Hai thiết bị an toàn quan trọng của xe hơi Túi khí bên và hệ thống cân bằng điện tử là hai thiết bị được đánh giá là rất quan trọng trong việc bảo vệ hành khách. Tuy vậy, không chỉ xe sản xuất ở Việt Nam, ngay cả với những nhãn hiệu hạng sang trên thế giới, không phải xe nào cũng có đủ các trang bị này. Khi đi mua xe, khách hàng phải cân nhắc rất nhiều thứ, từ giá thành, nhãn hiệu, kiể u dáng, màu sắc, động cơ, các tiện nghi nội thất như điều hòa, chống nắng hay thậm chí cả việc hành khách ngồi ghế sau có duỗi được chân thoải mái hay không. Theo các chuyên gia, hai trang bị thuộc loại "phải có" trong danh mục các thứ cần quan tâm đối với một người chuẩn bị mua xe là túi khí bên (side airbag) và hệ thố ng ổn định điện tử ESC (electronic stability control), có tác dụng giúp lái xe lấy lại hướng điều khiển của một chiếc xe chạy chệch hướng bằng cách tự động phanh xe. Nhiều nghiên cứu cho thấy hai trang bị nêu trên có tác dụng nhất trong hàng loạt các công nghệ mới về an toàn trên cả xe con (passenger car) và xe tải (truck). Túi khí bên và ESC là trang bị tiêu chuẩn (standard) trên đa số các xe cao cấp nhưng lại chỉ là lựa chọn (option) tại nhiều mẫu xe. Tùy thuộc vào từng kiểu xe, từng hãng mà chi phí lắp thêm có thể từ vài trăm đến vài nghìn USD. Theo các nghiên cứu, hai thiết bị trên có thể cứu sống hàng nghìn mạng người nếu được ứng dụng rộng rãi hơn, chẳng hạn, ESC giúp giảm 35% nguy cơ tử vong trong tai nạn xe hơi. "Tôi nghĩ chúng nên được coi là trang bị tiêu chuẩn chứ không phải là lựa chọn thêm cho khách hàng", R.David Pitttle, Phó chủ tịch Hiệp hội người tiêu dùng Mỹ, nói khi trả lời phỏng vấn tờ New York Times. Priya Prasad, chuyên gia hàng đầu về lĩnh vực an toàn của tập đoàn Ford Motor, cho biết sẽ chỉ mua xe có đủ các trang bị an toàn trên, chẳng hạn như chiếc SUV Mercury Mountainer mà ông mới tặng cô con gái 23 tuổi. Prasad, phát biểu trên báo New York Times, nêu lên vài nghiên cứu gần đây làm minh chứng: "Tính hiệu quả của chúng rất cao, gần tương đương với đai an toàn". Tại Việt Nam, phần lớn các xe chỉ có hai túi khí dành, một cho người lái và một cho người ngồi ghế trước. BMW serie 3 có sử dụng 4 túi khí; BMW serie 5, Ford Mondeo 2.5 cùng tất cả các mẫu sedan của Mercedes có trang bị tiêu chuẩn 6 túi khí (hai phía trước, hai ở hai bên và hai phía trên đầu hàng ghế trước). Túi khí bên bắt đầu xuất hiện trên xe hơi từ đầu những năm 1990. Thoạt đầu, nó có nhiệm vụ bảo vệ phần thân người trong các va chạm từ bên cạnh xe và hiện có thêm cả túi khí bảo vệ đầu, được S350 cũng như các xe sedan Mercedes khác đều trang bị ESP. Ảnh: Anh Tuấn *Tầm quan trọng của đai an toàn *Chức năng bảo vệ của túi khí gắn ở phía trên trần (curtain airbag). Hầu hết xe của Chrysler, thuộc sở hữu tập đoàn DaimlerChrysler, đều có gắn túi khí bảo vệ đầu. Việt Nam hiện có hai nhà máy, đặt trụ s ở tại khu công nghiệp Nomura, Hải Phòng, cùng thuộc tập đoàn Toyota toàn cầu, là Toyoda Gosei sản xuất túi khí thường và Toyotabo chuyên về túi khí bảo vệ đầu. Nhưng bản thân Tổng giám đốc Toyota Việt Nam, ông Makato Sasagawa, trong một cuộc họp báo gần đây, thừa nhận sản phẩm của hai nhà máy trên hoàn toàn hướng tới mục tiêu xuất khẩu do chưa tìm được đối tác tiêu thụ trong nước vào thời điểm này. Xứng đáng với danh tiếng của một nhãn hiệu xe hạng sang đứng đầu thế giới, xe của Mercedes-Benz không chỉ có 6 túi khí mà còn được trang bị tiêu chuẩn hệ thống cân bằng ESC. Các mẫu sedan của hãng sản xuất tại Việt Nam đều có công nghệ này (được gọi hơi khác là ESP - Electronic Stability Program). Nếu như túi khí hay đai an toàn được coi là các biện pháp an toàn thụ động nhờ tác dụng làm giảm mức thiệt hại khi sự cố xảy ra, ESC có mục đích ngăn chặn tai nạn. Hệ thống này bao gồm một máy tính thu thập thông tin từ các cảm biến kiểm tra hoạt động của vô-lăng, áp lực phanh, tốc độ quay của bánh xe và hướng chuyển động. So sánh hướng xe chạy với hướng lái thực tế của người lái, nếu xác định thấy lái xe đã bị không còn khả năng kiểm soát, máy tính tự động thực hiện động tác phanh với mức độ khác nhau ở mỗi bánh để lấy lại sự cân bằng. ESC được xem là đặc biệt hữu dụng trên xe thể thao đa dụng SUV (sport utility vehicle) vì chúng thường dễ bị lật hơn các loại xe dưới 5 chỗ một khi mất kiểm soát. Thống kê cho thấy tai nạn kiểu này gây ra 10.000 cái chết mỗi năm. Đó là lý do vì sao tuần trước, General Motors tuyên bố sẽ lắp ESC cho 1,8 triệu xe SUV đời 2005, trong đó có Chevrolet Tahoe, Suburban, Avalanche và Trailblazer; GMC Envoy; Hummer H3, Saab 9-7X; và Buick Rainier. Cùng lúc, Ford, nhà sản xuất xe ôtô lớn thứ nhì nước Mỹ, cũng khẳng định năm tới, khoảng 500.000 xe đa dụng của hãng, gồm có Ford Explorer, Mercury Mountaineer, Lincoln Aviator, Lincoln Navigator và Volvo XC90, sẽ có trang bị hệ thống cân bằng ESC, vốn từ trước chỉ có trên xe sedan hạng sang hay xe thể thao. Chiếc SUV ở trên chở một chiếc tủ lạnh nặng khoảng 170 kg, gần như bị lật khi rẽ vì không có ESC. Chiếc xe bên dưới, có ESC, tỏ ra rất an toàn ở cùng một góc rẽ. . Hai thiết bị an toàn quan trọng của xe hơi Túi khí bên và hệ thống cân bằng điện tử là hai thiết bị được đánh giá là rất quan trọng trong việc bảo vệ hành khách. Tuy vậy, không chỉ xe sản. bên cạnh xe và hiện có thêm cả túi khí bảo vệ đầu, được S350 cũng như các xe sedan Mercedes khác đều trang bị ESP. Ảnh: Anh Tuấn *Tầm quan trọng của đai an toàn *Chức năng bảo vệ của túi khí gắn. tất cả các mẫu sedan của Mercedes có trang bị tiêu chuẩn 6 túi khí (hai phía trước, hai ở hai bên và hai phía trên đầu hàng ghế trước). Túi khí bên bắt đầu xuất hiện trên xe hơi từ đầu những