Một thoángPhilippines
Ở Việt Nam, nói đến Philippines nhiều người nghĩ ngay
tới động đất và núi lửa, những xóm nhà ổ chuột, việc bắt
cóc và đòi tiền chuộc, khủng bố… với nhiều cảnh báo về
an ninh. Nhưng cảm nhận đầu tiên khi tới Philippines lại
là sự thân thuộc, gần gũi.
1. Từ Tân Sơn Nhất đến Manila chỉ hơn 2 giờ bay. Các tiếp
viên hàng không dù hơi đứng tuổi nhưng rất có thiện cảm.
Sân bay Manila xây dựng từ năm 1999, khiêm tốn cả về diện
tích cũng như dịch vụ nhưng có hẳn khu phục vụ tươm tất
cho người đón và tiễn khách. Trước cửa phòng WC có một
chậu kiểng. Nhìn kỹ đó là chậu kiểng hứng nước dột từ trần
nhà!
Với dân số hơn 11 triệu người nhưng giao thông
ở Manila khá trật tự. Ít xe gắn máy; xe bus, xe taxi và cả xe
hơi đều cũ nhưng đường phố ngăn nắp, sạch sẽ, không thấy
xe tải và xe ben. Hệ thống xe điện ngầm ở đây khá hiện đại
và hiệu quả, các cầu vượt, đường tầng rất hài hòa. Khu trung
tâm có nhiều nhà cao tầng nhưng không xô bồ như Bangkok.
Tất cả bảng tên đường đều được gắn trên cao để tài xế cách
xa mấy chục mét cũng thấy rõ, khỏi mất công hỏi đường. Ở
các ngã tư, thường có mấy người bán báo, bán hàng rong, và
cả ăn xin đảo quanh khi xe chờ đèn đỏ, còn các khu vực công
cộng tuyệt đối không thấy. Trang phục của nam giới là
Barong Tagalog – một loại áo sơ mi cổ đứng tròn, xẻ ngắn ở
hai bên thân và bỏ ngoài quần. Phụ nữ thường mặc Kimona,
một loại áo và váy, cổ quấn khăn trang trí. Bên cạnh khu
trung tâm hiện đại là những khu bình dân xập xệ bằng tôn lụp
xụp. Hiện đại và lạc hậu, giàu sang và nghèo khó đan xen
nhưng không gây phản cảm, bởi bên cạnh sự khắc khổ luôn
là nụ cười thân thiện. Tất cả như đang nỗ lực vươn lên.
Các xe vận chuyển công cộng đầy ắp quảng cáo nhưng
đường phố thì không, cả khẩu hiệu lẫn pa-nô. Rất hiếm gặp
cảnh sát giao thông…
Phương tiện giao thông công cộng ở đây phổ biến nhất là xe
Jeepney, cải tiến chủ yếu từ xe Jeep cũ bằng cách nối thùng,
thiết kế lại ghế và sơn màu sặc sỡ. Không cần máy lạnh, giá
rẻ, có mặt mọi lúc mọi nơi. Chủ nhân chỉ cần đăng ký và nộp
lệ phí kiểm định, giá cả linh động theo thị trường. Toàn bộ
của tư nhân, nhà nước chẳng phải bù lỗ mỗi năm mấy trăm tỉ
mà dân vẫn chê như ở Sài Gòn, Hà Nội. Jeepney có cả một số
xe Daihatsu. Còn xe 3 bánh là xe gắn máy tự chế thêm thùng
bên cạnh, vừa chở hàng, vừa chở đồ. Ở đây họ tập trung làm
đường rồi mới quy hoạch, xe cộ chỉ là phương tiện chứ
không phải là trang sức. Các xe vận chuyển công cộng đầy ắp
quảng cáo nhưng đường phố thì không, cả khẩu hiệu lẫn pa-
nô. Rất hiếm gặp cảnh sát giao thông. Tuy nhiên ở đâu cũng
có lực lượng bảo vệ có chó nghiệp vụ kiểm tra rất nghiêm
ngặt. Thi thoảng còn gặp những chú chó đội mũ trang trí, đeo
kiếng đen, miệng ngậm giỏ xin tiền khách đi đường.
Người già và người tàn tật ở Philippines luôn được ưu tiên
đặc biệt. Tôi đã gặp một đoàn xe lăn ở sân bay. Cứ tưởng
đoàn khách của người tàn tật, hóa ra chỉ là xe dành cho người
già trên 70 tuổi. Philippines là nước chịu ảnh hưởng của văn
hóa phương Tây, chủ yếu là Mỹ, Tây Ban Nha. Tòa nhà
Quốc hội giống hệt tòa Bạch Ốc của Mỹ. Tiếng Anh là ngôn
ngữ thứ 2 được phổ cập như tiếng mẹ đẻ. Ngoài ra
ngườiPhilippines còn dùng tiếng Tây Ban Nha và hơn 150
thổ ngữ khác. Chỗ nào cũng có nhà sách và quầy báo toàn
tiếng Anh. Đi mấy ngày chưa gặp trạm thu phí. Các bãi đậu
xe ngầm, hoặc xe tầng được thiết kế hiện đại. Philippines là
một trong những nước có tỷ lệ dân biết chữ và biết ngoại ngữ
cao nhất ở châu Á.
Nhà thờ Paoay của Philippines
2. Ở Philippines, ngành du lịch là của tư nhân và đa phần do
nữ làm quản lý. Có người lý giải vui rằng: chắc tại vừa qua
tổng thống Philippines là nữ - bà Gloria Macapagal Arroyo
và trước đó là Corazon Aquino (!). Bảo tàng Ayala là một
điểm nên tới, nơi đây giới thiệu lịch sử hình thành và phát
triển của Philippinesbằng những mô hình sống
động. Manila còn có bảo tàng quốc gia, bảo tàng nhân dân,
bảo tàng trẻ em… và gần như không có chợ. Mall of Asia là
siêu thị lớn nhất châu Á, lớn thứ 3 thế giới. Các siêu thị SM,
Landmark, Greenbelt cũng thênh thang, đầy ắp hàng hóa và
thường xuyên giảm giá. Trong đó bắt gặp nhiều sản phẩm
thủ công đa dạng từ tre, dừa, gỗ. Có rượu dừa đựng trong trái
dừa khô và dừa khô non đóng gói. Trái cây phổ biến là xoài,
hàng chục loại, ra trái quanh năm. Có rượu xoài, xoài xanh
chấm mắm, đặc biệt là sinh tố Green mangos chua chua ngọt
ngọt rất lạ. Đây cũng là quê hương của dừa sáp, loại dừa cơm
dày gấp đôi, gấp ba bình thường, nước sệt như kem. Khi ăn
dừa sáp, thêm sữa, sầu riêng và đá lạnh thì rất tuyệt. Thực
phẩm ở đây có sự pha trộn giữa Đông và Tây nhưng hải sản
là chủ yếu. Tôm, cua, mực, các loại ốc, các loại cá đều tươi
rói; hột vịt lộn (palut) là món ăn rất phổ biến.
3. Cebu - thành phố xưa nhất của Philippines, trung tâm kinh
tế - thương mại - tài chính - du lịch chỉ sau Manila. Chỉ
hơn 3 triệu dân nhưng Cebu có 9 trường đại học, 20 trường
cao đẳng. Ở cấp tiểu học còn có các dạng home school dạy
từng nhóm nhỏ, có trường chỉ vài chục học sinh. Dù học thế
nào nhưng cách thi và văn bằng đều thống nhất toàn quốc.
Cebu có nhà thờ Magellan's Cross và pháo đài Fort San
Pedro, những di tích văn hóa cổ, có các xưởng sản xuất đồ
trang sức thủ công và xưởng làm đàn. Khách du lichđến đây
ai cũng mê mẩn bởi các loại đàn được làm công phu tỉ mỉ,
chất lượng trên cả tuyệt vời. Chỉ gảy nhẹ, âm đã vang ngân
đẳng cấp. Khách có thể ôm đàn giao lưu với các nghệ nhân
tại chỗ. Từ Cebu chỉ 2 giờ đi phà là có thể đến Bohol để mục
sở thị những chú khỉ nhỏ nhất thế giới, cao chưa tới 10 cm,
nặng chỉ vài trăm gram, có tên gọi là Tarsier.
Phillipines không có nhiều điểm ăn chơi như Thái Lan, bù lại
có nhiều bar, dancing và đặc biệt là quanh năm lễ hội. Du
lịch đến đây không sợ vào shop bất đắc dĩ. Philippines còn
có các di sản thế giới như: Các nhà thờ kiểu Baroque; Ruộng
bậc thang Banane; Thành phố Vigan; Vườn quốc gia sông
ngầm Ouet to Princesa. TớiPhilippines là tới với những bãi
tắm tuyệt đẹp, những điểm du lịch mạo hiểm kỳ thú và đặc
biệt đây là nơi có nhiều núi lửa nhất thế giới. Có núi đang
phun cầm chừng, khách du lịch có thể đến xem. Còn chuyện
bắt cóc đòi tiền chuộc và khủng bố chỉ thỉnh thoảng mới xảy
ra ở các hòn đảo cực nam của Philippines.
.
Một thoáng Philippines
Ở Việt Nam, nói đến Philippines nhiều người nghĩ ngay
tới động đất và núi. đại. Philippines là
một trong những nước có tỷ lệ dân biết chữ và biết ngoại ngữ
cao nhất ở châu Á.
Nhà thờ Paoay của Philippines
2. Ở Philippines,