Trong số các thông số vật lý có nhiệt độ tự cháy phần nào nói lên tính tự cháy của nhiên liệu diesel. Tuy nhiên, nhiệt độ tự cháy xác định như trên chưa nêu lên bản chất của quá trình tự cháy trong động cơ diesel, đó là quá trình cháy của hỗn hợp nhiên liệu- không khí trong buồng cháy động cơ tự cháy do nén.
Vì thế, người ta còn sử dụng những thông số đặc trưng cho tính tự cháy của nhiên liệu diesel sau đây:
Chương 3. Môi chất công tác
3.3. Đánh giá tính tự cháy của nhiên liệu diesel
a. Tỉ số nén tới hạn
Tỷ số nén tới hạn εth là tỷ số nén của một động cơ có kết cấu đặc biệt (có thể thay đổi được tỷ số nén) dùng làm động cơ thí nghiệm, làm việc ở một chế độ nhất định và có góc phun sớm 13o trước điểm chết trên (ĐCT), khi đó hỗn hợp bốc cháy đúng tại ĐCT. Một trong những loại động cơ thí nghiệm như vậy là động cơ BASF (CHLB Đức). Rõ ràng là εth càng nhỏ thì tính tự cháy của nhiên liệu càng cao.
Chương 3. Môi chất công tác
3.3. Đánh giá tính tự cháy của nhiên liệu diesel
b. Số xetan
Số xê-tan Xe của nhiên liệu là phần trăm thể tích của xê-tan (C16H34 mạch thẳng) trong hỗn hợp với α-metylnaphtalin (α- C10H7CH3, hình 3-6), hỗn hợp này có tỷ số nén tới hạn εth giống như εth của nhiên liệu.
Theo định nghĩa trên, xê-tan có Xe = 100, còn α- metylnaphtalin có số Xe = 0. Nhiên liệu diesel dùng trong thực tế có Xe = 35 ÷ 55. Số Xe càng lớn thì tính tự cháy càng cao.
Chương 3. Môi chất công tác
3.3. Đánh giá tính tự cháy của nhiên liệu diesel
c. Chỉ số diesel
Chỉ số diesel D là một đại lượng qui ước xác định trong phòng thí nghiệm theo công thức sau:
Trong đó:
γ là trọng lượng riêng (g/cm3) của nhiên liệu ở 15oC.
A là điểm anilin của nhiên liệu. Đó là nhiệt độ (oC) kết tủa của
Chương 3. Môi chất công tác
Chương 3. Môi chất công tác
)32 32 8 , 1 )( 5 , 131 5 , 141 ( 100 1 + − = A D γ γ