Lecture Drama II - Modern drama: Lecture 19 - Dr Irum Zulfiqar - Trường Đại học Công nghiệp Thực phẩm Tp. Hồ Chí Minh

subject  of   despair  and  the  will  to  survive  in  spite  of  that  despair,  in  the  face  of  an  uncomprehending  and,  indeed,  incomprehensible world. . 9.[r]

DRAMA II

MODERN DRAMA

SYNOPSIS

An Introduction to 

1. Philosophical Background of Waiting for  Godot

 Theatre of Absurd  Existentialism

 The Paradox of Consciousness

2. Becket: Critical Analysis (Analytical Mapping)

 Characters

The Theatre of Absurd and

Samuel Beckett (1906­1989)

Beckett is one of the most widely discussed and highly prized of  twentieth  century  authors,  inspiring  a  critical  industry  to  rival  that which has sprung up around James Joyce. 

Samuel Beckett depicted on an Irish

commemorative coin celebrating the 100th Anniversary of his birth

 Of  all  the  English­language  modernists,  Beckett's  work 

represents  the  most  sustained  attack  on  the  realist 

tradition. 

 He, more than anyone else, opened up the possibility of 

drama and fiction that dispense with conventional plot 

and the unities of place and time in order to focus on  essential components of the human condition. 

 Writers like Václav Havel, John Banville, Aidan Higgins 

and Harold Pinter have publicly stated their indebtedness  to  Beckett's  example,  but  he  has  had  a  much  wider  influence on experimental writing since the 1950s, from  the Beat  generation to the  happenings  of  the 1960s  and  beyond. 

Philosophical Background of

Waiting for Godot

1 Effects of World War II (62

million people killed [37.5 million in WWI];

2 12 million in concentration 

camps ;

3 Atomic bomb and the promise of

annihilation)

(No Exit by Sartre) absurd content but rational form or presentation

(No Exit by Sartre) absurd content but rational form or presentation

 The term "Theatre of the Absurd" was coined by Martin 

Esslin  in  a  book  of  the  same  name;  Beckett  and  Godot  were centerpieces of the book. 

 Esslin claimed these plays were the fulfillment of Albert 

Camus's  concept  of  "the  absurd";  this  is  one  reason  Beckett is often falsely labeled as an existentialist. 

The Theatre of the Abs urd and Samuel Beckett

 Though  many  of  the  themes  are  similar, 

Beckett had little affinity for existentialism as  a whole.

 Broadly  speaking,  the  plays  deal  with  the 

subject  of  despair  and  the  will  to  survive  in  spite  of  that  despair,  in  the  face  of  an  uncomprehending  and,  indeed,  incomprehensible world. 

 The words of Nell—one of the two characters in Endgame 

who are trapped in ashbins, from which they occasionally 

peek their heads to speak—can best summarize the themes of  the plays of Beckett's middle period:

Nothing is funnier than unhappiness, I grant you  that.   Yes, yes, it's the most comical thing in the  world. And we laugh, we laugh, with a will, in the  beginning. But it's always the same thing. Yes, 

it's like the funny story we have heard too often,  we still find it funny, but we don't laugh any 

more.