Trong các hệ thống điện thoại không dây việc phân chia indoor của các đường dây thuê bao được thay thế bằng một liên kết vô tuyến mà các điện thoại cầm tay có thể được mang đi tự do trong một vùng giới hạn, các cuộc gọi được khởi tạo và nhận theo cách thông thường. Yêu cầu cho các hệ thống như vậy là phải nhanh chóng nghiên cứu các đặc tính lan truyền của các sóng vô tuyến tại nơi mà cả máy phát và máy thu cùng ở trong một tòa nhà. Truyền dẫn sóng trong tòa nhà bị ảnh hưởng rất lớn của các đặc tính cục bộ, như thiết kế chi tiết của tòa nhà được khảo sát và cấu trúc vật liệu của các bức tường các mặt sàn, và trần của tòa nhà.
Hệ thống vô tuyến trong nhà khác với các hệ thống vô tuyến di động thông thường ở hai yếu tố sau: môi trường can nhiễu và tốc độ fading. Môi trường can nhiễu thường xuyên gây ra bởi sự bức xạ của các thiết bị điện tử như máy tính, và mức nhiễu này đôi khi còn có thể còn lớn hơn bên ngoài. Thêm vào đó là sự thay đổi rất lớn của cường độ tín hiệu từ vị trí này tới vị trí khác trong tòa nhà. Tín hiệu còn có thể bị suy giảm mạnh sau khi lan truyền một vài mét qua các bức tường, trần nhà và sàn nhà hay thậm chí vẫn rất mạnh sau khi lan truyền hang trăm mét dọc hành lang. Tỉ số tín hiệu trên nhiễu rất khó dự đoán và thay đổi liên tục.
Tốc độ fading chậm không phù hợp để tính toán hiệu suất hệ thống bằng trung bình fading, nó thích hợp hơn cho việc xem xét hai khả năng sau: Đầu tiên, nếu người sử điện thoại không dây đang di chuyển chậm trong tòa nhà trong suốt cuộc nói chuyện thì anten sẽ bị ảnh hưởng bởi fading, mặc dù chậm hơn. Tình trạng này có thể được mô tả rõ nhất bằng tỉ lệ phần trăm của thời gian khi tỉ số tín hiệu trên nhiễu rơi xuống thấp hơn một ngưỡng có thể chấp nhận được hay, trong một hệ thống số, là tỉ lệ phần trăm của thời gian mà tỉ lệ lỗi vượt quá một giá trị cho trước. Tuy nhiên, vì các ảnh hưởng thứ cấp (như sự chuyển động của người khác, cửa bị đóng hoặc mở) mà những khả năng này sẽ thay đổi chậm theo thời gian.
Sự hoạt động không như mong muốn của các hệ thống băng rộng cũng có thể bị gây ra bởi nhiễu giữa các ký tự do trễ dải rộng, và hạn chế tốc độ dữ liệu. Do đó, trong các hệ thống băng hẹp, fading đa đường và che khuất hạn chế vùng phủ sóng, trong khi nhiễu là vấn đề chính trong vùng phủ sóng. Nhiễu có thể xuất phát từ tự nhiên hay
do con người tạo ra hoặc cũng có thể do các user khác trong một hệ thống nhiều user tạo ra. Nó giới hạn số người dùng có thể được phục vụ trong vùng phủ sóng. Các kỹ thuật như cấp phát kênh động, điều khiển công suất và thu phân tập có thể được sử dụng để giải quyết vấn đề này.