen tới S ương mù bốc thẳng lên từ mặt sông Đông chồng lên lớp núi đá phấn, trườn theo bờ dốc đứng ven sông, nom rắn xám không đầu Trên vùng tả ngạn sông Đông,
những bãi cát, khoảng đất sụt trũng, bãi lau rậm, khu rừng mù
sương, tất chìm ánh mai lành lạnh hừng hực sức sống Mặt trới
còn bải hoải chưa muốn ngoi lên khỏi đường chân trời
Ông Panteley Prokofievich người thức giấc nhà Melekhov
Ông bước thềm, vừa vừa cài cúc cổ áo sơ-mi thêu đầy chữ thập nhỏ
Ông mở cửa lùa gia súc ngõ Daria mặc váy lót chạy vắt sữa bị Hai bắp chân để trần trắng muốt, sương bắn vào nom sữa non Daria qua sân nuôi gia
súc, dẫm nát cỏ, in lại vết chân bốc h
Ơng Panteley Prokofievich nhìn cỏ bị hai bàn chân Daria dẫm
bẹp xuống ngốc dậy, b ước vào nhà
Cửà sổ mở toang, bậu cửa sổ lả tả cánh hoa hồng hồng chết héo anh đào nở rữa mảnh vườn Grigori ngủ Chàng nằm sấp, tay vươn
- Griska(1), mày có câu khơng?
- Gì cha? - Grigori khẽ hỏi ngồi dậy, hai chân buông thõng bên mép giường
- Ta đi, ngồi câu lát sáng hẳn
Grigori thở phì phì, với lấy quần mắc áo, mặc vào, lồng đơi bít
tất len trắng ngoàiống quần Chàng loay hoay xong đôi ủng da sửa
lại bên gót ủng bị trẹo
Trong theo bố phịng ngồi, Grigori hỏi giọng khàn khàn: - Thế mẹ hấp lúa mạch làm mồi chưa?
- Hấp Mày thuyền trước Tao loáng
Ông già bọc ống đựng lúa mạch đen hấp chín th ơm phức vào áo sơ mi, nhặt thoăn hạt rơi vãi bỏ vào lòng bàn tay, bước xuống dốc với bên chân
trái khập khiễng
- Chèo đâu nào?
- Ra chỗ vách Đất đen Hãy thử câu gần ngả, chỗ ngồi lần tr ước xem
Chiếc thuyền nhỏ quệt đuôi vào bờ đất, bập bềnh lát mặt nước rời khỏi
bờ Dòng nước thuyền đi, sức lắc nh tìm cách làm lật nghiêng Grigori khơng chèo mà bẻ giầm
- Thế nào, chèo chứ!
- Ta tới dòng chèo
Con thuyền băng qua khoảng nước chảy xiết, hướng bờ bên trái Tiếng gà đua
nhau gáy thôn vẳng trầm trầm mặt nước Mạn thuyền lướt sát vách đất
mềm đen sịt, dựng đứng mặt nước bị đẽo phẳng, trôi tới khoảng
(2)- Tháo dây câu ra, để tao ném mồi, - Ông bố khẽ bảo Grigori thọc tay vàoống đựng mồi
Lúa mạch rơi gọn xuống nước, vang lên tiếng có người khẽ kêu "suỵt"
Grigori móc vài hạt lúa mịng mọng vào lưỡi câu mỉm cười khẽ nói:
- Mày có mang diêm khơng đ ấy?
- Cóạ!
- Châm tao lửa
Ơng già châm thuốc hút, mắt nhìnđăm đăm phía vùng mặt trời cịn bị giam giữ
sau gốc cong queo
- Cá chép không định chọn lúc cắn câu Trăng khuyết mà có
khi vớ
Grigori thở dài:
- Cha xem kìa, tồn cá nhép rỉa mồi
Chợt thấy nước bên cạnh thuyền lục ục rút ra, cá chép dài chừng
hai ác-sin(2), đỏ đúc tồn đồng, quẫy cong cong, rộng nh tàu ngưu bàng, rẽ qua nước óc nhảy lên, làm giọt nước to tướng
bắn tung tóe khắp thuyền
- Bây chờ mà xem! - Ơng Panteley Prokofievich đưa tay áo lên chùi chòm
râu ướt đẫm
Grigori nhổ cuống điếu thuốc Chàng giận nhìn theođiếu thuốc văng xa
khơng khí rủa thầm bố đãđánh thức q sớm, khơng ngủ đẫy
giấc Chưa có vào bụng mà hút thuốc nên miệng có mùi lông lợn
cháy Grigori vừa cúi xuống cong bàn tay định vốc nước thìđầu cần câu nhơ
khỏi mặt nước nửa ác-sin khẽ rung từ từ chìm xuống
- Cắn câu rồi!- Ơng già thở phào
Grigori giật nhấc vội cần câu, đầu cần câu ăn thun thút xuống n ước
Từ chỗ tay cầm, cần cong xuống thành vịng cung Nó làm gỡ liễu đỏ
khỏe mà bị sức lớn kéo xuống d ưới
- Giữ cho chắc! - Ông già -đẩy thuyền xa bờ kêu lên
Grigori mím mơi mím lợi cố nhấc cần lên khơng
Có tiếng rắckhơ khan, cần to đần đẫn bị gãy Grigori thăng lảo đảo:
- Đúng bị mộng! - Ơng Panteley Prokofievich lẩm bẩm Ơng cố mắc mũi lưỡi câu vào mồi không trúng
Grigori hồi hộp bật cười Chàng mắc thêm mồi vào
cần câu khác ném ln xuống
Chì vừa chạm đáy sơng đầu cần câu cong xuống
- Lại rồi, quỷ dữ!… - Grigori "hừ" tiếng Con cá cố ngoi chỗ n ước
xiết Chàng phải tốn sức kéo lên khỏi đáy
sơng
Cái cần câu "phựt" tiếng to, bật lên khỏi mặt nước, liền theo đó, nước bắn
vọt lên thành mặt vát xanh xanh Những ngón tay chuối mắn ông Panteley
Prokofievich loay hoay với cán vợt
- Kéo lên mặt nước! Giữ cho chắc, khéo cứa đứt
- Cha đừng lo!
(3)lên, lại chúi đầu bẹt, có trán rộng bè, lao xuống sâu
- Nó lơi ghê khơng? Tê cứng tay rồi! Nhưng được, xem mày giở trị nào! - Giữ cho chắc, Griska!
- Con giữ đây!
- Chú ý đừng cho luồn xuống đáy thuyền… Chú ý đấy!
Chú cá chép phải nằm nghiêng Grigori lấy lại hơi, lơi vào gần mạn thuyền Ông
già vừa đưa vợt cáđã thu lực cịn lại, ngụt xuống sâu lần
- Kéo cao đầu lên! Cho nốc thêm khơng khí biết điều
Con cá lử cò bợ, nên lại bị Grigori kéo lên, lôi sát vào mạn thuyền Nó há hốc
miệng ngáp lấy ngáp để, húc mũi vào bên mạn thuyền sần sùi đứng yên,
vây óng ánh da cam vẫy vẫy
- Thế mày chịu thua nhé! - Ông Panteley Prokofievich è è cổ họng, lấy
vợt hứng cá
Hai bố ngồi thêm nửa giờ, không thấy cá quẫy
- Thu dọn thơi, Griska Có lẽ ta vớ cuối đấy, chờ thêm chẳng
tích gìđâu
- Grigoriạ, có chuyện nầy… - Ơng ngập ngừng bắt đầu nói, hai tay mân mê sợi
dây buộc miệng túi đặt chân.- Tao thấy mày có chuyện với ả Acxinhia nhà Astakhov phải…
Mặt Grigori chuyển sang đỏ tía, chàng quay nhìn chỗ khác Trên cổ gân guốc
nắng cháy đen thui, cổ áo s ơ-mi hằn lên thành vệt trắng
Ơng già nói tiếp, giọng bắt đầu gay gắt bực bội:
- Đồ ranh con, liệu thần hồn… Tao khơng nói ch với mày đâu Stepan hàng xóm láng giềng với nhà Tao không cho phép mày chim chuột vợ đâu Việc nầy đến gây tội lỗi Tao bảo tr ước cho mà biết: bắt tao nện cho trận nhừ tử đấy!
- Toàn lờl vu oan giá hoạ, - Grigori nhìn thẳng vào chỗ tinh mũi xanh xanh
của bố, miệng lầu bầu Giọng chàng trầm trầm vọng lên từ đáy nước
- Câm mồm
- Miệng gian!
- Câm ngay, đồ chó đẻ!
Grigori cúi rạp người xuống mái chèo Con thuyền chồm lên đợt tiến phía trước Nước đằng sau thuyền lọc ọc cuộn lên thành xoáy
Cho đến tới bến, hai cha chẳng nói với Lúc bước chân lên bờ, người cha dặn thêm:
- Liệu hồn đấy, tao bảo có qn, khơng từ trở cấm tiệt khơng chơi bời nhảy nhót Đừng hịng khỏi nhà nửa bước Dứt khoát
thế đấy?
Grigori ngậm tăm Thuyền vào sát bờ, chàng hỏi:
- Con đem cá nhà cho mẹ chị Daria chứ?
- Đem bán cho bọn lái bn ấy, - Ơng già dịu giọng,- lấy tiền mà mua thuốc hút Grigori cắn môi bước theo bố: "Được, cha muốn làm làm, trói cẳng lại,
hôm nhảy chơi cho mà xem" Chàng ngh ĩ thầm hằn học nhìn chằm
chằm vào gáy cao phẳng, to đần đẫn bố
Về đến nhà, Grigori rửa cẩn thận cho nhữ ng đám cát khô vảy cá
(4)- Đem cá đâu đấy?
- Chiến lợi phẩm hôm Mang bán cho bọn lái buôn - Đem đến nhà Mokhov phải không?
- Đúng
Mitka nhìn cá chép thử đốn - Mười lăm phun-tơ (3) phải không?
- Mười lăm rưỡi Cân cân lò xo - Cho nhé, mặc cho - Đi
- Thế thết chầu chứ?
- Chúng thoả thuận sau, khơng nói lời thừa làm
Những người vừa dự lễ mi-sa dang toả phố Ba anh em nh thành hàng ngang đường Cả ba mang biệt hiệu là"Samin"(4)
Người anh gã cụt tay Aleksey Cổ áo quân phục chật làm cổ gân guốc gã phải vươn thẳng lên Chòm râu xoăn thưa thớt vểnh hếch
sang bên, nêm, nom ngang ngạnh Gã nháy lia mắt bên
trái, người mắc bệnh thần kinh Tr ước lâu, thi bắn, súng trường nổ hậu tay Aleksey, mảnh quy-lát xé rách bên má gã Từ ngàyấy, mắt bên trái vô duyên vô cớ nháy vô tội vạ Nhưng
sẹo xanh xanh nằm chéo ngang má sợi râu cứng mọc che hết Tuy
tay trái bị phạt cụt đến khuỷu Aleksey dùng tay cuộn lấy
thuốc hút khéo, không hỏng Hắn kẹp túi thuốc vào ngực nở nang, lấy xé mẩu giấy đủ dùng, uốn cong lại, dốc thuốc vào ngón tay bắt đầu cuộn thoăn thoắt, xong lúc khơng biết Mắt người xem cịn chưa kịp theo
dõi thìđã thấy Aleksey nhai nhai điếu thuốc nằm gọn lỏn môi mà nháy mắt xin
lửa
Grigori chào hỏi ba gã Samin, cịn Mitka lặng thinh quay mặt chỗ khác, làm
xương cổ kêu rắc Trong đấu quyền hôm lễ tiễn m ùa đông., Aleksey
Samin chẳng thương hàm non nớt Mitka, vung tay cho quyền
trời giáng, Mitka phải nhổ hai hàm lên lớp băng xanh xanh bị
dẫm nát gót ủng đóng cá sắt
Lúc tới ngang Grigori Mitka, Aleksey nháy mắt liền năm sáu cái:
- Bán cho cá đi!
- Mua mua - Địi bao nhiêu?
- Một đơi bị mộng, thêm mụ nhà anh
Aleksey nheo mắt vung mẩu tay cụt:
- Kỳ cục thật, chà, thật kỳ cục?… Hà-hà-hà… thêm mụ nhà mình… Thế cịn đứa nhóc có lấy khơng?
Grigori nhe cười:
- Thôi giữ lấy mà nuôi, kẻo họ Samin nhà anh tuyệt tự
Một đám người xúm đông bãi bên cạnh hàng rào nhà thờ
Lão thầy nhà thờ đứng đám Lão nâng ngỗng đầu, rao to:
"Nửa rúp đây? Có ngườitrả Ai trả không?"
Con ngỗng quay đầu quay đầu lại, hai mắt xanh nh ngọc lam nheo nheo đầy
(5)Trong đám người bên cạnh, ông già nhỏ bé, tóc bạc, ngực đeo huân chương chữ thập huy chương, hoa chân múa tay
Mitka đưa mắt hiệu cho Grigori:
- Ông Grisaka nhà thiên la bát sát chuyện chiến tranh Th ổ nhĩ kỳ
Lại nghe nhé!
- Chúng nghe xong cá có mùi, trương lên rồi:
- Càng trương nặng cân, lợi
Cái mái màu xanh nhà Mokhov bãi sau nhà kho chứa đồ chữa cháy Trên bãi ngổn ngang thùng chữa cháy xe gãy
Trong qua nhà kho, Grigori nh ổ bãi vàđưa tay lên bịt mũi Từ sau
những thùng, lão già ra, tay cịnđang cài móc quần, cịn cắn giữ khố dây lưng
- Khơng nhịn hay sao? - Mitka hỏi
Lão già loay hoay xong với khuy cuối nhả khoá dây lưng
miệng
- Việc đến mày hử?
- Phải dí mũi lão xuống được! Cả râu nữa! Cả râu nữa! Để mụ già nhà lão kỳ cọ
hàng tuần không cho biết thân
Lão già phát khùng:
- Thằng chết tiệt, ông giầm đầu mày xuống bây giờ!
Mitka đứng lại, cặp mắt mèo nheo nheo chói nắng
- Hừ, lão tưởng lão quí báu phỏng? Cút mẹ lãođi, đồ chó đẻ? Nếu khơng
thằng nầy cho lão vài dây lưng bây giờ!
Grigori vừa cười vừa bước tới bên thềm nhà Mokhov Lan can chạm đầy dây
nho dại Nắng lười nhác in lên thềm bóng lốm đốm
- Chà Mitka, người ta sống nầy đây…
- Cả đến đấm cửa mạ vàng - Mitka mở cửa thông sân thượng
phì cười- Mình phải đưa ơng tới được!
- Ai đấy? - Trên sân thượng có tiếng hỏi vọng
Grigori rụt rè bước vào trước Đuôi cá chép kéo lệt sệt sàn gỗ sơn
- Các anh hỏi thế?
Một cô gái ngồi ghế chao đồ đan, tay cầm đĩa
dâu Grigori nín lặng nhìn trân trân cặp mơi mọng hồng hồng hình trái tim vừa mút
xong dâu Cơ gái nghiêng nghiêng đầunhìn hai anh chàng tới
Mitka đằng hắng, nói đỡ lời Grigori:
- Cơ có mua cá khơng?
- Cáấ? Chờ lát trả lời
Cô gái nói xong dấn ghế chao đứng dậy, cặp chân khơng bít tất kéo lệt sệt đơi
giày vải thêu ánh nắng chiếu thấu qua áo dài trắng, Mitka lờ mờ nhìn thấy
những đường nét cặp giò mập mạp đoạn đăng ten rộng lượn sóng gấu
chiếc váy lót
Nó khơng khỏi ngạc nhiên trước hai bắp chân để trần trắng muốt nh sa-tanh,
chỗ hai gót chân trịn trịn da vàng vàng mau sữa
Mitka hích khuỷu tay vao Grigori:
(6)- Hai anh vào bếp
Grigori rón bước vào nhà Mitka đứng dạng chân, nheo mắt nhìnđường
ngơi trắng trắng nằm hai mái tóc vàng óng hình bán nguyệt úp hai bên đầu
gái Cơ gái nhìn khắp người Mitka hai mắt tinh nghịch bướng bỉnh
- Anh người vùng nầy chứ?
- Vâng,
- Nhà thế?
- Nhà Korsunov - Thế tên anh gì? - Mitka
Cơ gái nhìn chăm hai hàng móng chân h ồng hồng lát lại thu
phắt chân
- Trong hai anh, anh đánh cá đấy?
- Grigori đấy, cậu bạn thân
- Thế anh có đánh bắt cá khơng?
- Tơi có đánh bắt cá, thích thơi
- Câu cần câu à?
- Cũng có câu cần câu, gọi "pritúc"
- Tôi muốn câu cá xem nào, - Cô gái nín lặng lát nói - Được thơi, thích thử xem
- Nhưng việc làm xếp được? Mà anh nói thật chứ?
- Phải dậy sớm
- Tôi dậy được, phải đánh thức
- Đánh thức được… Nhưng cịn cha cơ? - Cha tơi có can gì?
Mitka bật cười:
- Lại cho có trộm… Xua chó cắn
- Chuyện ngớ ngẩn! Tơi ngủ phịngở góc nhà, phịng có cửa
sổ - Cơ gái giơ ngón tay chỉ- Nếu anh đến tìm tơi cứgõ vào cửa sổ, tơi
sẽ dậy
Trong bếp vẳng lời nói ngắt qng Giọng Grigori ngượng ngà ngượng
nghịu, cịn giọng chị nhà bếp trầm trầm, trơn
Mitka nghịch nghịch mảnh bạc xỉn thắt lưng Cơ-dắc nín lặng lát
- Thế anh có vợ chưa?- Cơ gái cười nửa miệng hỏi
- Cô hỏi làm chứ?
- Chẳng làm cả, tơi muốn biết thơi
- Thế chưa, tơi cịnở
Bỗng nhiên Mitka đỏ bừng mặt, cịn gái mỉm cười tinh qi vừa nghịch
một nhánh dâu trồng nhà kính rơi sàn, vừa hỏi thêm: - Thế anh Mitka nầy, bọn gái có u anh khơng?
- Có u mà có khơng u
- Thế anh thử nói… mà mắt anh giống mắt mãn thế?
- Giống… mắt mãnấyà? - Đến Mitka hết bình tĩnh
- Phải, tơi muốn nói giống mắt mèoấymà
(7)nầy đâu
- Thế anh Mitka à, nhà không lấy vợ cho anh đi?
Mitka bị bối rối lát, đến lúc nầy trấn tĩnh lại Cu cậu cảm thấy lời
nói gái có trêu chọc, long hai mắt vàng hoe lên: - Người tơi lấy làm vợ cịn chưa lớn lên
Cô gái ngạc nhiên giương cao hai hàng lông mày, đ ỏ mặt đứng dậy Phía ngồi phố
có tiếng bước chân thềm
Cái mỉm cười kín đáo thống vẻ giễu cợt gái làm Mitka cảm thấy bị gai
châm Chính chủ nhà Sergey Platonovich Mokhov nh ẹ nhàng dậm đôi giày da hoẵng to tướng, đường bệ đưa thân hình to béo lão qua chỗ Mitka vừa bước lánh
- Đến gặp à? - Lão chẳng thèm quay mặt nhìn Mitka, vừa bước qua vừa hỏi
- Chaạ, họ mang cá đến
Grigori bước ra, tay không cịn
(1) Cách thân mật để gọi Grigori
(2) Một ác-sin 0, 711m
(3) Một phun-tơ 0,409kg
(4) Tên thủ lĩnh Dagestan tiếng, chống lại Nga hoàng thời gian