2.2.1 Khái niệm về hệ thống thông tin địa lý
Do được ứng dụng rộng rãi trong rất nhiều lĩnh vực nên có nhiều định nghĩa về GIS khác nhau tùy thuộc vào lĩnh vực mà nó được ứng dụng:
Một số định nghĩa về GIS [1] 1. Xuất phát từ ứng dụng:
+ GIS là một hộp công cụ mạnh dùng để lưu trữ và truy vấn tùy ý, biến đổi và hiển thị không gian từ thế giới thực cho những mục tiêu đặc biệt (Burough 1986).
+ Hệ thống thông tin địa lý là một hệ thống sử dụng cơ sở dữ liệu để trả lời các câu hỏi về bản chất địa lý của các thực thể địa lý( Goodchild, 1985; Peuquuet, 1985).
Hình 2.5 : Một số định nghĩa về GIS 2. Xuất phát từ chức năng
+ Hệ thống thông tin địa lý là một hệ thống chứa hàng loạt chức năng phức tạp dựa vào khả năng của máy tính và các toán tử xử lý thông tin không gian( Tomlinson and Boy, 1981; Dangemomd, 1983).
+ Hệ thống thông tin địa lý là một hệ thống tự động thu thập, lưu trữ, truy vấn, phân tích và hiển thị dữ liệu không gian( Clarke, 1995).
+ Hệ thống thông tin địa lý là một hệ thống quản trị cơ sở dữ liệu bằng máy tính để thu thập, lưu trữ, phân tích và hiển thị dữ liệu không gian( NCGIA = National Center for Geographic Information and Analysis, 1988).
3. Xuất phát từ quan điểm hệ thống thông tin
+ GIS là một hệ thống thông tin được thiết kế để làm việc với dữ liệu có tham chiếu tọa độ địa lý. Nói cách khác, GIS là hệ thống gồm hệ cơ sở dữ liệu với những dữ liệu có tham chiếu không gian và một tập những thuật toán để làm việc trên những dữ liệu đó( Star and Estes, 1990).
+ Hệ thống thông tin địa lý là một hệ thống thông tin bao gồm một số phụ hệ( subsystems) có khả năng biến đổi các dữ liệu địa lý thành những thông tin có ích( Calkins and Tomlinson, 1977; Marble, 1984).
+ GIS là một hệ thống thông tin đặc biệt với cơ sở dữ liệu gồm những đối tượng, những hoạt động hay những sự kiện phân bố trong không gian được biểu diễn như những điểm, đường, vùng trong hệ thống máy tính. Hệ thống thông tin địa lý xử lý, truy vấn dữ liệu theo điểm, đường, vùng phục vụ cho những hỏi đáp và phân tích đặc biệt (Dueker, 1979).
+ Hệ thống thông tin địa lý( GIS) là công cụ bản đồ phân tích những gì hiện có và đang xảy ra trên trái đất. Kỹ thuật GIS hợp thành cơ sở dữ liệu chung hoạt động như những truy vấn và phân tích thống kê với sự hình dung là duy nhất và lợi ích phân tích địa lý được đưa ra từ những bản đồ. Những khả năng này sẽ phân biệt được GIS từ những hệ thống thông tin khác và làm cho chúng có một giá trị tới một tầm
rộng lớn của các hãng công cộng và tư nhân cho việc giảng giải sự kiện, dự đoán hậu quả và vạch ra chiến lược.
*Tóm lại, hệ thống thông tin địa lý( GIS = Geographic Information System) là hệ thống quản lý thông tin không gian được phát triển dựa trên công nghệ máy tính nhằm trợ giúp việc thu nhận, lưu trữ, truy vấn, phân tích và hiển thị các thông tin không gian.