Ban đầu hiệp ước chỉ được phê chuẩn bởi 12 nước là Argentina, Australia, Belgium, Chile, France, Japan, New Zealand, Norway, South Africa, Liên Xô, Anh và Mỹ. Trong số 46 nước này có 7 nước đã tuyên bố quyền kiểm soát lãnh thổ với các phần đất khác nhau của Nam cực.