Chiec coc bang vang Agatha Christie Chiếc cốc bằng vàng Agatha Christie Hercule Poirot chỉ cần nhìn cái trán rộng, cái miệng mím chặt, cái cằm bướng bỉnh và đôi mắt sắc sảo ấy cũng đủ hiểu tại sao Eme[.]
Chiếc cốc vàng Agatha Christie Hercule Poirot cần nhìn trán rộng, miệng mím chặt, cằm bướng bỉnh đôi mắt sắc sảo đủ hiểu Emery Power trở thành nhà tài mạnh mẽ vậy.Những ngón tay dài tú nói rõ nhà tài tiếng hai bên bờ Đại Tây Dương nhà sưu tầm hiểu biết tác phẩm nghệ thuật.Từ nghệ thuật ông yêu quý môn lịch sử Một vật khơng cần đẹp mà cịn phải nói lên phong tục tập quán vùng đất Tiếng nói ơng êm dịu, khơng phơ trương, đủ làm cho người nghe phải ý - Bây ông không nên nhận nhiều việc khác - Ơng ta nói Nếu ơng nhận việc này, tơi cho - Nó có quan trọng khơng? - Đối với tơi đặc biệt quan trọng Poirot cúi thấp đầu xuống nhìn Emery Power anh khơng nói - Đây việc tìm lại cơng trình nghệ thuật Nói xác cốc vàng có chạm trổ thời kì Phục hưng Người ta nói đức Giáo hoàng Alexandre VI, Rodrigue Borgia Ngài thường mang để khách quý dùng Người mời chết - Một phong tục đáng ý - Chiếc cốc có lịch sử náo động Nó bị đánh cắp nhiều lần Người ta giết để có Nó để lại vết máu dài đằng sau - Vì giá trị nội hay lí khác? - Đúng thế, có giá trị lớn Nó chế tạo phương pháp tuyệt diệu; cơng trình Benvenuto Cellini Nó chạm hình có rắn quấn xung quanh; thân rắn có viên đá q, cịn cành ngọc màu lục bảo Poirot thích thú - Những táo - Ông lẩm bẩm - Đá quý đẹp, giá trị thực tế cốc lịch sử Hầu tước San Veratrino bán đấu giá vào năm 1929 Những nhà sưu tầm tranh cãi nhau, mua với giá ba mươi ngàn li - vrơ vào thời kì - Một số tiền lớn - Khi tơi thích tơi biết trả giá, ơng Poirot - Có thể ơng biết câu ngạn ngữ Tây Ban Nha: "Hãy nhận mà anh muốn trả tiền, Thượng đế nói!" Nhà tài cau mặt cặp mắt ơng ta đanh lại lúc - Ơng thích nghiên cứu triết học ư? - Ông ta hỏi giọng lạnh lùng - Tôi đến tuổi biết suy nghĩ - Tơi khơng nghi ngờ Nhưng khơng phải suy nghĩ mà lấy lại cốc Tôi cho hành động tốt - Thật sai lầm! Đã có nhiều người phạm phải Nhưng xin lỗi ông Chúng ta thay đổi chủ đề câu chuyện Ơng nói mua cốc từ tay hầu tước San Veratrino, không? - Phải, điều tơi chưa nói với ơng bị đánh cắp trước đến tay - Chuyện xảy nào? - Người ta tới ăn cướp lâu đài ơng hầu tước vào ban đêm, ngồi cốc cịn có nhiều đồ vật khác bị - Người ta giải nào? Power nhún vai - Cảnh sát điều tra vụ này, Người ta bắt xét xử hai tên kẻ cướp: Dublay, người Pháp Ricovetti, người Ý thu tang vật - Trừ cốc Borgia ư? - Trừ cốc Như cảnh sát cho biết, ngồi hai tên ăn trộm bắt cịn có kẻ tòng phạm thứ ba tên Patrick Casey người Ái Nhĩ Lan Dublay, tên cầm đầu, chuẩn bị kế hoạch, Ricovetti lái xe tiêu thụ Casey tên vào nhà để lấy đồ đạc - Của ăn cắp chia cho ba đứa ư? - Có thể Nhưng dù thứ lấy lại giá trị Vật quý thường mang nước ngồi - Casey khơng bị bắt xét xử sao? - Không phải ông nghĩ Hắn có tuổi Các bắp giãn Mười lăm ngày sau ngã từ lầu năm xuống đất chết tức khắc - Ở đâu? Ở - Ở Paris Trong mưu toan ăn trộm nhà ông chủ ngân hàng Duvauglier - Và từ người ta khơng tin cốc ư? - Đúng - Cũng không thấy rao bán ư? - Cũng không Tôi gần tin Ngoài cảnh sát cịn có ba thám tử tư tiến hành điều tra vụ - Và ơng có lấy lại tiền không? - Đồ vật bị nhà ông ta, ông hầu tước muốn trả lại tiền cho - Nhưng ông không nhận ư? - Không - Tại sao? - Vì tơi muốn - Ơng muốn tìm cốc thuộc quyền sở hữu ông ư? - Đúng - Nhưng sau hành động gì? Power cười: - Ông hiểu rõ đấy, thấy rõ Rất đơn giản, biết rõ người giữ cốc - Ơng làm tơi thích thú Vậy người ai? - Đó ơng Reuben Rosenthal Không nhà sưu tầm tôi, vào thời kì ấy, ơng ta kẻ thù cá nhân Chúng cạnh tranh nhiều vụ việc thường người thắng Việc tranh chấp lên đến đỉnh cao với cốc Trong hai người muốn có Chúng tơi nâng giá mua đấu giá - Và ông lại người thắng chứ? - Không hẳn Tôi thận trọng nhường cho người thứ hai làm việc Không chịu nhường bước cả, người thứ ba giành thắng lợi tìm cách tiếp cận người ấy, lại việc khác - Một thất vọng nhỏ - Đúng - Nhưng ông Reuben biết chuyện sao? Ơng Power có nụ cười rạng rỡ - Theo ông - Poirot tiếp - có phải ơng Reuben khơng chịu nhận thua nên thuê bọn ăn trộm không? Emery Power giơ bàn tay lên với vẻ không đồng ý - Ơ, khơng! Tại lại đo vào cụ thể vậy? Một thời gian sau ơng Reuben có cốc từ nguồn không xác định - Cảnh sát không công bố ảnh cốc ư? - Chiếc cốc không cần trưng bày trước mắt người - Ông có tin ơng Reuben muốn xem chủ sở hữu vật khơng? - Đúng Nếu tơi nhận tiền đền bù ơng hầu tước ơng Reuben thương lượng với ơng để có cốc Nhưng, chủ sở hữu tơi tìm cách thu hồi lại báu vật - Có nghĩa ơng thu xếp để ăn cắp lại từ ơng Reuben ư? - Khơng phải ăn cắp, ông Poirot Tôi giành lại thơi - Nhưng ơng khơng đạt điều ư? - Vì lí đặc biêt, ông Reuben cốc tay - Tại ơng biết? - Có hợp tổ chức kinh doanh dầu lửa Bây lợi ích ông Reuben Chúng tơi khơng cịn kẻ thù mà trở thành đồng minh Ơng ta cam đoan với tơi chưa ơng có cốc tay - Và ông tin ông ấy? - Phải - Như mười năm qua ông chạy theo đích sai lầm, khơng? - Khơng thể cách khác - Nhà tài thú nhận với giọng cay đắng - Và bây giờ, tất làm lại từ đầu Tơi thám tử, tơi có bổn phận đưa ơng tới đích xác, không? Người ta giậm chân chỗ từ - Nếu cơng việc dễ dàng tơi khơng mời ơng tham gia Power nói với vẻ thiếu nhã nhặn - Đúng lừ ông thấy khơng thể Ơng ta tìm danh từ nhẹ nhàng Poirot đứng lên nói cách khơ khan: - Từ "khơng thể" khơng có tơi, thưa ơng Tơi tự hỏi cơng việc có thú vị đến mức làm hăng hái lên không - Việc có lợi ích nó: ơng cho biết số tiền thù lao - Chúng ta nói đến cơng trình nghệ thuật tìm ra, khơng? - Tùy ý ơng Tơi không chấp nhận thất bại - Trong trường hợp hiểu * * * Thanh tra cảnh sát Wagstaffe tỏ rõ quan tâm - Chiếc cốc Veratrino ư? Phải, nhớ rõ Tơi biết nói tiếngÝ nên người ta cử tơi để hợp tác với cảnh sát Và khơng thể tìm đồ vật - Theo ơng sao? Người ta bán ư? - Theo tơi ngờ Theo tơi đơn giản Người ta giấu người biết đâu lại chết - Ơng muốn nói đến Casey ư? - Phải Có thể thường qua lại Ý Hắn giấu cốc từ ngày đến khơng động đến - Casey có nhà riêng khơng? - Có Liverpool - Viên tra cười - Chiiếc cốc không nằm sàn nhà đâu Chúng tơi tìm - Gia đình sao? - Người vợ bị ho lao Tuy chồng bà ta người mộ đạo, không muốn rời bỏ Bà ta qua đời cách vài năm Người gái giống mẹ Cô ta tu Người trai sang Mỹ để lập nghiệp - Có thể người gái biết nơi cất giấu, không? - Tôi không tin Chiếc cốc đem bán - Hay người ta nấu chảy rồi? - Rất Nhưng tơi khơng tin Chiếc cốc có giá trị sưu tầm Mà muốn có người ta làm cách - Thế cịn hai tên kẻ cắp kia? - Ricovetti Dublay tha - Dublay người Pháp chứ? - Đúng Hắn đầu não bọn trộm cắp - Bọn cịn nữa? - Một gái tên kà Kate Làm nghề hầu phòng để làm nội ứng Cơ ta Úc sau băng nhóm tan rã - Cịn nữa? - Cịn Yougonian, có cửa hàng nhỏ Paris Người ta khơng tìm lí để bắt nên canh chừng Poirot thở dài nhìn sổ ghi chép: Mữ, Úc, Ý, Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ, - Có lẽ ta phải vòng quanh giới - Anh lẩm bẩm - Ơng nói gì? - Tơi nói vịng giới mà phải * * * Poirot có thói quen thảo luận với Georges, người hầu phịng thân tín - Georges, anh phải đến năm nơi giới anh làm nào? - Đường hàng không nhanh nhất, thưa ông chủ Nhưng dễ bị đau tim - Hỏi ý kiến tốt nhất? - Thưa ông, ông hỏi công ty Du lịch Hercule Poirot tự nhủ: - Với thân chủ mình, Emery Power, quan trọng hành động Nhưng, không để sức lực, tiền vào việc vơ ích Khơng thể làm khác người không cần để ý đến tiền bạc Poirot đứng lên, tới bàn giấy, rút tập hồ sơ, lấy phiếu ghi hai chữ "Thám tử" - Georges, đọc, anh ghi cho Hankerton, New York; Laden Bosher, Sydney; Giovanni Mezzi, Rome; Nahum, Constantinople; Rogers Franconnaed, Paris Anh đợi cho Georges viết xong - Được rồi, anh tìm cho tơi tàu Liverpool - Vâng, ông chủ Liverpool ư? - Phải Có thể tơi cịn đến nhiều nơi khác Nhưng tính sau *** Ba tháng sau, đứng bờ biển lởm chởm đá, Hercule Poirot nhìn đại dương Chim mòng biển từ cao lao vút xuống mặt nước Khơng khí ẩm ướt Poirot có cảm giác người lần đầu dặt chân lên Inishgowlen đến tận trái đất Chưa anh hình dung phong cảnh quyến rũ lại nơi xa xôi hẻo lánh đến Ở phía tây nước Ái Nhĩ Lan này, xưa người lính La Mã xây dựng công kiên cố đường lát đá Hercule Poirot nhìn xuống đơi giày thở dài Ở người ta phải quên thói quen sống thường ngày Phía xa hịn đảo giàu có đất nước tươi trẻ Một tiếng chuông nhà thờ ngân vang Tiếng chuông mà anh quen thuộc từ thời thơ ấu Anh lại tiếp tục cất bước Mười phút sau anh đứng trước tường cao có cửa sắt Hercule Poirot đến gần giật dây chuông Một mặt ô vuông nhỏ cánh cửa Người ta hỏi anh muốn Giọng nói phụ nữ - Đây có phải tu viện Sainte-Marie khơng? - Nhưng ơng muốn gì? - Tiếng nói gay gắt người phụ nữ cao lớn cất lên Hercule Poirot không muốn trả lời câu hỏi thiếu nhã nhặn - Tơi muốn gặp Mẹ bề - Anh nói với bà ta Có tiếng kéo then cửa Cửa mở người ta đưa anh đến phòng đợi nhỏ Rồi nhà tu hành xuất với chuỗi hạt cổ Hercule Poirot người Cơng giáo khơng khí không xa lạ với anh - Xin Mẹ tha lỗi làm Mẹ bận rộn Nhưng cá xơ có xơ tên Kate Casey không? Mẹ bề nghiêng đầu - Đúng thế, tên thánh xơ Marie-Ursule - Xơ Marie-Ursule giúp đỡ Xơ có nhiều thơng tin quan trọng Mẹ bề lắc đầu, nét mặt vô cảm - Xơ Marie-Ursule giúp đâu - Nhưng tin - Xơ Marie-Ursule qua đời cách hai tháng * * * Trong phòng khiêu vũ khách sạn Jimmy Donovan ngồi ghế quay lưng vào tường Khách sạn khơng thuận tiện Lị xo giường nhiều bị gãy Khơng có nước nóng Thức ăn làm anh đầy bụng, khó tiêu Có năm người ngồi phịng họ nói chuyện trị Hercule Poirot quen biết họ nên có phần lo ngại Anh quay sang người ngồi gần Khác với người, người thi thành sa sút - Hãy tin tôi, thưa ông - Anh ta nói với vẻ nghiêm chỉnh - Pegeen's Pride khơng mang lại may mắn Ơng đánh báo nhiêu? Ơng có biết tơi khơng? Atlas Tôi thắng suốt mùa Tôi đặt vào Larry's Girl bao nhiêu? Hai mươi nhăm Cứ theo tôi, ông không thua Hercule Poirot nhìn với vẻ kính phục - Trời - Anh ta nói - điềm xấu! - Và giọng run lên * * * Sau vài tiếng đồng hồ, mặt trăng lên sau đám mây để biến Poirot người bạn vài km Nhà thám tử khập khiễng Có lẽ đơi giày anh khơng thích hợp với chuyến nơng thơn - Nói xem - Người lên tiếng - Ơng tin ơng tu viện trưởng nói gì? Tơi khơng có tội lỗi để phải hối hận lương tâm cả, ơng biết - Ông làm việc Xê-da lại trả cho Xê-da - Poirot trả lời cách chắn Họ tới chân tường tu viện Atlas rên rỉ, cảm thấy "trống rỗng" Nhà thám tử nói cách cương quyết: - Bình tĩnh! Đây anh khơng đối mặt với người mà với Hercule Poirot * * * Atlas cẩn thận gấp tờ bạc năm li-vrơ - Có thể ngày mai tơi khơng nhớ cách mà thắng Tôi sợ ông O' Reilly - Hãy quên tất cả, anh bạn Ngày mai, giới - Đúng Working Lad Nó ngựa! Rồi Sheila Boyne nữa, bảy chống lại Ơng khơng nói thượng đế thời xưa Hercule? Có Hercule đua vào ngày mai - Anh bạn, đặt vào Hercule Hãy tin tôi, thua - Hôm sau, Hercule ông Rosslyn thắng Boynan Stakes sáu mươi * * * Với vẻ thận trọng, Poirot mở gói Trước hết tờ giấy màu xám, sau lớp bơng cuối tờ giấy lụa Sau anh đặt lên bàn Emery Power cốc lấp lánh đá quý Nhà tài nín thở - Xin có lời khen, ơng Poirot - cuối ơng ta nói , nhà thám tử nhẹ nhàng cúi đầu Emery Power giơ tay sờ lên miệng cốc - Đây tơi ư? - Ơng ta hỏi với giọng trầm - Vâng, ông Poirot thở dài, đứng lên, tay vin vào lưng ghế - Ơng tìm thấy đâu? - Ơng ta hỏi cách vơ tư - Trên bàn thờ Power giật - Phải Con gái Casey người mộ đạo Khi người cha qua đời, cô ta thực lời dặn lại cha Cô ta dốt nát tin vào Chúa Chiếc cốc giấu nhà Casey Liverpool Cơ ta mang vào nhà tu với ý nghĩ, giả thiết, chuộc lỗi cho cha Tôi không nghĩ người tu hành khơng biết vể giá trị đồ vật Trước mắt họ, cốc rượu lễ người ta phải dùng chức - Một câu chuyện kì lạ Ai gợi ý cho ơng tới đó? Poirot nhún vai - Tơi dùng phương pháp loại trừ Tôi ngạc nhiên thấy khơng có vụ mua bán cốc Cái cho phép tơi nghĩ, nơi dùng theo cơng dụng vật chất Và tơi nhớ gái Pattrick Casey người mộ đạo Tơi nói tơi xin nhắc lại: mộ đạo - Thật đáng khen Xin ông đưa kê tiền thù lao đưa cho ông tờ séc - Tôi không lấy tiền thù lao - Thế nào? - Power ngạc nhiên hỏi lại - Khi bé hẳn ơng đọc truyện cổ tích ơng vua thường hỏi: " Hãy cho ta biết nhà yêu cầu gì?" - Ơng muốn u cầu gì? - Có Nhưng khơng phải tiền Tơi có u cầu nhỏ - Là gì? Có phải khoản trợ cấp khơng? - Đấy hình thức tiền Khơng, đơn giản - Thế nào? Hercule Poirot đặt tay lên cốc - Trả lại tu viện Có giây yên lặng - Ông điên ư? - Emery Power hỏi Hercule Poirot lắc đầu - Không Không điên chút Xin ơng nhìn Anh cầm cốc lên Bằng móng tay anh đưa vào miệng rắn quấn quanh thân ấn xuống Một cánh cửa sập nhỏ mở - Ơng nhìn đây! Chính cửa mà người ta cho thuốc độc vào đồ uống Ơng nói cốc có lịch sử ma quái Nó để sau bạo lực đau khổ Làm biết người bị hại? - Mê tín, dị đoan! - Có thể! Nhưng ơng lại muốn giữ nó? Khơng phải đẹp, khơng phải giá trị Ơng có hàng trăm, hàng ngàn vật q, Ơng muốn có uy tín Ơng khơng chịu thua Ơng thắng Chiếc cốc nằm gọn tay ông Nhưng ông lại không đưa tiếp hành động đẹp? Trả lại nơi bình yên mười năm qua, trong sáng Ngày xưa nhà thờ, trả nhà thờ Ơng để tơi vẽ sơ đồ nơi tơi tìm thấy Khu vườn Hịa bình trơng biển hướng Thiên đướng xa xăm tốt đẹp vĩnh cửu tuổi trẻ Anh mơ tả vùng Irishgowlan theo cách Emery powerduwa tay lên che mắt Ông yên lặng - Tôi sinh bên bờ biển nước Ái Nhĩ Lan - Cuối ơng Power nói - Tơi sang Mỹ từ tơi cịn đứa trẻ Nhà tài đứng lên, mặt sáng lên lần - Ông người lạ lùng, thưa ông Poirot.Ông làm ông muốn Mang cốc trả lại cho tu viện,thay tặng lại tu viện Một tặng phẩm đắt giá, ba mươi ngàn li-vrơ đổi lại, liệu tơi có nhỉ? - Tu viện xẽ cầu nguyện cho ông buổi lễ - Poirot nói cách nghiêm trang Một nụ cười tham lam mặt Power: - Dù nơi đầu tư tốt! Đây việc tốt mà chưa làm * * * Trong hành lang nhỏ tu viện, Poirot kể lại câu chuyện đưa cốc rượu lễ cho Mẹ bề - Nói lại chúng tơi cảm ơn ông cầu nguyện cho ơng - Ơng cần câu nguyện - Có phải người khốn khổ khơng? - Rất khốn khổ ơng khơng biết hạnh phúc Rất khốn khổ ơng khơng biết - A! Thế người giàu Poirot khơng trả lời anh khơng cịn để nói - ... nghĩ, giả thiết, chuộc lỗi cho cha Tôi không nghĩ người tu hành khơng biết vể giá trị đồ vật Trước mắt họ, cốc rượu lễ người ta phải dùng ch? ??c - Một câu chuyện kì lạ Ai gợi ý cho ơng tới đó?... cao với cốc Trong hai ch? ?ng tơi người muốn có Ch? ?ng tơi nâng giá mua đấu giá - Và ông lại người thắng ch? ??? - Không hẳn Tôi thận trọng nhường cho người thứ hai làm việc Không ch? ??u nhường bước cả,... tổ ch? ??c kinh doanh dầu lửa Bây lợi ? ?ch tơi ông Reuben Ch? ?ng không kẻ thù mà trở thành đồng minh Ông ta cam đoan với ch? ?a ông có cốc tay - Và ông tin ông ấy? - Phải - Như mười năm qua ơng ch? ??y