Hiện nay, NHNT hoạt động kinh doanh trên các lĩnh vực chủ yếu sau: Huy động vốn, hoạt động tắn dụng, dịch vụ thanh toán quốc tế và một số lĩnh vực kinh doanh khác.
2.1.1 Huy động vốn
Bao gồm nhận tiền gửi, phát hành chứng chỉ tiền gửi, trái phiếu, kỳ phiếu và các giấy tờ có giá khác để huy động vốn; vay vốn của các tổ chức tắn dụng trong và ngoài nước, vay vốn của NHNN và các hình thức huy động vốn khác theo quy định của NHNN.
Trong lĩnh vực huy động vốn, NHNT luôn được coi là ngân hàng có tỉ lệ huy động vốn ngoại tệ cao nhất trong các ngân hàng thương mại Việt Nam. Tuy nhiên, những biến động của thị trường tài chắnh tiền tệ do cuộc khủng hoảng tài chắnh ở Mỹ đã ảnh hưởng và tác động đến hoạt động của ngân hàng. Lạm phát tăng cao, các doanh nghiệp hoạt động cầm chừng hoặc thua lỗ, thị trường vàng, ngoại tệ, bất động sản thiếu ổn định, tình hình lãi suất, thanh khoản biến động bất thường, thị trường chứng khoán mất điểm tới 70%-80%...
Đứng trước các biến động về giá huy động vốn trên thị trường năm 2008, đặc biệt đối với USD, Ngân hàng Ngoại thương đã chủ động áp dụng chắnh sách lãi suất linh hoạt trên cơ sở cung, cầu vốn trên thị trường, đồng thời sử dụng nhiều công cụ huy động vốn mới. Nhờ đó giảm thiểu được các tác động của thị trường lên
nguồn vốn của Ngân hàng. Công tác quản lý lãi suất được chỉ đạo một cách thống nhất và thực hiện trên toàn hệ thống vì vậy làm giảm sự chênh lệch đáng kể về lãi suất giữa các chi nhánh, tiến đến mức lãi suất thống nhất.
Hình 2.1 Tình hình huy động vốn của Vietcombank qua các năm (tỷ đồng)
(Nguồn tài liệu: Báo cáo thường niên ngân hàng Vietcombank)
Năm 2008 là năm hoạt động kinh doanh khó khăn đối với các doanh nghiệp và ngân hàng Việt Nam, từ thực tế tình hình trong và ngoài nước, căn cứ kết quả hoạt động kinh doanh đạt được trong 9 tháng đầu năm 2008, HĐQT VCB đã xin ý kiến cổ đông điều chỉnh một số chỉ tiêu kinh doanh năm 2008. Tuy vậy, nhờ các biện pháp chủ động và linh hoạt trong điều chỉnh lãi suất đối với cá nhân, doanh nghiệp cả VND và ngoại tệ đã góp phần giảm thiểu tác động thị trường đối với việc huy động vốn, nâng cao hệ số sử dụng vốn, chất lượng quản trị vốn và sau cùng là hiệu quả kinh doanh của ngân hàng. Kết thúc năm 2008, Ngân hàng TMCP Ngoại thương Việt Nam đã thu hút được 196.488 tỷ đồng, tăng 12% so với năm 2007 (175.436 tỷ đồng) và tăng 26% so với năm 2006 (155.750 tỷ đồng), con số này tuy không đạt được như chỉ tiêu đề ra, nhưng là một thành tắch đáng ghi nhận của Vietcombank
và đã đưa Vietcombank lên vị trắ quán quân tắnh đến thời điểm hiện tại ( 2/2009).