Ảnh chụp bức xạ là một ảnh bĩng của mẫu vật ghi nhận được trên phim ảnh khi bức xạ tia X hoặc tia gamma truyền qua mẫu vật. Để nhận được một ảnh chụp bức xạ thì phải đặt mẫu cần chụp nằm ở giữa nguồn phát tia X/tia gamma và một phim dùng trong chụp ảnh bức xạ, rồi thực hiện chiếu chụp trong một khoảng thời gian được xác định trước. Diện mạo của ảnh bĩng một khuyết tật bị ảnh hưởng bởi : hình dạng của khuyết tật; hướng của khuyết tật tương ứng với hướng của chùm tia bức xạ so với mặt phẳng của phim; kích thước của nguồn cũng như khoảng cách từ nguồn đến khuyết tật và đến phim. Xét về khía cạnh hình học của quá trình tạo ảnh bĩng thì chỉ cĩ tính chất truyền thẳng của bức xạ tia X hoặc tia gamma mới là quan trọng. Vì vậy, chúng ta sẽ nghiên cứu quá trình tạo ảnh bĩng dưới dạng ánh sáng bình thường.
Các khuyết tật cĩ hình dạng khác nhau sẽ cĩ những dạng ảnh bĩng khác nhau. Ta biết rằng một khuyết tật cĩ kích thước ba chiều sẽ cĩ ảnh chụp bức xạ là hai chiều (giống như hình chiếu trong vẽ kỹ thuật). Ví dụ, một lỗ khí trong thực tế cĩ dạng hình cầu thì ảnh chụp bức xạ của nĩ sẽ cĩ dạng là một hình trịn, một vết nứt trong thực tế cĩ chiều dài, chiều rộng và độ
sâu; nếu phát hiện được thì ảnh chụp bức xạ của nĩ cĩ dạng là một đường thẳng. Ảnh chụp bức xạ của các vết lõm co và các khuyết tật dạng hình trụ khác sẽ xuất hiện trên ảnh chụp bức xạ với những hình dạng khác nhau phụ thuộc vào hướng của chúng tương ứng với hướng truyền chùm tia bức xạ.
Hình 8.1. Tác động của (a) chùm bức xạ vuơng gĩc, (b) chùm bức xạ xiên gĩc (c) phim bị nghiêng trong quá trình tạo bĩng.