Trong trƣờng hợp này, nƣớc phủ kín nguyên liệu, nhƣng phải chừa một khoảng không gian tƣơng đối lớn phía bên trên lớp nƣớc, để tránh khi nƣớc sôi mạnh làm văng chất nạp qua hệ thống hoàn lƣu. Nhiệt cung cấp có thể đun trực tiếp bằng củi lửa hoặc bằng hơi nƣớc dẫn từ nồi hơi vào (sử dụng bình có hai lớp đáy). Trong trƣờng hợp chất nạp quá mịn, lắng chặt xuống đáy nồi, lúc đó nồi phải trang bị những cánh khuấy trộn đều bên trong trong suốt thời gian chƣng cất.
Sự chƣng cất này không thích hợp với những tinh dầu dễ bị thủy giải. Những nguyên liệu xốp và rời rạc rất thích hợp cho phƣơng pháp này. Những cấu phần có nhiệt độ sôi cao, dễ tan trong nƣớc sẽ khó hóa hơi trong khối lƣợng lớn nƣớc phủ đầy, khiến cho tinh dầu sản phẩm sẽ thiếu những chất này. Thí dụ điển hình là mùi tinh dầu hoa hồng thu đƣợc từ phƣơng pháp chƣng cất hơi nƣớc kém hơn sản phẩm
tẩm trích vì eugenol và ancol phenetil nằm lại trong nƣớc khá nhiều, vì thế ngƣời ta chỉ dùng phƣơng pháp này khi không thể sử dụng các phƣơng pháp khác.
a. Ƣu điểm
Quy trình kỹ thuật tƣơng đối đơn giản Thiết bị gọn, dễ chế tạo
Không đòi hỏi vật liệu phụ nhƣ các phƣơng pháp tẩm trích, hấp thụ Thời gian tƣơng đối nhanh
b. Nhƣợc điểm
Không có lợi đối với những nguyên liệu có hàm lƣợng tinh dầu thấp
Chất lƣợng tinh dầu có thể bị ảnh hƣởng nếu trong tinh dầu có những cấu phần dễ bị phân hủy
Không lấy đƣợc các loại nhựa và sáp có trong nguyên liệu (đó là những chất định hƣơng thiên nhiên rất có giá trị)
Trong nƣớc chƣng luôn luôn có một lƣợng tinh dầu tƣơng đối lớn Nhƣng tinh dầu có nhiệt độ sôi cao thƣờng cho hiệu suất rất kém
c. Thu hồi thêm tinh dầu từ nƣớc chƣng
Thƣờng tinh dầu trong nƣớc chƣng nằm dƣới hai dạng phân tán và hòa tan. Dạng phân tán thì có thể dùng phƣơng pháp lắng hay ly tâm, còn dạng hòa tan thì phải chƣng cất lại. Nếu trọng lƣợng riêng của tinh dầu và nƣớc quá gần nhau thì có thể thêm NaCl để gia tăng tỷ trọng của nƣớc làm tinh dầu tách ra dễ dàng.
Trong phòng thí nghiệm, để chƣng cất hơi nƣớc tinh dầu, ngƣời ta thƣờng dùng bộ dụng cụ thủy tinh Clevenger với hai loại ống hứng tinh dầu, tùy theo tinh dầu nặng hay nhẹ.