Từ khi Đảng và Nhà nước ta chủ trương mở cửa nền kinh tế, kinh tế Hải Phòng đã đạt được những bước phát triển đáng kể, đặc biệt trong lĩnh vực xuất khẩu. Kim ngạch xuất khẩu của Hải Phòng đã tăng trưởng vượt bậc, năm 2000 kim ngạch xuất khẩu đạt 313 triệu USD, năm 2006 đạt 1013 triệu USD và năm 2009 đã đạt 1687 triệu USD. Vì vậy mà GDP do xuất khẩu tạo ra cho nền kinh tế của thành phố không ngừng tăng lên, với tốc độ tăng trưởng bình quân đạt 11,5%/năm.
Năm 2005, xuất khẩu đạt 63,8% GDP và đang có xu hướng tăng. Nếu xét trên mô hình tổng cầu, tăng xuất khẩu sẽ làm tăng GDP, nhưng đồng thời cũng kéo theo tăng nhập khẩu phục vụ xuất khẩu làm giảm GDP. Trên thực tế, Hải Phòng thường trong tình trạng nhập siêu, nên phần đóng góp trực tiếp của khu vực xuất - nhập khẩu vào GDP là âm. Tuy nhiên xét tỷ trọng hàng hoá nhập khẩu của Hải Phòng có thể thấy, phần lớn hàng nhập khẩu là để phục vụ sản xuất và được bù đắp bởi chi đầu tư.
Hình 2.4: Tốc độ tăng trưởng GDP và tăng trưởng kim ngạch xuất khẩu của Hải Phòng (2001-2009)
Theo biểu đồ trên ta thấy, biến động của tăng trưởng xuất khẩu và GDP có xu hướng cùng chiều. Như vậy xuất khẩu và GDP có mối quan hệ tỉ lệ thuận, xuất khẩu có mối liên hệ tích cực với tăng trưởng kinh tế. Với tốc độ tăng trưởng cao xuất khẩu đã đóng góp rất lớn vào việc thúc đẩy tăng trưởng kinh tế của thành phố.
Trong quá trình CNH, HĐH thành phố đòi hỏi phải có số ngoại tệ rất lớn để nhập khẩu máy móc, thiết bị kỹ thuật, vật tư và công nghệ tiên tiến. Và nguồn vốn ngoại tệ chủ yếu cho nhập khẩu chính là từ xuất khẩu, nó chiếm tới 80%.