Như mạng Ethernet truyền thống, khoảng cách liên khung đóng một vai trò lớn trong việc điều phối truy cập đến đường truyền. 802.11 sử dụng bốn khoảng cách liên khung khác nhau. Ba trong số bốn khoảng cách này được dùng để quyết định việc truy cập đường truyền; mối quan hệ giữa chúng được chỉ ra trong hình 2.8
Hình 2.8 Các khoảng cách liên khung
Chúng ta đã biết cơ chế tránh xung đột trong 802.11 MAC các trạm trì hoãn việc truyền cho đến khi đường truyền rỗi. Việc thay đổi khoảng cách liên khung tạo ra các mức ưu tiên khác nhau cho các lưu lượng khác nhau. Nguyên nhân vấn đề này như sau: lưu lượng có mức ưu tiên cao không phải chờ đợi lâu hơn sau khi đường truyền trở nên rỗi. Do đó, nếu có một lưu lượng có mức ưu tiên cao chờ đợi, nó sẽ giành lấy mạng trước khi các khung có mức ưu tiên thấp có cơ hội. Để hỗ trợ khả năng tương thích giữa các tốc độ khác nhau, khoảng cách liên khung được cố định về lượng thời gian, độc lập với tốc độ truyền.
a. Khoảng cách liên khung ngắn (SIFS)
SIFS được sử dụng cho các truyền mức ưu tiên cao, chẳng hạn như các khung RTS/CTS và các xác nhận tích cực. CÁc truyền ưu tiên cao có thể bắt đầu một khi SIFS hết. Khi các truyền ưu tiên cao bắt đầu, đường truyền trở nên bận, do đó các khung được truyền sau khi SIFS trôi qua có ưu tiên cao hơn các khung các khung được truyền lại chỉ sau các khoảng thời gian dài hơn.
b. Khoảng cách liên khung PCF (PIFS)
Khoảng cách liên khung này được PCF sử dụng trong hoạt động không tranh chấp. Các trạm với dữ liệu truyền trong thời gian không có tranh chấp có thể truyền sau khi PIFS trôi qua.
802.11b
tslot 20usec
SIFS 10usec
PIFS SIFS + tslot
DIFS SIFS + 2*tslot
EIFS > DIFS
c. Khoảng cách liên khung DCF (DIFS)
DIFS là thời gian rỗi nhỏ nhất đối với các dịch vụ dựa trên tranh chấp. Các trạm có thể có truy cập ngay lập tức tới đường truyền nếu nó đã rỗi trong khoảng thời gian lớn hơn DIFS.
d. Khoảng cách liên khung mở rộng (EIFS)
Khoảng cách liên khung này không cố định. Nó chỉ được sử dụng khi có một lỗi trong việc truyền khung.