Kế hoạch là những chỉ tiêu con số đợc dự kiến và ớc tính trong việc thực hiện một nhiệm vụ cụ thể nào đó cho phù hợp nhu cầu thị trờng , với khả năng nhu cầu thực tế của doanh nghiệp nhng phải trong khuôn khổ pháp luật nhà nớc cho phép .Với quan niệm này chúng ta nhận thấy , chất lợng của một kế hoạch chủ yếu đợc phản ánh ỏ hai chỉ tiêu đó là : Kế hoạch đó phải phù hợp với nhu cầu của thị trờng ( thông qua kế hoạch tiêu thụ ) và phù hợp với khả năng thực tế của doanh nghiệp ( thông qua thực hiện các kế hoạch của chỉ tiêu sản xuất ) . Chúng ta chỉ nhấn mạnh sản xuất và tiêu thụ vì kế hoạch này là một bộ phận quan trọng nhất trong công tác kế hoạch của doanh nghiệp và cũng từ kế hoạch này chúng ta mới có tính toán đợc các chỉ tiêu của các kế hoạch khác nh : Kế hoạch vật t lao động kỹ thuật, giá thành xây dựng cơ bản và tài chính .. Nâng cao chất lợng của công tác kế hoạch trong doanh nghiệp , chịu tác động của nhiều nhân tố khác nhau , nhân tố đợc coi là quan trọng nhất đó là công tác điều tra nghiên cứu để nắm vững nhu cầu của thị trờng , nhu cầu của thị trờng sẽ chi phối hớng sản xuất kinh doanh của doanh nghiệp .
Vì lí do đó có thể nói rằng để tiêu thụ có hiệu quả , đòi hỏi mỗi doanh nghiệp có sự tập trung thoả đáng vào công tác nghiên cứu nhu cầu thị tr- ờng .
Ngiên cứu thị trờng là quá trình kiểm tra thu thập , tổng hợp số liệu thông tin về các số liệu cấu thành thị trờng , đồng thời phải tìm hiểu qui luật vận động và những nhân tố ảnh hởng đến thị trờng ở một thời điểm hay một khoảng thời gian nhất định trong lĩnh vực lu thông , từ đó sử lí các thông tin rút ra các kết luận và hình thành các quyết đinh các quyết định đúng đắn cho việc xây dựng kế hoạch và chiến lợc kinh doanh . Nghiên cứu thị trờng là một vấn đề hết sức phức tạp , vì các thông tin và các nhân tố ảnh hởng đều có mối quan hệ gắn bó với nhau , chẳng hạn khi tìm hiểu đặc điểm của hàng hoá thì không thể bỏ qua mối quan hệ với ng- ời mua , thời gian mua phơng thức thanh toán hoặc khi nghiên cứu sức mua trên thị trờng thì không thể bỏ qua việc nghiên cứu mật độ dân số , mức thu nhập bình quân và phong tục tập quán của ngời tiêu dùng .
Công tác thị trờng đợc thực hiện tốt giúp doanh nghiệp giải quyết các vấn đề sau :
- xác định đâu là thị trờng có triển vọng nhất đối với doanh nghiệp hoặc lĩnh vực nào phù hợp nhất đối với hoạt động của doanh nghiệp
- Khả năng tiêu thụ sản phẩm củ doanh nghiệp trên thị trờng là bao nhiêu .
- doanh nghiệp phải có biện pháp gì để cải thiện mẫu mã , màu sắc , bao bì ,chất lợng cuả sản phẩm .
- doanh nghiệp phải có chiến lợc chính sách nh thế nào để tăng khả năng cạnh tranh trên thị trờng .
Nh vậy việc nghiên cứu thị trờng chính là việc nghiên cứu các cơ hội kinh doanh để đa ra các quyết định kinh doanh hợp lí , đồng thời nghiên cứu vào kết quả thị trờng , chúng ta coi đó là một căn cứ quan trọng đẻ xây dựng kế hoạch và nâng cao chất lợng của công tác kế hoạch trong các doanh nghiệp .