Đây là thời kỳ quan trọng nhất trong quá trình sinh trưởng và phát triển của cây, nó là giai đoạn đánh dấu sự chuyển tiếp từ thời kỳ sinh trưởng sinh dưỡng sang thời kỳ sinh trưởng sinh thực. Thời gian từ trồng đến ra hoa phụ thuộc vào đặc tính di truyền của mỗi giống và điều kiện môi trường.
Đối với cây trồng ngắn ngày nói chung và cà chua nói riêng chỉ cấn tích lũy được một lượng nhiệt nhất định (tổng tích ôn) thì cây sẽ ra hoa. Nếu nhiệt độ càng cao thì thời gian từ trồng đến ra hoa càng rút ngắn. Do vậy nếu nhiệt độ quá cao cây chua kịp phát triển hoàn thiện và tích lũy đủ một lượng chất nhất định mà ra hoa thì sẽ xảy ra hiện tượng rụng hoa, hoa nhỏ, quá trình thụ phấn thụ tinh gặp khó khăn, phôi phát triển không đầy đủ, số lượng hoa ít, hoa dị dạng, cây dễ bị sâu bệnh...
Quá trình phân hóa mầm hoa chịu sự tác động mạnh mẽ nhất của các yếu tố như nhiệt độ, ẩm độ, ánh sáng. Nhiệt độ ban ngày 20-25 0C, đêm 13-
150C, ẩm độ đất; 60-70%, ẩm độ không khí:55-65%, ánh sáng 2000 lux thì số hoa phân hóa được nhiều nhất và tỷ lệ đậu quả cũng cao nhất [13].
Căn cứ vào độ dài của thời kỳ này để xác định tính chín sớm hay muộn sinh học của các tổ hợp lai. Nếu thời gian từ trồng đến bắt đầu nở hoa kéo dài thì quá trình hình thành quả sẽ bị chậm đi dẫn tới thời gian chín cũng muộn, ngược lại nếu thời gian từ trồng đến khi ra hoa đầu ngắn thì cây sẽ hình thành quả sớm và thời gian thu hoạch cũng rút ngắn lại. Mặt khác kéo dài thời gian sinh trưởng sinh dưỡng thì số lượng lá và diện tích lá được tạo ra lớn, sẽ hỗ trợ cho hoa và quả phát triển.
Qua bảng 4.1 và 4.2 cho thấy: Các tổ hợp lai khác nhau có thời gian từ trồng đến khi bắt đầu nở chùm hoa đầu tiên cũng khác nhau trong cùng một thời vụ. Trong điều kiện vụ Xuân Hè nhiệt độ thường cao nên các tổ hợp lai trồng trong vụ này có thời gian từ trồng đến ra hoa thường ngắn hơn trồng trong vụ Thu đông. Ở vụ này thì thời tiết cũng thường nóng ẩm, mưa nhiều vào thời gian sau nên những tổ hợp nào có thời gian ra hoa muộn dễ gặp nhiệt độ cao, mưa nhiều xảy ra hiện tượng rụng hoa, dẫn đến tỷ lệ hữu dục kém.
- Vụ Thu Đông: Thời gian từ trồng đến bắt đầu ra hoa giữa các tổ hợp lai giao động từ 27 – 33 ngày. Tổ hợp lai có hoa nở chùm đầu tiên sớm nhất là T19 (27 ngày), Tổ hợp lai có thời gian từ trồng đến nở chùm hoa đầu tiên dài nhất là T13 (31 ngày) và T14 (31 ngày), trong khi đó dài ngày nhất là giống đối chứng Savior (33 ngày).
- Vụ Xuân Hè: Thời gian từ trồng đến khi ra hoa giữa các tổ hợp lai giao động từ 24 – 31 ngày. Tổ hợp lai có hoa nở chùm đầu tiên sớm nhất là T11 (24 ngày), Tổ hợp lai có thời gian từ trồng đến nở chùm hoa đầu tiên dài nhất là T17 (29 ngày), và dài ngày nhất T21 (31 ngày).