Ta giả sử rằng ISDN tốc độ cơ bản là DSL đầu tiờn. Mạng số đa dịch vụ tớch hợp (ISDN) đầu tiờn đƣợc hỡnh thành năm 1976 và đƣợc định nghĩa bởi khuyến nghị phỏt triển trong CCITT (ngày nay gọi là ITU, Liờn hợp viễn thụng quốc tế). Viễn cảnh ISDN cú nhiều tham vọng: một mạng toàn cầu duy nhất cho thoại và truyền dữ liệu. Sự phỏt triển của hệ thống truyền dẫn, chuyển mạch, bỏo hiệu, và hệ thống cỏc hoạt động ISDN yờu cầu sự cố gắng phi thƣờng. Kết quả của sự cố gắng phỏt triển ISDN kộo dài hàng thập kỷ, với sự cố gắng của hàng ngàn ngƣời từ hàng trăm cụng ty trờn hơn 20 quốc gia. Ta ƣớc đoỏn sự phỏt triển của ISDN cỡ 50 tỷ USD, nú khụng đƣợc biết đến nếu sự đầu tƣ này khụng thu lại đƣợc toàn bộ. ISDN tập trung vào cỏc dịch vụ điện thoại và dữ liệu chuyển mạch gúi tốc độ thấp. Việc đầu tƣ này cuối cựng lại trở thành những hạn chế chớnh. Mạng ISDN hầu nhƣ khụng thớch hợp với chuyển mạch gúi tốc độ cao và cỏc dịch vụ tốn nhiều thời gian nhƣ truy cập Internet. Tuy nhiờn, những ngƣời núi rằng ISDN thất bại khụng thể quờn đƣợc niềm vui của hàng triệu khỏch hàng ISDN.
Những thử nghiệm dịch vụ ISDN bắt đầu vào năm 1985. Dịch vụ ISDN Bắc Mỹ đầu tiờn đƣợc cung cấp năm 1986 bởi AT&T – Illinois Bell ở Oakbrook, Illinois. Hệ
thống BRI thử nghiệm ban đầu thực hiện TCM (ping-pong), hay kỹ thuật truyền dẫn đổi dấu liờn tục (AMI). Cỏc hệ thống ban đầu thực hiện rất đơn giản, nhƣng tiờu chuẩn 2B1Q đƣợc chọn là kỹ thuật truyền dẫn đơn giản cho hầu hết cỏc vựng trờn thế giới, trừ Đức và Áo, sử dụng 4B3T, và Nhật, sử dụng phƣơng phỏp truyền dẫn AMI ping-pong. Phạm vi mạch điện của 2B1Q và 4B3T lớn hơn cỏc hệ thống tiền tiờu chuẩn trƣớc đú – nhỏnh chúng mất đi khi sử dụng.
Tổng số đƣờng BRI trong dịch vụ trờn toàn thế giới từ 1.7 triệu năm 1994 đến gần 6 triệu năm 1996. Cỏc quốc gia cú số đƣờng dịch vụ ISDN lớn nhất đƣợc cho trong bảng sau. Cỏc giỏ trị này là của năm 1996 dựa trờn cỏc thụng tin đƣợc cung cấp bởi cỏc chuyờn gia từ cỏc quốc gia. [7]
Bảng: Lƣợng dịch vụ đƣờng ISDN tốc độ cơ bản (giỏ trị xấp xỉ)
Quốc gia Đường BRI năm 1994 Đường BRI năm 1996
Đức 428000 2000000
Mỹ 352000 843115
Nhật 320000 1000000
Phỏp 240000 1400000
Anh 75000 200000