Đêm giao thừa năm ấy… Cái rét cắt da cắt thịt cứ len lỏi khắp mọi ngõ ngách, nẻo đường của thành phố. Cái lạnh vốn dĩ thật tàn nhẫn, và nhất là đối với những tâm hồn cô đơn, nó lại càng như chiếc roi quất từng nhát vào tim. Gió lại tràn về, khiến một chiếc lá hiếm hoi còn sót lại trên cành – chao đảo nghiêng mình. Được sinh ra, được sống, rồi phải đến lúc rời cành, kết thúc một cuộc đời không vướng bận, ngẫm suy… vậy là đã tròn sứ mệnh của lá. Nhưng có lẽ cuộc đời tôi không vô vị như thế, cuộc đời của một cô bé bán diêm.
Đóng vai cô bé bán diêm, kể đời Đêm giao thừa năm ấy… Cái rét cắt da cắt thịt len lỏi khắp ngõ ngách, nẻo đường thành phố Cái lạnh thật tàn nhẫn, tâm hồn cô đơn, lại roi quất nhát vào tim Gió lại tràn về, khiến hoi sót lại cành – chao đảo nghiêng Được sinh ra, sống, phải đến lúc rời cành, kết thúc đời không vướng bận, ngẫm suy… tròn sứ mệnh Nhưng có lẽ đời không vô vị thế, đời cô bé bán diêm Bà mẹ sớm, bố lại nát rượu, lần uống say lại mắng nhiếc, chửi rủa Nhà ngèo, phải bán diêm phố để kiếm sống, có phải xin người ta bố thí cho nữa, hôm không bán que diêm cả, chẳng có bố thí cho đồng nào, không dám nhà Tôi sợ bố, bố định đánh tôi… Tuyết rơi xuống, rơi cách vô tình, dường không để ý lạnh đến mức Bộ quần áo rách rưới mà mặc người không giúp ấm lên Tôi phải lê đôi chân trần hè phố Đôi dép cũ sáng bị lũ nhóc phố nghịch ngợm dấu Trời lạnh cắt Hai bàn chân sưng tím lên Tôi cố lê bước sát mái hiên cho đỡ lạnh, lại ngước nhìn đám đông hờ hững qua lại, nửa van xin, nửa ngại ngùng Không hiểu bán có xu hộp diêm ngày mà đêm không thèm hỏi đến Càng đêm, trời lạnh Tuyết rơi hè phố Tôi thấy người mệt lả Đôi bàn chân tê cứng, không chút cảm giác Tôi muốn nhà nằm cuộn giường tồi tàn góc để ngủ giấc cho quên đói, quên lạnh Nhưng nhà rét Cha gác sát mái nhà, nhét giẻ rách vào kẽ hở vách, gió thổi rít vào nhà Cửa sổ nhà sáng rực ánh đèn phố sực nức mùi ngỗng quay Chả đêm giao thừa mà! Nhà vui vẻ, ấm cúng trang hoàng rực rỡ Chỗ đèn màu nhấp nháy, chỗ có giáng sinh với quà bánh đầy mầu Có nhà dọn lên bàn gà tây, rượu, bánh trái trông thật ngon lành Bất giác mắt hoa lên, tay chân run bần bật, thấy lạnh đói hết Tôi nghĩ đến hoàn cảnh mình, hai ngày chưa có vào bụng Tôi lại nhớ ngày tháng sống ấm no, hạnh phúc tình thương gia đình trước Tôi tự hỏi ngày tháng lại ngắn ngủi vậy… Đưa tay lên ôm mặt, thất thểu bước tiếng nhạc giáng sinh văng vẳng khắp nơi người thản nhiên, vui vẻ, sung sướng mừng Chúa đời Tôi dò dẫm bóng tối, ngồi nép góc tường, hai nhà Tôi thu đôi chân vào người lúc thấy rét buốt Nhìn vào giỏ diêm đầy ắp, nghĩ: “Giá mà quẹt que diêm mà sưởi cho đỡ rét chút nhỉ?” Cuối đánh liều rút que quẹt vào tường Diêm bén lửa thật nhạy Ngọn lửa màu xanh lam, biến đi, trắng ra, rực hồng lên quanh que gỗ, sáng chói trông đến vui mắt Tôi hơ đôi tay que diêm sáng rực than hồng Ánh diêm làm cho tưởng chừng ngồi trước lò sưởi sắt Trong lò, lửa cháy nom đến vui mắt tỏa nóng thật dịu dàng Chà, thật dễ chịu! Đôi bàn tay hơ lửa, ngón tay cầm diêm nóng bỏng lên Nhưng vừa duỗi chân lửa tắt, lò sưởi biến Tôi quẹt que diêm thứ hai, diêm cháy sáng rực lên Tôi tin vào mắt được, tường biến thành rèm vải màu Tôi nhìn thấu vào tận nhà Bàn ăn dọn, khăn trải bàn trắng tinh, bàn toàn bát đĩa sứ quý giá, có ngỗng quay Nhưng điều kì diệu ngỗng ta nhảy khỏi đĩa mang dao ăn, phuốc-sét cắm lưng, tiến phía Rồi… que diêm tắt, trước mặt tường dày đặc lạnh lẽo Chẳng có bàn ăn thịnh soạn cả, mà có phố xá vắng teo, lạnh buốt, tuyết phủ trắng xóa, gió bấc vi vu người khách qua đường áo ám áp vội vã đến nơi hẹn hò Tôi nhìn họ nhìn thứ hạnh phúc đỗi xa vời Mà có lẽ thế, thứ hạnh phúc gần bên tôi, hạnh phúc người khác Tôi quẹt que diêm thứ ba Bỗng thông Nô-en trước mắt Cây lớn trang trí lộng lẫy mà thấy qua cửa kính nhà buôn giàu có Hàng ngàn nến sáng rực, lấp lánh cành xanh tươi nhiều tranh màu sắc rực rỡ bày tủ hàng, hiên trước mắt Tôi với tay phía cây… diêm tắt Tất nến bay lên, bay lên biến thành trời Tôi tự nhủ vừa có chết sống, bà thường nói rằng: “Khi có đổi có linh hồn bay lên trời với Thượng Đế.” Tôi nhìn lên bầu trời, tìm, tìm tự hỏi: Giữa muôn vàn kia, đâu mẹ, bà tôi? Họ đâu? Họ có cầu phúc cho không mà bơ vơ, cô độc đêm đông này? Tôi lại quẹt que diêm vào tường, lần không vật vô thức mà ánh sáng màu xanh tỏa xung quanh nhìn thấy rõ ràng bà mỉm cười với Tôi giang hai tay phía người bà Nhưng chứ? Thứ hạnh phúc trước mắt chẳng khác bong bóng xà phòng, muôn màu, mỏng manh chạm nhẹ vào vỡ tan Rồi chuyện tiếp diễn từng, hình ảnh người bà nhòa dần bóng đêm… - Không…! – Tôi kêu lên, tiếng van xin nhói lòng – Bà ơi, đừng rời xa cháu! Bà cho cháu theo bà, bà gặp Thượng đế chí nhân, bà nhé! Tôi quẹt hết que diêm đến que diêm khác, quẹt tất que diêm mà có với tha thiết, cầu gợi niềm hạnh phúc nhỏ nhoi! Kỳ diệu thay, hình ảnh người bà lúc sáng hơn, to Giờ không ảo ảnh nữa, bà nắm lấy tay tôi bà bay lên cao, cao Chúng bay bay trời, bay với Thượng Đế chí nhân, rời xa khỏi đói rét, khỏi đau buồn cõi đời Tất lạnh giá, cô đơn không còn… Lại ngày bắt đầu Tuyết dần tan, lạnh làm người ta tê buốt Tôi từ cao nhìn xuống phía dưới, nơi có nhiều người vây quanh thân xác Họ bàn tán xôn xao, họ cho chết lạnh, họ tự hỏi mỉm cười Họ có biết cô độc, thờ ơ, vô tình họ Vì niềm vui gian nên phải nơi đầy mộng tưởng, nơi mà lò sưởi, ngỗng quay, thông bà thực, điều làm cảm thấy vô mãn nguyện Tôi vô tình họ, rời khỏi gian này, bỏ hết đau thương lại, để sống sống tốt đẹp nơi thiên giới Cuộc đời đầy rẫy nỗi bất hạnh Tôi vô tình thờ người Tôi biết, giới này, có rất nhiều đứa trẻ bất hạnh tôi, thiếu thốn tình thương người thân Nhưng mong chịu bất hạnh đời Hãy yêu thương trẻ em Hãy cho trẻ em mái ấm gia đình Hãy dành cho trẻ em sống bình yên, hạnh phúc Hãy biến mộng tưởng đằng sau ánh lửa diêm thành thực cho trẻ thơ