Nhìn chung, thị trƣờng quốc tế của hàng thủ công mỹ nghệ Việt Nam đã thay đổi nhiều trong vài thập kỷ gần đây. Trƣớc đây, hàng thủ công mỹ nghệ truyền thống của Việt Nam đƣợc xuất khẩu sang các nƣớc thuộc Liên Xô cũ và Đông Âu, các nƣớc láng giềng nhƣ Lào, Campuchia và Thái Lan (năm 1996 xuất khẩu sang 50 nƣớc và vùng lãnh thổ, năm 2000 là 90 nƣớc và vùng lãnh thổ, năm 2004 là trên 100 nƣớc và vùng lãnh thổ, năm 2005 là 133 nƣớc và vùng lãnh thổ), thì hiện nay các sản phẩm thủ công mỹ nghệ của Việt Nam đang đƣợc bán ở hầu hết trên thị trƣờng thế giới. Tuy nhiên EU là thị trƣờng quan trọng nhất mà ngành thủ công mỹ nghệ cần chọn làm thị trƣờng mục tiêu.
20
EU luôn là đối tác thƣơng mại quan trọng hàng đầu của Việt Nam. Năm 2013, kim ngạch xuất nhập khẩu Việt Nam-EU đạt trên 33,7 tỷ USD, tăng 16% so với năm 2012, trong đó xuất khẩu của Việt Nam sang EU đạt 24,3 tỷ USD tăng 19%, nhập khẩu đạt trên 9,4 tỷ USD, tăng 7,5%.
Theo trang báo http://baocongthuong.com.vn/ bài viết “Đƣa hàng thủ công mỹ nghệ tiến sâu vào thị trƣờng EU” thì EU là thị trƣờng truyền thống và quan trọng của ngành thủ công mỹ nghệ Việt Nam. Đơn cử, ngay tháng đầu tiên của năm 2014, giá trị xuất khẩu của hàng thủ công mỹ nghệ Việt Nam vào một số thị trƣờng trong khối tăng mạnh so với cùng kỳ nhƣ: Đức đạt 3,19 triệu USD, tăng 26,43%; Hà Lan đạt 868 nghìn USD, tăng 23,1%; Tây Ban Nha đạt 572 nghìn USD, tăng 24%; Thụy Điển 449 nghìn USD, tăng 30%...
EU là thị trƣờng truyền thống, quan trọng nhƣng cũng khá “khó tính” trong nhập khẩu các mặt hàng thủ công mỹ nghệ của Việt Nam. Cách mà nhiều doanh Việt lựa chọn để vƣợt qua rào cản, ngày càng tiến sâu hơn vào thị trƣờng này là đầu tƣ kỹ lƣỡng cho thiết kế, đẩy mạnh nghiên cứu thị trƣờng, không ngừng nâng cao năng lực của đội ngũ lao động…
Trong khi đó, khả năng tiếp cận thị trƣờng EU của các doanh nghiệp Việt Nam vẫn còn hạn chế. Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến điều này là do hàng hóa của các doanh nghiệp Việt Nam hiện vẫn còn khó tiếp cận đƣợc thị trƣờng này. Ông Claudio Dordi, Trƣởng nhóm tƣ vấn kỹ thuật Dự án EU-MUTRAP cho biết, ngành phân phối của các nƣớc thành viên EU có đặc điểm chung là coi EU nhƣ một thể thống nhất. Tuy nhiên, đặc điểm khác biệt cơ bản giữa các nƣớc thành viên EU là thói quen tiêu dùng theo đặc trƣng vùng miền và luật lệ từng nƣớc thành viên điều chỉnh bán lẻ.
21
Chính vì vậy, để hàng hóa có thể bán tại thị trƣờng EU, các doanh nghiệp Việt Nam ngoài việc tìm hiểu rõ Luật kiểm dịch của EU, quy định về việc dán nhãn mác, cách đóng gói cũng nhƣ các tiêu chuẩn về an toàn hạt chống ẩm, chất chống mốc, sơn… còn cần quan tâm đến thói quen tiêu dùng cũng nhƣ tiêu chuẩn riêng của các nƣớc thành viên.