Một trong những nguyên tắc quan trọng để xác định trách nhiệm của chủ thể có hành vi xả thải làm ÔNMT gây ra thiệt hại phải bồi thường là nguyên tắc người gây ô nhiễm phải trả tiền. Nguyên tắc này do Tổ chức hợp tác và phát triển (Organization for Economic Cooperation and Development – OECD) soạn thảo năm 1972. Nguyên tắc này ra đời chính là dựa trên cơ sở xem môi trường là một loại hàng hóa; nguyên lý cơ bản của PPP là việc yêu cầu giá cả của một loại hàng hóa hay dịch vụ phải được thể hiện đầy đủ trong tổng chi phí sản xuất ra nó, bao gồm các chi phí của tất cả các loại tài nguyên thiên nhiên được sử dụng cũng như giá trị tiêu hao của các thành phần môi trường. Nguyên tắc này yêu cầu người nào có hành vi tác động vào môi trường, làm ÔNMT thì phải trả tiền cho những hành vi khai thác thành phần môi trường cũng như gây thiệt hại cho môi trường của mình.
Nguyên tắc này là một trong những công cụ quan trọng để kiểm soát ÔNMT, bởi khi chủ thể nào đó có hành vi tác động vào môi trường thì họ phải luôn ý thức rằng nếu có gây ô nhiễm thì phải có trách nhiệm BTTH. Mặt khác việc thực hiện tốt nguyên tắc này cũng góp phần bảo đảm quyền lợi của những người bị thiệt hại do ÔNMT và đảm bảo khắc phục ô nhiễm, phục hồi môi trường. Càng ngày nguyên tắc người gây ô nhiễm phải trả tiền càng được củng cố chặt chẽ hơn. Ở nước ta, nguyên tắc này được ghi nhận trong khoản 5 Điều 4 Luật BVMT năm 2005, cụ thể: “tổ chức, hộ gia đình, cá nhân gây ô nhiễm, suy thoái môi trường có trách nhiệm khắc phục, BTTH và chịu các trách nhiệm khác theo quy định của pháp luật”[27]. Việc thừa nhận nguyên tắc người gây ô nhiễm phải trả tiền chính là cơ sở, tiền đề cho việc đặt ra vấn đề XĐTH là bao nhiêu để bồi thường.
1.4.2. Nguyên tắc thỏa thuận giữa các bên trong về cách thức và mức độ thiệt hại do hành vi làm ô nhiễm môi trường
Các bên tham gia quan hệ dân sự nói chung, XĐTH do hành vi làm ÔNMT nói riêng có quyền tự do thỏa thuận về việc cùng XĐTH, chủ thể giám định thiệt hại hoặc thỏa thuận về mức độ thiệt hại. Thỏa thuận giữa các bên về mức độ thiệt hại do hành vi làm ÔNMT là hoàn toàn tự nguyện, bình đẳng và không có cưỡng ép, ép buộc. Việc đảm bảo nguyên tắc thỏa thuận sẽ góp phần bảo cho việc XĐTH và giải quyết việc BTTH có hiệu quả
Pháp luật dân sự nói chung luôn đề cao nguyên tắc thỏa thuận. Luật Bảo vệ môi trường năm 2005 cũng quy định rất rõ chủ thể bị thiệt hại và chủ thể gây thiệt hại có thể thỏa thuận về cách thức và mức độ thiệt hại do hành vi làm ÔNMT.
1.4.3. Nguyên tắc thiệt hại được xác định kịp thời và bằng với thiệt hại xảy ra trên thực tế
Đây là nguyên tắc quan trọng được áp dụng với thiệt hại do hành vi làm ÔNMT. Bởi khi có thiệt hại do ÔNMT xảy ra có thể làm cho những người bị thiệt hại ngay lập tức lâm vào hoàn cảnh rất khó khăn. Ví dụ suy thoái môi trường làm sản lượng cá tôm giảm cũng ảnh hưởng đến cuộc sống của ngư dân hay ÔNMT gây thiệt hại cho tài sản, sức khỏe của người dân thì vấn đề đặt ra là việc bồi thường
phải kịp thời để người dân có thể khôi phục lại cuộc sống bình thường của mình, để điều trị bệnh tật…Quá trình bồi thường phải kịp thời không có nghĩa là phải trả ngay một lúc hết tất cả những thiệt hại xảy ra. Bởi nếu như vậy nhiều trường hợp sẽ rất khó giải quyết, như chúng ta biết thiệt hại do ÔNMT có thể là những thiệt hại lớn, việc xác định chính xác mức độ thiệt hại là bao nhiêu đòi hỏi phải mất nhiều thời gian cho nên khó mà bồi thường hết số tiền ngay được. Hơn nữa nếu xác định được mức độ thiệt hại trên thực tế xong người gây ra thiệt hại không đủ khả năng để thanh toán ngay trong một thời điểm thì cũng có thể được phép thanh toán thành các đợt khác nhau, trên cơ sở phải đảm bảo kịp thời để người bị thiệt hại nhanh chóng quay lại cuộc sống bình thường. Tuy nhiên, điều đặc biệt quan trọng cần phải được làm rõ thế nào là thiệt hại thực tế. Hiểu nôm na thì thiệt hại thực tế là những thiệt hại trực tiếp xảy ra do hành vi làm ÔNMT có thực và có thể xác định, lượng giá được một cách rõ ràng. Vấn đề là liệu có thiệt hại về tinh thần do ÔNMT hay không? Đây là vấn đề quan trọng cần phải được làm rõ để có thể lượng giá thiệt hại về tinh thần trên thực tế, nhưng lượng giá bằng cách nào cũng cần nghiên cứu làm rõ.
1.4.4. Nguyên tôn trọng sự thật khách quan trong việc xác định thiệt hại do hành vi làm ô nhiễm môi trường
Đây là nguyên tắc rất quan trong quá trình XĐTH cũng như giải quyết BTTH do ÔNMT. Để đảm bảo XĐTH có kết quả khách quan và phù hợp với thực tế mà các bên đều có thể chấp nhận được thì những chủ thể có thẩm quyền, những người tham gia lượng giá thiệt hại cần tuân thủ các quy định của pháp luật trên cơ sở tôn trọng sự thật khách quan, tránh phụ thuộc vào những yếu tố chủ quan do tác động từ bên ngoài (những chủ thể khác).
1.4.5. Nguyên tắc sử dụng các phương pháp khoa học, công nghệ tiên tiến, có độ chính xác cao trong quá trình xác định thiệt hại
Do đặc tính của mình, thiệt hại do ÔNMT có thể xảy ra ở phạm vi, và mức độ rất lớn. Cùng một lúc có thể có nhiều thành phần môi trường, nhiều hệ sinh thái bị ô nhiễm, suy thoái, nhiều loài động thực vật hoang dã quý hiếm bị thương, bị
chết. ÔNMT còn đe dọa về sức khỏe, tính mạng, tài sản và các lợi ích hợp pháp khác đối với con người... Với đặc thù trên, thiệt hại do ÔNMT không dễ xác định. Nó không chỉ khó bởi thiệt hại thường rất lớn và nhiều mà khó bởi sự lượng giá thiệt hại. Thiệt hại do ÔNMT có cả thiệt hại mang tính gián tiếp, việc xác định mối quan hệ giữa hành vi làm ÔNMT và thiệt hại xảy ra cũng như xác định mức độ thiệt hại thường không phải chuyện dễ. Để có thể lượng giá được thiệt hại chính xác cần phải có phương pháp xác định khoa học dựa trên những công nghệ, kỹ thuật tiên tiến để đo đạc, phân tích chính xác có hay không sự ô nhiễm và thiệt hại xảy ra ở phạm vi, mức độ nào.
Trong quá trình xác định các thiệt hại do hành vi làm ô nhiễm cụ thể cũng có những nguyên tắc cụ thể như:
Các nguyên tắc xác định đối tượng làm ÔNMT gây ra thiệt hại
Xác định có ô nhiễm, suy thoái ở một khu vực địa lý tự nhiên do các nguồn thải phát sinh chất thải rắn, chất thải lỏng, chất thải khí tại khu vực đó hoặc không tại khu vực đó gây ra nhưng tác đô ̣ng xấu đến khu vực đó . Đây là nguyên tắc giúp bới lông tìm vết, từ việc xác định khu vực bị ô nhiễm, suy thoái môi trường để truy lùng nguồn thải gây ra sự ô nhiễm và thiệt hại đó. Tuy nhiên, việc xác định đối tượng làm ÔNMT gây ra thiệt hại phải dựa trên những nguyên tắc nhất định, như:
- Xác định đối tượng gây ÔNMT trên cơ sở khoa học. Có cơ sở khoa học về tồn tại mối liên hệ nhân quả giữa các chất gây ô nhiễm có thể phát sinh từ nguồn thải với tình trạng suy giảm chức năng và tính hữu ích của môi trường;
- Việc xác định đối tượng gây ô nhiễm, suy thoái môi trường phải đảm bảo kịp thời, chính xác và công bằng.
Tính toán thiệt hại đối với môi trường cần dựa trên các nguyên tắc sau
- Việc tính toán thiệt hại đối với môi trường căn cứ vào chi phí khắc phục ô nhiễm, suy thoái và phục hồi môi trường tại nơi xảy ra ô nhiễm, suy thoái để đạt các quy chuẩn kỹ thuật về môi trường đối với chất lượng môi trường nước, chất lượng môi trường đất; chi phí để phục hồi hệ sinh thái và loài được ưu tiên bảo vệ về bằng hoặc tương đương với trạng thái ban đầu.
- Việc tính toán thiệt hại do ô nhiễm , suy thoái gây ra đối vớ i môi trường dựa trên các dữ liệu, chứng cứ thu thập được trên thực tế hoặc/và được xác định, ước tính.
- Thiệt hại đối vớ i môi t rường của một khu vực địa lý bằng tổng thiệt hại đối với từng thành phần môi trường của khu vực địa lý đó.
1.5. Sự hình thành và phát triển của pháp luật về xác định thiệt hại do hành vi làm ô nhiễm môi trƣờng
Bồi thường ngoài hợp đồng và XĐTH xuất hiện sớm trong pháp luật dân sự, nó có lịch sử hình thành cùng với sự xuất hiện của chế độ tư hữu. Pháp luật về bồi thường ngoài hợp đồng của mỗi nhà nước khác nhau thì việc áp dụng pháp luật cũng có sự khác nhau. Vào thời La Mã (thế kỷ thứ VIII trước Công nguyên đến thế kỷ thứ VII sau Công nguyên), pháp luật đã quy định “chế độ phục cừu” là nguyên tắc trả thù ngang bằng như: máu trả máu, mắt trả mắt, tính mạng trả tính mạng... cho phép thực hiện việc bồi thường theo những nguyên tắc luật ấn định trước như: “chế độ phục kim” (bồi thường bằng tiền) để xác định mức độ bồi thường. Pháp luật La Mã còn quy định trách nhiệm bồi thường của người có hành vi gây thiệt hại về tính mạng, sức khoẻ và tinh thần của người khác. Ví dụ: Tại bảng 8, 4 Luật XII bảng có quy định những hành vi xâm phạm khác về thân thể không gây thương tích dễ nhận thấy, thì người gây thiệt hại bị phạt 25 acre. Có thể thấy sơ khai pháp luật quy định về trách nhiệm bồi thường, XĐTH ngoài hợp đồng. Sự phát triển của kinh tế - xã hội trách nhiệm BTTH, XĐTH do ÔNMT cũng được đặt ra và đây là một phần thuộc trách nhiệm BTTH ngoài hợp đồng.
Ở Việt Nam, khi nghiên cứu về chế định XĐTH do ÔNMT, trong đó có nội dung XĐTH có thể chia thành hai giai đoạn sau:
1.5.1. Từ năm 1993 trở về trước
Trước năm 1993 chưa có quy định pháp luật nào về XĐTH do hành vi làm ÔNMT, thậm chí là chưa có một văn bản pháp luật chuyên ngành nào quy định về bảo vệ môi trường, có chăng là một số văn bản mang tính gián tiếp về bảo vệ môi trường. Đáng chú ý là Nhà nước ta đã ban hành Pháp lệnh về Bảo vệ rừng ban hành
ngày 11/9/1972 và coi bảo vệ môi trường trong thời kỳ này là một đòi hiến định:
“Các cơ quan nhà nước, xí nghiệp, hợp tác xã, đơn vị vũ trang nhân dân và công dân đều có nghĩa vụ thực hiện chính sách bảo vệ cải tạo và tái sinh các nguồn tài nguyên thiên nhiên, bảo vệ cải tạo môi trường sống” [22, Điều 36].
Về BTTH ngoài hợp đồng, XĐTH, trước khi Luật Bảo vệ Môi trường 1993 và BLDS năm 1995 được ban hành, ở nước ta, có một số văn bản pháp luật dùng để điều chỉnh vấn đề BTTH ngoài hợp đồng đáng chú ý nhất là Thông tư số 173-UBTP ngày 23/3/1972 của Toà án nhân dân tối cao hướng dẫn xét xử BTTH ngoài hợp đồng. Thông tư này quy định về xác định các điều kiện phát sinh trách nhiệm bồi thường; phân biệt giữa trách nhiệm dân sự với trách nhiệm vật chất của cán bộ công chức; trách nhiệm liên đới; nguyên tắc bồi thường, cách tính BTTH do tính mạng, sức khoẻ bị xâm phạm... Đây là một văn bản pháp lý quan trọng, điều chỉnh tương đối đầy đủ các vấn đề của trách nhiệm BTTH ngoài hợp đồng. Tuy nhiên, do hoàn cảnh đất nước thời kỳ này thực hiện chế độ kinh tế kế hoạch hoá, tập trung, bao cấp, kinh tế phát triển nhỏ lẻ tự cung, tự cấp nên các quy định pháp luật về BTTH, XĐTH nói chung mang tính sơ khai và chưa có tính hệ thống.
Có thể thấy mặc dù đã có những quy định bước đầu XĐTH về sức khỏe, tính mạng, tài sản, nhưng chưa có quy định về XĐTH do ÔNMT.
Một là, cho đến tận năm 1995 thì quan niệm được ghi nhận trong BLDS vẫn theo nghĩa hẹp, vẫn là việc dân sự, do vậy những quy định trong các văn bản trước về lý thuyết đó rất khó áp dụng cho các thiệt hại về môi trường.
Hai là, Luật Bảo vệ Môi trường năm 1993 cũng chưa có quy định cụ thể thiệt hại, XĐTH về suy giảm chức năng, tính hữu ích cũng như thiệt hại về tính mạng, sức khỏe, tài sản, các lợi ích hợp pháp khác do hành vi làm ô nhiễm môi trường.
Ba là, những thiệt hại về môi trường trong thời kỳ đó thường nhỏ, vấn đề BTTH chưa đến mức đặt ra gay gắt. Hơn nữa đến đầu thời kỳ tiến hành sự nghiệp đổi mới, do chính sách nhà nước tích cực thu hút đầu tư, hội nhập quốc tế nên vấn đề môi trường chưa được đề cập nhiều.
. Trong BLDS năm 1995
Thực ra vấn đề bảo vệ môi trường ở Việt Nam được thực sự quan tâm bắt đầu từ cuối những năm 80, đầu những năm 90 và đặc biệt vấn đề này đã được ghi nhận vào Đ i ề u 2 9 , Hiến pháp năm 1992:
Cơ quan Nhà nước, đơn vị vũ trang, tổ chức kinh tế, tổ chức xã hội, mọi cá nhân phải thực hiện các quy định của Nhà nước về sử dụng hợp lý tài nguyên thiên nhiên và bảo vệ môi trường.
Nghiêm cấm mọi hành động làm suy kiệt tài nguyên và huỷ hoại môi trường.[23] Tiếp đó Luật BVMT năm 1993 được ban hành. Có thể nói đây là văn bản quan trọng, tạo cơ sở pháp lý cho việc tổ chức thực hiện công tác bảo vệ môi trường. Đây là lần đầu tiên các khái niệm cơ bản có liên quan đến bảo vệ môi trường đã được định nghĩa, xác định làm cơ sở cho việc vận dụng vào hoạt động quản lý môi trường. Trong đó, bảo vệ môi trường được hiểu là những hoạt động giữ cho môi trường trong lành sạch đẹp, cải thiện môi trường, bảo đảm cân bằng sinh thái, ngăn chặn và khắc phục hậu quả xấu do con người và thiên nhiên gây ra cho môi trường, khai thác, sử dụng hợp lý và tiết kiệm tài nguyên thiên nhiên". Đây cũng là lần đầu tiên quyền, nghĩa vụ và trách nhiệm của Nhà nước, tổ chức và cá nhân trong việc bảo vệ môi trường được pháp luật quy định. Điều 7 Luật này cũng quy định chung về BTTH do hành vi làm ô nhiễm, suy thoái môi trường: “Tổ chức, cá nhân gây tổn hại môi trường do hoạt động của mình phải BTTH theo quy định của pháp luật”[26].
Vấn đề về trách nhiệm BTTH và XĐTH do ÔNMT đã được ghi nhận rõ hơn trong BLDS 1995: Điều 268 Bộ luật này quy định về nghĩa vụ của chủ sở hữu trong việc bảo vệ môi trường khi sử dụng, bảo quản, từ bỏ tài sản của mình, chủ sở hữu phải tuân theo các quy định của pháp luật về bảo vệ môi trường;“nếu làm ÔNMT, thì chủ sở hữu có trách nhiệm chấm dứt hành vi gây ô nhiễm, thực hiện các biện pháp để khắc phục hậu quả và phải BTTH” [24].
Quy định trên cho thấy việc sử dụng tài sản, bảo quản, từ bỏ tài sản của mình phải tuân thủ các quy định của pháp luật không làm ảnh hưởng hay gây thiệt hại cho
tài sản, sức khỏe, tính mạng và lợi ích hợp pháp của người khác. Nếu có quá trình sử dụng, định đoạt tài sản nêu trên mà gây ÔNMT thì phải chấm dứt ngay hành vi vi phạm, khắc phục hậu quả và BTTH do hành vi làm ÔNMT.
BLDS 1995 cũng có những quy định về trách nhiệm BTTH về tài sản, sức khỏe, tính mạng và lợi ích hợp pháp khác do hành hành vi làm ÔNMT. Điều 628