Xác định thiệt hại do ô nhiễm, suy thoái môi trường là vấn đề không đơn giản ngay cả ở những nước phát triển, nơi mà lý thuyết về lượng giá các nguồn tài nguyên thiên nhiên, các yếu tố môi trường đã được định hình và củng cố.
- Cơ sở xác định thiệt hại môi trường dựa trên các phương diện sau:
+ Sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường gồm: có suy giảm, suy giảm nghiêm trọng, suy giảm đặc biệt nghiêm trọng.
Việc xác định thiệt hại do suy giảm chức năng, tính hữu ích của môi trường được tiến hành độc lập hoặc có sự phối hợp giữa bên gây thiệt hại và bên bị thiệt hại.
+ Xác định phạm vi, giới hạn môi trường bị suy giảm chức năng, tính hữu ích gồm: xác định giới hạn, diện tích của khu vực, vùng lõi bị suy giảm nghiêm trọng và đặc biệt nghiêm trọng; xác định giới hạn, diện tích vùng đệm trực tiếp bị suy giảm; xác định giới hạn, diện tích các vùng khác bị ảnh hưởng từ vùng lõi và vùng đệm.
+ Việc xác định các thành phần môi trường bị suy giảm gồm: xác định số lượng thành phần môi trường bị suy giảm, loại hình hệ sinh thái, giống loài bị thiệt hại; mức độ thiệt hại của từng thành phần môi trường, hệ sinh thái, giống loài.
- Tính toán chi phí thiệt hại về môi trường được quy định như sau:
+ Chi phí thiệt hại trước mắt và lâu dài do sự suy giảm chức năng, tính hữu ích của các thành phần môi trường;
+ Chi phí xử lý, cải tạo, phục hồi môi trường;
+ Chi phí giảm thiểu hoặc triệt tiêu nguồn gây thiệt hại; + Thăm dò ý kiến các đối tượng liên quan;
+ Tùy điều kiện cụ thể có thể áp dụng một trong những biện pháp quy định tại các điểm a, b, c và d khoản này để tính chi phí thiệt hại về môi trường, làm căn cứ để bồi thường và giải quyết bồi thường thiệt hại về môi trường.
- Trách nhiệm của Ủy ban nhân dân phường, thị trấn
Theo nghị định 113/2010/NĐ-CP ngày 03 tháng 12 năm 2010 của Chính phủ về xác định thiệt hại môi trường.
Tại Điều 3, khoản 2a quy định: Ủy ban nhân dân phường, thị trấn có trách nhiệm yêu cầu bồi thường thiệt hại đối với môi trường do ô nhiễm, suy thoái gây ra trên địa bàn thuộc phạm vi quản lý của mình. Trong trường hợp này, Ủy ban nhân dân phường, thị trấn có trách nhiệm đề nghị Ủy ban nhân dân cấp huyện tổ chức thu thập và thẩm định dữ liệu, chứng cứ để xác định thiệt hại đối với môi trường do ô nhiễm, suy thoái gây ra.