ừ xa xưa đến nay, thơ trước hết gương phản chiếu tâm hồn tình cảm nhà thơ Không thế, qua thơ người đọc thấy rõ cốt cách phong độ thi nhân Ai nói: Văn người Điều thật với nhà văn, nhà thơ lớn Ở họ văn với người một, người văn chương người đời không hẳn đồng nhất, thống Nguyễn Công Trứ thuộc nhà văn Cho nên, qua Bài ca ngất ngưởng ta hình dung rõ chân dung Nguyễn Công Trứ tự họa Bao trùm lên toàn ca hình tượng người “ngất ngưởng” Nhưng ngất ngưởng người gàn dở, tự hợm hợm đời, mà lài ngất ngưởng người đầy tự tin đầy tự tin đầy lĩnh Con người ý thức rõ tài phẩm giá Cái ngất ngưởng Nguyễn Công Trứ kiểu sống ngất ngưởng thông thường mà lối sống độc đáo, vẻ đẹp ngang tàng, phóng túng tâm hồn lớn, nhân cách lớn Chẳng mà từ câu đầu ca, Nguyễn Công Trứ coi: việc trời đất chẳng có việc nhận ông “Vũ trụ nội mạc phi phận sự” Câu thơ toàn âm Hán, vang lên trang trọng, thiêng liêng, biểu lộ thái độ đầy tự tin, kiêu hãnh ý thức sâu sắc trách nhiệm Không phải ngẫu nhiên mà đọc thơ văn Nguyễn Công Trứ thấy nhiều lần ông nhắc tói “Chí nam nhi”, “Chí làm trai”, “Chí tang bồng”, “Phận làm trai”, “Nợ nam nhi”, “Nợ tang bồng”… Phải lẽ sống nhập tích cực nhà nho chân Trong thơ thái độ tự tin, kiêu hãnh lại thể giọng diệu “ngất ngưởng”, “ngang tàng” Cứ xem cách xưng hô câu thơ thứ hai, Nguyễn Công Trứ tự gọi “Ông Hi Văn”, tự giới thiệu người có tài lớn coi việc làm quan “đã vào lồng”, ta đủ thấy rõ thái độ người viết vừa trang nghiêm lại vừa “u mua”, hài hước Thái độ ngất ngưởng Nguyễn Công Trứ lúc làm quan đương chức “Khi Thủ khoa, Tham tá, khii Tổng đốc Đông” Hoặc: “Lúc Bình Tây, cờ Đại tướng; có Phủ doãn Thừa Thiên” mà sau hưu, không làm quan nữa, thái độ thêm đậm nét, tính cách “ngất ngưởng” thêm ổn định Phải thoát khỏi chốn quan trường, “tháo cũi, sổ lồng”, không chịu ràng buộc nên ông trở nên “ngất ngưởng” Ông ngất ngưởng cung cách sống Một cách sống khác người, ngược đời: Người đời thường cưỡi ngựa, Nguyễn Công Trứ cưỡi bò, đeo nhạc ngựa thung dung tư thế: “Tay kiếm cung mà nên dạng từ bi Gói tiên theo đủng đỉnh đôi dì Bụt bật cười ông ngất ngưởng” Không cung cách sống, thái độ ngất ngưởng ông thể rõ quan niệm lạc quan, bình thản trước đời: “Được dương dương người Tái thượng Khen chề phơi phới đông phong” Cũng giống chuyện ông già biên ải ngựa (Tái ông thất mã), Nguyễn Công Trứ quan niệm lẽ thường tình; đời may rủi hay sướng khổ nhau, phải vội vàng hốt hoảng Cũng khen chê chuyện bình thường, có mà phải bi quan sầu muộn, phơi phới đông phong; “quảng gánh lo mà vui sống” (Lâm Ngữ Đường) “Khi ca, tửu, cắc, tùng Không Phật, không Tiên, không vương tục” Trong xã hội phong kiến, xã hội đầy khuôn mẫu, lễ nghi nhiều luật lệ chặt chẽ, hà khắc, quan niệm cách sống ngất ngưởng, “ngông nghênh” kiểu Nguyễn Công Trứ thách thức, “chòng ghẹo” đời Thực thái độ cách sống ông bắt nguồn từ lĩnh ý thức muốn khẳng định cá nhân độc đáo Dường ông muốn chống lại vùi dập bóp nghẹt cá nhân xã hội phong kiến thời Mặt khác, quan niệm cách sống bắt nguồn từ tự ý thức rõ tài phẩm giá thân Chẳng mà ông tự ví với bao danh tướng từ đời Hán đến đời Tống Trung Hoa: “Chẳng Thái, Nhạc vào phường Hàn, Phú” Chẳng mà ông đau đáu lòng trước sau thủy chung nhất: “Nghĩa vua cho trọn vẹn sơ chung” Câu thơ rưng rưng niềm cảm động vang lên lời thề son sắt Sinh lớn lên vào buổi giao thời cuối Lê đầu Nguyễn, ông đỗ đạt làm quan vào thời kỳ mà nhà Nguyễn thống đất nước, chấm dứt nội chiến, củng cố quân quyền phục hưng nho học Hoàn cảnh lịch sử sở tinh thần cho tầng lớp nho sĩ hăm hở bước vào triều đại với lẽ sống mới, cố gắng vươn lên vận hội để khẳng định Chính Nguyễn Công Trứ tự nhủ: “Đã sinh trời đất Phải có danh với núi sông” Ông tâm niệm làm Tên tuổi ông non sông ghi nhận Hình bóng phong cách Nguyễn Công Trứ in đậm trang thơ ông Kết thúc ca, Nguyễn Công Trứ viết: “Trong triều ngất ngưởng ông!” Câu thơ buông lấp lửng: vừa hỏi vừa khẳng định; vừa tự hào, ngợi ca, vừa tự giễu cách thấm thìa; vừa lời tự bạch ông, lại vừa nhận xét bình giá người đời… Đúng câu thơ thơ “ngất ngưởng” ông Cái vẻ đẹp ngất ngưởng từ ca đời Nguyễn Công Trứ trở thành cách sống, mẫu hình in đậm hàng loạt nhà nho tài tử sau Ta gặp lại hình bóng cốt cách ông Tú Xương, Tản Đà – Nguyễn Khắc Hiếu phần nhà văn Nguyễn Tuân ngày