Trong chuyển mạch điện tử tiêu đề gói đƣợc truyền cùng tốc độ với phần tải trọng. Các bộ xử lý tiêu đề xử lý cùng tốc độ nhƣ phần tải trọng. Tuy nhiên, với chuyển mạch gói quang tiêu đề đƣợc truyền với tốc độ thấp hơn nhiều so với phần tải trọng do các bộ xử lý tiêu đề hiện nay hầu nhƣ là vẫn còn sử dụng kỹ thuật điện tử nên tốc độ xử lý không thể theo kịp với truyền dẫn quang tốc độ cao. Do tốc độ truyền dẫn phần tiêu đề và tải trọng khác nhau nên ngƣời ta sử dụng phƣơng pháp ghép kênh sóng mang phụ SCM ( SubCarrier Multiplexing), với phƣơng pháp này tiêu đề và phần tải trọng đƣợc ghép kênh với cùng bƣớc sóng. Phần tải trọng đƣợc mã hoá trong băng tần cơ bản trong khi đó phần tiêu đề đƣợc mã hoá trên một tần số phù hợp đã chọn sẵn, với tốc độ bit thấp hơn. Thông tin tiêu đề trên các bƣớc sóng khác nhau có thể nhận lại bằng cách tách một phần nhỏ ánh sáng trong sợi quang với bất kỳ bộ tách sóng nào mà không cần sử dụng bộ lọc quang. Dòng đầu ra bộ tách sóng với các luồng dữ liệu từ bƣớc sóng khác nhau cùng tồn tại trong băng tần cơ sở nhƣng các sóng mang phụ vẫn phân biệt đƣợc với nhau và tiêu đề có thể nhận đƣợc bằng bộ lọc điện tử lọc ra các sóng mang phụ mong muốn, hình 2.2 chỉ ra nguyên tắc truyền dẫn sóng mang phụ.
Truyền dẫn sóng mang phụ có thể giới hạn tốc độ dữ liệu nếu tốc độ dữ liệu tăng, băng tần cơ sở sẽ mở rộng và cuối cùng sẽ chồng lấn lên tần số sóng mang phụ đƣợc giới hạn bởi điện.
Trong nhiều thủ tục định tuyến và chuyển mạch, tiêu đề gói đƣợc cập nhật tại mỗi nút. Có nhiều cách khác nhau để thay thế tiêu đề quang. Việc thay thế tiêu đề quang có thể thực hiện bằng việc phác hoạ tiêu đề cũ với chuyển mạch quang nhanh
và chèn vào một tiêu đề mới đƣợc tạo ra bằng một Laser tại thời điểm chính x ác. Tiêu đề SCM rất nhạy cảm với sự thay đổi bƣớc sóng 8 .
Hình 2.2 Nguyên tắc truyền dẫn sóng mang phụ