Xó hội hiện đại luụn nảy sinh những vấn đề phức tạp và những vấn đề bất định đối với con người. Nếu con người khụng cú năng lực để ứng phú vượt qua những thỏch thỏch đú và hành động theo cảm tớnh thỡ rất dễ gặp rủi ro. Cú thể hỡnh tượng húa vai trũ của KNS đối với con người như sau: Con người sống trong xó hội hiện đại muốn sang được bến bờ của thành cụng và hạnh phỳc thỡ phải vượt qua một con sụng chứa đựng đầy những rủi ro, nguy cơ, thỏch thức ( như chết do AIDS, mang thai ngoài ý muốn, nghiện ruợu và ma tuý, bệnh lõy nhiễm qua đường tỡnh dục, chết vỡ bạo lực, vi phạm phỏp luật, những thất bại trong học đường...). Khi đú những kĩ năng sống như những nhịp cầu tạo thành cõy cầu giỳp cho con người sang được bến bờ bờn kia của lối sống tớch cực và chất lượng cuộc sống.
Nếu con người cú kiến thức, cú thỏi độ tớch cực mới đảm bảo 50% sự thành cụng, 50% cũn lại là những kỹ năng cần cho cuộc sống mà ta thường gọi là kỹ năng sống
Để phỏt triển bền vững và nõng cao chất lượng cuộc sống, chỳng ta mong muốn mỗi người cú một cuộc sống tớch cực, lành mạnh, hạnh phỳc. Chớnh vỡ vậy, kĩ năng sống đó trở thành một hợp phần quan trọng trong nhõn cỏch con người sống trong xó hội hiện đại. Kĩ năng sống gúp phần thỳc đẩy sự phỏt triển cỏ nhõn và xó hội, ngăn ngừa cỏc vấn đề xó hội, sức khoẻ và bảo vệ quyền con người. Cỏc cỏ nhõn thiếu kĩ năng sống là một nguyờn nhõn làm nảy sinh nhiều vấn đề xó hội. Người cú kỹ năng sống sẽ thực hiện những hành vi mang tớnh xó hội tớch cực, gúp phần xõy dựng cỏc mối quan hệ xó hội tốt đẹp và do vậy sẽ giảm bớt tệ nạn xó hội, làm cho xó hội lành mạnh.
Chớnh vỡ vậy trong Diễn đàn thế giới về giỏo dục cho mọi người họp tại Senegan (2000) Chương trỡnh hành động Dakar đó đề ra 6 mục tiờu, trong đú mục tiờu 3 núi rằng “ Mỗi quốc gia phải đảm bảo cho người học được tiếp cận chương trỡnh giỏo
dục KNS phự hợp”, trong đú “người học” ở đõy được hiểu từ trẻ em đến người lớn
tuổi, cũn “ phự hợp” được hiểu là phự hợp với vựng, miền, địa phương và phự hợp với lứa tuổi. Cũn trong mục tiờu 6 yờu cầu” Khi đỏnh giỏ chất lượng GD cần phải đỏnh
giỏ KNS của người học”. Như vậy, học KNS trở thành quyền của người học và chất
lượng giỏo dục phải được thể hiện cả trong kỹ năng sống của người học.
Cho nờn, giỏo dục kĩ năng sống ( KNS) cho người học đang trở thành một nhiệm vụ quan trọng đối với giỏo dục cỏc nước. Giaú dục phải mang lại cho mọi người khụng chỉ kiến thức mà cả KNS để sống trong xó hội dựa vào năng lực (Competence-based societies).