Bài giảng Tiểu thuyết tắt đèn - Ngô Tất Tố

Chương Bắt đầu từ gà gáy tiếng, trâu bị lục-tục kéo thợ cầy đến đoạn đường phía điếm tuần Mọi ngày, ấy, con-vật người cổ cầy, vai bừa kia, lần- lượt mị ruộng làm việc cho chủ Hơm nay, cổng làng chưa mở, chúng phải chia quãng đứng rải-rác hai vệ đường, giống lũ phu vờ chờ đón ơng quan lớn Dưới bóng tối rặng tre um-tùm, tiếng trâu thở hì-hị, tiếng bị đập đen- đét, sen với tiếng người khạc khúng-khắng Cảnh-tượng điếm tuần thình-lình ánh lửa lập-lòe mồi rơm bị thổi Cạnh giẫy sào, giáo ngả nghiêng dựng giáp tường, lũ tuầnphu lố-nhố ngồi lớp chiếu quằn-qo Có người phì-phị thổi mồi Có người ve-ve mồi thuốc chìa tay chờ đón điếu đóm Có người há miệng ngáp dài Có người hai tay dụi mắt Cũng có người gối đầu miệng hiệu sừng trâu, ngảnh mặt vào vách mà ngáy Cái điếu cày đóm lửa bị năm, sáu người chuyền tay, chiếu đi, chiếu lại độ vài ba vòng, ánh lửa lại tắt, điếm cịn tiếng nói chuyện rầm-rầm Gà gáy giục Trời sáng mờ-mờ Trâu bò, đứng, nằm, thi quai hai hàm nhai trầu xuông nhả cục nước bọt to trứng Thợ cầy khắp lượt dùng bắp cầy, vai cầy làm ghế ngồi, bàn tán băng-cua chuyện sưu thuế Những chèo-bẻo chẽo-choẹt hót tre, muốn họa lại khúc ca réo-rắt - mà người quê gọi khúc 'váy cơ, cởí - chào-mào đậu cành xoan, đon- đả chào vẻ tươi đẹp cảnh trời buổi sáng Toang cổng đóng chặt Tuần-phu lại thổi mồi hút thuốc lào - Ơng Trương ơi, ơng làm ơn mở cổng cho đánh trâu đồng Mọi ngày cầy ba sào ruộng Hôm nay, cịn nhong-nhóng Phỏng chừng từ đến trưa, cầy cho xong ruộng mẫu hai? Thôi ông làm phúc, làm đức Sau tiếng năn-nỉ anh chàng cục-mịch, vai vác cầy, tay cầm thừng trâu, trương-tuần quẳng điếu cầy xuống đất, thở nốt khói thuốc miệng, giương đơi mắt say thuốc lờ- đờ: - Nay chẳng xong mai! Ơng Lý bảo thuế cịn thiếu nhiều, khơng cho trâu, bò đồng - Thưa ơng, ơng chủ tơi nóng tính kia! Ông dặn buổi phải cầy cho xong ruộng ấy, không xong, đến trưa ăn cơm, ơng mắng tát nước nói móc cơm Chớ tơi có muốn vất-vả vào làm gì? Vả lại, ơng Lý sai tuần đóng cổng, cốt để bắt trâu, bắt bò người thiếu thuế chứ! Ơng chủ tơi nộp thuế đủ từ hôm qua rồi, xin ông mở cổng cho ! Trương-tuần nhăn mặt: - Tôi tộc-biểu, phần thu, biết điếc đâu ơng chủ anh nộp thuế hay chưa nộp Bây mở cổng cho anh, chốc ông Lý ông chửi cha tơi lên, anh có-nghe hộ tơi khơng? Anh chàng cục-mịch lủi-thủi đánh trâu gồng cầy lùi xuống, để nhường khu đất trước điếm cho người khác vác bừa đuổi trâu lên - Người ta trâu nhà, ông chẳng cho Đây tơi, trâu th đồng hai buổi đáp, ông Xin ông lượng tình mà ngỏ cổng cho tơi đồng kẻo trưa Người nói thiết-tha, trương-tuần đáp lại lắc đầu: - Nếu trưa bừa ln đến chiều Trâu th sợ gì! - Thế cịn nói truyện nữa! Của đống tiền, ốp đến chiều? Chỉ đến non trưa, ơng chủ có trâu cho thuê tận ruộng tháo vai trâu mà dắt trâu về, muốn bừa thêm nửa đường không cho, ông Thôi! Mùa làm ăn, ông nghĩ lại ! - Tôi chẳng nghĩ lại, nghĩ cả! Bố tơi sống lại, bảo tơi mở cổng bây giờ, tơi xin chịu đừng nói anh Người lại vác bừa, đưa trâu trở lại chỗ cũ với sắc mặt thìu-thịu Mặt trời ngấp nghé mặt lũy, muốn nhòm vào điếm Tuần-phiên lẻ-tẻ vác sào, cắp chiếu, đeo hiệu Trong điếm trương-tuần duỗi gối kiểu gọng bừa, ngồi chiếu điểm tro mồi, bã điếu, đốc suất tên đàn em lại canh ngày Xa xa nẻo đình, hồi mõ cá thật dài, tiếp ln đến trống ngũ-liên nện đủ ba hồi chín tiếng Như kinh ngạc thứ hiệu lệnh dội, trâu bò đanh nằm còng queo đường, đồng thời lóp-ngóp đứng dậy - Mẹ cha chúng nó! Hơm chưa đóng thuế, chúng định để tội vạ cho ai? Được! Cứ bướng đi, ông mà bắt hết trâu bò bán ráo! Tiếng chửi om-sòm giục chục cặp mắt ngơ-ngẩn bọn cầy phải nghiêng phía đình Ơng lý nách cắp sổ, tay cầm gậy song, tay xếch đơi ống quần móng lợn, vừa vừa phía điếm tuần vừa thét mắng người chậm thuế Đã năm hôm nay, nghĩa sau bài-bổ trình phủ giao với chữ 'ý, Lý-trưởng Đông-xá ngày vất-vả thuế Đầu tiên cho mõ rao Rồi đến tộc-biểu, phần thu hỏi Rồi đến đầy-tớ đưa đầy-tớ chánh-tổng thúc người Trong năm ngày nay, ngày vậy, mõ cá, trống thúc liên hồi, hiệu ốc, hiệu sừng thổi inh- Ỏi Suốt từ sáng sớm tối mịt, làng lúc đám đánh cướp Bây gần đến ngày đổ thuế, công việc gấp Hôm qua lên phủ, xin với ông phủ phái cho người cai lệ hai người lính làng để trừng-trị kẻ bướng-bỉnh Nhờ có thần-thế ấy, chửi rỡ, thét mắng khắp làng cho oai Thợ cầy tuần-phu biết hách- dịch ông Lý, đáp lại câu chửi chùm chửi lợp nín im Trâu, bị nhiều vẫy tai muốn chào người chức-việc chăm-chỉ phận-sự người qua trước mặt chúng Bước lên sàn điếm, Lý-trưởng quăng tạch sổ xuống sàn, giơ tay vào mặt tên đàn em: - Hiệu không thổi, để làm sỏ bố chúng bay à? Một hồi còi tu-tu đồng thời lên, hiệu sừng sen với hiệu ốc theo hiệu ốc cố theo mệnh 'nhất lý chi trưởng' Đập hai bàn chân vào nhau, rũ cho bụi, co chân lên ngồi vào chiếu, Lýtrưởng vớ lấy chiếu điếu cầy sai tuần-phủ lấy đóm, thổi lửa Mấy anh thợ cày điền-chủ nộp đủ thuế, bạođạn tiến đến trước mặt ông Lý: - Thưa ông, trưa rồi! Xin ông cho tuần mở cổng để đánh trâu cầy! - Thong thả! Hãy đứng đấy! Cầy nóng thuế nhà nước à? Vừa nói, Lý-trưởng vừa giặt mồi thuốc vào điếu, hút sạp ba điếu Khói thuốc theo hai lỗ mũi tn hai ngà voi Lý-trưởng dõngđạc: - Trương-tuần, anh bảo mở cổng Nhà đủ thuế cho trâu bị đồng Cịn nhà thiếu bắt trâu bị điệu đình cho tơi, để tơi liệu cho chúng nó! Sau tiếng Trương-tuần, tên đàn em loay-hoay tháo nêm, rútthen cổng Rồi đứng doãi chân chèo, cố lấy lực điền, xuống gạch cối cổng mịn nhiều Lý trưởng đứng lên mở sổ sướng tên người đủ thuế cho Trươngtuần nghe Ước chừng mươi trâu bò với bọn thợ cầy ngồi cổng Cịn độ hai chục phải lệnh ơng Lý, theo gót Trương-tuần tuần-phu lũ- lượt kéo vài sân đình, chờ phải chịu tội thay cho chủ Chương Mõ cá cột đình lại há miệng nhận dùi giận Trống xá đình lại lỳ mặt chịu nện phũ phàng Vừa dứt hồi vang tiếng mõ, tiếng trống bị lũy tre ngăn cản phải lật trở lại, Lý trưởng liệng dùi trống xuống sân đình quát cách a dáng phết: - Từ sáng đến chưa đem chiếu trải, cha ngồi vào đâu? À thằng Mới láo thật! Xong thuế ông tống cổ Mẹ Mới phía sau đình lếch ơm chiếu đặt lên sàn đình: - Bẩm ơng hơm qua ơng dặn bố nhà sáng phải chợ sớm - Trải ra! Rồi gọi ông phần việc đến Kệnh dệnh, kệnh dệnh! Bố người ta mà hôm bắt người ta phải mời Chẳng qua việc việc làng, việc riêng nhà ai! Ngày mai mà khơng đủ thuế, ơng khai hết cho, thử xem thằng ngồi tù? Đằng sau có tiếng léo xéo: - Làm mà gắt gỏng ơng Lý? Bà cháu bận mang cơm thợ cầy, phải nấu chín nồi cám cho lợn sề ăn Vì đẻ, sợ bỏ đói sữa, xấu Bởi tơi chậm chút, có kệnh dệnh đâu? Những câu phân trần tha thiết kéo dài từ đường vào đến giọt đình Thủ quỹ nhanh nhảu bước lên thềm đình với tráp sơn đen bệ vệ nấp sườn tay phải Lý trưởng vội vàng nói chữa: - Tơi nói nói người khác kia! Chứ ơng nhà neo, việc, tơi có trách ông đâu Kìa ông kìa! Chưởng bạ Ơm ống sổ tập sổ đầu bọn độ mười người : Thư ký lồng khăn xếp vào cánh tay, Phó lý quần áo thâm cổ Chánh hội vắt áo the bên vai, năm sáu ông kỳ cựu tộc biểu lệt xệt kéo đơi guốc gỗ mịn hết gót Cả bọn lật đật tiến từ xóm vào đình Ai trụt guốc cầm tay, nhảy lên sàn đình, đút guốc vào gậm chiếu ngồi lên Con vợ thằng Mới cung kính đệ len bên cạnh cột đình điếu đàn đựng bát gỗ đánh đai lạt mồi rơm dài chừng sải Hai đứa kỳ kệch khiêng lên chỗ nồi nước chè khơ nấu, khói đương bốc lên nghi ngút chồng bát đàn sơn cáu nước chè Chánh hội vừa khơi mào nói chuyện thuế người nhà Lý trưởng lễ mễ bưng khay đèn thuốc phiện rước Chánh tổng từ nẻo xóm lên Ơng cai lệ hai ơng lính hộ tống cụ Chánh vào trước cửa đình đám đơng người câu: - Cụ ra! - Lạy cụ - Xin mời cụ lên Chánh tổng khoan thai bỏ giầy, bước qua giẫy chiếu dưới, để lại mặt chiếu hai hàng dấu chân đầy cát bụi, vắt vẻo ngồi lên chiếu Bộ khay đèn tự tay người nhà Lý trưởng sang tay cai lệ, lên nằm làm bạn với 'quan hàng tổng' Ngay từ sáng sớm, cụ Chánh có điểm tâm độ vài chục điếu nhà Lý trưởng, cụ tỉnh táo Nghiêm nghị, cụ lên giọng kẻ cả: - Các ông chức việc làng thật lười Hôm mà thuế thiếu be thiếu bét, chưa thu nửa chỉ! Tôi hạn từ đến tối phải thu cho đủ Nếu không đủ, sáng mai phải trình quan Lý trưởng đón: - Vâng! Xin cụ thúc giục cho! Chứ hôm ông ỳ đó, chẳng ơng chịu miệng tiếng nộp cho? Mọi người im lặng Không phải sợ câu dọa nạt Chánh tổng Lý trưởng, họ cịn nhìn cổng đình Thằng Mới kĩu kịt vai địn gánh treo hai quang Giằng trước xanh vừa gan vừa phổi, vừa tiết để rỗ lòng Đằng sau thúng thịt lợn Lững thững ngồi tiến vào, đặt quang gánh xuống sân đình, mời ông Lý xem - Bẩm ông, hôm thịt đắt, tất hết sáu đồng rưỡi Ông Chánh hội, ông thủ quỹ nhiều ông khác đổ xô Ai biểu môi chê đắt, Chánh tổng nằm đình nói ra: - Đắt với rẽ chẳng qua đứa phụ canh, ơng có đâu! Thơi đem làm đi, trưa rồi! Thằng Mới mừng rỡ lại cất quang gánh lên vai Lý trưởng dặn theo: - Phải đánh mâm bát tiết canh, mày nhé! Rồi người lên sàn đình, bắt đầu nhúng tay vào việc Lý trưởng quăng sổ điền chiếu bảo thư ký: - Ông đọc cho ơng tính, xem chủ biên ghi vào mảnh giấy Tính chủ chưa nộp đồng Thủ quỹ mở tráp lấy bàn tính, bút chì tờ giấy tây, đưa bàn tính cho ơng Lý cựu: - Ơng tính ta, tơi tính tây, kháp lại, hai đằng mà không sai Một người đàn bà rón bước vào sàn đình với chuỗi tiền chinh tay: - Lạy cụ Chánh, lại cụ a Bên bàn đèn, cậu lính ngẩng cổ lên quát: - Làm mà đến hơm đem nộp thuế? Lại vác khải định đấy! Ai lấy cho? Lý trưởng gạt đi: - Người nhà ơng tính giùm, xem bà có ruộng tất Thư ký giở sổ đọc: - Nguyễn Thị Qúi điền dĩ hạ : sở Đồng Bắc xứ bảy sào chín thước, sở Đồng Cá xứ sáu sào ba thước hai thốn Lý cựu vừa gẫy toán lách tách vừa nhẩm: - Nhất ngũ ngũ, nhị ngũ thập chi, tam ngũ thập ngũ Thủ quỹ chăm để hai mắt vào mảnh giấy tây bút chì Một hồi sau, Thư ký đọc hết, Lý cựu hỏi: - Có phải ba mẫu bốn sào năm thước ba thốn hay không? Thủ quỹ đáp: - Không biết Bây tơi tính Cộng tính tây chậm tính tạ Ơng biết Thị Qúi nói theo: - Vâng, ơng thủ tính kỹ chọ Ruộng nhà cháu có đâu mà ba mẫu! Một hồi nữa, thủ quỹ hì hục với bút chì, ngẩng đầu lên mắng Thị Q: - Bà nói lạ! Bốn mẫu hai ruộng thảy, dám bảo không ba mẫu! Thị Qúi thề sống, thề chết: - Cháu có ăn gian trời khơng chứng! Thật ruộng nhà cháu có hai mẫu bẩy sào Lý cựu, Thủ quỹ sơ lại dồn Thị Q Người đàn bà định không chịu Cái bàn tính bút chì phải làm việc thêm nhiều lần Chánh tổng sốt ruột, giục Lý trưởng: - Ai tính tính, đốc đốc Chứ xúm đây, đến tết thu xong thuế! Lý trưởng lấy làm phải, liền sai tên gia nhân đưa ông lệ, lính đầy tớ Chánh tổng vào khắp nhà đinh dặn: - Đứa chưa có sưu hay chưa có thuế trối cổ lại điệu đây, để cho chúng mẻ Mõ lại thúc, trống lại giục, tù lại inh ỏi thổi lên Ánh nắng bứt rứt chiếu đến nửa sân đình Mấy trâu, bị nằm gị lưng gốc gạo, gốc đa, thở cổ họng kéo hồng hộc Đồng hồ vách đánh bẩy tiếng Hồi trống thu không tan Ngọn đèn đất trại bất đầu châm lửa Người Cai lệ Ở nhà tư chạy xuống vừa cười vừa bảo với người Biên lệ : - Nay quan thời cơm sớm quá, sáu rưỡi giục bếp bưng mâm lên Dùng rượu sâm mày ạ! Biên lệ gật gù : - Thôi, hơm chả dùng rượu sâm cịn để hơm nào! Sức mà lại tẩm bổ phải biết! Trên chòi canh tùng tùng ba tiếng trống báo Một ô tô sơn xanh lù lù tiến vào trước sân Biên lệ nói nhỏ với Cai lệ : - Xe ông huyện Minh Hảo Rồi tất tả chạy lên trước thềm cơng đường Ơng huyện Minh Hảo mở tung thềm cửa xe bước xuống, vui vẻ hỏi người Biên lệ : - Quan nhà mày có nhà hay moong rồi? Biên lệ lễ phép : - Bẩm cụ lớn, quan đương dùng cơm Ông huyện bước lên bậc thềm cách hùng dũng: - Sao mà quan nhà mày ăn cơm sớm thế? Mới có bẩy ! thôi! vào bảo với quan nhà mày ăn cơm cho xong Tao ngồi đợi được! Rồi ơng huyện vào phịng giấy Biên lệ diễu lên nhà tư, giây lát, xuống trại lệ với diệu ỡm : - Ngài cáu! Chúng bay Hôm đứa vô phúc mà trái ý ngài Cai lệ cười nhạt : - Thôi, việc đến nơi lại bị khách ám, mà khơng tức! Thế, ngài có tiếp khách hay ngồi ăn? - Ngài tha chửi cho tốt, lại tiếp nữa! Tao vào bẩm quan Minh Hảo sang chơi, ngài phát khùng mà : Kệ hắn! Ông ăn xong đà! Rồi ngài việc rung đùi đánh chén - Chắc đêm thứ bẩy quan đến rủ quan lên tỉnh, gì! - Hơm khác đấy, hơm nay, sét đánh ngài nhà - Chả nhà, dễ ngài cho mày hẳn? Đêm mày hầu nhọc, Tháng việc mày bở Đã hỏi tiền canh giam hay chưa? - Nào hỏi vào lúc được? Biên lệ liền quay mặt sang phía chị Dậu : - Con mẹ kia! Đưa năm hào nộp tiền hàng đội! Chị Dậu ngồi chõng tre xó trại, có nghe thấy hỏi, khơng trả lời, chị hỏi Biên lệ lại gặng : - Mồm mày câm à! Con mẹ Đông Xá? Chị Dậu ngớ ngẩn : - Ơng hỏi tơi ạ? - Chứ hỏi chó nữa! - Thưa ơng, tiền hàng đội tiền ạ! Biên lệ nắm chặt tay phải, chạy tế đến gần chị Dậu gân cổ bạc ác : - À mày muốn giở lý chứ? Cai lệ huých thêm : - Biếu cho chị ta phật thủ Chị Dậu vội vàng xin lỗi giọng run sợ : - Thưa hai ông, cháu đàn bà đâu giám dở lý với ơng! Vì vào quan lần một, cháu tiền hàng đội tiền gì, phải hỏi Các ông tha lỗi cho Biên lệ nguôi giận, lại thẽ : - Nó tiền giường, tiền chiếu mày ngồi tiền cơm mày ăn lúc nẫy, tiền gì? Năm hào! Ấy ta thương mày nghèo, nên lấy Đưa nộp đi! - Thưa ơng, thật cháu khơng có Thuế nhà chưa nộp đủ Biên lệ sừng sộ : - Khơng có chốc cho chân vào cùm Rồi tay vào khúc gỗ dài thườn thượt cối giã gạo kê giáp vách gian trại bên : - Cái cùm Trơng thấy chưa? khơng có tiền lát đút chân vào Trên công đường leng keng hồi kêu Cai lệ, Biên lệ người tiếng thật lớn, lật đật chạy lên Lâu lâu lúc, có tiếng cười, tiếng nói lơi lả từ buồng giấy sô quan chủ tiễn quan khách xuống thềm sau ông lên ngồi ô tô, ông cịn nắm tay lại dặn : - Thơi! Để thứ bẩy sau Đúng hẹn nhé! Ánh sáng đèn pha phun chói sân cơng đường Cịi điện báo hiệu khởi hành tiếng hách dịch Chiếc xe chạy cổng phủ biến vào bóng tối Quan phủ gọi biên lệ nói nhỏ câu ngắn, ngài lên công đường Cái kiểng trại Lệ gióng với trống bên trại Cơ, điểm ba tiếng dịp Chị Dậu đương ngồi gục đầu bóng đèn với đau đớn lo sợ, Biên lệ rón ơ? cửa vào, đến cạnh chị hỏi: - Con mẹ thức hay ngủ? Đi lên quan đòi Chị Dậu giật vội ngẩng đầu dậy : - Quan địi cháu làm ơng? Biên lệ cố làm vẻ nghiêm nghị : - Không phải hỏi! lên biết Chị Dậu thấy hồi hộp, tiếng nói tự nhiên run run : - Cháu tưởng việc quan làm ban ngày, lại làm ban đêm? Biên lệ giận : - Bây lúc sưu thuế gấp ngặt, nhiều việc cần kíp, ban ngày làm khơng hết, nên quan phải làm ban đêm, làm sao! Chị Dậu chưa hết sợ : - Cháu lạy ông van lạy ông xin ông kêu quan cháu sáng mai - Không được! Việc quan chuyện chơi! quan địi mà khơng lên hầu, tra chân vào cùm Chị Dậu ngồi im chẳng nói chẳng rằng, trống ngực lúc nện mạnh Cai lệ Ở đâu chạy vào : - Nó bướng, khơng chịu chứ? Cùm cổ lại Tức hai ơng đầu trâu mặt ngựa sấn lại, dắt tay chị dậu lôi sang gian bên Một người nhắc đầu cùm, người bắt chị bắt tréo hai chân xỏ vào hai lỗ giữa, họ đập gỗ xuống Chị Dậu nhăn chuột kẹp Lúc đầu chị định bấm gan cố chịu, giây lát, thấy đau đứt ruột, mà chịu nữa, chị phải mếu khóc, vái lia, vái lại : - Cháu lạy hai ông! hai ông tháo cho cháu! Biên lệ đắc sách : - Mẹ mày! Đã biết lối cùm treo chúng ông chưa? Rồi tháo chốt, nâng gỗ cho chị rút hai chân ra, hỏi : - Thế nào, mày chịu hay chưa? Chị Dậu cịn mếu máo: - Cháu xin lời hai ơng Nhưng ông cháu chân Biên lệ liền đưa cho chị khăn mặt ướt, bảo chị lau mặt lau hai chỗ ống chân bị thương bắt chị xỏ chân vào guốc, dẫn chị qua dầu cơng đường vào phía nhà tự Theo lời hắn, chị vừa bước chân vào khỏi cửa phịng nhà tư, cánh cửa liền đóng sập lại Chương 25, 26 & Chương Kết Trên tủ giường, đèn măng sông im lặng tỏa ánh sáng xanh lè Trong luyn lòa xòa rủ giường Hồng công, khăn trắng nuốt phủ đệm, khơng có vết răn rúm Bức chăn gấm đặt trồng hòm sơn khăn xếp áo sa treo mắc, in bóng lên khn gương vng nghiêng nghiêng đứng trần nhà Trong phòng sáng ban ngày, vắng ngắt khơng có Chị Dậu hiểu chỗ khơng hay cho chị, loay hoay vặn bàng, chị chực ngo? cửa chạy Bỗng cánh cửa ngách mở Một người đàn ông với quần áo lụa trắng đôi giầu kinh tự phía sau cửa nhơ Chiếc cánh cửa lại khép chặt lại Nhờ đặc biệt hai chịm râu, chị Dậu nhận ơng phủ, trống ngực nện thình thịch, chị vội run run chắp tay vái vái : - Bẩm lạy quan lớn ạ! Quan phủ đáp giọng nhẹ nhàng : - Định đâu mà mở cửa? Đứng gương ta hỏi! Chị Dậu khúm núm đến chỗ quan Phủ quan phủ ghé ngồi vào giường đối mặt với mặt chị Dậu sau thưởng thức dung nhan óng ả chị gái quê, ngài đứng dậy, đến cạnh chị Cúi xuống, ngài định vào đơi gị má đỏ bừng Chị Dậu vội nghiêng tránh chạy gần cánh cửa quan phủ theo sau, ngài nắm tay chị, lôi lại ngào : - Hãy vào giường mày đánh lính làm việc phận sự, tội nặng vào tao châm chước cho Chị Dậu run : - Con lạy quan lớn, chúng gái có chồng, quan lớn tha cho Quan phủ vừa co tay chị, vừa trả lời : - Không được! Có chồng mặc kệ có chồng Ngày mai cho với chồng Ai giữ làm gì? Chị Dậu định cố giằng tay mực : - Con lạy quan lớn! Chúng gái có chồng, quan lớn tha cho Dường hăng lên Nhưng mà chị khỏe hơn, vừa rẫy rụa, vừa buột miệng gắt gỏng: - Ơ! Nhà ơng hay chứ! Có bng khơng tơi kêu lên bây giờ! Quan phủ không trả lời Ngài mắm thật chặt hai môi chị Dậu vùng vẫy để nhồi Trận hùy huỵch kéo dài đến mười phút Chị Dậu du bên địch ngã kềnh xuống đất, chi chạy cửa đứng tựa lưng vào tường để giữ thủ Quan phủ lóp ngóp đứng dậy, mở ví lấy nắm giấy bạc độ chục đồng, chìa vào tận mặt chị Dậu Ngài thở nói: - Có muốn tiền, tao cho! Chị Dậu giằng nắm giấy bạc vứt xuống đất Giương tròn hai mắt, quan phủ sấn lại giơ tay chị hăng hái đẩy Ngoài cổng có trống báo dật giọng cịi tơ rít lên Rồi tiếng tồ sình sịch vào Quan phủ luống cuống, vội mở cửa sau đẩy chị Dậu nói hai tiếng vắn cộc : - Thơi bước! Trong bóng tối, có người ghé tai chị Dậu nói thầm : - Muốn sống bám vào vai tao Tiếp đó, lưng người phàn phạt chĩa sát vào trước chị Dậu Hoảng quá, chị liền ôm lấy cổ người Hắn cõng chị xuống thềm, lom khom bị quanh trở Tiếng sình sịch máy ô tô vào đến trước công đường Tiếp đến tiếng đanh đá nghe rõ tiếng đàn bà - Cậu thức hay ngủ rồi? Trong cửa nhà tư, quan phủ vừa vừa nói : - Tơi chưa ngủ, chờ mợ đây! Sao mợ sớm thế? Có gặp ngài khơng? Trên cơng đường liền có tiếng the thé : - Cậu làm mà thở hồng hộc lên thế? Rồi tiếng the thé vào cửa nhà tư Ai mở cửa sau làm kiả Tiền bạc đâu lại vung đấy? Guốc đứa bỏ đó? Làm khăn trải đệm lại bị răn reo này? Sen vào tiếng giậm chân thình thịch, lại đến tiếng tru tréo : - Cậu giết đi! Cậu làm cịn trời đất nào! Này! Dao đây, cậu đâm chết cho rảnh! Tôi nhục cậu biết chừng nào! Người cõng chị Dậu bò vào đến nhà tắm Hắn đặt chị xuống ghé tai chị bảo : - Quần áo mày để đâu? Lấy mà thay Rồi trở Phía đầu nhà tư có tiếng nheo nhéo - Thằng Biện tư đâu? Lên đây! Lên đây! Một tiếng kéo dài trại lệ Kế đến tiếng chân chạy thình thịch Cuối câu hỏi đầy giọng tức tối : - Thằng Biện tư chứ? Cha đẻ mẹ mày! Chém cha đẻ mẹ mày! Mày giắt vào vừa rồi! Nói ngay! Nói ngay! Khơng bà xé xác mày bây giờ! Cách quãng giây lát để nhường chỗ cho tiếng lẩm bẩm tiếng đánh song đen đét, giọng giận lại tiếp tục : - Không à! Cha đẻ mẹ mày! Chém cha đẻ mẹ mày! Không à! Bà xuống trại lệ mày phải chết với bà Mấy tiếng sau kèm với lồng phách, hét dài từ đầu nhà tư xuống gần trại lệ, không khác búa bổ vào tai chị Dậu, làm cho dịp trống ngực chị lại mạnh lúc Một người đàn ơng rón vào nhà tắm nói tiếng 'đi rá Rồi nắm vạt áo chị kéo sau trại giắt chị đường quanh đến cổng phủ tống chị Tiếng gầm gào phủ chưa dứt hẳn Trống chòi điểm canh tự Hơi sương đọng giọt nhỏ xuống lác đác Bầu trời cổng phủ đám mịt mù, người tà khơng thể trơng xa ngồi ba thước Theo ánh sáng lấp lánh ao ruộng, chị Dậu lần đường đến nhà hàng cơm ban trưa, định xin trú chân đến sáng Cửa ngỏ Trong nhà bếp đèn thắp sáng trưng Mấy bàn tài bàn tổ tơm đương trói chân ơng tổng lý đen đỏ Thống thấy chị Dậu thập thị ngồi cửa, người đàn bà õng ẹo quần áo nửa quê nửa tỉnh, vênh mặt nạ dòng đứng trước thềm hỏi : - Người kiả Ngấp nghé dịm nom đấy? Cơn sợ hãi chưa hết, chị Dậu rụt rè bước vào để nói câu run run : - Lạy bà! Cháu bị giam phủ tha ra, tối không nhà Bà làm phúc cho cháu ngồi nhờ đến sáng - Cái chị hỏi bà chủ Tơi khách Bà lão hàng cơm vừa buồng bước : - Có phải nhà chị lúc trưa bị Ơng Lý Đơng xá trói cột không? - Thưa phải - Ngủ trọ phải hai xu tối Nếu chị không ăn cơm, ăn q - Thưa cụ, cháu thật khơng có xu nào, cháu khơng giám xin ngủ, xin cụ cho ngồi lát - Chẳng có xu ra, chị Ở để ăn cắp ông à? Mụ khách nhân nghĩa : - Thôi cụ làm ơn cho chị ta ngồi nhờ lâu Tơi trơng mặt mũi chị hiền lành, người ăn cắp Rồi mụ ngồi vào đầu phản, tỷ tê hỏi chuyện chị Dậu bị trói bị giam Và sau nghe chị kể qua đầu đuôi cảnh nhà, mụ có ý ngại : - Bây bác có muốn làm khơng? - Thưa bà làm ạ? - Ở vú Tơi khơng phải người đưa người, bác muốn làm vú sữa tơi mách cho chỗ - Thưa bà, bà đâu? - Tơi vợ Ơng Cửu Xung dinh quan có chút việc riêng Bây quan đương cần người vú sữa, bác muốn làm, tơi đưa vào - Thưa bà, cháu đương mọn Mụ Cửu cười cách chế nhạo : - Bác lẩn thẩn Chả mọn làm vú sữa gì! Vả lại, làm vú nhà quan, ăn sung mặc sướng, lại cao công, chả nhà đèo váy mốc, đánh miếng cơm khoai, quanh năm không kiếm đồng à? - Nhưng bé được? - Mướn người ni kèm, lấy tiền cơng mà trả, thừa chán Chị Dậu chừng bùi tai, liền hỏi : - Thế đi? - Đi sáng mai tiện - Nếu vậy, cháu khơng được! Vì cịn quyền thầy nhà cháu Thầy có lịng cho đi, cháu - Nhà bác có xa khơng? - Cũng khơng xa Từ đến làng cháu, có tám lơ mếch - Có đường xe hay khơng? - Xe tay vào đến làng - Được rồi! Lát nữa, để bàn với bác trai giúp bác Nếu bác lịng, bỏ cho vay mười đồng mà may quần áo, đến tháng lương trả Mấy bàn tài bàn tổ tơm vừa tan, có ơng hết tiền Những người thắng trận ầm ỹ gọi nhà hàng dọn rượu Mụ Cửu bảo nhà hàng dọc quà để ăn tạm bảo chị Dậu ngồi tiếp bên cạnh Nhưng chị định từ chối Trời sáng, Mụ Cửu sai chị thuê xe làng Đơng Xá, cho chị lên ngồi với Bằng thần quan cụ cảnh sung sướng tớ người nhà điểm câu chuyện dọc đường, mụ Cửu làm cho chị dậu quên khủng khiếp phủ phục mụ người phúc hậu, đủ điều Xe tới Đông Xá buổi người ta đem cơm thợ cầy Cả làng lấy làm lạ thấy chị Dậu ngồi chung xe với người đàn bà, mà mắt họ coi bực sang trọng Họ ngơ ngác nhìn, họ tị mị theo hai người từ lúc xuống đến xe đến lúc tới nhà anh Dậu, để xem cứu cánh kỳ dị Anh dậu thằng Dần, mừng rỡ phút thấy chị Dậu bước chân vào cổng nhà Nhưng đon đả anh phải hãm lại thấy sau chị lại có bà khách la Mời mụ Cửu ngồi tạm vào chõng nát, chị dậu ơn tồn hỏi chồng tình hình nhà từ sáng hơm qua đến Thì anh dậu hôm cất sốt rét Những lúc vắng chị, Tỉu bà lão láng giềng đem bên ấy, ơm ẵm chầm vập Có tiếng trẻ út ích từ cổng tiến vào, Bà lão láng giềng nghe tin chị vội đem Tỉu sang trả để hỏi thăm công việc chi Phu? Chị Dậu ứa nước mắt nói cho mụ Cửu biết bà ân nhân số đời sau chi nhanh nhảu đón Tỉu cảm ơn bà lão cách thành thật cảm động Thằng Dần ton ton chạy núp vào sau mẹ Xoa xít thằng bé ngượng ngào nhìn mặt anh Dậu, gị má chị tự nhiên thấy đỏ bừng bừng Mở đầu câu 'lão phủ tư ân đểu quá', truyện phủ chị ôn lại với nhà, cặn kẽ từ đầu đến cuối Anh Dậu hồi họp nóng ruột nghe phút chị phải kháng cự với quỷ dâm dục để bảo toàn cho thân Và anh tươi cười đắc ý nghe đắc thắng vợ Mụ Cửu thay lời chị Dậu, kết luận việc mụ gặp chị Ở hàng cơm muốn đưa chị lên Dinh quan cụ làm vú sữa mụ hỏi gặng anh Dậu : - Tơi có việc Bác có lịng tơi để chờ bác gái đi, khơng tơi lên tỉnh Anh Dậu lúng túng vẻ nghĩ ngợi Ngoài cổng thấy người nhà Lý trưởng vào giục tiền sưu Mụ Cửu bắt vào câu chuyện anh: - Cảnh nhà thế, mà hai vợ chồng dáu dáu nhà với chết nút à? Tôi tưởng bác cho bác gái làm phải Nếu bác nghe tơi, cho mượn trước đồng bạc để bác trang trải Anh Dậu ngập ngừng vào Tỉu : - Thưa bà muốn thế, cịn ngại bé Mẹ vắng, tơi ni Bà lão láng giềng đón lời: - Tơi nói câu này, nên bác nghe, khơng nên lời tơi lại trả tơi - Vâng, cụ nói - Thằng nhà bỏ bé cháu, hôm vợ buồn lắm, khóc lóc suốt ngày Nó cịn sữa, từ sáng hơm qua đến ôm ấp Tỉu hộ nhà bác Xem ý mến cháu, tơi muốn xin bác cho ni giúp Tỉu, đến năm 12 tuổi lại trả bác Mụ Cửu bàn vào : - Thơi cịn nửa! Hai bác nên nghe lời cụ phải Anh Dậu cảm động : - Được q hóa chúng cháu xin lời cụ Mụ Cửu mở túi lấy năm đồng bạc đưa cho anh Dậu nói : - Khi bác gái lên tỉnh, cho mượn thêm năm đồng để bác sắm sửa quần áo Chị Dậu gửi bà láng giềng, chạy mua trứng gà nước mắm để làm cơm thết mụ Cửu, mời bà lão lại tiếp khách giúp Mặt trời xế bóng, vợ chồng người bà sang nhà anh Dậu để xin Tỉu đem Trong lúc bồng trao sang tay người, chị không khỏi thánh thót hai hàng nước mắt Và giọt nước mắt tưới xuống gị má chị, trào suối, chị giã chồng, giã con, giã lầu tranh xó lũy tre mà theo mụ Cửu ga xe lửa lên tỉnh Trung sơn để bước vào đời Lửa tắt nồi cơm sôi Anh bếp ưỡn ẹo chống tay vào sườn cười hềnh hệch: - Ăn khoai mà đẹp Ba rồi, mơn mởn gái mười tám Chỉ tiếc hai oản bụt xệ! Bác tài đủng đỉnh ngồi sân vào : - Khổ cho tơi q Tơi cịn trai tơ, mà trơng thấy u em, tơi tưởng nhà Này u em, bước bước Tội đếch với thằng chân lấm tay bùn! Lấy chồng tài xế tiên, lấy chồng cài quốc duyên nợ nần U em có nghe người ta hay hát khơng? Giả điếc không nghe tiếng, chị Dậu cố phùng đôi má đỏ gay để thổi cho bếp lửa cháy lên Bồ hôi đổ ra, ướt đầm lần áo cánh Đã ba hôm nay, chị phải giữ chức phụ bếp để chờ vào ngơi vú sữa ngạch Mọi ngày, cơng việc chị có vài lần rửa bát, nhặt rau Hơm trời nực q, vị gia thần quan cụ sợ gần lửa, người ta thêm cho chị việc nấu cơm Lửa nỏ Cơm cạn Mụ Cửu Xung trở vào với dáng đắc sách : - Nhà chị Đơng Xá, cơm chín chửa? Tắm gội thay áo đi! Được làm đấy! Giấy quan thày thuốc vừa gửi đến, nói sửa chị tốt Cụ lớn bà cho chị năm đồng tháng Nếu ngoan ngỗn chịu khó, sau cụ lại cho thêm Vui vẻ, chị Dậu cắp gói quần áo hồ Tắm xong, theo lệnh cu, lớn bà, chị phải với vú Đình lên nhà hầu cố Cố, năm gần tám mươi tuổi, tuổi mà trời bắt tội hai hàm khơng cịn cao lương mỹ vị khơng có hân hạnh vào mồm móm mém cố Tuy cố dùng nước thịt ép, theo lời dặn đốc tờ, khơng bổ sữa người, phải có sữa người đủ tẩm bổ cho sức khỏe cố Vì quan cụ dùng đến chị Cũng vú Đinh, chức vụ chị ngày vài lần dùng vú cao su hai vịi úp vào vú hút sữa để dưng cho cố Cơng việc có rát ruột lúc, mà nhàn thân, khơng lúc phải dầu dãi bóng nắng Từ trở đi, ngày ngày ấy, lúc làm việc bổn phận lúc hầu hạ cơ, chị để thương chồng, nhớ mong cho hết tháng để lĩnh lương gửi nhà Cơm quan nước cành dương, rửa cho nước da đen giịn chị thành mầu da thắng nõn Phụ với nó, lai thêm có đơi mắt sắc, cặp mơi tươi, khiến cho chị cành trở nên người đáng để ý Quan cụ ý thương chị Những lúc vắng cụ lớn bà, ngài thường gọi chị sai bảo lặt vặt Có lúc cao hứng, ngài hỏi đến chồng chị có muốn làm lý trưởng ngài cho làm Nhưng nghĩ thân phận nhà nghèo hèn, không dám mơ tưởng đến danh mệnh, nên chị lễ phép từ chối Đêm ấy, vào tiết đầu thu, đến lượt vú Đinh phải sang ngủ phòng cố Trong lúc buồng vú có chị với đèn hoa kỳ le lói hịm khóa chng, hòm quần áo vú Đinh Những giọt mưa ngâu rả khêu buồn cho kẻ xa nhà Cảnh khổ cực chồng tự nhiên kéo đến đầy trước mắt chị Đứng không yên, ngồi khơng n Buồn bã, chị giở gói áo xin cô thải ra, cắt lại may lại, để phép chơi nhà đem cho Đêm khuya, chị thấy đau lưng, ngả xuống giường, toan nghĩ lát, lại trở dậy khâu Không ngờ mỏi quá, chị thiu thiu chợp mắt ngủ Trong lúc mơ màng, chị thấy có người sờ tay vào ngực Giật mình, chị tỉnh dậy Ngọn đèn hoa kỳ tắt lúc nào, cánh cửa khép kín Trong phịng tối om Hoảng hốt chị nắm bàn tay giật giọng hỏi : - Ai đấy? Mang tai chị thấy rầm rạm bị sợi râu ngắn quét vào thấy có tiếng thào - Tao! Tao Cu Nằm im - Bẩm cụ chúng phận tớ - Nói khẽ Tắt đèn nhà ngói nhà tranh Tao khơng cần Bng tay, chị vội choàng dậy, mở cửa chạy té sân Trời tối mực tiền đồ chị - Hết ... năm hơm nay, nghĩa sau bài- bổ trình phủ giao với chữ ''ý, Lý-trưởng Đông-xá ngày vất-vả thuế Đầu tiên cho mõ rao Rồi đến tộc-biểu, phần thu hỏi Rồi đến đầy-tớ đưa đầy-tớ chánh-tổng thúc người Trong... thần-thế ấy, chửi rỡ, thét mắng khắp làng cho oai Thợ cầy tuần-phu biết hách- dịch ông Lý, đáp lại câu chửi chùm chửi lợp nín im Trâu, bị nhiều vẫy tai muốn chào người chức-việc chăm-chỉ phận-sự... trưởng lễ mễ bưng khay đèn thuốc phiện rước Chánh tổng từ nẻo xóm lên Ơng cai lệ hai ông lính hộ tống cụ Chánh vào trước cửa đình đám đơng người câu: - Cụ ra! - Lạy cụ - Xin mời cụ lên Chánh