Aspose Như hạt bụi đời Nguyễn Thế Hoàng Chào mừng các bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn http //vnthuquan net Phát hành Nguyễn Kim Vỹ http //vnthuquan net/ Mục lục Như hạt b[.]
Như hạt bụi đời Nguyễn Thế Hoàng Chào mừng bạn đón đọc đầu sách từ dự án sách cho thiết bị di động Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Mục lục Như hạt bụi đời Nguyễn Thế Hoàng Như hạt bụi đời Nắng buổi trưa thật gay gắt Con đường đất đỏ lồi lõm bũn bụi xuyên qua khu rừng rậm đến Trại cải tạo ba số theo ước tính Thoa Từ sáng đến ba mẹ lội năm số đường rừng mệt lã người, mồ hôi ướt đẩm với sức cố gắng phấn đãu vào Trại để thăm nuôi chồng Lần thăm nuôi chồng cách năm lần mệt lã người vượt qua đoạn đường mà Ðịnh qn cơng cán chế độ Việt Nam Cộng Hịa sau ngày 30/4/l975 trình diện công an Phường động viên cố gắng dự lớp học tập khoảng mươi lăm ngày lao động làm ăn để hiểu rõ sách khoan hồng Ðảng Nhà nước Nghe họ bảo mươi mười lăm ngày Thoa có ý mừng bụng Nhưng Ðịnh bảo em đừng nghe Cộng sản nói mà nhìn kỹ Cộng sản làm Tụi Việt cộng xảo trá, điêu ngoa, tráo trở mà lường Anh không tin Việt cộng cưỡng chiếm miền Nam tất Anh hiểu cho thân phận Bây chưa thể làm Hãy cố nhẫn nhục chịu đựng tìm hội Anh chưa chấm dứt Mình thua trận, chiến chưa thua đâu em Buổi tối cuối hơm trước ngày khăn gói đến Phường trình diện, Ðịnh gom góp vài vật dụng cần thiết cá nhân, quần áo cũ mùng mền cho vào ba lơ Cịn lại đồng hồ đeo tay, nhẫn cưới ngày cũ tiền bạc giao cho Thoa cất giữ Chôn dấu giấy tờ hồ sơ cá nhân đời quân ngũ nơi an tồn, khơng muốn để rơi vào tay địch dành sau cịn sử dụng Ðêm ấy, Ðịnh không tỏ lộ lo âu sợ hãi Ðịnh bình tĩnh trước biến chuyển xảy Chàng ân cần dặn dò vợ : - Anh đi, nhà khơng cịn nhiều tiền bạc mẹ em Chỉ có vàng em cất giữ phịng thân Nếu sau mươi lăm ngày anh chưa em nên bán nhà quê tá túc với Ngoại Em sống ngơi nhà rộng thênh thang đầy ắp kỷ niệm xã hội thay đổi hôm em cô đơn buồn chán Nhớ lời anh dặn Thoa Anh không anh sớm Anh biết cho thân phận mà khơng thể làm khác Thoa nghẹn ngào : - Anh đừng nói Em sợ Anh Ðịnh ! Em sợ ! Anh đi, nhà cửa tiêu điều vắng vẻ Mẹ em phải chịu cảnh sống cực bơ vơ Dù gì, em khơng bán nhà, em tâm gìn giữ nó, chờ anh Cho dù năm, mười, hai mươi năm, anh Ðịnh ơi, em có đủ can đảm chịu đựng chờ đợi anh !! Giữa đêm tăm tối tháng ngày chất ngất niềm đau tủi nhục nước, Ðịnh nắm chặt đơi bàn tay Thoa áp vào ngực : - Anh yêu em suốt trọn đời Tình yêu mặn nồng đầm ấm đầu ấp tay gối quấn quit bên năm anh hiểu rõ đức tính đảm tháo vát em Em cố gắng thay anh lo cho ba đứa Em cần giữ gìn sức khỏe Dù cho có lâm vào hồn cảnh bi đát sống em phải giữ thủy chung với Thoa ! Ðêm ấy, Thoa khóc sướt mướt vòng tay thân thương chồng, vòng tay gói trọn niềm hạnh phúc ước mơ người gái từ lúc bước vào đời Rồi tuần, mười lăm ngày, tháng, hai tháng Ðịnh chưa thấy Thoa bồn chồn lo sợ Nỗi lo sợ thứ bủa vây tâm trí Thoa Bé Hạnh, bé Mai, cu Toàn đeo theo hỏi ba đâu khơng thấy Nhất cu Tồn vừa lên ba, lẩm đẩm, nhớ cha, biếng ăn, biếng ngủ khóc suốt ngày Rồi bị lên sốt, làm kinh, giật tay chân, Thoa phải thức trắng đêm chăm lo cho con, người phờ phạc khờ khạo ! Ðịnh vừa Thoa nghĩ đến sinh kế Phải làm để ni con, ni chồng ? Tháng trước Ðịnh Thoa lãnh lương Bây kể từ tháng trở vĩnh biệt đồng lương, nguồn lợi tức đảm bảo hạnh phúc gia đình Giờ phải làm ? Suy nghĩ, tìm kiếm, Thoa người bạn rũ hùn hạp mua bán xăng dầu Xăng dầu mua bọn đội ăn cắp bán lại Thoa Hồng chung vốn mua góp dự trữ để bán lại cho đầu nậu tổ chức đưa người vượt biển Mỗi chuyến chở trăm phuy lớn vừa dầu vừa xăng chuyến xe ba-lua đến tận miền Trung, xuống Vũng Tàu, vùng lục tỉnh để giao Hàng ban đêm vào khuya qua mặt Trạm kiểm soát, nút chặn khám xét lưu động lộ Cơ cực lúc phải ngủ rừng ngủ bụi, đói khát dọc đường chuyến hàng phải ngày đêm, có tuần lễ Thật gian nan đuối sức vô cam go nguy hiểm, tràn trề lo âu sợ hãi Những lần đi, Thoa phải gởi nhà người quen trả tiền công cho họ Những ngày chúng bữa đói, bữa no Ðã vắng cha, lại vắng mẹ tạo cho chúng ấn tượng cô đơn bơ vơ lứa tuổi măng non Những đêm nghỉ không chuyển hàng, nhà, đêm nhà vắng lạnh đầy ắp kỷ niệm yêu thương, Thoa nhìn say sưa giấc ngủ hồn nhiên Thoa khóc, khóc mùi mẫn nỗi nhớ chồng xa vắng, nỗi xót xa hẩm hiu cho thân phận đời mình, cho hạnh phúc gia đình dần đến tương lai mù mịt đen tối Những chuyến hàng đầu trót lọt Một vốn hai, ba lời Thoa mừng rỡ hăng say công việc làm ăn dự tính thêm đơi chuyến nghỉ, khơng thể kéo dài nguy hiểm cực mức Nhưng hai chuyến sau bị điềm chỉ, bọn quản lý thị trường theo dõi bắt tịch thu toàn số hàng chuyển lên xe Thoa Hồng phải tháo chạy bán sống bán chết để thân khơng dám mặt nhận chủ hàng phải bị tù phạt vạ gấp đôi Thế tiền bạc đứt Mãy vàng mà hai vợ chồng dành dụm năm tan theo mây khói Lần đời Thoa đánh số lớn cải mồ hôi nước mắt tạo ra, Thoa cảm thấy thật chán chường, nằm giường vật vã ngày liền biếng ăn biếng nói đến mụ người Giờ lại phải làm để lo cho chồng cho ? Ðịnh sáu tháng chưa thấy Có lẽ bọn Việt cộng giam giữ anh nhiều năm, mút mùa, khơng có ngày lời nhân gian đồn đãi Nếu thật phũ phàng em đâu can đảm để sống !! anh Ðịnh ! Còn !? Việt cộng gian manh, bịp bợm, mỵ dân Bây Thoa nhìn thấy rõ chất lưu manh chúng Dụ dỗ người học tập mươi ngày về, mà đâu thấy có ! Láo thật !! Xã Hội Chủ Nghĩa Xạo Hết Chỗ Nói !!! Dù phải lần thăm chồng cho gặp mặt cha Tiền bạc Giờ lại đôi xuyến lượng Ði thăm nuôi tận miền Trung mua thực phẩm vật dụng cần thiết cho chồng có tiện tặn dè xẽn vàng Những người thăm nuôi vừa bảo Cho dù phải Nỗi nhớ niềm thương xao xuyến tâm cang từng phút trôi qua Hãy rũ chị Thuần chồng chị Trại với Ðịnh chị lần thăm nên biết đường xá Nhưng lần thăm ni năm ngối Thoa khơng gặp Ðịnh Thoa cịn nhớ rõ nét mặt sắt đá vênh váo lạnh lùng đến độ tàn nhẫn tên công an áo vàng phụ trách thăm ni nói với Thoa mủi dao nhọn đâm thấu vào ruột gan : Vì lý đặc biệt anh Ðịnh chưa thể phép gặp người nhà Ðồ vật thăm nuôi anh nhận chuyển Chị lo lao động cho thật tốt để anh sớm Nghe rõ Dứt lời, tên công an lệnh cho hai trại viên nhận đồ thăm nuôi thẳng mạch Một hai trại viên nói nhỏ cho Thoa vừa đủ nghe, anh Ðịnh bị chúng tra dã man, hành hạ bỏ đói, cùm chân biệt giam Chị an tâm, có chúng tôi, bề phải đùm bọc với Vừa nghe nói, tay chân Thoa run lên, cảnh vật quay cuồng, Thoa thét lên tiếng nấc nghẹn ngàọ.! Ba đứa thấy mẹ khóc chúng khóc theo, miệng kêu ớị.! ba ơị.! ba ơị.!!thật thảm thương rã rờị.! Thoa ngồi xuống đất ôm cu Tồn vào lịng vừa vỗ vừa khóc rấm rứt Mãy tên công an áo vàng giữ trật tự bãi thăm nuôi thấy hét ầm lên : Thăm ni Muốn khóc ơng cho vơ nhà giam mà khóc Liệu hồn Lần thăm ni sức khoẻ suy giảm, tinh thần căng thẳng ngột ngạt Thoa ngã bệnh tuần lễ Cu Toàn bị nhiễm thương hàn phải khám bệnh viện lần tiêu tốn hết mớ tiền Nghề giáo chế độ cũ khơng quyền lưu dụng có Thoa Ða số cho nghỉ việc thay người từ Bắc vào thành phần cách mạng 75 Ðã không lưu dụng Việt cộng lại thông cáo răn đe tầng lớp giáo chức phải lo lao động tốt, lao động vinh quang Phải phát khai báo tổ chức ngụy quân, ngụy quyền phản động Hạn chế việc xa, cần phải khai báo với quyền địa phương Một số giáo chức bị đày ải trại tù, nhiên có số trở cờ tố giác điềm để lưu dụng Thật bỉ ổi, nhớp nhúa !! Thoa lo sợ cho thân sống cảnh dầu sơi lửa bỏng ngột ngạt Thoa ớn sợ bọn mang băng đỏ mệnh danh cách mạng 75 Bọn thường xun dịm ngó gia cảnh Thoa gia đình chúng gọi ngụy quân ngụy quyền Chúng thần vô độc ác chuyên quấy nhiễu đời sống người dân giao thời tranh tối tranh sáng Ai kiêng nể né tránh sợ hãi chúng, nơm nớp run sợ bọn Việt cộng nằm vùng xuất đầu lộ diện nắm tay quyền lực sinh sát theo ý thích vừa để trả thù vừa thỏa mãn cá nhân Ðêm đêm có tiếng gõ cửa có tiếng chân người, tiếng rù rì to nhỏ bên ngồi nhà gia cảnh có đại họa Khơng bắt thủ tiêu, hãm hiếp, cướp giết người, hù dọa, trù giập, tống tiền Việt cộng hiệu cá mập không ớn mà người dân ớn lạnh lũ đầu heo mặt ngựa cách mạng 75 bọn nằm vùng chui đầu trỗi dậy khắp Từng đêm nhà thênh thang vắng lạnh, bốn mẹ Thoa cảnh giác cửa đóng then gài, co rút vào gian phòng nhỏ với tư sẳn sàng chịu đựng hiểm nguy đưa đến tinh thần căng thẳng Một hiểm họa bất hạnh triền miên vây hãm kiếp sống người địa ngục trần gian Lo sợ tai ách đất nước vừa thay người đổi chủ, đói rách đầu gối phải bò Thời gian vật vã tiền bạc trắng, Thoa suy tính cịn cách ngồi bán thuốc lẻ lề đường Nghĩ làm Làm chuyện để có đồng tiền ni con, nuôi chồng tù Bây thời gian ngồi đắn đo suy tính thể diện, thấp hèn Thân phận nhà giáo cịn vinh dự đâu, đen mõm chó Bốn sáng thức dậy, đạp xe đạp đến lị bánh mì lấy bánh bán dạo khắp nẽo đường khu phố mặt trời lên cao nhà dọn tủ thuốc lề đường Bé Hạnh mười tuổi phải nghỉ học nhà coi em Mỗi buổi trưa phải thay mẹ trơng coi tủ thuốc để Thoa lo cơm nước, giặt giũ, tắm rửa cái, Hằng ngày tiền lời thu vô đủ cho hai bửa ăn bánh trái ngày Nếu bệnh đau may sắm khơng biết tìm đâu Thật sống dở chết dở Có cơm cháo ngày hai bửa giỏi Ngưng bán mai thâm vốn Nếu khơng biết đến có tiền để thăm ni chồng Mỗi buổi tối, Phường tập họp dân để học tập chủ trương sách quyền cách mạng thông báo việc cần thiết đưa xuống số gia đình đưa lập nghiệp vùng kinh tế danh sách thiết lập, có tình nguyện ghi tên Mỗi gia đình năm phải lao động xã hội chủ nghĩa 30 ngày, làm thủy lợi 15 ngày Ai khơng phải đóng tiền trả cơng Những gia đình có người thân học tập cải tạo phải lo lao động cho thật tốt, chấp hành nghiêm chỉnh sách cách mạng sớm khoan hồng trở với gia đình Cách mạng truy xét số nhà cửa để tịch thu Nhà ngụy quân từ cấp tá, ngụy quyền từ cấp trưởng ty thành phần ác ôn có nợ máu Những bị tịch thu nhà phải vùng kinh tế Ngôi nhà Thoa lại nằm diện bị tịch thu Không biết họ thi hành luật lệ ? Thật tàn nhẫn ! Người sống có nhà, người chết có mồ Các khu nghĩa trang họ ủi để xây dựng nhà cửa lập khu kinh tế Ai có tội thân người chịu, hà cớ chi phải chiếm nhà, ủi mồ mã người ta Ngôi nhà Thoa hai vợ chồng tạo dựng vài năm nay, rộng rãi, khang trang, đầy đủ tiện nghi Bây nhà có bán khơng dám mua Khơng phải riêng Thoa mà cịn nhiều người run sợ chủ trương ăn cướp Suy tính đắn đo chưa tìm lối Thơi liều ba bảy liều, việc đến đến, có lo chẳng giải điều Sau nửa tháng ngồi bán thuốc lẻ lề đường, Thoa đặc biệt ý đến khách hàng Gả đàn ông trung niên, thường mặc thường phục thường xe jeep nhà binh chế độ cũ bỏ lại Ngày hai bận sáng chiều gả thường ghé lại mua thuốc hút thăm hỏi dăm ba câu chuyện thường tình vớ vẩn Rồi hôm, Thoa nhớ rõ ngày ấy, Thoa vừa dọn tủ thuốc xong xe jeep gả cập sát tủ thuốc Gả nhìn Thoa mĩm cười thân mật, nói giọng Nam lơ lớ miền Bắc : - Thoa cho anh gói ba số Nghe người khách lạ gọi tên mình, Thoa đổi ngạc nhiên, nhìn gả chăm chăm : - Xin lỗi, ông biết tên tôi, ông chưa quen biết ? Gả cười hì hì : - Khơng anh biết tên Thoa mà biết gia cảnh Thoa Gả bật lửa châm điếu thuốc tiếp : - Anh biết chồng Thoa thiếu tá Ðịnh, sĩ quan quân báo ngụy làm việc cho CIA khơng Thoa ? Nghe gả nói, Thoa chột dạ, lo sợ cảm thấy có chút e dè : - Dạ thưa ơng Chồng học tập cải tạo, Phường bảo chừng mươi ngày về, đến gần năm chưa thấy Tội nghiệp cho gia đình ông ! Mấy đứa dại bơ vơ nheo nhóc ! Gương mặt gả đanh lại Gả trề dài môi khinh khỉnh : - Hừm ! Về mà Loại ác ơn có nợ máu với nhân dân phải học tập cải tạo mút mùa mà khơng có ngày người đẹp Nghe gả nói, Thoa chết điếng người, tay chân run lên, muốn ngộp thở lúc gả khách hàng chăm chăm nhìn Thoa đầy thỏa mãn thích thú Thoa run rẩy ngập ngừng : - Xin lỗị ông ? Ơng nói đùa cho vui ?Chồng tơi lính Việt Nam Cộng Hịa khơng có làm qn báo hay CIA Xin lỗị có phải ơng làm cách mạng khơng ? Gả vênh váo mặt đáng ghét : - Anh Tạo Thoa gọi anh anh Tạo Anh quyền cách mạng Anh khơng nói đùa mà nói thật Nói có nghĩa Ðịnh hưởng sách khoan hồng cách mạng Nếu khơng chẳng có ngày với vợ Nghe Tạo nói, Thoa bật cười cho gọi sách khoan hồng Việt cộng sao, thấy khơng giống hết Ðày ải người ta lao tù đến mút mùa khơng có ngày cịn nói khoan hồng nỗi !!? Thoa nhắc lại với ý tị mị tìm hiểu : - Ơng Tạo, ơng làm cách mạng ? Sao ông biết rõ gia cảnh ? Tạo vênh nét mặt khinh khỉnh : Không làm cách mạng làm ? Làm cách mạng lâu Nam , tập kết Bắc 54 vừa hồi kết, quản lý khối hồ sơ ngụy quân nên biết rõ gia cảnh lý lịch tùng gia đình Thoa Thoa bồn chồn : - Gia cảnh tơi có đặc biệt mà ơng Tạo chiếu cố ? Tạo vẻ bí mật : - Ðó chuyện phải làm Nói cho mật lệnh quyền cách mạng sau tiếp quản thành phố thị đặc biệt cho người làm cách mạng anh Riêng anh có cảm tình thích thú nghĩ đến Thoa gia cảnh Thoa nên có quan tâm anh Trước câu trả lời úp mở bí mật nghe hướm khơng lịch sự, bộc lộ sàm sỡ, Thoa muốn phản ứng vài câu sửa trị cho bỏ ghét Nhưng nghĩ lại, chưa thể được, qua gả, Thoa may biết thêm thân phận chồng Thoa ướm lời mở đầu câu chuyện : - Xin cám ơn ơng Tạo Gia đình tơi đâu có đặc biệt mà ơng Tạo quan tâm Hơn nữa, ông chưa quen biết hiểu nhiều xin ông đừng bận tâm Tơi đàn bà có chồng, chồng tơi học tập cải tạo, gia cảnh đơn chiếc, khó khăn, ông thương cho gia cảnh neo đơn chúng tơi, ơng có cách giúp cho chồng sớm với vợ Chúng biết ơn hậu tạ Tạo cười : - Vì vậy, hơm anh đến mục đích Hy vọng Thoa cho anh tới lui thường xuyên Thoa cần anh sẳn sàng giúp đở Dứt lời, Tạo liếc nhìn Thoa nở nụ cười tình phóng xe thẳng Thoa nhìn theo jeep nhà binh quen thuộc mà Ðịnh trước thường sử dụng hút cuối đường với chơi vơi vừa nuối tiếc điều cần biết mà chưa thỏa mãn Ngày lại ngày, buổi sáng chiều tối Tạo ghé vào tủ thuốc bên lề đường để mua thuốc trao đổi đôi câu chuyện với Thoa Những mà Thoa cần biết chồng mình, Thoa tìm đủ cách để moi tin nơi Tạo, Tạo khơng nói thêm điều lạ Ðịnh quanh quẩn trả lời thẳng thừng Thoa hỏi Ðịnh : Anh nói với Thoa nhiều lần, đừng nghĩ đến tên ngụy quân ác ôn nợ máu với nhân dân Hắn học tập mút mùa khơng có ngày Thoa mơ ước trơng đợi Thoa cịn trẻ, đẹp, nhu mì, đầy nét duyên dáng, tương lai đời dài lo thân nên làm lại đờị Hừ !! đâu phải dễ dàng chối bỏ thứ để sung sướng cho riêng thân Tình nghĩa vợ chồng năm mặn nồng chung thủy có khơng thể sớm chiều trở trái làm mặt Vì vậy, Thoa thường phản ứng mạnh nghe Tạo ăn nói sàm sỡ : Ơng Tạo ơi, ơng đừng xúi dại điều không tưởng Tôi yêu cầu ông gieo suy nghĩ bất hạnh cho gia đình chúng tơi Nếu khơng, đừng gặp xin chấm dứt tới lui chỗ buôn bán ngàý Những lần thế, Tạo lại cười làm lành, xin lỗi, nói lời dịu ngọt, vỗ khiến cho Thoa có giận trở lại vui cười làm lành tỏ mối thiện cảm Ðã vậy, thời gian sau đó, lần ghé lại Tạo thường mang theo quà cáp, vật biếu Thoa cho Thoa, Thoa ln từ chối Từ đó, giao tiếp ngày thêm thân mật, thường xuyên gần thói quen, hơm có chậm trễ vắng mặt thi gần có trơng đợi Trước hồn cảnh vui buồn lẫn lộn sống xa vắng chồng triền miên tiếp diễn ngày với bao nỗi nhớ thương mong đợi chồng chan hịa nước mắt, tím tâm cang, Thoa tự nhủ lòng tâm gìn giữ thật vững vàng trách nhiệm làm vợ, làm mẹ gia đình, đừng hồn cảnh mà làm vẩn đục nghĩa tình chung thủy với Ðịnh Nhưng thực tế sống thật vơ vàn khó khăn bủa vây Những nhu cầu tối thiểu cần thiết cho đời sống bốn mẹ Thoa ngày thiếu trước hụt sau Tủ thuốc lẻ bên lề đường thật nhỏ nhoi vốn thùng bánh mì nóng sáng tinh sương đạp xe bán dạo nẽo đường khu phố đủ cho cơm cháo ngày hai bữa Bánh trái cho ngày có ngày khơng Hơm có ký heo quay, vịt quay, ký lạp xưỡng , gìị chả trái cây, bánh tráị Tạo biếu Thoa vui hẳn lên nhìn chúng ăn uống no nê ngon miệng thích thú hồn nhiên tuổi thơ, Thoa ứa nước mắt cho nỗi bất lực người sinh thành dưỡng dục chúng Niềm đau tủi nhục cho thân phận mình, cho đất nước biến đổi cảnh tang thương, Thoa khóc, khóc vật vã đêm dài cô đơn mệt mõi Anh Ðịnh ơi, anh rồi, chưa biết ngày anh trở lại với mẹ em Trách nhiệm em chưa chu tồn sống gia đình Con nheo nhóc, thiếu thốn, thất học Nhà cửa bị tịch thu, em phải kinh tế mới, em phải làm thủy lợi, làm lao động xã hội chủ nghĩa Anh tha thứ cho em Lạy Trời xin phù trợ cho gia đình Khơng biết ngày em có đủ khả thăm anh bị hành hạ đói khổ tù Gần hai năm cịn gì, mẹ em chưa gặp mặt anh ! Em vơ thèm khát nhìn thấy anh dù giây lát ! Vậy mà, em phải bất lực nỗi ước mơ nhỏ nhoi ! Vào buổi tối tháng trước, Thoa chuẩn bị dẹp hàng về, Tạo cập xe sát lề đường bên tủ thuốc, tắt máy, xuống xe đến ngồi ghế nhỏ cạnh Thoa Tạo nhìn Thoa hăm hở hỏi : - Cịn sớm mà Thoa định dọn hàng ? - Vâng Hôm mệt, choáng váng nhức đầu khinh khủng, nghỉ ngơi sớm chút Tạo vồn vã : - Anh chở Thoa bác sĩ ? Trở trời, sức khỏe yếu, ốm nặng nguy hiểm - Cám ơn anh Tạo Em cần uống thuốc cảm khỏe ngay, có đáng lo lắng để làm phiền lịng anh Vừa nói Thoa vừa loay hoay xếp gói thuốc vào giỏ xách Tạo rút điếu thuốc châm lửa, rít dài, nhả khói, nhìn Thoa : - Thoa, anh hỏi thật Thoa thích bn bán phải không ? Chán Vừa mệt mõi suốt ngày đến tối mà thu nhập không bao Thoa ỡm : - Vậy em biết phải làm anh Tạo ? Trong thời buổi với hồn cảnh em khó mà tranh đua với Tạo hỏi dồn : - Không lẽ Thoa đành chấp nhận sống ? Thoa cúi mặt có ý che dấu nét thãm bại hằn sâu gương mặt Tiếng nói Thoa nghe mệt mõi chán chường : - Ðành anh Tạọ đến đâu hay đến Em chẳng cịn lối mà suy tính ! Im lặng giây lát, Tạo cất tiếng hỏi : - Thoa ! có phương tiện kinh doanh làm ăn khác hơn, Thoa có muốn khơng ? - Nghĩa ? Thoa ngập ngừng thân gia đình em thời khó có thể, trừ chồng em trở may rạ làm lại từ khởi đầụ anh Tạo đứng dậy bước đến gần Thoa đứng dựa lưng vào thân lớn mắt nhìn bâng quơ cảnh vật đường Tạo nói nhỏ : - Chuyện Thoa nói chồng trở hão huyền khơng phải xảy ra, Thoa đừng nghĩ viễn vông xa rời thực tế Tạo vừa nói, vừa đưa cho Thoa gói nhỏ : - Thoa cầm lấy để định hướng làm ăn Thoa đừng từ chối - Anh đưa cho em thế, anh Tạo ? Thoa hỏi nhanh - Thoa mở xem Thoa ngập ngừng,chần chờ trạng thái thản nhiên im lặng, tay cịn cầm gói giấy nhỏ Tạo giục lần , Thoa làm theo máy , mở vội lớp giấy bọc bên lộ hộp nhỏ màu đỏ hình chữ nhật Thoa mở vội hộp nhỏ thẻ vàng óng ánh xếp bên Thoa trố mắt ngạc nhiên : - Vàng ! Nàỵ anh đưa cho em làm ? Em em khơng dám nhận không đủ tư cách nhận đâu Anh giữ lấỵ anh Tạo Thoa trả hộp đựng vàng cho Tạo, Tạo phác tay bảo : Anh tặng Thoa lượng vàng để làm vốn buôn bán sử dụng tùy nghi theo ý Thoa Chút thơi, mong Thoa thực hiểu lịng anh nhận lấy - Em nói em khơng đủ tư cách để nhận quà tặng anh Em đủ sức chịu đựng sống thiếu hụt tạị lúc chồng em trở anh Tạo Tạo mĩm cười dịu ngọt, vỗ ; - Thoa cịn xa vời thực tế Nếu Thoa khơng nhận anh biếu Thoa xem anh cho Thoa mượn tạm, lúc dư dã tính sau Dứt lời, Tạo bước vội xe, nổ máy, phóng xe nhanh hướng đường phố Thoa đứng lặng người tay cầm giữ hộp đựng vàng xinh xắn mà tâm hồn thật chơi vơi Nàng không cảm giác vui hay buồn Tâm trạng buồn vui lẫn lộn Phấn khởi, chán chường đảo lộn suy nghĩ Thoa Cầm hộp vàng tay, Thoa cảm thấy tiến gần đến tội lỗi Món quà tặng mủi tên tẩm thuốc độc ghim sâu vào lòng trung trinh chung thủy Thoa Ðịnh Rồi xảy cho sau ? Xấu xa ? Tốt đẹp ? Hãy chấp nhận đời với có sẳn tay Hãy trả vàng lại cho Tạo Thoa suy nghĩ thề phải Những ngày Thoa chờ Tạo đến để trả lại q, biền biệt khơng cảm thấy đói, thế, quãng xa ngừng lại nghỉ chân, tiếp tục mặt trời gần lặn ba mẹ đến Trại Trại tù cải tạo nằm vùng đất rộng, nhiều dãy nhà lợp tôn bao bọc chung quanh rừng rậm âm u trùng điệp bát ngát Thỉnh thoảng thấp thống có bóng người lại Thật im vắng trầm lặng lạ thường Ngôi nhà thăm nuôi cách cổng Trại xa Mặt sau có sơng lớn, nước chảy mạnh vắt Ba mẹ vào đến nhà thăm nuôi Nhà lợp tranh, vách dựng dầu tươi ghép lại Bên có hai dãy sàn dài bện tre Phía trước sân dãy bàn dài, hai bên có băng ghế dài để ngồi dùng cho thân nhân gặp người nhà cải tạo Thoa quen thuộc cảnh thăm ni chồng lần đầu năm ngối Nhà thăm nuôi thật vắng, bên tối tăm, ẩm thấp Thoa để đồ vật bàn Ba mẹ ngồi xoãi dài dãy ghế nghỉ sức - Chừng ba gặp má ? Con nhớ ba má ! - Tối ngủ má ? Trông tối tăm âm u ghê ! - Ừa, ngày mai gặp ba Bây tối khơng cho gặp đâu Thoa vui vẻ trả lời câu hỏi Ngồi nghỉ chập, xuống sông rửa ráy Sau sông lên lại nhà thăm nuôi, bé Mai, bé Hạnh kêu đói Thoa lấy bánh mì cá hộp cho Thoa mệt chưa thấy đói Vừa ăn xong chúng đòi ngủ Thoa xếp lại đồ đạc vào bên sàn tre nhà gần sát cửa vào hai ngủ Thoa cẩn thận lấy áo đắp cho chúng Bóng tối chan hồ bên bên ngồi nhà thăm ni Khơng ánh đèn Khơng đóm lửa Nhìn vào khu Trại cải tạo bóng tối mênh mơng dày đặc Lưa thưa hai ánh đèn le lói, mờ mờ dãy nhà phía trước Cổng Trại đóng kín khơng người gác Chỉ có tháp canh cao phía bên khu rừng, có lẽ có người Trơng thật rợn người Thoa cảm thấy ớn lạnh, ghê sợ cảnh vật chung quanh Thân phận đàn bà yếu đuối đời chưa Thoa bị lạc lõng đêm đen rừng sâu vắng xa xôi Giờ chung quanh hiểm nguy rình rập bũa chụp Thoa rùng đứng nép bên mép cửa cạnh hai đứa say sưa giấc ngủ mệt mõi Thỉnh thoảng Thoa đưa mắt nhìn sâu vào bóng tối ngơi nhà thăm ni lại nhìn chăm khối dày đặc tối đen bên Trong vùng tối mênh mông đầy tiếng muỗi vo ve, tiếng ếch nhái côn trùng rên rỉ, tiếng động, tiếng kêu kỳ lạ vang lên từ Thoa cảm thấy q liều lĩnh Có bề bất trắc xảy đến biết phải kêu cứu với Giờ đây, địn gánh vũ khí tự vệ Thoa cầm chặt lấy sức mạnh bảo vệ thân Lần thăm nuôi năm ngối với chị Thuần có tổ chức mướn xe Lần thăm ni q nhớ thương chồng tê dại thân xác tâm hồn nên Thoa đột xuất mình, mong để nhìn thấy mặt Ðịnh Anh Ðịnh ơi, khoảng cách có bao mà chưa gần Thật ối ăm vơ lý q !! Ðột nhiên, Thoa ý có dạng người phía xa lối vào nhà thăm nuôi Thoa chăm nhìn, lịng lo sợ phát ớn lạnh người Thoa cầm chặt đòn gánh tay để giữ vững tinh thần Dạng người di động tiến lại gần Bóng hai người Thật im lặng nhẹ nhàng Người ma ? Khiếp ! Toàn thân phát run nỗi da gà, tay chân luống cuống lập cập ! Thoa nép sát người vào cạnh khung cửa hai tay kiềm giữ chặt đòn gánh Bóng người đến gần ánh đèn pin bật sáng rọi vào chỗ Thoa đứng - Ai ? Tiếng đàn ông quát rùng rợn - Dạ tôị thăm nuôi chồng Thoa lắp bắp trả lời - Sao thăm nuôi chừng ? - Chồng tên Ðịnh Tôi nên đến không kịp Dạ thưa ông Ánh đèn pin ngừng lại người Thoa từ đầu đến chân vài giây soi vào bé Hạnh, bé Mai đồ đạc sàn tre Bị ánh đèn pin phản chiếu Thoa khơng cịn nhìn thấy chơi vơi bóng tối Thoa khơng nhận diện họ thành phần nào, có lẽ bọn cơng an Trại tuần tra Thoa lờ mờ thấy hai người sâu vào nhà thăm nuôi trở tay có đèn lồng Họ để đèn bàn dài bật lửa thắp sáng Ðúng hai tên công an áo vàng Trại mặt mủi non choẹt Thoa có phần vững bụng Một hai tên hỏi tên họ người thân Trại dặn dò : - Chị treo đèn lồng trước cửa yên tâm nghỉ ngơi Nhớ đừng lại đêm xung quanh nhà thăm ni Chín sáng mai cho gặp người nhà Nhớ giữ vệ sinh đừng phóng uế bừa bãi Phải thi hành nghiêm chỉnh nội quy Trại lao động thật tốt để anh sớm đoàn tụ với gia đình Nghe rõ ? Dứt lời, chúng bỏ hướng cổng Trại Thoa bật cười cho luận điệu dạy đờí thật nhàm chán chế độ mà nơi nghe thấy Hai tên công an áo vàng rồi, Thoa đứng nép sát bên cạnh khung cửa hồi lâu, rão mắt định hình cảnh vật chung quanh Giờ có đèn lồng treo cửa tỏa ánh sáng le lói vàng bệch giúp cho Thoa làm quen khung cảnh lờ mờ trống vắng bên nhà khoảng sân hạn hẹp phía trước Thoa cảm thấy bớt lo sợ Nàng nhìn hai đồ vật thăm ni Chúng ngủ say thở khị khè mệt nhọc Thật tội nghiệp cho chúng Thoa ngồi sát đầu sàng tựa lưng vào vách nhà duỗi thẳng hai chân tìm thoải mái Chiếc địn gánh nằm ép bên cạnh vũ khí để tự vệ giúp cho Thoa thêm vững tinh thần Ðêm tối dài, sâu thẳm Từng gió rít rừng xung quanh nghe ớn lạnh người Từ hôm qua đến ngồi xe chặng lội bộ, thân thể rã rời mệt mõi Bụng cảm thấy đói mà không buồn ăn, thèm giấc ngủ dài khơng thể chợp mắt Thoa cịn trơng cho trời mau sáng để gặp mặt chồng Những vui buồn kỷ niệm ngày tháng sống hạnh phúc, diễn biến đời kể từ lúc nước, Ðịnh đi, thứ chuyện xảy đến cho Thoa, bất ngờ quen biết Tạo triền miên qua vùng tối lờ mờ trước mặt Thoa trạng thái xáo trộn, chấp nối, xô bồ chèn ép lẫn Qua hai năm xa vắng chồng, gặp mặt, Thoa phải nên suy tính cần nói với Ðịnh khơng thể nói Thoa cố gắng khơng muốn than vãn sống khó khăn gia đình, gút mắt éo le đời, thua lỗ sinh kế, ngoại cảnh phức tạp, xô bồ xã hội, mong Ðịnh có an tâm ngày chàng rời khỏi gia đình bước chân vào tù Một ngày tù tội lao lý dài trăm năm ngồi đời kham khổ bên ngồi có nghĩa lý cảnh tù đày ải đói khát, thiếu thốn tự Thoa phải tỏ rõ niềm tin đảm quán xuyến chồng vững mà cố gắng phấn đấu vượt qua ngày tháng xa cách Giữa đêm tăm tối nơi rừng núi xa lạ, tầm suy nghĩ tiếp nối hình ảnh tình thương yêu chồng quen biết với Tạo chen lấn rạch rịi thơi thúc Quen Tạo gần tròn năm từ khởi đầu kẻ mua người bán, tình người giao tiếp tiến dần đến thân mật với tình cảm nẩy nở Có thể cảnh nhà đơn chiếc, sống thiếu hụt mặt giúp đở thực tình Tạo suốt thời gian qua khơi cho Thoa cảm tình chân thật biết ơn mà Thoa thường lưu tâm suy nghĩ Nếu thực hẳn thường tình người thọ ơn Thoa cố gắng ép giữ lòng chừng mực giới hạn Nhưng vừa Thoa lại nhận vàng Tạo Nhận cưỡng ép, thúc vô điều kiện Trả lại không nhận, vứt vào thùng rác Có đem sử dụng mang ơn Thoa đoán biết cịn nhận thêm q khác Từ đó, Thoa phải đánh đổi bù đắp mà chắn khơng thể từ chối Nhận vàng Tạo, Thoa có phương tiện thăm ni chồng để qn bình lại tình cảm nhớ thương đành chịu cho việc phải làm, lại cịn chuyển đổi cơng việc làm ăn thu nhập giải phần khó khăn sống Thực tế không chối cải Nhận ơn nghĩa kẻ thù chồng phản bội lý tưởng chồng, đồng lõa Thoa thấu hiểu suy nghĩ, luôn bị dằn co nhu cầu thực tế trực giác suy tính đời bị bần hóa xã hội băng hoại Sáng sớm hôm sau, mặt trời lên cao, ba mẹ Thoa sẳn sàng thứ để gặp chồng, gặp cha sau hai năm xa cách Bé Hạnh, bé Mai vui vẻ, cười nói líu lo khiến cho Thoa cảm thấy lịng vui vui ấm áp Có vài gia đình đến thăm nuôi xe Honda thồ Họ từ sáng sớm người địa phương nên trông họ không lộ vẻ mệt mõi cười nói vui vẻ Ðã Từ phía cổng Trại, hai tên cơng an áo vàng tiến nhà thăm nuôi Thoa người hồi hộp chuẩn bị Một hai tên công an lệnh người phải ngồi ngắn thứ tự băng ghế dài phía bên bàn xếp đồ thăm nuôi ngắn trước mặt Hắn hỏi tên họ người tên họ người học tập cải tạo để ghi vào tập giấy cầm sẳn tay Khi đến lượt Thoa, nàng khai báo, tên công an ghi vào tập giấy Ghi xong, cắn bút ngần ngừ suy nghĩ vài giây đưa tập giấy cho tên cơng an nhìn vào Chúng thầm hội ý điều Chỉ vài giây sau, hai gật gật đầu tỏ rõ xác định vấn đề Tên công an hỏi lại Thoa : - Chồng chị Lê Duy Ðịnh, ngụy quân chị khai báo phải không ? Thoa linh tính có bất trắc, lịng bồn chồn lo lắng : - Thưa cán bộ, Có trở ngại khơng cán ? Ðã hai năm, chưa gặp mặt chồng Tên cơng an áo vàng nhìn thẳng vào mặt Thoa, điềm nhiên trả lời tỉnh bơ, tay nhịp nhịp viết vào tập giấy cầm tay : - Tôi báo cho chị biết, anh Lê Duy Ðịnh chuyển Trại Bắc ba hôm Loại ác ôn có nợ máu với nhân dân, đánh phá cách mạng cần phải cải tạo dài hạn cải tạo tốt cho sum họp với gia đình Chị muốn thăm ni anh ấy, địa phương làm đơn trình xin cấp chấp thuận Cả bầu trời tối tăm sụp đổ trước mặt Thoa Thoa luống cuống : - Thưa cán bộ, đâu biết Trại nào, đâu mà ? Cán không cho biết ? - Chị làm đơn họ cho chị biết Ðiều cần thiết nhắc chị muốn cho chồng sớm, chị phải lo lao động cho thật tốt chấp hành nghiêm chỉnh sách đường lối quyền Cách mạng Chị nghe rõ ? Dứt lời hai tên công an áo vàng cười hì hì thỏa mãn tính kiêu ngạo kẻ gọi chiến thắng, vừa bước vừa chỏ vào số người chờ thăm nuôi : - Mấy người chờ đây, chốc thăm Nhớ đừng lại linh tinh, giữ vệ sinh khơng phóng uế bừa bãi Nghe rõ ? Thật tàn nhẫn Bao dự tính mong đợi thăm chồng trở thành bọt nước Những lời nói tên cơng an áo vàng nhát búa bổ vào đầu Thoa tối tăm mày mặt Thoa khơng cịn khả để khóc nhớ thương lần thăm ni năm ngối khơng gặp Ðịnh Thoa đứng lặng người, mím chặt mơi cố dồn nén căm tức, điều thua thiệt ngùn ngụt sơi sục lịng Bé Mai, bé Hạnh đứng tiu nghĩu nhìn Thoa chăm chăm hỏi tới tấp : Tại khơng gặp ba má ? Ba xa chừng ? Má ơi, nhớ ba ! Sao ba không má ? Thoa ậm trả lời, ôm hai vào lòng vòng tay yêu thương mẫu tử lại tầm tay Hồi lâu Thoa bảo : - Thôi, Nói xong, Thoa soạn lại đồ vật thăm ni, lấy lại vài cần thiết cho vào giỏ xách Cịn lại Thoa điều đình với hai người đàn ông Honda thồ nhận lấy giùm để chở ba mẹ Thoa đến đường lộ sớm cho kịp đón xe Saigon Thế hết Biết đến Ðịnh trở về, không lẽ tù mút mùa Những kết tội vô hiểm độc thành phần ác ơn, có nợ máu với nhân dân, đánh phá cách mạng , cải tạo dài hạn, học tập mút mùa, khơng có ngày mà Tạo, tên công an áo vàng, miệng lưỡi gian rêu rao liên tục khắp, Thoa nghe thật rờn rợn người trở thành thật không chừng Những ấn tượng vô xấu xa tồi tệ lung lạc đày đọa tâm tư Thoa vô ác liệt qua chuỗi ngày gian nan sống tạo dấu ấn khũng khiếp, hụt hẩng, cho đời đánh niềm tin ! Ðã ngày Thoa vật vã với bệnh sốt rét rừng lại tái phát hậu năm sống chui rúc khốn khổ vùng kinh tế Vì khơng cịn đủ sức chịu đựng nỗi sống trầm kha nơi đèo heo hút gió, rừng thẳm núi cao, mà chế độ áp đặt cho mỹ từ vùng kinh tế mớí để đày ải thành phần đáng quan ngạí chế độ tách khỏi thành phố, làng mạc, Thoa trốn lại thành phố mưu sinh nghề bán vé số dạo sống lây lất nhà Liên, người bạn đồng nghiệp nghèo xác xơ đồng chung cảnh ngộ Bệnh hành hạ sức khoẻ Thoa ngày suy yếu, thuốc thang chữa trị thiếu thốn, ăn uống thiếu bồi dưỡng làm cho Thoa kiệt sức Nghỉ bệnh tuần lễ, hôm Thoa gắng gượng cầm tập vé số trở lại nẽo đường Gần trưa, mệt lã người Thoa ghé vào quán nước bên đường nghỉ chân Vừa ngồi xuống ghế nghe người ngồi bàn kế bên bàn tán xơn xao tin tức có số đơng tù cải tạo ngồi Bắc vừa thả hôm vừa qua Vừa nghe thấy thế, Thoa giật mình, tỉnh hẳn người, tinh thần chao đảo Thoa cố gắng tỉnh trí nghe ngóng Họ bảo đông lắm, mươi người thuộc thành phần chế độ cũ cải tạo mười sáu mười bảy năm khoan hồng cho với gia đình Có người cịn nêu danh tánh số người tù cải tạo tha Thoa khơng nghe nhắc đến Ðịnh Thoa suy đốn mơ mơ màng màng có Ðịnh chuyến Ðầu óc Thoa bấn loạn rã rời cho thực tế phũ phàng kiệt Mười bảy năm xa Ðịnh, mười bảy năm chao đảo lầm than vất vả sa bị cướp đoạt toàn Thoa khơng cịn nghe thấy lời bàn tán điều chuyện số người ngồi bàn bên cạnh chi tiết thực thực hư hư quanh câu chuyện tù cải tạo từ Bắc Cảnh vật chung quanh lúc thật mờ ảo nước mắt Thoa chảy dài gương mặt bơ phờ mệt mỏi Tháng năm đường dài thương đau tăm tối mười bảy năm xa chồng ác mộng triền miên Từ năm sau ngày thăm nuôi chồng không gặp mặt Ðịnh chuyển trại Bắc, tinh thần Thoa bị lung lay chao đảo trước ấn tượng hãi hùng mà chế độ rêu rao kết tội cách độc ác lớp người phục vụ chế độ cũ Cạnh đó, sống khó khăn trăm bề hoàn cảnh xã hội chuyển đổi đầy dẫy bóc lột, bất cơng với dụ dỗ chinh phục riết Tạo, Thoa ngã lòng làm vợ Tạo Về làm vợ Tạo, sống vật chất, tiền bạc đầy đủ Tạo gầy dựng cho Thoa làm chủ sạp bán vải chợ Saigon Các Thoa cắp sách đến truờng Nhà cửa Thoa không bị tịch thu theo án lệnh nhờ có Tạo đở đầu, sau đó, Tạo yêu cầu Thoa phải sang tên cho Tạo vững vàng mặt pháp lý Thoa vui vẻ chấp nhận tin tưởng có nhà cịn ngun vẹn sử dụng Cuộc sống ngày hơn, năm làm thủy lợi, không lao động xã hội chủ nghĩa, khơng cịn ác mộng kinh tế mới, khơng phải đóng góp quỷ quỷ cách bất cơng phi lý, mà lại tay cịn có chút thực quyền nhờ vào lực Tạo quan nhà nước Những năm chung sống với Tạo, Thoa có với Tạo hai đứa Cuộc sống hạnh phúc khơng cịn lo lắng suy nghĩ trước, Thoa biết Tạo có gia đình vợ cịn ngồi Bắc Ðối với Tạo, thực yêu thương Thoa, Thoa có hỏi tin tức Ðịnh bị Tạo gạt lúc nhiếc mắng Thoa ảo tưởng mơ mộng rỡm Ðôi lúc Tạo nhắc nhắc lại câu nói :-Anh chiếm đoạt em hơm nay, nghĩa anh hồn thành nhiệm vụ, đồng thời vợ anh ngồi Bắc khơng có quyền ghen tương anh Mỗi lần nghe Tạo nói thế, Thoa thấy lờ mờ khó hiểu Thoa có hỏi, yêu cầu giải thích Tạo cười im lặng khơng nói thêm lời Mãi rồi, Thoa chẳng cịn bận tâm chuyện sống bận rộn ngày gia đình, , cơng ăn việc làm bên ngồi Tuy nhiên, người có giây phút im ắng tĩnh mịch tâm hồn lắng động suy tư riêng rẽ với phản bác lương tâm Thoa tự tra vấn mình, có phải phản bội chồng con, phá vỡ hạnh phúc gia đình, thất hứa lời thề ước với người vắng mặt Lời thề ước văng vẳng bên tai mà 17 năm trước Thoa thỏ thẻ với chồng Dù gì, em khơng bán nhà, em tâm gìn giữ chờ anh về, cho dù năm, mười hai mươi năm Anh Ðịnh ! em có đủ can đảm chịu đựng chờ đợi mãi vợ anh !Nghĩ thế, Thoa ứa nước mắt, tủi thẹn, tự bào chữa, đổ lỗi hồn cảnh, sống, yếu hèn lịng đàn bà, đam mê thứ, đời người có giới hạn thứ vì, bởi, mà gây nên Rồi Thoa tự bào chữa thân hồn cảnh xã hội hơm nay, bạn bè Thoa chị Hồng, chị Liên,Thủy, Ðào, Yến, Hương, Uyên, Hoạ nhiều người đàn bà khác khắp nơi ngang nhiên đạp đổ gia đình lấy người đàn ơng khác lúc chồng bị đày ải lao tù cải tạo Cộng sản Mà lạ thay, khơng hiểu họ lấy đội, lấy cán bộ, lấy đảng viên cộng sản khơng ngồi khác Thoa tra vấn, suy nghĩ loanh quanh, lẩn quẩn không lối thoát để đương nhiên chấp nhận trạng phải có Thoa lại cảm thấy khơng đơn cơng việc làm có kết hợp thành tập thể tập thể hạt bụi đờị.! Sống với Tạo qua nhiều năm, đứa thứ hai Thoa Tạo lên tuổi tính tình Tạo bắt đầu thay đổi Tạo trở nên thầm lặng, nói, cau có, ích kỷ xiết chặt tiền bạc chi tiêu Thường xuyên gia đình xảy bất hịa, gây gỗ Thoa phải thường xuyên lãnh nhận trận đòn nhừ tử man rợ Tạo Bé Hạnh vừa tròn 21 tuổi, xinh đẹp, duyên dáng Tạo buộc phải bõ học nửa chừng, nhà nấu ăn, giặt giũ chăm sóc nhà cửa Tạo đê hèn tìm hội làm chuyện dâm loạn, hãm hiếp bé Hạnh khiến cho bỏ nhà hoang chưa tìm thấy tung tích đứa u q Thoa vô đau đớn, thương làm cho lẽ, đưa Tạo tòa án, bị hăm dọa đến tính mạng qua trận địn nhừ tử, Thoa đành chịu lép vế nghĩ đến đứa lại Mất miếng mồi ngon béo bỡ chưa thỏa mãn thú tính dâm dật đê hèn, Tạo lồng lộn ngược đãi Thoa mặt Họa vơ đơn chí, tai họa dồn dập xơ đến phũ xuống đầu Thoa tối tăm mày mặt sóng thần khũng khiếp phũ chụp đại dương Vợ Tạo từ Bắc vào ngang nhiên chiếm đoạt nhà cửa, cải, tiền bạc hai đứa riêng Tạo Thoa, xua đuổi Thoa, bé Mai, cu Toàn khỏi nhà với hổ trợ Tạo Trước tình trạng đối xử man rợ vợ chồng Tạo, Thoa liều mạng khơng rời khỏi nhà tìm cách đối phó Nhưng Tạo âm thầm xếp công việc để tránh ảnh hưởng xấu cho thân gia đình ngồi xã hội Bất ngờ, vào buổi sáng có xe cơng an đậu trước nhà Tạo tiếp đón Rồi tên cơng an áo vàng vào nhà gọi đích danh ba mẹ Thoa nhận án lệnh Án lệnh kết tội Thoa vợ ngụy qn ác ơn, có nợ máu với nhân dân, thân Thoa giáo chức chế độ cũ dạy dỗ nhồi sọ học sinh chống phá cách mạng , tác hại đến công chống Mỹ cứu nước, phản bội dân tộc Nay đương cần phải tập trung học tập cải tạo Nhưng quyền khoan hồng cho phép lập nghiệp vùng kinh tế giám sát an ninh địa phương Ðương phải sức lao động, làm nên cải vật chất giúp ích cho thân xã hội, chuộc lỗi lầm khứ chồng cải tạo sớm trở đoàn tụ với gia đình Ðương sau nghe án lệnh, ký tên nghiêm chỉnh chấp hành lệnh tức khắc, phản kháng bị trừng trị theo luật pháp.- Sự đời vậy, mạnh yếu thua ! tráo trở ! điêu ngoa ! khốn nạn !! Tiến thối lưỡng nan Trong cô thấp cổ bé miệng cựa quậy lọt vào rọ sắt Ðột nhiên, Thoa bật cười lớn cách hồn nhiên vô tư lự sẳn sàng ký tên chấp nhận gọi án lệnh trước nỗi kinh ngạc vừa vui mừng vợ chồng Tạo tên công an áo vàng kênh kiệu Vùng kinh tế tận miền Trung xa xôi rừng núi đèo heo hút gió, khơ cằn sỏi đá, xa cách làng mạc trăm số Tại có vài gia đình sinh sống trong sống tồi tệ thiếu thốn mặt Thoa cấp phát vài vật dụng để dựng mái chòi nhỏ che nắng đụt mưa, cuốc xẽng, hạt giống gieo trồng, số tiền nhỏ, hai bao gạo ẩm mốc, vài chai nước mắm ký muối hột Chỉ chừng thơi cho sống tự lực mưu sinh vùng đất hoang vu dày đặc rừng, thú dữ, muỗi mịng, rắn rít Một địa ngục trần gian cách biệt hẳn giới loài người bên ngồi Hằng tuần lần, có xe hàng nhỏ vào mua bán đổi chác Xa xơi, hẻo lánh, có mặt bọn an ninh theo dõi trông chừng hành động gọi bất người dân bị đày ải Ngày tháng trơi nỗi cười nước mắt sống mà thứ tồi tệ khốn khu kinh tế mới, nhiều lúc Thoa tức giận đấm ngực, nghiến không phản kháng tố giác hành vi bất thơ bạo cướp hại người Tạo trách dễ dàng chấp nhận sống đày ải Năm sau, bé Mai bỏ trốn khỏi vùng kinh tế Nó để lại vài hàng báo cho Thoa biết, tìm cha cách Lạy Trời xin phù hộ cho an lành Bé Mai bỏ cu Tồn ngã bệnh sốt rét rừng sau đến lượt Thoa bị bệnh hành hạ Không thuốc men, chữa trị tạp nhạp loại rừng, thiếu ăn, rách rưới lạnh lẽo, cu Toàn chết sau năm nhiễm bệnh Thoa khóc lăn lóc, chết giấc bà khu kinh tế giúp đở cứu sống Thoa gốc khô cháy đứng bơ vơ trời cao Chồng con, nhà cửa, tài sản, danh dự, quyền sống người trắng, thân tàn ma dại, không điểm tựa, không hy vọng, ước mơ Thoa chán đời, quyên sinh lại bà khu kinh tế cứu sống lần thứ hai Thoa bỏ trốn lại Saigon, lang thang vĩa hè, may mắn gặp Liên, người bạn đồng nghiệp cũ có chồng cải tạo, nhà lấy đội, bị tên sở khanh cướp đoạt nhà cửa tài sản tống cổ khỏi nhà, may mắn không bị đày ải vùng kinh tế Thoa Gặp lại Liên, bạn đưa tá túc nhà vách chật chội vùng ngoại Bình Chánh giúp bán vé số dạo sinh sống qua ngàỵ ! Ðẩy nhẹ cánh cửa liếp bước vào nhà, Thoa nghe tiếng Liên hỏi vọng : - Thoa hả, bồ có nghe khơng ? Thoa ỡm : - Nghe ? Giọng Liên chậm rãi thật buồn : - Nghe họ bảo hơm tù cải tạo ngồi Bắc đơng lắm, nghe có anh Thức nghe có anh Ðịnh phải ? Thoa phân vân : - Mới vừa nghe người bàn tán phố Thoa nghĩ có anh Ðịnh về, Trại với anh Thức Hai người im lặng suy nghĩ Có tiếng thở dài, Thoa dọ dẫm bạn : - Vậy chị tính ? - Tính quái ?Nhục nhã ê chề ! Xấu hổ ghê tởm ! mặt mủi mà nhìn chồng nhìn !! Thoa bào chữa : - Ðâu phải riêng mình, cịn có nhiều người đồng cảnh ngộ Từ lâu Thoa có suy nghĩ họ bũa giăng chiến dịch - Một chiến dịch !? Chiến dịch ? Liên lẩm bẩm ngờ vực - Trước đây, đôi lúc Tạo có úp mở chuyện mà có lần Thoa kể cho Liên nghe Hồi đó, Thoa khơng ý, nhìn rộng vỡ lẽ Thoa đinh ninh Liên cười dịn, trách : - Ðó nguyên Nhưng bọn đàn bà Ai bảo tèm hem thịm thèm làm chị có khơng ? Họ bám theo chọc ghẹo, tán tỉnh, tìm cách cách cơng tới tấp để cố chiếm đọat mình, giữ thái độ im lặng, nghiêm chỉnh, đứng đắn, phớt lờ làm có chuyện phải khơng ? - Biết chứ, có chối cãi đâu Ngặt họ đeo đỉa Lịng đàn bà yếu đuối dễ sa ngã, dễ sai đường lạc nẽo ! Liên thú nhận : - Chính Ở Liên giữ lịng chừng mực, giới hạn tình cảm nơi lúc mà không hiểu phút yếu lịng dễ sa chân Nói nghe lắm, đụng chuyện hỏng bét, Thoa thế, khác đâu Thoa phân trần : - Có nói nói, phải nhìn nhận phản bội chồng con, phá vỡ hạnh phúc gia đình, đánh niềm tin, lòng chung thủy trung trinh lúc chồng bị đày ải lao tù cải tạo Số người hư hỏng hôm không ít, phải khơng Liên ? Thử hỏi phải từ đâu biến thể trở nên hư hỏng Ngày xưa, Liên Thoa người khác, người tư cách, đức hạnh, từ gia đình đến ngồi xã hội Ai có sống tốt đẹp, lương thiện, mẫu mực Ðột nhiên, vận nước tang thương, thay người đổi chủ, xã hội xáo trộn, nhiễu loạn Rồi từ thui nướng hư hỏng Chính quỷ đạo hận thù, môi trường xúc tác tạo điều kiện hư hỏng hết thuốc chữa, Liên nghĩ khơng ? Thoa ngừng nói, ho kéo đến ngột ngạt khản tiếng, mệt phờ người Trốn khu kinh tế lâu rồi, mà chứng sốt rét rừng đến hôm chưa dứt hẳn, bệnh lại hành hạ Thoa Liên nằm dài võng đong đưa qua lại kẽo kẹt, đầu óc nặng chĩu theo lời nói Thoa có suy nghĩ đồng thuận với bạn Thoa gượng gạo nói tiếp : - Cuộc đời hư hỏng đáng chê trách Bây cảm thấy thèm sống có lại Tuy nhiên, có đa số người đàn bà bền gan phấn đấu trước sống khó khăn, tần tảo sớm hôm nuôi con, nuôi chồng lao tù cải tạo Họ vượt thoát cạm bẫy thâm độc mẫu mực chịu đựng bền bĩ Giờ họ đón nhận nguồn hạnh phúc niềm vui tự hào để tiếp đón chồng từ trại tù cải tạo trở về, trốn lánh lo sợ chúng tạ.! Chính họ người đàn bà Việt Nam mẫu mực đáng vinh danh kính phục Chúng ta lại thua họ ? nghĩa !? Liên khuyên giải : - Chuyện dĩ lỡ, có than trách khơng làm Ðời coi chấm hết Mấy có thơng cảm hiểu cho hay khơng tùy ổng, biết Thoa đoán chừng : - Nếu anh thực hôm nay, tìm vợ nhà cửa khơng thấy có lẽ vô thất vọng chán chường Không biết ăn đâu, đâu Liên có nghĩ ơng lùng sục tìm bọn khơng ? Liên ngồi chồm dậy xì tiếng lên mặt : - Gớm ! lại cịn tơ tưởng mơ mộng nỗi ? Thân phận hạt cát hạt bụi cuối đường tăm tối, lúc muốn sử dụng liều thuốc ngủ vĩnh viễn ngàn thu, mà không đủ can đảm ! Hỏng hết ! Thoa nhìn bạn nguýt ...Mục lục Như hạt bụi đời Nguyễn Thế Hoàng Như hạt bụi đời Nắng buổi trưa thật gay gắt Con đường đất đỏ lồi lõm bũn bụi xuyên qua khu rừng rậm đến Trại cải tạo... chết để thân khơng dám mặt nhận chủ hàng phải bị tù phạt vạ gấp đôi Thế tiền bạc đứt Mãy vàng mà hai vợ chồng dành dụm năm tan theo mây khói Lần đời Thoa đánh số lớn cải mồ hôi nước mắt tạo ra, Thoa... không ? Liên ngồi chồm dậy xì tiếng lên mặt : - Gớm ! lại tơ tưởng mơ mộng nỗi ? Thân phận hạt cát hạt bụi cuối đường tăm tối, lúc muốn sử dụng liều thuốc ngủ vĩnh viễn ngàn thu, mà không đủ can