Ve mien dat hua (israel) leon uris

Phần - 01             Tháng mười 1946             Phi nhấp nhổm phi đạo ngừng lại trước bảng lớn: CHYPRE HÂN HOAN CHÀO ĐÓN QUÝ KHÁCH Dán mặt vào cửa sổ, Mark Parker nhận thấy phía xa ( ) lởm chởm Ngũ Chỉ, đỉnh cao dãy ( ) duyên hải miền Bắc Một thôi, chàng vượt ( ) đưa tới Cyrénia Tiến theo hành lang, chàng xiết lại nút cà-vạt, hạ tay áo sơ mi xuống mặc áo vét-tơng             “Chypre hân hoan đón chào q vị” rồi, Othello [1] chàng không nhớ lại phần sau câu văn             - Có khai báo khơng?             - Hai kí-lơ phiện mớ sách nghệ thuật khiêu dâm Mark lầu nhầu trả lời             Khi chàng vượt qua quan thuế, nữ tiếp viên phi cảng tiến lại             - Ông Mark Parker phải khơng? Có tin nhờ chuyển tới ơng: Bà Kitty Fremont gửi lời xin lỗi bận việc khơng Bà xin ông đến thẳng Cyrénia khách sạn Dôme, bà giữ sẵn phịng             - Cám ơn bé Tơi kiếm taxi chỗ để đến Cyrénia?             - Xin để lo việc Xin ơng vui lịng đợi vài phút Qn rượu đầu   bên chỗ “hành khách đến”             Mười lăm phút sau, taxi đưa thành phố, Mark ngả người phía sau nhắm mắt lại Thực ra, chàng thích Kitty bị kẹt khơng tới đón chàng phi cảng Nhiều năm qua kể từ lần gặp chót, hai người có biết điều để kể cho nghe, biết kỷ niệm để nhớ lại Nghĩ tới sau hết lại gặp nàng, chàng cảm thấy xúc cảm ấm áp dội, xúc động sâu xa lẫn với bồi hồi thầm kín thể Kitty, người xinh đẹp, nàng Kitty quyến rũ Liệu chàng lập trật tự đại khái cho vơ vàn hình ảnh nàng dồn dập tới với chàng không?                       Kitty Fremont, cô bé “hàng xóm láng giềng” người ta thường nói ấy, với tóc kết bím, mặt lấm tàn nhang, dáng điệu trai, miệng đương nhiên có mang máy sửa lại hàm cho thẳng: mẩu điển hình cho cô gái nhỏ Hoa Kỳ Rồi vào ngày đẹp trời, sâu xấu xí lột thành bướm duyên dáng: Bộ máy sửa biến mất, đôi môi mấp máy màu đỏ không         nhờ thiên nhiên, áo thung phồng căng hai trái chín mời mọc Một thứ tươi mát, lành mạnh, ngon lành             Cũng có Tom Fremont Lại mẩu người điển hình Hoa Kỳ: Cậu bé khỏe mạnh tóc ngắn, nụ cười vừa trẻ vừa chế nhạo, thể thao có hạng ham mê làm đồ lặt vặt Người bạn thân tốt Mark, kể từ nói chung, kể từ trước Các bà mẹ cai sữa họ vào thời, thả họ bãi cỏ, nhìn họ chơi trái banh             Tom Kitty bánh táo kem xúc xích nóng mù tạc Một cô gái trăm phần trăm Hoa Kỳ, cậu trai trăm phần trăm Hoa Kỳ, khung cảnh trăm phần trăm Hoa Kỳ tiểu bang Indiana Kitty Tom trời sinh họ để lấy nhau, bổ túc cho mặt trời mùa xuân             Ngay trẻ, Kitty lặng lẽ, bí ẩn, trầm tư Nhưng can đảm đặc biệt, chắn, thực tế Mark có lẽ kẻ khám phá ánh nhìn nàng vẻ buồn mơ hồ             Chàng tự hỏi nàng lơi hấp dẫn Chắc nàng ngồi tầm tay chàng Ngay từ hồi nhỏ nhất, Kitty cô bạn dịu hiền Tom Còn Mark chàng cách ước ao địa vị bạn mà             Ở viện Đại học tiểu bang, Tom Mark sống chung phòng Trong năm đầu tiên, Tom buồn rầu khơng ngi phải xa Kitty Trong nhiều liền, Mark kiên nhẫn thông cảm, lắng nghe Tom than thở Đến kỳ hè, Kitty             tiểu bang Wisconsin gia đình ba mẹ; nàng hy vọng xa cách làm giảm bớt luyến q cuồng nhiệt, ngồi mức ơng bà chấp nhận Còn Tom Mark, hai người cách giang xe đến mỏ dầu Oklahoma, nơi mà chàng trai khỏe mạnh chắn tìm thấy          việc làm             Đến kỳ khai trường, nhiệt tình Tom lạnh bớt nhiều Khoảng cách thư Tom trao đổi với Kitty ngày dài theo          buổi hẹn hị với gái khác ngày nhiều lên Đến nỗi cuối năm thứ ba niên học chót, Tom qn ln có Kitty đời Được tâng bóc chiều chuộng, ngơi số viện đại học, ngơi sáng đội bóng rổ, nói tóm tắt vị anh hùng mà thổ lộ tâm tình qua thư từ khơng cịn thể gây trọng Còn Mark, chàng an phận với ánh sáng rực rỡ Tom phản chiếu sang người khiêm tốn chàng,          với danh tên học trò bết chưa thấy lớp học báo chí             Mọi Kitty cắp sách học trường đại học này, diện nàng làm cho Tom bị mê đắm đến gần lương tri Đúng         tháng trước kỳ thi khảo hạch cuối năm, Tom bắt cóc Kitty mang đi, mang theo Mark vị thê Ellen để làm chứng, đơi tình nhân chạy trốn xe Ford cổ lỗ sĩ, sau vừa vượt biên thùy tiểu bang, họ đến trình diện vị thẩm phán để làm lễ cưới theo luật định Cả hai cộng lại có số tiền bốn la mười xu nên cặp vợ chồng cưới đành qua đêm tân hôn băng sau xe cũ, mưa bất tận biến mui xe thành hương sen tưới nước Nhưng nói cho cùng, cặp vợ chồng đặc biệt Hoa Kỳ này, đời sống chung kể bắt đầu với điềm tốt lành             Tom Kitty loan báo hôn nhân họ năm sau Khi ấy, người chồng trẻ sau lấy tốt nghiệp, tìm việc làm khiêm tốn hãng quảng cáo quan trọng, người vợ trẻ học xong khóa điều dưỡng Theo Mark nghĩ nghề điều dưỡng thực thích hợp với Kitty: Nàng sinh đời để tận tụy hy sinh cho kẻ khác             Nếu trước Tom sống đời bng thả chàng từ bỏ dễ dàng tự đời sống độc thân để trở thành ông chồng gương mẫu Lập nghiệp Chicago, nơi Kitty tìm việc làm bệnh viện nhi đồng, cặp vợ chồng trẻ, trung thành với truyền thống tốt đẹp Hoa Kỳ, bắt đầu xây dựng nghiệp bước một: đầu buồng nhỏ chung cư, nhà nhỏ, xe mới, niềm hy vọng lớn lao Kế đó, Kitty có mang Sandra             Mark mở mắt, taxi chậm lại, vào vùng ngoại ô Nicosie,   thủ phủ đảo, thành phố nằm dài đồng màu nâu, dãy núi duyên hải phía bắc phía nam Cịn năm phút thơi tới thành phố với nhà đá vàng mái lợp ngói đỏ chói đầy chà Mark vừa      nghĩ vừa cố ngăn tiếng ngáp: “Giống hệt Damas” Đại lộ chạy dọc theo tường thành xây hồn tồn trịn bao quanh lấy thành phố cổ Mark nhìn thấy tháp đơi giáo đường Hồi giáo khu Thổ Nhĩ Kỳ nhô lên khỏi đỉnh cao tường thành vĩ đại Những tháp đôi Sainte-Sophie, nhà thờ đẹp Thập Tự quân xây nên bị biến cải thành giáo đường Hồi giáo sau họ bị thất trận Sau vòng theo nửa vòng đai thành, taxi qua vài đường nhỏ khỏi Nicosie, tiến phía bắc Hai bên đường làng giống hệt, với nhà tồi tàn lụp xụp gạch xám qui tụ quanh giếng độc có chữ đề: “Giếng xây cất lòng đại lượng Đức Vua Anh quốc” Trong cánh đồng nhòa màu sắc mặt trời chói chang, nơng phu đào khoai với trợ giúp lừa đẹp đẽ bướng bỉnh nuôi đảo             Xe tăng thêm tốc độ, Mark lại nhắm mắt lại để suy nghĩ tiếp             Chàng cưới Ellen vài tháng sau hôn lễ Tom Kitty Ngay từ ngày đầu tiên, hôn nhân thất bại hoàn toàn, nhầm lẫn rõ            ràng: chàng trai tốt, cô gái tốt, sinh khơng phải để lấy Khơng có lịng tử tế tận tâm Kitty, họ xa Kitty sẵn lòng nghe người than thở người kia, dẹp bỏ    hiềm thù, khuyến cáo nên kiên nhẫn Nhờ có nàng, nhân kéo dài người ta tưởng Nhưng đột nhiên, thảm kịch cứu vãn xảy đến kế ly dị May mắn thay họ khơng có             Bàng hoàng bơ vơ, Mark rời Chicago miền phía Đơng Trong nhiều năm chàng sống đời trơ trọi, luôn thay đổi chỗ làm: chàng ký giả dở Hoa Kỳ sau người học trò bết lớp dạy báo chí Bây chàng thuộc giới kẻ lang thang bất tận mà người ta gặp đâu giới nhỏ bé giới báo chí Khơng phải chàng thiếu tài hay thơng minh, mà chàng khơng tìm đất dụng võ thích hợp Tạo hóa ban cho chàng tinh thần sáng tạo mà công việc lấy tin thường nhật đều lại khó hịa giải với thứ tài chống lại thứ cưỡng chế Tuy chàng lại không cảm thấy đủ can đảm - ước muốn - để lao vào nghề văn Chàng biết q rõ khơng có chất nhà văn Vì chàng tiếp tục sống đời lẹt đẹt             Mỗi tuần, bưu tín viên mang lại cho chàng thư Tom, hai trang giấy đầy hăng hái người bạn thân nói nghề nghiệp chặng đường vượt qua dễ dàng, tình yêu trọn vẹn Kitty, cưng chiều dành cho Sandra, gái họ, bắt đầu biết đi, học nói chơi búp bê Kitty viết thư đặn cho chàng, thư điềm tĩnh nàng khéo léo hỏi thăm số phận vợ chàng - vợ chàng tái giá             Năm 1938, tình cờ mang lại may mắn lớn cho đời Mark Một đại diện American New Syndicate, hãng thơng Hoa Kỳ xin thay thế, Mark định thay thế: sáng chiều chàng khỏi cơng việc nhỏ nhặt để thành thơng tín viên đặc biệt             Vừa đặt chân tới thủ đô Đức quốc, chàng chứng tỏ phóng viên có tài đặc biệt Được giải thoát khỏi khống chế viên thư ký tòa soạn, sau chàng có dịp viết theo ước muốn riêng, tạo                 bút pháp riêng, cho phép chàng danh nhanh Chẳng tên tuổi chàng coi cao giá giới báo chí Hơn chàng cịn có linh khiếu tối cần thiết cho đặc phóng viên lớn: linh khiếu tay săn rình rập biến cố giật gân thành hình             Một năm sau, chàng leo lên mức thang chót để trở thành người tối cần thiết, đặc phái viên sáng giá chun nghiệp có nhìn sâu sắc xem xét toàn thể giới Bây chàng có tất cần thiết để sung sướng: chàng “bao phủ” chuyển biến u châu, Á châu, Phi châu, chàng có uy tín làm cơng việc thích thú say mê, chàng hưởng lòng ưu vững quầy rượu dinh thự, khách sạn lớn quán rượu nhỏ mà khách quen biết địa chỉ, thành phố, chàng có bảng danh sách vừa dài vừa hấp    dẫn cô bạn gái đêm             Khi chiến tranh bùng nổ, sau du hành chớp nhoáng suốt u châu điên sợ, Mark chọn nơi trụ sở Luân Đôn, yên tĩnh tương đối Vào đầu năm 1942, Tom Fremont, qua thư nồng nhiệt bao giờ, loan báo gia nhập binh chủng Thủy quân lục chiến Sáu tháng sau, thư ngắn Kitty cho biết chồng nàng tử trận bãi biển vùng Guadalcanal Hai tháng sau nữa, gái hai người Sandra bị chết bệnh tê liệt             Mark xin phép nghỉ khẩn cấp để trở Hoa Kỳ Nhưng sau toán xong thủ tục thông thường vượt Đại Tây dương, Kitty Fremont biến Mark tìm nàng khắp nơi nhiều tuần lễ, hết hạn nghỉ phép Nhưng cố gắng chàng vơ ích: khơng tìm dấu vết Kitty Và chiến tranh chấm dứt thuận lợi để chàng mở lại cơng tìm kiếm người xưa, dấu vết hoi hai năm trước lưu mờ             Vào tháng 11-1945, Mark cử làm đại diện cho hãng thông vụ án Nuremberg [2] với tư cách chàng hưởng đặc quyền không vui dự khán buổi xử giảo lãnh tụ quốc xã Sau người miễn cưỡng phải cho chàng nghỉ phép vài tuần Và cần nghỉ ngơi, chàng phung phí ngày nghỉ theo cách riêng - cách theo đuổi thiếu nữ Pháp có nụ cười đa tình mà chàng có dịp quen biết sơ sơ Liên Hiệp Quốc Sau hết chàng tìm gặp lại nàng Nhã Điển [3] quan U.N.R tiếp tục công chinh phục nàng             Nhưng định mạng không cho phép chàng hưởng thành cơng trình chinh phục Một buổi tối, đấu láo với đồng nghiệp người Anh từ Macédoine về, chàng nghe nói tới nữ điều dưỡng Hoa Kỳ thành lập Salonique cơng trình đáng ngợi khen để thu nhận trẻ em mồ côi Hy Lạp Nàng nữ điều dưỡng tên Kitty Fremont             Hai đồng hồ sau, bám sát máy điện thoại, Mark biết Kitty nghỉ dưỡng sức đảo Chypre             Bây taxi khó nhọc leo khúc đường ngoằn ngoèo dẫn đến đèo Ngũ Chỉ Và leo tới đỉnh, Mark yêu cầu tài xế cho xe đỗ lại ven lề                       Chàng bước xuống tiến phía bờ đối diện Dưới chân chàng, thị trấn Cyrénia nằm biển núi đồ trang sức quý giá Phía bên trái          chàng, cao đèo, lâu đài Saint Hilarion vươn hình hài cao đổ nát lên trời chiều Chính che chở tường thành vĩ đại nơi này, Richard Coeur de Lion [4] yêu nàng Bérengère mỹ miều Mark thầm nghĩ: “Một nơi ta trở lại viếng thăm Kitty”             Chiếc xe tiến vào Cyrénia lúc trời đổ tối Những ngơi nhà trắng ngói đỏ, ngõ hẻm ngoạn mục, cảm tưởng bình an sâu xa mà Mark chưa cảm thấy Một hải cảng bé xíu đầy thuyền câu du thuyền             ăn sâu vào hai dãy đê vĩ đại Một dãy đê dùng làm cầu tàu, dãy cơng phịng thủ cũ, đồn Thánh nữ Đồng trinh             Cách hải cảng vài bước, khách sạn Dơme phá vỡ hịa hợp xưa cũ khung cảnh khối lượng đồ sộ Nổi tiếng khắp Đế quốc Anh nơi hẹn hò chọn lọc thần dân Anh hồng, khách sạn Dơme trải dài phịng theo loạt thềm hiên vươn biển Một đê dài chừng trăm thước nối liền khách sạn với đảo nhỏ dùng làm bãi tắm riêng             Khi xe ngừng trước cửa khách sạn, nhân viên chạy tới xách hành lý Vừa trả tiền xe, Mark vừa nhìn chung quanh Dù vào sâu mùa - tháng mười - khơng khí cịn giữ ấm dễ chịu Và thứ tịnh,yên tĩnh thần thánh nữa: thực nơi lý tưởng để gặp lại     Kitty Fremont sau bao nhiều năm xa cách             Nhân viên phòng tiếp tân trao lại chàng thư ngắn             Mark thân,             Tôi bị kẹt Famagouste tới tận Hy vọng anh khơng giận tơi nhiều Rất vui sướng gặp lại anh Thân             Kitty             Mark nhét thư vào túi áo, nói với nhân viên khách sạn :             - Tơi muốn có vài bơng hoa, chai scotch sô đá             - Bà Fremont lo việc Xin mời ơng theo nhân viên hướng dẫn phịng Hai ơng bà phịng kế cận nhìn biển             Trước quay đi, Mark đốn thấy khn mặt nhân viên tiếp tân khách sạn thoáng nụ cười Một nụ cười khẩy hơn, vừa a tòng, vừa tục tĩu, thứ nụ cười mà chàng nhận chục lần khách sạn chàng với người đàn bà Chàng muốn định nói rõ khơng phải người tình bà Fremont, thơi Nói cho cùng, chàng bất chấp nhân viên khách sạn muốn tưởng tượng tưởng tượng             Mười lăm phút sau, chàng thoải mái bồn tắm, thưởng thức tương phản nước ấm rượu Whisky lạnh chàng nhấm nháp             Tắm xong, nhìn đồng hồ, chàng nhăn nhó: cịn hai chờ đợi             Chàng mở cửa thông sang buồng bên Phịng Kitty thơm mùi xà bơng tắm nước hoa Cologne Ngoại trừ áo tắm vài đồ lót phơi gần cửa sổ, thứ khác hoàn toàn trật tự gọn ghẽ Mark nở nụ cười hài lòng Ngay vắng mặt, Kitty làm cho người đoán biết nàng người đàn bà có khả thông minh, kẻ thù buông tha             Chàng trở phịng nằm dài giường Chàng gặp lại người bạn thiếu thời đây? Thời gian qua với hai thảm kịch chết chồng ghi dấu lên nàng nào? Lần chót chàng gặp Kitty vào năm 1938, trước lên đường tới nhiệm sở Bá Linh Bây 1946 tám năm sau coi nào, nàng hai mươi chín tuổi             Mệt mỏi đường tình trạng thần kinh căng thẳng thắng để đưa chàng vào giấc ngủ             Một tiếng động đầy hấp dẫn viên đá nhỏ va vào ly đưa chàng khỏi giấc ngủ Chàng dụi mắt, tay dò dẫm kiếm bao thuốc để bàn ngủ Một giọng đàn ơng có âm sắc người Anh cất lên :             - Ông bạn ngủ bị người ta thuốc Tôi gõ cửa năm phút sau nhân viên khách sạn mở cửa cho vô chìa khóa phịng mở họ Hy vọng ông bạn không giận tự tiện dùng chút rượu ông bạn chứ?             Ngay từ tiếng cất lên, Mark tự đặt tình trạng báo động Chàng biết giọng nói này: thiếu tá Fred Caldwell thuộc quân lực Anh quốc Sau châm điếu thuốc, chàng tì người lên khuỷ tay, lầu nhầu :             - Anh làm trị đảo Chypre vậy?             Viên sĩ quan ném phía chàng nhìn mỉa mai :             - Lẽ anh phải để tơi đặt câu hỏi hợp lý chứ, phải không   ông bạn?             Mark nhìn người đối diện khơng trả lời Đối với Caldwell, chàng không thiện cảm chẳng ác cảm Có lẽ khinh Chàng gặp gỡ viên sĩ quan hai lần Lần thứ vài ngày sau đổ vào vùng Flandres thuộc Bỉ Vào thời kỳ này, Caldwell làm tùy viên cho đại tá (sau thiếu tướng) Bruce Sutherland, người đáng kính trung đồn trưởng giỏi Vậy mà báo gởi hãng thông tấn, Mark đưa lầm lẫn chiến thuật nghiêm trọng người Anh, lầm lẫn đưa đến tiêu diệt tiểu đoàn Chàng gặp lại hai sĩ quan vụ án Nuremberg họ tới làm nhân chứng thuật lại cảnh khủng khiếp trại tập trung Bergen Belsen quân sĩ Sutherland tới giải phóng             Cố ngăn tiếng ngáp, Mark tiến phòng tắm để té nước lạnh lên mặt Trong lau mặt, chàng đối diện với khách :             - Tơi làm giúp anh đây, Fred?             - Bên An Ninh vừa điện thoại đến Bộ tư lệnh tụi cho biết anh đến đảo anh khơng tín nhiệm cho chức quyền quân nên             - Trời! Nhà binh anh thật đa nghi! Rất tiếc làm anh thất vọng tơi ghé qua vớ tư cách du khách, trước lên đường đến nhiệm sở Palestine             Caldwell nở nụ cười gượng gạo, nói cách xa xơi :             - Xin anh ghi nhận cho viếng thăm tơi khơng có tính cách thức Chúng ta dễ giận - chút thơi - giao thiệp căng thẳng             Mark lầu nhầu :             - Anh thực có trí nhớ tốt             Trong Mark mặc quần áo, Caldwell pha cho chàng ly whisky Mark vừa quan sát dò xét vừa tự hỏi anh chàng người Anh    cố thu xếp để gây gổ với chàng Cái vẻ cao ngạo khó khăn thường ngày Caldwell, thứ lương tâm trăm phần trăm nhà binh giết chết hẳn dấu vết lương tâm người Đột nhiên khơng kìm giữ được, chàng hỏi lớn :             - Này Fred, có phải An Ninh anh phải che giấu vụ dơ dáy đảo phải khơng?             - Thơi cho tơi xin ơng, xin ơng đừng có thọc gậy Hịn đảo thuộc quyền chúng tơi có phải khơng? Vậy chuyện thường tình bọn tơi tìm xem ơng bạn tới làm trị             - Anh nói Đó điều tơi thích nơi người Anh anh Một dân Hịa Lan chẳng hạn nói với tơi xéo chỗ khác chơi Cịn dân Anh giữ lễ độ: Xin mời ông cảm phiền xéo đâu tùy tiện Sau nói rõ rồi, tơi xin nhắc lại với anh nghỉ hè, đáp xuống Chypre cốt để gặp lại cô bạn gái cũ thân, Kitty Fremont             - A, cô nữ điều dưỡng ấy! Một thiếu phụ quyến rũ Tôi quen cô ta cách vài ngày dinh ơng Thống đốc             Lơng mày nhíu lên cách thơng cảm Caldwell nhìn cửa mở thơng sang phịng Kitty Mark lầu nhầu :             - Anh có đầu óc lệch lạc Tơi quen biết Kitty từ hai mươi lăm năm             - Như tơi chẳng cịn để nói thêm chăng!             - Đúng Và thế, thăm viếng anh cịn có tính cách xã giao tính cách ấy, tơi xin phép mời anh cửa cho             Mỉm cười, Caldwell đặt ly xuống bàn :             - Nếu anh nói giọng Nhưng mong anh nhớ cho nhé: Anh đến hoàn toàn với tư cách du khách Tôi chuyển lời hỏi thăm anh tới tướng Sutherland Cheerio! Chú thích: [1] Othello: kịch   Shakespeare, kịch tác gia danh người Anh [2] Nuremberg : thành phố Đức miền Bavière, danh trước thành trì, trụ sở đảng Quốc gia Xã hội Đức (gọi tên Quốc Xã) Hitler lãnh đạo Và sau đệ nhị chiến lại danh lần             Quốc gia Đồng Minh chọn thành phố làm nơi xử án phạm nhân chiến   tranh - Đa số lãnh tụ đảng Quốc Xã trước [3] Nhã Điển: kinh đô nước Hy Lạp (Athènes) [4] Richard, Coeur De Lion: vị vua Anh quốc thân chinh cầm đầu Thập Tự quân u châu sang chiến đấu chống quân Hồi giáo Trung Đông *** Phần -             Cùng vùng khác hải đảo có hai người đàn ông chờ đợi người thứ ba tới Nơi hẹn địa điểm cách Cyrénia chừng 50 số, ven khu rừng có thơng, khuynh diệp keo hoang bám dọc cao nguyên duyên hải tới tận phía bắc hải cảng Famagouste Nấp ngơi nhà nhỏ bỏ hoang, hai người chăm nhìn xuyên qua mỏng vùng biển mở chân sườn dốc, cách khoảng chừng năm trăm thước Những đám mây đen dầy dặc ngăn chặn tia sáng cuối buổi hồng Trong im lặng sâu thẳm, nghe thấy tiếng xào xạc mơ hồ             Dần dần mây tan bớt Một ánh sáng mờ nhạt chiếu xuống mặt hai kẻ chờ đợi rình rập đứng bất động sau khung cửa sổ Khuôn mặt chờ đợi lo âu người kiểm lâm dân đảo Chypre [1] gốc Hy Lạp Bộ mặt xanh xao           điềm tĩnh người Do Thái tên David Ben Ami             Mây bay bớt đi, ánh sáng nhợt nhạt chiếu xuống mặt đất, soi rõ hàng cột đổ nát, mảnh tượng đá hoa vỡ tan Những di tích trải rộng             diện tích lớn: nơi xưa thị Salamis cường thịnh Bị động đất phá hủy lần thứ nhất, đô thị tái thiết nhanh chóng để sau bị xâm lăng Ả Rập tiêu với phong trào phục quốc Do Thái, đến chấm dứt thời kỳ, sụp đổ tan tành giấc mộng đẹp Trong buổi hội nghị bí mật triệu tập Tel-Aviv chừng năm mươi lãnh tụ phục quốc diện Có mặt: tiến sĩ Weizmann từ Ln Đơn tới, Barak Ben Canaan em Akiba, người mang tên David Ben Gourion người thấp vai rộng, kẻ mang tên Avidar có thân thể vững đầu trọc lại làm người ta nhớ tới người chiến binh oai hùng đương trước quân đội sa-hoàng Ngay lúc vừa mở đầu thảo luận, ba khuynh hướng khác biểu lộ Tiến sĩ Weizmann bạn ơng cho rằng, người Anh chức quyền hợp pháp xứ, việc trì trật tự - trường hợp này, dẹp yên vụ rối loạn - phải nhiệm vụ quân lực Anh Đối với nhóm thứ hai, chủ hịa cực đoan nỗ lực võ trang người Do Thái bị dân Ả Rập coi khiêu khích họ Cịn tay tích cực Akiba đứng đầu họ chủ trương trả đũa chớp nhoáng tàn nhẫn Họ khẳng định cảm tình bảo vệ người Anh có giấy tờ, cịn thực tế, người Anh hành động cho quyền lợi họ Cịn dân Ả Rập, khơng có lý luận nào, kết án làm cho họ suy nghĩ hữu ích súng chĩa thẳng vào họ Sau đó, thảo luận sơi kéo dài khuya đêm Sau cùng, kẻ ủng hộ giải pháp vừa thực tế vừa thận trọng thắng Đa số chấp thuận đề án Ben Gourion, Ben Canaan Avidan đưa Ba người này, vừa công nhận người Do Thái cần phải võ trang, vừa muốn củng cố lập trường Do Thái phương cách hợp pháp Hậu người thành lập huấn luyện đoàn dân vệ bí mật hồn tồn có mục đích tự vệ mà Các cấu đại diện cho cộng đồng Do Thái, lập trường thức coi khơng biết tới hữu đồn này, khuyến khích đồn cách bí mật Nhờ trận chiến bóng tối thế, ta dễ kiềm chế dân Ả Rập điều đình với người Anh Quyết định sau bổ nhiệm Avidan vào chức vụ tư lệnh đoàn dân vệ gọi Haganah, hay Tự Vệ đoàn ***                                                                                                                           Phần - 10 Đợt sóng cư thứ ba tiến vào thung lũng Jezreel Sharon, trải rộng vùng Samarie, len lõi vào đồi vùng Galilée Judée, phiêu lưu xuống phía nam, hướng sa mạc Các người khai hoang mang theo tới tận nơi lập nghiệp trang bị nặng, du nhập nguyên tắc canh tác tăng cường luân canh, phân bón hóa học, dẫn thủy nhập điền kích thước rộng lớn Ngồi việc sản xuất truyền thống bưởi bịng ơ-liu, họ trồng thêm lúa mì rau cỏ, đây, nuôi gà kỹ nghệ sữa Họ tiến đến tận bờ Tử hải, chiếm phần đất mặn muối biển, khơng thể trồng trọt từ bốn mươi ngàn năm, để thu hoạch hoa mầu từ phần đất đáng nguyền rủa Năm 1925, năm chục ngàn Do Thái, phân phối hàng trăm nông trường, khai thác nửa triệu dounam khai hoang từ xứ bị bỏ hoang phế từ lâu Đa số họ mặc thứ y phục xanh da trời kibboutz Họ trồng triệu Trong mười, hai mươi, ba mươi năm nữa, chiến thắng dứt khốt tượng đất đai bị sói mòn Trồng trở thành ám ảnh người khai hoang Từ đầu đến cuối xứ sở họ vạch vòng dai rộng xanh tươi Rõ ràng phong trào kibboutz, phát sinh từ nhu cầu xứ Palestine, giải pháp cho vấn đề phục quốc Nhất nông trường tập thể đủ nhiều để hấp thụ hàng ngàn người di cư tới sau Dẫu có nhiều người cảm thấy khơng thể thích ứng với loại đời sống này: nhiều người phụ nữ sau đòi độc lập cho phụ nữ, hối tiếc đòi được; nhiều kẻ cá nhân chủ nghĩa chịu đời sống q tập thể, nhiều gia đình khơng đành lịng trao phó cho nhà ni trẻ Tuy lý khước từ yếu kiện người khai hoang khơng đồng với khoảng đất mà họ coi sở hữu chủ Vì sau nhóm ly khai tách khỏi phong trào kibboutz để thành lập tổ chức xã hội gọi moshav Trong nông trường moshav, người có đất riêng, canh tác riêng nhà riêng Nhưng người trì quyền sở hữu tập thể cho đồ trang bị nặng, trì ban quản trị chung cho dịch vụ cơng ích mại Một buổi chiều năm 1924, trở nhà sau tuần lễ làm việc mệt nhoài “Trung ương” phục quốc, Barak ngạc nhiên thú vị thấy ngồi phịng khách ơng bạn già Kammal, mouktar làng Abou Yesha, Kammal nói : - Từ nhiều năm nay, tơi tuyệt vọng tìm kiếm phương cách để giúp dân khỏi khốn mà anh biết Tơi nhận thấy điều hiển nhiên: chưa có nơi kẻ bóc lột người tồi tệ effendi Ả Rập Họ không muốn cải thiện đời sống fellah tiến coi đe dọa giàu sang phú quý họ Một mặt khác, thấy người Do Thái trở lại xứ làm phép mầu Chúng chắn khơng có chung với người Do Thái rồi: tơn giáo khơng, ngơn ngữ khơng, hình dáng bề ngồi khơng Hơn nữa, tơi cịn tự hỏi ngày người Do Thái dám chiếm hết đất xứ chừng Dầu thế, người Do Thái lại lối thoát cho người Ả Rập Từ ngàn năm nay, người Do Thái kẻ mang ánh sáng lại cho xứ cằn cỗi - Kammal, hiểu anh khổ tâm đến mực thú nhận - Anh để tơi nói tiếp Nếu Ả Rập Do Thái sống với hịa thuận tất chia rẽ chúng ta, người Ả Rập lâu dài hưởng cơng trình người Do Thái thực Chính tơi có định trọng đại: tơi có ý định bán cho Quỹ Lập Nghiệp anh vùng đất ven hồ Honleh mà anh ao ước từ lâu Barak thấy tim nhảy nhanh Kammal nói tiếp : - Vụ bán khơng hồn tồn hảo tâm Tôi đưa điều kiện Các anh phải cho phép dân Ả Rập làng học phương pháp vệ sinh canh tác anh Các anh phải chấp nhận cho vào trường anh đứa có khiếu để chúng có học vấn tối thiểu - Về hai điểm này, anh thỏa mãn hoàn toàn - Tơi chưa nói hết Cịn điều kiện thứ ba nữa: anh phải tới cư ngụ nơng trường Barak vuốt râu : - Tôi? Tại phải tơi? - Ngày anh cịn với chúng tôi, biết điều kiện tơn trọng giữ tình láng giềng tốt Tôi tin anh từ ngày anh tới Abou Yesha, anh chàng trai lớn Nghĩa cách ba mươi năm Barak lầu nhầu : - Xin cám ơn anh Nhưng anh tơi suy nghĩ Sarah hỏi : - Mình định trả lời bác Kammal sao? Barak nhún vai : - Chắc chắn trả lời không Thật đáng tiếc, dĩ nhiên Trong biết năm anh cầu xin bác ta ban cho phần đất ấy, anh từ chối tới lập nghiệp chẳng có vùng đất hết Nhưng phải nhìn thẳng vào thực Ở trung ương, người cần có anh Anh chưa thể quy khứ lai từ Sarah tán thành : - Em hoàn tồn hiểu anh Khơng có anh, tổ chức phục quốc nhỉ? - Vậy đó! Chưa kể đến kiện anh năm mươi rồi, công tác khẩn hoang vùng đội đá vá trời - Anh nghĩ phải Khơng tuổi anh mà tình nguyện làm người khẩn hoang hết Vả lại đóng góp đủ vào việc xây dựng xứ Chàng thở dài, ngừng đi lại lại phòng, ngồi phịch xuống ghế bành Sarah lại gần, nghiêng người phía chồng Nàng mỉm cười Barah la : - Em, em chế nhạo anh Vì cớ vậy! Nàng lướt nhẹ ngồi lên lịng chồng Barah vuốt tóc nàng với dáng điệu êm dịu khơng ngờ có người to lớn chàng Chàng nói nhỏ : - Anh nghĩ tới em, tới em tới Công việc nặng nhọc lắm, đời sống khó khăn, khó khăn - Im Uống trà Barak xin từ chức Quỹ Lập Nghiệp Do Thái, bán nhà đẹp Tel Aviv đứng đầu hai mươi lăm gia đình khai hoang nữa, lên đường tới vùng đầm lầy Honleh Chàng thành lập moshav đặt tên Yad El, Bàn tay Chúa Họ dựng lều mạn cánh đồng làng Abou Yesha thiết lập chương trình làm việc Trong tất người khai hoang này, chưa có đương đầu với công gay go Các đầm lầy Honleh khơng dị nổi, phủ đầy rừng bụi rậm cao năm thước Trong bùn lúc nhúc rắn độc, bò cạp, chuột Trong đồi chung quanh, đầy lợn lịi chó sói Đồ trang bị, dụng cụ, thực phẩm đến nước uống phải dùng lừa chở tới Sarah điều khiển cứ, phòng y tế, bếp núc Barak huy êkíp ngày ngày nào, ánh mặt trời tàn bạo, ngâm người đến tận thắt lưng đến tận vai vào nước hôi thối để đào mương dẫn thủy Đàn bà làm việc với đàn ông, ba đứa trẻ nông trường, quyền điều động Ari Ben Canaan mười tuổi lúc đó, lo việc mang đổ thùng bùn tiếp tế thức ăn Mọi người làm việc bảy ngày tuần, từ tinh sương đến mờ tối, đêm đến lại phải thay phiên gác có thú trộm cướp Ngay từ lúc đầu, chạy đua với thời gian rồi: mương dẫn thủy phải hoàn tất trước mùa mưa tới, không tất nỗ lực mùa hè bị tiêu tùng hết Mọi người trồng hàng trăm khuynh diệp Úc để chúng hút nước Để trợ giúp cho người khai hoang, kibboutz moshav gửi người đến giúp Các mưa đầu mùa đông trôi lều Sau trận mưa lớn, đàn ông đàn bà lại ùa để chữa ống nước bị bùn đóng nghẹt Chưa chi, đến Barak Ben Canaan, khối gân bắp thịt ấy, bắt đầu tự hỏi phải lần này, họ khơng biết lượng sức Mỗi nhìn vợ nhìn mặt bị muỗi đốt sưng vù, yếu bệnh kiết, chàng có cảm tưởng tim ứa máu Nhưng thiên tai tồi tệ nhất, bệnh sốt rét, bệnh đầm lầy Trong sáu tháng đầu tiên, Sarah bị lên sốt năm lần, Ari bốn lần tưởng chết Dầu không họ than thở hay làm biểu lộ chứng tỏ họ hối tiếc tới nơi lam sơn chướng khí Tuy đầm lầy đập vỡ tan nhiều cương nghị Sau năm, nửa nhóm người nguyên thủy bỏ lên đường trở thành phố để sống đời đỡ vất vã Chưa chi nơng trường có nghĩa trang: bệnh sốt rét mang hai người Họ ba năm - ba năm chiến đấu không ngừng - để chiến thắng đầm lầy Sau thời gian này, mặt đất đủ khô để đạc điền thành hai mươi lăm nông trại, trại hai mươi mẫu Mọi khơng để ăn mừng thành cơng này: cần phải gieo hạt ngay, xây cất nhà cửa vựa lẫm Ari, hoàn toàn chiến thắng bệnh sốt rét, trở thành cứng cáp sỏi đá Mới mươi bốn tuổi, chàng có sức mạnh khả chịu đựng người lớn Khi gia đình Ben Canaan dọn vào bungalow mình, đồng ruộng cày bừa xong, Barak hưởng phần thưởng ba năm cố gắng vượt sức người: Sarah báo tin nàng lại có mang Và đến cuối năm thứ tư, khai hoang xay thóc mùa gặt Yad El, Sarah sinh đứa thứ hai, đứa gái tóc óng ả, đỏ, giống hệt tóc bố Bây sau hết người cho phép nghỉ ngơi vài ngày ăn mừng chiến thắng kỳ diệu Và vụ ăn mừng! Từ khắp vùng kéo tới đàn ông đàn bà thuộc kibboutz moshav trợ giúp cho nông trường này, từ làng Abou Yesha tới người Ả Rập Kammal hướng dẫn Trong tuần lễ liền, người nhảy điệu hora quanh đám lửa trại Ai muốn ngắm nghía bồng bế gái Sarah Barak, đặt tên Jordana để tưởng nhớ sông chảy dọc theo Yad El Bỏ dở buổi lễ, Barak thắng yên hai ngựa để Ari lên chỗ mà bốn mươi năm trước, chàng qua vào xứ Palestine Đứng từ đồi cao, nhìn xuống thấy cánh đồng, nhà cửa đường nông trường Barak nói - Bố đưa mẹ tới trước cưới Chàng vịng cánh tay ơm lấy đôi vai lực lưỡng - Một ngày tất thung lũng khai hoang, đồng lầy sỏi đá biến thành thiên đàng Các ống tưới nước tròn xoay tung nước rẽ quạt Một trường làm xong thảm cỏ luống hồng Một kho lẫm lớn chứa khoảng chục máy kéo máy gặt Chỉ có vết đen tranh tiến hịa bình này, nghĩa trang với dãy năm mộ Các hy vọng Kammal, mouktar làng Abou Yesha không bị thất vọng: việc thành lập Yad El có tác động thần diệu với đời sống dân làng ông Trung thành với lời hứa, Barak cho thành lập trường đặc biệt thiếu niên Ả Rập học nguyên tắc vệ sinh tân tiến, cách sử dụng nông cụ giới, phương pháp canh tác tăng cường Cũng viên y sĩ nữ điều dưỡng Yad El phục vụ cho người Ả Rập Đứa cưng Kammal, Taha, trở thành người gia đình Ben Canaan bảo trợ Kammal truyền thụ lại cho Taha lý tưởng mình: làm việc để cải thiện đời sống fellah Đến nỗi vị xã trưởng tương lai Abou Yesha sống nông trường Do Thái nhiều sống làng Ari Taha vài tuổi, kết bạn với Taha đâu người thấy có hai người với Tuy vậy, minh chứng tỏ Do Thái Ả Rập sống làm việc cạnh hịa thuận khơng làm hài lòng tất người Đa số effendi giàu bắt đầu sợ hãi điều mà mặt họ, gương tầy trời đáng lo Các đặc quyền họ fellah địi hỏi quyền học, địi có sở vệ sinh, săn sóc y khoa? Nếu họ nghĩ tới - ý tưởng ghê khiếp thay! - việc bắt chước tên Do Thái đáng nguyền rủa kia, kẻ cai trị theo phương pháp dân chủ cho đàn bà quyền bỏ phiếu? Như sụp đổ hoàn toàn chế độ phong kiến phụng tốt - cho quyền lợi effendi! Để chống lại tiến công khẩn hoang Do Thái, effendi biết họ trơng cậy ngu dốt, sợ hãi mê tín lịng cuồng đạo nơng dân Ả Rập Mufti Hadj Amine, phía ông, nghĩ Dẫu ông án binh bất động từ lâu Bây giờ, năm 1929, ông cho đến lúc thuận tiện để hành động, Địa điểm có giáo đường Omar Jérusalem tồn thể giới Hồi giáo sùng kính nơi vị tiên tri thăng thiên Vậy mà địa điểm có Bức Tường Than Khóc danh, di tích sau ngơi đền thờ lớn Do Thái bị quân La Mã phá hủy vào năm 70 trước TL Những người Do Thái sùng tín thường đến tưởng niệm trước tường, để cầu nguyện khóc cho huy hồng Vương quốc Israel Mufti Amine liền cho phổ biến hình ngụy tạo người thấy, trước Bức Tường Than Khóc người Do Thái sửa “báng bổ” thánh địa giáo đường Omar Cơn cuồng đạo Hồi giáo bùng Dân chúng Ả Rập lại công ông già súng đạn vô phương tự vệ thành phố thánh, lần tàn sát đạt tới tỷ lệ ghê gớm pogrom mufti tổ chức mười năm trước nhiều Các tàn sát tràn đến vài kibboutz nhỏ trang bị, nên số người chết hai bên lên tới nhiều nghìn người Cịn người Anh, lần họ lại không phục hồi trật tự Ngược lại, họ định ủy ban điều tra Ủy ban này, sau qui trách nhiệm cho người Ả Rập mà thôi, đưa tới kết luận không ngờ: bất cần Tuyên ngôn Balfour lẫn điều khoản văn ủy trị, ủy ban khuyến cáo nên hạn chế nghiêm khắc việc nhập nội Do Thái việc mua đất “để làm giảm lo ngại người Ả Rập” ***                                                                                                                         Phần - 11 Sáng hơm đó, Barak trao cho trai việc mang lúa mì tới cối xay Aata làng Ả Rập cách chừng mười số Sarah phản đối : - Tại anh lại nghĩ tới chuyện đó! Một đứa bé mười bốn tuổi Với biến cố xảy ra, cạm bẫy đường - Chính đấy! Cả trai lẫn gái tơi khơng có đứa suốt đời run lên cầy sấy giống dân Do Thái ghetto Rất kiêu hãnh bố tin cậy, Ari treo lên xe lừa kéo, khởi hành Aata Ngay Ari tiến vào làng, chừng mười tay du đãng Ả Rập quẩn quanh quanh quán cà-phê nơi nhận chàng Chúng chờ đợi xe Ari quẹo góc dường, kéo theo tới tận máy xay Ở bên trong, Ari, thạo tiếng Ả Rập, bàn cãi với chủ máy Chàng muốn tự coi từ đầu tới chót để chắn xay xong, chủ nhân phải đổ bột vào túi đựng bột mình, khơng phải đổ bậy bột lấy từ lúa mì Ả Rập tồi nhiều Chủ nhân lấy làm buồn hy vọng tráo mười hay hai mươi ký Mọi việc xong xuôi, Ari lên đường trở Yad El Chàng vừa đi, du đãng Ả Rập lại đề nghị với chủ máy xay đề nghị hấp dẫn: chúng cướp lấy bột Ari bán lại với chủ nhân giá rẻ Chủ máy nhận lời lập tức, du đãng rời làng đường tắt, vội vã dựng ụ đá chặn cuối dốc Một vài phút sau Ari đâm đầu vào bẫy Khi viên đá ném mưa, chàng quất mạnh roi thúc lừa cho chạy nhanh để phút sau đâm đầu vào hàng rào đá cản Một viên đá ném trúng đầu làm choáng váng, ngã gục xuống Bốn du đãng lao đè chặt cứng chàng xuống đất đứa lại chuyển túi bột xuống xe mang Đến khuya Ari trở Yad El Chính Sarah mở cửa Khi nhìn thấy mặt Ari đầy máu, quần áo tả tơi, bà hét lên Răng xiết chặt, Ari thẳng lên phịng riêng đóng cửa lại khóa chặt Chàng chịu xuống bố dự buổi họp moshav Chàng cố gắng nói rõ tiếng mơi sưng vù rướm máu : - Con phụ lòng tin bố Con để bột Barak phản đối : - Chính bố đáng trách Chỉ bố đáng trách thơi Sarah chạy ơm vào lịng : - Anh nghe đây, không anh gửi Khơng Barak không trả lời Nhưng sáng hôm sau ông đưa Ari vào vựa thóc, nói : - Bố quên không dạy vài phương diện Ông lấy roi da cũ ra, tay thứ hình nhân đưa cắm bờ rào Ơng cắt nghĩa lâu cho ước lượng xa gần, nhắm đánh Nghe thấy tiếng kêu réo đầu tiên, Sarah ôm bé gái Jordana chạy lại : - Anh điên anh? Dạy cho đứa bé đáng thương cách xử dụng roi da anh điên thật anh! Lần từ hai mươi năm lấy chồng, Sarah thấy sợ hãi chồng Barak gầm lên : - Bà im đi! Con trai Barak Ben Canaan người tự do! Nó không Do Thái ghetto hết Rồi, bà chỗ khác cho, đàn ông chúng tơi khơng muốn với lời lèm bèm đàn bà! Đây vụ huấn luyện đến nơi đến chốn Từ sáng đến chiều Ari tập dượt khơng ngừng Hình nhân bị đánh nát tan mảnh, chàng lấy đích hịn đá, vỏ đồ hộp, chai lọ, tập chàng vung tay lên lần đánh trúng Tối đến, chàng không đủ sức để giơ tay lên Sau nửa tháng, Barah lại xếp mười hai túi lúa mì lên xe lừa - Mang đến máy xay Aata, xay thành bột Đừng có quên roi da Nhưng phải nhớ điều này: khơng có quyền dùng roi tức giận hay để trả thù, dùng để tự vệ mà thơi Khi xe lên đường Sarah chạy vào phòng riêng, nằm gục xuống giường khóc Barah, ơng làm điều ông năm không làm: ngồi ghế bành ưa thích nhất, ơng đọc Thánh Kinh Khi rời Aata về, Ari lại rơi vào ổ phục kích tụi du đãng tổ chức Nhưng lần chàng đề phòng Ngay viên đá rơi xuống gần xe, chàng phóng xuống đất lùng tên chúa đảng, tay cầm roi da Vù cái, sợi da dài quấn quanh thân tên Ả Rập, nâng bổng lên, quật xuống đất Ngay Ari gỡ roi đánh nhát thứ hai xuống làm tung da thịt Mười giây sau, chàng làm chủ chiến trường Ở Yad El, Barak bắt đầu lo ngại: hồng xuống Ari chưa trở Sau cùng, ông thấy xe xuất đường Ơng bình tĩnh uể oải tien bờ rào : - Thế Ari! Mọi sao? - Tốt đẹp bố - Để bố mang túi bột xuống Con phải lên thăm mẹ Mẹ lo lắng lắm, bố chẳng hiểu rõ Năm 1930, rối loạn gần ngừng hẳn Vả lại đa số làng Ả Rập thoát khỏi ảnh hưởng mufti, khước từ tham gia vào vụ rối loạn Ari Ben Canaan ngày giống bố Cũng cao lớn, khỏe mạnh Barak, chàng thừa hưởng tính bình tĩnh lịng bướng bỉnh lạnh lùng bố Hoàn toàn tin sống chung hịa thuận thành thật với người Ả Rập có được, chàng có bạn thân Taha, trai mouktar làng Abou Yesha Từ vài tháng nay, chàng yêu cô gái trại chủ lân cận Và nàng Dafna để mắt tới chàng, tất người tin hai người lấy vài năm tới Khi hai người đơi lứa điển hình cho hệ Palestine, hệ sinh trưởng xứ Ngay từ bây giờ, Ari, mười lăm tuổi, đoàn viên Haganah, đoàn dân vệ, Dafna, mười ba tuổi, biết xử dụng năm sáu thứ vũ khí khác Cả hai kiêu hãnh khỏe mạnh ý thức rõ nhiệm vụ định mệnh trao phó cho Một thời gian sau vụ rối loạn chấm dứt, vị mufti, người Anh khuyến khích, âm thầm cho triệu tập đại hội quốc tế Hồi giáo Trước nhiều đại diện tới Jérusalem, ông tuyên bố thành lập Liên bang (dĩ nhiên ông huy) tuyên bố định cứu Hồi giáo khỏi nỗi hiểm nguy người Anh Do Thái Mới nhìn thống qua, tưởng chừng lời lộng ngơn khách mị dân Ả Rập khơng có hiệu thực tế nào, đoàn Haganah đủ mạnh để hãm bớt hăng hái mufti thủ hạ Tuy thế, từ 1933, tình hình lúc nghiêm trọng kiện Hitler đảng Quốc Xã lên cầm quyền bên Đức Trước viễn ảnh đợt sóng di cư lời đe dọa tổng đình công người Ả Rập (để phản đối đợt di cư có ấy), người Anh định áp dụng khuyến cáo ủy ban điều tra: giới hạn số chiếu khán cấp phát việc mua đất tổ chức Do Thái Cũng thế, vào lúc hàng chục ngàn người Do Thái u châu tìm kiếm tuyệt vọng quốc gia nhận cho tị nạn, Anh quốc, để quên lãng lời hứa, đóng cửa biên thùy Palestine Dân Do Thái, qua trung gian Haganah, phản ứng lại phương sách hoạt động lại: xử dụng tay phá phong tỏa tổ chức Mossad Aliyabet Nhưng không may vị mufti, xử dụng xấu hổ thứ áp lực gần xăng-ta, tranh đấu hăng hái người Anh sau đành trao phó cho Hải quân Anh nhiệm vụ ngăn chặn tàu Mossad Mufti mừng rỡ, người Anh cố gắng tối đa để ơng khỏi bị vất vả hết, mà cịn tìm thấy Hitler bạn đồng minh mạnh không ngờ đến Nuôi nhiều tham vọng lớn vùng Trung Đông Đức coi vị mufti tay tuyên truyền tốt Ở Caire Damas, tiền bạc quốc xã tung suối Hỡi người Ả Rập, Đức quốc bạn bạn! Đất Ả Rập người Ả Rập! Hãy tống cổ tụi Anh đồng bọn Do Thái ngoài! Trước bão tố sửa xảy ra, cộng đồng Do Thái Palestine có lợi điểm, đáng kể: Haganah với hai mươi lăm ngàn nam nữ tổ chức đoàn dân quân chừng hai mươi lăm đến ba mươi “sĩ quan chuyên nghiệp” huy, quan phản tình báo hiệu lực, trông cậy hợp tác thành thật nhiều quân nhân Anh, nương dựa vào tham nhũng tiền bạc đến mức độ mua chuộc dễ người Ả Rập Mỗi thành phố, làng, đến kibboutz; moshav nhỏ nhất, có đơn vị dân vệ Nhờ mật mã, tư lệnh Haganah khoảng thời gian vài phút, động viên hàng trăm nam nữ đến nơi tồn trữ súng giấu diếm rải rác khắp xứ Mua từ khắp giới, vũ khí nhập nội Palestine trăm ngàn phương cách khác Thí dụ xe hủ lơ chẳng hạn: hủ lơ thơi chứa dễ dàng trăm carbine Còn đạn dược, người giấu kiện hàng, đồ hộp tới chai rượu vang Người Anh ngăn chặn nhập nội bất hợp pháp cách kiểm sốt tất hàng nhập cảng, làm hóa đình nhập cảng ln Và nhiều người Anh sẵn lịng quay mặt chỗ khác thấy kiện hàng khả nghi Tuy vậy, tham dự tích cực dân chúng Do Thái, hiển nhiên việc nhập cảng lậu không cho phép đưa vào vũ khí nặng số vũ khí tối tân đủ dùng cho cá nhân Đa số vụ mua súng ngoại quốc súng trường, carbine, súng lục biến cải hay cổ lỗ Khơng có kho vũ khí giới lại linh tinh tạp nham cho kho vũ khí Haganah Để chấn chỉnh phần tình trạng này, xưởng chế tạo vũ khí lậu thành lập Palestine để chế tạo loại súng cối, đại liên, trung liên lựu đạn Cịn chỗ giấu, khơng thành vấn đề, vũ khí nhập nội rồi, ngăn kéo, tủ lạnh, giường tủ giấu vài ba khẩu, chưa kể sàn nhà, cửa giả hay tường rỗng Còn vấn đề chun chở, người khơng khó tính Các vũ khí “phiêu du” bánh xe sơ-cua xe vận tải, cần xé thực phẩm, xọt chồng chất xe lừa Và biết người Anh tính e thẹn, Hagana khơng ngần ngại trao vũ khí cho đàn bà giấu váy mang Còn lại vấn đề huấn luyện quân sĩ Trong địa hạt việc khai hoang, kibboutz giải nhờ cấu tổ chức cộng đồng họ Khơng có dễ cho gửi hai mươi hay ba mươi quân nhân trẻ trà trộn vào bốn trăm năm trăm người nơng trường, lập kho giấu vũ khí đó, thiết lập cơng binh xưởng bí mật Và đa số cấp huy Haganah xuất phát từ kibboutz Tất tổ chức này, Avidan thực trước mũi người Anh, rút sức mạnh từ kiện không người Do Thái nghĩ tới việc phủ nhận quyền bính ơng hết Người ta khơng bàn cãi mệnh lệnh Haganah, ta thi hành thơi Tuy thế, Bộ Tư lệnh, lại có chia rẽ quan trọng Đối với Avidan cấp huy cựu trào, Haganah xử dụng tới võ lực cần tự vệ mà Sự dè dặt ngày làm khó chịu phe tích cực ủng hộ việc trả đũa chớp nhoáng có khiêu khích Trong số người thuộc thành phần này, Akiba - thức người làm nghề chăn nuôi khiêm tốn kibbotz Ein Or, khơng thức kẻ đặc trách quân tỉnh Galilée - có uy tín lớn số đàn em Khi người Anh công bố phong tỏa bờ biển Palestine, Akiba cho thời kỳ cũ xưa qua Ông tụ họp số người đồng quan điểm, tay loạn có định làm rung chuyển cộng đồng Do Thái Mùa xuân 1934, Barak Ben Canaan Avidan yêu cầu tới gặp Bộ Tư lệnh Haganah đặt Jérusalem - Một tai họa xảy đến cho chúng ta, Barak Akiba rời khỏi Haganah, lôi theo nhiều đơn vị trưởng tài ba Và hàng trăm dân vệ khác noi gương Akiba Barak lên tiếng thở dài - Chúng ta chờ chuyện xảy chứ: Akiba nói tới việc từ nhiều năm Tơi ngạc nhiên chịu nhịn phút Chú uất ức kể từ ngày ông cụ bị bọn học sinh trung học Jitomir giết chết Và chưa quên vụ vợ bị giết Avidan nhún đôi vai u : - Anh biết nửa công việc Haganah kìm bớt tính sốt ruột điên rồ người trẻ Nếu họ làm theo ý muốn, ngày mai họ tuyên bố khai chiến với Đế quốc Anh! Các tính tình anh, tôi, Akiba chắn giống hệt, ông em anh dám phá hủy công Một lý cắt nghĩa phút làm bao nhiều việc thứ mặt trận thống đưa đương đầu với địch, bất đồng bên Bây Akiba thành phần tích cực đáng làm vỡ thống Nếu họ tung hoạt động đặc công, tất cộng đồng Do Thái lãnh đủ hết Barak rời Jérusalem để tới Ein Or Nông trường này, kibboutz thành lập lâu, trông khu vườn Với tư cách cựu trào, Akiba sống riêng biệt nhà riêng hai phòng đầy sách Ơng cịn quyền, đặc biệt, có riêng máy phát Trong khung cảnh yêu dấu, Akiba sung sướng ơng tìm cách giải khỏi bóng ma ám ảnh vợ bị giết chết Ngay từ lời nói Barak, Akiba lộ rõ vẻ nóng nảy giận Hiển nhiên ơng sợ vụ phải cắt nghĩa trình bày với anh ruột - Tôi thấy quý ông Trung ương gửi anh tới để nước mắt ngắn dài với tơi Tại ơng bự khơng thân chinh lại đây? Mấy ơng hẳn thạo nghệ việc xoa dịu thiên hạ mà Barak trả lời : - Tôi lại dầu họ không yêu cầu Ngay từ lúc biết chuyện điên rồ - Điên rồ? Tơi làm mà Trung ương sợ không dám làm Nhưng sớm hay muộn, ông giáo chủ thận trọng với giá bắt buộc phải nhìn thẳng vào thực Người Anh kẻ thù - Tôi không tin chút nào, Akiba Xét chung, đạt nhiều kết tốt đẹp triều đại người Anh Dầu người Anh quyền hợp pháp Palestine Akiba mỉa mai : - Một chánh quyền sẵn sàng cắt cổ Những quý vị hào hoa phong nhã Trung ương hết từ hội nghị sang hội nghị khác, cặp đầy căng giấy tờ cắp nách, đọc diễn văn, cúi chào cười cười, tên mufti tay sát nhân tự hành động Anh có thấy Ả Rập chịu điều đình với khơng? - Chúng ta tiếp tục mục tiêu đường hợp pháp - Chúng ta đạt tới mục tiêu chiến đấu thôi! - Cứ cho đi! Nhưng bắt buộc phải chiến đấu, tiến bước cờ Chú, thành lập đồn qn ngồi vịng pháp luật thế, tự xếp ngang hàng với tên mufti Chú có nghĩ tới hậu khỏi Palestine người Anh mang lại không? Dù chua chát (và tơi nữa) có lớn tới đâu nữa, người Anh may mắn lớn cho để đạt tới qui chế Quốc gia ngày - Chúng ta trở thành quốc gia theo cách khai hoang: mồ hôi máu Về phần tơi, tơi chán ngồi móc meo xó đợi người Anh ném cho hạt cơm thừa miếng canh cặn Barak phải cố gắng kiềm chế : - Chú Akiba, lần chót tơi u cầu đừng làm Làm mang lại cho kẻ địch hội để bôi nhọ vu cáo thêm mà Akiba kêu lên : - À, hả! Sau cùng, đến tận vấn đề Bao nhạc cũ hả? Một Do Thái phải tuân theo “luật chơi”, Do Thái phải cầu xin, phải kêu gọi tới tình nhân đạo, Do Thái phải giơ má - Chú im đi! Akiba hét lên : - Tôi không im! Các anh à, anh có ngun tắc thơi: làm làm đừng có chiến đấu Tụi Đức, tụi Ả Rập, Anh coi anh đứa trẻ thiếu giáo dục ghê - Tơi nói với im - Thật hả? Anh Barak, anh đồ Do Thái ghetto anh đấy, quý vị Trung ương Này đây, ông anh yêu quý nghe đây, tôi, lầm lẫn, tơi muốn sống Mặc kệ tất giới có cho ước muốn tơi có sai lầm nữa! Bây đến lượt Barak run lên tức giận Ơng đứng dậy, giận dữ, căng thẳng, tiến phía cửa Đằng sau ông, Akiba tiếp tục hết hận thù : - Anh nói với tất kẻ chuộng ăn nói Akiba Macchabée (Thây ma) có thơng điệp xin gởi tới người Anh Ả Rập: “Mắt đổi mắt, đổi răng!” Đứng ngưỡng cửa, Barak quay đầu lại : - Thế đủ rồi! Từ không đặt chân vào nhà nữa, không Akiba sững người Môi ông bắt đầu run lên, mắt mờ đi, nói nhỏ, khơng tin : - Không đặt chân vào nhà anh? Anh Barak, coi kìa, anh em Anh mang lưng từ Nga Palestine - Để ngày hối tiếc làm - Vậy anh muốn kết tội tơi tơi hành động theo lương tâm tơi? Nhìn thấy Barak đặt tay lên chốt cửa, Akiba lại tức giận : - Barak Ben Canaan, anh nghe lời chót đây: Khơng hành động chúng ta, dù cao quý hay bất xứng, lại nặng nề cho hành động thiên hạ làm dân tộc Do Thái Ngày mai đây, cho Macchabée có điên lên nữa, thử hỏi người lấy quyền mà trách dân tộc Do Thái bị hành hạ suốt hai ngàn năm? ***                                                                                                                                                                                                            ... leo khúc đường ngoằn ngoèo dẫn đến đèo Ngũ Chỉ Và leo tới đỉnh, Mark yêu cầu tài xế cho xe đỗ lại ven lề                       Chàng bước xuống tiến phía bờ đối diện Dưới chân chàng, thị trấn Cyrénia... hải đảo có hai người đàn ông chờ đợi người thứ ba tới Nơi hẹn địa điểm cách Cyrénia chừng 50 số, ven khu rừng có thơng, khuynh diệp keo hoang bám dọc cao nguyên duyên hải tới tận phía bắc hải cảng... trường” - sau bệnh tê liệt mang Sardra Tơi khơng cịn biết nữa, khơng cịn nhớ nữa, nói Ba má đưa đến Vermont, vào dưỡng đường Tôi lưu đó, thực chẳng cịn nhớ lâu Tôi không sống thực sự, diện cỏ cây,