Với lịch sử phát triển hàng ngàn năm, tinh dầu đã đƣợc phát triển thành phƣơng pháp trị liệu, chăm sóc sức khỏe, làm đẹp trên toàn thế giới. Giữa thế kỉ XIX, tinh dầu đƣợc tập trung nghiên cứu và trở thành một phƣơng pháp trị liệu tổng thể và phổ cập tại nhiều nƣớc nhƣ: Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Anh Quốc,...Ngoài mùi vị làm cho chúng có giá trị trong nghành ăn uống và chế rƣợu với liều nhỏ nó còn có tác dụng kích thích sự ăn ngon và tiêu hóa song chúng cũng thƣờng có tác dụng diệt khuẩn. Tuy nhiên, những nghiên cứu có hệ thống về kỹ thuật tách chiết, thành phần hóa học của tinh dầu chỉ mới đƣợc quan tâm nhiều vào những năm 90 của thế kỷ XX khi các phƣơng pháp phân tích, đặc biệt là kỹ thuật GC/MS phát triển mạnh đã trở thành một công cụ hiệu lực và không thể thiếu trong các nghiên cứu về tinh dầu.
Các hội nghị quốc tế về tinh dầu đƣợc tổ chức định kỳ hàng năm đã công bố rất nhiều công trình nghiên cứu và ứng dụng có liên quan đến tinh dầu nhƣ
International Symposium on Essential Oils (lần thứ 25, tại Pháp, năm 1994) hay
International Congress of Essential Oils, Flavour and Fragrances (lần thứ 13, tại
Thổ Nhĩ Kỳ, năm (1995),... Hiện tại, tạp chí “Journal of Essential Oil Research” cung cấp đầy đủ về mọi khía cạnh trong nghiên cứu tinh dầu thuần túy và ứng dụng, đƣợc phát hành từ năm 1989, đây là một tạp chí có uy tín trong lĩnh vực tinh dầu. Có nhiều công trình nghiên cứu về tinh dầu, và tác dụng của tinh dầu nhƣ:
- Vicanova S.A (1971) nghiên cứu tác dụng kháng khuẩn của 122 loại tinh dầu trong đó 13 chế phẩm có tác dụng ức chế mạnh đối với nhiều vi khuẩn gây bệnh.
- Napapor Thavanapong thuộc khoa Dƣợc, Đại học Silpakorn, Thái Lan (2006)
đã nghiên cứu chiết tinh dầu từ vỏ quả và hoa của giống bƣởi Citrus 1qsMaxima
Merr. Bằng các kỹ thuật ép lạnh, chƣng cất hơi nƣớc dƣới áp suất thấp và chiết bằng
CO2 siêu tới hạn (CO2 - SFC), sau đó xác định thành phần hóa học bằng phƣơng
pháp GC - MS và thử hoạt tính kháng khuẩn của tinh dầu trên các chủng vi sinh vật khác nhau [14].
- M. M. Ahmad, Salim-ur-rehman, F. M. Anjum, E. E. Bajwa (2006) đã nghiên cứu tinh chất lý học của tinh dầu chiết từ vỏ của các loại Citrus khác nhau trong đó có giống bƣởi Citrus paradise [11].
- Khoa sinh học và hóa học, trƣờng đại học Indiana, Hoa Kỳ và Phòng thí nghiệm dinh dƣỡng Chemoprevention Ung thƣ tiêu hóa và phòng thí nghiệm phân tử Ung Thƣ, Strasbourg, Pháp đã nghiên cứu thành phần genalnoil trong sả có tác dụng chống ung thƣ.