Hình ảnh trong thơ hai-cư gần gũi quen thuộc với chúng ta. Nó ở xung quanh cuộc sống chúng ta như: Chiếc lá, con bướm, con ong, chuồn chuồn hay con cua cố bò lên chân nhà thơ để khỏi bị nước cuốn trôi:
“Dưới làn nước trôi có con cua nhỏ bò lên chân tôi”.
Bên cạnh những hình ảnh bình dị, đời thường trong thơ hai-cư hình ảnh còn mang tính chất biểu tượng. Thiên nhiên xứ Phù tang biểu trưng bằng ba hình ảnh: “Tuyết - Nguyệt - Hoa”. Biểu tượng “Tam tuyệt” được gói gọn trong bài tanka sau:
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu http://www.lrc-tnu.edu.vn/
“Mùa xuân có hoa đào mùa hạ chim cu hót mùa thu thì trăng soi mùa đông tuyết lạnh buốt và sáng ngời nơi nơi”.
Biểu tượng “Tam tuyệt” là cái đẹp tuyệt vời của thiên nhiên mà người Nhật cảm nghiệm được từ sự giao cảm giữa con người và thiên nhiên. Tùy từng bài thơ hai-cư, “Quý ngữ” sẽ xuất hiện khác nhau. Chẳng hạn mùa xuân có hoa anh đào. Nhưng “Sứ giả” của mùa xuân còn là những cánh hoa mơ trắng ngần, hoa đỗ quyên, hoa tử đằng, hoa trà, hoa cẩm chướng, hoa diên vĩ và những bông hoa dại khác. Vì mùa xuân là mùa của muôn hoa khoe sắc. Trong hương hoa mùa xuân, thoảng đâu đó ta còn nghe tiếng chim vân tước, chim sẻ, rồi gặp chú ếch hay cơn mưa mùa xuân, cơn gió mùa xuân… đó cũng là “Sứ giả” báo hiệu mùa xuân trong các bài hai-cư:
“Trên bình nguyên chim vân tước hát xa mọi ưu phiền”.
Khi mùa xuân qua đi mùa hạ lại về bằng những cơn mưa tháng sáu. Sau những cơn mưa là những ngày đầy nắng ấm. Vị sứ giả hotogisu (Chim cu hay chim đỗ quyên) lại cất tiếng hót lảnh lót trên bầu trời đầy nắng. Các loại côn trùng như: Chấy, ruồi, muỗi… cũng đua nhau hát khúc ca mùa hạ. Những bông hoa quỳ, hoa mẫu đơn, hoa thược dược khoe sắc tô điểm thêm cho hương sắc mùa hè. Trăng mùa hè rất đẹp:
“Dòng thác trong giữa làn sóng bạc trăng mùa hạ lên”.
Chú ve mải mê ngân vang điệp khúc mùa hè lại lặng im khi thấy cây phong thay đổi màu sắc như: Vàng, cam, đỏ rực là lúc mùa thu về. Một loài hoa bình dị asagao (Triêu nhan) thoắt nở ra những cánh hoa mỏng manh hiền hòa. Những bông hoa dâm bụt, đinh hương, phù dung, hoa cúc… cũng hé nụ chào đón mùa thu:
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu http://www.lrc-tnu.edu.vn/
“Hoa đinh hương ơi những giọt sương sáng em đừng để rơi”.
Không khí chợt thoáng lạnh, tuyết rơi, vạn vật cỏ cây đều chìm trong lòng tuyết trắng và đổi thành màu nâu xám, mưa đá cũng rơi. Đó là những hình ảnh, màu sắc của mùa đông trong thơ hai-cư:
“Đi nữa bạn ơi ngắm nhìn tuyết đổ cho dầu ta rơi!”.
Bốn mùa thiên nhiên của thơ ca có vô vàn “Sứ giả” dựng lên những bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp hữu tình.