Đánh trống bỏi Jack London Đánh trống bỏi Jack London Tạo Ebook Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện vnthuquan net Jack London Đánh trống bỏi Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di độn[.]
Đánh trống bỏi Jack London Jack London Đánh trống bỏi Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net/ Tạo ebook: Nguyễn Kim Vỹ MỤC LỤC Đánh trống bỏi Jack London Đánh trống bỏi Dịch giả: Bá Kông Võ Hà Lang Nguyên tác: The Wit of Porpotuk Trước El-Soo sống nhà chung Nàng mồ côi mẹ từ thơ ấu; vào ngày mùa hạ, nàng Bà Phước Alberrta đón Tu-Viện Thánh Giá kẻ lạc loài đám người sa ngã để hiến dâng cho Chúa Tuy cô gái Da Đỏ túy, El-Soo tỏ có nhiều khiếu gái khác có giịng máu lai dù nhiều hay Chưa bà phước thấy gái nhỏ có khả thích ứng linh lợi El-Soo lanh lẹn, khéo léo, lại thêm thơng-minh, có điều đáng nói hết nàng có sức sống tiềm tàng mãnh liệt tạo thành cá tính hun đúc ý chí, dịu dàng gan Thần phụ nàng tù trưởng giòng máu ông chảy huyết quản nàng Đối với El-Soo, phục tòng vấn đề điều kiện thỏa thuận Nàng trọng lẽ công hợp lý có lẽ lý khiến cho nàng xuất sắc mơn tốn học Nhưng El-Soo cịn xuất sắc nhiều thứ khác Nàng học đọc viết tiếng Anh mau cô gái học từ trước tới nhà chung Về hát nàng dẫn đầu nàng mang tinh thần cơng-bình vào hát Nàng có tâm hồn nghệ sĩ lòng nhiệt thành nàng hướng sáng tạo; Nếu từ thuở chào đời, sống khung cảnh thuận lợi hơn, hẳn nàng trở thành nhà văn hay nhà soạn nhạc Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London Nhưng nàng El-Soo, gái Klakee-Nah, vị tù trưởng, nàng sống Tu-Viện Thánh Giá, nơi khơng có nghệ sĩ mà toàn bà phước với tâm hồn tinh trắng, trọng đến tịnh thẳng cứu rỗi linh hồn thuộc giới bất diệt cao vút chín tầng mây xanh Thời gian thấm trơi qua Khi bước chân đến tu-viện, nàng lên tuổi; năm 16 tuổi, vừa lúc bà phước liên lạc với bề trện việc gởi nàng qua Hoa-Kỳ để bổ túc công việc giáo dục cho nàng, mơt nguời đàn ơng thuộc lạc nàng tới tu viện nói chuyện với nàng Gã đàn ơng làm cho El-Soo kinh sợ Trông bẩn thỉu giống thằng ngợm, dáng dấp thơ bạo, mớ tóc rối bù có lẽ khơng biết đến lược Hắn nhìn nàng với cặp mắt dè bỉu không chịu ngồi xuống Hắn nói cộc lốc:” Anh chết rồi!” El-Soo khơng lộ vẻ xúc động hay tin nàng nhớ mang máng tới anh nàng Gã đàn ơng mang tin nói tiếp: “Lúc này, cha già yếu, sống trơ trọi nhà rộng thênh thang vắng vẻ, cụ muốn cô chăm sóc cho cụ.” Nàng nhớ cụ Klakee-Nah, vị tù trưởng làng, người bạn nhà truyền giáo thương-gia Vóc người cao lớn, trơng ông vạm vỡ người khổng lồ với đôi mắt hiền từ cử oai phong, đứng bệ vệ ý thức quyền thơ sơ El-Soo đáp: “Hãy nói với cha tôi về” Các bà phước buồn bực, thực vậy, không khác khúc củi kéo khỏi đống lửa cháy lại trở đống lửa cháy Bao nhiêu lời khuyên dụ không lay chuyển El-Soo Hết trình bày điều lẽ thiệt, lại cản ngăn, khóc lóc, Dì Alberta lại cịn tiết lộ với nàng dự tính gởi nàng sang Hoa-Kỳ El-Soo đăm đăm nhìn vào đường dài sáng đầy hoa thơm cỏ lạ mở trước mắt nàng, nàng lắc đầu mắt nàng cịn có đường khác Đó khúc sơng Yukon hùng vĩ uốn quanh Trạm Tanana, có nhà chung thánh George bên, phía bên thương xã, khoảng đường từ làng dân Da Đỏ nhà gỗ lớn rộng, nơi có ơng già sống nhờ săn sóc nhóm nơ lệ Tất dân chúng vùng Yukon cách xa hàng ngàn dặm biết nhà lớn rộng ấy, ông già người nô lệ Cả bà phước biết rõ nhà vui chơi bất tận, cảnh tiệc tùng hoan lạc diễn nhà Vì bà phước khóc thương El-Soo rời bỏ Tu-Viện Thánh Giá Có cải tổ quan trọng nhà lớn rộng El-Soo trở Vốn chun đốn, Klakee-Nah phản đối chuyện quyền củ cô gái ông, sau thiết tha mơ mộng huy-hoàng, Klakee-Nah tới vay lão giả Porpotuk, tay giàu có vùng Yukon ngàn Mỹ kim Klakee-Nah mang số tiền vay sắm sửa; El-Soo trang hoàng lại Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London nhà rộng lớn Nàng mang lại cho cảnh huy hồng Klakee-Nah trì truyền thống hiếu khách hoan lạc xưa Đối với người dân Da Đỏ Yukon mà có tất điều thật bất thường, KlakeeNah người da đỏ phi thường Không ông ưa chiêu đãi khách độ, phần tư cách vị tù trưởng, phần kiếm nhiều tiền, nên ơng làm Trong thời buôn bán đầu tiên, ông có uy quyền dân chúng ơng, ơng giao dịch cách có lợi với công ty thương mại người da trắng Về sau, ông Porpotuk khai thác mỏ vàng triền sông Koyokuk Nhờ giáo dục nhờ chất, Klakee-Nah người thuộc phần giai cấp quí tộc Trong Porpotuk thuộc thành phần trưởng giả bỏ tiền mua mỏ vàng Porpotuk cần cù làm giàu Klakee-Nah trở lại nhà lớn rộng dấn vào hoan lạc Nếu Porpotuk tiếng người Da Đỏ giàu miền Alaska Klakee-Nah tiếng người hào hoa vùng Porpotuk người chuyên cho vay tiền, kẻ cho vay nặng lãi Còn Klakee-Nah người bất phùng thời, tàn tích thời trung cổ, tráng sĩ, người ưa thích yến tiệc linh đình, vui ly rượu tiếng ca El-Soo thích ứng với nhà lớn rộng với lề thói nàng sẵn sàng uốn theo nếp sống tu viện Nàng không tìm cách cải tạo thân phụ nàng hướng ơng với Chúa Thật nàng có trách móc ơng rượu chè q độ nàng muốn bảo vệ sức khỏe cho ông muốn cho bước chân ông đươc vững Then cửa nhà rộng lớn mở Phần người ta lui tới tấp nập, nên nhà không yên tĩnh Căn phòng khách lớn rộn ràng lời chúc tiếng ca Tân khách gồm nhân vật từ khắp nơi, vị tù trưởng từ lạc xa xôi, người Anh, dân xứ, thương gia Hoa-Kỳ dáng người dong dỏng, nhân viên người đẫy đà, thuộc hội lớn dân chăn bò từ cảnh đồng cỏ miền Tây, thủy thủ trùng dương, dân săn bắn, người chuyên xe trượt tuyết Tất thuộc tới hai mươi quốc tịch El-Soo sống bầu khơng khí tứ chiếng Nàng nói tiếng Anh thơng thạo Nàng biết rõ nghi lễ cổ xưa dân Da Đỏ, truyền thống mai Nàng biết cách phục sức tư cách nữ vị tù trưởng vào dịp cần đến Nhưng hầu hết lúc khác nàng ăn mặc phụ nữ da trắng Công việc kim tu viện khiếu thẩm mỹ bẩm thụ nàng vơ ích Nàng phục sức phụ nữ da trắng nàng may áo thời trang Với nếp sống riêng nàng, nàng phi thường thân phụ nàng, nàng có địa vị độc đáo ông Nàng người phụ nữ Da Đỏ độc nhất; phương diện xã hội, đối xử ngang hàng với nhiều phụ nữ da trắng trạm Tanana Nàng phụ nữ Da Đỏ độc đàn ông da trắng Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London cầu hôn Và nàng phụ nữ da đỏ độc không bị đàn ông da trắng nhục mạ Sở dĩ El-Soo đẹp - đẹp thông thường đàn bà da trắng phụ nữ Da Đỏ Cái đẹp nàng khơng tùy thuộc vào khn mặt phát xuất từ tính tình thiết tha nồng nàn nàng Nếu xét dáng người thon thon, khuôn mặt tú, nàng phụ nữ Da Đỏ điển hình Nàng có mái tóc đen, nước da bánh mật, cặp mắt đen lánh sắc dao nàng tỏa niềm tự tin, ý chí cương Mũi nàng dọc dừa với đôi cánh mũi phập phồng, lưỡng quyền cao đôi môi mỏng khơng q mỏng Nhưng điều đáng nói hết tất toát vẻ nồng nàn linh hoạt nàng, khó diễn tả phân tích; biểu lộ nhiệt thành tâm hồn nàng Niềm thiết tha nồng thắm phảng phất tất cả, từ ánh mắt đến mơi El-Soo lại ranh mãnh; nàng châm biếm lịng người ta, hay tìm khuyết điểm nhỏ để diễu cợt Tính vui vẻ nàng đuốc sáng bao quanh nàng, người xung quanh chia sẻ niềm vui Tuy vậy, nàng khơng tự cho quan trọng Nàng khơng muốn Căn nhà lớn đó, tất thuộc cha nàng, thân hình oai hùng di chuyển khắp nhà ngày cuối ơng Ơng chủ nhân ông, chủ tọa tiệc hoan lạc ông người ban bố lệ luật Thật vậy, sức mạnh ơng đi, nàng lại đỡ lấy trách nhiệm từ bàn tay suy yếu ông Nhưng bề ngồi, ơng cai quản, có ơng ngủ gục bàn ăn, thật thân hình tàn tạ hoan lạc; vậy, ơng chủ nhân ông tiệc liên hoan Và lã Porpotuk đi, lại lại nhà lớn đó, vẻ bi quan, đầu lắc lư không tán thành, bỏ tiền trả tất Không phải lão trả tiền thực đâu, lão đủ mánh lới tính lời kép vào số tiền đó, hết năm qua năm khác, lão thu hút dần tài sản Klakee-Nah Có lần Porpotuk trách El-Soo nếp sống lãng phí nhà lớn - lúc lão gần thâu nốt phần chót gia sản Klakee-Nah - lão khơng dám mở miệng trách nàng lần El-Soo, cha nàng, người quý tộc, coi rẻ tiền ơng cụ vậy, có ý thức danh dự y cha nàng Porpotuk tiếp tục ứng tiền cách miễn cưỡng, tiền lão chảy nước Có điều El-Soo cương - thân phụ nàng phải qua đòi ông sống Đối với ông chuyện bể vào ngịi, khơng có vấn đề tiết giảm yến tiệc linh đình, giảm bớt thù tiếp đơn hậu Hồi trước trời làm đói kém, người Da Đỏ tới kêu van nhà rộng thỏa mãn Lúc trời làm đói mà tiền hết phải vay Porpotuk, người Da Đỏ đến kêu xin thỏa mãn El-Soo bắt chước người quý tộc thời đại khác nơi khác, nói sau tai họa có tới mặc Trong trường hợp nàng, họa lão Porpotuk Cứ lần nàng xuất tiền lão lại nhìn nàng với mắt ngụ ý nàng thuộc lão lão cảm thấy lịng xn lại rào-rạt Nhưng El-Soo khơng để ý tới lão Nàng chẳng để ý tới người da trắng muốn cưới Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London nàng nhà chung, nhẫn cưới, linh mục chủ lễ sách kinh, trạm Tanana có chàng trai trẻ tên Akoon, người đồng chủng, đồng hương với nàng Dưới mắt nàng, chàng tay săn lực lưỡng, đẹp trai nghèo ngao du nhiều xa Chàng đặt chân tới vùng hoang vu hẻo lánh, chàng tới Sith Hoa-Kỳ, chàng vượt lục địa với Vịnh Hudson trở lại, tàu săn hải cẩu, chàng tới Tây-Bá-Lợi-Á Nhật Bản Khi từ mỏ vàng Klondike trở về, chàng thường tới nhà rộng lớn để tường trình cho ông già Klakee-Nah tất điều chàng trông thấy nhà đó, chàng gặp El-Soo lần đầu tiên, sau nàng từ tu viện trở ba năm trịn Chính lý mà Akoon khơng cịn muốn xa Chàng từ khước số lương hai mươi Mỹ-Kim ngày để làm hoa tiêu tàu thủy lớn Chàng săn câu chút khơng xa khỏi trạm Tanana, chàng thường hay tới lưu lại lâu nhà lớn rộng Cịn El-Soo so sánh chàng với nhiều đàn ông khác, nàng thấy chàng người xứng đáng Chàng ca hát tặng nàng thiết tha say đắm vùng trạm Tanana biết chàng yêu nàng Trong đó, Porpotuk cười nhạt xuất thêm tiền để trì nếp sống nhà lớn rộng Rồi tới bữa ăn lâm chung Klakee-Nah Ông ngồi vào bàn tiệc, cổ họng nghẹn bệnh hoạn, ơng khơng uống nhiều rượu Trong tiếng cười đùa, tiếng ca hát vang lên Akoon kể chuyện khiến người cười rộ Khơng có giọt nước mắt hay tiếng thở dài bàn tiệc Klakee-Nah phải chết cảnh nhộn nhịp vui vẻ ông sống vậy, điều hợp lý không hiểu rõ điều El-Soo, gái có tâm hồn nghệ sĩ Như hồi xưa, đám người cũ ồn có mặt đó, lại cịn có ba thủy thủ dạn dày băng tuyết vừa vượt trùng dương từ miền Bắc băng trở Họ người sống sót số bảy mươi tư người thuộc thủy thủ đoàn tàu Đứng phía sau Klakee-Nah bốn người già, người cịn sót lại số nơ lệ hầu hạ ơng hồi ơng cịn trẻ Những người mắt kèm nhèm chăm chăm sóc ông, với bàn tay run run, họ rót rượu vào ly đấm lưng cho ông bệnh làm cho ơng ho thở hổn hển Đêm hơm đêm tưng bừng, phút trôi qua tiếng cười đùa vang lên, cổ họng Klakee-Nah bị đau đớn liên miên, Tử thần tay Tới lúc đó, ơng cho kiếm Porpotuk Từ ngồi giá lạnh bước vào, Porpotuk dè bỉu nhìn thịt rượu bày bàn tiền lão trả Nhưng nhìn hết lượt mặt đỏ gay tới tận cuối phịng, lão thấy khn mặt El-Soo Mắt lão sáng lên nỗi bực dọc lòng lắng nguôi Người ta dẹp chỗ cho lão ngồi cạnh Klakee-Nah đặt trước mặt lão ly Chính tay KlakeeNah vồn vã rót rượu vào ly mời, “Bác xơi đi, rượu có ngon khơng?”: Porpotuk gật đầu chép miệng, rượu nồng làm nước mắt lão trào Klakee-Nah hỏi: “Khi nhà, bác có uống rượu ngon không?” Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London Porpotuk trả lời ngập ngừng cịn đợi nghĩ cho câu nói: “Tơi cơng nhận rượu tốt người có tuổi tơi.” Klakee-Nah nói lớn để bổ túc thâm ý Porpotuk: “Nhưng đắt quá” Porpotuk khó chịu trước tiếng cười người ngồi bàn, cặp mắt lão long lên bực bội Lão nói: “chúng ta chỗ bạn già với Cổ họng bác đau thấy tử thần gần tới, tơi cịn khỏe mạnh cường tráng chán.” Trong bàn tiệc có tiếng thào phản đối; Klakee-Nah ho nghẹn thở, người nô lệ già vội đấm lưng cho ông Nhưng ông lại tỉnh, thở hổn hển vẫy tay để trấn tĩnh xơn xao đe dọa Ơng kêu lên: “Bác hà tiện đến việc nhóm lửa nhà riêng củi q đắt! Bác khơng dám sống Cuộc sống tốn nên bác khước từ không chịu tốn để sống Kiếp sống bác chẳng qua phịng khơng lửa ấm, khơng có thảm trải nền” Rồi ơng hiệu cho tên nơ lệ rót đầy rượu vào ly ông nâng cao lên "Nhưng sống sống ấm áp có hương vị không kiếp sống tẻ nhạt bác Thật vậy, bác sống lâu, đêm dài đêm giá lạnh người rét mướt thao thức không chợp mắt Những đêm không dài, tơi ngủ ấm áp” Ơng cạn hết ly rượu Bàn tay run lẩy bầy tên nô lệ không cằm kịp ly nên để rơi xuống sàn bể tan Klakee-Nah lại ngồi dựa thở hổn hển, nhìn ly dốc ngược mơi người uống, mơi ơng thống nụ cười người tán thưởng ông Nhận dấu hiệu, hai tên nô lệ định giúp ông lại ngồi người lại họ yếu sức thân hình ông lại vạm vỡ nên bốn người loạng choạng nâng ơng ngồi thẳng lên Ơng nói tiếp: “Nhưng khơng phải chỗ nói chuyện lề lối sống Porpotuk, đêm cịn nhiều chuyện khác Cơng nợ điều bất hạnh chịu bất hạnh bác Công nợ sao, lên tới rồi?” Porpotuk tìm túi lơi giấy Lão nhắp ly rượu, kể lể:” Đây biên lai tháng tám, năm 1889: ba trăm Mỹ-Kim Chưa trả đồng tiền lãi Và biên lai hồi năm kế đó: năm trăm Mỹ-Kim Biên lai tính chung với biên lai hai tháng sau ngàn Mỹ-Kim Còn biên lai ” Klakee-Nah sốt ruột kêu lên: “Thơi, nhớ làm biên lai nữa! Nó làm đầu óc tơi rối lên Tơi nợ tất bao nhiêu?” Porpotuk nhìn giấy ghi nợ đọc cách cẩn thân: “Mười lăm ngàn chín trăm sáu mươi bảy Mỹ-Kim, bảy mươi lăm xu” Klakee-Nah nói cách khinh bỉ: “Tính chẵn mười sáu ngàn được, tính chẵn mười sáu ngàn Những số lẻ tổ làm cho mệt óc Và tơi cho mời bác đến để tính tốn cơng nợ, bác biên giấy nợ mười sáu ngàn ký Tôi không quan tâm đến lời lãi Bác Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London muốn tính tiền hồn trả giới bên gặp bác bên đám lửa Tổ Phụ tất người Da Đỏ Lúc nợ hồn tồn tốn Tơi hứa với bác Đó lời hứa Klakee-Nah.” Porpotuk bối rối mặt, lúc tiếng cười rộ vang động phòng Klakee-Nah giơ hai tay lên nói lớn: “Này, tơi khơng nói đùa đâu, tơi nói thật Chính tơi mời bác tới Hãy viết giấy nợ đi” Porpotuk trả lời chậm rãi: “Tôi không giao dịch chuyện tiền nong với giới bên kia” Klakee-Nah hỏi: “Thế bác không tin gặp trước Tổ Phụ sao? Chắc chắn tơi có mà” Porpotuk nhắc lại cách chua chát: “Tôi không giao dịch với giới bên kia” Con người hấp hối nhìn ơng, kinh ngạc thật Porpotuk giải thích: “Tơi khơng biết giới bên kia! Tôi giao dịch làm ăn giới này.” Mắt Klakee-Nah sáng lên Ơng cười: “Sở dĩ bác có thái độ bác bị đêm ngủ lạnh xúi giục” Ông nghĩ ngợi lúc tiếp: “Phải toán cho bác gian Vậy tơi cịn có nhà Bác lấy nhà đốt giấy nợ đèn cầy kia” Porpotuk trả lời: “Căn nhà cũ kỹ khơng xứng với nợ đó” “Cịn mỏ tơi Twisted Salmon” “Những mỏ khơng bõ cơng khai thác” “Cịn cổ phần tơi tàu Koyukuk Tôi sở hữu chủ phân nửa tàu đó” “Hiện tàu chìm sâu đáy sông Yukon” Klakee-Nah sửng sốt: “Đúng rồi, quên khuấy Vào mùa xuân vừa tuyết băng tan” Ơng suy nghĩ lúc, lúc ly rượu chưa cạn người có ý đợi chờ ơng lên tiếng “Vậy tơi nợ bác tiền mà tơi khơng thể trả giới này?” Porpotuk gật đầu liếc nhìn xuống bàn Klakee-Nah nói giọng ranh mãnh: “Này Porpotuk, dường bác nhà doanh thương vụng tính” Porpotuk trả lời cách mạnh bạo: “Khơng, cịn thứ bảo đảm ngun vẹn” Klakee-Nah kêu lên: “Cái gì? Tơi cịn tài sản khác chăng? Hãy kể trả cho bác để trừ cho hết nợ” “Kia kìa!” Porpotuk El-Soo Klakee-Nah khơng hiểu Ơng nhìn chăm xuống cuối bàn, dụi mắt lại chăm nhìn “El-Soo, gái ơng, tơi lấy nàng nợ xí xóa Tơi đốt hết giấy nợ đèn này” Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London Bộ ngực nở nang vạm vỡ rung lên, Klakee-Nah cười cách chua chát: “Hô! Hô! Một chuyện khôi hài - Hô! Hô! Hô! với giường lạnh giá ông cô gái ông tuổi đáng bậc mẹ El-Soo ! Ha ! Ha! Ha!” Ông lại bắt đầu ho nghẹn thở, tên nô lệ già lại vội đấm lưng cho ơng Ơng lại cười: “Hơ! Hơ!” phải ngừng ho khác Porpotuk nhẫn nại đợi chờ, vừa nhấp ly rượu vừa quan sát nét mặt hai bên bàn chạy suốt tới cuối phịng, lão nói: “Khơng phải chuyện khơi hài Tơi nói thật đấy!” Klakee-Nah nghiêm nét mặt lại, nhìn Porpotuk, với lấy ly, ông không với tới Một tên nô lệ đưa ly rượu cho ông, ông hắt ly rượu vào mặt Porpotuk “Tống cổ ra” Klakee-Nah lệnh oang oang cho bọn người vây quanh bàn, nóng nảy chờ đợi bày chó săn bị hãm: “Vùi xuống tuyết” Khi đám người hăng ùa qua mặt ông khỏi cửa, ông hiệu cho bốn tên nô lệ khập khễnh đỡ ông đứng dậy để chào tân khách trở lại Ông đứng thẳng, ly tay mời họ xơi ly rượu mừng đêm ngắn người ta ngủ ấm áp Việc toán tài sản Klakee-Nah không cần nhiều thời El-Soo cho mời Tommy, người Anh dáng bé nhỏ, làm thư ký thương xã, tới để phụ giúp vào công việc Tài sản gồm toàn khoản tiền nợ, văn tự nợ hạn chưa toán, tài sản cầm cố tài sản cầm cho người ta vô giá trị, văn tự giấy cầm cố tài sản Porpotuk nắm giữ Khi tính tốn tổng kết tiền lời, Tommy nhiều lần kêu Porpotuk tên ăn cướp El-Soo hỏi: “Đó có phải nợ khơng Tommy?” Tommy trả lời: “Đây bóc lột” El-Soo nhấn mạnh: “dù nợ” Mùa đông trôi qua, mùa xuân lại mà El-Soo khơng trang trải đuợc nợ Porpotuk Porpotuk đến gặp El-Soo ln dài giịng giải thích với nàng, trước lão giải thích với thân phụ nàng, cách xóa cơng xóa nợ Lão cịn mang theo thầy phù thủy già để dẫn giải cho nàng rõ linh hồn cha nàng bị giam cầm vĩnh viễn khơng tốn nợ Một hôm, sau dẫn giải vậy, El-Soo nói dứt khốt định nàng cho Porpotuk hay Nàng nói: “tơi nói cho ơng biết hai điều: thứ không chịu làm vợ ông, ông nhớ kỹ điều chứ? Thứ hai trả ông mười sáu ngàn Mỹ Kim không thiếu xu nhỏ nào.” Porpotuk sửa lại “mười lăm ngàn chín trăm sáu mươi bảy Mỹ Kim bảy mươi lăm xu.” Nàng đáp: “cha bảo mười sáu ngàn Tôi trả hết nợ ông.” “ Trả cách nào?” “Tơi khơng biết, tơi tìm cách trả Bây ơng đi đứng có quấy rầy tơi thêm Nếu ơng cịn quấy rầy,” - nàng ngập ngừng để nghĩ cách trừng phạt thích đáng - “nếu ơng cịn quấy rầy, tơi sai người lại vùi ơng xuống tuyết có trận tuyết đầu tiên.” Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London Lúc vào đầu xn, sau lâu, El-Soo làm vùng ngạc nhiên Tiếng đồn đại khắp vùng Yukon, từ Chilkoot tới Delta, từ trại đến trại khác, tới trại hẻo lánh nhất, tới tháng Sáu cá thu bơi ngược dòng để tìm nơi đẻ, El-Soo, gái KlakeeNah, tự bán đấu giá để trả nợ Porpotuk Bao nhiêu lời khun can nàng vơ ích Vị giáo sĩ nhà thờ thánh George cản ngăn nàng, nàng trả lời: “ Chỉ có nợ chúa trả giới bên Cịn nợ nhân phải tốn gian này” Akoon cố van nài, nàng trả lời: “Anh Akoon, em yêu anh tha thiết, danh dự cịn trọng tình u, em hạng người em để xấu mặt cha em?” Dì phước Alberta từ tu viện Thánh Giá vội đáp chuyến tầu tới gặp El-Soo để cố tìm lời khuyên răn không lay chuyển nàng El-Soo nói: “Linh hồn cha vất vưởng khu rừng rậm vô tận Người vơ vẩn với linh hồn lạc lõng, kêu khóc tới trả xong nợ Vậy toán xong nợ, người lên tới điện Tổ Phụ” Dì phước Alberta nhún vai cách hoài nghi El-Soo tiếp: “Ai biết điều tin tưởng lại không thành thực? Tại lại khơng? Đối với Dì, giới bên thiên đường thụ cầm Dì tin tưởng vào thiên đường thụ cầm; cha con, giới bên nhà nguy nga, nơi người mãi ngồi dự tiệc với Thượng Đế” Bà phước Alberta hỏi: “Vậy con, giới bên gì?” El-Soo ngập ngừng lúc nói: “con thích bên chút Con thích nhìn lại mặt Dì mặt Cha nữa” Rồi ngày bán đấu giá tới Người ta đổ xô đến trạm Tanana Theo phong tục, lạc tập họp lại để đợi cá thu xuất và, chờ đợi, họ nhảy múa, đùa giỡn, mua bán nói chuyện vẩn vơ Lẫn lộn đám dân lạc có lống thống đơi ba kẻ giang hồ, thương nhân người da trắng tìm mỏ Ngồi ra, cịn có số đơng người da trắng khác kéo tới tị mị quan tâm tới đấu giá Mùa xuân năm thời tiết không thuận lợi cá thu đẻ muộn Sự chậm trễ làm tăng hứng thú Rồi vào ngày đấu giá tình hình trở nên căng thẳng Akoon Chàng đứng lên long trọng loan báo với người mua El-Soo, bị giết tức khắc Chàng múa súng Winchester tay, để ám cách hành động chàng El-Soo bất mãn thái độ chàng, chàng khơng chịu nói tới nàng mà lại tới thương xã đặt mua thêm đạn Vào lúc 10 tối, người ta bắt cá thu đầu tiên, đến nửa đêm bán đấu giá bắt đầu bờ đất cao cạnh sông Yukon Mặt trời lên phía bắc chân trời Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London trời đỏ rực Một đám đông bao quanh bàn hai ghế đặt mé sông Ở hàng đầu người ta thấy nhiều người da trắng tù trưởng Nhưng đứng sừng sững hàng đầu Akoon, súng lăm lăm tay Theo lời yêu cầu El-Soo, Tommy đứng chủ tọa bán đấu giá, nàng tuyên bố khai mạc giới thiệu ln hàng đem bán Nàng vận y phục xứ, cách trang phục nữ vị tù trưởng, trông rực rỡ man dại Nàng đứng ghế để người nhìn thấy nàng dễ Nàng hỏi: “ai muốn mua người vợ? Hãy nhìn tơi Năm tơi hai mươi tuổi, gái tân Tôi vợ hiền người mua tơi Nếu người da trắng, tơi phục sức theo lối phụ nữ da trắng, người dân Da đỏ, tơi phục sức - nàng ngập ngừng lát - hiền thê da đỏ Tôi biết may y phục lấy, khâu vá giặt giũ Tôi dạy làm việc tám năm trời tu viện Thánh Giá Tôi biết đọc viết tiếng Anh, biết sử dụng phong cầm Tôi biết số học đại số học Tơi bán cho người trả giá cao nhất, tơi tự tay ký giấy bán với người Tôi cịn qn chưa kể hết tơi hát hay chưa ốm đau Tôi cân nặng trăm ba mươi hai bảng anh (56 ký), cha tơi qua đời tơi khơng cịn thân thích Ai muốn mua tơi?” Nàng nhìn đám đông lượt với vẻ bạo dạn bước xuống ghế Theo lời yêu cầu Tommy, nàng lại bước lên ghế, trèo lên ghế thứ hai khởi đấu giá Đứng chung quanh El-Soo bốn tên nô lệ già thân phụ nàng Họ già nua tuổi tác khơng cịn sinh lực nữa, biết trung thành với sinh kế, họ thuộc hệ chứng kiến cách bình thản trò lố lăng sống trẻ trung Ở hàng đầu đám đơng có vài vị tiểu vương Eldorado Bonanza từ miền thượng lưu sông YuKon tới, bên cạnh nhân vật hai tay tìm mỏ thất bại, bị bệnh hoại huyết phải chống nạng Giữa đám đông, khuôn mặt thiếu phụ Da đỏ có đơi mắt man rợ bật lên vẻ linh hoạt nó, người đàn bà từ vùng xa xôi hẻo lánh thuộc miền thượng Tanana tới; lại có người Sitkan lạc lõng từ miền duyên hải đứng cạnh người Stick vùng Hồ Le Barge, xa sáu du khách Gia nã đại thuộc khu ảnh hưởng Pháp đứng tụ chỗ với Từ đàng xa vang lại tiếng kêu yếu đuối đàn chim rừng tìm nơi làm tổ Những nhạn từ mặt nước phẳng lặng giòng Yukon bay lướt đầu chim chào mào cất tiếng hót Ánh nắng chênh chếch mặt trời ẩn sau chân trời rọi qua khói từ đám lửa rừng cách xa hàng ngàn dặm bốc lên tản mát cao, làm cho trời biến thành màu đỏ xẫm mặt đất đỏ rực ánh sáng phản chiếu Ánh lửa rọi sáng khuôn mặt, khiến cho vật quái đản hư ảo Cuộc đấu giá khởi cách chậm chạp Người Sitkan xa lạ vùng này, vừa tới nửa giờ, đặt giá trăm mỹ kim, giọng nói đầy tin tưởng Hắn ngạc nhiên Akoon Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London hướng súng phía cách đe dọa Cuộc đấu giá rời rạc Một người da đỏ thuộc vùng Tozikakat, hoa tiêu, trả giá trăm năm mươi, sau lúc, tay bạc bịp bị trục xuất khỏi miền thượng, nâng giá lên hai trăm El-Soo lộ vẻ bi quan, lòng tự nàng bị tổn thương, hiệu nàng lại nhìn đám đơng với vẻ thách đố bạo dạn Đám đông người đứng nhìn xơn xao Porpotuk rẽ lối tiến lên hàng đầu Lão cao giọng trả giá: “Năm trăm Mỹ kim.” Rồi nhìn người chung quanh cách kiêu hãnh để nhận định phản ứng Lão ta cậy sản nghiệp to tát thứ khí giới có tác dụng làm nản chí cạnh tranh từ đầu Nhưng du khách, nhìn El-Soo với cặp mắt long lanh, nâng giá lên thêm trăm Porpotuk trả tiếp ngay: “bảy trăm” Du khách khơng kém, trả tiếp tức “tám trăm” Lúc Porpotuk lại sử dụng vũ khí lão Lão trả giá vọt lúc: “ngàn hai” Du khách nhìn lão cách hồn tồn thất vọng chịu thua Khơng có tiếng trả thêm Tommy cố cơng khích lệ người, song khơng thể tìm thấy trả giá El-Soo nói với Porpotuk: “Porpotuk, tốt ông nên cân nhắc việc trả giá ơng Ơng qn điều tơi nói với ơng, khơng tơi lấy ơng hay sao?” Lão gắt lại: “đây bán đấu giá công cộng Tôi mua cô văn tự đoạn Tôi trả cô ngàn hai mỹ kim, rẻ thật.” Tommy kêu lên: “rẻ quá! Tôi người đứng bán đấu giá, mặc kệ, mà tơi khơng trả giá Tơi trả: “ngàn ba” Porpotuk trả “ngàn tư” Tommy nói thầm với El-Soo: “tôi mua cô để làm - làm em gái tôi.” Rồi lớn giọng: “ngàn rưởi” Tới giá hai ngàn, số vị tiểu vương Eldorado nhảy vào vòng Tommy rút lui Lần thứ ba, Porpotuk lại dùng khí giới lão, lão nâng cao giá lên thêm năm trăm mỹ kim tiếng Nhưng lòng tự vị tiểu vương Eldorado bị xúc phạm Khơng khuynh lốt ông Và ông lại trả thêm tiếng năm trăm mỹ kim El-Soo đặt giá ba ngàn Porpotuk nâng lên ba ngàn rưởi, giật thấy tiểu vương Eldorado trả thêm ngàn mỹ kim Porpotuk lại tăng thêm năm trăm lại sửng sốt vị tiểu vương nâng thêm ngàn Porpotuk phát cáu Lòng tự lão bị tổn thương Lực lượng lão bị thử thách, lão, lực lượng thể hình thức tiền Lão khơng để bị xấu hổ thua trước người Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London El-Soo trở thành việc phụ Những tiền tiết kiệm chắt bóp đêm lạnh lẽo suốt đời lão sẵn sàng vung qua cửa sổ El-Soo đặt giá sáu ngàn Lão nâng giá lên bảy ngàn Và từ đấy, tiếng trả tăng lên hàng ngàn Liên tiếp, hai bên thi đua trả, nên giá El-Soo tăng lên vòn vọt Tới giá mười bốn ngàn hai người ngừng lại để thở Một bất ngờ xảy Một thủ đoạn cao cường mang áp dụng Trong lúc trả giá tạm ngưng, tay cờ bạc cảm thấy có kiếm chác vội thành lập nhóm gồm nhiều bạn hữu để trả giá mười sáu ngàn mỹ kim Porpotuk nói cách yếu ớt: “mười bảy ngàn” Vị tiểu vương nói: “mười tám ngàn” Porpotuk vận dụng lực: “hai mươi ngàn” Nhóm phải bỏ Tiểu vương Eldorado lại tăng thêm ngàn đến lượt Porpotuk lại tố lên, hai người mải mê trả giá Akoon hết quay phía người lại quay sang phía người kia, nửa đe dọa, nửa tị mị để xem kẻ mà anh phải giết chết thuộc loại người Khi vị tiểu vương sửa trả thêm tiếng nữa, Akoon tiến sát tới gần Vị tiểu vương rút súng lục khỏi hơng nói: “ Hai mươi ba ngàn.” Porpotuk nói: “hai mươi bốn ngàn.” Lão cười hằn học tin tưởng tiếng trả hẳn làm cho vị tiểu vương phải bỏ Nhưng vị tiểu vương tới gần El-Soo Ông quan sát nàng kỹ lưỡng lúc Ơng nói: “thêm năm trăm” Rồi Porpotuk tố lên: “hai mươi lăm ngàn” Vị tiểu vương trố mắt nhìn lúc lắc đầu Ơng lại nhìn nói cách miễn cưỡng: “thêm năm trăm nữa” Porpotuk đáp cộc lốc: “hai mươi sáu ngàn” Vị tiểu vương lắc đầu từ chối mắt mời mọc Tommy Trong Akoon tới gần Porpotuk El-Soo nhìn thấy lúc Tommy khẩn khoản mời tiểu vương Eldorado trả thêm tiếng nàng cúi xuống khẽ nói vào tai tên nô lệ Trong lúc tiếng Tommy vang lên: “trả thêm xin trả thêm trả thêm” tên nơ lệ chỗ Akoon khẽ thầm vào tai chàng Akoon không biểu lộ dấu hiệu chứng tỏ nghe ra, El-Soo nhìn cách băn khoăn chờ đợi Tiếng Tommy vang lên: “ngã giá ! Porpotuk mua với giá hai mươi sáu ngàn.” Porpotuk liếc nhìn Akoon e ngại Mọi mắt đổ dồn vào Akoon, chàng khơng nhúc nhích El-Soo nói: “hãy mang bàn cân tới.” Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London Porpotuk nói: “tơi tốn nhà riêng” El-Soo nhắc lại: “hãy mang bàn cân tới! Việc toán phải thực để người chứng kiến.” Rồi cân vàng mang từ thương xã tới Porpotuk trở lại, dẫn theo người vác vai bị da thú đựng đầy vàng cát Đi đằng sau Porpotuk cịn người đàn ơng khác, mang súng chuyên theo dõi Akoon Porpotuk: “đây văn tự nợ giấy cầm cố gia sản trị giá mười lăm ngàn chín trăm sáu mươi bảy mỹ kim bảy mươi lăm xu.” El-Soo cầm lấy giấy bảo Tommy, “hãy tính trịn mười sáu ngàn.” Tommy nói: “vậy cịn mười ngàn mỹ kim phải trả vàng.” Porpotuk gật đầu mở túi da El-Soo đứng mé bờ sông xé vụn giấy nợ ném tung giịng sơng Yukon Cơng việc cân vàng tiến hành ngưng lại Porpotuk nói với Tommy anh điều chỉnh cân “dĩ nhiên giá vàng mười bảy mỹ kim.” El-Soo nói cách cương “giá mười sáu mỹ kim” Porpotuk trả lời “thơng lệ khắp nơi tính vàng giá mười bảy mỹ kim lượng Đây mậu dịch” El-Soo cười Nàng nói “đây lệ Nó có từ mùa xuân năm Năm ngoái năm trước giá vàng mười sáu mỹ kim lượng Khi cha vay nợ giá mười sáu Mỹ kim Khi người đem tiêu tiệm buôn số tiền mà người vay lượng tính có mười sáu mỹ kim bột mì, khơng phải mười bảy Vì vậy, ơng phải trả tơi mười sáu, mười bảy.” Porpotuk cằn nhằn cơng việc cân vàng tiến hành El-Soo nói “Tommy, anh cân thành ba đống, ngàn Mỹ kim đây, ba ngàn sáu ngàn” Cơng việc cân vàng Akoon người theo dõi Một người nói: “hắn chờ đợi đến tiền nong trả xong xuôi.” Người Porpotuk lăm lăm súng đợi chờ theo dõi Akoon Công việc cân lường hoàn tất, vàng đặt thành ba đống vàng xẫm bàn El-Soo nói: “đây số nợ cha nợ thương hội, ba ngàn mỹ kim Tommy nhận cho cơng ty Và phần bốn người nô lệ già Tommy, anh biết họ Đây, ngàn mỹ kim, anh cầm lấy Hãy săn sóc người già lão này, đừng để họ phải đói ăn hay thiếu thuốc hút” Tommy gạt số vàng vào túi riêng biệt Còn lại bàn sáu ngàn mỹ kim, El-Soo thọc muôi múc vào đống vàng khuấy mạnh cái, nàng hất tung số vàng xuống sơng Yukon đám mưa vàng Porpotuk nắm lấy cổ tay nàng nàng múc vàng lần thứ nhì Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London Nàng nói cách bình thản, “vàng tôi” Porpotuk buông tay ông nghiến cằn nhằn tiếc rẻ, nhìn nàng tiếp tục xúc vàng đổ hết xuống sơng Đám đơng chăm chăm nhìn phía Akoon tên tay sai Porpotuk lăm lăm súng tay, miệng súng chĩa phía Akoon cách chừng thước, ngón tay người đặt sẵn nơi cị súng Nhưng Akoon khơng hành động Porpotuk nói cách nghiêm trọng: “hãy viết văn tự bán đi.” Tommy thảo văn tự đoạn mãi, quyền lợi cá nhân El-Soo giao cho Porpotuk El-Soo ký vào văn tự đó, Porpotuk gấp tờ giấy cất vào túi áo Bỗng nhiên mắt lão sáng lên ngỏ lời với El-Soo Lão nói: “đây khơng phải việc tốn nợ cha Tiền tơi bỏ để mua Việc bán thân chuyện ngày hôm việc năm ngoái năm trước Những lượng vàng trả cho cô mua thương xã với giá mười bảy mỹ kim mười sáu Tôi thiệt lượng mỹ kim Tôi tất sáu trăm hai mươi lăm mỹ kim.” El-Soo nghĩ ngợi lúc, thấy lầm Nàng mỉm cười cười lên tiếng Nàng nói: “ơng có lý, tơi lầm Nhưng q muộn Ơng trả tơi vàng phân tán Porpotuk, ơng chậm nghĩ ơng thiệt Ít lâu ơng chậm chạp việc tính tốn Ơng già rồi" Porpotuk khơng trả lời Lão liếc mắt nhìn Akoon cách e ngại lại vững lịng Lão mím mơi lại vẻ thống nét mặt lão Lão nói, “đi, nhà.” Khơng nhúc nhích, El-Soo hỏi “ơng có nhờ hai điều tơi nói với ơng hồi xn không?”: Porpotuk trả lời: “nếu lưu ý tới điều đàn bà nói với tơi, đầu tơi khơng cịn chứa khác nữa” El-Soo dõng dạc tiếp lời: “tơi nói với ơng nợ ơng tơi trả, tơi nói tơi khơng làm vợ ơng” Porpotuk dùng ngón tay làm sột soạt tờ giấy văn tự nằm túi áo nói: “nhưng chuyện xảy trước có văn tự Nay tơi mua cô trước mặt người Bây cô thuộc Cô chối cãi cô thuộc tơi “ El-Soo nói cách mạnh dạn: “tơi thuộc ơng.” “ Tơi chủ cơ” “ Ơng chủ tơi” Tiếng nói Porpotuk cao lên nhuốm vẻ đắc thắng: “tôi chủ cô chủ chó” El-Soo nói tiếp cách bình tĩnh: “ơng làm chủ tơi làm chủ chó Nhưng ơng qn điều tơi nói với ông Bất người khác mua tôi, vợ người Tơi vợ hiền người Đó ý muốn tơi Nhưng ông, ý muốn không làm vợ ơng Vì Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London thế, tơi nhận làm chó ơng” Porpotuk biết chơi với lửa lão cương Lão nói “vậy tơi nói với cơ, khơng nói với El-Soo, mà với chó, bảo cô với tôi” Lão toan nắm lấy tay nàng, nàng ngăn lão lại “Đừng vội thế, Porpotuk Ơng mua chó, chạy ơng thiệt Tơi chó ơng, tơi chạy sao?” “ Với tư cách sở hữu.chủ chó, tơi đánh cơ.” “ Khi ông bắt phải không” “ Khi ta bắt mi” “ Vậy bắt đi” Lão tiến lẹ đến chỗ nàng, nàng lẩn Nàng cười vang chạy quanh bàn “Bắt lấy nó” Porpotuk lệnh cho tên da đỏ cầm súng đứng cạnh nàng Nhưng tên da đỏ vừa thò cánh tay định bắt nàng tiểu vương Eldorado đấm ngã trái đấm mang tai Khẩu súng văng mạnh xuống đất Đây hội Akoon tay Mắt chàng sáng lên, chàng khơng hành động Porpotuk có tuổi đêm lạnh lùng giữ cho lão sức hoạt động Lão không chạy quanh bàn mà nhẩy ngang qua bàn Khơng kịp đề phịng, El-Soo vội nhảy lùi lại sợ hãi kêu thét lên Đáng lẽ Porpotuk bắt nàng khơng có Tmmy Anh ngáng chân khiến Porpotuk vấp ngã bổ xồi đất nhờ El-Soo chạy Vừa chạy thốt, nàng vừa cười nói: “bắt ta xem nào” Nàng chạy cách nhẹ nhàng dễ dàng, Porpotuk chạy nhanh hăng Lão chạy nhanh nàng Thuở thiếu thời, số niên, lão người lanh lẹ Nhưng El-Soo chạy quanh co tránh né dẻo dang liễu Vì mặc quốc phục nên chân nàng khơng bị lúng túng váy thân hình mềm mại nàng tránh dễ dàng bàn tay Porpotuk Đám đơng cười nói ồn tản để xem rượt bắt Cuộc rượt bắt xuyên qua khu cắm trại dân da đỏ, lẩn tránh, chạy vịng quanh chạy ngược chạy xi El-Soo Porpotuk lúc ẩn lúc lều Dường El-Soo lượn giữ thăng khơng khí với hai cánh tay, lúc né sang bên lúc tránh sang bên kia, thân hình nàng nữa, nghiêng hẳn sang bên chạy quanh khúc quanh thật gắt Còn Porpotuk lúc cách nàng quãng ngắn phía sau, qua bên này, qua bên kia; lão chó săn ốm đuổi theo sát nàng Hai người chạy ngang qua khu đất trống, đàng sau chỗ cắm trại, khuất dạng rừng Cả dân vùng Trạm Tanana đợi chờ họ xuất đợi bặt tin Trong đó, Akoon ăn, ngủ vơ vẩn hoài bến tàu, bỏ tai lời trách móc dân Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London chúng Trạm Tanana việc chàng không chịu hành động Hai mươi bốn sau, Porpotuk trở lại Lão mệt lử căm tức Lão chẳng nói với ngồi Akoon tìm cách sinh với Nhưng Akoon nhún vai bỏ Porpotuk không bỏ phí thời giờ, lão lựa chọn sáu niên điêu luyện nghề săn rừng, trang bị cho họ huy họ xuyên rừng tìm kiếm El-Soo Ngày hơm sau, tàu Seattle rời bến ngược dịng sông Khi thừng buông tàu bắt đầu chuyển dịch Akoon phịng hoa tiêu Chỉ vài sau đó, đến lượt cầm lái, chàng trông thấy xuồng gỗ rời khỏi bờ có người Chàng quan sát kỹ lưỡng, bẻ bánh lái sang bên cho tàu chậm lại Vị thuyền trưởng vào phòng hoa tiêu Ông hỏi “cái vậy? Nước chảy tốt mà?” Akoon trả lời lầm bầm họng Chàng trông thấy xuồng nữa, lớn hơn, rời bờ có số người Trong tàu Seattle chậm lại, chàng bẻ bánh lái thêm Vị thuyền trưởng xung Ơng gắt lên: “chỉ có gái da đỏ, đâu?” Akoon khơng đáp lại Chàng nhìn đăm đăm phía người gái da đỏ xuồng đuổi theo sau Trên xuồng đó, sáu mái chèo bơi loang loáng, người thiếu nữ da dỏ chèo chậm chạp Vị thuyền trưởng dằng lấy bánh tay lái gắt: “anh làm tàu mắc cạn bây giờ.” Nhưng Akoon giữ chặt lấy bánh tay lái trừng mắt nhìn ơng ta Vị thuyền trưởng chầm chậm bng tay khỏi bánh lái Ơng lẩm bẩm mình: “đồ ăn mày quái dị” Akoon để tàu Seattle nằm gần chỗ nước cạn chờ dợi tới thấy thiếu nữ da đỏ bám tay vào lan can phía trước mũi tàu Sau đó, lệnh mở hết tốc lực quay bánh lái lại Chiếc xuồng lớn tới gần, khoảng tàu xa dần Thiếu nữ da đỏ cười ngả người ngồi lan can nói lớn: “Porpotuk! Nào, bắt ta đi.” Akoon rời tàu tỉnh Fort Yakon Hắn trang bị thuyền nan nhỏ ngược dịng sơng Porcupine El-Soo với Đó hành trình mệt nhọc, phải vượt qua núi đèo hiểm trở nhất, Akoon qua nơi trước Khi đến chỗ nước chảy ngược sơng đó, hai người bỏ thuyền để vượt qua dãy Thach Sơn Akoon thích thú sau El-Soo ngắm dáng điệu nàng Chàng cảm thấy có thứ âm điệu mà chàng ưa thích Chàng đặt biệt u đơi bắp chân trịn trĩnh nàng bao da thuộc mềm, đôi cổ chân thanh đôi bàn chân xinh xinh giày da nai nhỏ nhắn, thoăn mệt sau ngày dài Nhìn nàng, nói: “Em nhẹ khơng khí, em mệt Em lướt, chân bước lên bước xuống thoăn Em giống hoẵng, El-Soo, em giống hoẵng mắt em giống mắt hoẵng đôi lúc em nhìn anh, em nghe thấy tiếng động Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London thoáng qua em tự hỏi phải có nguy hiểm xảy Và lúc em nhìn anh Cặp mắt em giống đôi mắt hoẵng” El-Soo hân hoan cảm động, nàng cúi xuống hôn Akoon Sau dó, Akoon nói “khi tới Mackenzie, khơng nên chần chừ Chúng ta phải miền nam trước mùa Đông tới Chúng ta tới miền nắng ấm, nơi khơng có băng tuyết Nhưng trở Anh nhiều nơi khơng có nơi giống Alaska, khơng có nơi mặt trời giống mặt trời chúng ta, sau mùa hạ dài, tuyết rơi xuống thích thú” El-Soo nói: “thế anh học đọc nhé” Akoon đáp: “chắc chắn anh học” Nhưng tới Mackenzie, họ phải ngừng lại không Tại họ nhập với đoàn người da đỏ Mackenzie săn, chẳng may Akoon lại bị lạc đạn Khẩu súng niên sử dụng Viên đạn làm gẫy cánh tay phải Akoon, theo đà xa hơn, làm gẫy hai khúc xương sườn chàng Akoon biết cách giải phẫu qua loa, El-Soo lại học thêm vài cách săn sóc bệnh nhân trước Tu viện Thánh Giá Những xương gãy sau lành Và cần đặt chàng nằm cạnh lửa để nhờ khói đuổi muỗi bớt Khi đó, Porpotuk sáu niên hạ tới Akoon than vãn cảnh kêu gọi giúp đỡ dân da đỏ Mackenzie Nhưng trước lời yêu cầu Porpotuk, dân Mackenzie lâm vào tình trạng khó xử Porpotuk muốn bắt El-Soo, họ không chấp thuận điều này, Họ phải phán xử Vì vấn đề liên quan đến nam nữ, nên hội đồng bô lão triệu tập - phân xử vấn đề giao cho người trẻ tuổi, tính tình cịn nơng Các vị bơ lão ngồi thành vịng trịn quanh đống lửa khói bay mù mịt Khuôn mặt gầy guộc, nhăn nheo, họ thở hổn hển Khói làm cho họ khó chịu Thỉnh thoảng, họ giơ bàn tay khô héo đập muỗi coi thường khói Sau lần vậy, họ ho rũ rượi Có người khạc máu, số vị ngồi riêng chút, đầu cúi phía trước, máu rỉ miệng, ho hành hạ họ Họ người có xác khơng hồn, sống họ chẳng cịn Đây thật phân xữ người chết Porpotuk kết luận khiếu nại lão:”và trả giá cao nàng Một ông chưa biết đến Đem bán hết tất gia tư ông - bán giáo mác, cung tên súng ống; bán da lơng thú; bán lều, thuyền chó; bán la bán liệt thứ chưa dễ ông có ngàn mỹ kim Ấy mà tơi trả giá người thiếu nữ, El-Soo, hai mươi sáu lần giá giáo mác, cung tên, súng ống, da lơng thú, lều, thuyền chó ông Quả giá vượt mức” Các vị bô lão gật đầu cách nghiêm nghị, mắt nhăn nheo họ mở to ngạc nhiên, người đàn bà lại lên tới giá Vị miệng rỉ máu, lau môi, hỏi sáu Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London niên hạ Porpotuk: “việc có thật khơng?” Mỗi người hỏi trả lời việc có thực Vị hỏi El-Soo “chuyện có thực khơng?” nàng trả lời “điều có thực” Akoon nói “nhưng Porpotuk lại khơng nói ơng ta người già gái ơng cịn lớn tuổi El-Soo” El-Soo nói “thật vậy, Porpotuk người có tuổi” Vị bơ lão miệng rỉ máu nói “việc lượng tuổi tác việc riêng Porpotuk Chúng ta cảnh già Những người già không suy lão niên thường nghĩ.” Tất vị bơ lão ngồi thành vịng nghiến lợi kêu chóp chép, gật đầu chấp thuận ho lên khù khụ El-Soo nói “tơi nói với ơng không chịu làm vợ ông ta” Vị bô lão chột mắt hỏi “thế cô lấy ông ta hai mươi sáu lần nghiệp chúng tôi?” El-Soo không trả lời Và cặp mắt độc vị long lên sịng sọc nhìn xói vào nàng khoan nóng bỏng, vị hỏi “có khơng?” Nàng nói “đúng vậy” Một lát sau, nàng nói cách hăng hái, “nhưng lại bỏ đi, bỏ mãi” Một vị bơ lão khác nói: “việc Porpotuk lo liệu Cịn cơng việc chúng tơi phân xử vụ này” Người ta quay sang hỏi Akoon, “anh trả giá cho cô ta bao nhiêu?” Hắn trả lời: “tôi không trả giá cho nàng Nàng vô giá Tôi không đánh giá nàng tiền, chó, lều lơng thú” Các vị bơ lão thảo luận riêng với nói lầm rầm Akoon nói tiếng Anh “những ơng già khơng có tình cảm Tơi khơng tn theo phán họ Porpotuk, ông bắt El-Soo, chắn giết ông” Các vị bô lão ngưng thảo luận, nhìn chàng cách ngờ vực Một vị hỏi: “chúng tơi khơng hiểu anh nói gì?” Porpotuk vội giải thích: “hắn nói giết tơi Vậy tốt hết tước súng đặt vài niên ngồi cạnh canh chừng để không làm hại Hắn niên, niên dù có bị gãy xương có thấm gì!” Akoon nằm vơ phương kháng cự; súng, dao, bị tước hết, bên vai có niên thuộc lạc Mackenzie ngồi canh chừng Vị bô lão chột mắt đứng thẳng người lên cất tiếng “chúng lấy làm ngạc nhiên giá tiền bỏ để mua có thiếu nữ, giá hớ hay hời việc Chúng tới để phân xử, phân xử Chúng điều nghi ngờ Mọi người thuận Porpotuk trả thiếu nữ El-Soo giá đắt Vì lẽ đó, El-Soo vật sở hữu Porpotuk thuộc khác” Vị Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London ngồi xuống cách khó nhọc lại ho Các vị bơ lão gật đầu chấp thuận lại ho Akoon hét lên tiếng Anh “tôi giết ông” Porpotuk mỉm cười đứng dậy Lão ngỏ lời với hội đồng, “các vị phán xử cách công minh niên biếu vị số thuốc hút Bây để người ta dẫn người dàn bà đến cho tôi” Porpotuk bảo El-Soo: “ngồi đây, chân tơi, để tơi nói hết lời” Lão nói “thật vậy, tơi ơng già Ấy mà tơi biết nếp sống niên Lửa yêu đương chưa tắt hẳn lòng tơi Nhưng tơi khơng cịn trẻ trung tơi không nghĩ tới việc bắt đôi chân già phải chạy không ngừng suốt năm cịn lại đời tơi El-Soo chạy nhanh chạy giỏi Nàng hoẵng Tôi biết tơi nhìn chạy theo nàng Một người vợ mà chạy nhanh khơng tốt Tôi trả nàng giá đắt mà nàng bỏ chạy Akoon không trả xu nhỏ nào, mà nàng lại chạy theo “ Khi tới gặp vị lạc Mackenzie này, tơi có ý định Khi hội đồng họp, nghe nghĩ tới đôi chân nhanh nhẹn El-Soo, sinh hoang mang Bây tơi lại có ý định khác với mà giãi bày với hội đồng lúc đầu Tôi xin kể ý định với vị Khi chó bỏ trốn khỏi chủ lần, tất nhiên cịn trốn Dẫu có hồi cơng tìm kiếm bao lần bỏ trốn El-Soo chẳng khác chó hay bỏ chạy: tơi bán nàng Liệu có hội đồng muốn mua nàng không?” Các vị bô lão lại ho im lặng Porpotuk nói tiếp: “Akoon muốn mua, khơng có tiền, tơi cho khơng El-Soo, lời nói, khơng cần trả giá Tơi cho nàng bây giờ” Lão cúi xuống cầm tay El-Soo dắt nàng qua khoảng trống tới chỗ Akoon nằm Để nàng ngồi chân Akoon, lão nói “nàng có tật xấu, Akoon Trước nàng lẩn trốn tơi, đây, nàng bỏ trốn anh Nhưng, Akoon này, anh sợ nàng chạy đâu Tôi bảo đảm điều Đừng có e ngại nàng bỏ trốn - Porpotuk dám Nàng thông minh Tôi biết lắm, thông minh thường làm tê tái Thế nên tự nhủ phải biểu lộ trí thơng minh lần Và Akoon, nhờ trí thơng minh tơi, tơi đảm bảo nàng dùm anh” Porpotuk cúi xuống bắt chéo chân El-Soo cho cổ chân đè lên cổ chân kia, tiếp đó, trước người ta đoán biết ý định lão, lão dùng súng bắn vào hai mắt cá chân nàng Khi Akoon cố vùng vẫy khỏi sức ghì giữ niên kia, chỗ xương gẫy lành lại gẫy Các vị bơ lão nói với nhau: “như công bằng” El-Soo không lên tiếng kêu Nàng ngồi nhìn hai mắt cá chân nàng rã rời, nàng không Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London cịn Akoon nói “đơi chân anh khỏe lắm, khơng đưa anh xa em” El-Soo nhìn chàng lần từ chàng quen nàng, Akoon thấy mắt nàng ngấn lệ Chàng nói “El-Soo, đơi mắt em giống mắt hoẵng” Khi lên đường, mặt nhăn khó chịu khói, Porpotuk hỏi “như cơng chứ?” Các vị bô lão đáp “thế công bằng” Rồi họ tiếp tục ngồi im lặng Lời cuối: Cám ơn bạn theo dõi hết truyện Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Đánh máy: Yến Trang Châu Nguồn: HuyTran/ VNthuquan - Thư viện Online Được bạn: đưa lên vào ngày: tháng năm 2009 Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net .. .Đánh trống bỏi Jack London Nhưng nàng El-Soo, gái Klakee-Nah, vị tù trưởng, nàng sống Tu-Viện Thánh Giá, nơi... sắm sửa; El-Soo trang hoàng lại Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London nhà rộng lớn Nàng mang lại cho cảnh huy hồng Klakee-Nah trì truyền thống hiếu khách... phụ nữ Da Đỏ độc đàn ông da trắng Tạo Ebook: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn truyện: vnthuquan.net Đánh trống bỏi Jack London cầu hôn Và nàng phụ nữ da đỏ độc không bị đàn ông da trắng nhục mạ Sở dĩ El-Soo