TMĐT là hoạt động thương mại được thực hiện qua các thiết bị điện tử kết nối các mạng, chủ yếu là các máy tính. Dịch vụ này là cách dễ dàng kết nối các máy tính giúp các nhà kinh doanh hoàn thành công việc vốn chiếm rất nhiều thời gian và tiền bạc của họ. Các công việc đó có thể là bán sản phẩm, lập hóa đơn, điều khiển các bảng kiểm kê, và giao tiếp với các nhà cung cấp và các khách hành. Dịch vụ TMĐT là quá trình bán các sản phẩm hoặc các dịch vụ qua Internet. Các phiên giao dịch này có thể xảy ra giữa một công ty với một khách hành mới, hoặc khách hàng đã quen và thậm chí là với các hãng kinh doanh khác.
Dịch vụ TMĐT có thể được triển khai trên các mạng mở, như mạng Internet, hoặc trên các mạng đóng như các mạng riêng. Dịch vụ này lần đầu tiên nổi lên trong những năm 1960 trên các mạng riêng khi các tổ chức lớn phát triển trao đổi dữ liệu điện tử và các ngân hàng thực hiện truyền tệp điện tử. Mạng Internet ban đầu là mạng đóng được quân đội Mỹ thiết lập cho thông tin bảo mật. Nó đã được phát triển thành hệ thống mở mà cho phép mọi người trên thế giới truy nhập một cách dễ dàng. Ngày nay mạng Internet cung cấp cho các người sử dụng cơ hội tìm kiếm thông tin tại bất kỳ thời gian nào và thông tin nhanh chóng bằng cách sử dụng các dạng điện tử và thư điện tử, và hiện nay thêm vào dịch vụ mua bán trực tuyến.
TMĐT thường cho phép các thương gia có cơ hội mở rộng các khách hàng của họ. Nó cũng là phương pháp chi phí hiệu quả của các dịch vụ, sản phẩm tiếp thị và hiển thị hóa đơn các sản phẩm. Theo truyền thống, các thương gia phải thiết lập các phòng triển lãm hoặc bản liệt kê chi phí sản phẩm để giới thiệu trước sản phẩm của họ. Nhưng hiện nay mạng Internet có thể cung cấp các phương tiện điện tử để cho phép nâng cao chiến lược tiếp thị đó.