hoạt, mềm dẻo
Lãi suất là giá cả của vốn trên thị trường tài chính tác động đến tất cả các khâu từ sản xuất đến tiêu dùng, từ tích luỹ đến đầu tư và góp phần tăng
trưởng hay kìm hãm nền kinh tế. Do đó chính sách lãi suất được coi là một công cụ nhạy cảm, sắc bén trong điều hành chính sách tiền tệ của ngân hàng nhà nước.
Trước tháng 8 năm 2000, NHNN chỉ quy định trần lãi suất cho vay tối đa từ đó tạo điều kiện cho các NHTM chủ động, linh hoạt trong việc khai thác nguồn vốn và cấp tín dụng cho các doanh nghiệp. Ngoài ra đầu năm 1996 NHNN còn khống chế mức chênh lệch tối đa giữa lãi suất cho vay và lãi suất huy động bình quân là 0,35%/tháng. Sang đầu năm 1998 NHNN đã bỏ quy định này do tự thấy đã hạn chế tính linh hoạt và tính cạnh tranh của các NHTM.
Từ tháng 8 năm 2000 đến nay, NHNN quy định lãi suất cho vay là lãi suất cơ bản. Lãi suất cơ bản được xây dựng trên cơ sở tham khảo mức lãi suất cho vay thương mại đối với nhóm khách hàng tốt nhất của một nhóm các TCTD lớn nhất. Các TCTD không được cho vay vượt quá mức lãi suất cơ bản cộng biên độ dao động là 0,3%/tháng đối với cho vay ngắn hạn và biên độ 0,5%/tháng đối với cho vay trung và dài hạn. Theo cơ chế này lãi suất được điều hành linh hoạt, gắn chặt với yếu tố thị trường hơn so với cơ chế trần lãi suất cho vay. Năm 1999 NHNN đã 5 lần điều chỉnh trần lãi suất và năm 2001 cũng đã 3 lần giảm lãi suất cơ bản khiến cho các TCTD bị động không theo kịp tiến trình cắt giảm của nhà nước, nhiều khi lãi suất của các ngân hàng cao hơn lãi suất quy định của NHNN. Chỉ có NHCT luôn chủ động trong quá trình điều hành lãi suất vì thế lãi suất cho vay của NHCT luôn thấp hơn trần lãi suất cho vay cũng như lãi suất cơ bản cộng biên độ của NHNN ban hành trong những năm qua. Cụ thể là vào tháng 3/2002 NHNN công bố lãi suất cơ bản là 0,6%/tháng đối với cho vay ngắn hạn; 0,75% đối với cho vay trung và dài hạn cộng với biên độ dao động phù hợp trong khi đó lãi suất cho vay ra của NHCT tương ứng là 0,65%/tháng và 0,7%/tháng.
Bên cạnh đó NHCT còn áp dụng các chương trình tín dụng của EC, Đài Loan, hợp tác Việt-Đức cho DNVVN với mức lãi suất ưu đãi rất thấp so với thị trường. Với cơ chế lãi suất linh hoạt mềm dẻo, NHCT đã mở rộng tín dụng cho các thành phần kinh tế góp phần khắc phục tình trạng khó khăn về vốn của các thành phần kinh tế.