Tóm tắt tác phẩm Chuyện chức phán đền Tản Viên Nguyễn Dữ Bài làm Ngô Tử Văn, kẻ sĩ tiếng khẳng khái, trực vốn không chịu tác yêu quái hồn tên tướng bại trận nên đốt đền hắn, trừ hại cho dân Tên thần đe dọa Tử Văn kiện chàng âm phủ Tử Văn thổ thần mách bảo tung tích tội ác tên tướng giặc, đồng thời bày cho chàng cách đối phó với Tử Văn bị bắt giải xuống âm phủ Đứng trước Diêm Vương, chàng không run sợ mà dũng cảm vạch trần tội ác tên thần Có chứng thổ thần, lời nói Tử Văn minh xác thật Cuối công lý thực thi: tên tướng giặc bọn phán vô trách nhiệm bị trừng trị, thổ thần phục chức, Tử Văn sống lại Tiếp sau nhờ thổ thần tiến cử Tử Văn nhận chức phán đền Tản Viên chuyên trông coi việc xử án Bài làm Ngô Tử Văn người đất Lạng Giang, vốn khẳng khái, nóng nảy, thấy gian tà khơng chịu Cuối đời Hồ, có tên giặc tử trận vào đền Tản Viên tác yêu tác quái dân gian Tử Văn tức giận châm lửa đốt đền Về nhà, chàng lên sốt mơ thấy tên giặc đến dọa mặc kệ, ngồi thản nhiên Chiều tối lại có ơng già đến, tự xưng Thổ Cơng Ơng già kể cho Tử Văn rõ tình bày cho chàng cách ứng xử bị bắt xuống âm phủ Tử Văn bị quỷ sứ bắt Trước mặt Diêm Vương tâu rõ đầu đuôi việc, lời lẽ cứng cỏi, không chịu nhún nhường chút Diêm Vương sinh nghi cho người đến đền Tản Viên để lấy chứng thực Quân lính tâu, nhất lời Tử Văn Diêm Vương tức giận liền sai tên lính đầy tên giặc giả danh xuống ngục Cửu U Tử Văn sống lại, dân làng mua gỗ dựng lại tòa đền Viên Thổ Cơng cảm kích mời Tử Văn làm Phán cho Đức Thánh Tản đền Tản Viên Tử Văn nghe nói, vui vẻ nhận lời, thu xếp việc nhà khơng bệnh mà sau Bài làm Ngô Tử Văn vốn kẻ sĩ khảng khái, trực Trong làng nơi chàng có ngơi đền vốn thiêng Nhưng từ có tên tướng giặc nhà Minh tử trận gần đền, hồn bắt đầu làm yêu làm quái dân gian Tức giận, Tử Văn châm lửa đốt đền để trừ hại cho dân Sau đốt đền, Tử Văn bắt đầu lên sốt Trong sốt mê man, chàng thấy tên thần đến đòi làm trả lại đền đe dọa bắt Tử Văn xuống âm phủ Diêm Vương trị tội Nhưng đến chiều tối, Thổ thần đến bày tỏ thái độ cảm phục trước hành động dũng cảm Tử Văn Chàng Thổ thần mách bảo tung tích tội ác tên thần, đồng thời dẫn cách đối phó Đến đêm, bệnh nặng thêm, Tử Văn thấy hai tên quỷ sứ đến bắt chàng xuống âm phủ Trước mặt Diêm Vương, Tử Văn tố cáo tội ác tên thần với đầy đủ chứng Cuối cùng, công lý khôi phục, Diêm Vương trừng tri tên thần (đem nhốt vào ngục Cửu U), cho Thổ thần phục chức, sai lính đưa Tử Văn trần gian (nghĩa Tử Văn sống lại) Một tháng sau, Tử Văn thấy Thổ thần đến cảm ơn Để đền ơn nghĩa, Thổ thần tiến cử Tử Văn giữ chức phán đền Tản Viên Bài làm Ngô Tử Văn quê Yên Dũng, Lạng Giang Chàng khảng khái, nóng nảy, coi khinh tà gian, người khen cương phương Gần có ngơi đền linh ứng Một tên bách đám quân Ngô thuộc tướng Mộc Thanh sang xâm lược nước ta bị tử trận gần đền, trở thành yêu quái hoành hành dân gian Tử Văn tức giận lắm, khấn trời châm lửa đốt đền Mọi người lắc đầu lè lưỡi, lo sợ cho Tử Văn, chàng vung lay khơng cần Đốt xong đền nhà lên nóng sốt Tử Văn thấy người phương Bắc đội mũ trụ đến đòi làm trả lại đền, trách chàng làm cho “hương lửa khơng có chỗ tựa nương, oai linh khơng có nơi thể hiện” Nếu khơng dựng trả lại đền khó lòng tránh khỏi tai vạ Thấy chàng ngất ngưởng tự nhiên, người tức giận bảo Tử Văn là: “Phong chẳng xa xơi gì, khơng chịu nghe lời biết” Chiều tối lại có ông già, áo vải mũ đen, phong độ nhàn nhã đến vái chào Tử Văn, giới thiệu Thổ thần, lấy làm thú vị tỏ lời mừng Ông già cho biết rõ tên tướng bại trận Bắc triều, hồn bơ vơ Nam quốc tìm cách chiếm lấy ngơi đền Hắn bưng bít Thượng đế, quấy rầy hạ dân, gây bao điều hưng yêu tác quái Vốn Ngự sử đại phu đời Lý Nam Đế, chết nghĩa cần vương nên phong nghìn năm ngơi đền, ông thiếu đề phòng mà bị tên hoạt tặc đánh đuổi phải chạy đến nương tựa nơi đền Tản Viên Nghe lời Tử Văn hỏi, ông già cho biết thêm: kiện thầy Minh ti, không liệu bị chết cách oan uổng Nếu có bị tra hỏi thấy xin Minh ti tư giấy đến đền Tản Viên kẻ khó lòng nạn Đêm ấy, bệnh nặng thêm Tử Văn thấy hai tên quỷ sứ đến bắt giải đi, đưa đến dinh tồ lớn, xung quanh có thành sắt cao vợi Lại bị giải qua cầu dài nghìn thước bắc qua sơng lớn, gió sóng xám, lạnh thấu xương Có đến vạn quỷ Dạ Xoa “mắt xanh tóc đỏ, hình dáng nanh ác” đứng chật hai đầu cầu Tử Văn bị hai tên quỷ dùng gơng dài thừng lớn gơng trói mà giải Chàng kêu to lên rằng: - Ngô Soạn kẻ sĩ thẳng trần gian, có tội lỗi xin bảo rõ cho, khơng nên bắt phải chết cách oan uổng! Bị dẫn vào điện, Tử Văn thấy người đội mũ trụ kêu cầu trước sân Diêm Vương mắng Tử Văn kẻ hàn sĩ dám hỗn láo, gây tội lớn, trốn Còn người cư sĩ có cơng với tiên triều nên hồng thiên cho huyết thực ngơi đền để đền cơng khó nhọc… Tử Văn người đội mũ trụ cãi nhau, lời qua tiếng lại Tử Văn xin Diêm Vương sai người đến đền Tản Viên để hỏi hư thực Kẻ đội mũ trụ lại thay đổi giọng xin Đại Vương tha cho kẻ hàn sĩ để tỏ đức rộng rãi Diêm Vương sai người đến đền Tản Viên Sai nhân trở tâu rõ đầu đuôi, nghe xong Diêm Vương giận sai lấy lồng sắt chụp vào đầu, gỗ nhét vào miệng lên hoạt tặc đẩy vào ngục Cửu U Còn Tử Văn khen có cơng trừ hại, sai lính đưa Tỉnh lại, Tử Văn biết chết hai ngày Ai kinh hãi nghe chàng kể lại chuyện bị quỷ sứ bắt đi… Dân làng dựng lại ngơi đền Còn mộ tên tướng Tàu tự dưng bật nắp quan tài, hài cốt tan tành cám Độ tháng sau, ông già đến, báo tin ơng trở miếu đền cũ, Tử Văn tiến cử vào chức phán đền Tản Viên Rổi Tử Văn không bị bệnh tật mà Năm giáp Ngọ (1444), người làng sáng sớm cửa tây thành Đông Quan vài dặm thấy sương mù xe ngựa đến ầm ầm, lại nghe tiếng quát: - Người đường tránh ra, xe quan phán sự! Tử Văn ngồi xe chắp tay thi lễ, khơng nói lời nào, cưỡi gió mà biến ... thừng lớn gông trói mà giải Chàng kêu to lên rằng: - Ngô Soạn kẻ sĩ thẳng trần gian, có tội lỗi xin b o rõ cho, không nên bắt phải chết cách oan uổng! Bị dẫn v o điện, Tử Văn thấy người đội mũ trụ... tha cho kẻ hàn sĩ để tỏ đức rộng rãi Diêm Vương sai người đến đền Tản Viên Sai nhân trở tâu rõ đầu đuôi, nghe xong Diêm Vương giận sai lấy lồng sắt chụp v o đầu, gỗ nhét v o miệng lên hoạt tặc... lắc đầu lè lưỡi, lo sợ cho Tử Văn, chàng vung lay khơng cần Đốt xong đền nhà lên nóng sốt Tử Văn thấy người phương Bắc đội mũ trụ đến đòi làm trả lại tồ đền, trách chàng làm cho “hương lửa khơng