Thời gian sớm (lead time - LT) là thời gian để thực hiện một cơng việc
hay một nhĩm nguyên cơng như mua, vận chuyển, xử lý, gia cơng, kiểm tra,
đĩng gĩi,…. Các ví dụ của thời gian sớm là thời gian sản xuất (production cycle
time - PCT) và thời gian chế tạo (manufacturing cycle/lead time - MLT). Thời gian sản xuất là thời gian kể từ khi mua nguyên liệu đến khi đĩng gĩi thành phẩm. Thời gian chế tạo là thời gian kể từ khi phát đơn hàng đến khi hồn thành đơn hàng trong xưởng.
Thời gian chế tạo MLT bao gồm: - Thời gian thiết lập (ST)
- Thời gian gia cơng (PT) - Thời gian chờ (WT) - Thời gian di chuyển (MT) - Thời gian sắp hàng (QT).
Trong các thời gian thành phần cĩ thời gian hoạt động (như PT, MT), cĩ thời gian khơng hoạt động (như ST, WT, QT), thời gian khơng hoạt động do các nguyên nhân:
- Thiếu cơng cụ, vật tư, thơng tin; - Máy hư, cơng nhân vắng.
Nhằm giảm tồn kho bán phẩm cần giảm thời gian chế tạo. Thời gian sắp hàng chiếm phần lớn (đơi khi đến 90%) thời gian chế tạo nên để giảm thời gian chế tạo cần giảm thời gian sắp hàng bằng các biện pháp sau:
- Chế độ ưu tiên - đơn hàng ưu tiên cao cĩ thời gian sắp hàng nhỏ; - Hoạch định hiệu quả, phát đơn hàng hợp lý;
- Điều độ hiệu quả, theo năng suất máy.
Thời gian thiết lập cũng là một thành phần cần giảm của thời gian sản xuất để giảm thời gian sản xuất, giảm tồn kho bán phẩm, giảm đầu tư tồn kho và khơng gian yêu cầu, tăng năng suất và độ linh hoạt, phát hiện sớm các vấn đề chất lượng