bảy mặt đồng hồ agatha christie

      Chương I NGHỆ THUẬT DẬY SỚM Dịch giả: Vũ Liêm[1] Ebook miễn phí : www.Sachvui.Com Chàng trai dễ thương có tên Jimmy Thesiger bước mau xuống thang gác Vì lao xuống nhanh, anh đụng vào Tredwell, quản gia biệt thự Chimneys lúc bác ngang qua đại sảnh, tay bưng khay ăn phụ cho bữa điểm tâm sáng May mà bác tránh kịp nên khơng xảy điều đáng tiếc “Xin bác tha lỗi,” Jimmy nói “Khơng phải, thưa ngài Ngài Wade chưa thấy xuống mà.” “Vậy tốt” Thesiger nói bước vào phòng ăn Chàng thấy phòng bà chủ nhà, phu nhân Coote Bà đưa mắt nhìn chàng vẻ trách móc làm chàng cảm thấy băn khoăn Nhưng khơng biết mà bà ta lại nhìn Ở nơng thơn, chẳng người ta dùng bữa điểm tâm giấc Đúng lúc mười mười lăm, kể muộn, “Tôi xuống có bị trễ chút thưa bà – Chàng trai dè dặt nói.” “Ồ! Chẳng đâu mà” Phu nhân Coote buồn rầu đáp Thực bà sợ khách mời tỏ không sốt sắng, chuệch choạc bữa ăn điểm tâm Trong mười năm đầu sống vợ chồng, ngài Oswald Coote (mà lúc cịn ông Coote) lần phục vụ bữa ăn này, nửa phút sau tám sáng khùng lên dội Phu nhân Coote thành thói quen, coi khơng tội nặng Mà, thói quen tập tính thứ hai người Thêm phu nhân Coote phụ nữ siêng cần mẫn nên luôn tự hỏi đám trẻ chuyên ngủ dậy muộn liệu có mang lại lợi ích cho sống? Ngài Oswald ln nhắc nhắc lại với phóng viên người khác: “Sở dĩ thành đạt có thói quen dậy sớm, sống đạm bạc làm việc có phương pháp.” Phu nhân Coote to lớn xinh đẹp, kiểu người phù hợp với vai bi kịch: đôi mắt to vẻ thê lương, giọng nói âm u sâu thẳm Hoạ sĩ muốn tìm người mẫu để miêu tả tái lại cảnh "Nàng Rachel khóc con” đỗi mừng vui đón tiếp thiếu phụ Dường ln ln có nỗi buồn ghê gớm bí ẩn đè nặng xuống sống bà ta trọn đời bà chẳng xảy điều đáng phàn nàn ngoại trừ việc thăng tiến với tốc độ chóng mặt ngài Oswald bước đường danh vọng Hồi thiếu nữ, bà ngây thơ vui vẻ, đầy sức sống phải lòng, say điếu đổ chàng niên Oswald Coote, nhân viên hãng sản xuất xe đạp cạnh cửa hàng đồ gỗ cha Suốt hai năm trời, họ sống thật hạnh phúc Đầu tiên hộ hai phòng, nhà nhỏ, nhà lớn hơn, cuối công trình kiến trúc ngày to đẹp quan trọng trước luôn bên cạnh "xí nghiệp" lúc mà ngài Oswald trở thành nhà doanh nghiệp độc lập ông bắt đầu thuê nhà rộng rãi đẹp đẽ mà ông bỏ công lùng tìm khắp nước Anh Cát Lợi Chimneys lâu đài lịch sử đặt thuê thời hạn hai năm huân tước Caterham, ngài Oswald có cảm tưởng tham vọng đạt tới điểm Phải có nhiều gắng gượng phu nhân Coote cảm thấy hạnh phúc Lúc bà thấy đơn Sự giải trí năm đầu nhân trao đổi chuyện trị với cô hầu cô tự nhân lên thành ba người buổi tâm người đàn bà trẻ với cô người hầu phút thư giãn tinh thần quí báu Lúc bà có trướng lơ người hầu: bác quản gia có dáng điệu lúc trịnh trọng vị giám mục, nhiều tịng bộc thân hình to lớn, số lớn cô gái phụ bếp, tổng quản quốc tịch nước ngồi người đàn bà trơng nom việc giặt giũ, bếp núc thân hình đồ sộ mà bước áo váy lại xột xoạt, xột xoạt Thế mà phu nhân Coote coi bị đày hoang đảo Bà thở sâu bước khỏi phòng ăn Jimmy Thesiger thấy nhẹ người Ra đến hiên, bà gọi Mac Donald, người coi sóc khu vườn đứng nhìn lãnh địa mắt nhà độc tài Mac Donald vua tất người làm việc quyền cai trị họ cách thật chuyên chế hà khắc Phu nhân bước tới gần y vẻ dè dặt: “Chào anh Mác Donald.” “Xin kính chào phu nhân.” Y chào giọng thật trịnh trọng “Tôi tự hỏi liệu chúng tơi có vài chùm nho cho bữa cơm chiều khơng nhỉ?” “Nho chưa đủ độ chín để hái xuống thưa bà” Người sếp khu vườn nói giọng từ tốn “Ồ!,” Phu nhân Coote lên, lấy lại can đảm nói tiếp Mac Donald nhìn bà Bà đỏ mặt thấy q tự khơng thể tha thứ Chắc chắn cô nữ hầu tước Caterham chưa phạm lỗi bất nhã vào vườn để nếm nho chín giàn! “Nếu phu nhân hạ lệnh,” Mac Donald nói cách khơ khan “Cảm ơn anh,” Phu nhân Coote lúng búng “Nhưng nho cịn chưa chín đâu ạ.” “Tất nhiên rồi,” Bà ngượng ngùng đáp Mac Donald trịnh trọng lặng im Phu nhân Coote lấy lại can đảm: “Tôi muốn hỏi anh bãi cỏ phía sau vườn hồng Liệu chơi cầu lăn khơng Ngài Oswald thích chơi mơn cầu lăn.” Phu nhân Coote học lịch sử nước Anh Bà biết ngài Francis Drake với hiệp sĩ bạn ngài lúc chơi cầu lăn tin hạm thuyền địch lấp ló ngồi cửa biển Đó trị giải nghi ngờ tơi phần cậu ta người mang chỗ đồng hồ tới phịng Wade đêm Cậu ta có hội để đặt chai ly lên bàn Và có điểm cậu ta thuận tay trái Cái găng tay trỏ thẳng tới cậu ta - khơng có chi tiết-” “Chi tiết gì?” “Vết - có người bị tay phải phải dùng mà xé bỏ găng tay chứ.” “Vậy Pongo khỏi nghi vấn?” “Pongo bị loại, nói Tơi chắn anh chàng Bateman ngạc nhiên biết bị tình nghi.” “Chắc rồi,” Bill đồng tình “Một đứa lầm lỳ, ngốc nghếch Pongo mà ơng nghĩ ” “Nếu nói chuyện cậu nói Thesiger kẻ khơng có đầu óc Một hai người đóng kịch Khi tơi xác định kẻ Thesiger tơi tới hỏi Bateman xem nghĩ người Hóa từ lâu Bateman nghi ngờ Thesiger rồi, thường trình bày với Ngài Oswald.” “Lạ thật,” Bill nói, “Pongo lúc Điên thật đấy.” “Như tơi nói,” Cảnh sát trưởng Battle tiếp tục, “chúng làm Thesiger phải căng lên, giật trước hành động Bảy Con Số, khơng rõ gặp hiểm nguy Việc tóm hoàn toàn nhờ cậu Eversleigh Cậu biết phải đối mặt với ai, liều mạng sống Nhưng cậu không ngờ cô bị kéo vào, tiểu thư Eileen ạ.” “Khơng, khơng,” Bill xúc động nói “Cậu sang phịng tìm gặp Thesiger, thủ sẵn câu chuyện bịa,” Battle kể tiếp “Cậu vờ nắm số tài liệu Devereux, số tài liệu có vài điểm hướng nghi ngịe phía Thesiger Như người bạn chân tình, cậu Eversleigh lao tới để nghe lời giải thích Thesiger Chúng tơi tính trước Thesiger tìm cách loại bỏ cậu Eversleigh, tính cách thức triển khai Theo đó, Thesiger mời khách uống rượu soda Lúc rời phòng lát, cậu Eversleigh đổ vào lọ kệ, tất nhiên dả bị ngấm thuốc Cậu biết thuốc ngấm từ từ, khơng đột ngột Cậu nói hết, lúc đầu Thesiger liệt phủ nhận, thấy – tưởng thấy – thuốc ngấm nên thú nhận hết, cịn nói cậu Eversleigh nạn nhân thứ ba “Khi cậu Eversleigh gần bất tỉnh Thesiger dìu cậu xe, kéo bạt nắp xe lên Hắn hẳn gọi cho cơ, cậu Eversleigh khơng biết điều Hắn khéo léo gợi ý cho cơ, nói đưa Wade nhà “Cơ khơng nói với việc nhận tin nhắn từ Sau đó, xác bị phát hẳn nàng Wade thề có Chúa cô đưa cô ả lên Luân Đôn để tự đột nhập vào “Cậu Eversleigh tiếp tục vai diễn - bị bất tỉnh Thực hai người khỏi phố Jermyn người tơi vào nhà, tìm thấy chỗ rượu bị thuốc, chứa đủ lượng hydrochloride để làm hai người thiệt mạng Xe họ có người bám theo Thesiger cho xe tới sân golf tiếng, vài phút cho người thấy, nói chơi ván Dĩ nhiên để tạo chứng ngoại phạm, phòng cần tới Rồi lên xe đi, đem theo cậu Eversleigh, vào đường hẹp, từ vịng lại thành phố, tới câu lạc Bảy Con Số Ngay thấy Alfred bỏ đi, đánh xe đến bên cửa, vờ nói vài câu với cậu Eversleigh xuống xe, phòng cô để ý, vào nhà diễn hài kịch “Khi nói kiếm bác sĩ thực sập cửa lên gác, nấp sau cánh cửa phòng này, nơi cô nàng Wade kiếm cớ bảo cô lên Tất nhiên cậu Eversleigh phát hoảng thấy cô, cậu ta cho tốt tiếp tục diễn biết người chúng tơi theo dõi nhà này, nên hẳn cô không gặp nguy hiểm tức Đằng cậu hồi tỉnh thấy cần mà Nhất thấy Thesiger đặt súng lên bàn khỏi việc an tồn Cịn phần sau thì…” Ơng ngừng lại, nhìn Bill “Có lẽ cậu muốn tự kể tiếp, nhỉ.” “Lúc anh nằm ghế,” Bill nói, “cố vẻ mê mệt, chết đến nơi, nghe thấy có người chạy gác xuống Loraine đứng lên, mở cửa Anh thấy tiếng Thesiger, không nghe rõ, nghe Loraine bảo 'Thế Càng hay.' Rồi thấy bảo: 'Giúp anh khênh thằng lên Cũng mệt đấy, nên để hai bọn nhau, làm quà cho Số 7.' Anh khơng hiểu bọn mưu tính chuyện gì, thấy bọn chúng vần anh lên gác Cũng mệt đấy, anh chả nhẹ nhàng Chúng đẩy anh vào đây, anh thấy Loraine bảo: 'Anh ổn chứ? Con không tỉnh lại chứ?' Rồi thằng Jimmy - thằng đê tiện - bảo: 'Đừng lo Anh đập rồi.' “Chúng bỏ đi, khóa cửa lại Anh mở mắt thấy em Ơi Chúa ơi, Bundle Chắc không anh thấy hoảng loạn Anh tưởng em chết rồi.” “Chắc nhờ mũ đỡ cho phần ạ,” Bundle nói Một phần,” Cảnh sát trưởng Battle nói “Nhưng phần Thesiger bị thương tay Chắc không nhận thấy thơi, sức vung cịn nửa Nhưng việc chẳng làm cho Sở tự hào Chúng tơi khơng bảo vệ cơ, tiểu thư Eilend Đó vết đen vụ này.” “Tơi cứng đầu mà,” Bundle nói “Cũng may mắn Điều không hiểu Loraine lại tham gia việc Cô thật hiền thục mà.” “Ah!” ông cảnh sát trả lời “Cô ả giết năm đứa trẻ Pentonville hiền thục Không đánh Cơ ả có máu - bố ả khơng lần ăn cơm tù.” “Ơng bắt ta ư?” Ơng cảnh sát gật đầu “Chắc cô ta không bị treo cổ đâu bồi thẩm thường mềm lòng Nhưng thằng Jimmy Thesiger đung đưa gió - tốt - đáng cho tên tội phạm giỏi giang, lì lờm tơi phải đối mặt.” “Mà này,” ơng nói tiếp, “nếu đầu tiểu thư khơng cịn đau nhiều có lẽ ta tổ chức ăn mừng nhỉ? Ngay góc phố có nhà hàng nhỏ ngon lắm.” Bundle vui vẻ đồng ý “Tơi chết đói đây, cảnh sát trưởng Với lại,” nhìn quanh, “tơi phải làm quen với thành viên khác chứ.” “Bảy Con Số,” Bill hào hứng “Chúng ta cần phải ăn mừng Chỗ co cho phép ăn nổ vài chai rượu không ông Battle?” “Khơng có phải lo đâu Chuyện để tơi.” “Cảnh sát trưởng Battle,” Bundle nói, “ơng người tuyệt vời Thật tiếc ơng có vợ Thế nên đành chịu đựng anh Bill vậy.”       Chương 34 HUÂN TƯỚC CATERHAM CHẤP THUẬN “Cha ơi,” Bundle nói, “Con có chuyện quan trọng muốn nói Cha gái đấy.” “Vớ vẩn,” Huân tước Caterham gạt “Đừng có nói tiêu xài phung phí hay trái tim mềm yếu hay Ta khơng tin đâu.” “Có phải chết đâu, cha,” Bundle nói “Cưới chồng thơi mà.” “Cũng chẳng khác đâu,” Huân tước Caterham nói “Thế ta phải tới đám cưới, mặc lễ phục chật căng, chả thoải mái tí dâng ta cho kẻ khác Mà lão Lomax có cịn địi ta phịng thánh ấy.” “Lạy Chúa nhân từ! Cha không nghĩ lấy ông già George chứ?” Bundle hét toáng lên “Lần trước ta thấy ta có cảm giác mà,” hn tước nói, “mới sáng hơm qua thơi.” “Người cưới làm chồng tốt ông già George hàng trăm lần, cha ạ,” Bundle nói “Ta hy vọng thế,” huân tước Caterham nói “Nhưng mà biết Ta thấy đâu biết xét đốn tính cách người ta đâu Chính bảo ta Thesiger tay chả biết làm việc mà ta nghe nói tên tội phạm giỏi thời Chán ta chưa gặp mặt lần Ta định viết hồi ký, dành hẳn chương đặc biệt kể tên sát nhân ta gặp - mà vô tình lại bỏ qua anh bạn trẻ này.” “Cha làm cịn sức mà viết hồi ký hồi kiếc chứ,” Bundle nói “Ta đâu có phải tự viết đâu,” hn tước Caterham nói “Nếu tự viết khơng xong Nhưng ta có gặp gái tuyệt vời hơm rồi, việc Cơ thu thập tài liệu viết luôn.” “Thế cha làm gì?” “À, cung cấp vài kiện thực Mỗi ngày khoảng nửa tiếng Thế đủ rồi, không hơn.” Sau ngừng chút, huân tước nói tiếp: “Cơ đẹp - dễ gần, biết cảm thơng.” “Cha ơi,” Bundle nói, “con có cảm giác khơng có bên cạnh cha gặp nguy hiểm chết người đấy.” “Ai chả có nguy hiểm riêng mình, gái,” hn tước Caterham nói Khi bước tới cửa, ơng ngối lại hỏi: “Mà này, Bundle, cưới thế?” “Con tưởng,” Bundle nói, “cha khơng buồn hỏi Con cưới Bill Eversleigh.” Ông già suy nghĩ phút gật đầu hài lịng “Tốt lắm,” ơng nói “Nó biết chơi golf khơng? Ta chơi vào giải Mùa thu.” NQK, Hà Nội, 5-3-2015 ... đâu vào đâu người, cuối anh bảo: “Tớ đề nghị dùng đồng hồ báo thức Bản thân tớ thường dùng.” Rồi bỏ “Một đồng hồ báo thức ư! Phải cần đến tá đồng hồ đánh thức Gerry Wade.” “Vậy thì, lại khơng nhỉ?,”... “Cái cần ” Bill tiếp khơng nói hết câu Jimmy lên giây tất đồng hồ để mặt quầy suốt năm phút, toàn cửa hàng vang lên tiếng chuông đồng hồ báo thức Cuối cùng, bọn trẻ chọn lấy sáu chiếc, Ronny tuyên... mua ấm đun nước [1] Các chương từ tới 31 Vũ Liêm dịch       Chương II ĐỒNG HỒ BÁO THỨC ĐẶT Ở ĐÂU ĐÂY? “Chúng ta đặt đồng hồ đâu bây giờ?” Đã xong bữa ăn tối ngài Oswald đề nghị chơi ván bridge