Từ khái niệm trên, chúng ta có thể nhận thấy sáu đặc điểm sau đây của phạm tội có tính chất chuyên nghiệp:
Thứ nhất, có hành vi nguy hiểm cho xã hội và hành vi đó phải thỏa
mãn ít nhất các dấu hiệu của ba (3) cấu thành tội phạm độc lập được quy định trong một hoặc một số điều luật trong Phần riêng của Bộ luật Hình sự. Đây là
dấu hiệu đầu tiên khi xem xét bất kỳ trường hợp nào để đánh giá có thỏa mãn tình tiết phạm tội có tính chất chuyên nghiệp hay không thì trước hết các hành vi vi phạm đó phải là các hành vi nguy hiểm cho xã hội. Không những thế mỗi hành vi nguy hiểm cho xã hội đó phải cấu thành một tội phạm độc lập, các hành vi đó phải thỏa mãn ít nhất ba cấu thành tội phạm độc lập được quy định trong phần riêng của Bộ luật Hình sự.
Ví dụ: Trong một khoảng thời gian, Nguyễn Văn A liên tiếp thực hiện ba vụ trộm cắp tài sản và một vụ công nhiên chiếm đoạt tài sản (tài sản chiếm đoạt được trong mỗi vụ đều có giá trị từ 2.000.000 đồng trở lên).
Thứ hai, các tội phạm được thực hiện (có thể lặp lại tội phạm) cách
nhau một khoảng thời gian nhất định đủ để phân biệt tội phạm trước và tội phạm sau, mỗi tội phạm đã được thực hiện phải chịu hậu quả pháp lý hình sự và các lần phạm tội này có thể đã bị đưa ra xét xử nhưng chưa được xóa án tích hoặc chưa hết thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự.
Dấu hiệu này để phân biệt dạng nhiều tội phạm này với các tội đơn nhất phức tạp là tội kéo dài (là khi tội phạm được bắt đầu thực hiện một lần (bằng hành động hoặc không hành động) và kéo dài trong một khoảng thời gian nhất định cho đến khi người phạm tội bị bắt giữ hoặc ra đầu thú như tội tàng trữ vũ
khí quân dụng trái phép, tội đào ngũ, tội không tố giác tội phạm…) và tội liên
tục (là tội phạm được hình thành từ một loạt hành vi nguy hiểm cho xã hội giống nhau, mà các hành vi đó có cùng một mục đích chung, được thực hiện với một ý định phạm tội thống nhất, cùng xâm hại đến một khách thể và sự tổng hợp các hành vi đó thì cấu thành một tội độc lập như tội bức tử, tội hành hạ hoặc ngược đãi cha mẹ, vợ chồng, con cái…), trong tội liên tục thì một loạt hành vi nguy hiểm cho xã hội đó chỉ phải chịu một hậu quả pháp lý hình sự.
Ví dụ: Tháng 7-2005, Nguyễn Văn B đã bị xét xử 6 tháng tù về tội
trộm cắp tài sản. Tháng 12-2005 B được ra tù, B tiếp tục trộm cắp tài sản và bị xử phạt 9 tháng. Ngay sau khi ra tù, trong khoảng thời gian ba năm từ năm 2007 đến 2010, B đã thực hiện năm vụ cướp giật tài sản.
Thứ ba, các hành vi phạm tội phải có tính chất liên tục (tính chất này thường được thể hiện bằng việc liên tiếp thực hiện một tội phạm hoặc loại tội phạm cùng nhóm trong khoảng thời gian nhất định) với lỗi cố ý, nhằm mục đích vụ lợi hoặc làm giàu bất chính; dấu hiệu này thể hiện người phạm tội thực hiện tội phạm một cách liên tục, không bị ngắt quãng. Người phạm tội bất chấp mọi thủ đoạn để thực hiện hành vi phạm tội, người phạm tội tạo mọi điều kiện hoàn cảnh thuận lợi cho việc thực hiện tội phạm, thể hiện tính chống đối xã hội cao, phạm tội với lỗi cố ý trực tiếp và với mục đích vụ lợi hoặc làm giàu bất chính. Các tội phạm mà họ thực hiện thường là các tội có tính chất chiếm đoạt như các tội xâm phạm sở hữu, các tội phạm về ma túy, tội buôn lậu, làm hàng giả… Như vậy đối với những tội có cấu thành tội phạm mà lỗi không phải là cố ý trực tiếp hoặc người phạm tội trong trường hợp với lỗi vô ý hoặc lỗi cố ý gián tiếp thì không bị áp dụng tình tiết phạm tội có tính chất chuyên nghiệp.
Thứ tư, các hành vi phạm tội đã trở thành hoạt động phạm tội có hệ
thống và tạo lên nguồn thu nhập cơ bản hoặc nguồn sống chủ yếu của người phạm tội; người phạm tội không những liên tiếp thực hiện tội phạm mà nhìn cả quá trình phạm tội thì chúng ta có thể thấy hoạt động phạm tội của họ đã trở thành hệ thống. Nếu sắp xếp theo trình tự thời gian thì hành vi phạm tội của họ xảy ra thường xuyên, liên tục xâm phạm đến một khách thể trực tiếp hoặc một khách thể loại nhất định. Tính hệ thống của người phạm tội thể hiện là họ phạm tội để tạo ra nguồn thu nhập cơ bản hoặc nguồn sống chủ yếu. Người phạm tội thường không có nghề nghiệp hoặc có nghề nghiệp nhưng nghề đó thu nhập không phải là chính, không đủ cho những nhu cầu cơ bản của họ. Cũng có trường hợp nghề nghiệp của họ chỉ để ngụy trang cho việc phạm tội của họ được thuận lợi, nghề nghiệp đó là điều kiện để họ phạm tội.
Thứ năm, do tính chất liên tục và có hệ thống của hoạt động phạm tội
(chẳng hạn như: có thể ngay sau khi được xóa án tích người phạm tội lại tiếp tục thực hiện một loạt tội phạm cùng nhóm khách thể) nên trong các lần phạm
tội đó có lần người phạm tội đã bị đưa ra xét xử, có lần chưa bị đưa ra xét xử. Tức là người phạm tội có thể bị đưa ra xét xử ở các lần khác nhau.
Thứ sáu, người bị áp dụng tình tiết phạm tội có tính chất chuyên
nghiệp phải là người có nhân thân xấu. Người có nhân thân xấu theo pháp luật hình sự về nguyên tắc chung là người có nhiều tiền án hoặc tiền sự (hoặc cả nhiều tiền án, tiền sự), nhưng người có nhân thân xấu để áp dụng tình tiết phạm tội có tính chất chuyên nghiệp có đặc biệt hơn là đối tượng có nhiều tiền án, những đối tượng thường xuyên phạm tội và đã bị xử phạt hành chính nhiều lần. Hành vi phạm tội của họ cứ diễn ra nhiều lần có thể đã bị phát hiện xử lý cũng có thể trước đây chưa bị phát hiện. Những người này thường bị Tòa án xét xử nhiều lần trước đó, tức là họ có nhiều tiền án mà chưa được xóa án tích. Họ đã đi chấp hành án nhiều lần, được cải tạo, giáo dục nhiều lần nhưng họ vẫn chưa hoàn lương, chưa ăn năn hối cải đối với tội lỗi của mình trước đó thể hiện bản chất của họ là rèn luyện, cải tạo chưa tốt. Họ vẫn tái phạm tội, họ có tính chống đối xã hội cao hơn các trường hợp tái phạm và phạm tội nhiều lần do vậy họ phải chịu thêm tình tiết định khung hình phạt hoặc tình tiết tăng nặng trách nhiệm hình sự phạm tội có tính chất chuyên nghiệp và bị áp dụng hình phạt và các biện pháp tư pháp nghiêm khắc hơn.