Dựa vào các chính sách kinh tế đã được đổi mới từ trước tới nay mà Đảng ta đã có sự đổi mới tư duy một cách hợp lý trong việc đưa các thành phần kinh tế vào hoạt động mà không trái với quy định của pháp luật cũng như không làm sai với thực tiễn phát triển của đất nước. Trên cơ sở nhận thức ngày càng rõ hơn về con đường đi lên CNXH và dựa vào tình hình thực tiễn của đất nước, trong suốt mấy chục năm qua, nhất là từ Đại hội lần thứ VI đến nay, Đảng ta đã không ngừng đổi mới quan điểm, chính sách về chế độ sở hữu và các thành phần kinh tế. Đại hội VI được coi là bước ngoặt lịch sử về đổi mới tư duy của Đảng và là mốc quan trọng đánh dấu bước phát triển mới của Đảng ta, đặc biệt là đã xác định nền kinh tế Việt Nam trong thời kỳ quá độ lên CNXH là nền kinh tế cơ cấu nhiều thành phần.
Trước đổi mới, ở đất nước ta chỉ tồn tại 3 thành phần kinh tế: kinh tế quốc doanh, kinh tế tập thể, kinh tế cá thể. Trong thời kỳ 1976 - 1986, đại đa số người dân Việt Nam sinh sống ở nông thôn và làm các nghề nông nghiệp theo kiểu tự cung, tự cấp, nên ngay cả khi họ vào hợp tác xã thì họ vẫn sống dựa vào nguồn thu nhập có tính chất cá thể, chứ không hoàn toàn dựa vào hợp tác xã. Do vậy, khi hợp tác xã bị đổ vỡ, thì đa số nông dân vẫn tiếp tục sản xuất, sinh sống, nhất là khi hợp tác xã chuyển đổi hình thức hoạt động thì càng thuận lợi cho người nông dân, đặc biệt khi được Nhà nước áp dụng chính sách kinh tế cởi mở với thành phần kinh tế tư nhân, cá thể và áp dụng chế độ khoán trong nông nghiệp vào đầu những năm 1980 thì sức sản xuất của nông dân được cởi trói và kết quả là tổng sản lượng nông nghiệp bắt đầu tăng lên, đồng thời diễn ra quá trình thay đổi nhận thức, thái độ và hành vi của người dân ở nông thôn một cách phù hợp với
yêu cầu của kinh tế thị trường. Các hộ gia đình nông dân chuyển mạnh sang sản xuất nông nghiệp hàng hóa. Đối với thành phần kinh tế nhà nước, do áp lực của các khó khăn về kinh tế, nên cán bộ và công nhân viên thuộc khu vực kinh tế nhà nước cũng đều nhanh chóng tham gia kinh tế thị trường để tăng thu nhập và do vậy cũng nâng cao nhận thức, thay đổi thái độ và hành vi đối với kinh tế thị trường.
Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VI (12/1986) tổng kết việc thực hiện Nghị quyết Hội nghị trung ương 6 khoá IV, khẳng định: “quá trình từ sản xuất nhỏ đi lên sản xuất lớn ở nước ta là quá trình chuyển hoá từ nền kinh tế còn nhiều tính chất tự cấp, tự túc, thành nền kinh tế hàng hoá” [17, 65]. Đây là điểm đột phá trong lý luận về hệ kinh tế của sự phát triển. Từ trước tới nay, trong các văn kiện, chỉ mới nói tới việc sử dụng các quan hệ hàng hoá - tiền tệ, thì nay đã khẳng định vấn đề chuyển từ nền kinh tế tự nhiên, tự túc, tự cấp sang nền kinh tế hàng hoá. Sau đại hội VI, một số Hội nghị trung ương diễn ra trong năm 1987 mới đưa ra một số quyết sách liên quan đến việc hình thành tư duy về vận dụng cơ chế thị trường trong phát triển kinh tế. Sự chuyển hướng tư duy kinh tế bắt đầu bộc lộ, trên đà đổi mới tư duy kinh tế, Hội nghị trung ương 6, khoá VI (1989) đã nêu ra 6 nguyên tắc đổi mới:
1) Đổi mới không phải là thay đổi mục tiêu CNXH mà là làm cho mục tiêu ấy được thực hiện bằng những hình thức, bước đi và biện pháp thích hợp.
2) Đổi mới tư duy là nhằm vận dụng sáng tạo nguyên lý của chủ nghĩa Mác – Lênin trong điều kiện mới.
3) Đổi mới tổ chức và phương thức hoạt động của hệ thống chính trị là nhằm tăng cường vai trò lãnh đạo của Đảng, hiệu lực quản lý của Nhà nước.
4) Sự lãnh đạo của Đảng CSVN là điều kiện quyết định thắng lợi của sự nghiệp đổi mới.
5) Xây dựng nền dân chủ XHCN, phát huy quyền làm chủ của nhân dân. 6) Kết hợp chủ nghĩa yêu nước với chủ nghĩa quốc tế vô sản.
Đại hội VI nhận định: “Thời kỳ quá độ ở nước ta, do tiến thẳng lên CNXH từ một nền sản xuất nhỏ, bỏ qua giai đoạn phát triển TBCN đương nhiên phải rất lâu dài và khó khăn. Đó là một thời kỳ cải biến cách mạng sâu sắc, toàn diện và triệt để, xây dựng từ đầu một chế độ xã hội mới cả về LLSX, QHSX và kiến trúc thượng tầng” [17, 41]. Chặng đường đầu tiên là bước quá độ nhỏ trong bước quá độ lớn, nhiệm vụ chính của chặng đường đầu tiên là xây dựng những tiền đề kinh tế - chính trị - xã hội cần thiết để triển khai quá trình công nghiệp hoá XHCN trên quy mô lớn. Đại hội nhấn mạnh: Xây dựng và hoàn thiện một bước QHSX mới phù hợp với tính chất và trình độ của LLSX. Đại hội xác định chủ trương phát triển kinh tế nhiều thành phần gắn với những hình thức kinh doanh phù hợp, coi trọng việc kết hợp giữa lợi ích cá nhân, lợi ích tập thể và lợi ích xã hội, Đại hội xem đó là đặc trưng của thời kỳ quá độ. Đại hội coi việc phát triển kinh tế hàng hoá nhiều thành phần có ý nghĩa chiến lược lâu dài, có tính quy luật từ sản xuất nhỏ đi lên CNXH, và thực hiện theo tinh thần dân chủ về kinh tế, đảm bảo cho mọi người đều được tự do làm ăn theo pháp luật. Đảng thừa nhận nước ta có 6 thành phần kinh tế: quốc doanh, tập thể, tiểu sản xuất hàng hoá, tư bản tư nhân, tư bản nhà nước, và tự nhiên tự cung tự cấp. Các thành phần kinh tế trên vận hành theo quy luật khách quan về sự phù hợp giữa QHSX với trình độ phát triển của LLSX. Trong đó, kinh tế quốc doanh giữ vai trò chủ đạo, cụ thể là thành phần kinh tế này chiếm tỷ trọng lớn hơn cả trong sản xuất và trong lưu thông. Đó là một giải pháp có ý nghĩa chiến lược, góp phần giải phóng và khai thác mọi tiềm năng để phát triển LLSX. Chính sách cơ cấu nhiều thành phần kinh tế thực sự là một bước ngoặt có tính cách mạng làm thay đổi tư duy về kinh tế trong sự phát triển, chuyển từ nền
kinh tế kế hoạch hoá tập trung sang nền kinh tế thị trường với nền tảng của nó là các chủ thể kinh tế độc lập, tự chủ. Đại hội nhận thức được rằng, LLSX trong mối quan hệ với QHSX lạc hậu hoặc QHSX phát triển không đồng bộ, có những yếu tố đi quá xa so với trình độ phát triển của LLSX thì đều kìm hãm sự phát triển của LLSX. Do vậy, thực tiễn nước ta đòi hỏi phải thừa nhận sự tồn tại của những hình thức kinh tế trung gian, quá độ từ thấp lên cao, từ quy mô nhỏ lên quy mô lớn. Như vậy, Đại hội VI của Đảng đã đánh dấu bước chuyển tư duy, đánh giá đúng vai trò của phát triển kinh tế nhằm khắc phục khó khăn, khai thác được những tiềm năng phát triển vốn có của đất nước.
Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VII (1991) tiến thêm bước lý luận mới về nền kinh tế thị trường định hướng XHCN. Đại hội kiên định chủ trương phát triển kinh tế xã hội theo con đường củng cố độc lập dân tộc, xây dựng CNXH ở nước ta là một quá trình thực hiện dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng dân chủ văn minh, xây dựng mô hình kinh tế nước ta là nền kinh tế có nhiều thành phần với nhiều dạng sở hữu và hình thức tổ chức sản xuất kinh doanh phù hợp với tính chất và trình độ của LLSX, thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển có hiệu quả của nền sản xuất xã hội. Đại hội nhận định: “Cơ chế vận hành nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần theo định hướng XHCN là cơ chế thị trường có sự quản lý của Nhà nước bằng pháp luật, kế hoạch, chính sách và các công cụ khác” [20, 52- 57]. Đại hội khẳng định, ở nước ta bước đầu đã hình thành nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần, vận hành theo cơ chế thị trường có sự quản lý của Nhà nước với 5 thành phần kinh tế: quốc doanh, tập thể, cá thể, tư bản nhà nước, tư bản tư nhân. Trong đó, kinh tế quốc doanh giữ vai trò chủ đạo và thực hiện chức năng là công cụ quản lý vĩ mô của Nhà nước, được củng cố và phát triển trong những ngành và lĩnh vực kinh tế then chốt, Nhà nước nắm
những doanh nghiệp chủ yếu, đảm đương những hoạt động mà các thành phần kinh tế khác không có điều kiện đầu tư kinh doanh. Thành phần kinh tế tập thể cần đổi mới về tổ chức và phương thức hoạt động nhằm đạt hiệu quả thiết thực, phát triển rộng rãi và đa dạng trong các ngành nghề với quy mô và mức độ tập thể hoá khác nhau, đồng thời phát huy vai trò tự chủ của kinh tế hộ xã viên. Nhà nước hỗ trợ, giúp đỡ hợp tác xã về vốn, thông tin, thị trường, chuyển giao tư liệu sản xuất cho hộ nông dân sử dụng lâu dài. Kinh tế cá thể còn có phạm vi hoạt động tương đối lớn, được phát triển trong các ngành nghề ở cả thành thị và nông thôn, không hạn chế việc mở rộng kinh doanh, có thể tồn tại độc lập. Kinh tế tư bản tư nhân được kinh doanh trong những ngành có lợi cho quốc kế dân sinh, được pháp luật quy định, Nhà nước có thể liên doanh bằng nhiều hình thức với tư nhân trong hoặc ngoài nước. Do đó cần phải định hướng nền kinh tế không rơi vào quỹ đạo của CNTB. Để làm được điều này thì cần phải có nội dung và định hướng phát triển cụ thể, phải bám sát vào thực tiễn cuộc sống. Đại hội chỉ rõ việc đổi mới kinh tế là chuyển nền kinh tế từ mang nặng tính tự cấp, tự túc sang nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường có sự quản lý của Nhà nước nhằm vừa giải quyết và phát huy được tiềm năng sản xuất trong xã hội, vừa khắc phục được những hạn chế và tiêu cực của kinh tế thị trường.
Sau đại hội VII, tình hình thế giới có nhiều biến đổi phức tạp, đó là sự tan rã mô hình CNXH ở Liên Xô và các nước Đông Âu, sự tan rã này đã tác động tới nước ta một cách sâu sắc. Quan hệ kinh tế giữa nước ta với thị trường truyền thống đã bị đảo lộn. Đại hội VIII (1996) đã nhận xét: “nguy cơ tụt hậu xa hơn về kinh tế so với nhiều nước trong khu vực vẫn là thách thức to lớn và gay gắt do điểm xuất phát của ta quá thấp, lại đi lên trong môi trường cạnh tranh khốc liệt” [22, 19].
Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VIII đã xác định rõ hơn mô hình kinh tế tổng quát của nước ta là “phát triển nền kinh tế nhiều thành phần, vận hành theo cơ chế thị trường có sự quản lý của Nhà nước theo định hướng XHCN” [22, 82] và đề ra mục tiêu đến năm 2020 nước ta cơ bản trở thành nước công nghiệp theo hướng hiện đại, có QHSX, chế độ sở hữu, cơ chế quản lý và chế độ phân phối gắn kết tương thích với nhau. Như vậy, tại đại hội này, Đảng CSVN cũng mới chỉ nói đến nền kinh tế hàng hoá, cơ chế thị trường, mà chưa sử dụng khái niệm “kinh tế thị trường”, phải đến 4/2001 Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ IX Đảng CSVN mới chính thức đưa ra khái niệm “kinh tế thị trường định hướng XHCN”. Đại hội VIII khẳng định tiếp tục đẩy mạnh phát triển kinh tế hàng hoá nhiều thành phần với 5 thành phần kinh tế: nhà nước, tập thể, cá thể tiểu chủ, tư bản nhà nước, tư bản tư nhân. Như vậy, Đại hội khẳng định tiếp tục thực hiện nhất quán, lâu dài chính sách kinh tế nhiều thành phần, khuyến khích mọi doanh nghiệp, cả người trong và ngoài nước đều đầu tư phát triển, yên tâm làm ăn lâu dài, hợp pháp, có lợi cho quốc kế dân sinh, đối xử bình đẳng với mọi thành phần kinh tế trước pháp luật, không phân biệt sở hữu và hình thức tổ chức kinh doanh. Kinh tế nhà nước giữ vai trò chủ đạo và cùng với kinh tế tập thể trở thành nền tảng. Kinh tế tư bản nhà nước dưới các hình thức khác nhau cũng tồn tại phổ biến. Kinh tế cá thể tiểu chủ và tư bản tư nhân chiếm tỷ trọng đáng kể. Đại hội VIII đã phát triển hơn nữa trong nhận thức và cụ thể hoá vai trò chủ đạo của kinh tế nhà nước: làm đòn bẩy tăng trưởng kinh tế và giải quyết những vấn đề xã hội, mở đường cho những thành phần kinh tế khác phát triển, Đại hội cũng tiếp tục khẳng định và cụ thể hoá những chủ trương về các thành phần kinh tế khác, đổi tên kinh tế cá thể thành kinh tế cá thể tiểu chủ. Xuất phát từ mục tiêu xây dựng QHSX XHCN phong phú và đa dạng về hình thức, chủng loại, Đại hội đề ra nhiệm vụ của chặng
đường đầu tiên là tiến hành CNH, HĐH đất nước: “Mục tiêu CNH, HĐH đất nước là xây dựng nước ta thành một nước công nghiệp, có cơ sở vật chất kỹ thuật hiện đại, cơ cấu kinh tế hợp lý, QHSX tiến bộ, phù hợp với sự phát triển của LLSX, đời sống vật chất và tinh thần cao, an ninh vững chắc, dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, văn minh” [22, 80]. Đại hội đã làm rõ hơn quan niệm về chặng đường đầu tiên của thời kỳ quá độ là thời gian chuẩn bị tiền đề CNH đã cơ bản hoàn thành, để sau đó chuyển sang thời kỳ đẩy mạnh CNH, HĐH đất nước. Đại hội nhận định: “Nếu CNH, HĐH tạo nên LLSX cần thiết cho chế độ xã hội mới, thì việc phát triển nền kinh tế nhiều thành phần chính là để xây dựng hệ thống QHSX phù hợp” [22, 24]. Như vậy, Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VIII đã làm rõ hơn định hướng XHCN trong việc xây dựng nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường có sự quản lý của Nhà nước, điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn tạo mục tiêu và động lực thúc đẩy nền kinh tế của nước ta phát triển.
Đại hội toàn quốc lần thứ IX (4/2001) Đảng CSVN đã xác định nội hàm của khái niệm bỏ qua chế độ TBCN ở nước ta, Đảng khẳng định con đường đi lên của nước ta là sự phát triển quá độ lên CNXH bỏ qua chế độ TBCN, tức là bỏ qua vị trí thống trị của QHSX TBCN với kiến trúc thượng tầng TBCN nhưng tiếp thu, kế thừa những thành tựu mà nhân loại đã đạt được ở chế độ TBCN đặc biệt là sự phát triển của khoa học kỹ thuật và khoa học công nghệ, để nhanh chóng xây dựng nền kinh tế hiện đại. Đại hội chính thức đưa ra khái niệm “kinh tế thị trường định hướng XHCN" và khẳng định kinh tế thị trường định hướng XHCN là đường lối nhất quán, là mô hình kinh tế tổng quát trong suốt thời kỳ quá độ lên CNXH ở nước ta: “thực hiện nhất quán và lâu dài chính sách phát triển kinh tế hàng hoá nhiều thành phần vận động theo cơ chế thị trường có sự quản lý của Nhà
nước theo định hướng XHCN, đó chính là nền kinh tế thị trường định hướng XHCN” [23, 86]. Đại hội chỉ rõ thị trường không chỉ là cơ chế vận hành mà còn là thuộc tính nội tại của nền kinh tế trong thời kỳ quá độ, nhưng ở Việt Nam do đang ở chặng đường đầu tiên của thời kỳ quá độ, cơ sở cho nền kinh tế thị trường XHCN chưa hoàn chỉnh, vì vậy chúng ta chủ