Còn quan huyện ủng Tân, khi nghe lệnh đức vua bảo ngước mặt lên, bỗng giật nảy mình, cứ thế ngửng mặt thét to chẳng kịp suy nghĩ gì Không ngờ lời thưa đó của quan huyện lại tạo nên phản ứng tốt, đức vua tỏ vẻ an tâm, nhìn lại diện mạo quan huyện, quả đúng là con người có đức độ, khí thế
- Tan dương hầu Thôi đại giám cũng đã có lời tâu lên với trẫm về việc thăng chức cho quan huyện Việc quan huyện gặp Hoa sơn quân, và xử lý mọi việc một cách chân thành tận tụy khiên trẫm rất đỗi vui mừng Sách xưa có viết rằng: “Việc chọn người hiền ra giúp nước là một việc tốt mà chỉ có những người hiền mới làm được Ai cũng bảo có thiện nói ác, có ác nói ác Song phân biệt cho được cái thiện và cái ác là một điều cực kỳ khó khăn Người ta chỉ
biết căn cứ vào tình hình của riêng mình để bày đặt ra các chế độ khoa cử hoặc làm những điều gây tổn thương cho người khác Những việc như vậy đã diễn ra không phải chỉ một đôi lần Còn quan huyện thì giữ nghiêm phép nước, thừa hành công việc tốt, nên hôm nay đất nước mới thu nhận được người tài Hoa sơn quân Công lao của quan huyện là lớn đó Do vậy, trẫm đặc cách thăng chức cho quan huyện ủng Tân Lý Hoàn Khuê từ hàng ngũ phẩm lên hàng tam phẩm, làm án sát sử ở An Tây đô hộ phử'
- Muôn tâu đức đại vương, kẻ hạ thần chỉ sợ không đảm đương nỗi chức vụ quá lớn lao
Lúc đầu quan án sát sứ định nói một câu gì đó, nhưng cứ lúng búng mãi trong miệng không nói ra được thành lời Nhưng sau này có lẽ do cảm động được thăng quan tiến chức, nên đã phát biểu được một câu như vậy
Đức vua trao cho quan đại giám Thôi Di chiệc ngự bài
án sát sứ của An Tây đô hộ phủ, quan Tấn dương hầu đỡ lấy trao lại cho án sát sử Lý Hoàn Khuê
Buổi hành lễ đên đây kết thúc, đức vua lại lui về nội cung Tất cả bá quan văn võ đều đến chúc mừng Hoa sơn quân
Các nhân vật có tên tuỗi đương thời như phủ sư Khu mật viên Thôi Hương và tướng quân Trịnh Hưng Ưu tất cả đều đến chào Hoa sơn quân Ngày hôm ấy sau khi kết thúc buổi lễ, mọi người tấp nập chuẩn bị để hôm sau rời khỏi kinh thành được sớm sủa
Trang 2Chuyên di của Hoa sơn quân cũng được bồ trí như vậy và hợp lưu đi cùng với chuyến đi phó nhiệm của án sát An Tây đô hộ phủ nên quy mô càng đồ sộ, hình thức càng long trọng Thôi đại giám đã có chỉ thị đặc biệt phải bảo vệ tốt Hoa sơn quân
Án sát sứ Lý bồ trí một chiếc kiệu chuyên dùng cho Hoa sơn quân Sau khi hoàn tất mọi công việc chuẩn bị cho chuyến đi của Hoa sơn quân, ông cũng khẩn trương lo liệu để về Ủng Tân
Chuyến đi của Hoa sơn quân phải mắt ba ngày mới về đến ủng Tân Ông già họ Trịnh cũng với Lý công tử và Tiêu Vĩnh Vạn hớn hở ra đón tiếp
14
TÌNH YÊU TRÊN ĐỈNH NÚI
Chuyến đi của Hoa sơn quân rời khỏi Tùng Đô, kinh đô của nước Cao Ly đã diễn ra một cách ram rộ quá sức tưởng tượng
Nhiều người đứng dọc hai bên đường cái quan chào mừng Hoa sơn quân
Hoàng thúc vốn là người rất khiếm tốn, mỗi khi đi qua
các huyện tran doc đường, bao giờ cũng cho dừng kiệu lại , để tìm gặp các quan địa phương hoặc những cụ già cao tuổi để bày tỏ lời thăm hỏi thân thiết
Vị Hoàng thúc của nước Đại Việt là một người nhân đức, đã quy nhập nước Cao Ly, được đức vua dành cho ân sủng đặc biệt, phong tặng tước vị Đây là sự kiện lần
đầu tiên trong lịch sử đất nước Quân dân nước Cao Ly, muôn người như một, không ai phản đối quyết sách này, mà ngược lại khắp nơi đâu đâu cũng lan truyền những lời
ca tụng, xem đây là việc làm tốt thuận theo ý trời Dĩ nhiên trăm họ của xứ huyện ủng Tân, bao gồm tắt cả già trẻ, gái trai đều vô cùng hồ hởi đón tiếp Hoa sơn quân trở về
Án sát Lý Hoàn Khuê và các quan huyện mới được bổ nhiệm Phác Khuê Hòa cũng cùng về trong chuyến này, nên mức độ long trọng của đám rước Hoa sơn quân là điều có thể hiểu được
Trang 3Hưng là nơi ở của Hoa sơn quân
Mọi người truyền nhau huyện nhà hôm nay có niềm vui lớn nên ai cũng náo nức kéo về đây đông như một biển người
Trên chiếc sân rộng các đoàn lính lệ khẩn trương lo dựng lên các tắm che nắng lớn
Nhiều người được chia rượu và thức ăn Trong số người đã ngà say, có người cất cao giọng ngêu ngao hát những bài dân ca quen thuộc của quê mình, có người đeo mặt nạ múa các điệu múa “Bông san” độc đáo của miền này Tất cả đã tạo nên khung cảnh mừng vui hớn hở của ngày hội
Sau khi lễ chào mừng kết thúc, các quan huyện cũ và mới đều lần lượt ra về Hoàng thúc được ông già họ Trịnh, Lý công tử đón vào nhà Đến giờ đây mọi người trong gia đình mới được dịp quây quần bên nhau, nỗi vui mừng không sao kể xiết Hoàng thúc Lý Long Tường của nước
đại Việt được phong tước vị Hoa sơn quân, mình mặc áo cẩm bào màu đỏ, thất đai có thêu hình con hạc, trông rất đạo mạo chỉnh tề
Hoàng thúc Trịnh trọng kính lễ ông gia họ Trịnh, và lần lượt đến chào Tiêu Vĩnh Vạn và nhiều người khác Sau đó Hoàng thúc từ tốn nói với ông già họ Trịnh:
- Thưa lão trượng, mấy hôm vừa rồi nhà ta vẫn bình yên? Tại triều đình, đức đại vương đã phá vỡ tục lệ bấy nay, không những gặp bản nhân mà còn phong cho tước lộc nữa Bản nhân nghĩ rằng được như thế này, có phần lớn nhờ ở sự thành tâm của lão trượng
Hoàng thúc nói xong bèn trao lại các giấy tờ chứng chỉ và các ngự bài được đức vua ban cho
Ông già họ Trịnh đưa hai tay đỡ lấy, quả thật không ngờ đó lại là những văn kiện phong cấp tước vị và bỗng lộc Lòng tràn đầy niềm cảm kích, ông già không giấu được nỗi vui mừng
- Đức đại vương giàu lòng nhân ái quá, ơn đức trời biển này biết lấy gì đền đáp
Lý công tử ngồi cạnh cũng đưa mắt ngắm nhìn với vẻ mặt và tắm lòng thành khẩn Chỉ có Tiêu Vĩnh Vạn vừa vui mừng nhưng cũng tỏ vẻ rất thản nhiên, không vồ vập Không biết ông già họ Trịnh và Lý công tử có thấu hiểu chăng, chứ Hoàng thúc vốn xem cảnh vinh hoa phú quý chẳng khác gì cát bụi Hiểu thấu được nỗi lòng của Tiêu Vĩnh Vạn, Hoàng thúc bèn nói với vẻ nghiêm trang:
Trang 4thé chứ không phải tôi chỉ côt mong được như vậy Ngặt một điều, tôi còn có bao người trong gia đình đi theo, phải nuôi sống họ, biết làm thế nào được
Tiêu Vĩnh Vạn cảm thông với nỗi bận tâm đó của Hoàng thúc, bèn nói:
- Hoàng thúc nói đúng đó Sách xưa có câu “Thánh nhân tong thé tục” Dù có là thánh đi nữa cũng phải theo tập tục nơi trần thế Hiện thực là đáng buồn, nhưng không thể xoay chuyén được Có những việc không thể suy nghĩ bằng phẩm đức cao quý của Hoàng thúc được Chỉ dám mong Hoàng thúc yên lòng, quá khứ thì cũng đã như vậy rồi, đừng nghĩ là gì về những ngày đã qua mà chỉ nên nghĩ về cuộc đời trước mắt thôi
- Tôi cũng đã quyết sẽ làm theo như lời Tiêu đại nhân nói
Ông già họ Trịnh không hiểu câu chuyện trao đổi giữa hai người với nhau, còn Lý công tử đến bây giờ mới hiểu hết, bèn đưa mắt nhìn Hoàng thúc rồi lại nhìn Tiêu Vĩnh Vạn
Tiêu Vĩnh Vạn lái câu chuyện sang hướng khác - Hoàng thúc được triều đình phong tước vị và cấp cho thực ấp Nỗi vưi này làm sao lại chỉ có là của chúng ta thôi? Bởi vậy, nhân dịp này, ta nên bàn với cụ già Trịnh mời tất cả những người có chức phận không những ở huyện này, mà cả những người ở các miền lân cận đến tiếp đãi họ, có lẽ hay chăng?
- Tiêu đại nhân nói chí phải, việc làm này hay đấy Ông già họ Trịnh ngồi cạnh ì nghe nói rat Ay làm đắc ý với ý định đó của Tiêu Vĩnh Vạn Ông già bàn với Hoàng Thúc:
- Thưa Hoàng thúc, ta làm theo ý của Tiêu đại nhân có lẽ
tốt đấy
Hoàng thúc sợ làm vậy sẽ gây quá nhiều phiền hà cho ông già họ Trịnh nên còn phân vân:
- Chỉ ngại nếu làm sẽ gây nhiều phiền hà cho lão trượng
Hiểu được nỗi e ngại của Hồng thúc, ơng già họ Trịnh đáp:
- Hoàng thúc mà cũng nghĩ vậy ư? Đây là việc đại khánh hy, lam sao ta lại cứ ngồi im Hơn nữa bố con tôi cũng nhờ công ơn của Hoàng thúc và các vị trong đoàn mà được cứu sống; tài sản đã được trả lại; cả gia đình chúng tôi không còn phải lo lắng gì về cái ăn cái mặc nữa Xin Hoàng thúc đừng ngại ngùng gì cả
Tuy vậy, Hoàng thúc vẫn còn do dự Tiêu đại nhân hạ
quyết tâm khuyên Lý công tử:
Trang 5phải làm thôi
Đến lúc này, Lý công tử cũng quyết làm, bèn nói: - Thưa Hoàng thúc, chúng ta cũng đã có chuẩn bị ít nhiều, mức chỉ phí này có thể kham nổi Xin Hoàng thúc đừng ngại Chúng ta nên làm thôi, thưa Hoàng thúc
Tuy vẫn có phân vân điều này điều nọ, nhưng đến đây Hoàng thúc cũng đồng ý, bèn nói:
- Thôi được rồi, cô gắng làm cho tốt nhé
Kể từ hôm ay, ca nha mét mat lo chuan bi rượu và thức ăn, mặt khác bắt đầu phát giấy mời các vị chức sắc không những ở trong địa hạt huyện nhà mà cả các xứ huyện lân cận trong vòng bốn năm mươi dặm Để chuẩn bị cho những buổi tiệc tùng lớn, chỉ phí hết sức tốn kém như vậy, ông già họ Trịnh cũng phải vất vả ngược xuôi rất nhiều Có một hôm vào buổi sáng, giữa lúc ông đang cầm giấy mời của Hoàng thúc định đem gửi đi, thì có một người tên gọi Lâm Thành Cơ, một viên tướng cua An tây đô hộ phủ đến chuyển cho Hoàng thúc một bức thư của quan án sát của phủ này
Nội dung bức thư nói rằng được tin Hoàng thúc mở tiệc lớn xin gửi biếu ba trăm thúng gạo trắng và một phần chỉ phí
Hoàng thúc cảm thấy khó nghĩ quá, nhưng ông già họ Trịnh ít nhiều cảm thấy hãnh diện và thảnh thơi hơn trong lòng, tin rằng công việc tiệc tùng lần này chắc sẽ được như ý
Cuối cùng thì mọi công việc chiêu đãi cũng đã diễn ra theo như mong muốn Quan án sát sứ An tây đô hộ phủ cũng đến dự Các bữa tiệc đã tiến hành trong hơn mười ngày, mời nhiều người thuộc nhiều địa phương đến dự Thế gian có câu: “Lòng người từ trong hũ gạo mà ra ” Qua dung vay, luc bấy giờ khắp các vùng lân cận đều loan truyền câu chuyện Hoàng thúc là một bậc đại nhân có lòng nhân từ Mặt khác quan án sát sứ ở An tây đô hộ phủ ngay từ đầu đã tham gia góp phần vào sự thành công của công việc chiêu đãi này nên cũng được tiếng thơm là vị quan có lòng hảo tâm
Ở đây người ta đã chịu khó chịu khổ đi đầu trong tất cả mọi việc, người đi trước dẫn đường, phán đấu quên mình vì nghĩa cả khi bước chân tới chốn này chính là Tiêu Vĩnh Vạn Nhưng anh ta lại trở về Thanh Châu Hoàng thúc và Lý công tử cố nài ép thế nào cũng không được Anh ta buộc phải về vì có sứ mệnh riêng của mình
Trang 6tùng đã tan, mọi người đêu đã ra vê, Lý công tử và ông già họ Trịnh thì suốt ngày bận rộn với công việc đồng áng, từ sáng sớm đã phải ra đồng chỗ này chỗ nọ để theo dõi đôn đốc công việc, nên ở nhà chỉ còn mỗi một mình Hoàng thúc sống những ngày buồn tẻ Không hiểu tại sao trước đây đêm nào Hoàng thúc cũng có thời gian để gặp gỡ Anh Cơ chuyện trò, thế mà vừa qua, do có việc tiệc tùng, mọi người bận rộn túi bụi, các nếp sinh hoạt cũ bị đảo lộn, nên cả gương mặt của nhau cũng không còn nhìn thấy nữa, đừng nói chỉ đến gặp gỡ
Trong những ngày đó, nỗi buồn nhớ quê hương vốn âm ÿ nơi sâu kín trong lòng Hoàng thúc lại có dịp bùng lên Nỗi niềm nhớ mong tổ quốc lại trỗi dậy trong tâm khảm của Hoàng thúc Càng đắm chìm trong những suy nghĩ đó, những sự việc của ngày qua nơi cố quốc càng hiện rõ trong đầu óc của Hoàng thúc Để khuây khỏa, Hoàng thúc bắt đầu dò đường bước đi từng bước một leo lên đỉnh núi
Việt Thanh sơn
Việt thanh sơn không cao lắm nhưng rất tươi đẹp, cảnh sắc thanh tú, trên đỉnh nói có một tảng đá có tên Việt Thanh nham Leo lên tảng đá ấy có thê nhìn bao quát cả biển Tây Nhìn ra biển khơi xa xa, nỗi niềm nhớ mong về nơi tổ quốc ở phương nam càng trào dâng lên nhức nhối trong lòng Hoàng thúc
Những chiếc thuyền buồm lướt qua đầu những ngọn sóng xanh man mác như đang đi về nơi tổ quốc xa xăm, còn những con thuyền từ phía nam đến có vẻ như đang mang đến những tin tức của quê nhà Nhìn thấy cảnh các thuyền buồm tới lui trên biển cả, Hoàng thúc không ngăn được nỗi niềm xúc động trong lòng Người như muốn bay qua đầu của vô vàn những ngọn sóng xanh kia và tim đến các phu thuyền, ôm chằm lấy họ hỏi han tin tức quê nhà
Những giọt nước mắt như những giọt châu tn rơi lã chã Hồng thúc ngoái nhìn ra xung quanh không thấy có ai theo dõi mình, chỉ có ánh nắng chiêu vẫn còn tỏa nóng như muốn rắm chín cả vạn vật Từng bầy chim nứi bay lượn đó đây, cất lên tiếng hót trong trẻo, chỉ càng làm buồn lịng thêm Hồng thúc mà thơi
- Phụ vương ơi, hãy tha thứ cho đứa con bắt tài vô lực này, phụ vương ơi! Giờ đây con đang sống nơi đất khách quê người cách xa muôn dặm, song con vẫn một lòng hướng về anh linh của đức phụ vương đang ngự trị nơi cô quốc dưới gầm trời phương Nam
Trang 7mich Tiéng khóc than tha thiết ay như đang vượt qua con đường đầy chông gai trắc trở giữa muôn trùng biển rộng núi cao, bay về nơi quê cha đất tổ, bay về nơi chân trời phương nam xa Xôi
Lòng đã định sống dài lâu trên mảnh đất này mà vẫn chưa an cư lạc nghiệp được Nghĩ về những ngày đầu đầy đau xót đã qua, có lẽ khó yên lòng với những gì đang ập tới trong ngày mai đây
Lòng miên man suy nghĩ hết chuyện này, chuyện khác đến nỗi mặt trời đã lặn xuống biển tây từ lúc nào mà Hồng thúc vẫn khơng hay biết Kể từ sau đó, ngày nào Hoàng thúc cũng leo lên núi Việt Thanh sơn, sống ở đó từ sáng tới tối, trăn trở với biết bao điều suy nghĩ như một mối tơ vò trong lòng
Ông lão họ Trịnh và Lý công tử cứ mỗi buổi tối thấy Hoàng thúc về đến nhà với cặp mắt sưng mọng và ngân nước mắt vẫn còn in trên hai khóe mắt, đã hiểu được nỗi lòng của Người
Quả thực, gần đây ai cũng thấy Hoàng thúc gầy đi nhiều
Có một hôm vào buổi sáng, ông già họ Trịnh gọi con gái Anh Cơ đến phòng mình Anh Cơ bước vào phòng , chào bô
- Con chào bó, bố ngủ có được ngon giác khơng a? Ơng già họ Trịnh nhìn con gái, nét mặt lộ vẻ lo lắng: - Ừ, con ngồi xuống đây Bố có đôi lời muốn nói với con, nên mới bảo con vào
Anh Cơ im lặng, mắt nhìn xuống đất như thể đang chờ nghe bố nói tiếp
- Gần đây con không gặp được Hồng thúc có phải khơng?
Anh Cơ vẫn im lặng Thời gian qua, ông lão họ Trịnh có được biết chuyện đêm nào con gái mình cũng gặp Hoàng thúc trò chuyện, cảm thấy có phần không được hợp lễ Mặt khác thấy Hoàng thúc ban đêm không ngủ đủ giắc, nên ban ngày phải ngủ bù ở gian ngồi cũng khơng tiện Nhưng cũng không thể bảo con gái không nên gặp ban đêm mà chỉ gặp ban ngày Do vậy, ông chỉ nghiêm giọng nói với con: “Nam nữ hữu biệt, sao con lại gặp Hoàng thúc vào buổi tối?”
Anh Cơ tuy hiểu được nỗi lòng của bố, song cảm thấy xấu hổ, nên từ sau đó đóng cửa phòng khuê không ra ngồi nữa Ơng già hiểu được tắm lòng cực kỳ hiếu nghĩa của con gái, nên sau khi đắn đo, đã nó với con:
Trang 8nhờ ơn Hoàng thúc nên bỗ con ta mới được cứu song Cho nên bố đã quyết Con cũng đến tuổi rồi Trước đây, Tiêu đại nhân lúc ra đi có khẩn khoản căn dặn lại bố thế nào cũng phải giúp cho Hoàng thúc và con trở thành đôi lửa
Anh Cơ có vẻ xấu hỗ, đầu càng cúi thấp hơn, nói với giọng run run:
- Con chẳng biết đâu, tùy ở bồ thơi Ơng lão Trịnh chăm chú nhìn con gái rồi nói:
- Ừ, thế con nhé - Ông gật đầu, nói tiếp: - Gần đây Hoàng thúc ngày nào cũng lên núi Việt Thanh sơn, đến tối mịt mới về Mắt sưng mọng và người gầy đi rất nhiều Đúng là Hoàng thúc đã quyết ở lại đây sinh sống, nên nỗi nhớ về lại càng da diết, có lẽ Người đau buồn lắm
Anh Cơ đoán có lẽ bố đã từng nói “không được gặp ban đênT, nên bây giờ nghĩ lại, bố thấy hối hận
Anh Cơ tỏ vẻ lo lắng, lặng lẽ ngước mắt lên nói với bố: - Bố ơi, Hoàng thúc
- Ừ, gần đây Hồng thúc trơng thật đáng xót xa Hôm nay có lẽ Người lại lên núi rồi
Cô con gái lại cúi đầu đăm chiêu suy nghĩ Ông già họ Trịnh đưa mắt nhìn ra ngoài cửa số, như nói một mình: “Khi Tiêu đại nhân còn ở đây, quyết định nhanh đi, bây giờ có phải đã ỗn định rồi khơng”
Ơng già lẫm bẩm một mình như có phần hối hận Cô con gái hiểu được nỗi lòng bứt rứt của bố Ông già họ Trịnh không thể nói vì Hoàng thúc đáng thương quá mà phải vội vã đứng ra hối thúc, lại không thể vì thế mà cứ kéo dài mãi theo năm tháng, phó mặc cho thời gian Anh Cơ an ủi bố về những điều mà bố đang băn khoăn
- Bồ ơi, bố đừng quá lo nghĩ làm gì
Nghe con trả lời thế, ông bố cảm thấy như sắp có điều gì đó tốt đẹp, bèn nhìn thẳng vào con Nhưng Anh Cơ đã đứng dậy và nói với bố:
- Bố ơi, con về phòng của con đây
Ông già thấy không còn cách nào khác, có phần khó nghĩ, bèn bảo con:
- Ừ, thôi con về phòng đi
Trang 9thay hai mat minh l& cha tuôn rơi những giọt lệ nóng Lây khăn tay lau nước mắt, soi lại gương, bản thân cũng không biết mặt mình đã đỏ bừng lên từ bao giờ Hoàng thúc đang lang thang trên núi Việt Thanh sơn, cất tiếng gọi: “Anh Cơ ơi!” Trong tâm trí, nàng hoang tưởng, cảm thấy như Hoàng thúc đang gọi đến tên mình
- Ôi, ta điên rồi sao! Hoàng thúc là ân nhân, đời nào lại đi yêu đương!
Nàng lẫm bẩm một mình, bỗng chạy ra ngoài, bản thân nàng không tự chủ được nữa Nàng đến chân núi Việt Thanh sơn rồi mới hay là mình đã đến Mặt nàng lại đỏ bừng lên, nhìn ra bốn phía, may mà không có ai Đã lâu lắm rồi nàng mới lại ra núi Cỏ cây trên núi và trên cánh đồng đang lung lay múa may theo chiều gió như vui mừng chào đón nàng Nàng bước rón rén từng bước nhè nhẹ như sợ làm sây xước những cây con vạt cỏ mọc trên núi, rồi lần theo con đường dốc leo lên Những khóm dâu mọc riêng một mình trong khe đá ra quả sum sê như đang chờ có người hái, nhìn nàng với vẻ vui mừng Nhưng nàng đi lướt qua những bụi dâu đó, các cành dâu vướng vào gấu váy của nàng Nàng đưa bàn tay xinh đẹp nhẹ nhàng gỡ các cành dâu khỏi gấu váy Các cành dâu bật trở lại có vẻ như giận dỗi Bụi dâu bị rung, có may chùm dâu chín mọng đỏ
ối như son rơi xuống đấy lăn lông lốc
Trông thấy thế, nàng thấy tiếc thương cho quả dâu, cúi xuông hái mây chùm bỏ vào miệng, tô thắm thêm đôi môi xinh đẹp của mình, và bước tiếp lên theo con đường dốc Cuối cùng nàng đã đến được phía sau tảng đá Việt Thanh nham
Để tránh anh nang oi a, Hoàng thúc chọn bóng râm của phiến đá, ngồi quay mặt về phía tây, thẫn thờ dõi nhìn về phía biển Nam xa xa
Nàng cố ý tránh ánh mắt của Hoành thúc, núp vào sau một cây thông mới lớn chăm chủ theo dõi Bỗng một con rắn mối từ dưới chân nhảy bổ ra làm nàng giật mình thét lên: *Ói mẹ ơi!" và lùi về phía sau một bước
Hoàng thúc đang chìn đắm trong nỗi buồn nhớ quê hương, bỗng giật mình nghe thấy tiếng kêu to của một người con gái, bèn quay lại nhìn về phía sau, thì ra người con gái xinh đẹp đó không phải ai khác mà chính là Trịnh Anh Cơ
Trang 10Hoàng thúc đi mây bước đến chỗ Anh Cơ đang đứng, và nói:
- Anh Cơ đã lên đây rồi, xin mời lại chỗ bóng râm này Với vẻ ái ngại Hoàng thúc mời Anh Cơ đang đứng dưới ánh nắng chói chang vào chỗ mái
Nàng im lặng bước theo vào ngồi trong bóng râm Hoàng thúc hiểu được rằng Anh Cơ lên đây thăm mình - Xin cảm ơn Anh Cơ đã lo lắng cho tôi và đến thăm tôi - Bố lo lắng rất nhiều về Hoàng thúc đó - Anh Cơ tủm tỉm cười
- Vì tôi mà để cụ và nàng phải lo lắng nhiều thế này Đã vậy, lâu nay không gặp được Anh Cơ
Không nói được hết lời, Hoàng thúc củi nhìn xuống đất Anh Cơ nhh thấy Hoàng thúc như vậy bèn òa lên khóc - Hoàng thúc cứ buồn rầu thảm thiết như vậy, Anh Cơ vui được nào! — Cô gái quay mặt đi khóc nức nở
- Nào, tôi đâu có phải thế, Anh Cơ ơi!
Hoàng thúc đưa tay lên xoa xoa đôi vai đang rung lên theo tiếng thỗn thức của Anh Cơ Nhưng tiếng khóc của Anh Cơ càng nức nở, tưởng như khơng dứt được
Hồng thúc lấy hai tay vuốt lại mái tóc buông xõa của Anh Cơ và vuốt ve lên lưng nàng, cảm nhận mùi thơm ngây ngất của da thịt nàng, Hồng thúc khơng kìm được mình bèn ôm lấy nàng Nàng thấy mình đã nằm trọn trong vòng tay của Hồng thúc, nhưng nàng khơng có cam đảm vùng ra khỏi vòng tay đó, mà chỉ còn biết úp mặt vào lòng Hoàng thúc
Hoàng thúc vốn nhân từ hiền lành, nhưng giờ đây khi đã ôm được vào lòng mình cô gái rất dịu dàng nết na mà mình yêu thương hết mực, tình cảm bị dồn nén bấy lâu nay đối với nàng bỗng bùng cháy lên dữ dội trong lòng Giống như một con sư tử dũng mãnh lao tới, ôm ghì lấy Anh Cơ và lặng lẽ tìm đến đôi môi của nàng
Bỗng từ trong khe núi, có tiếng hát vọng tới Họ giật mình vội buông nhau ra
Tiếng hát văng vẳng vọng tới với âm điều buồn buồn: “Ta lên núi, ta đào ngọc,
Ngọc ơi tên đẹp lắm Ôi, sơn ngọc đây rỗi?”
Trang 11hai người cứ đứng im như vậy đã lâu, có phân hơi ngượng cho nhau, bèn cắt tiếng hỏi:
- Anh Cơ ơi, tiếng hát ấy là tiếng hát gì vậy? Nàng mỉm cười trong khóe mắt chan chứa yêu thương: - Hoàng thúc chưa biết đâu Đó là một khúc đồng dao
- A khúc hát đồng dao, Anh Cơ ơi, người ta thì đào được ngọc quy Còn tôi thì tìm ra được nàng
Hoàng thúc vừa nói, vừa cười khúc khích Anh Cơ mặt đỏ dừ, liếc mắt sang một bên:
- Hoàng thúc cứ ng†ĩ vậy, thiếp chả biết đâu - Ai hát bài đó, Anh Cơ có biết khơng?
Hồng thúc đưa mắt nhìn về phía thung lũng có tiếng hát Vọng ra
- Hoàng thúc ơi, đó là những trẻ mục đồng trong làng lên núi kiếm củi | day
Đến lúc ấy Hoàng thúc mới tin hình bóng hai người bên nhau vẫn chưa lọt vào mắt ai, nhưng dù sao vẫn lúng túng, có phần ngượng ngập
Mặt trời đã dần dần lên trên đỉnh đầu, bóng râm của phiến đá cũng bị thu nhỏ lại Hoàng thúc kéo tắm cói trải dưới đất đến phía trước phiến đá, ngồi xuống và mới Anh Cơ cùng ngồi
Anh Cơ đến ngồi bên Hoàng thúc, nhìn về phía biển Nam xa xa mịt mù Nàng đưa bàn tay mềm mại chỉ về phía xa xăm và nói:
- Hoàng thúc ơi, đất nước phương Nam rơi chân trời xa thẳm kia là cố quốc đấy phải khơng?
Khơng hiểu sao, Hồng thúc cảm thấy khi đã có Anh Cơ ở bên cạnh, mình chỉ thích nhìn lên khuôn mặt nàng hơn là nghĩ về tổ quốc và dõi nhìn về phía xa xăm đó
- À không, nàng ơi, quê hương giờ đây chẳng phải là mảnh đất này ư, mảnh đất có Anh Cơ đang sông ây mà
Nàng rất yêu mến dáng vẻ thật thà trong sáng như một đứa trẻ đó của Hoàng thúc
- Hoàng thúc ơi, từ nay Hoàng thúc đừng lên đây nữa nhé Anh Cơ này sẽ không bao giờ rời xa Hoàng thúc đâu
- Được thế thì còn gì bằng
- Từ ngày mai, Hoàng thúc đừng lên đây nữa, mà phải ở nhà để tiếp đón khách khứa đến thăm nhé
- Nhưng mà đã có ông, có Lý công tử, dù không có tôi đi nữa thì cũng chẳng có gì phải lo lắng
Anh Cơ rất tha thiết muốn Hoàng thúc sống gắn bó với gia đình nhà cửa bèn nói một cách nghiêm trang:
Trang 12phương, biết được lòng người dân đang suy nghĩ gì và phải hòa hợp cùng với họ
Hoàng thúc nghe những lời nói thẳng ngay đáng tin cậy như của một người lớn nói ra từ miệng một cô gái mới trạc đôi mươi, trong lòng rất cảm động Người nhìn đăm đăm lên khuôn mặt nàng và nói:
- Anh Cơ ơi, nàng đã hiểu thấu hết mọi lẽ trên đời này rồi đó - Bố cũng lo lắng như vậy Hoàng thúc ạ Hoàng thúc gật đầu mạnh mẽ - Vậy thì ngày mai nàng nhất định muốn tôi ở nhà Nhưng mà
- Nếu Hoàng thúc làm theo như thế, thì thiếp sẽ khơng bao giờ rời xa Hồng thúc Nhưng mà Hoàng thúc không được thức khuya ban đêm và ngủ bù vào ban ngày đâu đấy nhé
Tuy là hoàng thân của một nước, nhưng Người đã quay mặt đi với hết thảy mọi sự để có thể sống được cho tới giờ Đến lúc này Người mới hiểu lý do vì sao lâu nay Anh Cơ đã không gặp mình
- Vậy từ hôm nay, tôi sẽ làm theo lời khuyên của Anh Cơ Nàng hãy bảo cho tôi biết những gì cần thiết
Anh Cơ cười chúm chím: - Tiện nữ em chẳng biết gì đâu
Hoàng thúc lấy tay vuốt ve những ngón tay nhỏ nhắn dịu dàng của nàng, cảm thấy lòng tràn ngập hạnh phúc vì được ở bên nàng
Người cảm thấy hạnh phúc còn vì Người nghĩ rằng anh linh của các bậc tổ tiên nơi tổ quốc xa xôi cũng đang dõi
trông theo mảnh đất lành chim đậu được dành cho cháu con này Trong lòng Người trào lên một niềm suy nghĩ mãnh liệt răng nơi không có tình yêu thì dù là giang sơn gầm vóc hoa lệ đến đâu cũng chỉ là một bãi sa mạc hoang vu vắng vẻ
Bởi vậy câu chuyện ngày xưa ở nước Việt, Phạm Lãi đã làm đến chức tễ tướng rồi mà còn bỏ cả sự nghiệp lên thuyền cũng với tuyệt thê giai nhân Tây Thi, vượt song trung dương ra đi không hề luyén tiếc là điều có thể hiểu được Mặt trời đã chìm dần xuong bién Tây Anh Cơ đứng dậy, những ngón tay nàng vẫn còn nằm trọn trong lòng bàn tay của Hoàng thúc
- Bây giờ chúng ta xuống núi thơi Hồng thúc ạ Hồng thúc cũng đứng dậy cùng với cánh tay nàng kéo lên theo
Trang 13mắt nào của người làng
Kể từ hơm ấy, Hồng thúc bắt đầu một cuộc sống mới Lý công tử hằng ngày trong nom công việc đồng ruộng trên vùng đất được nhà vua ban cho làm thực lộc Đối với các tráng đỉnh, thì phân công một số đi làm ruộng, số còn lại đưa thuyền ra biển đánh cả Công việc được cắt đặt đâu vào đấy
Hoàng thúc ngồi ở gian thư trai bên ngồi, bàn luận cơng việc với ông lão Trịnh, tiếp đón những người đến thăm, và đến thăm nom giúp đỡ những người gặp khó khăn trong việc làm lễ thành niên cho con cái, lễ cưới xin, lễ ma chay, lễ cúng giỗ tổ tiên , hòa hợp gắn bó cùng với mọi người và đã trở thành chủ nhân thực sự của miền đất này
Lý công tử đã bàn với ông già họ Trịnh mùa thu năm ấy, sau khi gặt hái xong sẽ làm lễ thành hơn cho Hồng thúc và Anh Cơ
Hoàng thúc yên tâm phần khởi, một mặt xây dựng cơ sở cho cuộc sống mới, mặt khác bàn bạc với ông lão Trịnh tìm nơi chốn lo tính việc trăm năm cho Lý công ty đã dành, mà còn cho cả hơn hai mươi tráng đỉnh đã theo mình sang đây, lo liệu đất đai nhà cửa cho họ, giúp họ tạo nên cuộc
sống tự lập Người ta đổi tên đất tên sông nơi đây bằng tên đất tên sông của Việt nam Người đổi Việt Thanh sơn thành Hoa sơn Các miền đất xung quanh huyện trấn cũng được đổi thành tên Việt Nam như làng Đình Hải, làng Việt Nam, làng Giao Chỉ Sông Ủng Tân cũng được gọi theo tên của một con sông nơi tổ quốc là sông Thê Anh
Đất thực ấp của nhà vua ban cho nằm ở vùng ngoai vi cua huyện trấn, là một vùng đất mầu mỡ được ban cấp Vĩnh viễn cho Hoa sơn quân, nên tòan bộ ruộng lúa cũng như ruộng mầu, cả gia tộc họ hàng của Hoàng thúc ăn tiêu đầy đủ vẫn còn dư dật
Hoàng thúc nước đại Việt mới đến định cư, tỉnh thần phán chắn, sức sống dồi dào, cùng với họ hàng của mình thật thà làm ăn xây dựng cuộc sống nên đã dễ dàng hòa hợp với mọi người dân nơi này
Tuy nói là sống nơi đất khách quê người cách xa nghìn trùng, nhưng hòan cảnh cuộc sống nơi đay chẳng khác gì khi còn ở tổ quốc
Nhà của Hoàng thúc bây giờ lấy tên là nhà của Hoa sơn quân nước Đại Việt, được gọi là Hoa sơn quân Con đường ởi lên di xuống nui dao choi duoc gai là Hoa sơn dao
Trang 14ở CÔ qUỐC
Hơn nữa Hoàng thúc còn gặp được Trịnh Anh Cơ và lấy nàng làm vợ Trịnh Anh Cơ lại có hình dáng giống hệt Ngô Anh Cơ là cô gái đã lưu luyễn tiễn biệt Hoàng thúc khi Người giã từ tổ quốc ra đi Đó chẳng phải là điều may mắn bắt ngờ đó sao
Bình hải quân Lý công tử cũng có lời an ủi Hoàng thúc - Hoàng thúc ơi, giờ đây chúng tôi được theo cùng Hoàng thúc ra sức xây dựng cuộc sông mới trên mảnh đất này mà chẳng thấy có gì mất tự do so với khi còn ở nơi tổ quốc Được như vậy cũng là trời phù hộ cho tắm lòng nhân đức của Hoàng thúc
Hoàng thúc nghe nói vậy, bèn lấy tay vuốt bộ râu dài và nói:
- Không phải thế đâu, tất cả là do ân sủng của đức đại vương Gao Tông ban cho đấy
- Khi còn ở nơi tổ quốc, Hoàng thúc đã ngưỡng một nước Cao Ly, đồi hồi mong nhớ về đất nước này, cho nên đức vua của nước này nỡ lòng nào không quan tâm Sách có câu “Tâm thành tắc ứng”, ở hiền gặp lành chẳng phải
Vậy sao
Hoàng thúc lặn yên không đáp lại, đưa mắt nhìn về phía
ngọn núi xa xa
Những ngọn núi hiện lên ở phía đông những ngọn núi trùng điệp chồng chất lên nhau, trên núi lại có núi, tạo nên hình ảnh lớp lớp sánh nhau cao thấp dưới bầu trời
15
QUAN MONG CO GAY NAN BINH BAO
Thời gian qua Hoàng thúc phải sống trong cảnh quanh hiu dài lê thê nơi đất khách quê người xa lạ Nhưng nhờ có vua quan và thần dân nước Cao Ly hết lòng thương yêu quý mên và đùm bọc , nên Hoàng thúc đã lập được gia đình mới, làm lại cuộc 'sống mới, bắt đầu bước xuất phát mới một tâm trạng mới
Trang 15mat trang va qua day van không sai một ly, cho nên ngày nào cũng giống ngày nào Có điều, mọi vật chất đều có chủ riêng, của người là của người, của ta là của ta, không thể tự tiện chiếm đọat của cải của người khác Song đối với mặt trời, mặt trăng và cảnh sắc của núi non đồng nội thì mọi người chúng ta đều có thể tai nghe mắt thấy, thỏa lòng tận hưởng, không ai dám ngăn cam Nguồn vật chất thiên nhiên bắt tận đó lại gắn liền với cuộc đời của con người
nhỏ bé đang sống trong đó
Lại nói về nước Tống, từ thờ hòang đề Cao Tống trở đi, sau khi di chuyển xuống phía nam do có sự xâm lăng của
nước Kim, đã lập kế phòng bị, thi hành chính sách thân thiện với Mông Cổ, nuôi lưỡng thực lực, và thực hiện lược kim chế nước Kim, đồng thời dùng chính sách chỉnh phạt bằng văn hóa đối với người Kim để quấy rối nội bộ nước này Kết quả nước Kinh xảy ra nội lọan Nhưng nước Kim vẫn còn chiếm phần đất bắc Tống Lọi dụng co hội đó, thế lực của Thành Cát Tư Hãn, vua Thái tổ của Mông Cổ bắt đầu lớn mạnh dần lên
Nếu ngược dòng thời gian để xem xét thêm diễn biến của lịch sử, sẽ thấy dường như sau khi hợp lực với Tân La đánh Cao Ly, chiếm được một vùng đất rộng bao gồm cả xứ Mãn Châu ngày nay, khiến cho tất cả các phiên bang của nhà Đường khiếp sợ dã tâm xâm lược của họ Trên thực tế dã tâm lực đó của Đường đã phơi bày khắp thiên hạ Trước cảnh nước mắt nhà tan, những người dân du mục của Cao Cù Ly đã vùng lên tiếng hành cuộc đấu tranh bất khuất kéo dài hàng may trăm năm Những người chiến SĨ vong quốc đấu tranh để giành lại độc lập cho đất nước mình đã tản mát đi khắp nới và sang đến tận đất Mông Cổ
Người đã lợi dụng trào lưu lịch sử đó để nhìn thẳng vào cục diện thiên hạ là Thành Cát Tư Hãn, vùa Thái tổ của Mông Cổ Rốt cuộc nhà Đường suy VOng, còn nhà Tống thì bị nước Minh xâm lược Đó là kết quả tất yêu của đường lối xây dựng cộng đồng quy tụ trở lại những người dân du mục của Cao Cù Ly Song thói đời của những người làm chính trị xưa nay chẳng có gì khác nhau Họ đã làm tiêu vong việc lớn chỉ vì những tư tình cá nhân hoặc chỉ biết lấy mình làm trung tâm Nước Kinh và nước Cao Ly đã không hợp lại được với nhau để nói rõ với thiên hạ họ là con cháu hậu duệ của vua Tan-gum ns] chính là mối hận nghh thu không xóa nổi Một vị tướng sóai của nước Kim là Yarul
Trang 16dé nghị Cao Ly và nước Kim hợp sức đánh Tổng Nhưng lúc bấy giờ triều đình Cao Ly mắc phải tư tưởng sùng bái nước lớn, nên những người như Thôi Di đã bác bỏ lời đề nghị đó, không những thế còn báo cho nước Tống sự thật này Nhận được tin tình báo Tống đã lợi dụng nước Kim dé thực hiện chính sách “dĩ đi tự đi” Không còn cách nào khác tướng Yarul đành phải đấu hàng và tiếp nhận sự “bảo hộ” của vua Thái Tông nước Mông Cổ, nhằm trù tính công việc mai sau dưới cái tên mỹ miều là “Đại Liên Quốc”
Nước Tống thực hiện một chính sách thân Mông Cổ theo cách của Tống Đến đời hòang đế Lý Tông, thế lực của Mông Cé đã dan dần lớn mạnh lên theo cách “nuôi hỗ trong nhà, mang họa về sau" đối với Tống
Vào năm thứ ba đời vua Thái Tông của Mông Cổ, nước này cử đại quân sang xâm lược Cao Ly và giao bình quyền cho một tướng Mông Cổ tên là Sarrli-tai
Nước Cao Ly không hiểu được thế sự xoay vần nên Thôi Di lên nắm quyền đến năm thứ mười bốn đời vua Cao Tông, đã tuyển chọn các văn nhân, học giả Nho giáo lập ra chế độ “thư phòng" đối với chế độ “đô phòng" của các quan võ
Ông ta làm như vậy là có ý định nhằm thống sóai cả hai thế lực văn và võ vì lúc bấy giờ không ngăn chặn được các tệ đoan của tầng lớp tăng lữ Phật giáo và không thống nhất
được công luận trong nước
Mặc dù đã làm vậy, việc thống nhất công luận vẫn không thực hiện được Đã có nhiều chuyện xảy ra Có kẻ tên là Chu Diễn Chỉ (tức Phôi Phủ) đi khắp nơi làm thuyết khách tung ra dự luận xằng vậy và dùng thuật bói tan tung tin nhảm làm thác lọan nhân tâm Mặt khác phe nhóm thượng tướng quân Lô Chi Nhánh và đại tướng quân Cầm Huy đã bị sát hại vì bị ghép vào tội âm mưu làm phản
Quân Mông Cổ đã xâm lược nước Cao Ly vào một thời điểm như vậy
Tướng Mông Cổ San-li-tai dẫn hơi mười vạn ky, bộ binh đánh vào Cao Ly, chúng tràn vào các miền vùng tây bắc như nước vỡ bờ Và cuỗi cùng chúng đã tiến sát đến kinh đô Khai Kinh Đương nhiên triều đình cũng cử quân đến những nơi có giặc để chống đỡ, nhưng lực lượng không ngang sức, ít không địch nỗi nhiều Tướng địch San-li-fi đã tiến đến ngòai cổng kinh thành Đáp lại lời cầu hòa của Cao Ly, y đòi phải nộp nhiều vàng bạc, da lông thú quý, quốc ấn, vương tôn công tử, trẻ con nam, trẻ con nữ
Trang 17chi kê thấy vậy, một phó tướng của Sapr-li-tai la ngun sối Đường Cơ đã dẫn hơn một vạn quân lính bắt đầu cướp phá khắp nơi trong tỉnh Hòang Hải như vùng Hoàng Châu, Phụng Sơn
Nghe tin quân Mông Cổ mạnh về lục chiến nhưng yếu về thủy chiến, nên không những quân lính mà cả dân thường cũng đều tìm đường lánh nạn ra bờ biển, số người đông vô kể
Triều đình ra lệnh huy động nhất phẩm quân, tức lính công bình trong cả nước đến đắp đê dọc bờ biển phía tây
Miền đất Ủng Tân đang trong cảnh thái bình yén binh bỗng chốc trở nên náo loan do dân tụ nạn gồng gánh bồng bề nhau đổ dồn về quá nhiều
Tin đồn quân Mông Cổ thủy chiến yếu lan truyền khắp đất nước, ngay đến đứa trẻ con lên ba cũng biết, nên mọi con đường tản cư của dân ty nạn đề đỗ dồn về phía bờ biển
Dọc con đường lớn từ bên ngòai cửa đông của thành ủng Tân nối liền với Thâm Xuyên, Hòang Châu, ngày này qua ngày khác, dân ty nạn lũ lượt kéo vê không ngớt
Từ chỗ giao nhau giữa hai con đường ở làng Giao Chỉ bên ngòai cửa đông, quân lính từ sáng sớm đã phải tiếp đón từng người dân tản cư đỗ về đưa họ vào trong thành
Dù có sợ thám báo của quân Mông Cổ trà trộn vào với những người ty nạn đáng thương này cũng đành chịu Biết làm sao được phải lo chăm sóc cho những người ty nạn đáng thương này trước đã
Hơn hai mươi người ty nạn đang về đây Đàn ông thì địu một chiếc gùi trên lưng, trong đó đựng các đồ đạc hoặc đặt một đứa con nhỏ, còn những người đàn bà thì đội trên đầu một gói lớn Cả một đòan người lang thang, dáng vẻ mệt mỏi
Hai người lĩnh bước đến trước mấy người ty nạn trông có vẻ còn trẻ, lân la hỏi chuyện
- Chà, di tần cư chắc vất vả lắm Các anh từ đâu tới đây vậy?
- Vâng, chúng tôi từ Hòang Châu đến đây
Một người đàn ông trẻ đáp lại, chiếc gùi vẫn còn địu trên lưng
Trang 18- Đã hơn mười ngày rôi
- Vậy nhìn thấy bọn giặc Mông Cổ rồi chứ
- Còn phải nói Hơn hai mươi ngày qua, chúng tôi đã chứng kiến những hành vi tàn ác của chúng, không một ai còn có thể chịu nỗi nên đã bỏ trốn đến đây
- Bọn Mông Cổ dã man lắm
Nghe người lính nói vậy, một ông già trong số người tị nan, trông có vẻ nhiều tuổi bèn đứng dậy nói:
- Bon Mông Cổ tàn ác đã đành, nghe nói trong bọn lính của chúng còn có cả lính Tàu nữa Những hành vi thất đức của bọn lính Tàu này thật không sao nói hết được
Người lính nghe nói tỏ vẻ ngạc nhiên, bèn hỏi lại: - Bọn lính Tàu ấy à? Có phải bọn lính người nước Tống đó không?
- Không phải binh lĩnh nước Tống mà là những người nước Tống bị quân Mông Cổ bắt vào lính trên đất Tống Cho nên chúng cũng là quân Mông Cổ
Những người lính ngồi nghe bây giờ mới gật gù, tỏ vẻ như đã hiểu, bèn nói với vẻ khâm phục
- Bà con đã thoát khỏi bàn tay của chúng như vậy thật giỏi quá
Một ông già đến trước mặt máy người lính, nói: - Các chú không biết rõ hành vi tàn ác của chúng nên mới khen chúng tôi giỏi Nếu các chú đã một lần gặp phải bọn chúng, các chú sẽ biết rõ bọn chúng tàn ác như thế nào Tất nhiên quốc dân trăm họ nhìn thấy đất nước mình bị bon man di dày xéo, có ai mà không phẫn uất căm thù Làm sao có thể nén nỗi căm giận đứng nhìn thảm cảnh do bọn giặc gây ra, như cảnh chúng dùng giáo mác và mã tấu đâm những người dân vô tội chẳng khác gì chúng đâm con vat Chúng cướp đọat tài sản Của dân, chúng hãm hiếp phụ Cả gia đình tôi nghĩ muốn tự vẫn để khỏi phải sa vào ly giặc, nhưng thấy mạng sống vẫn còn đáng quý nên đã chay | trốn về đây
Vốn người huyện thành Ủng Tân này, ông Phác Khuê Hòa là quan huyện của xứ này đã cùng với Hoa sơn quân bàn bạc và thỏa thuận với nhau: phần thành nội do Hoa sơn quân trông coi, còn phía ngoài thành do một võ tướng quân phòng vệ sơn thành giữ chức đốc binh có tên Kim Khuê Vạn phòng giữ Do vậy ở cửa thành mỗi khi có dân ty nạn kéo đến, lính phòng vệ ngòai thành đều đến gặp gỡ, xét hỏi
xong đưa họ vào trong thành nội Còn ở trong thành nội, thì
Hoa sơn quân cho dựng những chiếc lều lớn để thu nhận họ
Trang 19cung cập quân áo cho họ Bởi thê, người lính gác cửa thành sau khi nghe ông già nói vậy, cảm thấy rất xót thương Anh ta không nói gì thêm bèn chạy về doanh trại của mình lấy một tờ giấy chứng chỉ mang ra, ghi quê quán và tên họ ông già vào bên dưới tờ giây rôi đưa vào ông và nói:
- Này cụ ơi, cụ hãy cất giữ cần thận tờ giấy này Sau khi cụ vào trong thành, đưa tờ giấy này ra, lính trông coi sẽ hửơng dẫn cụ thêm Tuy mệt nhưng cũng phải đúng bữa Cụ hãy vào đi để ăn cơm sáng
Nghe nói vậy ông già uễ ỏai đáp:
- Nghe chủ nói biết vậy Nhưng lương thực hết rồi chỉ mong được lót dạ bữa hồ bữa cháo cũng đã quý
Người lính nghe nói rất thương cho cảnh ngộ của người lánh nạn, bèn nói:
- Cụ ơi, đừng lo Trong thành đã làm xong cơm nước đang chờ phát cho những dân ty nạn xin mời cụ vào Khi cụ vào cụ nhớ đưa tờ chứng chỉ có người lính gác trong đó
Đúng vào lúc ấy, từ phía đằng xa, bụi bốc lên mù mit, một ddan ngudi cuéi ngua hién ra va chay vé phia céng thành Những người lính gác lộ ra vẻ ngạc nhiên, ngóai nhìn với cặp mắt căng thẳng Còn những người lánh nạn trông thấy vậy, hỏang hốt thu vén đồ đạc vào trong thành
Đòan người cưỡi ngựa tiến đến chỗ có quân lính đang đứng Đám quân sĩ nhh kỹ ra mới biết đó là một đòan khỏang gần một trăm người, tất cả đều cuỡi ngựa chiến của quân Mông Cổ, mặc trang phục Cao Ly, tay cầm trường thương hoặc mã tấu
Đám quân sĩ chạy ra giữa đường, giơ giáo vây chéo ngang cản đường Họ bắt ngựa dừng lại không có đi qua Bỗng có một người từ phía sau chạy đến, nhảy xuống ngựa nói:
- Xin chào mọi người Chúng tôi là những người đánh nhau với quân Mơng Cổ ở Hồng Châu Chúng tôi đến đây để xin gặp Hoa sơn quân Xin các vị cho chúng tôi được vào trong thành
Đám quân sĩ nghe những người không mặc quân phục này nói họ đã đánh nhau với quân Mông Gỗ bèn lấy làm lại Họ giơ trường phương lên chặn lại
- Vậy các anh có phải là quân nhân không?
Trang 20đức ông Hoa sơn quân để lập ra kế hay diệt sạch bọn chúng
Người đó nói oang oang ra vẻ khí thế Có lẽ lúc này, đám quân sĩ mới hiểu hết câu chuyện bèn nói:
- Như vậy mấy anh vất vả quá Nhưng mấy anh mang vũ khí thế này, chúng tôi không đưa được các anh vào trong thành nội đâu Vậy mong các anh chịu khó đứng đây chờ cho một chốc Chúng tôi sẽ báo ngay lên cho đốc binh biệt quân sơn thành để cho phép các anh vào trong thành nội
Một người trong đám quân sĩ lên ngựa phóng vào thành Năm người quân sĩ còn lại nhìn khắp lượt đòan người mới đến Họ thấy có một người trong đòan tàu đầu đội khăn xếp nhà sư, mình mặc áo thụng nhà sư, tay cầm một cây thương dài ngồi trên lưng ngựa
Người lính trông thấy có vẻ ngộ nghĩnh, bèn hỏi: - Anh có phải là nhà sư không?
Cả đòan người nghe vậy đều phá lên cười Người đàn ông đó cũng đỏ mặt lúng túng không trả lời được
Một người đứng sau lưng an ta nói đùa: - Anh này là nhà sư nỗi tiếng nhất ở nước ta đó Nghe nói vậy, cả đòan lại phá lên cười Mấy người lính nhìn kỹ thấy người đàn ông này không mặc áo lót, chỉ đội chiếc khăn xếp và mặc chiếc áo thụng nhà sư Đã thé lại còn cầm một cây thượng rõ dài, coi như mình cũng có một
vũ khí chiến đấu
Người lính càng thấy khác thường, bèn đến bên cạnh người đàn ông hỏi:
- Này anh ơi, sao anh không trả lời câu hỏi của tôi? Lúc này người đàn ông mới đáp lại vẻ nghiêm chỉnh - Vì tôi đội mũ mặc áo nhà sư, nên anh tưởng tôi là nhà sư đó thôi Nhưng tôi không theo đạo Phật Chiếc áo này là của một sư trị ở ngôi chùa trong nứi cho tôi đấy Khi cả đòan chúng tôi bị bọn chúng tập kích phải chạy tháo thân, không kịp mặc áo, nên nhà sư đã cho chiếc áo này mặc tạm
Nghe nói, người lính gật gật đầu, tỏ vẻ như đã hiểu bèn nói:
- Như vậy mấy ông sư đó đã báo cho bọn giặc chỗ các anh nắp có phải không?
- Lúc đầu chúng tôi cũng tưởng lầm như vậy, nhưng về sau mới biết bọn giặc đến chùa để cúng Phật
- Thế vậy bọn giặc không làm hại các ông sư trong chùa chứ?
Trang 21Người lính nghe nói, dở cười, dở khóc, nhễch mép đề lộ hai hàm rằng trắng nhởn Một chốc sau anh ta mới cất giọng:
- Như vậy phải diệt sạch máy lão thầy chùa đã đi cầu
Phật cho lũ giặc ác ôn đáng chết đó đi
- Thì có ai bảo là không Nhưng cách xử thế của nhà Phật là đại từ đại bi, cấm sát sinh, bởi thế nên không còn cách nào khác Hơn nữa mấy ông sư đó bị đặt trước mũi giáo lưỡi gươm của lũ giặc, bị buộc phải phục tùng chúng chứ họ đâu có phải không thương xót đồng bào Mấy ô ông sư đó có khác gì chúng tôi Thôi ta không nói chuyện ây nữa Chiếc áo cũng khó khăn lắm mới kiếm được đấy
Lúc này người lĩnh chạy về bản doanh sơn thành báo tin đã trở ra, Lý công tử cùng đi ra phía ngòai thành Người lính cúi đầu chào Lý công tử
Lý công tử đưa mắt nhì khắp lượt người lính cùng với đòan người mới và bảo người đứng ở hàng đầu hãy lập danh sách đòan Tổng cộng có tất cả một trăm lẻ tám người Lý công tử nhìn vào danh sách và hỏi người đứng ở hàng đầu: - Tên họ anh là Tống Cơ Phương có phải không? - Vâng, đúng thế ạ
- Các anh đã dấy lên được nghĩa binh, đánh nhau với đại quân của địch như vậy là giỏi lắm
- Tôi phụng sự cho đất nước tôi là lẽ đương nhiên thôi - Các anh vất vả nhiều Nào, hãy theo tôi
Lý công tử lên ngựa ởi vào trong thành Cả đội nghĩa binh thế sau
16
SAN SANG LAM CHIEN
Hoa sơn quân Hoàng thúc lập gia đình mới với Trịnh Anh Cơ, bước vào cuộc sống mới đến nay đã được sáu năm
Thời gian ấy, Hoàng thúc đã cùng với Trịnh Anh Cơ sinh hạ được hai người con trai, con trưởng tên là Cán , con
thứ đặt tên là Nhất Thành
Trang 22sông hòa hợp với những người dân vùng biên cương xa xôi nơi đây
Bỗng tin đồn quân Mông Cổ sang xâm lược Cao Ly đã làm náo động khắp hang cùng ngõ hẻm trong cả nước, chẳng khác nào như một trận cuồng phông phổi ào tới miền đất nơi đây giữa lúc trăm hoa đua nở trong ngày xuaan hòa bình yên vui
Có một hôm vào năm trước đó, Tiêu Vĩnh Vạn trở lại thăm đất nước Cao Ly này, mọi lai lịch của anh đều được giữ kín
Người khác chỉ biết về anh như một gia nhân của Hoàng thúc, thời gian trước đó, anh trở về gặpvị đạo sĩ trên đất Tóng kể lại mọi chuyện đã xảy ra, rồi anh lại sang nước Kim và nước Liêu, ra sức thuyết phục dân tộc Phù Dư (tức là dân tộc của nước cổ Triều Tiên) hãy đòan hết lại đấu trang để thu phục lãnh thổ đã bị mất Nhưng mọi việc đều không thành Nước Kim tuy sắp đến ngày tận số vẫn thả
sức ăn chơi, còn vua nước Liêu là Yarul Yuka, tuy đã may
lần kêu gọi bán quốc của mình là Cao Ly đứng lên hợp sức đấu trang, nhưng Cao Ly không nghe lên cũng đành bó tay Tiêu Vĩnh Vạn mắt hết hi vọng, chỉ lo một nỗi quân Mông Cổ không chừng sẽ sang xâm lược Cao Ly, nên đã quay lại đất nước này, một mặt để cấp báo cho các quan chức nước này biết, mặt khác cũng để ghé thăm Hoàng thúc, biết tin tức để được yên tâm hơn
Hoàng thúc đã bàn với Tiêu Vĩnh Vạn, chuẩn bị đối phó với cuộc chiến loan tới, trước hết bàn với quan huyện xây cao thành xung quanh huyện ủng Tân
Ngòai ra trên núi Hoa sơn cũng xây cao thêm thành đắt Giữa lúc đang chuẩn bị như vậy thì quân Mông Cổ đánh sang, dân ty nạn ùn ùn kéo về Hoàng thúc đã cho sơ tán người già, phụ nữ, trẻ em ra đảo Xương Lân nằm phía mặt phía trước mặt biển tây và chọn hơn một nghìn trai tráng khỏe mạnh cho luyện tập quân sự ngày đêm lo phòng bị
Cả gia đình của Hoàng thúc cũng đã cho sơ tán ra đảo Xương Lân còn Hoa sơn quá, ngôi nhà riêng của Hoàng thúc, đã có các tráng đinh đến trông cao
Buổi sáng hôm đó, Hoàng thúc thức dậy sớm ở trong thành Việt Nam cạnh núi Hoa sơn và đang ngồi nói chuyện về tình hình thời cuộc với Tiêu Vĩnh Vạn, thì Lý công tử bước vào báo tin có đôi nghĩa binh từ Hòang Châu kéo tới Hoàng thúc bèn bảo Lý công tử:
Trang 23phân còn lỏng lẻo - Thưa vâng
Sau khi bảo Lý công tử đi rồi, Hoàng thúc nói với Tiêu Vĩnh Vạn:
- Tiêu đại nhân này, chúng ta hãy đi kểm tra một vòng các thành trì xung quanh huyện ly này xem sao
- Vâng đúng thế bọn giặc xâm lược kéo tới đây chỉ còn là vấn đề thời gian thơi
Hồng thúc cầm tắm bản đồ tác chiến đang được trải trên bàn và bước ra ngòai bản doanh
Hoàng thúc và Tiêu Vĩnh Vạn vừa bước tới, các tráng định đã mang ngựa đến chờ sẵn Con ngựa được Hoàng thúc yêu quý là một con ngựa trắng Con ngựa nhì thấy
chủ, một chân nó co lên, xương quai hàm bạnh ra, nó hý lên
mắy tiếng
Hai người lên ngựa đi ra phố Trên bến nước, công việc đưa người tưn nạn lên thuyền để chở ra đảo Xương Lân diễn ra khá tấp nập, tại cửa lạch, các thuyền đánh cá bắt kể lớn bé đều được huy động neo đậu ở đó để chuẩn bị đánh nhau
Trên mỗi thuyền treo một lá cờ to màu lam Các thuyền đều được bố trí neo đậu trật tự ngay hàng thẳng lối, toát lên khí thế của những chiến thắng sắp xung trận
Hoàng thúc quay nhìn Tiêu Vĩnh Vạn nói:
- Tiêu đại nhân nhìn kìa, những chiếc thuyền bé tý mà cũng cầm cờ sắp hàng neo đậu trông có khí thế đấy chứ
Tiéu Vinh Vạn tỏ vẻ hết sức hài lòng, bèn đáp: - Đúng vậy ạ, ở những bờ biển lớn phía nam nơi tổ quốc của Hoàng thúc cần nhiều chiến hạm lớn Nhưng chiến đấu ở vùng duyên hải xứ này thì ngược lại, rất cần đến những đòan thuyền nhỏ như thế này
- Quân Mông Cổ hải chiến kém, nên với đòan chiến thuyền kia cũng đủ sức để phòng vệ huyện tran này
Tiêu Vĩnh Vạn cũng cho lời nói của Hoàng thúc là đúng, song có điều chưa được mãn nguyện lắm bèn nói:
- Sách có câu khinh địch tất bại Lần này bọn giặc từ phía Nghĩ Châu - áp Lục giang đánh vào, nên về mặt thuyền bè, chắc chúng đã chuẩn bị ở mức đáng kể Bởi thế, cả vùng duyên hải phía tây nay chẳng đã lọt vào tầm tay của chúng là gì
Hoàng thúc gật đầu nói - Tiêu đại nhân nói phải đấy
Trang 24- Thwa Hoang thuc, néu quan giac tién xudng day theo đường biễn thì đã có lực lượng thủy quân mạnh ở vùng phụ cận Nam phố Có lẽ chúng sẽ không chọc thủng nổi phòng tuyến đó để tràn xuống đây Nhưng chung ta cứ đặt giả thiết là chúng có thể đánh xuống đây, thì với số dân ty nạn đông đảo đã được sơ tán ra đảo Xương Lân, chúng ta cần sử dụng tốt lực lượng này để lập kế họach để phòng sự tắn công của địch
Hoàng thúc thay trong câu nói của Tiêu Vĩnh Vạn có cách đặt vấn đề giống như một điều gì đó mà mình đã suy nghĩ, bèn nói:
- Tôi cũng đã có suy nghĩ như vậy, ta hãy trao cho những người dân ty nạn kia nhiều cờ xí Khi quân giặc kép đến, họ sẽ giương cao các cờ xí đó lên, để làm tiên tan sĩ khí của quân giặc Mặt khác, đòan thuyền ở phía nam kia, nếu có thể được sẽ vòng lên phía bắc đảo Xương lân hình thành “thế trận Ngư — Long” phục sẵn đấy Tiêu đại nhân thấy thế nào?
- Hoàng thúc quả thật là bậc đại gia về binh pháp Bây giờ nếu bầy thêm thế trận như Hoàng thúc vừa nói thì tuyến phòng vệ trong thành sẽ vững chắc như bàn thạch Dù quân giặc có từ phía Hòang Châu đánh tới, chúng cũng không tài nào phá vỡ nỗi bức thành này
- Công việc này hôm nay cần nói với Lý công tử để bắt tay thực hiện ngay Còn bây giờ chúng ta hãy đi kiểm tra tiếp tư thế sẵn sàng chiến đấu ở phía cửa đông xem sao Hoàng thúc giục ngựa tiến bước Tiêu Vĩnh Vạn cũng thúc ngựa đuổi theo Cả hai người đi thẳng một mạch đến cửa đông Số quân sĩ bố trí trên mặt thành cũng như quân lính bồ trí ở hai bên và phía ngòai cổng thành đều cầm lam lam trong tay giáo gương sáng hóang rất có uy thế của một đội quân dũng cảm Thực ra lúc đầu không ai nghĩ tới những người thanh niên vốn bình dị của các làng mạc làm nghề trồng lúc và nghê chài lưới kia nếu được giáo dục rèn luyện tốt sẽ trở thành những người lính đáng tin cậy như vậy Thế là qua một năm giá dục rèn luyện, nay họ đã trở thành đội quân dũng cảm
Tắt cả binh sĩ đều dựng giáo gươm ra phía trước đứng nghiêm kinh lễ
Hai con ngựa cưỡi đến được giao cho quân sĩ bên dưới thành trông coi Hoàng thúc và Tiêu Vĩnh Vạn thì leo lên thành lầu
Trang 25Hải Châu hoặc Trường Diên
Tóm lại, đây là một vùng địa hình có thể tiếp cận đánh dich bat kể chúng từ đâu xâm nhập tới
Sống ở đất Cao Ly đã sáu năm rồi nhưng Hoàng thúc vẫn chưa thông thạo lắm tình hình địa lý của nước này Người đứng ngắm nhìn chỗ ngã ba nối liền các con đường từ ba mặt đông, nam, bắc rồi nói:
- Tiêu đại nhân xem có nhiều khả năng quân giắc sẽ xâm nhập từ phía nào vào đây?
Tiêu Vĩnh Vạn lấy tay chỉ về phía đông rồi nói: - Quân giặc sẽ lợi dụng vùng đất không người thừa thắng xốc tới, cho nên thế tất chúng sẽ chọn con đường từ Hòang Châu tới Đặc biệt vì chúng tiến bằng ky binh, nên quân của triều đinh khó chống cự lại, sẽ tìn cách tránh vào vùng rừng núi Nếu như vậy, viên đốc binh chỉ huy biệt quân sơn thành có thống sóai cả quân triều đình lẽ dĩ nhiên phải nằm dưới quyền chỉ huy của Hoàng thúc Mặt khác về phía quân giặc chúng sẽ chọn con đường bằng phẳng để tiến đến đây
Nghe Tiêu Vĩnh Vạn trình bày như vậy, Hoàng thúc có vẻ tán thành:
- Tiêu đại nhân nói phải đấy
- Khu vực do Hoàng thúc cai quản chỉ là bên trong thành nội ủng Tân, còn các thành bên ngòai do quân triều đình nắm giữ Vì vậy, phía chúng ta, chúng ta không thể lập ra kế họach tác chiến chung được Nhưng nhỡ chẳng may quân triều đình vỡ mặt trận vùng gò đồi ở phía đông và chạy lánh vào trong vùng núi ở phía đông — bắc thì quân giặc sẽ đánh thẳng vào cửa thành này của chúng ta Trong tỉnh hình đó, binh sĩ của sơn thành ít, vậy nên cần huy động thêm nghĩ quân của chúng ta Chúng ta sẽ bố trí khỏang ba trăm tay bắn cung ở khu gò đồi kia, và mai phục khỏang hơn một trăm thớt ky binh ém trong hai thung lũng hai bên Làm được như vậy thiết nghĩ là tốt, thưa Hoàng thúc.s
Nghe xong Tiêu Vĩnh Vạn trình bày Hoàng thúc gật đầu: - Tôi cho kế họach này hay đấy Nhưng quân giặc vốn là một lũ kiêu ngạo gian ác lại rất liều mạng Một khi chúng đã tiến thẳng vào thành này như nước vỡ bờ, chúng ta không thể xem thường
Hoàng thúc nhìn thấy Lý công tử, lòng mừng rỡ bèn nói: - Lý công tử đến đúng lúc quá Nếu Lý công tử trải tắm bản đồ tác chiến ra trước mặt Lý công tử và trình bày kế
họach