Bánh Khảo, Kẹo Lạc
Về bánh khảo, hoặc nhân hạt sen, đậu sen hay đậu xanh, thì hiệu Cự Hương là nhất.
Ngày trước, hiệu Ngọc Anh cĩ tiếng khắp kẻ chợ thơn quê; như từ ngày Cự Hương ở tỉnh Đơng dồn lên, thì ngơi bá chủ đã thay người. Trong khi Cự Hương mỗi ngày một tiến bộ trong cách tìm tịi khiến cho bột bánh được mềm dẻo, nhân đậu được nhuyễn trong,
và cách trình bày được sạch sẽ tinh thơm, thì Ngọc Anh nằm ngủ trên cái danh vọng cũ của mình, uể ỏai bán hàng cho khách. Hiệu đĩ hình nhưgiàu rồi mà lại ... Mà người Việt Nam mình phần nhiều giàu cĩ rồi thì khơng hay cố nữa. (Đĩ là cái tật chung của người
mình, khiến cho khơng cĩ một cơng cụ nào được phát đạt lâu dài, cả từ trong cách buơn
bán cho đến những cơng nghệ khác).
Thế mà Ngọc Anh cịn thứ kẹo lạc ngon, ngon vì mùi vani cho vừa phải, vì cái rải vừng vừa chín khơng hăng sống và cũng khơng khét cháy, và nhất là đường của kẹo khơng
dính răng ... Cái ngon đĩ tơi cho cũng là một sự tình cờ, ngay chính nhà hàng bán cĩ lẽ cũng khơng biết rằng hàng của mình ngon hơn hàng khác. Vì ta thử vào mua ở hiệu đĩ mà xem; chẳng cĩ ai săn đĩn mời chào khách, nhà hàng thản nhiên và dửng dưng như
khơng cần bán, mua hay khơng, đều tỏ ý khơng cần. Nếu ta giục lắm, bấy giờ mới cĩ hai cậu nhỏ quần vải, áo nâu, quệt tay vào tà áo, rồi thị vào lọ bốc kẹo, gĩi vào mảnh nhật
trình cũ, nếu ta mua cĩ năm xu hay một hào. Ấy là hồi giấy cịn rẻ, chứ bây giờ ... Thật là đàng tiếc.
- Thạch Lam - Băm sáu Phố phường Hà Nội Ồ, sao sự cố gắng ở nước này khơng được lâu bền nhỉ? Hiệu Cự Hương phát đạt một
độ, giờ xem ra hình nhưcũng đã cĩ những triệu chứng tuy chưa rõ rệt của một sự mệt
mỏi, chểnh mảng rồi. Mà tài làm bánh của người mình khơng phải là kém cỏi. Cái thứ bánh dẻo Trung thu của Cự Hương khơng kém gì bánh của Tàu, và các thứ bánh kem
của Việt Hương khơng thua gì bánh của Tây. Ta chỉ cịn thua cái chí, cái cố gắng nữa
mà thơi: nghĩa là cịn thua nhiều, nhiều lắm. Cho nên ngày tết Trung thu, thấy người Việt Nam xơ nhau đến mua bánh nướng của đơng Hưng Viên, chen đẩy nhau nhưhọp chợ,
và chịu khĩ chờ đợi hàng giờ, nghe những câu vơ lễ và nhìn cái vẻ khơng cần của mấy
chú bán hàng, chúng ta chớ nên lấy làm lạ vội. Người Việt Nam mình nghĩa là ơng với tơi nhẫn nhục và kiên nhẫn cũng nhiều lắm.