Thị trường truyền thống của thẻ thông minh tiếp xúc là những ứng dụng trong chi trả tiền và điện thoại di động (SIM card cho hệ thống di động GSM), những ứng dụng cần có bảo mật trong quá trình xử lý và truyền dữ liệu. Kết quả cần thiết có thể thực hiện nhanh chóng và đơn giản những giải thuật bảo mật dẫn đến việc phát triển các bộ coprocessor trên thẻ.
Các thẻ thông minh không tiếp xúc được sử dụng trong những ứng dụng đòi hỏi một sự liên kết với user một cách thân thiện (điều khiển truy xuất) và thời gian giao dịch ngắn (vé xe). Khuynh hướng liên kết các ứng dụng chi trả tiền với các loại ứng dụng không tiếp xúc cuối cùng dẫn đến việc phát triển thẻ có hai giao tiếp. Loại thẻ này có cả giao diện tiếp xúc và không tiếp xúc trên cùng một chip. Một thẻ hai giao tiếp có thể được nhận dạng thông qua giao diện tiếp xúc hoặc không tiếp xúc.
Sự khác nhau lớn nhất giữa một thẻ thông minh không tiếp xúc và tiếp xúc là năng lượng sử dụng. Một thẻ thông minh không tiếp xúc theo tiêu chuẩn ISO14443 chỉ có 5mW được sử dụng để hoạt động ở khoảng cách tối đa so với reader (Hmin= 1,5 A/m). Một thẻ thông minh tiếp xúc có thể có 7,2mW (GSM 11,13), 50mW (GSM 11,11) hoặc có thể lên đến 300 mW (ISO 7816 Class A: 5V, 60mA) phụ thuộc vào từng loại. Đây là một khái niệm mới trong việc phát triển các bộ vi xử lý không tiếp xúc. Ví dụ như: việc sử dụng một bộ PMU (Power management unit) trên chip. Bộ này có thể tự động tách rời những phần mạch của chip không sử dụng nguồn cung cấp để tiết kiệm năng lượng. Hơn nữa, các kỹ thuật siêu tiết kiệm năng lượng được sử dụng trong tất cả các chip hai giao tiếp là cho năng lượng được tiêu thụ một cách tối ưu nhất.
Một khoá chuyển đổi giữa 2 chế độ tiếp xúc và không tiếp xúc trên chip là không cần thiết. Trong trường hợp đơn giản nhất nó đủ để sử dụng cho những dữ liệu hợp lệ nhận được thông qua một trong hai giao tiếp như tiêu chuẩn qui định cho những hoạt động xa hơn. Một vài chip cung cấp chương trình có các cờ trạng thái cho phép chế độ hoạt động hiện tại được truy vấn. Hơn nữa, các tín hiệu(tần số, điện áp) xuất hiện ở mạch HF hay trên chip tiếp xúc được ước lượng.