Chuỗi hạt Azoth Phan Hồn Nhiên Phan Vũ Linh

Chuỗi hạt Azoth Phan Hồn Nhiên Phan Vũ Linh Chương 1: NGƯỜI LẠ VỪA ĐẾN - Đi theo ta, Nguyên! Ngay lên tiếng cách khoan thai nhẹ nhàng nhất, giọng nói nữ giám thị khô đanh mệnh lệnh Cô gái nhỏ đứng dậy, vẻ yếu ớt bị công biến mất, cô đeo lên mặt kính râm màu hổ phách Quấn lại khăn lụa in hình kỉ hà kì dị quanh cổ Cô nhấc valise kê sát chân Cánh cửa văn phòng trường trung học quốc tế có sở nội trú tự động khép lại sau lưng, có bàn tay vô hình đẩy nhẹ Chiếc valise phồng căng vải canvas làm vai trái nữ học sinh lệch hẳn sang bên Thế gót giày đế crep cô lướt êm nhẹ sàn đá hoa cương, không gây tiếng động nào, hoàn toàn phù hợp với không khí vắng lặng nơi Dẫn trước vài met, bà giám thị có dáng vóc cao lớn người đàn ông trung niên, mái tóc màu thép búi chặt lưới nhỏ Ngay lúc nãy,khi đứng cạnh thầy hiệu trưởng oai nghiêm trường danh tiếng, nữ giám thị gây ấn tượng trấn áp đôi vai ngang, lưng thẳng đứng, dễ khiến người ta nghĩ bên lớp áo dày có nẹp sắt cứng nhắc Với nhiệm vụ người dẫn đường mẫn cán, không thay đổi nhịp độ, bà sải bước chân dài Ngược hẳn với bà, nữ học sinh chuyển đến có vóc dáng mảnh khảnh đến mức khó tin Mỗi bước đi, đầu gối cô ta hằn lên lớp vải quần jeans bạc Khuỷu tay xanh tái, nhọn hoắt lộ tay áo T-shirt trắng Ngay dải khăn lụa kỉ hà bay nhẹ gió để lộ thêm cổ gầy guộc bất thường Bất chợt, bà giám thi dừng chân, quay đầu lại: "Đi nhanh lên!" Nguyên bước đến gần, bà đưa tay toan đỡ hộ valise Nhưng, cô gái nhỏ giật mình, lùi lại Rõ ràng, cô không muốn nhận giúp đỡ Hay xác hơn, cô không muốn khác chạm vào valise Bà giám thị nhướn mày: "Sao em không kéo bánh xe cho dễ hơn?" Nguyên gật nhẹ, tiếp tục xách valise tay Bà giám thị khó chịu mặt: "Hãy mở miệng trả lời tử tế người lớn nói chuyện Ở trường này, dù gia đình có danh tiếng hay quyền lực đến đâu, đóng góp tiền bạc để xây dựng sở vật chất nữa, học sinh phải tuân theo nội quy thực hiên mệnh lệnh người lớn đề Rõ chưa?" Nguyên im lặng, ngước nhìn bà giám thị cau có qua đôi kính to khổ gương mặt bề ngang hẹp - Đã nghe rõ, thưa cô! Nhắc lại đi! - Bà giám thị gần quát lên - Thưa cô, nghe rõ! Giọng nói người lạ đến vang lên khe khẽ, khó khăn, khản đục Nếu có kinh nghiệm,người đối thoại tức khắc nhận giọng nói người câm lặng thời gian dài Ban giám hiệu, phòng giáo viên, thư viện, hội trường có sân khấu biểu diễn dãy phòng học trường nội trú quốc tế tập trung tòa nhà cao sáu tầng,mới xây lên cách vài năm,nằm sát mặt đường.Khó thể hình dung đằng sau khối nhà đại ấy, lại có đến hai khối nhà cổ kính màu sơn vàng sậm, giống hệt nhau, diện 50 năm Kể từ tòa nhà đại đưa vào hoạt động, hai khối nhà cũ cải tạo, thay đổi công năng, biến thành nơi cho học sinh nội trú Cánh bên phải dành cho nữ sinh,cánh trái nam sinh Từ khu học băng sang khu nội trú nối với lối có mái che Lối xuyên qua khoảng sân rộng, thiết kế giống khu liên hợp thể thao trời Nhưng khu liên hợp giai đoạn xây dựng dở dang Giữa sân bóng rổ, sân đánh cầu lông sân tennis, có khoảng cỏ sáng rực Các vòm cổ thụ cao vút xen lẫn cột đèn cao áp rải rác quanh sân bóng Trong toàn khung cảnh pha trộn ấy, bật lên lối dài hun hút Những viên gạch đá hoa cũ xưa mòn vẹt Các đốm đỏ rực xanh vert thẫm lại, pha thêm sắc vàng xám, lại toát lên vẻ đẹp hoi thảm cổ kính, gợi ấn tượng thi giác mềm xốp, trải dọc theo lối Dường Nguyên bị hút vào vẻ đep khác thường lối có mái che Ánh nắng lúc mười buổi sáng Chủ Nhật chói chang Cô gái nhỏ đầu men phía thảm, sau bước hẳn phía nắng chiếu Trong động tác đột ngột, cô nhón gót, nữ nghệ sĩ xiếc dây đầu mũi chân, với cánh tay đưa ngang giữ thăng bằng, bước khéo léo theo đường diềm mong manh thảm đá hoa cổ kính Chừng linh cảm có điều đó, bà giám thị dợm ngoảnh lại Ngay tức khắc, nữ sinh đến thụt hẳn vào lối đi, lại lệch vai với valise nặng, thẳng bước, chưa có điều bất thường xảy Cuối hai người,một già trẻ rẽ sang khối nhà bên cánh phải Lối vào bị chắn cổng thấp nhỏ Có lẽ, cánh cổng chi tiết trang trí nhà cổ thứ hữu ích Kẻ có ý định đột nhập, chắn chẳng bận tâm đến vật cản cao chưa đầy mét Nhưng, với thích quan sát, họ bị hút mắt vào sắt rèn đúc tinh xảo, hình ảnh cách điệu dây trường xuân mềm mại uốn lượn Tuy vây, đỉnh tất lại người thợ rèn mĩ nghệ uốn nhẹ, làm cho quặp vào Chỉ trực tiếp chạm đầu ngón tay, cảm biết thật chúng giũa nhọn hoắt, giống mũi giáo hiệp sĩ thời trung cổ trường xuân non - 306 Tầng Phòng số 6! Đưa bàn tay thô ráp đẩy nhẹ cánh cổng giữ cho học sinh bước qua, nữ giám thị nhấn mạnh số, sợ cô gái không nắm vững địa đến Nhìn vẻ mặt phẳng lặng Nguyên, bà nói thêm - Ngoài thẻ từ có mã số riêng để vào thư viện, phòng lab, phòng học Anh ngữ, em có chùm chìa khóa riêng Khóa phòng Khóa tủ Với điều kiện sau tuần, em cho biết em không gặp vấn đề rắc rối với bạn chung phòng Hiểu chứ? - Vâng! - Cô gái nhỏ đáp khẽ, giọng khản đục - Này Nguyên, xét bề ngoài, nghĩ vốn từ em không tệ Em nói nhiều vài từ cộc lốc hay sao? - Bà giám thị lúc lờ mờ nhận vài nét khác lạ nơi nữ sinh mới, bắt đầu hướng cô ta ý đặc biệt Bà nhận xét, chậm rãi - Một cô gái nói khiêm tốn tốt Nhưng, nói chuyên cụt lủn, lảng tránh quan tâm người khác biểu thô lỗ Đó điều không chấp nhận môi trường Tại em không đặt câu hỏi đó,về chỗ đến, nơi em gặp, chẳng hạn? -306.Tầng 3.Phòng số 6! - Giọng nói lặp lại máy móc,rồi bất ngờ nối tiếp câu hỏi ngắn ngủi - Số zero số 306 có ý nghĩa gì, thưa cô? Bà giám thị im sững Vài sợi tóc xám trắng bay nhẹ quanh gương mặt tích tắc nhiên nhăn nhúm, bị nhúng vào kí ức ghê rợn Nhưng, nhanh chóng thế, người phụ nữ trung niên lấy lại cân Nét mặt bà giãn ra, phẳng lì, cứng nhắc khép kín - Không có ý nghĩa cả! Thôi tiếp! - Bà giám thị nói nhát gừng, đánh lạc hướng Có thể số zero vô nghĩa bà nói Hoặc bà không tìm lời đáp ngắn gọn mong muốn Nhưng có thể, câu hỏi xoáy vào điểm đáng sợ mà người bị hỏi từ lâu muốn lãng quên Kết thúc lối có ánh nắng soi chiếu, hai người bước hẳn vào dãy hành lang sâu hút, bị đóng kín phía tận Nguồn sáng vài bóng điện vàng giấu kín phía sau chao đèn co hình thù loài sinh vật biển, xưa cũ, không bám hạt bụi Tòa nhà cổ năm tầng xây dựng từ lâu nên trang thiết bị bên dấu vết thiết kế đại Ở khúc quanh đột ngột bà giám thị rẽ phải.Tuy nhiên, Nguyên dừng lại Cô đặt valise trước ô cửa sắt kéo, bên thùng kim loại hàn kín, bên treo bảng đồng nhỏ Chỉ có điều người ta đọc dòng chữ nét khắc đục mờ.Bà giám thị lùi lai, chống nạnh nhìn Nguyên,nghiêm lạnh: "Thang máy không sử dụng!" Thấy Nguyên hồ không hiểu điều này, ngước đàu nhìn từ xuống cánh cửa cài chặt, bà giám thị giải thích: "Tất người thang bộ.Thang máy sử dụng trường hợp khẩn cấp!" Không rời ngay, nữ học sinh đến chạm nhẹ tay lên sắt cánh cửa, lay nhẹ Trong khung cảnh tĩnh mịch, bánh xe song sắt va đập vào nhau, vang lên chuỗi âm loảng xoảng rin rít thứ đồ vật rõ ràng từ lâu bị bỏ phế Rồi cô gái nhỏ lại nhấc valise, theo người dẫn đường lên cầu thang gỗ Ở chiếu nghỉ, nơi ánh sáng trời lại ra, lọc qua cửa sổ khép kín màu vẽ hình giao tranh thiên thần quỷ xanh xao, bà giám thị khựng lại: - Lần em đến trường này, đặt chân vào khu học xá này, Nguyên? - Các dải sáng màu chiếu vào mắt bà, làm lên ngờ vực - Vâng, thưa cô - Nếu vậy, em biết chỗ em vừa đứng cánh cửa thang máy? - Tấm bảng đồng - Giọng nói trầm khàn vang lên khẽ hơn, lưỡng lự - Không đọc dòng chữ khắc - Em tự biết, thôi! Để chấm dứt điều tra khó chịu, cô gái nhỏ bước nhanh Ba tầng cầu thang valise khiến thở Nguyên vang lên rõ mồn Đôi kính đeo mặt mờ ẩm mồ hôi Cũng tầng trệt, hành lang tầng ba vắng lặng, không bóng người Các khung cửa dọc theo lối cao lênh khênh, cánh gỗ dày đóng chặt, nửa lượn vòng cung Từ bên phòng ấy, không rỉ tiếng động Lối kiến trúc quen thuộc tòa nhà thuộc địa Có mắt thần để người bên quan sát phía Khúc quanh cuối hành lang Phòng số Bảng số trang trí decal nhân vật hoạt hình tiếng Dưới bàn tay dứt khoát bà giám thị, tiếng gõ cửa vang lên oai vệ Tuy nhiên, chẳng có mở Một cách bực bội, bà nắm chốt, vặn mạnh Cánh cửa bật mở Một khung cảnh bên hoàn toàn khác biệt Khác, chút ăn nhập với vẻ bề khu nhà Âm náo động thể diễn đại chiến giới Các cánh cửa sổ mở tung Ánh sáng tràn ngập phòng nội trú Những poster phim ca nhạc đủ màu sắc, đủ kích cỡ dán khắp mảng tường Chúng bắt sáng phản quang, làm cho phòng rực rỡ thêm Ngay phòng, cô gái chừng 16 tuổi, mặc quần shorts lửng, thân hình đậm với da nâu sậm ngồi trước may tính, xoay lưng lại Có lẽ hứng thú với trò chơi chiến đấu hình, cô bạn da nâu tháo headphones bọc vải nhung ca-rô sặc sỡ khỏi tai, vắt quanh cổ, để âm phát tự do, ầm ĩ, choán kín, khiến không đồ vật rung lên bần bật mà tường gạch phòng chực nứt vỡ Chếch phía bên trái, khuất sau kệ nhỏ ngăn hai giường tầng, không bị dòng thác âm rú rít công, cô gái thứ nhì mặc váy hai dây, mái tóc xoăn lọn dài mềm mại rủ xuống hai bên gương mặt đẹp tuyệt ngồi gờ cửa sổ rộng Khác người bạn phòng,cô ta đeo chiế earphones gắn liền với iPod nhét túi áo vuông khâu trước ngực Ngồi khung cửa theo kiểu nữ kỵ sĩ ngựa, bên chân cô thả tường, chân co lên Gác cằm đầu gối, cô gái có mái tóc xoăn chăm đọc lại sách dày cộp Tất rõ ràng đuổi theo sở thích đặc biệt riêng Đó lí hai thành viên cũ phòng không nghe thấy tiếng gõ cửa Dường quen với thiếu tập trung cảnh tượng hỗn loạn đám học sinh quyền cai quản gây ra, bà giám thị tiến đến, vươn tay bấm mạnh nút lớn giàn loa vi tính."Ối,chết tiệt!" Cô gái da nâu kêu rú lên Ngẩng phắt, quay lại, cô hiểu phun câu nói tha thứ nhận người đứng trước mặt Mái tóc xoăn giật thót, nhảy xuống khỏi khung cửa Nhẹ nhàng duyên dáng, cô gái xinh đẹp gấp sách, cất xuống bên gối đầu giường Dễ dàng làm chủ không gian tình huống, bà giám thị lên tiếng: - Như thông báo buổi họp trường hồi cuối tuần vừa qua, lớp 11C5 em có thành viên Bạn đến Bình Nguyên Từ nay, bạn chia phòng hai em - Hi Nguyên! Mình Khiết! Còn bạn tên San - Da nâu nháy mắt tinh quái ,lên tiếng - Sự thật hai đứa tớ không mong chờ bạn Bạn thấy đấy, chúng tớ đồ vật quen chỗ Bọn tớ từ hồi đầu năm lớp 10 mà Nhưng không sao, chúng tớ sẵn lòng thu hẹp địa bàn, thu nạp bạn vào phòng 306 Tất nhiên, chúng tớ hi vọng bạn cảm thấy thoải mái, thời gian thành viên tuyệt phòng đặc biệt Okay? Sau câu nói dài, da nâu nhìn sang cô bạn tóc xoăn San mỉm cười dịu dàng, gập nhẹ ngón tay mềm mại trắng trẻo, vẫy vẫy, thay cho lời chào thân thiện dành cho thành viên Người đến gật nhẹ, biểu đặc biệt - Theo phép lịch sự, em nên bỏ mắt kính ra! - Bà giám thị nhắc, hay lệnh -Xin chào! - Nguyên mấp máy môi, tháo kính Cúi mặt xuống, cô không nhìn phòng Nhiệm vụ hoàn tất, bà giám thị nhón tay lấy headphones bọc vải sặc sỡ vai cô học trò da nâu, mặt nghiêm lạnh: - Cách giới thiệu làm quen thô lỗ, gây shock theo phong cách em, Khiết Nhưng thật không tệ.Nhưng sai phạm bị ghi nhận, Nếu em muốn chuộc lỗi nói hỗn với tôi, mở nhạc lớn, vi phạm quy định chuẩn âm khu nội trú, em nên giúp Bình Nguyên thu xếp giường, ngăn tủ quần áo góc học tập Ngay bây giờ! -Yes mam! - Khiết nhún vai Cánh cửa phòng 306 khép lại Người đến lại đeo lên mắt kính màu hổ phách Bằng vẻ tự nhiên quan tâm vừa phải, không sốt sắng gây bối rối, hai thành viên cũ dẫn không gian họ thu xếp dành cho Nguyên Tủ lạnh dùng chung Tha hồ uống nước đá ướp lạnh trái hay nước Do bàn lớn đặt hai máy vi tính San Khiết, nên bàn học Nguyên kê cạnh cửa sổ Quần áo phòng xếp tủ âm tường Do San sở hữu nhiều trang phục, nên cô chiếm hẳn nửa tủ Khiết người đến chia hai ngăn hẹp lại Khiết tầng trên, valise Nguyên cất gọn tầng dưới, thuận lợi hơn, bù cho việc muốn lên giường mình, Nguyên phải leo lên cầu thang đóng sát thành giường Khiết, vốn bất tiện Sau chuyến dài từ nhà đến thành phố thực thủ tục nhập học mệt mỏi, người đến không thay trang phục, mà lên giường tầng nằm im, nhắm mắt ngủ Cánh phải khu nội trú nữ sinh không yên tĩnh ấn tượng ban đầu gây nên Chốc chốc ,lại có chuông điện thoại Chốc chốc, lại có tiếng gõ cửa Một cô nàng tò mò thò đầu vào phòng, nhìn thành viên đến phòng 306 ngủ mà đeo kính mặt Phải đến khoảng chiều Chủ Nhật ,không khí yên tĩnh đôi chút Mọi người rủ xem phim Nguyên chìm vào giấc ngủ thật Sâu phẳng lặng Cô choàng dậy hành lang vang lên tiếng chân chạy dồn dập Giọng cô gái nhỏ gọi rầm rì bị bóp nghẹt San Khiết bật cửa, chạy vào phòng, mở tung khu vực buồng tắm tủ âm tường, vạch quần áo, tìm kiếm Ngoảnh nhìn Nguyên, Khiết thở hổn hển: -Bọn tớ tìm Ngọc, học lớp Ở tầng Cách hai phòng Cô bé tích! Chương 2: MẤT TÍCH - Nè San, cậu có nhớ lần cuối nhìn thấy Ngọc không? – Ngay ngồi ghé vào mí giường, Khiết lộ rõ vẻ bồn chồn - Không, tớ cậu, ngày hôm phòng tụi coi phim! – Cô bạn xinh đẹp khoanh tay, nhìn qua cửa sổ, đáp khẽ Câu chuyện cô bạn lớp biến dừng Hai người bạn không nói Cả người đến im lặng, nằm im giường tầng, nhắm mắt vờ lại chìm vào giấc ngủ Hồi chuông vang lên, ngắn, không mạnh, đủ lọt qua khe cửa tất phòng dọc theo dãy hành lang Ngay người đến lờ mờ nhận hồi chuông thứ trông đợi khu nội trú Tuy nhiên thời điểm này, công dụng báo giờ, tạm xóa bầu không khí căng thẳng bao trùm Hai thành viên cũ phòng 306 vội vã nhòm dậy, nhảy khỏi giường, lao vội cánh cửa buồng tắm Trong tương quan với đồ vật vây quanh, thấy rõ Khiết thuộc mẫu người vóc dáng thấp đậm Trong đó, San sở hữu gương mặt đẹp hoàn hảo mà có chiều cao vượt trội Dù nhanh nhẹn hơn, rốt Khiết phải nhường buồng tắm cho San thay đồ Nhận người đến gác cằm đầu gối, nhìn chằm chằm qua đôi kính râm kỳ dị, Khiết hất cằm, cao giọng lệnh: “ Quay mặt đi, phút!” Bình Nguyên chầm chậm ngoảnh vào tường Da nâu kéo nhanh rèm cửa sổ nhăn sáng Không gian tức khắc mở xuống Chưa yên tâm, cô bạn tắt công tắc đèn néon gắn trần nhà “ Oái!” Tiếng kêu bực bội vang lên bóng tối âm sách rơi xuống sàn Có lẽ thay áo, Khiết vung mạnh cánh tay, làm đổ ụp chồng sách chất phía đầu giường San Ngọn đèn sáng trở lại, cô bạn tóc xoăn xinh đẹp nhẹ nhàng bước khỏi buồng tắm Trong giây, San đứng khựng nhận chồng sách rời khỏi vị trí Nhưng nhanh thế, cô lấy lại vẻ mặt thản nhiên xảy “ Tớ làm đổ Sorry nha!” – Khiết nói, loay hoay cài khoá đôi giày sandal đế mỏng Trái ngược hẳn với cử hấp tấp đầy vẻ nóng vội nên hành động tạo vô số âm nhộn nhạo da nâu, San di chuyển đồ đạc cách êm thấm Không càu nhàu than phiền, không gây tiếng động nào, cô bạn cúi xuống, vội vã thu nhặt sách văng tung toé khắp nơi, xếp chúng lên cách vuông vức Gầm giường Chân ghế Lối Dễ dàng thấy phần lớn truyện tranh Tuy nhiên số đó, lại sách dày dặn, với trang ố vàng, đóng lại thứ bìa xanh lại không in tựa Lùa lược vào mái tóc ngắn cứng, Khiết nhìn San gom quyển, nhăn mặt nhận xét: “ Ồ! Lâu không nhận ra! Cậu có thói quen đọc sách dày từ vậy?” Dường mải tập trung thu dọn, San không nghe thấy câu hỏi tò mò Cô bạn xinh đẹp mở ngăn bàn học, xếp tất sách vào khoảng trống Những động tác San khéo léo chuẩn xác Đặc biệt, làm việc tay, cô toả vẻ kiêu hãnh kín đáo cô gái nuôi dạy gia đình giả, hoàn toàn tự tin với tài sản, giáo dục hưởng nguồn gốc gia tộc Hai cô gái kiểm tra cho đồng phục gọn ghẽ vải thun, màu xanh nhạt đơn giản, thay cho váy áo sặc sỡ ban xem phim Liếc nhìn mái tóc xoăn mềm chải kỹ cài băng-đô chấm bi San, Khiết nở nụ cười tinh quái: - Chút nhà ăn, tớ lại chiếm chỗ bàn với Danny để anh nhìn thấy mái tóc tuyệt đẹp cậu, San nhé? - Nếu cậu can đảm!- Tóc xoăn nhún vai, tỏ bình thản trước lời trêu ghẹo, không hy vọng - Tất nhiên tớ làm tất khả Để cậu vui Và tất nhiên, tớ người vui nhất!- Da nâu cười rạng rỡ - Này, nói thật đi! Khi gán ghép tớ Danny, với cậu, giống việc khôi hài, không nào? – Nhẹ nhàng, giọng San thoáng qua vẻ ngờ vực - Nếu cậu nghĩ không thật Lúc mà tớ chẳng thích xung quanh tràn ngập tiếng cười Còn cậu thích trò trêu chọc ấy, rõ ràng thế! Nếu tớ không lên tiếng, nhận cậu Danny cặp đẹp đôi nhất? Nếu tớ không lên tiếng, cô gái khác vây quanh cậu ta Khi số họ may mắn, làm cho Danny ý, cậu chẳng hội hết!- Khiết nói dài, đôi mắt tròn nheo lại, với đuôi mắt xếch lên thái dương nét mực vẽ tay - Thôi được, cậu làm cậu nghĩ ổn Nhưng, cô bạn lớp khác nói tụi phát cuồng, cư xử rối loạn anh chàng bật, hình ảnh cô gái 11C tụi chẳng sao!- San chớp mắt, gò má ửng lên, khiến gương mặt cô xinh đẹp - Uh huh Chớ lo! Tớ đủ thông minh để khiến tất người tin rằng, anh chàng lạnh lùng phát điên cậu, cô gái đẹp không dãy nhà cánh phải, mà trường nội trú này! – Khiết cười phá lên, thoải mái, tràn đầy sức sống - Thôi, xuống nhà ăn, mau lên, trước nữ phù thuỷ tóc thép biến tụi thành gương trừng phạt! – San nhắc, khoác tay da nâu, cửa Suốt trò chuyện hai người bạn phòng, Bình Nguyên ngồi bó gối giường tầng, lắng nghe tất Quan sát cảnh tượng diễn bên – từ cử bàn tay, động tác thể sắc thái tình cảm liên tục biến đổi nét mặt – theo cách camera ghi hình, cô gái nhỏ dễ dàng phác thảo mối liên hệ nhân vật trao đổi Thậm chí, cô hiểu ngay, biệt danh phù thuỷ tóc thép không dành cho xa lạ, nữ giám thị - Eh, bạn định ngồi hoài đó, không chúng tớ xuống nhà dùng bữa tối sao? Đặt tay nắm cửa, Khiết sực nhớ, ngoảnh lại, ngạc nhiên hỏi cô bạn Bình Nguyên lắc đầu nhè nhẹ Da nâu nhún vai Một bên lông mày cô nhướn lên, biến gương mặt thành nụ cười lạ, không thân thiện: - Bạn mệt sau chuyến dài hả? Vậy tụi xuống phòng ăn Bạn ngủ hay làm tuỳ thích Nghe nhạc được! Vi tính để chế độ Stand by Nguyên Ngay desktop có folder nhạc chứa hàng đống hát cực đỉnh Loại có đủ Bảo đảm nghe nhạc chọn mình, bạn khoái liền! Phía sau đôi kính hổ phách, hàng lông mi chớp nhẹ, thay cho gật đầu - Đừng có mở tủ lạnh! Cậu thất vọng Toàn rau củ Ha ha! Mình San thỏ nâu thỏ trắng mà Thức ăn dự trữ ban đêm bọn tớ – Khiết nửa đùa nửa thật, lấy giọng đàng hoàng – Giỡn chút xíu, đừng ngại! Lát xuống nhà ăn, có tráng miệng ngon ngon, bọn xoáy chút ít, bánh lẫn trái cây, giấu đem lên cho bạn thưởng thức Trong da nâu nói liến láu, cô bạn tóc xoăn đứng cạnh bên, nhìn Bình Nguyên đôi mắt nghiêm trang Ngoài vẻ thông minh hiểu biết không lẫn vào đâu được, đôi mắt không để lộ cảm xúc Cánh cửa phòng 306 khép lại sau lưng hai cô bạn Tiếng chân lao xao nữ học sinh nội trú kéo xuống nhà ăn vãn dần Không khí trở lại - Dù có biến hình thành loài thú để rình rập, mi xen vào chuyện đâu, Khiết ạ! Nét mặt căng thẳng linh hồn trôi dạt biển dịu xuống với vụ cười trìu mến Bình Nguyên lau khô nước mắt, hướng họ ánh nhìn trẻo mỉm cười Nụ cười có người biết từ xa xưa, chưa gặp mặt - Mẹ biết tất làm được, Nguyên Con sống tiếp phần đời mẹ bỏ lỡ, làm tốt hơn! – Người đàn bà đưa bàn tay xanh mờ phía trước, khao khát chạm vào gái thân yêu Rồi bà vội vã rụt tay lại cần vượt qua ranh giới vô hình, tạo nên luồng ánh sáng xanh vert vạch sàn gỗ, phút giây gặp gỡ kì diệu tức khắc biến tan - Mẹ bên con, biết hết… - Cô gái nhỏ thào – Có lúc sợ hãi ghê nghĩ mẹ bỏ mặc con, để lại giới trống trải Nhưng hiểu ra, cô độc nấc thử thách nhiều thử thách phải gặp đời Và gắng sức vượt nỗi sợ hãi để bước đi, nhận mẹ gần bên, mách bảo dấu hiệu dẫn… - Con không giận mẹ chứ, Bình Nguyên? – Giọng bà mẹ run lên gió thoảng – Hàng trăm lần, nhìn khóc mơ mà chạm vào con, mẹ muốn hỏi điều Tha thứ cho mẹ, suốt thời gian diện giới thực, mẹ người chạy trốn Cái chết ngưỡng cửa cuối Vì chạy trốn vào ngưỡng cửa ấy, mẹ bên lúc cần mẹ nhất… - Mẹ làm thế, mẹ giao sứ mệnh bảo vệ chuỗi hạt quyền lực, không để chuỗi hạt rơi vào tay lực bóng tối – Cô gái nhỏ máy móc nhắc lại điều nhập tâm từ lâu Giọng nói đều cô lời trách móc, khiến người mẹ xanh xao gập đôi người lại đau đớn Người đàn ông đứng cạnh mẹ Bình Nguyên bước lên phía trước Mái tóc rủ xuống vai giọng nói ông khiến cô gái nhỏ lạnh sống lưng Một hình ảnh khác Danny, nhiều tuổi buồn bã Ông ta nhìn cô gái nhỏ, trầm ngâm: - Đừng hờn trách mẹ con, Nguyên! Nếu mẹ không chọn cách đào thoát chết để đánh lạc hướng bọn người săn đuổi, đứa trẻ phải chịu chung tai hoạ mà lực bóng đêm mang đến Mẹ con, ta, nhiều người phải trốn chạy Chúng ta gửi lại chuỗi hạt để giữ, mặt chuỗi hạt mang theo Chỉ có cách để giữ cho giới không bị phá huỷ… - Tại con, mà không người khác? – Nguyên nhìn mẹ, nhìn người đàn ông giống Danny – Con đứa trẻ yếu ớt cô độc mà… - Một số thứ quan trọng giới bảo vệ gìn giữ sức mạnh hay quyền lực, mà tâm hồn trắng, xúc cảm khiết vững tin Con có điều đó, Bình Nguyên Ông ba Danny? – Phổi Nguyên thắt lại - Phải Và người yêu mẹ Vì sợ hãi hoảng hốt, rời khỏi trường trung học để thoát khỏi thảm sát, biết trốn chạy lạc Mỗi người có gia đình khác, sinh đứa Nhưng dù đâu, bị săn đuổi Chúng ta phải chấp nhận lựa chọn tàn khốc Gặp nơi chút an ủi cuối Nhưng, thật buồn bã mang theo niềm tiếc nuối Giá can đảm hơn, có điều đẹp đẽ sống, sống! Linh hồn người mẹ tiếp lời: - Hẳn biết, tên Việt Danny Nguyên Chúng ta chọn cho tên Bởi Nguyên giao hẹn, hợp nhất, toàn vẹn, hoàn thiện - Là nguyên, đích muôn loài – Cô gái nhỏ mấp máy môi – Là Một, là…Azoth… Bên đường biên ánh sáng, linh hồn nở nụ cười nhẹ nhàng Thông điệp tối thượng truyền gửi Qua lớp kính thành tàu, nước xanh vert ửng sáng Bình minh vươn dài đôi cánh, chạm đến vùng biển chết Những linh hồn trôi dạt rùn lại, trở nên suốt, đôi chân Thoáng chốc, họ bóng ma thực thụ, lơ lửng cuống quýt chẳng ngờ thời gian eo hẹp đến - Mẹ, mẹ ơi! – Cô gái nhỏ hét lên tiếng gọi xé lòng Đổ ập phía trước, tiến đến gần sát lằn ranh, linh hồn người mẹ hối nói lời cuối, rung rẩy nghẹn ngào: - Nhận lấy hạt Azoth suy nghĩ ý nghĩa đích thực “hoàn thiện”, Nguyên Tự phải tìm Không mách bảo cho Lắng nghe trái tim mình, gái bé bỏng mẹ Hãy lắng nghe trái tim mình… Cha Danny giữ lại người mẹ trước băng qua vạch sáng ngăn cách lúc chói loá, đỏ rực lên lưỡi kiếm bén nhuốm máu Bay qua không gian dài hút chuỗi phòng kí ức, đốm sáng xanh biếc đậu lại lòng tay Bình Nguyên Nhẹ Mềm mại Tản mát Sóng sánh Hội tụ Và định hình Hạt Azoth cuối Có phải Danny nói tình yêu không? Trên xe mô tô xám bạc chạy bay lối mòn viền theo triền núi, câu hỏi bám theo dai dẳng, âm oang Băng qua đoạn quanh khúc khuỷu, chàng trai cho xe chạy nhanh xuống đến đường trải nhựa êm mượt viền theo bờ biển Dù phía chân trời, mặt nước bắt đầu dát bạc sát bờ, mỏm đá đen chìm giấc ngủ tím thẫm Tiếng gió ù lên, át tiếng sóng vỗ đều Vài hạt nước rơi vào bàn tay cầm lái để trần, va đập vào lớp kính chắn mũ bảo hiểm khiến tầm nhìn nhoè Những sợi mưa bắt đầu giăng mắc, bủa vây lưới mềm mỏng Nhưng Danny lao phía trước, bận tâm với câu hỏi lạ thường lúc không âm hưởng giọng nói San nữa, mà trở thành câu hỏi cậu, dành cho cậu Từ ngày đứa trẻ nhận biết sức mạnh sở hữu, cậu không ngừng suy nghĩ bí mật bên thân Sự can đảm lòng kiêu hãnh tuyệt đối Khả đoán định sắc bén kiện chưa lộ diện Óc phân tích để chạm đến thật phía sau viễn ảnh hào nhoáng Sự vững tin cương để không hành động sai lầm Những điều đủ tạo nên giá trị chàng trai, cậu tin vậy, ngày cô gái nhỏ xuất khu nội trú Một sinh vật yếu ớt, nhỏ nhắn, gần tự vệ trước công dù đơn giản Một sinh vật lấy ưu mà cô gái khác tràn đầy: sắc đẹp, hoạt bát, óc khôi hài, vẻ phù phiếm đáng yêu, nét duyên dáng khiến chàng trai phải nín thở, lòng hiếu thắng giành lấy thứ ưa thích Nhưng, thay, hình ảnh người bé bỏng in hằn vào cậu từ nhìn đầu tiên, khắc thẳng lên võng mạc mũi dao nhọn Mỗi biết cô gái nhỏ diện không gian với mình, cậu ngăn ý nghĩ phải nhìn thấy cô ấy, dù chút Và lần đầu tiên, cô bất ngờ ngước nhìn cậu đôi mắt veo, trạng thái cân niềm vững tin ta người độc lập, không cần thiết mối liên hệ cảm xúc với bị phá vỡ Đó có phải tình yêu không? Những đợt gió tháo dội vào sườn núi, muốn bay chàng trai cổ động lao đường viền theo vịnh biển Nhưng ý nghĩ sâu thẳm lạ lẫm bứt khỏi Danny Tình yêu đến theo cách thật Nó chẳng đến với bận rộn tính toan Tình yêu đến, hay thật sẵn cậu, thức dậy vào lúc cậu không ngờ nhất? Kí ức nụ hôn khiết, ấm tiếp xúc ngắn ngủi với cô gái đeo kính hổ phách khiến lần trái tim Danny nhói lên Chỉ Bình Nguyên xuất hiện, cậu nhận bên có người khác Rất khác Dịu dàng Sẵn lòng che chở Lúc lo lắng cho an nguy cô gái bé bỏng xa cách Và vượt lên tất cảm thức, Danny biết, cậu cần cô gái Hồ có hạt nước mưa xuyên qua lớp kính chăn gió, đọng khoé mắt cậu nghĩ đây, người mà cậu thương yêu không Lẽ cậu ngăn Bình Nguyên lại cô sửa cắn vào táo độc Lẽ cậu phải lao theo, lốc xoáy cô gái nhỏ xuống đường hầm bất tận Nhưng cậu không làm hết Lòng ham muốn sở hữu chuỗi hạt thần thánh giam cầm cậu Chiến thần kiêu hãnh cậu bị đánh bại ác thần tối tăm Bình Nguyên chết… chết… chết… Ý nghĩ ghê rợn mầm xanh mọc lên phổi Danny, lớn vùn vụt, biến thành đám rậm rạp ngạt thở, khiến lồng ngực cậu muốn vỡ tung Trong tình yêu, chỗ cho từ “nếu” Nỗi nuối tiếc muộn mằn vô ích, lúc quyền lựa chọn, cậu không chọn điều quan trọng – người mà thương yêu Có phải Danny nói tình yêu không? Trên xe mô tô xám bạc chạy bay lối mòn viền theo triền núi, câu hỏi bám theo dai dẳng, âm oang Băng qua đoạn quanh khúc khuỷu, chàng trai cho xe chạy nhanh xuống đến đường trải nhựa êm mượt viền theo bờ biển Dù phía chân trời, mặt nước bắt đầu dát bạc sát bờ, mỏm đá đen chìm giấc ngủ tím thẫm Tiếng gió ù lên, át tiếng sóng vỗ đều Vài hạt nước rơi vào bàn tay cầm lái để trần, va đập vào lớp kính chắn mũ bảo hiểm khiến tầm nhìn nhoè Những sợi mưa bắt đầu giăng mắc, bủa vây lưới mềm mỏng Nhưng Danny lao phía trước, bận tâm với câu hỏi lạ thường lúc không âm hưởng giọng nói San nữa, mà trở thành câu hỏi cậu, dành cho cậu Từ ngày đứa trẻ nhận biết sức mạnh sở hữu, cậu không ngừng suy nghĩ bí mật bên thân Sự can đảm lòng kiêu hãnh tuyệt đối Khả đoán định sắc bén kiện chưa lộ diện Óc phân tích để chạm đến thật phía sau viễn ảnh hào nhoáng Sự vững tin cương để không hành động sai lầm Những điều đủ tạo nên giá trị chàng trai, cậu tin vậy, ngày cô gái nhỏ xuất khu nội trú Một sinh vật yếu ớt, nhỏ nhắn, gần tự vệ trước công dù đơn giản Một sinh vật lấy ưu mà cô gái khác tràn đầy: sắc đẹp, hoạt bát, óc khôi hài, vẻ phù phiếm đáng yêu, nét duyên dáng khiến chàng trai phải nín thở, lòng hiếu thắng giành lấy thứ ưa thích Nhưng, thay, hình ảnh người bé bỏng in hằn vào cậu từ nhìn đầu tiên, khắc thẳng lên võng mạc mũi dao nhọn Mỗi biết cô gái nhỏ diện không gian với mình, cậu ngăn ý nghĩ phải nhìn thấy cô ấy, dù chút Và lần đầu tiên, cô bất ngờ ngước nhìn cậu đôi mắt veo, trạng thái cân niềm vững tin ta người độc lập, không cần thiết mối liên hệ cảm xúc với bị phá vỡ Đó có phải tình yêu không? Những đợt gió tháo dội vào sườn núi, muốn bay chàng trai cổ động lao đường viền theo vịnh biển Nhưng ý nghĩ sâu thẳm lạ lẫm bứt khỏi Danny Tình yêu đến theo cách thật Nó chẳng đến với bận rộn tính toan Tình yêu đến, hay thật sẵn cậu, thức dậy vào lúc cậu không ngờ nhất? Kí ức nụ hôn khiết, ấm tiếp xúc ngắn ngủi với cô gái đeo kính hổ phách khiến lần trái tim Danny nhói lên Chỉ Bình Nguyên xuất hiện, cậu nhận bên có người khác Rất khác Dịu dàng Sẵn lòng che chở Lúc lo lắng cho an nguy cô gái bé bỏng xa cách Và vượt lên tất cảm thức, Danny biết, cậu cần cô gái Hồ có hạt nước mưa xuyên qua lớp kính chăn gió, đọng khoé mắt cậu nghĩ đây, người mà cậu thương yêu không Lẽ cậu ngăn Bình Nguyên lại cô sửa cắn vào táo độc Lẽ cậu phải lao theo, lốc xoáy cô gái nhỏ xuống đường hầm bất tận Nhưng cậu không làm hết Lòng ham muốn sở hữu chuỗi hạt thần thánh giam cầm cậu Chiến thần kiêu hãnh cậu bị đánh bại ác thần tối tăm Bình Nguyên chết… chết… chết… Ý nghĩ ghê rợn mầm xanh mọc lên phổi Danny, lớn vùn vụt, biến thành đám rậm rạp ngạt thở, khiến lồng ngực cậu muốn vỡ tung Trong tình yêu, chỗ cho từ “nếu” Nỗi nuối tiếc muộn mằn vô ích, lúc quyền lựa chọn, cậu không chọn điều quan trọng – người mà thương yêu Các đốt sống lưng Danny đứt lìa, phần rời rạc Từng tảng đất thình thịch đuổi theo bóng người bị hút sâu vào lòng hố đen Mình bị chôn sống! Mình không sửa chữa sai lầm nữa! Bao nhiêu thời gian trôi qua! Năm phút, ba mươi phút, hay ngày dài? Thế giới biến mất! – Ý nghĩ cuối qua đầu Danny Tất chúng chìm màu tối đen suốt cú rơi dài bất tận Hạt Azoth cuối lộ diện Chuỗi hạt toàn vẹn kết tinh với sức mạnh tuyệt đỉnh gian Tình yêu tham vọng chất chồng đua chen liệt Bên giành chiến thắng??? Bình yên liệu có trở với vẹn nguyên tinh khiết thuở ban sơ??? Hạt Azoth cuối lộ diện Chuỗi hạt toàn vẹn kết tinh với sức mạnh tuyệt đỉnh gian Tình yêu tham vọng chất chồng đua chen liệt Bên giành chiến thắng??? Bình yên liệu có trở với vẹn nguyên tinh khiết thuở ban sơ??? Gió rầm rì luồn bụi đỗ quyên Khiết mở mắt Một lọn tóc ngắn bay nhè nhẹ trước mắt Cô trở lại hình dáng người bình thường, không vô hình Nhưng, cô nhận không cựa quậy Một phép thuật ghê rợn biến vài nhánh đỗ quyên mềm mại thành mũi sắt nhọn, đâm xuyên qua thân thể ác thần trẻ Khoang bụng Lồng ngực Cả hai cánh tay Và vết đâm nặng chếch mé cổ, cách khí quản hai centimetre Từ vết đâm, máu rỉ xuống, vệt mảnh, trườn theo nhánh lá, thấm vào hạt đất đen mịn - Ta không cần giết mi, phải không? – Người áo đen tháo ghé sát tai Da Nâu, giành phần thắng giao tranh – Cứ nằm đây, vài nữa, Mặt Trời lên cao, mi nguyên hình Các bạn mi thức dậy xuống vườn, phát mi tình trạng Nhưng lúc mi chết rồi! Thế hết Cuộc đời kẻ tái sinh trôi qua chớp mắt Da Nâu thầm nghĩ, nhắm mắt, không lời đôi co với người áo đen Cô không oán trách người đẩy vào chết Họ có trận đấu công Ai mạnh hơn, tàn bạo hơn, phải thắng Ở lẽ đó, người áo đen làm Những kẻ sinh từ bóng tối phải thực vai trò chúng Được tái sinh, dự phần vào sống tươi đẹp, có lúc cô quên Rồi cô nhận thân phận thật, nhúng tay vào tội ác, không nhiều đắn đo Chỉ có điều, ngày tháng cuối cùng, cô gạt bỏ sứ mệnh, để làm số điều cô nghĩ cần thiết Những điều trái tim mách bảo… Khiết nhắm mắt Hơi thở mỏng dần Nhưng, từ nhánh rễ cắm sâu vào lòng đất, truyền lên nhánh đâm xuyên vào thân thể cô tiếng rên khe khẽ, mơ hồ Cô tỉnh táo Danny… Danny… Danny… Người cô yêu thương Cậu bị chôn vùi lòng hố thẳm Cậu chưa chết! Ghì mạnh thân thể lúc nguyên hình, tất nỗ lực, Khiết tự lôi khỏi trạng thái bất động Cô cong người, nghiêng bên phía trái tim Các nhánh buột khỏi người cô, làm vết thương toác rộng hơn, đau hơn, máu ộc nhiều Nếu cô vào nhà, bạn băng bó đưa cấp cứu, có lẽ kịp Nhưng, điều không làm cô bận tâm Lết đến hõm đất lấp kín vừa hố thẳm, Da Nâu nằm úp mặt Máu cô thấm xuống đất Dòng máu xanh ác thần Thủy ngân chưa tinh luyện, đủ để hạt đất rơi xuống tan biến Tan nhanh Rất nhanh Và lòng đất dâng lên, trả lại người bị chôn vùi trở mặt đất ánh sáng Đất thân thể Khiết hỗng Cô lết qua bên cạnh Hố thẳm sát bên cô Nhìn xuống, Danny lên, gần - Danny, có nghe thấy không? – Da Nâu gọi khẽ Những ngón tay xanh xao cựa nhẹ Khuôn đầu úp sấp nhấc lên lại gục xuống Chừng chàng trai không tin sống, cậu đau mệt Da Nâu gượng nói to hơn: Danny, nhìn lên đi! Khiết đây! Vẫn cử động Nhoài người xuống hố, Da Nâu cố vươn cánh tay mà cách lưng Danny sải Cô hạ giọng, khẽ khàng: - Cố lên, Danny! Bạn phải lên đây! Phải sống! Vì có người cần bạn Bình Nguyên ấy… Tên Bình Nguyên vang lên, đánh thức Danny hiệu nghiệm Cậu chậm chạp xoay hẳn người lại, mở mi mắt bám đầy đất Da Nâu nở nụ cười nhợt nhạt, hạnh phúc đau đớn kì lạ: Đưa tay cho Khiết, mau! Chàng trai nắm lấy bàn tay cô bạn, gượng nhỏm dậy, đưa lên cánh tay Những đốt sống lưng đau điếng Danny đổ ập xuống lần Nhưng tay Khiết kịp nắm lấy bàn tay cậu Giữ chặt Những ngón tay Da Nâu run lẩy bẩy Hơi ấm nhạt dần Tuy nhiên, tất sức lực lại, thở hốc lên, Khiết rùn người, kéo bật chàng trai lên khỏi miệng hố Hai người bạn nằm im cạnh Đất ẩm sau mưa lành lạnh lưng Ánh sáng ban mai tràn kín bầu trời, chiếu rọi hai gương mặt kiệt sức, bình thản Chếch sau thông, cuối nhấp nháy, mờ nhiều ánh sáng ngày Bàn tay Da Nâu đặt nhẹ tay Danny Lần Bàn tay cậu bất động, không đáp lại Nhưng có gì… Khiết thở nhẹ Máu cạn kiệt Các vết thương thể cô vượt ngưỡng đau, khiến cô không cảm thấy nhiều Chỉ có ánh sáng bầu trời tia mắt cảm thương gió bàn tay vỗ Lùa vào phổi cô hương thơm nồng dịu đất đai Mùi nhựa thông hăng hắc mà tinh khiết Cả nhánh đỗ quyên quỷ ám tàn nhẫn trở dáng vẻ hiên hoà Quầng sáng quanh hoa túi mỏng tang cất giữ mùi thơm nhẹ Thật lạ lùng, không nhiều thời gian diện sống nữa, người ta nhìn thấy vẻ đẹp bé nhỏ? Và vào thời khắc đứt lìa, người ta biết tha thiết thương yêu? Ừ, tình yêu Giờ cô gọi tên nó, ý nghĩ thoi thóp Đó cô nhìn thấy Danny lối có mái che, sửa lại áo khoác xộc xệch Nhật Cử quan tâm chăm sóc dường có chàng trai kiêu hãnh thế, có thật Rồi thằng bé lớp chạy đi, cậu lại chìm vào trang sách đọc, có đôi mắt lặng lẽ nhìn Chưa cô nghĩ tình yêu, hay hơn, cô không dám nghĩ Sau này, hiểu rõ thân phận mình, quan trọng nữa, hiểu rõ cảm xúc lặng lẽ cô bạn Bình Nguyên, cô xác tình cảm thứ Nhưng lao vào cô, mũi tên nghịch ngợm Vì ác thần trẻ, cô phải đẩy bật khỏi trái tim Nhưng đấy, ẩn náu Thật hạnh phúc làm người, dù người tái sinh Bởi có làm người, ta biết có tình cảm lạ thường đến vậy, sâu sắc đến vậy, mạnh đến mức gột phần ác ta, biến ta từ kẻ mục ruỗng thành người khác Điều đẹp tình yêu tự Chính ta, chẳng khác, người chọn nhận nó, chọn trao tặng Ngay ta không đáp trả, người ta chọn để yêu thương không yêu thương ta, ta phép lặng lẽ yêu thương, biến tình yêu thành hành động ngẫu nhiên Khi ta có tình yêu, ta mạnh mong muốn người áo đen, ta sống thêm vài thời khắc nữa… Để bình yên chạm vào tay cậu Lần lần cuối đời… Những ngón tay yếu ớt rời khỏi tay Danny, chạm vào vết thương lồng ngực trái Hạt máu cuối dính vào ngón tay Da Nâu đưa đến gần mắt Màu xanh biến thành màu đỏ Thế đủ! Cô nhắm mắt lại Hơi thở cuối rời Đau đớn chấm dứt Đôi chân cô, lồng ngực cô, cánh tay cô, mái tóc cô, gương mặt ngộ nghĩnh mỉm cười co cứng lại Trong chớp mắt, tất tan ra, lẫn vào lớp đất mịn nhỏ bên gốc đỗ quyên Đó lúc Danny cựa nhẹ Một nguồn lượng bí ẩn truyền gửi cho cậu, chữa lành vết đau mà cú rơi gây Người chạy xe thồ giữ tốc độ 50km/h Mặt Trời lên lưng lửng chân trời Hôm ngày ấm nóng San sốt ruột dõi tầm mắt phía biển Hơi mưa sương sớm tan dần Nỗi lo cồn lên đầu cô gái xinh đẹp: sương tan hẳn, Bình Nguyên an toàn vào đất liền Nếu cô không bắt kịp kẻ giữ hạt Azoth quan trọng nhất, thì… - Ông cho xe chạy nhanh không! – Cô hối thúc người cầm lái Không nói gì, ông ta tăng ga Gió quất vào mặt họ sợi roi - Nhanh nữa! – San nín lặng nhận có vết mờ không khí biển Một thứ giống cột buồm Những cánh buồm Không phải ảnh ảo Nhưng tàu không hình rõ ràng Cô bấu chặt tay vào eo lưng người xe thồ để không ngã văng khỏi yên xe cũ cứng quèo ngoặt gấp Ông ta chăm vào đường ngoằn nghèo ven biển, không nhìn thấy hình ảnh mà cô nhìn thấy, San tự nhủ Vài xe tải ngược chiều từ cao nguyên xuống vùng duyên hải, mở đèn pha Ánh đèn loá mắt xe thồ không đảo tay lái - Nhanh nữa, không? – San không hài lòng, gần hét lên – Tôi trả nhiều tiền mức ông đề nghị! Bỗng, người đàn ông ngoảnh lại Vang lên giọng nói không xa lạ: - Cô nghĩ ta không muốn vịnh biển tức khắc ư? Điều cô mong muốn, điều ta mong muốn! Lớp áo khoác vải dù nhàu nhĩ ông ta thoáng chốc chuyển màu Bàn tay San bám chặt vào eo lưng ông ta vịn vào hư không Lúc San nhận ra, hai kính chiếu hậu, phản chiếu gương mặt hoảng hốt cô Những muốn bắn khỏi yên xe, cô bị dán sau người cầm lái Gương mặt vị quản gia áo đen nguyên hình, với vết bầm tím trầy trụa da bở mục San sợ phát điên, giận dữ: - Ông biến hình, bám theo để tranh đoạt chuỗi hạt sao? - Cô nói thể thuộc cô vậy! – Người áo đen châm biếm - Nó tôi! Của tôi! – San rít lên – Dù ông có nói gì, làm gì, không lấy khỏi tay đâu! - Đúng, chuỗi hạt không thuộc ta Vì chuỗi hạt Azoth phải thuộc nơi dành riêng – rộng lớn thiêng liêng Cho nên cô yên trí Ta cô đến vịnh biển, không sây sát Ta đến đó, ta có việc phải thực - Ông không cướp chuỗi hạt chứ? – Vẫn chưa hết ngờ vực, San siết mạnh hộp gỗ tay Không! – Hơi thở ẩm mốc phả phía sau Vịnh biển gần Con tàu cổ xưa lúc rõ mặt nước, đường nét, nghiêng bên, lừng lững tiến gần vào bờ, trả Bình Nguyên với cõi sống Tim San đập thình thịch Cô muốn cười phá lên cho thỏa cảm giác phấn khích cuồng điên, lại lặng hồi hộp Chiếc xe thồ lảo đảo rời mặt đường nhựa, đổ dốc chạy xuống lớp cát ven biển Đến mỏm đá đen nối tiếp, người áo đen cho xe dừng lại Cô gái xinh đẹp hấp tấp chạy mí nước, leo lên mỏm đá cao Sóng nhẹ, dải bọt trắng êm ả dội vào kéo đi, dệt vải nối liền mỏm đá tàu cách non chừng trăm mét Gương mặt khắc đầu mũi tàu hướng thẳng phía San Các lọn tóc xoăn sóng biển mờ đường nét hốc mắt rỗng nụ cười mỉm bí hiểm lảng tránh Cô gái xinh đẹp rùng nhận vẻ quen thuộc gương mặt trôi dạt Rất quen, mà nhớ đâu Trong đám đông người gặp? Trong sách? Trong giấc mơ? Kí ức bị đánh thức, không đưa dẫn Không San nghĩ, tàu không cập vào bờ Nó dừng lại, đứng mặt nước, thuỷ thủ già sau năm lênh đênh đại dương quên niềm ước mong trở đất mẹ Nó đứng im đấy, vật thể đau đớn, vừa thèm khát gắn bó, vừa sợ hãi giữ chặt xa cách với dải đất liền Và, nhân chứng tình cờ lặng lẽ, quầng Mặt Trời chậm rãi lên cao sau cột buồm Người chạy xe thồ giữ tốc độ 50km/h Mặt Trời lên lưng lửng chân trời Hôm ngày ấm nóng San sốt ruột dõi tầm mắt phía biển Hơi mưa sương sớm tan dần Nỗi lo cồn lên đầu cô gái xinh đẹp: sương tan hẳn, Bình Nguyên an toàn vào đất liền Nếu cô không bắt kịp kẻ giữ hạt Azoth quan trọng nhất, thì… - Ông cho xe chạy nhanh không! – Cô hối thúc người cầm lái Không nói gì, ông ta tăng ga Gió quất vào mặt họ sợi roi - Nhanh nữa! – San nín lặng nhận có vết mờ không khí biển Một thứ giống cột buồm Những cánh buồm Không phải ảnh ảo Nhưng tàu không hình rõ ràng Cô bấu chặt tay vào eo lưng người xe thồ để không ngã văng khỏi yên xe cũ cứng quèo ngoặt gấp Ông ta chăm vào đường ngoằn nghèo ven biển, không nhìn thấy hình ảnh mà cô nhìn thấy, San tự nhủ Vài xe tải ngược chiều từ cao nguyên xuống vùng duyên hải, mở đèn pha Ánh đèn loá mắt xe thồ không đảo tay lái - Nhanh nữa, không? – San không hài lòng, gần hét lên – Tôi trả nhiều tiền mức ông đề nghị! Bỗng, người đàn ông ngoảnh lại Vang lên giọng nói không xa lạ: - Cô nghĩ ta không muốn vịnh biển tức khắc ư? Điều cô mong muốn, điều ta mong muốn! Lớp áo khoác vải dù nhàu nhĩ ông ta thoáng chốc chuyển màu Bàn tay San bám chặt vào eo lưng ông ta vịn vào hư không Lúc San nhận ra, hai kính chiếu hậu, phản chiếu gương mặt hoảng hốt cô Những muốn bắn khỏi yên xe, cô bị dán sau người cầm lái Gương mặt vị quản gia áo đen nguyên hình, với vết bầm tím trầy trụa da bở mục San sợ phát điên, giận dữ: - Ông biến hình, bám theo để tranh đoạt chuỗi hạt sao? - Cô nói thể thuộc cô vậy! – Người áo đen châm biếm - Nó tôi! Của tôi! – San rít lên – Dù ông có nói gì, làm gì, không lấy khỏi tay đâu! - Đúng, chuỗi hạt không thuộc ta Vì chuỗi hạt Azoth phải thuộc nơi dành riêng – rộng lớn thiêng liêng Cho nên cô yên trí Ta cô đến vịnh biển, không sây sát Ta đến đó, ta có việc phải thực - Ông không cướp chuỗi hạt chứ? – Vẫn chưa hết ngờ vực, San siết mạnh hộp gỗ tay Không! – Hơi thở ẩm mốc phả phía sau Vịnh biển gần Con tàu cổ xưa lúc rõ mặt nước, đường nét, nghiêng bên, lừng lững tiến gần vào bờ, trả Bình Nguyên với cõi sống Tim San đập thình thịch Cô muốn cười phá lên cho thỏa cảm giác phấn khích cuồng điên, lại lặng hồi hộp Chiếc xe thồ lảo đảo rời mặt đường nhựa, đổ dốc chạy xuống lớp cát ven biển Đến mỏm đá đen nối tiếp, người áo đen cho xe dừng lại Cô gái xinh đẹp hấp tấp chạy mí nước, leo lên mỏm đá cao Sóng nhẹ, dải bọt trắng êm ả dội vào kéo đi, dệt vải nối liền mỏm đá tàu cách non chừng trăm mét Gương mặt khắc đầu mũi tàu hướng thẳng phía San Các lọn tóc xoăn sóng biển mờ đường nét hốc mắt rỗng nụ cười mỉm bí hiểm lảng tránh Cô gái xinh đẹp rùng nhận vẻ quen thuộc gương mặt trôi dạt Rất quen, mà nhớ đâu Trong đám đông người gặp? Trong sách? Trong giấc mơ? Kí ức bị đánh thức, không đưa dẫn Không San nghĩ, tàu không cập vào bờ Nó dừng lại, đứng mặt nước, thuỷ thủ già sau năm lênh đênh đại dương quên niềm ước mong trở đất mẹ Nó đứng im đấy, vật thể đau đớn, vừa thèm khát gắn bó, vừa sợ hãi giữ chặt xa cách với dải đất liền Và, nhân chứng tình cờ lặng lẽ, quầng Mặt Trời chậm rãi lên cao sau cột buồm Người chạy xe thồ giữ tốc độ 50km/h Mặt Trời lên lưng lửng chân trời Hôm ngày ấm nóng San sốt ruột dõi tầm mắt phía biển Hơi mưa sương sớm tan dần Nỗi lo cồn lên đầu cô gái xinh đẹp: sương tan hẳn, Bình Nguyên an toàn vào đất liền Nếu cô không bắt kịp kẻ giữ hạt Azoth quan trọng nhất, thì… - Ông cho xe chạy nhanh không! – Cô hối thúc người cầm lái Không nói gì, ông ta tăng ga Gió quất vào mặt họ sợi roi - Nhanh nữa! – San nín lặng nhận có vết mờ không khí biển Một thứ giống cột buồm Những cánh buồm Không phải ảnh ảo Nhưng tàu không hình rõ ràng Cô bấu chặt tay vào eo lưng người xe thồ để không ngã văng khỏi yên xe cũ cứng quèo ngoặt gấp Ông ta chăm vào đường ngoằn nghèo ven biển, không nhìn thấy hình ảnh mà cô nhìn thấy, San tự nhủ Vài xe tải ngược chiều từ cao nguyên xuống vùng duyên hải, mở đèn pha Ánh đèn loá mắt xe thồ không đảo tay lái - Nhanh nữa, không? – San không hài lòng, gần hét lên – Tôi trả nhiều tiền mức ông đề nghị! Bỗng, người đàn ông ngoảnh lại Vang lên giọng nói không xa lạ: - Cô nghĩ ta không muốn vịnh biển tức khắc ư? Điều cô mong muốn, điều ta mong muốn! Lớp áo khoác vải dù nhàu nhĩ ông ta thoáng chốc chuyển màu Bàn tay San bám chặt vào eo lưng ông ta vịn vào hư không Lúc San nhận ra, hai kính chiếu hậu, phản chiếu gương mặt hoảng hốt cô Những muốn bắn khỏi yên xe, cô bị dán sau người cầm lái Gương mặt vị quản gia áo đen nguyên hình, với vết bầm tím trầy trụa da bở mục San sợ phát điên, giận dữ: - Ông biến hình, bám theo để tranh đoạt chuỗi hạt sao? - Cô nói thể thuộc cô vậy! – Người áo đen châm biếm - Nó tôi! Của tôi! – San rít lên – Dù ông có nói gì, làm gì, không lấy khỏi tay đâu! - Đúng, chuỗi hạt không thuộc ta Vì chuỗi hạt Azoth phải thuộc nơi dành riêng – rộng lớn thiêng liêng Cho nên cô yên trí Ta cô đến vịnh biển, không sây sát Ta đến đó, ta có việc phải thực - Ông không cướp chuỗi hạt chứ? – Vẫn chưa hết ngờ vực, San siết mạnh hộp gỗ tay Không! – Hơi thở ẩm mốc phả phía sau Vịnh biển gần Con tàu cổ xưa lúc rõ mặt nước, đường nét, nghiêng bên, lừng lững tiến gần vào bờ, trả Bình Nguyên với cõi sống Tim San đập thình thịch Cô muốn cười phá lên cho thỏa cảm giác phấn khích cuồng điên, lại lặng hồi hộp Chiếc xe thồ lảo đảo rời mặt đường nhựa, đổ dốc chạy xuống lớp cát ven biển Đến mỏm đá đen nối tiếp, người áo đen cho xe dừng lại Cô gái xinh đẹp hấp tấp chạy mí nước, leo lên mỏm đá cao Sóng nhẹ, dải bọt trắng êm ả dội vào kéo đi, dệt vải nối liền mỏm đá tàu cách non chừng trăm mét Gương mặt khắc đầu mũi tàu hướng thẳng phía San Các lọn tóc xoăn sóng biển mờ đường nét hốc mắt rỗng nụ cười mỉm bí hiểm lảng tránh Cô gái xinh đẹp rùng nhận vẻ quen thuộc gương mặt trôi dạt Rất quen, mà nhớ đâu Trong đám đông người gặp? Trong sách? Trong giấc mơ? Kí ức bị đánh thức, không đưa dẫn Không San nghĩ, tàu không cập vào bờ Nó dừng lại, đứng mặt nước, thuỷ thủ già sau năm lênh đênh đại dương quên niềm ước mong trở đất mẹ Nó đứng im đấy, vật thể đau đớn, vừa thèm khát gắn bó, vừa sợ hãi giữ chặt xa cách với dải đất liền Và, nhân chứng tình cờ lặng lẽ, quầng Mặt Trời chậm rãi lên cao sau cột buồm [...]... đeo thêm một chuỗi hạt, nếu cậu có!” Lưỡng lự vài giây, khi hai bạn mải chỉnh sửa váy áo cho nhau, Nguyên khẽ mở tủ lấy từ ngăn bí mật của mình, nhấc chiếc túi canvas một chiếc hộp dài và dẹt bằng gỗ Trong hộp, chuỗi dây nhỏ, có lẽ chỉ đeo vừa một chiếc cổ gầy guộc, được xếp thẳng, nổi lờ mờ trên lớp nhung đã sờn Nguyên hơi run tay Chuỗi dây nghiêng về một phía Những hạt tròn nhỏ đột nhiên sáng loé,... trong tủ lạnh, hai cánh tay bó chặt quanh gối Gương mặt nhỏ thó trắng bệch nghiêng ra ngoài Trên cổ cô bé, vài vết máu đã đông cứng Cái vòng đeo tay bằng hạt nhựa pha kim loại tự xâu cũng phủ làn hơi nước trắng đục Tuy nhiên, bốn chữ cái khắc trên bốn hạt kim loại vuông liền nhau vẫn có thể đọc rõ : NGỌC Chương3 CUỘC HẸN Không phải những tấm bằng của các đại học danh giá treo nghiêm khắc trên tường Cũng... jacket ấm áp của Danny Sau khi rửa mặt tẩy trang, Nguyên leo lên giường tầng Giấc ngủ không đến ngay Chuông đồng hồ vẳng đến, báo một giờ sáng Bồn chồn, cô trở xuống, mở chiếc túi canvas Chiếc hộp gỗ ở chỗ cũ Lưỡng lự, rồi cô mở nắp hộp, thật nhanh Chuỗi hạt vẫn nguyên vẹn Có tiếng gõ cửa dồn dập Tên Nguyên được gọi lên, gấp gáp Từ giấc ngủ sâu, cô mở mắt Tiếng gõ cửa và tiếng gọi có thật Không phải... xanh biếc, Danny bỗng nhuốm vẻ siêu thực kì dị Chiếc áo khoác da thuộc mềm mại căng phồng lên tựa một cánh buồm trước gió Mái tóc dài loăn xoăn của cậu ấy như một bầy thú huyền thoại sắp sửa vỗ cánh bay lên Và đôi mắt cậu ấy, đôi mắt đen thẫm nghiêm trang dõi theo Nguyên, như muốn nói một điều gì đó mà không kịp nữa Tuy nhiên, lần thứ hai cô ngoảnh lại, phía sau không một bóng người Những chao đèn có... học trò lại can đảm lang thang một mình trong ngôi nhà này lúc tối khuya mà chẳng vì một lý do nào đó… Những chiếc răng loang loáng bắt sáng hiện ra mỗi khi đôi môi nhợt nhạt nhấc lên, trong chuyển động theo từng lời thì thào Bỗng nhiên, Nguyên nhận ra, ở tầm nhìn gần, ấn tượng gương mặt giám thị rất lạ, khác hẳn vẻ vô cảm oai vệ mà đám học trò chỉ dám lén nhìn từ xa Trừ hai nếp hằn rõ nét ở khoé mép,... quầng sáng lạnh lẽo mà thôi Cũng như Nguyên, nữ giám thị giật mình vì bóng đen vừa lướt qua Tuy nhiên, bà ta vẫn không từ bỏ điều cần xác thực: - Em dám cam đoan là em đến ngôi trường này không có mục đích nào ngoài việc học chứ? - Em đến đây là để học! – Cô gái nhỏ khẳng định, rồi ngập ngừng nói thêm – Tuy nhiên, việc em học ở đây cũng là theo ước nguyện của mẹ em, thưa cô Nếu không vì ước nguyện ấy,... “Có, tớ ra ngay!” – Khiết đáp, hấp tấp tuột xuống thang Bình Nguyên nắm vội bàn tay da nâu, hỏi nhanh: Lúc nãy, cậu có nghe tớ nói gì trong mơ không? - Không gì cả! – Da nâu nhún vai – Ngoài một từ CHUỖI HẠT! * Rõ ràng Danny không đi học trễ, nhưng cậu ấy là học sinh cuối cùng bước vào thang máy Cùng với Nguyên Từ nửa tiếng trước, dù sáng sớm khá lạnh, cậu ấy vẫn cố đứng láng cháng giữa lối đi có mái... chải ngôi giữa theo kiểu người da đỏ đơn điệu của Nguyên trở thành một búi tròn ngộ nghĩnh lệch về bên tai trái Thêm một cái bando mảnh đính vài hạt đá mà San cho mượn cài ngay giữa chân tóc và trán Rồi cũng trong chớp mắt, chỉ bằng một chút son pha phấn hồng, Da nâu đã khiến gương mặt gầy gò của Nguyên xinh xắn hẳn lên Hài lòng cùng soi gương, nhìn “tác phẩm” của mình, Khiết nhận xét: “Tớ không hiểu... nước Trong lớp bọt trắng xoá, nước cuốn đi cảm giác nhớp dính trong lòng tay và bụi khô bám trên các đầu ngón Rút mấy tờ khăn giấy trong hộp, Nguyên lau khô bàn tay Đột nhiên, cô khựng lại Trên lớp giấy trắng muốt, hiện rõ vài vệt đỏ nhạt Màu của máu bị pha loãng Không thể nhầm lẫn Chính lớp men sứ đỏ của chiếc lavobo khiến cô không phát hiện điều này ngay từ đầu Ném nắm giấy vào sọt rác dưới chân, Nguyên... thình lình hiện ra từ cõi tối tăm Nắp hộp đóng sập Vang lên tiếng click khẽ của khoá cài Cả San và Khiết đang ngoảnh nhìn Nguyên “Sao vậy?” – Da nâu tò mò Cô gái nhỏ lắc đầu: “Không sao Tớ sẽ không đeo chuỗi hạt nào cả!” Đôi mắt San vẫn dán chặt vào chiếc hộp trên tay Nguyên, không rời * Ba chiếc xe lớn được nhà trường thuê đưa đón học sinh khối mười một đi xem kịch Đúng bảy giờ, mọi người tập trung dưới