Mật ựộ cấy luôn là vấn ựề ựược quan tâm của bà con nông dân, từ rất lâu vấn ựề cấy thưa hay cấy dầy thì tốt hơn luôn là hai quan ựiểm ựược tranh luận
nhiều nhất. Cho ựến nay các nhà khoa học ựã nghiên cứu và chỉ ra rằng: cấy dầy hợp lý làm tăng năng suất rõ rệt. Tuỳ theo chân ựất, tuổi mạ, giống lúa, tập quán canh tác, mức phân bón, thời vụ mà xác ựịnh mật ựộ cấy cho phù hợp.
Theo Nguyễn Công Tạn, Ngô Thế Dân, Hoàng Tuyết Minh, Nguyễn Thị Trâm, Nguyễn Trắ Hòa, Quách Ngọc Ân (2002), các giống lai có thời gian sinh trưởng trung bình có thể cấy thưa vắ dụ Bắc ưu 64 có thể cấy 35 khóm/m2. Các giống có thời gian sinh trưởng ngắn như Bồi tạp Sơn thanh, Bồi tạp 77 cần cấy dày 40 - 45 khóm/m2.
Nhiều kết quả nghiên cứu xác ựịnh rằng trên ựất giàu dinh dưỡng mạ tốt thì chúng ta cần chọn mật ựộ thưa, nếu mạ xấu cộng ựất xấu nên cấy dàỵ để xác ựịnh mật ựộ cấy hợp lý ta có thể căn cứ vào 2 thông số là: Số bông cần ựạt/m2 và số bông hữu hiệu trên khóm. Từ 2 thông số trên có thể xác ựịnh mật ựộ cấy phù hợp theo công thức:
Số bông/m2 Mật ựộ (khóm/m2) =
Số bông hữu hiệu/khóm
Theo kết quả ựạt ựược trên những ruộng lúa thâm canh năng suất ựạt ựược ựược 300kg/sào thì khóm lúa cần có 7-10 bông (thắ nghiệm trên Sán ưu quế 99) thì mật ựộ là: Với 7 bông/khóm cần cấy 43 khóm/m2; với 8 bông/khóm cần cấy 38 khóm/m2 với 9 bông/khóm cần cấy 33 khóm/m2; với 10 bông/ khóm cần cấy 30 khóm/m2.
Nghiên cứu ảnh hưởng của mật ựộ cấy và liều lượng ựạm tới sinh trưởng của lúa ngán ngày thâm canh. Nguyễn Như Hà (2005), kết luận: Tăng mật ựộ cấy làm cho việc ựẻ nhánh của một khóm giảm. so sánh số dảnh trên khóm của mật ựộ cấy thưa 45 khóm/m2 và mật ựộ cấy dày 85 khóm/m2 thì thấy số dảnh ựẻ trong một khóm lúa ở công thức cấy thưa lớn hơn 0,9 dảnh Ờ 14,8% ở vụ xuân, còn ở vụ mùa lên tới 1,9 dảnh/khóm Ờ 25%. Về dinh dưỡng ựạm của lúa có tác ựộng ựến mật ựộ cấy tác giả kết luận tăng bón ựạm ở mật
ựộ cấy dày có tác dụng tăng tỷ lệ dảnh hữu hiệụ Tỷ lệ dảnh hữu hiệu tăng tỷ lệ thuận với mật ựộ cho ựến 65 khóm/m2 ở vụ mùa và 75 khóm/m2 ở vụ xuân. Tăng bón ựạm ở mật ựộ cao trong khoảng 55-65 khóm/m2 làm tăng tỷ lệ dảnh hữu hiệụ
Một yếu tố có ảnh hưởng trực tiếp ựến mật ựộ của ruộng lúa là số dảnh cấy/khóm. Số dảnh cấy phụ thuộc vào số bông dự ựịnh phải ựạt/m2 trên cơ sổ mật ựộ cấy ựã xác ựịnh. Việc xác ựịnh số dảnh cấy/khóm cần ựảm bảo nguyên tắc chung là dù ở mật ựộ nào, tuổi mạ bao nhiêu, sức sinh trưởng của giống mạnh yếu thì vẫn phải ựạt ựược số dảnh thành bông theo yêu cầu, ựộ lớn của bông không giảm, tổng số hạt chắc/m2 ựạt ựược số lượng dự ựịnh.
Theo Nguyễn Công Tạn, Ngô Thế Dân, Hoàng Tuyết Minh, Nguyễn Thị Trâm, Nguyễn Trắ Hòa, Quách Ngọc Ân (2002), thì sử dụng mạ non ựể cấy (mạ chưa ựẻ nhánh) thì sau cấy, lúa thường ựẻ nhánh sớm và nhanh. Nếu cần ựạt 9 bông hữu hiệu/ khóm với mật ựộ 40 khóm/m2, chỉ cần cấy 3-4 dảnh, mỗi dảnh ựẻ 2 nhánh là ựủ, nếu cấy nhiều hơn, số nhánh ựẻ có thể tăng nhưng tỷ lệ hữu hiệu giảm.
Khi sử dụng mạ thâm canh, mạ ựã ựẻ 2-5 nhánh thì số dảnh cấy phải tắnh cả nhánh ựẻ trên mạ. Loại mạ này già hơn 10-15 ngày so với mạ chưa ựẻ, vì vậy số dảnh cấy cần phải bằng số bông dự ựịnh hoặc ắt nhất cũng phải ựạt trên 70% số bông dự ựịnh. Sau khi cấy các nhánh ựẻ trên mạ sẽ tắch lũy, ra lá, lớn lên và thành bông. Thời gian ựẻ nhánh hữu hiệu chỉ tập trung vào khoảng 8-15 ngày sau cấỵ Vì vậy cấy mạ thâm canh cần có số dảnh cấy/khóm nhiều hơn cấy mạ non.
Nguyễn Văn Hoan (2002), cho rằng ở mật ựộ cấy dày trên 40 khóm/m2 thì ựể ựạt 7 bông hữu hiệu trên khóm cần cấy 3 dảnh (nếu mạ non). Với loại mạ thâm canh số nhánh cần cấy trên khóm ựược ựịnh lượng theo số bông cần ựạt nhân với 0,8.
Kết quả nghiên cứu ảnh hưởng của số dảnh và mật ựộ cấy ựến khả năng sinh trưởng, phát triển và năng suất của giống lúa Việt lai 20 của Tăng Thị Hạnh (2003), cho thấy mật ựộ cấy ảnh hưởng không nhiều ựến thời gian sinh trưởng, số lá và chiều cao câỵ Nhưng mật ựộ có ảnh hưởng ựến khả năng ựẻ nhánh, hệ số ựẻ nhánh (hệ số ựẻ nhánh giảm khi tăng mật ựộ cấy). Mật ựộ cấy tăng thì diện tắch lá và khả tắch lũy chất khô tăng lên ở thời kỳ ựầu, ựến giai ựoạn chắn sữa khả năng tắch lũy chất khô giảm khi tăng mật ựộ cấỵ
Các giống lúa khác nhau có khả năng ựẻ nhánh khác nhau, bông to, bông nhỏ khác nhau, kiểu cây khác nhaụ Bố trắ mật ựộ khoảng cách, số dảnh/khóm, số khóm/m2, phù hợp nhằm tạo ra cấu trúc quần thể với số lượng bông số hạt hợp lý thì ựạt ựược số hạt nhiều hạt to và chắc ựồng nghĩa với năng suất ựạt tối ựạ Trên cùng một diện tắch nếu cấy với mật ựộ dày thì số bông càng nhiều nhưng số hạt trên bông càng ắt và tỷ lệ hạt chắc/bông càng giảm. Cấy dầy không những tốn công mà còn giảm năng suất nghiêm trọng. Tuy nhiên nếu cấy thưa quá với những giống lúa có thời gian sinh trưởng ngắn sẽ rất khó ựạt ựược số bông tối ưụ
Theo Nguyễn Văn Duy (2008), mật ựộ cấy căn cứ vào các yếu tố sau: đặc ựiểm của giống lúa gieo cấy: Giống lúa chịu thâm canh cao tiềm năng năng suất càng cao thì cấy dày và ngược lại giống lúa chịu thâm canh kém thì cấy thưa hơn.
Tuổi mạ: Tuổi mạ càng ngắn, mạ non khả năng ựẻ nhánh cao cấy thưa hơn mạ già, tuổi mạ caọ
Căn cứ vào ựộ phì của ựất, khả năng thâm canh của nông hộ: đất tốt, khả năng thâm canh cao cấy dày ngược lại ựất xấu, khả năng thâm canh kém thì phải cấy dày hơn.
Qua các kết quả nghiên cứu trên, mật ựộ và số dảnh cơ bản cấy/ khóm là một biện pháp kỹ thuật quan trọng, phụ thuộc vào nhiều yếu tố như ựiều kiện thời tiết, khắ hậu, dinh dưỡng của ựất, ựặc ựiểm của giống và khả năng
thâm canh của từng vùng, từng vụ gieo cấyẦ Cần bố trắ mật ựộ và số dảnh cấy/khóm một cách hợp lý ựể có ựược diện tắch lá cao thắch hợp, phân bố ựều trên diện tắch ựất sẽ tận dụng ựược tối ựa nguồn năng lượng ánh sáng mặt trời, ựó là biện pháp nâng cao năng suất lúa có hiệu quả cao nhất. đồng thời khi bố trắ ựược số dảnh cấy trên ựơn vị diện tắch hợp lý (ựặc biệt là ựối với lúa lai) còn tiết kiệm ựược hạt giống, công lao ựộng và các chi phắ khác góp phần nâng cao hiệu quả kinh tế cho sản xuất lúa hiện naỵ
Một trong các yếu tố ảnh hưởng ựến năng suất của các giống lúa là mật ựộ cấy và mức phân bón. Qua nghiên cứu các tác giả ựều thấy rằng, không có mật ựộ cấy và các mức phân bón chung cho mọi giống lúa, mọi ựiều kiện. Nói chung các giống lúa càng ngắn ngày cần cấy dày như các giống lúa có thời gian sinh tưởng từ 75 - 90 ngày nên cấy mật ựộ 40 - 50 khóm/m2; những giống lúa ựẻ nhánh khỏe, dài ngày cây cao trong những ựiều kiện thuận lợi cho lúa phát triển thì cấy mật ựộ thưa hơn. Trong vụ mùa nên cấy 25 - 35 khóm/m2, trong vụ xuân nên cấy từ 45 - 50 khóm/m2. Mỗi khóm lúa nên cấy vài ba dảnh. Trong trường hợp mạ tốt và chăm sóc tốt, cấy 1 dảnh cho ựỡ tốn mạ mà vẫn ựạt ựược năng suất và chất lượng hạt caọ đối với các giống lúa mẫn cảm với chu kỳ ánh sáng thì mật ựộ cấy có thể 15 - 25 khóm/m2 và thưa hơn.
Tuy nhiên các kết quả nghiên cứu về mật ựộ, mức phân bón phù hợp với từng vùng sinh thái, từng giống lúa chưa ựược nhiều và sự nghiên cứu chưa có hệ thống.